Jeûne mortel de l'homme ordinaire

L'Empereur Jaune dit : « Je souhaite vous entendre expliquer pourquoi une personne meurt après sept jours sans manger. » Bo Gao répondit : « Permettez-moi d’en exposer la raison. La circonférence de l’estomac est d’un pied et cinq pouces, son diamètre de cinq pouces, sa longueur de deux pieds et six pouces ; lorsqu’il est courbé transversalement, il peut contenir trois boisseaux et cinq mesures de grains et d’eau, dont deux boisseaux de grains en réserve habituelle, et un boisseau et cinq mesures d’eau pour être plein. Le foyer supérieur disperse et libère l’essence vitale, émettant ces substances subtiles, vives et glissantes ; le foyer inférieur irrigue en descendant tous les intestins. La circonférence de l’intestin grêle est de deux pouces et demi, son diamètre de huit dixièmes et un tiers de pouce, sa longueur de trois zhang et deux pieds ; il peut contenir deux boisseaux et quatre mesures de grains, ainsi que six mesures et trois dixièmes, plus une demi-mesure d’eau. La circonférence de l’intestin grêle inférieur (huichang) est de quatre pouces, son diamètre d’un pouce et un tiers de pouce, sa longueur de deux zhang et un pied ; il peut contenir un boisseau de grains et sept mesures et demie d’eau. La circonférence du gros intestin (guangchang) est de huit pouces, son diamètre de deux pouces et deux tiers de pouce, sa longueur de deux pieds et huit pouces ; il peut contenir neuf mesures et trois dixièmes, plus un huitième de mesure de grains. La longueur totale de l’estomac et des intestins est de cinq zhang, huit pieds et quatre pouces ; ils peuvent contenir neuf boisseaux, deux mesures et un dixième, plus une demi-mesure de grains et d’eau — telle est la capacité de l’estomac et des intestins. Cependant, chez une personne ordinaire, il n’en va pas ainsi : lorsque l’estomac est plein, les intestins sont vides ; lorsque les intestins sont pleins, l’estomac est vide ; ils alternent entre plénitude et vacuité. Ainsi, le qi peut circuler vers le haut et vers le bas, les cinq organes (zang) sont stables, le sang et les veines sont harmonisés et libres, et l’esprit (shen) peut demeurer en eux. C’est pourquoi ce qu’on appelle l’esprit (shen) est l’essence vitale des grains et de l’eau. Ainsi, dans l’estomac et les intestins, il doit rester deux boisseaux de grains et un boisseau et cinq mesures d’eau en réserve. Par conséquent, une personne ordinaire défèque deux fois par jour, évacuant à chaque fois deux mesures et demie, soit cinq mesures par jour au total ; au bout de sept jours, cinq fois sept font trente-cinq mesures — alors les grains et l’eau en réserve sont complètement épuisés. C’est pourquoi une personne ordinaire meurt après sept jours sans boire ni manger, car l’essence vitale des grains et de l’eau ainsi que les liquides organiques (jin ye) sont tous épuisés. »