Chapitre 1

La Voie qui peut être exprimée par des paroles n'est pas la Voie éternelle et immuable ; le nom qui peut être nommé n'est pas le nom éternel et immuable. Le non-être est l'origine du ciel et de la terre ; l'être est la racine des dix mille choses. Aussi, constamment depuis le non-être, on contemple les merveilles de la Voie ; constamment depuis l'être, on contemple les manifestations de la Voie. Le non-être et l'être, ces deux-là, proviennent d'une même source mais portent des noms différents, tous deux sont appelés mystère. Mystère sur mystère, telle est la porte de toutes les merveilles.