Exalter les sages III

Mozi dit : « Les seigneurs et hauts dignitaires de l’Empire désirent tous que leur pays soit prospère, que la population soit nombreuse et que la justice pénale soit bien administrée. Cependant, ils ignorent qu’il faut honorer les hommes de talent pour gouverner le pays et le peuple ; les seigneurs et hauts dignitaires ont fondamentalement perdu cet honneur des hommes de talent comme principe essentiel du gouvernement. Si les seigneurs et hauts dignitaires ont fondamentalement perdu cet honneur des hommes de talent comme principe essentiel du gouvernement, ne peut-on pas leur en donner des exemples pour les éclairer ? Supposons maintenant qu’un vassal, dans son pays, émette un décret en ces termes : « Quiconque dans mon royaume sait tirer à l’arc et conduire un char, je le récompenserai et le rendrai noble ; quiconque ne sait pas tirer à l’arc et conduire un char, je le punirai et le rendrai vil. » Si l’on interroge les lettrés de ce pays, qui se réjouira et qui craindra ? Je pense que ce seront certainement ceux qui savent tirer à l’arc et conduire un char qui se réjouiront, et ceux qui ne le savent pas qui craindront. Je poursuis en disant : « Quiconque dans mon royaume est loyal et digne de confiance, je le récompenserai et le rendrai noble ; quiconque n’est pas loyal ni digne de confiance, je le punirai et le rendrai vil. » Si l’on interroge les lettrés de ce pays, qui se réjouira et qui craindra ? Je pense que ce seront certainement ceux qui sont loyaux et dignes de confiance qui se réjouiront, et ceux qui ne le sont pas qui craindront. Maintenant, si l’on gouverne le pays et le peuple en honorant les hommes de talent, on encourage ceux qui font le bien dans le royaume et l’on réprime ceux qui font le mal ; si l’on étend cela à la gouvernance de tout l’Empire, on encourage ceux qui font le bien dans l’Empire et l’on réprime ceux qui font le mal. Alors, pourquoi, autrefois, tenais-je en haute estime la voie de Yao, Shun, Yu, Tang, Wen et Wu ? Parce que, face au peuple, ils promulguaient des décrets et gouvernaient les hommes, faisant en sorte que ceux qui faisaient le bien dans l’Empire soient encouragés et que ceux qui faisaient le mal soient réprimés. Ainsi, cette pratique d’honorer les hommes de talent est identique à la voie de Yao, Shun, Yu, Tang, Wen et Wu.

Mais aujourd’hui, les lettrés et les hommes de bien de l’Empire, dans leur vie quotidienne et leurs discours, honorent tous les hommes de talent ; pourtant, lorsqu’ils sont face au peuple et promulguent des décrets pour gouverner les hommes, nul ne sait honorer les hommes de talent et employer les savants. C’est pourquoi je sais que les lettrés et les hommes de bien de l’Empire ne comprennent que les petites choses et non les grandes. Comment le sais-je ? Aujourd’hui, si un seigneur ou un haut dignitaire possède un bien consistant en bœufs et moutons et ne peut les abattre, il cherchera certainement un bon boucher ; s’il possède un vêtement et ne peut le confectionner, il cherchera certainement un bon tailleur. Lorsque le seigneur ou le haut dignitaire est confronté à ces choses, même s’il a des parents de sang, des gens enrichis sans raison ou des personnes au visage agréable, s’il sait qu’ils sont incompétents, il ne les emploiera pas. Pourquoi cela ? De peur qu’ils ne gâchent ses biens. Ainsi, lorsqu’il est confronté à ces choses, le seigneur ou le haut dignitaire ne manque pas d’honorer les hommes de talent et d’employer les savants. Si un seigneur ou un haut dignitaire a un cheval faible et malade qu’il ne peut soigner, il cherchera certainement un bon vétérinaire ; s’il a un arc difficile à bander qu’il ne peut tirer, il cherchera certainement un bon artisan. Lorsqu’il est confronté à ces choses, même s’il a des parents de sang, des gens enrichis sans raison ou des personnes au visage agréable, s’il sait qu’ils sont incompétents, il ne les emploiera pas. Pourquoi cela ? De peur qu’ils ne gâchent ses biens. Ainsi, lorsqu’il est confronté à ces choses, le seigneur ou le haut dignitaire ne manque pas d’honorer les hommes de talent et d’employer les savants. Mais lorsqu’il s’agit de gouverner le pays, ce n’est plus la même chose : il élève alors ses parents de sang, ceux qui sont enrichis sans raison ou ceux au visage agréable. Alors, le seigneur ou le haut dignitaire aime-t-il son pays moins qu’un arc difficile à bander, un cheval faible et malade, un vêtement, ou un bien de bœufs et moutons ? C’est pourquoi je sais que les lettrés et les hommes de bien de l’Empire ne comprennent que les petites choses et non les grandes. C’est comme faire d’un muet un diplomate ou d’un sourd un musicien.

