Chapitre 59 : Au bord du saule, on gronde les oiseaux ; au studio de la Mousseline rouge, on mobilise les généraux par des talismans.

Le jour où Bao-yu apprit que Grand-mère Jia et les autres allaient revenir, il ajouta une couche de vêtements, s’appuya sur sa canne et se rendit à l’avant, où il les salua tous. Grand-mère Jia et les autres, fatiguées par leurs journées de labeur, souhaitèrent se coucher tôt ; la nuit se passa sans incident. Le lendemain, à la cinquième veille, ils se rendirent de nouveau à la cour. Comme le jour du départ pour escorter le cortège funèbre approchait, Yuan-yang, Hu-po, Fei-cui et Bo-li s’affairaient toutes à préparer les affaires de Grand-mère Jia, tandis que Yu-chuan, Cai-yun et Cai-xia rangeaient celles de Dame Wang, les remettant en main propre aux femmes de charge qui les accompagnaient. Parmi le personnel de suite, il y avait en tout six servantes de différents âges, dix femmes âgées et épouses de serviteurs, sans compter les hommes. Pendant plusieurs jours, on prépara les chaises à porteurs et les bagages. Yuan-yang et Yu-chuan ne devaient pas suivre le cortège ; elles restaient seulement pour garder la demeure. On envoya d’abord, quelques jours à l’avance, les tentures, rideaux et autres objets, que quatre ou cinq épouses de serviteurs et quelques hommes emportèrent, montant dans plusieurs voitures pour faire un détour jusqu’au lieu de séjour, où ils disposèrent et installèrent tout en attendant.

Le jour venu, Grand-mère Jia monta dans une chaise à porteurs avec la femme de Jia Rong ; Dame Wang, derrière, prit également une chaise. Jia Zhen, à cheval, dirigeait la foule des hommes de maison pour escorter. Plusieurs grandes voitures servaient pour les femmes âgées et les servantes, et pour transporter les paquets de vêtements de rechange. Ce jour-là, Tante Xue et You-shi conduisirent tout le monde jusqu’à la grande porte avant de revenir. Jia Lian, craignant des désagréments en route, fit d’abord partir ses parents pour rejoindre les chaises de Grand-mère Jia et de Dame Wang, puis il suivit lui-même avec les hommes de maison en arrière-garde.

Dans la résidence de Rong, Lai Da renforça les gardes de nuit et fit fermer les deux cours et les halls ; tous ceux qui entraient ou sortaient devaient passer par la petite porte latérale ouest. Au coucher du soleil, on ordonna de fermer la porte d’honneur, interdisant toute entrée ou sortie. Les portes des angles est et ouest du jardin furent également verrouillées, ne laissant que la porte derrière le bâtiment principal de Dame Wang, par laquelle les sœurs avaient l’habitude de passer, et la porte latérale menant à l’est chez Tante Xue ; ces deux portes, étant dans la cour intérieure, n’avaient pas besoin d’être fermées. À l’intérieur, Yuan-yang et Yu-chuan verrouillèrent chacune leur bâtiment principal et, menant leurs servantes et femmes âgées, allèrent se reposer dans les pièces des servantes. Chaque jour, la femme de Lin Zhi-xiao entrait, conduisant une dizaine de femmes âgées pour monter la garde de nuit ; dans le hall de passage, on ajouta beaucoup de jeunes serviteurs pour veiller en frappant des battoirs, et tout était arrangé avec la plus grande minutie.

Un matin, à l’aube, Bao-chai, sortant de sa torpeur printanière, se réveilla. Elle souleva les rideaux, descendit du lit, et sentit une légère fraîcheur. Ouvrant la porte, elle vit que la terre du jardin était humide et que les mousses verdoyaient ; il s’avéra qu’à la cinquième veille, une petite pluie fine était tombée. Elle réveilla alors Xiang-yun et les autres, et tandis qu’elles faisaient leur toilette, Xiang-yun dit que ses joues la démangeaient, craignant une nouvelle poussée d’éruptions de prunier, et demanda à Bao-chai un peu de salpêtre à la rose. Bao-chai dit : « Ce qui restait des fois précédentes, je l’ai déjà donné à ma sœur. » Puis elle ajouta : « Lin Mei en a préparé beaucoup ; j’allais justement lui en demander, mais cette année, ça ne m’a pas démangé, alors j’ai oublié. » Elle appela donc Ying-er pour en prendre un peu. Ying-er acquiesça et s’apprêtait à partir quand Rui-guan dit : « Je viens avec toi, en chemin je verrai Ou-guan. » Ce disant, elles sortirent ensemble du Heng-wu-yuan.

