Teng Wen Gong, deuxième partie

Chen Dai dit : « Ne pas aller voir les seigneurs féodaux semble faire preuve d’un esprit mesquin. Si vous allez maintenant les voir, dans le meilleur des cas, vous pourrez promouvoir la voie royale, et dans le moindre, accomplir une hégémonie. De plus, le livre des Zhi dit : « Plier d’un pied pour s’étendre de huit pieds », cela semble faisable. »

Mencius dit : « Autrefois, le duc Jing de Qi chassait et utilisa un étendard à plumes pour convoquer le gardien de la réserve de chasse. Le gardien refusa de venir, et le duc Jing voulut le tuer. « Un homme de cœur ne craint pas d’être abandonné dans un ravin, un homme courageux ne craint pas de perdre la tête. » Qu’est-ce que Confucius apprécia chez cet homme ? Il apprécia qu’il refusât une convocation contraire aux rites. Si l’on s’y rend sans attendre la convocation du seigneur, qu’est-ce donc ? De plus, ce que l’on appelle « plier d’un pied pour s’étendre de huit pieds » est dit du point de vue du profit. Si l’on ne parle que de profit, alors plier de huit pieds pour s’étendre d’un pied apporte aussi un profit ; pourrait-on le faire aussi ? Autrefois, Zhao Jianzi envoya Wang Liang conduire le char pour son favori Xi. De toute la journée, ils ne prirent pas un seul oiseau. Xi revint et rapporta : « C’est le pire cocher du monde. » Quelqu’un rapporta ces paroles à Wang Liang, qui dit : « Permettez-moi de conduire encore une fois. » Après insistance, Xi accepta, et en une matinée, ils prirent dix oiseaux. Xi revint et rapporta : « C’est le meilleur cocher du monde. » Zhao Jianzi dit : « Je lui ordonnerai de conduire spécialement pour toi. » Il le dit à Wang Liang. Wang Liang refusa, disant : « Pour lui, quand je conduisais selon les règles, nous ne prîmes pas un seul oiseau de toute la journée ; quand je conduisis en rusant, nous en prîmes dix en une matinée. Le Shijing dit : « Sans faillir aux règles de la conduite du char, la flèche, une fois décochée, atteint le but. » Je n’ai pas l’habitude de conduire pour un homme vil ; permettez-moi de refuser cette charge. » Même un cocher eut honte de s’accorder avec un archer, et, après s’être accordé, même si le gibier s’entassait comme une montagne, il ne l’aurait pas fait. Si l’on plie la voie droite pour suivre ces gens, qu’est-ce donc ? De plus, tu as tort : jamais un homme qui se plie lui-même n’a pu redresser les autres. »

Jing Chun dit : « Gongsun Yan et Zhang Yi ne sont-ils pas de véritables grands hommes ? Quand ils se fâchent, les seigneurs féodaux tremblent ; quand ils se calment, le monde entier est en paix. »

Mencius dit : « Comment cela pourrait-il être considéré comme un grand homme ? N’as-tu pas appris les rites ? Quand un homme atteint l’âge de la cérémonie du bonnet, son père l’instruit ; quand une femme se marie, sa mère l’instruit, la conduit à la porte et l’avertit, disant : « Arrivée dans la maison de ton mari, sois toujours respectueuse, sois toujours prudente, ne transgresse pas les ordres de ton mari. » Prendre l’obéissance comme principe juste, voilà la voie de la femme. Habiter la plus vaste demeure sous le ciel — la Ren (bienveillance), se tenir à la plus juste position sous le ciel — le Li (rites), marcher sur la plus grande voie sous le ciel — le Yi (justice) ; quand on réalise ses aspirations, suivre la Voie avec le peuple ; quand on ne les réalise pas, marcher seul sur son propre chemin ; la richesse et les honneurs ne peuvent le corrompre, la pauvreté et la bassesse ne peuvent l’ébranler, la puissance et la force ne peuvent le fléchir — voilà ce qu’on appelle un grand homme. »

