Livre de la Voie et Vertu
Le Dao De Jing, traditionnellement attribué à Laozi de la période des Printemps et Automnes, est l’œuvre fondatrice de la pensée taoïste et l’un des textes les plus concis et profonds de l’histoire de la philosophie chinoise. Composé d’à peine cinq mille caractères, divisé en deux parties, le Dao Jing et le De Jing, il expose, sous forme d’aphorismes hautement condensés, la nature ultime de l’univers, les idéaux politiques et la sagesse de la cultivation de soi, exerçant une influence irremplaçable sur la philosophie, la religion, la littérature et la pensée politique des générations suivantes.
Au cœur de sa pensée, le Dao De Jing fait du 'Dao' la catégorie suprême, mettant l’accent sur des propositions telles que 'le Dao imite la nature', 'gouverner sans agir' et 'la faiblesse triomphe de la force', prônant l’adaptation aux lois du ciel et de la terre et la réduction de l’artifice humain. Il englobe à la fois des réflexions métaphysiques sur la genèse et le fonctionnement de l’univers, et des préoccupations pratiques concernant la gouvernance de l’État, les relations sociales et la cultivation personnelle, formant ainsi un système de sagesse caractérisé par le rejet de l’absolutisation et la valorisation de l’équilibre et de la modération.
Les interprétations du Dao De Jing à travers les âges sont extrêmement riches : à partir de la dynastie Han, le commentaire de Wang Bi est le plus largement diffusé, et le taoïsme en a fait son texte fondamental ; le confucianisme, le chan (zen) et les lettrés des dynasties successives y ont également puisé des ressources. Son langage, concis et polysémique, a donné naissance à des expressions célèbres telles que 'la bonté suprême est comme l’eau', 'le grand son est rarement entendu' et 'la satisfaction évite l’humiliation', qui sont depuis longtemps intégrées dans le langage courant de la culture chinoise.
Représentant emblématique de la sagesse orientale, le Dao De Jing n’est pas seulement une clé pour comprendre l’histoire de la pensée chinoise, mais aussi un classique largement traduit et étudié dans le monde entier. Lire cet ouvrage permet, en un temps très court, d’aborder les questions éternelles sur l’existence, l’ordre, la liberté et la modération.