Chapitre 66 : La jeune sœur amoureuse, par honte, rejoint les enfers ; le froid Second, glacé, entre dans la porte du vide

La servante de Bao Er lui donna une tape en riant : « Il y avait bien un peu de vrai, mais tu y ajoutes ces sottises, et ça devient complètement absurde. Tu ne ressembles pas du tout à un serviteur du Deuxième Jeune Maître ; ces paroles extravagantes, on les dirait plutôt sorties de la bouche de quelqu’un du côté de Bao Yu. » La Deuxième Sœur You s’apprêtait à l’interroger davantage quand soudain la Troisième Sœur You demanda en souriant : « Ce Bao Yu de chez vous, en dehors de ses études, que fait-il d’autre ? » Xing'er rit : « Ne l’interrogez pas, Madame ; si je vous le dis, vous ne me croirez pas. Depuis qu’il est grand, il n’a jamais fréquenté une véritable école. Dans notre maison, des ancêtres jusqu’au Deuxième Jeune Maître, qui n’a pas peiné dix ans sous la lampe ? Lui seul n’aime pas étudier. C’est le trésor de la Vieille Dame ; autrefois, le Maître le contrôlait encore, mais maintenant il n’ose plus. Du matin au soir, il est comme fou ; ce qu’il dit, personne ne le comprend, et ce qu’il fait, personne ne le sait. Dehors, tout le monde le trouve d’une belle apparence et le croit intelligent ; mais en réalité, sous cette belle enveloppe, il est confus, et devant les gens, il ne dit pas un mot. Pour ses qualités, bien qu’il n’ait jamais été à l’école, il a appris quelques caractères. Chaque jour, il n’étudie ni les lettres ni les arts martiaux, il craint de voir du monde, et ne s’amuse qu’au milieu des servantes. De plus, il n’a ni fermeté ni douceur ; parfois, quand il nous voit, s’il est de bonne humeur, il oublie les rangs et joue avec nous sans retenue ; s’il est de mauvaise humeur, il s’en va sans nous accorder un regard. Nous, on peut s’asseoir ou s’allonger, il ne nous reprend pas. Personne n’a peur de lui, on fait comme on veut, et tout va bien. » La Troisième Sœur You rit : « Quand le maître est indulgent, vous profitez ; quand il est sévère, vous vous plaignez. Décidément, il est difficile à servir. » La Deuxième Sœur You dit : « À le voir, je le trouvais bien ; mais voilà ce qu’il est en réalité. Quel dommage pour une si belle nature ! » La Troisième Sœur You reprit : « Sœur, ne crois pas ses balivernes. Nous ne l’avons vu qu’une ou deux fois. Sa manière d’agir, de parler, de boire et de manger a quelque chose de féminin, c’est une habitude prise là-bas. Quant à dire qu’il est confus, en quoi l’est-il ? Tu te souviens, quand nous portions le deuil ensemble, ce jour où les moines sont entrés pour faire le tour du cercueil, nous étions toutes debout, et lui s’est placé devant pour nous protéger des gens. D’autres disaient qu’il ignorait les convenances et manquait de discernement. Plus tard, il nous a dit en secret : "Sœurs, vous ne savez pas ; ce n’est pas que je manque de discernement. Je pensais que les moines étaient sales et craignais que leur odeur ne vous incommode." Ensuite, il buvait du thé, et toi, Sœur, tu en as demandé ; la vieille servante a pris sa tasse pour verser. Il s’est empressé de dire : "J’ai bu dedans, elle est sale ; lavez-en une autre et apportez-la." À ces deux choses, j’ai observé froidement : devant les filles, il est toujours correct, mais il ne satisfait guère les étrangers, et c’est pourquoi ils ne le comprennent pas. » En entendant cela, la Deuxième Sœur You rit : « À t’entendre, vous êtes déjà faits l’un pour l’autre. Si on te donnait à lui, ne serait-ce pas bien ? » La Troisième Sœur, voyant Xing'er présent, ne put parler et baissa la tête pour casser des graines. Xing'er rit : « Pour l’apparence, la manière d’être et le caractère, ce serait un beau couple. Mais il est déjà promis, bien que cela ne soit pas encore officiel. À l’avenir, ce sera sûrement la Demoiselle Lin. Parce qu’elle est souvent malade, et puis ils sont encore jeunes, on n’en est pas encore là. Dans deux ou trois ans, dès que la Vieille Dame ouvrira la bouche, il n’y aura aucune raison de refuser. » Comme ils parlaient ainsi, Long'er arriva de nouveau et dit : « Le Maître a une affaire, une affaire secrète et importante ; il veut envoyer le Deuxième Jeune Maître à Ping’anzhou. Il partira d’ici trois à cinq jours, et l’aller-retour prendra une quinzaine. Aujourd’hui, il ne pourra pas venir. Priez la Vieille Dame et la Deuxième Sœur de décider rapidement cette affaire ; demain, le Jeune Maître viendra pour conclure. » Cela dit, il emmena Xing'er et s’en alla.