Zhou Xiao demanda : « Les anciens hommes de bien exerçaient-ils des charges officielles ? »

Mencius dit : « Oui. Les annales disent : « Confucius, quand il resta trois mois sans que le prince l’employât, devint anxieux ; en quittant les frontières, il emportait toujours un présent de visite. » Gongming Yi dit : « Les anciens, quand ils restaient trois mois sans que le prince les employât, allaient les réconforter. » »

« Rester trois mois sans que le prince les employât, et aller les réconforter ; n’est-ce pas trop pressé ? »

Mencius dit : « Quand un lettré perd sa charge, c’est comme quand un seigneur perd son royaume. Le Liji dit : « Le seigneur laboure lui-même pour fournir les grains des offrandes ; sa femme élève elle-même les vers à soie pour confectionner les vêtements sacrificiels. Si les victimes ne sont pas grasses, si les grains ne sont pas purs, si les vêtements ne sont pas complets, on n’ose pas offrir les sacrifices. » Si un lettré n’a plus de champs sacrificiels, il ne peut pas non plus offrir les sacrifices. Si les victimes, les ustensiles et les vêtements ne sont pas complets, on n’ose pas offrir les sacrifices, et on n’ose pas non plus donner des banquets ; cela ne mérite-t-il pas d’être réconforté ? »

« Pourquoi, en quittant les frontières, emportait-il toujours un présent de visite ? »

Mencius dit : « Le lettré qui exerce une charge est comme le paysan qui laboure. Le paysan, parce qu’il quitte les frontières, va-t-il jeter sa charrue ? »

Zhou Xiao dit : « Le royaume de Jin aussi est un royaume où l’on peut exercer des charges, mais je n’ai jamais entendu dire que l’on fût si pressé d’en prendre. Pourtant, si pressé qu’on soit, l’homme de bien ne prend pas de charge à la légère ; pourquoi cela ? »

Mencius dit : « Quand un garçon naît, on souhaite lui trouver une épouse ; quand une fille naît, on souhaite lui trouver un mari. Ce sentiment des parents existe chez tout le monde. Mais si, sans attendre l’ordre des parents ni les paroles du courtier, l’on perce des trous dans les murs pour se regarder, ou l’on saute par-dessus les murs pour se rencontrer en secret, alors parents et concitoyens les méprisent. Les anciens, personne ne voulait ne pas exercer de charge, mais ils détestaient y parvenir par des voies indues. Y parvenir par des voies indues, c’est comme percer des trous et sauter par-dessus les murs. »

Peng Geng demanda : « Avec des dizaines de chars qui vous suivent, des centaines de serviteurs, et recevoir la subsistance en tournant parmi les seigneurs féodaux, n’est-ce pas excessif ? »

Mencius dit : « Si cela n’est pas conforme à la justice, même un panier de riz ne peut être accepté d’autrui ; si cela est conforme à la justice, alors Shun, recevant l’empire de Yao, n’est pas excessif. Trouves-tu cela excessif ? »

Peng Geng dit : « Non. Ce que je dis, c’est qu’un lettré, sans travailler, mange pour rien ; cela ne se peut. »

Mencius dit : « Si tu n’établis pas un échange de produits entre les métiers, de sorte que les surplus comblent les manques, alors le paysan aura du grain en trop, et la femme aura des étoffes en trop. Si tu permets cet échange, alors le charpentier et le fabricant de chars pourront obtenir leur nourriture de toi. Ici, il y a un homme qui, chez lui, est filial envers ses parents, dehors respectueux envers ses aînés, qui garde la voie des anciens rois et l’enseigne aux disciples à venir ; pourtant, il ne peut obtenir sa nourriture de toi. Pourquoi honores-tu le charpentier et le fabricant de chars, et méprises-tu celui qui pratique la Ren et le Yi ? »

Peng Geng dit : « Le charpentier et le fabricant de chars, leur motif est de chercher à manger. L’homme de bien qui pratique le Yi, son motif est-il aussi de chercher à manger ? »

