Croyance aux esprits (partie III)

Mo Zi dit : « Depuis que les trois saints rois des temps anciens sont morts, le monde a perdu la voie de la justice, et les seigneurs féodaux se sont livrés à des guerres par la force. C’est pourquoi il est apparu qu’entre souverains et sujets, entre supérieurs et inférieurs, il n’y avait ni bienveillance ni loyauté ; entre pères et fils, entre frères aînés et cadets, il n’y avait ni affection, ni piété filiale, ni respect, ni sincérité, ni bonté. Les officiers de tous rangs ne s’efforçaient pas de gouverner correctement, et le peuple ne s’efforçait pas de travailler. Les gens se livraient à la débauche, à la cruauté, au brigandage, aux rébellions, aux vols, et utilisaient des armes, du poison, de l’eau et du feu pour intercepter des innocents sur les routes et les sentiers, s’emparant de leurs chars, chevaux, vêtements et fourrures pour leur profit personnel. Tous ces comportements ont commencé ainsi, et le monde a sombré dans le grand désordre. Quelle en est la raison ? C’est parce que les hommes hésitent entre l’existence et l’inexistence des esprits et des fantômes, et ne comprennent pas que les esprits et les fantômes peuvent récompenser les vertueux et punir les cruels. Si maintenant on faisait croire à tous les hommes du monde que les esprits et les fantômes peuvent récompenser les vertueux et punir les cruels, comment le monde pourrait-il être en désordre ! »

« Aujourd’hui, ceux qui nient l’existence des esprits disent : “Les esprits et les fantômes, par nature, n’existent pas.” Du matin au soir, ils enseignent cela aux hommes du monde, égarent le peuple, et font que tous les hommes du monde doutent de l’existence ou de l’inexistence des esprits et des fantômes. C’est pourquoi le monde est en désordre. C’est pourquoi Mo Zi dit : Si maintenant les rois, ducs, grands hommes, et les gentilshommes du monde désirent vraiment promouvoir les intérêts du monde et éliminer ses fléaux, alors ils doivent considérer la question de l’existence ou de l’inexistence des esprits et des fantômes comme ne pouvant être élucidée sans effort. Puisqu’ils estiment que la distinction entre l’existence et l’inexistence des esprits et des fantômes ne peut être négligée, alors comment pouvons-nous l’examiner clairement ? Par quelle méthode est-ce possible ? Mo Zi dit : La méthode utilisée dans le monde pour examiner et connaître l’existence ou l’inexistence est nécessairement basée sur ce que les oreilles et les yeux de la multitude ont effectivement vu et entendu, comme critère de connaissance. Si l’on a effectivement entendu et vu, on doit considérer que cela existe ; si l’on n’a pas entendu ni vu, on doit considérer que cela n’existe pas. Puisqu’il en est ainsi, pourquoi ne pas essayer d’entrer dans un village ou un district pour s’enquérir ? Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, depuis que l’humanité existe, il y a eu des gens qui ont vu la forme des esprits et des fantômes et entendu leur voix. Alors comment peut-on dire que les esprits et les fantômes n’existent pas ? Si l’on n’a ni entendu ni vu, peut-on dire qu’ils existent ? »

