Scène 30 : Joie et trouble

Scène 30 — Joie troublée

[Air : Dao lian zi]

(Liu Mengmei entre) J’écoute la clepsydre : minuit passé. L’ombre de la lune glisse au zénith. À cette heure, l’encens du soir est-il consumé ? « Un point vermeil, un point d’or, dix doigts de printemps, dix aiguilles. Parce qu’il existe sur terre des visages de beauté, on a changé tous les cœurs des hommes nobles. » Moi, Liu Mengmei, je suis un lettré honorable, tout entier sincère. Pour être monté vers le sud, à Nan’an, j’ai rencontré, à l’est, une beauté digne de Xishi. D’un sourire charmant, elle a scellé un rendez-vous sous la pluie du soir ; avant la cinquième veille, elle est repartie avec le vent de l’aube. Ce soir, j’ai un rendez-vous ; j’ignore si elle viendra tôt ou tard. C’est bien : « Si le lotus d’or consent à bouger de trois pouces, la bougie d’argent doit d’abord marquer cinq divisions. » Mais il y a une chose : si ma sœur arrive, il me faudra rassembler mon esprit pour l’accueillir. Profiter d’un instant pour sommeiller, qu’y a-t-il de mal à cela ? (Il s’endort.)

[Air : Chen ren xin]

(L’âme de Du Liniang entre) Dans le royaume des ombres, je lutte ; vouloir mourir, mais mon cœur n’y consent pas. C’est uniquement parce que mon amant est trop aimable, que je le laisse enfermé dans sa chambre, veillant seul sous la lampe. (Elle franchit le seuil.) Ah, il dort paisiblement, la tête penchée ; en ce froid printanier, il n’a même pas touché la couverture brodée. Sans doute m’attend-il. Je vais le réveiller. — Lettré ! Lettré ! (Liu Mengmei se réveille.) Ma sœur, toutes mes excuses. (Il se lève et salue.) Permettez-moi d’arranger ma robe et mon chapeau, pour vous accueillir de loin. À cette deuxième veille, le vent et la rosée abondent ; je craignais que la fleur, trop tard dans la nuit, ne se fût endormie. (Du Liniang) Lettré, là-bas, les longues nuits sont si dures à passer ; je pensais à vous, sans sommeil, assis dans la solitude. (Liu Mengmei) Ma sœur, vos pas sont si légers ; d’où vient cela ? Ensemble de poèmes des Tang :

(Du Liniang) « Naturellement sans trace ni poussière » (Zhu Yuqing),

(Liu Mengmei) « Le jour, je songe ; la nuit, je rêve sans cesse » (Linghu Chu).

(Du Liniang) « Arrivée à la fenêtre, je sais qu’il ne dort pas » (Anonyme),

(Liu Mengmei) « Mon cœur n’attend que la dame de la lune » (Pi Rixiu).

Ma sœur, vous êtes venue un peu tard ce soir.

[Air : Xiu dai er]

(Du Liniang) Tout doucement, ce n’est pas que j’aie voulu tarder. Comment aurais-je oublié mon amant ? L’encens du soir consumé, j’ai évité mes deux parents. Près du lit brodé, j’ai rangé mes travaux d’aiguille, en ordre. Avec le vent favorable, j’ai traîné obliquement mes pendentifs d’or, et me suis hâtée, quittant ma légère toilette au milieu des tâches pressées. (Liu Mengmei) Que votre tendresse me touche ! Mais cette belle nuit, sans vin, que faire ? (Du Liniang) J’ai tout oublié. J’ai apporté une cruche de vin, deux sortes de fruits et des fleurs ; ils sont sur la balustrade. Prenons-les pour nous divertir. (Du Liniang prend le vin, les fruits et les fleurs, puis revient.) (Liu Mengmei) Merci de votre peine. Quels sont ces fruits ? (Du Liniang) Quelques prunes vertes. (Liu Mengmei) Et ces fleurs ? (Du Liniang) Des bananiers-fleurs. (Liu Mengmei) Les prunes sont acides comme moi, le lettré ; les fleurs de bananier sont rouges comme vous, ma sœur. Buvons ensemble une coupe. (Ils boivent à la même coupe.)

[Air : Bai lian xu]

(Du Liniang) Coupe de lotus d’or, verse le vin parfumé de riz gluant. (Liu Mengmei) Vous, l’onde de jade qui fermente le cœur du printemps. Risquons une légère ivresse ; hors du vent d’est, le vert éclat et le rouge parfum. (Du Liniang) On ne peut cueillir ces fruits étranges ni ces fleurs ; cette pointe de bananier et ces gousses de prune, mon seigneur, le savez-vous ? Aimer, c’est tout dans le charme ; la fleur a sa racine.

[Air : Zui tai ping]

(Liu Mengmei) J’y songe : ces fruits, ces fleurs, semblent la beauté flétrie, l’amant aigre. La joie est que le cœur du bananier se déploie en secret, qu’une nuit la pointe de prune a marqué. Comment ? La tiédeur du vin fait naître un sourire aux fossettes. Je vais, la bouche collée, la baiser à loisir ; un instant, le vert s’affaisse en vagues de passion, la pointe rouge du bananier s’humecte, la salive de prune embaume.