Mencius dit : « Pourquoi t’inquiéter de leur motif ? S’ils ont du mérite envers toi, et que tu juges bon de leur donner à manger, donne-leur. De plus, donnes-tu à manger selon leur motif, ou selon leur mérite ? »

Peng Geng dit : « Selon leur motif. »

Mencius dit : « Ici, il y a un homme qui brise des tuiles et barbouille les murs ; son motif est de chercher à manger. Lui donneras-tu à manger ? »

Peng Geng dit : « Non. »

Mencius dit : « Alors, tu ne donnes pas à manger selon le motif, mais selon le mérite. »

Wan Zhang demanda : « Le royaume de Song est un petit royaume. Maintenant, il veut mettre en œuvre la politique royale. Qi et Chu, par haine, l’attaquent. Que faut-il faire ? »

Mencius dit : « Autrefois, Tang résidait à Bo et était voisin du pays de Ge. Le chef de Ge, livré au désordre, ne pratiquait pas les sacrifices aux ancêtres. Tang envoya quelqu’un lui demander : “Pourquoi ne sacrifies-tu pas ?” Le chef de Ge répondit : “Je n’ai pas d’animaux pour les sacrifices.” Tang lui fit donner des bœufs et des moutons, mais le chef de Ge les mangea et ne sacrifia point. Tang envoya de nouveau quelqu’un lui demander : “Pourquoi ne sacrifies-tu pas ?” Le chef de Ge dit : “Je n’ai pas de grains pour les sacrifices.” Tang envoya les habitants de Bo labourer ses champs ; les vieux et les faibles portaient à manger aux laboureurs. Le chef de Ge, à la tête de son peuple, interceptait ceux qui portaient du vin, du riz et des grains, leur volait leurs biens, et tuait ceux qui ne cédaient pas. Un enfant apportait du riz et de la viande ; le chef de Ge le tua et lui vola le riz et la viande. Le Livre des Documents dit : “Le chef de Ge traita en ennemi ceux qui portaient la nourriture.” C’est à cela qu’il est fait référence. Parce qu’il tua cet enfant, Tang entreprit de le punir, et tous dans les quatre mers dirent : “Ce n’est pas pour convoiter les richesses du monde, mais pour venger le peuple ordinaire.” Les expéditions de Tang commencèrent par le pays de Ge. Il mena onze campagnes, et nul sous le ciel ne put lui résister. Quand il attaquait à l’est, les barbares de l’ouest se plaignaient ; quand il attaquait au sud, les barbares du nord se plaignaient, disant : “Pourquoi nous laisse-t-il pour les derniers ?” Le peuple l’espérait comme on espère la pluie en temps de grande sécheresse. Ceux qui faisaient du commerce ne cessaient pas leurs affaires, ceux qui labouraient ne changeaient pas leurs travaux. Il tuait leurs tyrans et réconfortait leur peuple, comme une pluie bienfaisante qui tombe, et le peuple en était très joyeux. Le Livre des Documents dit : “Attendez notre souverain ; quand il viendra, nous ne serons plus punis.” Et aussi : “Le pays de You ne voulait pas se soumettre. Le roi Zhou [des Zhou] marcha vers l’est pour le punir et apaiser les hommes et les femmes. Ils mirent dans des corbeilles des soies noires et jaunes et demandèrent à être présentés à notre roi pour obtenir l’honneur, déclarant leur soumission au grand État des Zhou.” Les officiers de ce pays emplirent des corbeilles de soies noires et jaunes pour accueillir les officiers du roi Zhou, et le peuple, avec des paniers de bambou pleins de nourriture et des jarres pleines de vin, accueillit les soldats du roi Zhou. Le roi Zhou sauva le peuple de l’eau et du feu, et ne fit qu’éliminer le souverain cruel. Le grand Serment dit : “Que notre puissance soit déployée, pénétrons dans le territoire de Zhou [le tyran]. Éliminons ce misérable ; l’œuvre de châtiment sera ainsi glorifiée, et elle sera plus éclatante que celle de Tang.” Si l’on ne pratique pas la voie royale, à quoi bon ; mais si on la pratique, tous sous les quatre mers lèveront la tête pour l’espérer, voulant qu’il soit leur souverain. Bien que Qi et Chu soient puissants, qu’y a-t-il à craindre ? »