Tout en marchant, elles bavardaient et riaient, et sans s’en rendre compte, elles arrivèrent à Liu-ye-zhu, longeant la digue des saules. Voyant que les feuilles de saule venaient de prendre une teinte vert pâle et que les branches pendaient comme des fils d’or, Ying-er dit en riant : « Sais-tu tresser des choses avec des branches de saule ? » Rui-guan demanda en riant : « Tresser quoi ? » Ying-er répondit : « Que ne peut-on pas tresser ? Des jouets, des objets utiles, tout. Attends que j’en cueille quelques-unes, avec ces feuilles je vais tresser un petit panier en forme de fleur, et j’y mettrai des fleurs de toutes les couleurs, ce sera amusant ! » Ce disant, elle laissa de côté l’idée de prendre le salpêtre, et, étendant la main, elle cueillit du vert et du doré, arrachant beaucoup de jeunes branches qu’elle fit tenir à Rui-guan. Tout en marchant, elle tressait le panier, cueillant une ou deux fleurs au passage, et en fit un joli petit panier à anse. Les branches portaient encore leurs feuilles vertes naturelles ; elle y mit les fleurs, et l’ensemble était charmant et original. Rui-guan, ravie, dit en riant : « Grande sœur, donne-le moi ! » Ying-er dit : « Celui-ci, nous l’offrirons à Mademoiselle Lin ; en revenant, nous en cueillerons davantage et en tresserons plusieurs pour que tout le monde s’amuse. » Ce disant, elles arrivèrent au Xiao-xiang-guan.

Dai-yu était également en train de faire sa toilette matinale. En voyant le panier, elle dit en riant : « Ce joli panier de fleurs fraîches, qui l’a tressé ? » Ying-er répondit en riant : « Je l’ai tressé pour l’offrir à Mademoiselle. » Dai-yu le prit et dit en riant : « Pas étonnant qu’on vante ton habileté manuelle, cette chose est vraiment originale. » Tout en le regardant, elle appela Zi-juan pour le suspendre là. Ying-er s’enquit ensuite de la santé de Tante Xue, puis demanda le salpêtre à Dai-yu. Dai-yu appela rapidement Zi-juan pour en emballer un paquet, qu’elle remit à Ying-er. Dai-yu ajouta : « Je suis guérie, aujourd’hui je veux sortir me promener. En rentrant, dis à ma sœur de ne pas venir s’enquérir de maman, et qu’elle ne se donne pas la peine de venir me voir ; après m’être coiffée, je viendrai avec maman chez vous, et nous ferons même apporter le repas là-bas, ce sera plus animé. »

Ying-er acquiesça et sortit, puis se rendit dans la chambre de Zi-juan pour chercher Rui-guan. Elle trouva Ou-guan et Rui-guan en pleine conversation animée, incapables de se séparer. Elle dit alors : « Mademoiselle vient aussi, Ou-guan, ne veux-tu pas venir d’abord avec nous pour attendre ? Ce ne serait pas mieux ? » Zi-juan, entendant cela, dit aussi : « C’est vrai, elle est turbulente ici, c’est agaçant. » Tout en parlant, elle enveloppa les cuillères et baguettes de Dai-yu dans une serviette de soie et les remit à Ou-guan en disant : « Prends d’abord ceci, ce sera une petite commission. »

Ou-guan prit le paquet et sortit avec elles deux en riant, longeant la digue des saules. Ying-er cueillit encore quelques branches de saule et s’assit carrément sur un rocher pour les tresser, tout en demandant à Rui-guan de porter d’abord le salpêtre avant de revenir. Les deux autres, absorbées par la vue du tressage, n’avaient pas envie de la quitter. Ying-er les pressait : « Si vous ne partez pas, je ne tresserai plus. » Ou-guan dit alors : « Je viens avec toi, et nous reviendrons vite. » Les deux filles partirent enfin.

