Livre XVIII : Wei Zi

Weizi quitta le roi Zhou, Qizi fut réduit en esclavage, et Bigan fut mis à mort pour ses remontrances. Confucius dit : « Les Yin avaient trois hommes de Ren (bienveillance). »

Liuxia Hui exerçait la charge de ministre de la Justice ; il fut destitué à plusieurs reprises. Quelqu’un lui dit : « Ne pouvez-vous pas quitter ce pays ? » Il répondit : « Si l’on sert son souverain avec droiture, où ne sera-t-on pas destitué plusieurs fois ? Si l’on sert son souverain en dévoyant la juste voie, pourquoi faudrait-il quitter son propre pays ? »

Le duc Jing de Qi, parlant de la manière de traiter Confucius, dit : « Je ne puis faire pour lui ce que le duc de Lu fait pour Ji Shi ; je le traiterai selon un cérémonial intermédiaire entre celui réservé à Ji Shi et celui réservé à Meng Shi. » Peu après, il ajouta : « Je suis vieux, je ne peux plus l’employer. » Alors Confucius quitta le Qi.

Des gens du Qi envoyèrent un groupe de chanteuses et de danseuses. Ji Huanzi les accepta et ne tint pas audience pendant trois jours. Confucius quitta alors le Lu.

Le fou de Chu, Jieyu, passant devant le char de Confucius, chantait : « Phénix ! Phénix ! Pourquoi ta vertu est-elle si déchue ? Ce qui est passé ne peut être rattrapé, mais ce qui vient peut encore être poursuivi. C’en est fait ! C’en est fait ! Aujourd’hui, ceux qui gouvernent sont en danger ! » Confucius descendit de son char, voulant lui parler. Mais l’autre s’éloigna à grands pas, et Confucius ne put échanger avec lui.

Changju et Jieni labouraient côte à côte. Confucius passant par là, envoya Zilu leur demander où était le gué. Changju dit : « Qui est celui qui tient les rênes ? » Zilu répondit : « C’est Kong Qiu. » Changju dit : « Est-ce le Kong Qiu de Lu ? » Zilu dit : « Oui. » Changju dit : « Alors il sait déjà où est le gué ! » Zilu interrogea alors Jieni. Jieni dit : « Qui es-tu ? » Zilu dit : « Je suis Zhong You. » Jieni dit : « Es-tu le disciple de Kong Qiu de Lu ? » Zilu répondit : « Oui. » Jieni dit : « Sous le ciel, partout c’est le chaos comme un torrent débordé. Avec qui pouvez-vous le changer ? D’ailleurs, plutôt que de suivre celui qui fuit les méchants, ne vaut-il pas mieux suivre celui qui fuit le monde entier ? » Cela dit, il continua à recouvrir les semences de terre sans s’arrêter. Zilu revint et rapporta ces paroles à Confucius. Confucius, avec un air attristé, dit : « On ne peut pas vivre en troupeau avec les oiseaux et les bêtes. Si je ne fréquente pas les hommes de ce monde, avec qui d’autre traiterais-je ? Si le monde était bien gouverné, je n’aurais pas à y participer pour le changer. »

Zilu, suivant Confucius en voyage, resta en arrière. Il rencontra un vieillard qui portait sur un bâton un instrument pour sarcler. Zilu demanda : « Avez-vous vu mon maître ? » Le vieillard dit : « Tes quatre membres ne travaillent pas, tu ne distingues pas les cinq céréales – qui pourrait connaître ton maître ? » Cela dit, il planta son bâton en terre et se mit à sarcler. Zilu joignit les mains et se tint debout respectueusement. Le vieillard le retint pour la nuit, tua un poulet, prépara du millet et le lui offrit à manger, et fit sortir ses deux fils pour le saluer. Le lendemain, Zilu rattrapa Confucius et lui rapporta l’affaire. Confucius dit : « C’est un ermite. » Il envoya Zilu retourner le voir. Quand Zilu y arriva, le vieillard était déjà parti. Zilu dit : « Ne pas servir dans l’administration est contraire à la justice. Les rites entre aînés et cadets ne peuvent être abolis ; la justice entre souverain et sujet, comment pourrait-elle être abolie ? Vouloir se préserver pur, c’est ruiner le lien fondamental. Le gentleman entre en fonction pour accomplir son devoir ; quant à savoir si notre voie sera suivie, cela, nous le savons depuis longtemps. »

Les hommes vertueux oubliés furent : Boyi, Shuqi, Yuzhong, Yiyi, Zhuzhang, Liuxia Hui, Shaolian. Confucius dit : « Ne pas rabaisser sa volonté, ne pas avilir sa personne – voilà Boyi et Shuqi ! » Parlant de Liuxia Hui et de Shaolian, il dit : « Ils ont rabaissé leur volonté et avili leur personne, mais leurs paroles étaient conformes aux règles, leurs actes réfléchis – voilà tout. » Parlant de Yuzhong et Yiyi, il dit : « Ils se sont retirés du monde, ont parlé librement, ont gardé leur personne pure, et leur abandon de charge était conforme aux circonstances. » Confucius dit : « Pour moi, je suis différent d’eux : il n’y a rien que je doive absolument faire, ni rien que je doive absolument ne pas faire. »

Le Grand Maître Zhi s’enfuit au Qi ; le musicien du second repas, Gan, s’enfuit au Chu ; le musicien du troisième repas, Liao, s’enfuit au Cai ; le musicien du quatrième repas, Que, s’enfuit au Qin ; le joueur de tambour, Fangshu, s’en alla dans la région du Fleuve Jaune ; le joueur de tambourin, Wu, s’en alla dans la région de la rivière Han ; le Second Maître Yang et le frappeur de pierre sonore, Xiang, s’en allèrent au bord de la mer.

Le duc de Zhou dit au duc de Lu : « Le gentleman ne néglige pas ses parents, ne permet pas que ses ministres aient à se plaindre de n’être pas employés. Si un ancien serviteur n’a pas commis de faute grave, ne l’abandonne pas. N’exige pas la perfection d’un seul homme. »

La dynastie Zhou eut huit hommes vertueux : Boda, Boshi, Zhongtu, Zhonghu, Shuye, Shuxia, Jisui, Jiwa.