Ici, la Deuxième Sœur You ordonna qu’on ferme les portes et qu’on se couche tôt, et elle interrogea sa jeune sœur toute la nuit. Le lendemain après-midi, Jia Lian arriva enfin. La Deuxième Sœur You le pressa : « Puisque tu as une affaire sérieuse, pourquoi te presser de venir ? Surtout, ne me laisse pas entraver tes affaires. » Jia Lian dit : « Ce n’est rien de très grave, mais justement, il y a un déplacement lointain. Je pars après ce mois-ci, et il me faudra une quinzaine pour revenir. » La Deuxième Sœur You dit : « Puisqu’il en est ainsi, pars tranquille ; ne t’inquiète de rien ici. La Troisième Sœur n’a jamais été volage. Elle a dit qu’elle se repentait, et elle se repentira. Elle a déjà choisi son homme ; tu n’as qu’à la suivre. » Jia Lian demanda qui c’était, et la Deuxième Sœur You rit : « Cet homme n’est pas ici maintenant ; je ne sais quand il viendra. C’est à son honneur d’avoir du discernement. Elle a dit elle-même : si cet homme ne vient pas dans un an, elle l’attend un an ; s’il ne vient pas dans dix ans, elle l’attend dix ans ; s’il meurt et ne revient jamais, elle se rasera la tête et deviendra nonne, jeûnera et priera Bouddha pour finir sa vie. » Jia Lian demanda : « Mais qui est-ce donc, pour l’avoir ainsi touchée ? » La Deuxième Sœur rit : « C’est une longue histoire. Il y a cinq ans, pour l’anniversaire de notre grand-mère maternelle, ma mère et moi sommes allées lui présenter nos vœux. Chez elle, on avait invité une troupe d’acteurs amateurs, parmi lesquels un jeune premier nommé Liu Xianglian ; elle l’a remarqué, et maintenant, elle ne veut épouser que lui. L’an dernier, nous avons appris que Liu Xianglian avait causé un scandale et s’était enfui ; je ne sais s’il est revenu ou non. » Jia Lian dit en l’écoutant : « Pas étonnant ! Je me demandais quel genre d’homme c’était. C’est donc lui ! Vraiment, son discernement n’est pas mauvais. Tu ne connais pas ce Deuxième Liu, un garçon si élégant, mais au cœur le plus froid et au visage le plus glacial ; pour la plupart des gens, il est sans pitié. Il s’entend le mieux avec Bao Yu. L’an dernier, après avoir battu cet imbécile d’Xue, il n’a pas osé nous voir et a disparu quelque temps. Puis j’ai entendu dire qu’il était revenu, sans savoir si c’est vrai. On le saura en interrogeant les serviteurs de Bao Yu. S’il ne vient pas, il erre comme une feuille au gré du vent ; on ne sait quand il reviendra, et ne serait-ce pas une perte de temps ? » La Deuxième Sœur You dit : « Cette troisième sœur, ce qu’elle dit, elle le fait ; quoi qu’elle dise, il faut la suivre. »