Pendant que Yinger tressait son panier, la petite Chunyan, fille du vieux He, s’approcha et demanda en souriant : « Sœur, que tresses-tu ? » Comme elle parlait, Ruiguan et Ouguan arrivèrent aussi. Chunyan dit alors à Ouguan : « L’autre jour, qu’as-tu donc brûlé comme papier ? Ma tante l’a vu et a voulu t’accuser, mais elle n’a pas réussi ; au contraire, Baoyu lui a reproché toute une série de torts, si bien qu’elle a tout raconté à ma mère en détail. Vous, là-bas, depuis deux ou trois ans, quelle haine avez-vous accumulée, que vous ne pouvez toujours pas dissiper ? » Ouguan ricana froidement : « Quelle haine ? Ce sont eux qui sont insatiables, et pourtant ils nous blâment. Pendant ces deux années dehors, sans compter les autres choses, rien qu’en riz et légumes, ils ont gagné je ne sais combien à rapporter chez eux, de quoi nourrir toute la famille sans fin, sans parler de l’argent gagné chaque jour à acheter ceci et cela. Quand nous leur demandons un service, ils se plaignent du ciel et de la terre. Dis-moi, ont-ils une conscience ? » Chunyan rit : « C’est ma tante, je ne peux pas prendre parti contre elle en ta faveur. Pas étonnant que Baoyu dise : “Une fille non mariée est une perle inestimable ; une fois mariée, on ne sait comment, elle développe toutes sortes de mauvais défauts ; bien que ce soit encore une perle, elle n’a ni éclat ni couleur, c’est une perle morte ; en vieillissant, elle cesse même d’être une perle, elle devient un œil de poisson.” Une même personne, comment peut-elle changer de trois manières ? Ces paroles, bien que folles, ne sont pas sans fondement. Les autres ne le savent pas, mais moi, je sais que ma mère et ma tante, ces deux vieilles sœurs, plus elles vieillissent, plus elles tiennent à l’argent. Autrefois, les deux vieilles sœurs se plaignaient à la maison de n’avoir ni fonction, ni revenu ; heureusement, ce jardin a été créé, et on m’a choisie pour y entrer, et par chance, j’ai été affectée au Pavillon du Bonheur Pourpre. En plus d’économiser ma part à la maison, j’ai encore quatre ou cinq cents sapèques de reste chaque mois, et elles disent que ce n’est pas assez. Plus tard, les deux vieilles sœurs ont été toutes deux envoyées au Cloître des Poiriers pour veiller sur eux ; Ouguan a reconnu ma tante, Fangguan a reconnu ma mère, et ces dernières années, elles ont été vraiment à l’aise. Maintenant qu’elles sont entrées ici, elles ont lâché prise, mais elles restent insatiables. Dis-moi, n’est-ce pas risible ? Ma tante vient juste de se disputer avec Ouguan, et voilà que ma mère se dispute avec Fangguan à propos du lavage des cheveux. Fangguan voulait se laver la tête, et elle ne l’a même pas laissée faire. Hier, elle a reçu sa paye mensuelle ; ne pouvant plus s’y soustraire, elle a acheté des choses et m’a d’abord demandé de me laver. J’ai réfléchi : j’ai mon propre argent, et même si je n’en avais pas pour me laver, je n’aurais qu’à le dire à Xiren, Qingwen, ou Sheyue, ce serait facile ; pourquoi profiter de cette faveur ? C’est vraiment gênant. Alors je ne me suis pas lavée. Elle a ensuite fait laver ma petite sœur Xiaojiu, puis a appelé Fangguan, et voilà que la dispute a éclaté. Ensuite, elle a voulu souffler sur la soupe de Baoyu ; dis-moi, n’est-ce pas à mourir de rire ? Dès qu’elle est entrée, je lui ai expliqué les règles. Elle n’a pas voulu les croire, a fait semblant de tout savoir, et s’est attiré une belle rebuffade. Heureusement, il y a beaucoup de monde dans le jardin, et personne ne se souvient exactement qui est parent de qui. Si quelqu’un se souvenait, avec notre famille seule à se disputer, ce serait vraiment embarrassant. Et toi, te voilà à t’amuser avec ça. Tout ce qui pousse ici est sous la responsabilité de ma tante ; dès qu’elle a eu cet endroit, elle l’a traité comme un héritage éternel, se levant tôt et se couchant tard, peinant sans compter, et chaque jour, elle nous force à veiller sur tout, de peur qu’on abîme quelque chose, craignant aussi que je néglige ma tâche. Maintenant qu’elle est entrée, les deux vieilles sœurs veillent avec une telle rigueur qu’on ne peut même pas toucher un brin d’herbe. Et toi, tu cueilles ces fleurs et casses ses jeunes branches ; elles vont arriver d’un instant à l’autre, fais attention à leurs plaintes. » Yinger dit : « Que d’autres cassent et cueillent à tort et à travers, ce n’est pas permis, mais moi, je peux. Depuis qu’on a divisé le terrain, chaque jour, chaque appartement a sa part ; la nourriture ne compte pas, on s’occupe surtout des plantes et des fleurs pour l’agrément. Celui qui est responsable, chaque jour, doit envoyer à chaque appartement, pour les jeunes filles et les servantes, des branches coupées de toutes sortes à porter, ainsi que des fleurs pour les vases. Seules nous avons dit : “N’envoyez rien du tout, nous vous demanderons ce dont nous avons besoin.” En fait, nous n’avons jamais rien demandé. Aujourd’hui, si je cueille un peu, elles n’oseront rien dire. »