Mencius dit à Dai Busheng : « Veux-tu que ton souverain devienne bon ? Je te le dirai clairement : Voici un grand officier de Chu qui souhaite que son fils apprenne la langue de Qi. Doit-il le faire enseigner par un homme de Qi ou par un homme de Chu ? » Dai Busheng répondit : « Par un homme de Qi. » Mencius dit : « Si un seul homme de Qi l’enseigne et que de nombreux hommes de Chu crient autour de lui, même si on le fouette chaque jour pour le forcer à parler la langue de Qi, cela ne se pourra pas. Si on l’emmène vivre pendant quelques années dans les quartiers de Zhuang et de Yue à Linzi, au pays de Qi, même si on le fouette chaque jour pour le forcer à parler la langue de Chu, cela ne se pourra pas. Tu dis que Xue Juzhou est un homme bon, et tu le fais loger dans le palais du roi. Si tous ceux qui logent dans le palais, jeunes ou vieux, de haut ou de bas rang, sont comme Xue Juzhou, avec qui le roi fera-t-il le mal ? Si tous ceux qui logent dans le palais, jeunes ou vieux, de haut ou de bas rang, ne sont pas comme Xue Juzhou, avec qui le roi fera-t-il le bien ? Un seul Xue Juzhou, que peut-il faire pour le roi de Song ? »

Gongsun Chou demanda : « Ne pas aller voir les princes, quel en est le principe ? » Mencius dit : « Dans l’antiquité, si l’on n’était pas le sujet d’un prince, on n’allait pas le voir. Duan Ganmu escalada un mur pour éviter le marquis Wen de Wei ; Xieliu ferma hermétiquement sa porte pour ne pas recevoir le duc Mu de Lu. C’étaient des excès ; si l’on y est contraint, on peut encore les voir. Yang Hu voulait que Confucius vienne le voir, mais sans manquer aux rites. Si un grand officier faisait un don à un homme de bien, et que celui-ci n’était pas chez lui pour le recevoir en personne, il devait se rendre chez le grand officier pour le remercier. Yang Hu, ayant appris que Confucius était absent, lui envoya un porcelet cuit ; Confucius, ayant appris que Yang Hu était absent, alla le remercier. À cette époque, si Yang Hu était allé le premier voir Confucius, comment Confucius aurait-il pu ne pas le voir ? Zengzi dit : “Hausser les épaules et prendre un air flatteur, c’est plus pénible que de travailler dans un potager en été.” Zilu dit : “Quand les aspirations ne s’accordent pas, vouloir échanger des paroles en forçant, et voir son visage honteux, cela, je ne le comprends pas.” Ainsi, on peut savoir comment l’homme de bien se cultive. »

Dai Yingzhi dit : « Instaurer la taxe d’un dixième et abolir les taxes aux barrières et aux marchés, cela ne peut se faire cette année. Permettez d’abord de les réduire, et l’année prochaine, on cessera complètement. Qu’en pensez-vous ? » Mencius dit : « Voici un homme qui vole chaque jour le poulet de son voisin. Quelqu’un lui dit : “Ce n’est pas la conduite d’un homme de bien.” Il répond : “Permettez d’abord d’en réduire le nombre, je n’en volerai qu’un par mois ; l’année prochaine, je cesserai complètement.” Si l’on sait que cela n’est pas conforme à la justice, il faut cesser immédiatement ; pourquoi attendre l’année prochaine ? »