Comme ils parlaient ainsi, la Troisième Sœur You parut et dit : « Beau-frère, sois tranquille. Nous ne sommes pas de celles qui disent une chose et en pensent une autre. Ce que je dis, je le tiens. Si le nommé Liu vient, je l’épouserai. À partir d’aujourd’hui, je jeûnerai, prierai Bouddha, ne servirai que ma mère, et quand il viendra, je l’épouserai ; s’il ne vient pas en cent ans, je me retirerai dans la vie religieuse. » Cela dit, elle prit une épingle de jade, la brisa en deux morceaux et ajouta : « Si une seule de mes paroles est fausse, que je sois comme cette épingle ! » Ayant parlé, elle retourna dans sa chambre, et véritablement, elle ne fit plus rien d’inconvenant et ne dit plus rien d’inconvenant. Jia Lian, n’ayant aucun moyen, ne put que discuter avec la Deuxième Sœur des affaires domestiques, puis retourna chez lui pour parler avec Xifeng de son départ. En même temps, il envoya quelqu’un interroger Mingyan, qui dit : « Je n’en sais rien. Il n’est probablement pas encore venu ; s’il était venu, je le saurais sûrement. » Il interrogea aussi ses voisins, qui dirent également qu’il n’était pas venu. Jia Lian ne put que rapporter cela à la Deuxième Sœur. Le jour du départ approchait ; deux jours avant, il annonça son départ, mais vint d’abord passer deux nuits chez la Deuxième Sœur, pour partir ensuite discrètement. Il vit que la Jeune Sœur était véritablement devenue une autre personne, et que la Deuxième Sœur tenait la maison avec diligence et soin ; naturellement, il n’eut rien à craindre.

Ce jour-là, il sortit de la ville dès l’aube et prit la grand-route de Ping’anzhou, voyageant de jour et se reposant la nuit, buvant quand il avait soif et mangeant quand il avait faim. Après trois jours de marche, alors qu’il cheminait, une caravane de bêtes de somme arriva en face, avec un groupe de personnes, une dizaine de maîtres et serviteurs à cheval. En s’approchant, il vit que ce n’étaient autres que Xue Pan et Liu Xianglian. Jia Lian, fort étonné, pressa son cheval pour aller à leur rencontre. Ils se saluèrent, échangèrent quelques politesses après leur séparation, puis allèrent ensemble dans une auberge pour se reposer et causer. Jia Lian dit en riant : « Après cette bagarre, nous nous sommes empressés de vous réconcilier, mais vous, frère Liu, aviez disparu sans laisser de trace. Comment se fait-il que vous soyez aujourd’hui ensemble ? » Xue Pan rit : « Il arrive des choses bien étranges sous le ciel. Moi et mes associés, nous transportions des marchandises, partis au printemps et revenant, le voyage fut paisible. Mais avant-hier, arrivé aux limites de Ping’anzhou, nous avons rencontré une bande de brigands qui ont déjà pillé nos biens. Qui aurait cru que le second frère Liu arriverait de là-bas, dispersant les voleurs, récupérant les marchandises et nous sauvant la vie ? Je voulais le remercier, mais il n’a rien accepté ; alors nous avons juré fraternité, liés par la vie et la mort, et maintenant nous rentrons ensemble à la capitale. Désormais, nous sommes comme de vrais frères. Plus loin, à un carrefour, il prendra une route au sud pour rendre visite à une tante qui habite à deux cents lis. Moi, j’irai d’abord à la