L'Investiture des dieux
« L'Investiture des dieux » (Fengshen Yanyi) est une œuvre représentative du roman de dieux et de démons de la dynastie Ming. Son auteur est généralement attribué à Xu Zhonglin (ou, selon une autre version, à Lu Xixing) ; le livre fut achevé sous les règnes de Longqing et Wanli de la dynastie Ming. Composé de cent chapitres, il prend pour trame principale la campagne du roi Wu contre Zhou et l'investiture des dieux par Jiang Ziya, fusionnant le récit populaire « Le roi Wu attaque Zhou », la pensée taoïste de l'investiture divine et les légendes populaires, bâtissant ainsi un vaste univers narratif où cohabitent dieux, humains et démons.
Le roman relate la débauche et l'iniquité du roi Zhou des Shang, les désastres provoqués par Daji, la levée des troupes du roi Wu des Zhou, les affrontements entre les trois écoles — l'école de l'Explication (Chan), l'école de l'Interception (Jie) et la Voie humaine —, jusqu'à ce que Jiang Ziya, tenant le Rouleau de l'Investiture, confère le statut de dieux véritables à trois cent soixante-cinq esprits. Des scènes célèbres telles que Nezha agitant la mer, Yang Jian combattant par les arts magiques, les Trois Sœurs Xiao dressant la Formation du Fleuve Jaune, la Formation des Dix Extrémités et la Formation des Dix Mille Immortels, témoignent d'une imagination saisissante et sont devenues une source majeure de la mythologie chinoise.
Dans l'histoire littéraire, « L'Investiture des dieux » est souvent comparée au « Voyage en Occident » ; elle a influencé les croyances populaires, l'opéra et la tradition des conteurs. Nombre de ses personnages, tels que Nezha, Yang Jian, Leizhenzi et Shen Gongbao, sont devenus des figures récurrentes dans les arts des générations suivantes. Son récit d'investiture a profondément marqué le panthéon taoïste et les cultes rendus dans les temples populaires.
En tant que classique du roman de dieux et de démons, « L'Investiture des dieux » mêle le récit historique à l'imagination religieuse. Lire cet ouvrage, c'est pénétrer dans l'univers singulier des esprits et démons chinois et éprouver l'expression littéraire des Anciens sur la justice, la volonté céleste et les forces surnaturelles.