« Maintenant, ceux qui nient l’existence des esprits disent : “Ceux qui, dans le monde, ont entendu et vu des choses concernant les esprits et les fantômes sont innombrables.” Alors, qui donc a entendu et vu des choses relatives à l’existence ou l’inexistence des esprits et des fantômes ? » Mo Zi dit : « Si l’on prend pour base ce que la multitude a vu ensemble et entendu ensemble, alors c’est comme l’affaire de Du Bo d’autrefois. Le roi Xuan de Zhou a tué son ministre Du Bo, alors que Du Bo n’avait aucune faute. Du Bo dit : “Mon souverain me tue alors que je suis innocent. Si l’on considère que les morts sont sans connaissance, qu’il en soit ainsi ; mais si les morts ont connaissance, avant trois ans, je ferai en sorte que mon souverain le sache.” Trois ans plus tard, le roi Xuan de Zhou rassembla les seigneurs féodaux pour une chasse à Pu Tian. Il y avait plusieurs centaines de chars de guerre, plusieurs milliers de suivants, et la foule couvrait la plaine. À midi, Du Bo, monté sur un char blanc tiré par un cheval blanc, vêtu d’une robe et d’un bonnet rouges, tenant un arc rouge et une flèche rouge, poursuivit le roi Xuan de Zhou et le frappa sur son char, lui perçant le cœur et brisant la colonne vertébrale. Le roi tomba dans son char, la tête sur le carquois, et mourut. À ce moment-là, parmi les Zhou qui le suivaient, personne ne le vit, et au loin, personne n’en entendit parler. Cet événement fut consigné dans les Annales des Zhou. Les souverains l’utilisèrent pour instruire leurs ministres, et les pères pour avertir leurs fils, disant : “Soyez vigilants, soyez prudents ! Quiconque tue un innocent recevra inévitablement un châtiment funeste. La punition des esprits et des fantômes est aussi cruelle et rapide que cela !” D’après ce récit, peut-on douter de l’existence des esprits et des fantômes ? »

« Non seulement ce récit est ainsi, mais autrefois, le duc Mu de Zheng, un jour à midi, se trouvait dans son temple. Un esprit entra par la porte et se dirigea vers la gauche. Il avait un corps d’oiseau, portait un vêtement blanc, une ceinture à trois bandes, et un visage carré. En le voyant, le duc Mu de Zheng prit peur et s’enfuit. L’esprit dit : “Ne fuis pas. L’Empereur d’En-Haut a apprécié ta vertu et m’a envoyé pour t’accorder dix-neuf années de vie supplémentaires, faire prospérer ton État, multiplier tes descendants, et ne pas les perdre.” Le duc Mu de Zheng s’inclina deux fois et frappa le sol de son front, puis demanda : “Puis-je connaître le nom de l’esprit ?” L’esprit dit : “Je suis Gou Mang.” Si l’on prend pour base ce que le duc Mu de Zheng a vu de ses propres yeux, peut-on douter de l’existence des esprits et des fantômes ? »

« Non seulement ce récit est ainsi, mais autrefois, le duc Jian de Yan a tué son ministre Zhuang Zi Yi, alors que Zhuang Zi Yi était innocent. Zhuang Zi Yi dit : “Mon souverain me tue alors que je suis innocent. Si les morts sont sans connaissance, qu’il en soit ainsi ; mais si les morts ont connaissance, avant trois ans, je ferai en sorte que mon souverain le sache.” Un an plus tard, les Yan se préparaient à sacrifier à l’esprit du sol. Dans le royaume de Yan, le sacrifice à l’esprit du sol était comparable au sacrifice de la société dans le Qi, au sacrifice de la forêt de Sang dans le Song, et au sacrifice de Yun Meng dans le Chu. C’était un lieu où hommes et femmes se réunissaient pour regarder. À midi, le duc Jian de Yan se hâtait sur la route pour se rendre au sacrifice. Zhuang Zi Yi leva une massue rouge et le frappa, le tuant sur son char. À ce moment-là, parmi les Yan qui le suivaient, personne ne le vit, et au loin, personne n’en entendit parler. Cet événement fut consigné dans les Annales des Yan. Les seigneurs féodaux se le transmirent et en parlèrent, disant : “Quiconque tue un innocent recevra inévitablement un châtiment funeste. La punition des esprits et des fantômes est aussi cruelle et rapide que cela !” D’après ce récit, peut-on douter de l’existence des esprits et des fantômes ? »