capitale pour régler mes affaires, puis je lui chercherai une maison et un bon parti, et nous vivrons ensemble. » Jia Lian dit : « Ainsi donc, cela nous a tenus en suspens plusieurs jours. » En entendant parler de recherche de parti, il s’empressa d’ajouter : « J’ai justement une excellente alliance qui conviendrait au second frère. » Puis il raconta comment il avait épousé la sœur You et allait maintenant marier sa belle-sœur, sans toutefois mentionner que You Sanjie avait choisi elle-même son époux. Il recommanda aussi à Xue Pan de ne rien divulguer à la famille pour l’instant, et que quand un fils naîtrait, on le saurait naturellement. Xue Pan, ravi, dit : « Il était temps ! C’était la faute de ma cousine. » Liu Xianglian rit et dit : « Tu oublies encore ta place, tais-toi vite. » Xue Pan s’arrêta net et dit : « Puisqu’il en est ainsi, ce mariage doit se faire. » Liu Xianglian dit : « J’avais un vœu : épouser une beauté parfaite. Puisque vous, nobles frères, me faites cet honneur, je ne puis me soucier de rien d’autre ; je suivrai votre décision et n’y contreviendrai pas. » Jia Lian rit : « Les paroles ne suffisent pas. Quand vous verrez, frère Liu, vous saurez que ma belle-sœur est d’une beauté et d’une vertu sans pareilles, depuis les temps anciens jusqu’à nos jours. » Liu Xianglian, ravi, dit : « S’il en est ainsi, après ma visite chez ma tante, avant la mi-mois, je serai à la capitale ; alors, nous déciderons, d’accord ? » Jia Lian rit : « Nous sommes d’accord, mais je ne me fie pas à vous, frère Liu. Vous êtes comme une feuille flottante, si vous tardez et ne revenez pas, ce serait dommage pour la demoiselle. Il faut laisser un gage. » Liu Xianglian dit : « Un homme digne de ce nom manquerait-il à sa parole ? Je suis toujours pauvre, et de plus en voyage ; où trouverais-je un gage ? » Xue Pan dit : « J’ai ici tout ce qu’il faut ; je vais préparer un cadeau que le second frère emportera. » Jia Lian rit : « Pas besoin de présents en or ou en soie. Il faut quelque chose que vous, frère Liu, possédiez en propre, peu importe sa valeur ; je l’emporterai comme preuve de confiance. » Liu Xianglian dit : « Puisqu’il en est ainsi, je n’ai rien d’autre. Cette épée que je porte pour ma défense, je ne peux la détacher. Mais dans ma sacoche, j’ai une épée dite “des mandarins amoureux” (Yuanyang), un trésor hérité de ma famille ; je n’ose l’utiliser à la légère et ne fais que la garder sur moi. Prenez-la, frère Jia, comme gage. Même si j’ai un caractère instable comme l’eau qui coule ou les fleurs qui tombent, je ne me séparerai jamais de cette épée. » Cela dit, il sortit l’épée de sa sacoche et la tendit à Jia Lian, qui la fit prendre par un serviteur. Ils burent encore quelques coupes, puis remontèrent à cheval, se saluèrent et partirent. C’est ainsi que, comme des généraux qui ne descendent pas de cheval, chacun suivit sa route.

