Signes de ruine

Signes de perte

En général, si l’État d’un souverain est petit tandis que la puissance des familles privées de ses ministres est grande, si l’autorité du souverain est légère tandis que celle des ministres est lourde, il peut périr. Celui qui méprise les lois et s’adonne exclusivement aux stratagèmes, qui néglige les affaires intérieures et dépend de l’aide étrangère, peut périr. Si les ministres s’adonnent à des doctrines privées, si les fils des nobles aiment les débats oratoires, si les marchands accumulent des richesses à l’étranger, si le peuple prise les combats privés, il peut périr. Celui qui aime bâtir palais, terrasses, belvédères, étangs, qui recherche chars, chevaux, vêtements, ornements, objets de luxe, qui épuise le peuple par les corvées et dilapide les richesses du peuple sans mesure, peut périr. Celui qui observe les jours fastes pour les affaires, sacrifie aux esprits et aux dieux, croit aux présages et aux divinations, aime les grandes cérémonies sacrificielles, peut périr. Celui qui écoute uniquement les hommes de haut rang sans vérifier, qui emploie une seule personne comme porte d’accès (c’est-à-dire qui s’en remet à une seule décision), peut périr. Si les charges officielles peuvent s’obtenir par le pouvoir, si les titres et les émoluments peuvent s’acheter avec de l’argent, il peut périr. Celui qui a un caractère lent, sans décision, faible et indécis, dont les goûts et les aversions sont instables et sans opinion arrêtée, peut périr. Celui qui est insatiable, qui recherche le profit et aime acquérir, peut périr. Celui qui aime les paroles pompeuses sans se conformer à la loi, qui prise les débats oratoires sans rechercher l’utilité, qui se complaît dans l’élégance littéraire sans considérer l’efficacité, peut périr. Celui qui est superficiel et facile à pénétrer, qui divulgue les secrets sans les cacher, qui ne sait être discret et qui transmet les propos des ministres les uns aux autres, peut périr. Celui qui est cruel et obstiné sans être conciliant, qui rejette les remontrances et aime l’emportement, qui ne tient pas compte des intérêts de l’État et se fie légèrement à lui-même, peut périr. Celui qui s’appuie sur l’aide étrangère et méprise les États voisins, qui se fie au secours d’une puissance forte et insulte les États proches, peut périr. Les hôtes itinérants qui déposent de grandes richesses à l’étranger, qui s’immiscent dans les plans de l’État en haut, et dans les affaires du peuple en bas, peuvent périr. Si le peuple fait confiance au Premier ministre, si les ministres ne respectent pas le souverain, si le souverain aime et fait confiance au Premier ministre sans pouvoir le destituer, il peut périr. Si les talents éminents de l’État ne sont pas employés, et que l’on cherche des hommes à l’étranger, si l’on ne vérifie pas par les mérites mais que l’on aime promouvoir sur la réputation, faisant soudainement honorer les hôtes itinérants et les plaçant au-dessus des anciens ministres, il peut périr. Celui qui méprise l’héritier légitime, laisse les fils secondaires rivaliser avec lui, laisse le prince héritier indéfini et meurt, peut périr. Celui qui a le cœur arrogant et ne se repent pas, qui, alors que l’État est en désordre, se croit supérieur, qui ne mesure pas les ressources intérieures et attaque légèrement les voisins, peut périr. Celui dont l’État est faible sans adopter une position humble, dont la force est chétive sans craindre un ennemi puissant, sans rites ni justice insulte un grand État voisin, avare et obstiné avec une diplomatie maladroite, peut périr. Si le prince héritier est déjà établi, et que l’on prend pour épouse secondaire la fille d’un ennemi puissant, alors le prince héritier devient en danger, et les ministres changent d’avis ; si les ministres changent d’avis, il peut périr. Celui qui est timide et faible, attaché aux coutumes anciennes, qui prévoit les problèmes mais a le cœur faible, qui sait ce qu’il faut faire mais n’ose pas exécuter après avoir décidé, peut périr. Si le souverain s’enfuit à l’étranger et que l’on établit un nouveau souverain à l’intérieur, si le prince héritier est en otage à l’étranger sans revenir et que le souverain établit un autre prince héritier, alors l’État se divise ; si l’État se divise, il peut périr. Celui qui humilie un grand ministre et ensuite l’approche en se jouant de lui, qui punit et tue le peuple en violant les principes de leur emploi, si les ministres et le peuple ont le cœur plein de colère et de honte et s’adonnent à la vengeance, alors naissent les meurtriers ; si les meurtriers naissent, il peut périr. Si deux grands ministres sont de force égale, si les membres du clan impérial sont nombreux et puissants, formant des factions avec appuis intérieurs et extérieurs pour lutter pour le pouvoir, il peut périr. Celui qui écoute les paroles des concubines et des servantes, qui adopte les stratagèmes des favoris, si intérieurs et extérieurs sont affligés et commettent fréquemment des actes illégaux, peut périr. Celui qui insulte légèrement les grands ministres, qui manque de respect envers les pères et les frères, qui fatigue le peuple, qui tue des innocents, peut périr. Celui qui aime changer les lois par des stratagèmes, qui interfère souvent dans la loi publique par des actions privées, si les lois changent et les ordres sont donnés à plusieurs reprises, peut périr. Celui qui n’a pas de position naturelle défendable, dont les murailles