« Non seulement ce récit est ainsi, mais autrefois, à l’époque du duc Wen de Song, nommé Bao, il y avait un ministre appelé Guan Gu, qui s’occupait des sacrifices à l’esprit Li. Le prêtre sortit avec une baguette et lui dit : “Guan Gu, pourquoi ces tablettes de jade ne sont-elles pas aux dimensions requises ? Pourquoi les offrandes de vin et de céréales sont-elles impures ? Pourquoi les victimes sont-elles incomplètes et peu grasses ? Pourquoi les sacrifices des quatre saisons sont-ils mal choisis dans leur temps ? Est-ce toi qui as fait cela, ou Bao ?” Guan Gu dit : “Bao est jeune, encore dans les langes. Comment Bao pourrait-il savoir cela ? C’est moi, Guan Gu, qui l’ai fait seul.” Le prêtre leva sa baguette et le frappa, le tuant sur l’autel. À ce moment-là, parmi les Song qui le suivaient, personne ne le vit, et au loin, personne n’en entendit parler. Cet événement fut consigné dans les Annales des Song. Les seigneurs féodaux se le transmirent et en parlèrent, disant : “Quiconque ne fait pas preuve de respect et de prudence dans les sacrifices, la punition des esprits et des fantômes atteint ce degré de cruauté et de rapidité !” D’après ce récit, peut-on douter de l’existence des esprits et des fantômes ? »

« Non seulement ce récit est ainsi, mais autrefois, le duc Zhuang de Qi avait deux ministres, l’un nommé Wang Li Guo, l’autre Zhong Li Jiao. Ces deux hommes plaidèrent pendant trois ans sans que le procès puisse être tranché. Le duc Zhuang de Qi voulut les tuer tous les deux, mais il craignait de punir des innocents ; il voulut les libérer tous les deux, mais il craignait de laisser échapper un coupable. Alors il leur ordonna de conduire ensemble un mouton et de prêter serment devant l’autel du sol du Qi. Les deux acceptèrent. On creusa un trou dans le sol, on tua le mouton, on répandit son sang sur le sol, et on lut le serment de Wang Li Guo. Une fois celui-ci achevé, on commença à lire le serment de Zhong Li Jiao. Mais avant qu’il ne fût à moitié lu, le mouton bondit et le frappa, lui brisant la jambe. L’esprit le souleva et le frappa, le tuant à l’endroit même du serment. À ce moment-là, parmi les Qi qui le suivaient, personne ne le vit, et au loin, personne n’en entendit parler. Cet événement fut consigné dans les Annales des Qi. Les seigneurs féodaux se le transmirent et en parlèrent, disant : “Quiconque prête serment sans être conforme à la vérité, la punition des esprits et des fantômes atteint ce degré de cruauté et de rapidité !” D’après ce récit, peut-on douter de l’existence des esprits et des fantômes ? »

C’est pourquoi Mo Zi dit : « Même dans les vallées profondes, les grandes forêts, les ravins déserts, où il n’y a aucune trace humaine, on ne peut agir sans prudence, car les esprits et les fantômes veillent. »

Maintenant, ceux qui affirment qu’il n’y a point d’esprits disent : « Les perceptions des oreilles et des yeux de la multitude suffisent-elles à trancher les doutes ? Pourquoi, en voulant devenir des hommes supérieurs et des sages de l’empire, se fierait-on aux perceptions des oreilles et des yeux de la multitude ? » Mozi répond : Si l’on estime que les perceptions des oreilles et des yeux de la multitude ne sont pas dignes de foi et ne peuvent servir à trancher les doutes, alors ignore-t-on si les saints rois des trois dynasties antiques, Yao, Shun, Yu, Tang, Wen Wang et Wu Wang, peuvent être pris pour critères ? À ce sujet, tous ceux qui sont au-dessus de la moyenne disent : « Les saints rois des trois dynasties antiques peuvent servir de critères. » Si donc les saints rois des trois dynasties antiques peuvent servir de critères, examinons un peu les actes des saints rois d’autrefois. Jadis, lorsque Wu Wang attaqua les Yin et mit à mort Zhou Wang, il fit répartir les sacrifices entre les seigneurs, disant : « Que les parents proches reçoivent les sacrifices intérieurs, et les parents éloignés, les sacrifices extérieurs. » Ainsi, Wu Wang croyait certainement à l’existence des esprits ; c’est pourquoi il attaqua les Yin, mit à mort Zhou Wang, et fit répartir les sacrifices entre les seigneurs. Si les esprits n’existaient pas, pourquoi Wu Wang aurait-il réparti les sacrifices ? Ce n’est pas seulement le cas de Wu Wang ; les saints rois de l’antiquité, lorsqu’ils distribuaient des récompenses, le faisaient toujours dans le temple des ancêtres, et lorsqu’ils infligeaient des châtiments, le faisaient toujours à l’autel de la terre. Pourquoi distribuaient-ils des récompenses dans le temple des ancêtres ? C’était pour annoncer la juste répartition. Pourquoi infligeaient-ils des châtiments à l’autel de la terre ? C’était pour annoncer la justice du jugement.