À peine avait-elle fini de parler que sa tante arriva, appuyée sur sa canne. Yinger et Chunyan s’empressèrent de lui offrir un siège. La vieille femme, voyant qu’on avait cueilli beaucoup de jeunes saules, et qu’Ouguan et les autres avaient aussi pris une quantité de fleurs fraîches, en fut mécontente. Regardant Yinger tresser, elle n’osa rien dire directement, mais dit à Chunyan : « Je t’ai dit de veiller à tout, et toi, tu t’amuses à ne pas bouger. Si on t’appelle, tu diras encore que je te fais travailler, et tu te sers de moi comme d’un paravent pour t’amuser. » Chunyan répondit : « Toi, tu me fais travailler, et en plus tu as peur ; maintenant, c’est moi que tu accuses. Veux-tu me couper en huit morceaux ? » Yinger rit : « Tante, ne crois pas les paroles de Xiaoyan. C’est elle qui a cueilli tout cela et m’a priée de le tresser ; je l’ai chassée, mais elle ne veut pas partir. » Chunyan rit : « Ne plaisante pas trop ; si tu t’amuses, les vieilles gens le prennent au sérieux. » La vieille femme, stupide et obstinée, approchant de la sénilité, ne vivait que pour le gain, sans aucun égard pour les sentiments. Le cœur lui faisait mal, elle ne savait que faire ; entendant Yinger parler ainsi, elle joua de son âge, leva sa canne et frappa Chunyan à plusieurs reprises en la maudissant : « Petite garce, je te réprimande, et toi, tu me réponds encore. Ta mère te hait jusqu’à la moelle des os, elle voudrait déchirer ta chair pour la manger. Et toi, tu viens me tenir tête comme une entêtée. » Frappée, Chunyan, honteuse et furieuse, pleura : « Sœur Yinger plaisantait, et toi, tu me frappes sérieusement. Pourquoi ma mère me hait-elle ? Je n’ai pas brûlé l’eau pour laver le visage, quel tort ai-je fait ? » Yinger n’avait dit que des plaisanteries ; voyant soudain la vieille femme se fâcher sérieusement, elle se hâta de la retenir en riant : « Ce n’était qu’une plaisanterie tout à l’heure ; si vous la frappez, n’aurais-je pas honte ? » La vieille femme dit : « Jeune fille, ne te mêle pas de nos affaires. Parce que tu es là, je n’aurais pas le droit de punir mon enfant ? » Entendant ces paroles grossières, Yinger, vexée, rougit, lâcha prise et ricana froidement : « Vieille dame, si vous voulez la punir, quand ne le pouvez-vous pas ? C’est juste parce que j’ai dit une plaisanterie que vous la punissez. Allez-y, punissez-la ! » Sur ce, elle s’assit et continua à tresser son panier de saules.