sont en ruine, sans réserves, sans richesses, sans préparation à la défense et au combat, et qui attaque facilement, peut périr. Si la vie du souverain est courte, s’ils meurent successivement, si un enfant est souverain, si les grands ministres usurpent le pouvoir, s’ils établissent des hôtes itinérants comme faction, s’ils cèdent fréquemment des territoires pour attendre des secours étrangers, il peut périr. Si le prince héritier est honoré et illustre, si sa faction est nombreuse et puissante, s’il a de vastes relations avec les grands États, et si sa puissance est déjà établie, il peut périr. Celui qui est borné et irritable, léger et impulsif, dont le cœur est en colère sans considérer l’avant ni l’après, peut périr. Celui qui est souvent en colère et aime les armes, qui méprise l’enseignement fondamental et déclenche facilement la guerre, peut périr. Si les nobles ministres se jalousent mutuellement, si les grands ministres sont puissants, s’ils s’appuient à l’extérieur sur la force ennemie, à l’intérieur tourmentent le peuple, pour attaquer leurs ennemis, et que le souverain ne les élimine pas, il peut périr. Si le souverain n’est pas sage et qu’un fils secondaire est sage, si le prince héritier est léger et le fils secondaire fort, si les fonctionnaires sont faibles et le peuple robuste, alors l’État est agité ; si l’État est agité, il peut périr. Celui qui a de la rancune sans la manifester, qui suspend les fautes sans punir, faisant que les ministres nourrissent secrètement de la haine et sont encore plus anxieux, sans que longtemps l’on connaisse la vérité, peut périr. Si le général nommé pour l’expédition a trop de pouvoir, si le gouverneur des frontières a un rang trop élevé, s’ils usurpent l’autorité et agissent seuls sans en référer, il peut périr. Si l’épouse secondaire est lubrique, si la mère du souverain a une conduite impure, si intérieur et extérieur sont confondus, si hommes et femmes ne sont pas distingués, cela s’appelle “deux souverains” ; si deux souverains coexistent, il peut périr. Si l’épouse secondaire est de basse condition et la concubine honorée, si le prince héritier est humble et le fils secondaire illustre, si le Premier ministre a peu de pouvoir et les serviteurs proches beaucoup, alors intérieur et extérieur sont en désaccord ; si intérieur et extérieur sont en désaccord, il peut périr. Si un grand ministre est extrêmement honoré, si sa faction privée est nombreuse et puissante, s’il bloque les décisions du souverain et usurpe le pouvoir de l’État, il peut périr. Si les fonctionnaires des maisons privées sont employés, si les familles de mérites militaires sont abandonnées, si les hommes de bien des villages sont promus, si ceux qui ont des charges et des mérites sont destitués, si l’on valorise les vertus privées et méprise les mérites publics, il peut périr. Si le trésor public est vide et les grands ministres sont riches, si les familles régulières sont pauvres et les hôtes itinérants sont riches, si les agriculteurs et les soldats sont dans la détresse, si les artisans et les commerçants tirent profit, il peut périr. Celui qui voit un grand profit sans le poursuivre, qui entend parler d’un malheur sans se prémunir, qui est superficiel dans les affaires de guerre et de défense, et s’efforce de se parer de bienveillance et de justice, peut périr. Celui qui ne pratique pas la piété filiale du souverain, mais admire la piété filiale du peuple, qui ne tient pas compte des intérêts de l’État et suit les ordres de la mère du souverain, si une femme dirige l’État, si les eunuques détiennent le pouvoir, il peut périr. Celui dont les paroles sont éloquentes mais contraires à la loi, dont l’esprit est intelligent mais sans méthode, qui est talentueux mais n’agit pas selon la loi, peut périr. Si les ministres de confiance sont promus et les anciens ministres sont écartés, si les incapables détiennent le pouvoir et les vertueux se cachent, si ceux sans mérite sont honorés et ceux qui peinent sont méprisés, alors le peuple se plaint ; si le peuple se plaint, il peut périr. Si les traitements et les rangs des pères, des frères et des grands ministres dépassent leurs mérites, si les vêtements et les ornements usurpent les rangs, si les palais et l’entretien sont excessivement somptueux, et que le souverain ne les interdit pas, alors la convoitise des ministres est sans limite ; si la convoitise des ministres est sans limite, il peut périr. Si les gendres et les petits-fils du souverain habitent avec le peuple, s’ils sont violents et arrogants envers leurs voisins, il peut périr.

Les signes de perte ne signifient pas qu’elle est inévitable, mais qu’elle est possible. Deux Yao ne peuvent se gouverner mutuellement ; deux Jie ne peuvent se détruire mutuellement. Le critère de la perte ou de la royauté réside nécessairement dans l’écart entre l’ordre et le désordre, entre la force et la faiblesse. Un arbre se brise nécessairement à cause des insectes ; un mur s’écroule nécessairement à cause des fissures. Cependant, bien qu’un arbre ait des insectes, sans un vent violent, il ne se brise pas ; bien qu’un mur ait des fissures, sans une forte pluie, il ne s’écroule pas. Un souverain qui possède un État de dix mille chars, s’il peut utiliser les méthodes et mettre en pratique la loi, devenant le vent violent et la pluie torrentielle pour les souverains qui présentent les signes de perte, alors il ne sera pas difficile d’annexer l’empire !