Ce n’est pas seulement dans ces récits qu’il en est ainsi ; jadis, les saints rois des trois dynasties, Yu, Xia, Shang et Zhou, lorsqu’ils fondaient un État et bâtissaient une capitale, disaient qu’il fallait choisir un autel droit dans la capitale pour y établir le temple des ancêtres ; qu’il fallait choisir un lieu où les arbres étaient grands et touffus pour y établir l’autel de la terre ; qu’il fallait choisir parmi les pères et frères aînés de la capitale, ceux qui étaient aimants, filiaux, loyaux et bons, pour en faire des officiers des prières et des intendants des sacrifices ; qu’il fallait choisir parmi les six animaux domestiques ceux qui étaient gras et d’une couleur pure, pour en faire des victimes ; quant aux objets de jade, tels que les tablettes, les disques, les sceptres et les pendentifs, on les choisissait selon les moyens ; qu’il fallait choisir parmi les cinq céréales celles dont l’odeur était parfumée et la couleur dorée, pour en faire les vins et les offrandes de millet ; ainsi, les vins et les offrandes de millet variaient selon l’abondance ou la disette des récoltes. C’est pourquoi les saints rois de l’antiquité, en gouvernant l’empire, honoraient d’abord les esprits, puis seulement les hommes. C’est là le principe. Ainsi, dans les bureaux officiels, on choisissait d’abord ceux qui devaient servir ; les vases et les vêtements sacrificiels étaient tous conservés dans les greniers ; les officiers des prières et les intendants des sacrifices étaient tous établis à la cour ; les victimes n’étaient pas mêlées aux troupeaux rassemblés auparavant. Telle était la manière dont les saints rois de l’antiquité gouvernaient les affaires.

Les saints rois de l’antiquité faisaient toujours des esprits leur affaire principale, et ils traitaient les affaires des esprits avec beaucoup de sérieux. Craignant que les descendants ne pussent les connaître, ils les écrivirent sur la soie et le bambou, pour les transmettre aux générations futures. Craignant encore que ces écrits ne pourrissent, ne fussent rongés des vers et ne disparussent, et que les descendants ne pussent s’en souvenir, ils les gravèrent sur des vases, des plateaux, sur le métal et la pierre, pour marquer leur importance. Craignant encore que les descendants ne pussent offrir des sacrifices avec respect pour obtenir la félicité, les livres des anciens rois, les paroles des saints, sur une pièce de soie d’un pied, sur un rouleau d’un seul morceau, parlent à plusieurs reprises de l’existence des esprits, et insistent sur ce point, une fois, deux fois, trois fois. Quelle en est la raison ? C’est que les saints rois attachaient de l’importance à cela. Maintenant, ceux qui affirment qu’il n’y a point d’esprits disent : « Les esprits, en vérité, n’existent pas. » Cela va à l’encontre de ce que les saints rois considéraient comme important. Aller à l’encontre de ce que les saints rois considéraient comme important, ce n’est pas la voie des hommes supérieurs.