Gongduzi dit : « D’autres disent que le Maître aime la dispute. Puis-je demander pourquoi ? » Mencius dit : « Est-ce que j’aimerais la dispute ? J’y suis contraint. La société humaine existe depuis longtemps, alternant périodes d’ordre et de désordre. Au temps de Yao, les eaux débordèrent en sens inverse et inondèrent le territoire du Milieu. Les serpents et les dragons s’y établirent, et le peuple n’eut pas de lieu où s’établir. Ceux qui habitaient les bas-fonds construisaient des nids dans les arbres, ceux des hauteurs creusaient des cavernes pour demeurer. Le Livre des Documents dit : “Les eaux débordantes nous avertirent.” Ces eaux débordantes étaient le déluge. Yao chargea Yu de dompter les eaux. Yu ouvrit la terre, conduisit les eaux vers la mer, chassa les serpents et les dragons dans les marécages ; les eaux coulèrent le long des canaux, formant le Fleuve, la Huai, le Fleuve Jaune et la Han. Les obstacles dangereux étant écartés, les bêtes nuisibles furent éliminées, et alors le peuple put habiter sur la terre ferme. »

« Après la mort de Yao et de Shun, la grande voie des sages déchut. Des souverains cruels apparurent successivement ; ils détruisirent les demeures pour construire des étangs, privant le peuple de tout lieu de repos ; ils abandonnèrent les champs pour faire des parcs, privant le peuple de nourriture et de vêtements. Les doctrines perverses et les actions violentes surgirent de nouveau. Les parcs, les étangs, les marécages se multiplièrent, et les bêtes sauvages survinrent. Au temps de Zhou [le tyran], le monde fut de nouveau en grand désordre. Le duc de Zhou assista le roi Wu : il mit à mort Zhou [le tyran], punit le pays de Yan, et en trois ans châtia leurs souverains ; il poursuivit Feilian jusqu’à la mer et le tua ; il anéantit cinquante États ; il chassa au loin les tigres, les léopards, les rhinocéros et les éléphants. Tout le peuple se réjouit. Le Livre des Documents dit : “Qu’elle est grande et lumineuse, la stratégie du roi Wen ! Qu’elle est grande et continue, l’œuvre du roi Wu ! Ils protègent et éclairent nous, leurs descendants, afin que tous marchent dans la droite voie sans défaut.” »

« Les temps déclinèrent, la justice s’affaiblit, et les doctrines perverses et les actions violentes surgirent de nouveau. Il y eut des sujets qui tuèrent leur souverain, des fils qui tuèrent leur père. Confucius en fut effrayé et composa les Annales des Printemps et Automnes. Ce qui y est consigné concerne les affaires du Fils du Ciel. C’est pourquoi Confucius dit : “Ce qui me fera connaître, c’est peut-être les Annales des Printemps et Automnes ! Ce qui me fera blâmer, c’est peut-être aussi les Annales des Printemps et Automnes !” »

« Les rois saints n'apparaissent plus, les seigneurs féodaux se livrent à tous les excès, et les lettrés retirés profèrent des discours désordonnés. Les doctrines de Yang Zhu et de Mo Di remplissent l'empire. Les discours des hommes sous le ciel : s'ils ne se tournent pas vers Yang Zhu, ils se tournent vers Mo Di. Yang Zhu prône le « pour moi », c'est ne pas tenir compte du souverain ; Mo Di prône l'« amour universel », c'est ne pas tenir compte du père. Sans père, sans souverain, on devient des bêtes. Gongming Yi disait : « Dans la cuisine il y a de la viande grasse, dans l'écurie des chevaux gras, mais le peuple a le visage affamé, et dans les champs gisent des cadavres de morts de faim : c'est mener des bêtes pour dévorer les hommes. » Si les doctrines de Yang Zhu et de Mo Di ne cessent pas, la doctrine de Confucius ne peut briller, car ce sont des discours pervers qui trompent le peuple et obstruent la voie de la Ren (bienveillance) et de la Yi (justice). La voie de la Ren et de la Yi étant obstruée, c'est mener des bêtes pour dévorer les hommes, et les hommes s'entretueront. C'est pourquoi, saisi de crainte, je veux défendre la grande voie des anciens sages, résister à Yang Zhu et à Mo Di, réfuter leurs paroles absurdes, et empêcher les doctrines perverses de s'élever. Ces discours pervers, nés dans le cœur, nuisent aux actions ; manifestés dans les actions, ils nuisent aux affaires du gouvernement. Même si un saint réapparaissait, il ne changerait pas ces paroles. »