Par malheur, la mère de Chunyan sortit justement pour la chercher, criant : « Tu ne viens pas puiser l’eau, qu’est-ce que tu fais là ? » La vieille femme enchaîna : « Viens voir ta fille, elle ne m’obéit même pas ! Elle est en train de me rudoyer. » La mère s’approcha en disant : « Ma tante, qu’y a-t-il encore ? Notre fille n’a pas d’yeux pour sa mère, mais elle n’en a pas non plus pour sa tante ? » Yinger, voyant la mère arriver, dut expliquer la raison. Mais la tante ne laissa personne parler ; elle montra les fleurs et les saules sur la pierre à la mère : « Regarde, ta fille, à son âge, ne fait que s’amuser. Elle a d’abord mené les autres à tout gâcher chez moi, comment pourrais-je me plaindre ? » La mère, encore irritée par l’affaire de Fangguan et fâchée que Chunyan n’ait pas suivi ses désirs, s’avança et lui donna une gifle en la maudissant : « Petite traînée, depuis combien d’années es-tu montée en grade ? Tu te mets à imiter ces petites effrontées et frivoles, et je ne pourrais plus vous contrôler ? Celles que je ne devrais pas contrôler, je ne le fais pas ; mais toi, tu es sortie de mon ventre, oserais-je ne pas te contrôler ? Puisque vous, les garces, pouvez aller là où je ne peux pas, tu devrais crever à ton service, au lieu de courir dehors à faire la coquette. » En même temps, elle saisit une branche de saule et la jeta au visage de Chunyan : « Qu’est-ce que c’est que ça ? Ce que tu tresses, c’est le con de ta mère ! » Yinger s’écria vite : « C’est nous qui l’avons tressé, ne faites pas d’allusions déplacées. » La vieille femme, jalouse de Xiren, Qingwen et les autres, savait que toutes les grandes servantes des appartements avaient plus de prestige et d’autorité qu’elles ; chaque fois qu’elle voyait ces personnes, elle les craignait et les ménageait, mais en était d’autant plus irritée et haineuse, et rejetait sa colère sur tout le monde. En voyant Ouguan, qui était l’ennemie de sa belle-sœur, sa colère s’accumula de tous côtés.

Chunyan, en pleurant, s’enfuit vers le Pavillon du Bonheur Pourpre. Sa mère, craignant qu’on lui demande pourquoi elle pleurait et qu’elle raconte qu’elle l’avait frappée, s’attirant ainsi la colère de Qingwen et des autres, s’inquiéta et cria : « Reviens ! Je te dirai quelque chose avant d’y aller. » Chunyan ne voulut pas revenir. Sa mère, pressée, courut après elle pour la rattraper. Chunyan, se retournant et la voyant, s’enfuit encore plus vite. La mère, tout occupée à la poursuivre, glissa sur la mousse et tomba, ce qui fit rire Yinger et les deux autres. Yinger, vexée, jeta toutes les fleurs et les saules dans la rivière et retourna dans sa chambre. La vieille femme, le cœur serré, ne put que réciter des prières à Bouddha et maudire : « Petite garce malicieuse ! Gaspiller les fleurs ainsi, la foudre te frappera ! » Puis elle-même cueillit des fleurs et les porta dans chaque appartement.

Cependant, Printemps d’Hirondelle courut jusqu’à la cour, où elle rencontra Parfum d’Assise qui se rendait justement chez Lin pour lui présenter ses respects. Printemps d’Hirondelle la saisit par le bras et s’écria : « Ma demoiselle, sauvez-moi ! Ma mère va encore me battre. » Parfum d’Assise, voyant arriver la vieille, ne put s’empêcher de s’irriter et dit : « Tous les deux ou trois jours, après avoir battu ta fille adoptive, tu bats ta fille naturelle ; est-ce pour montrer que tu as beaucoup de filles, ou ignores-tu vraiment toute loi ? » La vieille, qui n’était là que depuis quelques jours et avait pris Parfum d’Assise pour une personne douce et silencieuse, répliqua : « Vous, ma demoiselle, ne savez pas de quoi il retourne. Ne vous mêlez pas de nos affaires ! C’est vous qui les encouragez toutes, et maintenant vous voulez intervenir ? » En parlant, elle s’élança de nouveau pour frapper. Parfum d’Assise, furieuse, rentra et vit Parfum de Musc qui séchait des serviettes sous un grenadier. Entendant ces cris et ces querelles, celle-ci dit : « Ma sœur, ne t’en mêle pas, laisse-la faire. » En même temps, elle fit un signe à Printemps d’Hirondelle, qui comprit et courut droit vers Joyau de Jade. Toutes les autres rirent : « Voilà qu’on fait du tapage pour rien. » Parfum de Musc dit à la vieille : « Si tu pouvais seulement retenir un peu ta colère, ne penses-tu pas que les autres, par égard pour leur rang, pourraient te demander une faveur ? » La vieille, voyant sa fille se précipiter vers Joyau de Jade, et celui-ci prendre la main de Printemps d’Hirondelle en disant : « N’aie pas peur, je suis là », se mit à pleurer et raconta tout ce qui venait de se passer avec Loriotte et les autres. Joyau de Jade, de plus en plus agacé, dit : « C’est assez de faire du bruit ici, mais comment oses-tu offenser même nos parents ? » Parfum de Musc dit alors à la vieille et à l’assistance : « Il n’est pas étonnant que cette belle-sœur dise que nous n’avons pas à nous mêler de ses affaires. Bien que nous soyons ignorantes et que nous nous soyons mêlées à tort, nous allons maintenant faire venir quelqu’un qui a autorité pour s’en occuper. Alors, belle-sœur, tu seras convaincue et tu sauras ce que sont les règles. » Elle se retourna et appela une petite servante : « Va me chercher Paix ! Si Paix n’a pas le temps, fais venir tante Lin. » La petite servante acquiesça et partit. Plusieurs femmes s’avancèrent en riant : « Belle-sœur, supplie vite les demoiselles de rappeler cette enfant. Si la demoiselle Paix arrive, ce sera mauvais pour toi. » La vieille répondit : « Que n’importe quelle demoiselle Paix vienne, pourvu qu’on raisonne. Il n’est pas normal que la mère soit réprimandée par tout le monde pour avoir corrigé sa fille. » Les autres rirent : « Sais-tu de quelle demoiselle Paix il s’agit ? C’est celle de la seconde dame. Si elle est de bonne humeur, elle te dira deux mots ; si elle se fâche, tu auras du mal à t’en sortir ! »