Maintenant, ceux qui affirment qu’il n’y a point d’esprits disent : « Les livres des anciens rois, prudemment, ne contiennent pas une seule pièce de soie d’un pied, ni un seul rouleau d’un seul morceau, qui parle à plusieurs reprises de l’existence des esprits, et qui insiste sur ce point, une fois, deux fois, trois fois. Dans quel livre trouve-t-on de tels récits ? » Mozi répond : On trouve de tels récits dans le Da Ya du Livre de Zhou. Le Da Ya dit : « Wen Wang est en haut, sa lumière brille dans le ciel. Bien que Zhou soit un ancien État, sa destinée est nouvelle. Zhou n’est-il pas illustre ? La volonté de Dieu n’est-elle pas opportune ? Wen Wang monte et descend, il est à la droite et à la gauche de Dieu. Auguste et solennel est Wen Wang, sa belle renommée ne cesse point. » Si les esprits n’existent pas, alors Wen Wang est mort ; comment pourrait-il se tenir à la droite et à la gauche de Dieu ? C’est ainsi que je sais que le Livre de Zhou parle de l’existence des esprits.

De plus, si le Livre de Zhou seul parle des esprits, tandis que le Livre de Shang n’en parle pas, cela ne suffit pas pour en faire une règle. Cela étant, examinons un peu le Livre de Shang ; il dit : « Hélas ! Dans l’antiquité, lorsque Xia était encore sans calamité, toutes les bêtes sauvages, tous les insectes, ainsi que les oiseaux, étaient obéissants. À plus forte raison les hommes au visage humain, comment auraient-ils osé avoir des pensées divergentes ? Les esprits des montagnes et des rivières n’osaient pas non plus ne pas être en paix. Si l’on pouvait être respectueux et sincère, on pouvait unir le monde et préserver le pays. » En examinant pourquoi les esprits des montagnes et des rivières n’osaient pas ne pas être en paix, c’était pour assister Yu dans ses plans. C’est ainsi que je sais que le Livre de Shang parle de l’existence des esprits.

De plus, si le Livre de Shang seul parle des esprits, tandis que le Livre de Xia n’en parle pas, cela ne suffit pas pour en faire une règle. Cela étant, examinons un peu le Livre de Xia, le Serment de Yu dit : « Lors de la grande bataille à Gan, le roi ordonna alors aux six hommes de sa suite d’aller écouter le serment au milieu de l’armée, disant : “Le seigneur de Hu’ a méprisé les cinq éléments, a abandonné les trois règles, et le Ciel a donc tranché son destin.” Il dit encore : “Au milieu du jour, maintenant je lutte avec le seigneur de Hu’ pour la vie d’un seul jour, et vous, grands officiers et peuple, ce n’est pas vos champs, vos trésors et vos hommes que je désire, je ne fais qu’exécuter le châtiment du Ciel. Ceux de gauche qui ne feront pas tout leur possible à gauche, ceux de droite qui ne feront pas tout leur possible à droite, désobéiront aux ordres. Ceux qui conduisent les chars et n’ajustent pas leurs chevaux, désobéiront aux ordres. C’est pourquoi on distribuera des récompenses dans le temple des ancêtres, et on infligera des châtiments à l’autel de la terre.” » Distribuer des récompenses dans le temple des ancêtres, pourquoi ? C’est pour dire que la répartition des ordres est juste. Infliger des châtiments à l’autel de la terre, pourquoi ? C’est pour traiter les questions de jugement. Ainsi, les saints rois de l’antiquité croyaient certainement que les esprits pouvaient récompenser le bien et punir le mal ; c’est pourquoi ils distribuaient les récompenses dans le temple des ancêtres et infligeaient les châtiments à l’autel de la terre. C’est ainsi que je sais que le Livre de Xia parle de l’existence des esprits. Ainsi, dans les Livres de Xia de la haute antiquité, puis dans les livres de Shang et de Zhou, on parle à plusieurs reprises de l’existence des esprits, et on y insiste. Quelle en est la raison ? C’est que les saints rois attachaient de l’importance à cela. À en juger par ces livres, l’existence des esprits peut-elle être mise en doute ? Dans l’antiquité, on disait : « Au jour propice Dingmao, les Zhou offraient des sacrifices à l’autel de la terre et aux étangs, et en fin d’année dans le temple des pères, pour prolonger les années et accroître la longévité. » S’il n’y avait pas d’esprits, comment pourrait-on prolonger les années et accroître la longévité ?

