Chapitre XXII

Se courber permet de se préserver, se plier permet de se redresser, le creux permet de se remplir, l’usé permet de se renouveler, peu prendre permet d’obtenir beaucoup, trop convoiter mène à l’égarement. Ainsi, le sage s’attache à la racine qu’est le Dao, en faisant la règle de toutes choses sous le ciel. Ne pas se mettre en avant permet de voir clair ; ne pas s’imposer permet de briller ; ne pas se vanter permet d’accomplir des mérites ; ne pas s’enorgueillir permet de durer longtemps. Parce qu’il ne lutte avec personne, nul sous le ciel ne peut lutter contre lui. Les paroles des anciens : « Se courber permet de se préserver » — seraient-elles vaines ? En vérité, elles permettent de se préserver pleinement et de revenir au Dao.