Or Jia Lian, un jour, arriva à Ping’anzhou, vit le commissaire impérial et termina ses affaires officielles. Le commissaire lui ordonna de revenir sans faute avant ou après le dixième mois. Jia Lian obéit. Le lendemain, il prit rapidement le chemin du retour et vint d’abord voir You Erjie. Mais depuis que Jia Lian était parti, You Erjie gérait le ménage avec une grande prudence et sévérité, fermant portes et fenêtres chaque jour, ne se mêlant d’aucune affaire extérieure. Sa jeune sœur était bien une personne résolue ; après avoir servi sa mère et sa sœur chaque jour, elle se contentait de son sort et vivait paisiblement. Bien que la nuit, seule sous sa couverture, elle souffrît de la solitude, elle avait renoncé à tous les autres, ne pensant qu’à Liu Xianglian, espérant son retour rapide pour accomplir leur union. Ce jour-là, Jia Lian entra et, voyant cet état, fut ravi, reconnaissant profondément la vertu de sa femme. Après quelques politesses, il raconta sa rencontre avec Liu Xianglian en chemin et sortit l’épée des mandarins amoureux pour la donner à Sanjie. Sanjie la regarda : sur la garde, des dragons et des kui (animaux mythiques) s’entrelaçaient, incrustés de perles et de pierres précieuses. Elle tira la poignée ; à l’intérieur, deux lames étaient réunies. Sur l’une était gravé le caractère “yuan” (mâle), sur l’autre “yang” (femelle). Elles étaient froides et brillantes, comme deux traces d’eau d’automne. Sanjie, transportée de joie, la prit et la suspendit dans sa chambre au-dessus de son lit. Chaque jour, elle la regardait, souriant, pensant que sa vie était désormais assurée. Jia Lian resta deux jours, puis retourna faire son rapport à son père et salua toute la famille. À ce moment, Xifeng était presque guérie et sortait pour s’occuper des affaires. Jia Lian raconta aussi cette affaire à Jia Zhen. Jia Zhen, qui s’était récemment fait de nouveaux amis, n’y prêta plus attention et laissa Jia Lian décider, mais craignant que Jia Lian ne puisse agir seul, il lui donna trente taels d’argent. Jia Lian les remit à You Erjie pour préparer la dot.

Mais ce ne fut qu’au huitième mois que Liu Xianglian arriva à la capitale. Il vint d’abord saluer tante Xue, et rencontra Xue Ke, qui lui apprit que Xue Pan, ne supportant pas les intempéries et le changement de climat, était tombé malade dès son arrivée et était soigné chez lui. En apprenant l’arrivée de Liu Xianglian, il le fit entrer dans sa chambre. Tante Xue, oubliant les anciennes querelles, ne se souvint que des nouvelles faveurs ; la mère et le fils le remercièrent abondamment. On parla aussi du mariage : tout était prêt, il ne restait qu’à choisir un jour. Liu Xianglian, lui aussi, était infiniment reconnaissant.

Le lendemain, il vint voir Baoyu. Leur rencontre fut comme celle d’un poisson avec l’eau, pleine d’harmonie. Liu Xianglian s’enquit du mariage secret de Jia Lian. Baoyu dit en riant : « J’ai entendu Mingyan et les autres en parler, mais je n’ai rien vu de mes yeux, et je n’ose m’en mêler. J’ai aussi entendu Mingyan dire que le second frère Lian t’avait posé des questions ; y a-t-il quelque chose que tu veuilles dire ? » Liu Xianglian raconta alors tout ce qui s’était passé en chemin. Baoyu rit : « Grand bonheur, grand bonheur ! Il est rare de trouver une personne si belle, vraiment une beauté sans pareille depuis les temps anciens, digne de toi. » Liu Xianglian dit : « S’il en est ainsi, pourquoi, alors qu’ils ne manquent pas de gens, auraient-ils pensé à moi ? De plus, d’ordinaire, nos relations ne sont pas assez profondes pour qu’ils s’inquiètent à ce point. Sur la route, si pressés, ils ont insisté pour conclure cette affaire. La famille de la fiancée court-elle après le fiancé ? J’ai eu des soupçons et regretté d’avoir laissé cette épée