Neijing de l'Empereur Jaune

Le Huangdi Neijing (Classique interne de l’Empereur Jaune) est le plus ancien texte médical traditionnel chinois encore existant et celui dont l’influence est la plus profonde. Il n’est pas l’œuvre d’une seule personne ni d’une seule époque, mais le fruit d’une sagesse compilée, organisée et enrichie par de nombreuses générations de médecins, depuis la période des Royaumes combattants jusqu’aux dynasties Qin et Han, et même au-delà. L’ouvrage entier est présenté sous la forme de dialogues entre l’Empereur Jaune et ses ministres, notamment Qibo, et se divise en deux parties, le Suwen (Questions simples) et le Lingshu (Pivot spirituel), comprenant au total 18 rouleaux et 162 chapitres. Il est considéré comme l’un des quatre grands classiques de la médecine chinoise, aux côtés du Nanjing (Classique des difficultés), du Shanghan Zabing Lun (Traité des maladies fébriles et diverses) et du Shennong Bencao Jing (Classique de la matière médicale de Shennong).

Dans sa structure, le Suwen met l’accent sur la théorie fondamentale, exposant sous forme de questions-réponses les doctrines essentielles du yin et du yang, des cinq phases (wuxing), des organes et entrailles, des méridiens et des collatéraux, ainsi que des causes et mécanismes des maladies. Le Lingshu, quant à lui, est davantage orienté vers les techniques pratiques, en particulier l’utilisation de l’acupuncture et des méridiens, ce qui lui a valu d’être également appelé le Zhenjing (Classique de l’acupuncture). Le système théorique construit par ce texte classique n’a pas seulement profondément influencé la pratique clinique de la médecine chinoise, mais a aussi intégré la pensée philosophique et les méthodes logiques de la Chine ancienne.

La transmission historique du Huangdi Neijing a connu de nombreux aléas. Selon le Hanshu Yiwenzhi (Traité bibliographique du Livre des Han), le Huangdi Neijing original comptait dix-huit rouleaux, tandis qu’un Waijing (Classique externe) en comptait trente-sept, malheureusement perdu depuis. À la fin de la dynastie des Han occidentaux, Li Zhuguo, lors de la révision des livres médicaux, enregistra officiellement ce titre, ce qui constitue la plus ancienne mention historique. Par la suite, sous la dynastie Jin, Huangfu Mi le réorganisa en combinant le Suwen et le Zhenjing encore existants pour former le Zhenjiu Jiayi Jing (Classique A et B de l’acupuncture et de la moxibustion). Sous la dynastie Tang, Wang Bing, après douze années de travail, utilisa le « manuscrit secret du duc Zhang » conservé dans sa famille pour compléter les sept rouleaux alors perdus, et procéda à des annotations systématiques ainsi qu’à une réorganisation, aboutissant finalement à une édition en vingt-quatre rouleaux du Huangdi Neijing Suwen. Sous la dynastie des Song du Nord, Lin Yi et d’autres le révisèrent à nouveau sur cette base, créant la version faisant autorité qui nous est parvenue : le Chongguang Buzhu Huangdi Neijing Suwen (Édition largement révisée et annotée du Suwen du Huangdi Neijing).

L’ouvrage propose le concept central suivant : « Ne pas traiter la maladie déjà déclarée, mais traiter la maladie avant qu’elle ne se manifeste ; ne pas gérer le désordre déjà survenu, mais gérer le désordre avant qu’il n’éclate. » Il s’agit en réalité d’un précurseur ancien de la médecine préventive. Le Huangdi Neijing considère que le fondement de la préservation de la santé et de l’élimination des maladies réside dans l’adaptation aux lois de la nature, ce qui est exprimé par la formule : « Se conformer au yin et au yang, et s’harmoniser avec les méthodes et les nombres. » Les rythmes de vie du corps humain sont en correspondance intime avec les souffles du ciel et de la terre ; l’apparition des maladies découle souvent d’un déséquilibre entre les environnements interne et externe. Par conséquent, le traitement doit obéir au principe suivant : « Si l’on ne suit pas les règles du ciel et n’utilise pas les principes de la terre, les catastrophes surviendront. » Autour de cette idée, l’ouvrage développe en profondeur des théories telles que celles des syndromes d’obstruction douloureuse (bi), des maladies épidémiques et des constitutions physiques. La théorie des syndromes bi décompose les affections telles que les douleurs articulaires et musculaires, les engourdissements, causés par des facteurs pathogènes externes comme le vent, le froid, l’humidité et la chaleur, qui obstruent les méridiens, en cinq niveaux (peau, chair, vaisseaux, tendons, os) pour un traitement basé sur la différenciation des syndromes. La théorie des maladies épidémiques, partant de facteurs de qi tels que le vent, le froid, la chaleur, l’humidité, la sécheresse et le feu, met l’accent sur les variations de la prévalence des qi pathogènes dans l’environnement naturel, ainsi que sur le processus dynamique de « lutte entre le qi correct et le qi pathogène » dans le corps humain. Bien que la théorie des constitutions ne mentionne pas directement le terme « constitution », elle classe les formes corporelles, les tempéraments et les prédispositions innées en cinq types selon la méthode des cinq phases, offrant ainsi une voie pratique pour identifier et mettre en œuvre le principe de « traiter la maladie avant qu’elle ne se manifeste ».

Grâce à un système de contenu aussi vaste et profond, le Huangdi Neijing a non seulement établi un cadre complet allant de la théorie à la pratique pour la médecine chinoise, mais il n’a cessé d’inspirer les médecins des générations suivantes. Des ouvrages célèbres tels que le Shanghan Zabing Lun de Zhang Zhongjing et le Qianjin Yaofang (Prescriptions valant mille onces d’or) de Sun Simiao en ont tous hérité l’esprit et l’ont développé. C’est précisément pour cette raison que la médecine chinoise est encore aujourd’hui vénérée sous le nom d’« art de Qi et de Huang ».