« Autrefois, le grand Yu maîtrisa le déluge et l'empire fut en paix ; le duc de Zhou annexa les tribus Yi et Di, chassa les bêtes féroces, et le peuple fut tranquille ; Confucius acheva les Annales des Printemps et Automnes, et les ministres rebelles et les fils dénaturés furent saisis de crainte. Le Livre des Odes dit : « Frappez les Rong et les Di, punissez les Jing et les Shu, et nul n'osera me résister. » Sans père, sans souverain, voilà ce que le duc de Zhou combattait. Moi aussi, je veux redresser les cœurs des hommes, apaiser les discours pervers, résister aux actions obliques, réfuter les paroles absurdes, afin de poursuivre l'œuvre des trois saints (Yu, le duc de Zhou et Confucius). Est-ce que j'aime la dispute ? C'est que je n'y puis rien. Celui qui peut, par ses paroles, résister à Yang Zhu et à Mo Di, celui-là est un disciple des saints. »

Kuang Zhang dit : « Chen Zhongzi n'est-il pas un homme d'une intégrité véritable ? Il habitait à Yuling, trois jours sans manger, les oreilles n'entendaient plus, les yeux ne voyaient plus. Près d'un puits, il y avait un prunier dont les fruits étaient à moitié mangés par les insectes ; il rampa pour les prendre, en avala trois bouchées, puis ses oreilles retrouvèrent l'ouïe et ses yeux la vue. »

Mencius dit : « Parmi les lettrés du Qi, je tiens certainement Chen Zhongzi pour le premier. Néanmoins, comment Zhongzi pourrait-il être considéré comme intègre ? Pour suivre pleinement la conduite de Zhongzi, il faudrait d'abord se transformer en ver de terre. Le ver de terre mange la terre sèche par le haut et boit l'eau jaune des sources par le bas. La maison où habite Zhongzi, a-t-elle été construite par un sage comme Boyi ou par un brigand comme Dao Zhi ? Le grain qu'il mange, a-t-il été cultivé par un sage comme Boyi ou par un brigand comme Dao Zhi ? Cela, on ne peut le savoir. »

Kuang Zhang dit : « Quel mal y a-t-il à cela ? Il tisse lui-même des sandales de paille, sa femme tord du chanvre et en fait des fils, et ils échangent cela contre une maison et du grain. »

Mencius dit : « Zhongzi est issu d'une grande famille héréditaire du Qi. Son frère aîné, Chen Dai, recevait un salaire de dix mille zhong du fief de Gai. Zhongti considérait le salaire de son frère comme un salaire injuste et ne le mangeait pas, considérait la maison de son frère comme une maison injuste et ne l'habitait pas, fuyant son frère et quittant sa mère, il s'installa à Yuling. Un jour, il rentra chez lui ; par hasard, quelqu'un offrit à son frère une oie vivante. Il fronça les sourcils et dit : « À quoi sert cette chose qui fait coin-coin ? » Plus tard, un autre jour, sa mère tua cette oie et la lui donna à manger. Son frère aîné, revenant de l'extérieur, dit : « C'est la chair de cette chose qui fait coin-coin. » Alors il sortit et vomit ce qu'il avait mangé. Parce que c'est la nourriture donnée par sa mère, il ne la mange pas ; parce que c'est la nourriture donnée par sa femme, il la mange. Parce que c'est la maison de son frère, il ne l'habite pas ; parce que c'est la maison de Yuling, il l'habite. Peut-on encore dire qu'il étend sa conduite à des choses semblables ? Pour un homme comme Zhongzi, il faut d'abord se transformer en ver de terre pour pouvoir réaliser pleinement sa conduite. »