Loisir de Confucius

Confucius était assis chez lui, et Zi Xia se tenait à ses côtés pour le servir.

Zi Xia dit : « Puis-je vous demander ce que signifie le vers des Odes : "Le prince harmonieux et affable est le père et la mère du peuple" ? Comment faut-il agir pour être appelé le père et la mère du peuple ? »

Confucius répondit : « Pour ce qui est d’être le père et la mère du peuple ! Il faut nécessairement pénétrer les racines des rites et de la musique, atteindre les "Cinq Extrémités", pratiquer les "Trois Absences", et les répandre dans tout l’empire. Si des calamités surviennent aux quatre coins du monde, on doit pouvoir les connaître à l’avance. C’est alors seulement qu’on peut être appelé le père et la mère du peuple. »

Zi Xia dit : « Pour ce qui est d’être le père et la mère du peuple, je l’ai déjà entendu de vous. Puis-je demander ce que sont les "Cinq Extrémités" ? »

Confucius dit : « Là où va l’intention du cœur, la poésie y parvient aussi. Là où va la poésie, les rites y parviennent aussi. Là où vont les rites, la musique y parvient aussi. Là où va la musique, le deuil y parvient aussi. Le deuil et la joie naissent l’un de l’autre. C’est pourquoi, si l’on ouvre grand les yeux pour le voir, on ne le voit pas ; si l’on tend l’oreille pour l’entendre, on ne l’entend pas ; mais l’énergie de l’intention remplit l’espace entre le ciel et la terre. Voilà ce qu’on appelle les "Cinq Extrémités". »

Zi Xia dit : « Les "Cinq Extrémités", je les ai déjà entendues de vous. Puis-je demander ce que sont les "Trois Absences" ? »

Confucius dit : « La musique sans son, les rites sans forme, le deuil sans vêtement de deuil. Voilà ce qu’on appelle les "Trois Absences". »

Zi Xia dit : « Les "Trois Absences", je les ai déjà entendues en gros de vous. Puis-je demander quel poème s’en rapproche ? »

Confucius dit : « "Méditer les affaires du matin au soir, être large et paisible" – c’est la musique sans son. "L’apparence et la conduite sont harmonieuses, on n’y peut trouver à redire" – c’est le rite sans forme. "Quand le peuple est en deuil, ramper pour le secourir" – c’est le deuil sans vêtement de deuil. »

Zi Xia dit : « Ce que vous dites, Maître, est vraiment grand ! Excellent ! Immense ! La doctrine s’arrête-t-elle ici ? »

Confucius dit : « Comment en serait-il ainsi ! Le prince qui pratique ces voies a encore cinq degrés. »

Zi Xia dit : « Quels sont-ils ? »

Confucius dit : « La musique sans son : l’énergie de l’intention ne va pas à l’encontre. Le rite sans forme : l’apparence et la conduite sont calmes et posées. Le deuil sans vêtement de deuil : le cœur est indulgent et extrêmement affligé. La musique sans son : l’énergie de l’intention est déjà acquise. Le rite sans forme : l’apparence et la conduite sont respectueuses et prudentes. Le deuil sans vêtement de deuil : la bienveillance s’étend aux quatre royaumes. La musique sans son : l’énergie de l’intention est déjà obéissante. Le rite sans forme : le supérieur et l’inférieur sont en harmonie et d’un même cœur. Le deuil sans vêtement de deuil : il sert à nourrir tous les États. La musique sans son : elle se répand chaque jour aux quatre coins. Le rite sans forme : il s’accomplit chaque jour et progresse chaque mois. Le deuil sans vêtement de deuil : la vertu pure est extrêmement éclatante. La musique sans son : l’énergie de l’intention est déjà soulevée. Le rite sans forme : la bienveillance s’étend aux quatre mers. Le deuil sans vêtement de deuil : la bienveillance se prolonge jusqu’aux enfants et aux petits-enfants. »

Zi Xia dit : « La vertu des rois saints des trois dynasties, Xia, Shang et Zhou, s’accorde avec le ciel et la terre. Puis-je demander comment on fait pour s’accorder avec le ciel et la terre ? »

Confucius dit : « On pratique trois sortes d’impartialité pour récompenser le peuple de l’empire. »

Zi Xia dit : « Puis-je demander ce que sont les trois sortes d’impartialité ? »

Confucius dit : « Le ciel couvre toutes choses sans partialité. La terre porte toutes choses sans partialité. Le soleil et la lune éclairent toutes choses sans partialité. En pratiquant ces trois impartialités pour récompenser le peuple de l’empire, voilà ce qu’on appelle les trois impartialités. Cela est dit dans les Odes : "L’ordre du Dieu souverain ne fut pas violé, jusqu’à ce que Tang s’élevât. Tang descendit sans tarder, saint et éclairé, sa dignité croissant chaque jour. Sa lumière brilla avec calme et sans hâte, d’un seul cœur il vénéra Dieu. Dieu lui ordonna d’être le modèle de l’empire." Telle fut la vertu de Cheng Tang. Le ciel a les quatre saisons, printemps, été, automne, hiver, le vent, la pluie, la gelée, la rosée : rien n’est sans enseignement. La terre porte l’énergie spirituelle, l’énergie spirituelle se transforme en vent et en tonnerre, le vent et le tonnerre coulent et prennent forme, les êtres se manifestent et croissent : rien n’est sans enseignement. En se maintenant soi-même dans la pureté, l’énergie de l’intention devient comme un esprit, et quand les désirs et les appétits sont sur le point de venir, il y a nécessairement un présage qui les annonce. Le ciel fait descendre la pluie opportune, les montagnes et les rivières font monter les nuages. Cela est dit dans les Odes : "Les hautes montagnes sont les quatre pics, élevés jusqu’au ciel. Les quatre pics firent descendre les esprits, qui enfantèrent Fu Hou et Shen Bo. Seuls Shen Bo et Fu Hou furent les piliers des Zhou. Ils furent la barrière des quatre royaumes, et répandirent la gloire aux quatre régions." Telle fut la vertu des rois Wen et Wu des Zhou. Quand les rois saints des trois dynasties s’élevèrent, ils eurent nécessairement d’abord une belle renommée. Les Odes disent : "Le prince lumineux a une belle renommée qui ne cesse jamais." Telle fut la vertu des trois dynasties. "Il exerça sa vertu civilisatrice, et mit en harmonie les quatre royaumes." Telle fut la vertu du grand roi des Zhou. »

Zi Xia se leva brusquement, s’appuya contre le mur et dit : « Comment votre disciple oserait-il ne pas recevoir vos enseignements ? »