Duc Xi, 7e année
Septième année du duc Xi
Septième année. Au printemps, les gens de Qi attaquèrent le royaume de Zheng.
En été, le souverain de Xiao Zhu vint à la cour pour une audience.
Le royaume de Zheng mit à mort son propre grand officier Shen Hou.
En automne, au septième mois, le duc de Lu tint une conférence avec le marquis de Qi, le duc de Song, le prince héritier de Chen, nommé Kuan, et le prince héritier de Zheng, nommé Hua, à Ning Mu.
Le comte de Cao, Ban, mourut.
Le fils aîné [de Lu], You, se rendit au royaume de Qi.
En hiver, on enterra le duc Zhao de Cao.
Septième année, printemps. Les gens de Qi attaquèrent le royaume de Zheng. Kong Shu dit au comte de Zheng : « Il y a un proverbe qui dit : "Si la volonté n'est pas ferme, pourquoi craindre l'humiliation ?" Puisque vous ne pouvez être ni ferme ni souple, voilà ce qui mène à la ruine. Le royaume est déjà en grand danger ; veuillez vous soumettre à Qi pour le sauver. » Le comte de Zheng répondit : « Je sais pourquoi ils sont venus ; attendez un peu pour moi. » Kong Shu répliqua : « Du matin, on n'attend pas le soir ; comment pourrions-nous attendre Votre Altesse ? »
En été, le royaume de Zheng tua Shen Hou pour plaire à Qi, et aussi à cause des calomnies de Yuan Tao Tu, de Chen. À l'origine, Shen Hou était né d'une femme du royaume de Shen et jouissait de la faveur du roi Wen de Chu. Peu avant sa mort, le roi Wen de Chu lui remit une tablette de jade et lui ordonna de partir, disant : « Seul moi te connais. Tu es avide de pouvoir et de profit sans jamais être satisfait ; tu as pris et demandé auprès de moi, et je ne t'ai pas reproché tes fautes. Ceux qui viendront après te demanderont davantage, et tu ne pourras éviter le malheur. Après ma mort, tu dois partir rapidement ; ne va pas dans les petits royaumes, ils ne t'accueilleront pas. » Après l'enterrement du roi Wen de Chu, Shen Hou s'enfuit à Zheng, où il gagna de nouveau la faveur du duc Li de Zheng. Quand Zi Wen apprit sa mort, il dit : « Les anciens avaient un dicton : "Nul ne connaît mieux un ministre que son souverain." C'est un principe immuable. »
En automne, la conférence de Ning Mu eut lieu pour délibérer des affaires de Zheng. Guan Zhong dit au marquis de Qi : « J'ai entendu dire : pour attirer les royaumes à l'esprit double, il faut user des rites ; pour apaiser les royaumes lointains, il faut user de la vertu. Si la vertu et les rites ne changent pas, nul ne refusera de se soumettre. » Le marquis de Qi manifesta les rites envers les seigneurs, et les officiers des seigneurs reçurent les tribus fixés par Qi. Le comte de Zheng envoya son prince héritier Hua pour entendre les ordres de la conférence. Le prince héritier Hua dit au marquis de Qi : « Les trois clans, Xie, Kong et Zi Ren, ont effectivement désobéi à vos ordres. Si vous les éliminez comme condition de réconciliation, je ferai du royaume de Zheng un vassal intérieur pour vous, ce qui ne vous sera pas désavantageux. » Le marquis de Qi s'apprêtait à accepter. Guan Zhong dit : « Vous avez réuni les seigneurs avec les rites et la confiance, mais terminer par le mal ne serait-il pas mauvais ? Que le fils et le père ne s'offensent pas mutuellement, cela s'appelle le rite ; obéir aux ordres et les exécuter à temps, cela s'appelle la confiance. Aller à l'encontre de ces deux points, il n'y a pas de plus grand mal. » Le marquis de Qi dit : « Les seigneurs ont attaqué Zheng sans succès. Maintenant, si l'occasion se présente, les suivre, n'est-ce pas acceptable ? » Guan Zhong répondit : « Si vous les apaisez par la vertu, les instruisez par des paroles de réprimande, et conduisez les seigneurs à attaquer Zheng, le royaume de Zheng sera trop occupé à lutter pour sa survie pour oser ne pas craindre. Si vous attaquez en prenant leurs criminels pour prétexte, Zheng aura des arguments, et qu'y aura-t-il à craindre ? De plus, réunir les seigneurs est pour honorer la vertu ; si vous laissez un méchant participer à la réunion, comment montrer cela à la postérité ? Dans les conférences des seigneurs, leur vertu, leurs châtiments, leurs rites et leur justice sont enregistrés par chaque royaume. Si l'on enregistre la place d'un méchant, votre alliance sera abolie. Faire une chose sans l'enregistrer n'est pas une grande vertu. Il vaut mieux que vous refusiez ; Zheng acceptera certainement l'alliance. Le prince héritier Hua est déjà héritier, mais il veut recourir à une grande puissance pour affaiblir son propre royaume ; il ne pourra éviter le malheur lui non plus. Zheng a trois hommes sages pour gouverner : Shu Zhan, Du Shu et Shi Shu ; on ne peut encore les diviser. » Le marquis de Qi congédia donc le prince héritier Hua. Pour cette raison, le prince héritier Hua encourut la disgrâce du royaume de Zheng.
En hiver, le comte de Zheng envoya un émissaire à Qi pour demander une alliance.
Au douzième mois intercalaire, le roi Hui de Zhou mourut. Le roi Xiang craignait que le grand frère Dai ne provoque des troubles, et redoutait de ne pouvoir être établi comme souverain ; c'est pourquoi il ne divulgua pas la nouvelle de la mort et ne fit pas publier les funérailles, mais rapporta le malheur à Qi.