C’est pourquoi les saints rois de l’antiquité, en gouvernant l’Empire, ceux qu’ils enrichissaient et rendaient nobles n’étaient pas nécessairement des parents de sang des seigneurs et hauts dignitaires, des gens enrichis sans raison ou des personnes au visage agréable. Ainsi, autrefois, Shun labourait au mont Li, fabriquait de la poterie au bord du fleuve Jaune, pêchait au marais de Lei, brûlait de la chaux à Changyang ; Yao le trouva au sud de Fuze, l’établit comme Fils du Ciel, lui confia les affaires de l’Empire et le chargea de gouverner le peuple de l’Empire. Autrefois, Yiyin était un serviteur de la fille de la famille Xin, donné en dot et employé comme cuisinier ; Tang le trouva et l’éleva, l’établit comme l’un des trois ducs, lui confia les affaires de l’Empire et le chargea de gouverner le peuple de l’Empire. Autrefois, Fu Yue demeurait au-dessus de la prison de l’île de la mer du Nord, vêtu de haillons et ceint de cordes, il travaillait comme maçon salarié aux murs de Fu Yan ; Wuding le trouva et l’éleva, l’établit comme l’un des trois ducs, lui confia les affaires de l’Empire et le chargea de gouverner le peuple de l’Empire. Ainsi, autrefois, Yao éleva Shun, Tang éleva Yiyin, Wuding éleva Fu Yue : était-ce parce qu’ils étaient des parents de sang, des gens enrichis sans raison ou des personnes au visage agréable ? Seulement, ils imitaient leurs paroles, adoptaient leurs plans, mettaient en pratique leur voie ; cela pouvait profiter au Ciel en haut, aux esprits au milieu, et aux hommes en bas ; c’est pourquoi ils les élevèrent.

Les saints rois de l’antiquité, ayant clairement honoré les hommes de talent, voulurent les employer pour gouverner ; ils les inscrivirent donc sur des tablettes de bambou et de soie, les gravèrent sur des coupes et des plateaux, et les transmirent à leurs descendants. Dans le livre des rois antérieurs, le Lüxing, il est dit : « Le roi dit : « Ah ! Venez, vous qui avez des fiefs et des territoires, je vous annonce la loi pénale des procès. Maintenant, pour pacifier le peuple, comment choisissez-vous les hommes ? Que respectez-vous sans respecter la loi pénale ? Que considérez-vous sans y atteindre ? » Celui qui sait choisir les hommes et respecter l’application de la loi pénale peut atteindre la voie de Yao, Shun, Yu, Tang, Wen et Wu. Pourquoi cela ? Parce que c’est en honorant les hommes de talent qu’on y parvient. Dans les livres des rois antérieurs et les paroles du Shunian, il est dit : « Cherchez des hommes saints et sages pour assister votre personne. » Cela signifie que les rois antérieurs, en gouvernant l’Empire, devaient choisir des hommes de talent pour être leurs ministres et assistants.