[Air : Bai lian xu]

(Du Liniang) Vive, agitée jusqu’à la mort, voici la première demeure des amours humaines. La nuit dernière, une ombre légère sur la gaze fine ; l’attitude était trop manifeste. Pourquoi, à l’heure du rendez-vous secret, les paroles se multiplient-elles ? (Liu Mengmei) Que ce sommeil est bon ! (Du Liniang) Que cette lune est belle ! Asseyons-nous tranquillement ; n’envions pas la déesse Chang’e, et soyons nous trois.

[Air : Zui tai ping]

(Liu Mengmei) Peu de chose : les ombres des fleurs dansent gracieusement. Je supplie ma belle de dormir, de dormir, ma belle. La nuit de printemps est parfaite ; soudain, la cloche du soir la brise. La belle, comme la nuit dernière, sous la pluie et les nuages, timide, la voix tremblante ; osera-t-elle, ce soir, que ses sourcils verts s’allègent ? Dormons donc là ; caressons doucement sa poitrine laiteuse, sa gorge tiède et moite, sa taille fine verrouillée au printemps.

(La vieille nonne taoïste et la jeune nonne entrent discrètement.) (La jeune nonne) « La Voie peut être dite, peut-on la savoir ? Le Nom peut être nommé, peut-on l’entendre ? » (Liu Mengmei et Du Liniang rient.) (La jeune nonne) Ma tante, écoutez : dans la chambre du lettré, il y a quelqu’un. Ce n’est pas ma jeune sœur. (La vieille nonne tend l’oreille.) C’est une voix de femme. Vite, frappons à la porte. (Elles frappent.) (Liu Mengmei) Qui est là ? (La vieille nonne) La vieille nonne apporte du thé. (Liu Mengmei) Il est tard. (La vieille nonne) Monsieur, vous avez une visiteuse dans votre chambre. (Liu Mengmei) Non. (La vieille nonne) Une visiteuse. (Liu Mengmei et Du Liniang, affolés) Que faire ? (La vieille nonne frappe avec insistance.) Monsieur, ouvrez vite. La ronde de nuit passe ; évitons qu’on ne fasse du bruit. (Liu Mengmei, paniqué) Qu’y a-t-il ? Qu’y a-t-il ! (Du Liniang rit) N’ayez crainte. Je suis une voisine. Si la nonne ne veut pas en rester là, donnez-lui un motif de séduction.

[Air : Ge wei]

(Du Liniang) Pour ouvrir la porte, il faut de la douceur ; derrière la fenêtre de gaze, comment attendre que l’étoile du matin se couche ? Liu Lang, laissez la porte seulement entrebâillée. Je me cacherai derrière ce rouleau de la belle. (Liu Mengmei ouvre la porte ; Du Liniang fait mine de se cacher ; Liu Mengmei la dissimule de son corps. La vieille nonne et la jeune nonne entrent en riant.) Quelle joie ! (Liu Mengmei) Quelle joie ? (La vieille nonne regarde devant ; Liu Mengmei la retient de son corps.)

[Air : Gun bian]

(La vieille nonne et la jeune nonne) À cette veille, un coup de gong ; les portes lourdes du cloître sont closes. Quelle belle est ici ? On craint d’allumer un feu de bois sec. (Liu Mengmei) Vous avez beau regarder, qu’y trouverez-vous ? Est-ce dans le lit qu’elle se niche ? Dans la boîte ? Dans la manche ? (La vieille nonne et la jeune nonne s’avancent ; Liu Mengmei ne peut les retenir. À l’intérieur, le vent se lève ; Du Liniang s’évanouit et disparaît.) (Liu Mengmei) La lampe s’est éteinte. (La vieille nonne) Il y avait nettement une ombre. Il n’y a ici que ce rouleau de la belle. Un tableau ancien devenu esprit ?

[Air : Qian qiang]

Des personnages sur un paravent dansent en chantant ; ils ont promis de s’accorder avec vous, le lettré. Si ce n’est un démon, quelle ombre fuit ainsi devant le vent ? Monsieur, quel est ce tableau ? (Liu Mengmei) Merveilleuse beauté ; c’est l’offrande que tout lettré porte en voyage. Dans le silence, je l’invoquais en secret ; vous, vous venez avec vos cris grossiers. (La vieille nonne) C’est cela. Sans le dire, on ne le sait pas. L’autre soir, j’ai entendu dans la chambre de Monsieur des murmures ; je soupçonnais cette petite sœur. Maintenant, j’ai compris. Monsieur, permettez que la petite sœur reste un moment pour vous tenir compagnie. (Liu Mengmei) Je vous salue.

[Air : Wei sheng]

(La jeune nonne) À tout propos, le bureau des registres taoïstes règle en privé. (Liu Mengmei) On ne fait que tourmenter ce paisible lettré, et non un autre ! Ma tante, ce bon sommeil profond, vous venez de le gâcher tout entier ! (La vieille nonne et la jeune nonne sortent.) (Liu Mengmei rit) Une journée de bonheur, deux nonnes de malheur. Quel ennui, quel ennui ! Et cette beauté, quelle frayeur elle a dû avoir !

Il faudrait, la bougie à la main, errer dans la nuit profonde. — Cao Song

Le vent du printemps agace sans cesse, jamais ne cesse. — Luo Yin

La grande montagne Gu est lointaine, la petite montagne Gu paraît. — Gu Kuang

Et par un songe volant, atteindre l’île des Immortels. — Hu Su