C’est pourquoi Mozi dit : En vérité, si les esprits peuvent récompenser le bien et punir le mal, cela doit être mis en pratique dans l’État et parmi le peuple ; c’est véritablement une méthode pour gouverner l’État et profiter au peuple. Si l’on estime qu’il n’en est pas ainsi, alors les fonctionnaires, en gouvernant les bureaux, ne seront pas intègres, les hommes et les femmes n’auront pas de distinction, et les esprits les verront. Le peuple, commettant des actes de débauche, de violence, de brigandage et de vol, interceptant sur les routes, avec des armes, du poison, de l’eau ou du feu, des innocents, et leur arrachant leurs chars, leurs chevaux, leurs vêtements et leurs fourrures pour leur profit, les esprits les verront. Ainsi, les fonctionnaires, en gouvernant les bureaux, n’osent pas ne pas être intègres ; voyant le bien, ils n’osent pas ne pas récompenser ; voyant le mal, ils n’osent pas ne pas punir. Le peuple, commettant des actes de débauche, de violence, de brigandage et de vol, interceptant sur les routes, avec des armes, du poison, de l’eau ou du feu, des innocents, et leur arrachant leurs chars, leurs chevaux, leurs vêtements et leurs fourrures pour leur profit, cesse ces actes ; ainsi, personne n’ose se livrer au désordre. Dans les lieux sombres et cachés, on considère la clairvoyance des esprits ; dans les lieux publics et manifestes, on craint le châtiment du Ciel ; ainsi, l’empire est en paix.

Ainsi, la clairvoyance des esprits et des fantômes ne peut être évitée, même dans les ténèbres, les marais, les montagnes boisées ou les vallées profondes ; ils sauront tout nécessairement. Le châtiment des esprits et des fantômes ne peut être repoussé par la richesse et le rang, la multitude des hommes, la force et la vaillance, les armures solides et les armes acérées ; leur châtiment l’emportera sur eux. Si l’on pense qu’il n’en est pas ainsi, autrefois le roi Jie des Xia, honoré comme Fils du Ciel et possédant tout sous le ciel, insulta le Ciel en haut, méprisa les esprits et les fantômes en bas, persécuta les dix mille peuples du monde, détruisit l’œuvre de Dieu et transgressa sa volonté. C’est pourquoi le Ciel envoya Tang pour le punir clairement. Tang, avec neuf chars de guerre, forma une armée en ordre d’oiseaux et de vol d’oies, monta sur le grand char Da Zan, attaqua et poursuivit la foule en déroute, et de ses propres mains captura Tui Duo et Da Xi. Ainsi, autrefois, le roi Jie des Xia, honoré comme Fils du Ciel et possédant tout sous le ciel, avait des hommes de force et de vaillance, Tui Duo et Da Xi, capables d’écorcher vifs des rhinocéros et des tigres et de tuer d’un geste du doigt. La multitude de son peuple se comptait par centaines de millions, remplissant montagnes et marais. Cependant, ils ne purent résister au châtiment des esprits et des fantômes. Voilà ce que j’entends par le châtiment des esprits et des fantômes, qui ne peut être repoussé par la richesse et le rang, la multitude des hommes, la force et la vaillance, les armures solides et les armes acérées ; c’est bien là le principe.