en gage. Aussi, en pensant à toi, j’ai voulu m’informer en détail. » Baoyu dit : « Tu es d’ordinaire un homme minutieux ; comment, après avoir donné un gage, peux-tu douter ? Tu disais ne vouloir qu’une beauté parfaite ; maintenant que tu en as une, pourquoi hésiter ? » Liu Xianglian dit : « Si tu ne sais rien du mariage, comment sais-tu qu’elle est d’une beauté parfaite ? » Baoyu dit : « Ce sont les deux belles-sœurs amenées par la belle-mère de la femme de Jia Zhen. J’ai passé un mois avec elles là-bas ; comment ne le saurais-je pas ? Ce sont vraiment des créatures exceptionnelles, et elles portent le nom de You. » Liu Xianglian, entendant cela, frappa du pied : « Cela ne va pas, il ne faut absolument pas le faire. Dans votre résidence de l’Est, à part les deux lions de pierre, peut-être que même les chats et les chiens ne sont pas purs. Je ne veux pas être le cocu qui prend les restes. » Baoyu, à ces mots, rougit. Liu Xianglian, se rendant compte de son impair, s’inclina rapidement : « Je suis un misérable, je dis n’importe quoi. De grâce, dis-moi, quelle est sa conduite véritable ? » Baoyu rit : « Puisque tu es si bien informé, pourquoi me le demander ? Moi-même, je ne suis peut-être pas pur. » Liu Xianglian rit : « C’était un moment d’égarement, ne prends pas ombrage. » Baoyu rit : « Inutile d’en reparler, cela semblerait fait exprès. » Liu Xianglian salua et prit congé, pensant d’abord aller voir Xue Pan, mais celui-ci était malade au lit et, de plus, trop impulsif ; mieux valait aller directement réclamer le gage. Ayant pris sa décision, il alla droit chez Jia Lian.

Jia Lian, qui se trouvait dans la chambre nuptiale, apprenant l’arrivée de Liu Xianglian, en fut extrêmement ravi. Il se hâta d’aller à sa rencontre et le fit entrer dans la pièce intérieure pour le présenter à la vieille dame You. Liu Xianglian se contenta de saluer en l’appelant « Vénérable tante » et se présentant comme « le cadet ». Jia Lian trouva cela étrange. Tandis qu’ils prenaient le thé, Liu Xianglian dit : « Résidant à l’étranger, j’ai conclu à la hâte ce mariage par hasard. Qui eût dit que ma tante, au quatrième mois, m’avait déjà fiancé, me laissant sans mot à répondre. Si je suivais votre conseil, je trahirais ma tante, ce qui semblerait contraire à la raison. S’il s’agit d’une promesse de biens ou d’argent, je n’ose en réclamer le retour, mais cette épée est un héritage de mon grand-père ; je vous prie de bien vouloir me la rendre. » Jia Lian, entendant cela, en fut mécontent, mais dit néanmoins : « Les présents de fiançailles sont ce qui scelle l’engagement. C’est justement pour éviter tout reniement qu’on les offre en gage. Existe-t-il un mariage qui puisse se faire et se défaire à volonté ? Il convient d’y réfléchir davantage. » Liu Xianglian répondit en souriant : « Bien que vous disiez cela, j’accepte volontiers d’être blâmé, mais sur ce point, je n’ose absolument pas vous obéir. » Jia Lian voulut insister, mais Liu Xianglian se leva et dit : « Veuillez, mon frère, venir vous asseoir dehors pour causer ; ici, ce n’est pas commode. » La troisième sœur You, dans sa chambre, avait tout entendu distinctement. Après l’avoir attendu si longtemps, le voir soudain se rétracter lui fit comprendre qu’il avait reçu des nouvelles dans la maison Jia, et qu’il la méprisait naturellement comme une femme de mauvaise vie, indigne d’être épousée. Si maintenant elle le laissait sortir pour discuter de l’annulation avec Jia Lian, elle pensait que ce dernier ne pourrait rien contre lui, et elle-même en serait humiliée. Dès qu’elle entendit Jia Lian vouloir sortir avec lui, elle s’empressa de décrocher l’épée, cacha la lame femelle dans son coude, sortit et dit : « Vous n’avez pas besoin de sortir pour délibérer ; je vous rends votre présent