Comme elles parlaient, la petite servante revint et dit : « La demoiselle Paix était occupée. Elle m’a demandé ce que je voulais, et je le lui ai dit. Elle a répondu : “S’il en est ainsi, chassez-la d’abord, et dites à tante Lin de lui donner quarante coups de bâton à la porte de l’angle.” » En entendant cela, la vieille, ne voulant pas être chassée, se mit à pleurer à chaudes larmes et supplia Parfum d’Assise et les autres : « J’ai eu tant de mal à entrer ici ; je suis veuve, je n’ai personne chez moi, et je pouvais servir les demoiselles sans souci. Cela vous arrangeait aussi, et chez moi j’évitais les tracas. Si je suis renvoyée, il faudra que je fasse mon feu moi-même pour vivre, et bientôt je n’aurai plus de ressources. » Parfum d’Assise, voyant cela, sentit son cœur s’attendrir et dit : « Si tu veux rester ici, il faut observer les règles, obéir et ne pas frapper les gens. Où a-t-on pris une femme si sotte, qui se querelle tous les jours, fait rire les autres et trouble l’ordre ? » Claire de Lune dit : « Laisse-la, la renvoyer est le mieux. Qui va discuter avec elle ? » La vieille supplia de nouveau l’assistance : « J’ai eu tort, je l’admets. Si les demoiselles me le commandent, je me corrigerai à l’avenir. Les demoiselles ne sont-elles pas toujours charitables ? » Puis elle se tourna vers Printemps d’Hirondelle : « C’est à cause de toi que j’ai commencé à frapper ; au fond, je ne t’ai pas battue, et maintenant c’est moi qui souffre ? Toi aussi, intercède pour moi. » Joyau de Jade, la voyant si pitoyable, consentit à la garder, mais lui ordonna de ne plus faire de scandale. La vieille s’avança pour remercier chacun et se retira.

À ce moment, Paix arriva et demanda ce qui se passait. Parfum d’Assise et les autres s’empressèrent de dire : « C’est déjà fini, n’en parlons plus. » Paix sourit : « Il faut savoir pardonner quand on le peut, et s’épargner des ennuis quand c’est possible. Voilà à peine quelques jours que je suis partie, et j’entends dire que partout, petits et grands, on fait du vacarme. À peine une affaire réglée, une autre éclate ; je ne sais plus de quoi m’occuper. » Parfum d’Assise dit en riant : « Je croyais que c’était seulement chez nous qu’on se révoltait, mais il y a donc d’autres endroits. » Paix reprit en riant : « Ce n’est rien. Je suis justement en train de faire le compte avec la dame Zhen : en trois ou quatre jours, il y a eu huit ou neuf incidents, grands ou petits. Ce qui est arrivé ici est tout à fait insignifiant, cela ne compte même pas. Il y a des choses bien plus fâcheuses et risibles. » Pour savoir ce que Parfum d’Assise lui demanda et ce qu’il advint, écoutez le prochain chapitre.