Chapitre XVII

Le meilleur souverain, le peuple sait seulement qu’il existe ; le souverain de second rang, le peuple l’aime et le loue ; le souverain de troisième rang, le peuple le craint ; le souverain de rang inférieur, le peuple le méprise. Quand la sincérité du souverain est insuffisante, le peuple naturellement ne lui fait pas confiance. Le meilleur souverain est si paisible qu’il donne rarement des ordres ; quand les choses sont accomplies avec succès, le peuple dit : « Nous avons agi ainsi de nous-mêmes. »