Je dis : Aujourd’hui, les lettrés et les hommes de bien de l’Empire désirent tous la richesse et la noblesse, et détestent la pauvreté et la bassesse. Alors, comment pouvez-vous obtenir la richesse et éviter la pauvreté ? Je dis : Il vaut mieux être un homme de talent. Quelle est la méthode pour être un homme de talent ? Je dis : Que celui qui a de la force aide promptement les autres, que celui qui a des biens les distribue généreusement aux autres, que celui qui a du savoir enseigne et exhorte les autres. Ainsi, les affamés obtiendront de la nourriture, les gelés obtiendront des vêtements, et le chaos sera réglé. Si les affamés obtiennent de la nourriture, les gelés des vêtements, et le chaos est réglé, alors les hommes pourront vivre. Aujourd’hui, les seigneurs et hauts dignitaires, ceux qu’ils enrichissent et rendent nobles sont tous des parents de sang des seigneurs et hauts dignitaires, des gens enrichis sans raison ou des personnes au visage agréable. Maintenant, ces parents de sang, ces gens enrichis sans raison ou ces personnes au visage agréable des seigneurs et hauts dignitaires, seront-ils nécessairement intelligents ? S’ils ne sont pas intelligents et qu’on les charge de gouverner le pays, le désordre du pays peut être connu.

Aujourd’hui, les lettrés et les hommes de bien de l’Empire désirent tous la richesse et la noblesse, et détestent la pauvreté et la bassesse. Alors, comment pouvez-vous obtenir la richesse et éviter la pauvreté ? Je dis : Il vaut mieux être un parent de sang des seigneurs et hauts dignitaires, un homme enrichi sans raison ou une personne au visage agréable. Être un parent de sang des seigneurs et hauts dignitaires, un homme enrichi sans raison ou une personne au visage agréable, cela ne peut s’apprendre. Si l’on ne sait pas discerner, même si l’on a une vertu aussi profonde que Yu, Tang, Wen ou Wu, on ne sera pas employé ; un parent de sang des seigneurs et hauts dignitaires, même boiteux, estropié, muet ou sourd, même aussi cruel que Jie ou Zhou, ne sera pas rejeté. Ainsi, les récompenses ne sont pas données aux hommes de talent, et les punitions ne sont pas infligées aux cruels ; ceux qui sont récompensés le sont sans raison, et ceux qui sont punis sont sans faute. Par conséquent, on pousse le peuple à tous relâcher leur esprit et à se négliger dans leur corps, s’abandonnant sans faire le bien. Ils laissent pendre leurs bras et leurs jambes sans s’entraider ; ils laissent pourrir et moisir leurs biens superflus sans les partager ; ils cachent les bonnes doctrines sans s’enseigner mutuellement. Ainsi, les affamés n’obtiennent pas de nourriture, les gelés n’obtiennent pas de vêtements, et le chaos n’est pas réglé.

Ainsi, autrefois, Yao eut Shun, Shun eut Yu, Yu eut Gao Yao, Tang eut le Petit Serviteur (Yi Yin), et le roi Wu eut Hong Yao, Tai Dian, Nangong Kuo et San Yisheng. Ayant obtenu ces hommes et les ayant promus, l’Empire fut en harmonie, et le peuple fut dans l’abondance. Ainsi, ceux qui étaient proches furent tranquilles, et ceux qui étaient éloignés se soumirent. Partout où brillent le soleil et la lune, où atteignent les chars et les bateaux, où tombent la pluie et la rosée, parmi les hommes qui mangent des céréales, nul ne manqua d’être exhorté et loué. Aujourd’hui, les princes, les grands officiers, les hommes éminents et les gentilshommes de l’Empire, s’ils ont réellement dans leur cœur le désir de pratiquer la bonté et la justice, de rechercher le rang d’homme supérieur, de vouloir, d’une part, se conformer à la voie des saints rois, et d’autre part, servir les intérêts de l’État et du peuple, alors cette doctrine d’honorer les hommes de mérite ne peut manquer d’être examinée. Honorer les hommes de mérite, c’est l’intérêt du Ciel, des esprits et du peuple, et c’est aussi la base du gouvernement.