de fiançailles. » Tout en parlant, ses larmes coulèrent comme la pluie ; de la main gauche, elle tendit l’épée avec son fourreau à Liu Xianglian, et de la main droite, ramenant son coude, elle se trancha la gorge. Hélas ! « Les fleurs de pêcher broyées teignirent le sol de rouge, et la montagne de jade, une fois renversée, ne put plus être redressée. » Son esprit délicat et pur, vague et ténu, disparut on ne sait où. À cet instant, la frayeur saisit tous les assistants, et les secours arrivèrent trop tard. La vieille dame You, tout en sanglotant, maudissait Liu Xianglian. Jia Lian, saisissant Liu Xianglian, ordonna qu’on l’enchaînât et qu’on le livrât aux autorités. La seconde sœur You, arrêtant ses larmes, détourna Jia Lian en disant : « Tu es bien trop pointilleux ; il ne l’a point poussée à la mort, c’est elle-même qui a mis fin à ses jours. Quand bien même tu le livrerais au tribunal, à quoi cela servirait-il ? Cela ne ferait qu’engendrer des complications et te couvrir de honte. Il vaut mieux le laisser partir ; n’est-ce pas plus simple ? » Jia Lian, n’ayant plus d’idée claire, lâcha prise et ordonna à Liu Xianglian de s’en aller vite. Liu Xianglian, au contraire, resta immobile et dit en pleurant : « Je ne savais pas qu’elle était une épouse si vertueuse et si déterminée. Respectable, respectable ! » Il soutint le corps et pleura abondamment. Après avoir acheté un cercueil, il la vit mettre en bière, puis, se penchant sur le cercueil, il pleura encore longuement avant de prendre congé.

Sorti de la maison, il ne savait où aller, l’esprit confus, songeant à ce qui venait de se passer. Ainsi la troisième sœur You était si belle et si résolue ; il regrettait amèrement son geste. Comme il cheminait, il vit un valet de Xue Pan qui venait le chercher pour rentrer, mais Liu Xianglian restait perdu dans ses pensées. Le valet le mena dans une chambre nuptiale, fort bien arrangée. Soudain, il entendit un tintement de pendeloques ; la troisième sœur You entra de l’extérieur, tenant d’une main l’épée des deux phénix et de l’autre un rouleau, et dit en pleurant à Liu Xianglian : « Je t’ai attendu avec une passion insensée pendant cinq ans. Jamais je n’aurais pensé que tu serais si froid et sans cœur ; j’ai mis fin à mes jours pour répondre à cette passion. Maintenant, sur l’ordre de la fée Jinghuan, je me rends au royaume illuso ire pour réviser et annoter le registre de tous les amants maudits. Je ne puis me résoudre à partir sans te voir une dernière fois ; après cela, nous ne nous reverrons plus jamais. » Ayant dit, elle s’en alla. Liu Xianglian, ne pouvant se résigner, voulut s’élancer pour la retenir et l’interroger, mais la troisième sœur You dit : « Issue du ciel de l’amour, je vais au lieu de l’amour. Dans une vie antérieure, j’ai été égarée par l’amour ; aujourd’hui, ayant pris honte de cet amour et m’étant éveillée, je n’ai plus rien à faire avec toi. » Cela dit, dans un parfum de brise, elle disparut sans laisser de trace. Liu Xianglian, soudain frappé, se réveilla comme d’un rêve ; ouvrant les yeux, où était le valet de la maison Xue ? Ce n’était plus la chambre nuptiale, mais un temple en ruine, à côté duquel était assis un vieux taoïste boiteux occupé à attraper des poux. Liu Xianglian se leva, joignit les mains en saluant et demanda : « Quel est cet endroit ? Quel est votre nom et votre titre sacré, vénérable maître ? » Le taoïste répondit en souriant : « Je ne sais même pas quel est cet endroit, ni qui je suis ; je ne fais que m’arrêter ici pour un moment de repos. » En entendant cela, Liu Xianglian sentit un froid pénétrant, comme des glaçons lui transperçant les os ; il tira l’épée mâle et, d’un seul geste, trancha les dix mille fils de ses soucis, puis suivit le taoïste, on ne sait où. À suivre.