Le Jeu de la Flèche dans le Vase

Les rites du lancer de flèches dans le pot se déroulent ainsi : le maître tient les flèches (shi), l’officier de tir (sishi) tient le cible (zhong, le récipient pour les jetons de compte), et l’on fait porter le pot par un serviteur. Le maître demande : « J’ai des flèches tordues et un pot au goulot de travers ; permettez-moi de m’en servir pour divertir l’invité. » L’invité répond : « Vous m’avez déjà offert de bons mets et d’excellents vins, et j’en ai reçu la faveur ; si l’on y ajoute encore la musique pour le plaisir, j’ose décliner. » Le maître insiste : « Des flèches tordues et un pot au goulot de travers ne méritent pas d’être refusés ; j’ose vous prier à nouveau. » L’invité dit : « J’ai déjà reçu vos bienfaits, et l’on y ajoute la musique pour le plaisir ; j’ose décliner une nouvelle fois. » Le maître reprend : « Des flèches tordues et un pot au goulot de travers ne méritent pas d’être refusés ; j’ose vous prier encore. » L’invité dit : « Je m’obstine à refuser sans obtenir votre permission ; comment oserais-je ne pas suivre avec respect ? » L’invité s’incline deux fois pour accepter, le maître se détourne pour éviter l’hommage, disant : « Je me retire. » Le maître, sur la marche de l’est, s’incline en présentant les flèches ; l’invité se détourne, disant : « Je me retire. » Les salutations terminées, l’invité reçoit les flèches, avance jusqu’entre les deux piliers, puis retourne à sa place, et salue l’invité en l’invitant à prendre son siège.

L’officier de tir s’avance pour mesurer l’emplacement du pot, à une distance de deux flèches et demie (environ sept pieds) du siège ; il retourne à sa place, dispose le cible, fait face à l’est, prend huit jetons de compte et se lève.

Il annonce à l’invité : « Les flèches comptent si elles entrent dans le pot en suivant la direction ; les coups consécutifs ne sont pas comptés. Le vainqueur fait boire le vaincu ; après que la coupe de punition (zheng jue) a été administrée, veuillez établir un cheval (ma, marque de victoire) pour le vainqueur. Un cheval peut en gagner un autre (si le même camp gagne deux manches, on unit les chevaux). Quand trois chevaux sont établis, veuillez célébrer le camp qui en a le plus. Veuillez que le maître fasse de même. » Il ordonne au musicien : « Veuillez jouer l’air du “Li shou” (Tête de renard) à un rythme égal. » Le grand maître de musique (taishi) répond : « Oui. »

Les assistants annoncent que les flèches sont prêtes et demandent à alterner les lancers. Quand une flèche entre, l’officier de tir s’assoit et pose un jeton de compte. Le camp de l’invité est à droite, celui du maître à gauche.

Le lancer terminé, l’officier de tir prend les jetons et dit : « Les lancers des deux camps sont achevés ; veuillez compter. Deux jetons forment une paire (chun) ; on retire les paires une à une. Un jeton seul est un impair (qi). » Il annonce alors avec les jetons impairs restants : « Tel camp a tant de paires de plus que tel autre. S’il y a un impair, on le dit ; s’il y a égalité, on dit “les deux camps sont égaux”. »

Il ordonne à celui qui verse le vin : « Veuillez servir la coupe. » Le serveur répond : « Oui. » Ceux qui doivent boire s’agenouillent et prennent la coupe en disant : « Veuillez m’accorder à boire. » Le vainqueur s’agenouille et dit : « Je vous prie de l’offrir avec respect. »

Après que la coupe de punition a été administrée, on établit les chevaux. Chaque cheval correspond à ses jetons. Un cheval peut être pris parmi deux (si le même camp gagne deux manches, on unit les chevaux en un) pour la célébration. Le rituel de célébration dit : « Les trois chevaux sont prêts ; veuillez célébrer le camp qui a le plus de chevaux. » L’invité et le maître disent tous deux : « Oui. » Après que la coupe de punition a été administrée, on retire les chevaux.

Le nombre de jetons dépend du nombre de personnes présentes. La longueur des flèches : dans la salle intérieure, cinq empan (fu, chaque empan mesure quatre pouces) ; dans la salle principale, sept empan ; dans la cour, neuf empan. Les jetons mesurent un pied deux pouces de long. Le pot : le col mesure sept pouces de haut, la profondeur du ventre cinq pouces, le diamètre de l’ouverture deux pouces et demi, la capacité est d’un douze et demi (un douze = dix mesures). On remplit le pot de petits haricots pour empêcher les flèches de rebondir. La distance entre le pot et le siège est de deux flèches et demie (environ sept pieds). Les flèches sont faites de bois de mûrier (zhe) ou de jujubier (ji), sans enlever l’écorce. La formule de l’injonction de l’État de Lu pour les disciples dit : « Ne soyez pas arrogant, ne soyez pas négligent, ne vous tenez pas dos tourné, ne parlez pas hors de propos ; se tenir dos tourné et parler hors de propos entraîne une punition fixe (chang fa). » La formule de l’injonction de l’État de Xue pour les disciples dit : « Ne soyez pas arrogant, ne soyez pas négligent, ne vous tenez pas dos tourné, ne parlez pas hors de propos. Ceux qui agissent ainsi seront punis par le vin. »

Notation du tambour (gu) : ○□○○□□○□○○□ ; la moitié : ○□○□○○○□□○□○.

Tambour de Lu : ○□○○○□□○□○○□□○□○○□□○ ; la moitié : ○□○○○□□○.

Tambour de Xue : on prend la moitié inférieure pour le rituel du lancer de flèches dans le pot, et on utilise l’intégralité pour le rituel du tir à l’arc. L’officier de tir (sishi), l’intendant de cour (tingzhang), ainsi que les hommes coiffés (shi) et les personnes debout, appartiennent tous au camp de l’invité ; les musiciens, les messagers et les enfants appartiennent tous au camp du maître.

Tambour de Lu : ○□○○□□○○ ; la moitié : ○□○○□○○○○□○□○.

Tambour de Xue : ○□○○○○□○□○□○○○□○□○○□○ ; la moitié : ○□○□○○○○□○.