Et ce n’est pas le seul exemple. Autrefois, le roi Zhou des Yin, honoré comme Fils du Ciel et possédant tout sous le ciel, insulta le Ciel en haut, méprisa les esprits et les fantômes en bas, persécuta les dix mille peuples du monde, abandonna les vieillards, tua les enfants, empoisonna les innocents, ouvrit le ventre des femmes enceintes ; les veufs et les veuves, nombreux, pleuraient sans recours. C’est pourquoi le Ciel envoya le roi Wu pour le punir clairement. Le roi Wu sélectionna cent chars de guerre, quatre cents guerriers tigres, et d’abord avec les armées des divers seigneurs, il observa la situation ennemie, puis livra une grande bataille à Muye contre les Yin. Le roi Wu captura de ses propres mains Fei Zhong et E Lai ; la multitude se rebella et s’enfuit. Le roi Wu les poursuivit jusqu’au palais, prit du bois de catalpa de dix mille ans, brisa les membres de Zhou, les attacha avec un anneau rouge, les chargea sur un étendard blanc, comme châtiment pour les seigneurs du monde. Ainsi, autrefois, le roi Zhou des Yin, honoré comme Fils du Ciel et possédant tout sous le ciel, avait des hommes de force et de vaillance, Fei Zhong et E Lai, capables de capturer vifs des rhinocéros et des tigres et de tuer d’un geste du doigt. La multitude de son peuple se comptait par centaines de millions, remplissant montagnes et marais. Cependant, ils ne purent résister au châtiment des esprits et des fantômes. Voilà ce que j’entends par le châtiment des esprits et des fantômes, qui ne peut être repoussé par la richesse et le rang, la multitude des hommes, la force et la vaillance, les armures solides et les armes acérées ; c’est bien là le principe. Et le livre Qin Ai dit : « On obtient le bonheur, si petit soit-il ; la lignée est anéantie, si puissante soit-elle. » Cela signifie que ce que les esprits et les fantômes récompensent, si petit soit-il, ils le récompensent toujours ; ce qu’ils punissent, si grand soit-il, ils le punissent toujours.

Maintenant, ceux qui soutiennent qu’il n’y a pas d’esprits disent : « Cela ne revient-il pas à être infidèle envers ses parents, et nuisible à la piété filiale ? » Mozi dit : Ce que l’on appelle esprits et fantômes depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui n’est pas autre chose : il y a les esprits célestes, les esprits des montagnes et des eaux, et les fantômes des humains après leur mort. Or, il arrive qu’un fils meure avant son père, un cadet avant son aîné. Cependant, la règle commune sous le ciel est que celui qui naît le premier meurt le premier. S’il en est ainsi, alors celui qui meurt le premier n’est autre que le père ou la mère, le frère aîné ou la belle-sœur. Maintenant, on prépare soigneusement les liqueurs douces et les offrandes, on sacrifie avec respect et diligence. Si les esprits et les fantômes existent vraiment, alors on reçoit son père, sa mère, son frère aîné ou sa belle-sœur pour qu’ils jouissent des mets et des boissons ; n’est-ce pas un grand avantage ? Si les esprits et les fantômes n’existent pas, on n’a dépensé que les biens destinés aux liqueurs douces et aux offrandes. Ces dépenses ne sont pas jetées dans un fossé sale ; à l’intérieur, elles profitent au clan, à l’extérieur, aux voisins du village, qui reçoivent à manger et à boire comme lors d’un sacrifice. Même si les esprits et les fantômes n’existent pas, cela sert à rassembler dans la joie, à unir la multitude, à gagner l’affection des voisins. Maintenant, ceux qui soutiennent qu’il n’y a pas d’esprits disent : « Les esprits et les fantômes n’existent vraiment pas ; c’est pourquoi nous ne dépensons pas les biens pour les liqueurs douces, les offrandes et les victimes. Serait-ce que je regrette maintenant ces biens ? Quel grand avantage en retirerait-on ? » Cela offense en haut les livres des saints rois, en dedans la conduite des fils pieux du peuple. Et être un lettré de premier rang sous le ciel, ce n’est pas la voie du lettré de premier rang. C’est pourquoi Mozi dit : Maintenant, quand nous sacrifions, ce n’est pas directement pour jeter les offrandes dans un fossé sale ; en haut, nous cherchons à obtenir la bénédiction des esprits et des fantômes ; en bas, à rassembler dans la joie, à unir la multitude, à gagner l’affection des voisins. Si les esprits et les fantômes existent, alors nous recevons nos parents, notre frère aîné ou notre belle-sœur pour qu’ils jouissent des offrandes ; n’est-ce pas une chose avantageuse pour le monde !

C’est pourquoi Mozi dit : Maintenant, les princes, les grands hommes et les lettrés sous le ciel, si dans leur cœur ils veulent vraiment promouvoir le bien du monde et éliminer le mal du monde, alors ils ne pourront manquer de respecter et d’examiner clairement l’existence des esprits et des fantômes ; c’est la voie des saints rois.