Acte 36 : Fuite nuptiale

Scène 36 : Le mariage en voyage

(Air : Yì nán wàng)

(La suivante, soutenant la demoiselle, entre.)

(La demoiselle) : Tantôt souriante, tantôt hébétée, je soupire sur le fil du sentiment qui ne se rompt point, et mon rêve se déploie à nouveau.

(La suivante) : Votre âme effrayée a quitté les enfers, votre cercueil est sorti du mont Tiantai.

(La demoiselle) : Ma tante, je me soutiens à peine, molle comme je suis ; il faut à nouveau choyer tendrement cette enfant frêle.

(Ensemble) : Nous doutons encore, craignant d’être prise comme une fumée dans les bras, comme une ombre jetée au sein.

(Air : Huà táng chūn)

(La demoiselle) : « Mes sourcils de phalène portent trois ans de chagrin automnal ; je m’éveille d’un rêve sur une tombe déserte, au soleil couchant. La poussière des fleurs a flétri mes anciens vêtements de soie ; mon fard vermeil s’est gâté dans le sommeil. »

(La suivante) : « Le vent s’apaise, mais les nuages colorés craignent encore ; le feu se transmet, et la cendre parfumée répand à nouveau son odeur. Semblable à un dieu, semblable à un fantôme, on s’épuise à y songer ; à moins que ce ne soit le songe de Gaotang. »

(La demoiselle) : Ma tante, j’étais morte depuis trois ans. Grâce à un seul fil d’amour obstiné, mon mariage obscur a pu renaître. Je dois tout au seigneur Liu et à vous, ma tante, qui m’avez sincèrement secourue et tirée de là. De plus, avec du bon vin et de la crème parfumée, vous m’avez sans cesse soignée. En quelques jours, je sens peu à peu mes forces revenir.

(La suivante) : Fort bien. Le lettré m’a suppliée maintes et maintes fois de hâter votre mariage.

(La demoiselle) : Ma tante, cela est encore prématuré. Il faudrait d’abord aller à Yangzhou interroger mon vieux père et ma vieille mère, puis demander une entremetteuse.

(La suivante) : Voilà de bien oisifs propos. Soit, je vous laisse faire. Mais dites-moi, ma demoiselle, vous souvenez-vous encore de quelque chose de votre vie antérieure ?

(Air : Shèng rú huā)

(La demoiselle) : De ma vie antérieure, je me souviens. Je tombai malade par chagrin du printemps ; un rêve de promenade printanière me fut insupportable. Je peignis mon portrait, que cet homme ramassa. Toute cette assiduité, tout ce respect, comme s’il attendait une céleste fée, les yeux écarquillés ; comme s’il appelait Guanyin, la bouche tordue !

(La suivante) : J’en ai aussi entendu parler. Mais comment, ma demoiselle, sous la source jaune, pouviez-vous le savoir ?

(La demoiselle) : Bien qu’ensevelie, j’avais les oreilles toutes brûlantes. Je fus touchée par sa sincérité sans remède ; mourante, je montai sur le balcon ; vivante, je sortis de cette source funèbre.

(La suivante) : Voici le lettré.

(Air : Shēng zhā zǐ)

(Le lettré entre.) : Une beauté longtemps ensevelie reparaît, s’arrachant à ce monde de poussière et de fumée. Voyez-la, souriante, plantant une épingle d’or dans ses cheveux, balançant les rubans de sa longue jupe.

(Ils se voient.) : Ma femme Liniang.

(La demoiselle, honteuse.)

(Le lettré) : Ma sœur, je t’ai tirée des cavernes de la terre pour faire de toi une jade véritable.

(La demoiselle) : Renaître vaut mieux que d’avoir père et mère.

(Le lettré) : Ainsi, dès cette nuit, devenons époux.

(La demoiselle) : Je suis encore toute faible et sans vigueur.

(La suivante) : Tout à l’heure, vous disiez vos forces revenues ; vous trompiez le lettré.

(La demoiselle) : Mon lettré, vous souvenez-vous du livre ancien : « Il faut attendre l’ordre du père et de la mère, et les paroles de l’entremetteuse » ?

(Le lettré) : L’autre jour, si je n’ai pas percé le mur pour vous voir, j’ai bien percé la tombe pour y entrer. Et voilà qu’aujourd’hui, ma demoiselle, vous vous remettez à réciter les livres !

(La demoiselle) : Mon lettré, c’est bien différent. Avant, j’étais un fantôme ; aujourd’hui, je suis une personne. Le fantôme peut user de ruse et de feinte ; la personne doit observer la stricte bienséance. Écoutez-moi :

(Air : Shèng rú huā) : La chambre funèbre s’est refermée, le jour s’est ouvert. (Elle s’incline.) Mon lettré, recevez mes trois vies de prosternation. Pour le mariage, il manque une entremetteuse officielle. (Elle pleure.) Pour boire la coupe nuptiale, il faudrait que nos parents soient présents.

(Le lettré) : Une fois mariés, nous irons saluer votre père et votre mère ; ce sera une joie éclatante. Quant à l’entremetteuse, la nonne fera l’affaire.

(La demoiselle) : Mon lettré, pourquoi tant de hâte ? N’ai-je pas déjà attendu plusieurs soirs ?

(Le lettré) : Quelle nuit est-ce donc que celle-ci ?

(La demoiselle) : Quel lettré impatient vous faites !

(Le lettré) : Ma demoiselle fait la diablesse.

(La demoiselle, riant) : C’est le lettré qui fait le diable. Ce n’est pas moi, pauvre âme servante, qui joue la comédie du démon.

(Le lettré) : Pourquoi donc ?

(La demoiselle, honteuse) : Revenue à demi morte, je crains que l’union des nuages et de la pluie ne m’effraie. Je suis bien vivante, mais laissez-moi reprendre des forces pendant six mois. (À part.) Laissez-moi seulement un instant de répit pour mon cœur.

(Air : Bù shì lù)

(Le vieux lettré entre.) : Cour profonde, degrés solitaires, l’ombre des fleurs tourne sur la mousse verte. (Il frappe.) Qui est là ? C’est Chen qui vient voir le seigneur Liu.

(Tous, surpris.)

(Le lettré) : Maître Chen arrive ! Que faire ?

(La demoiselle) : Ma tante, je me retire. (Elle sort.)

(Le vieux lettré) : Quelle étrangeté ! Comment une voix de femme se fait-elle entendre derrière la fenêtre de mousseline ? On résiste et l’on n’ouvre pas la porte ! (Il frappe encore.)

(Le lettré) : Qui est là ?

(Le vieux lettré) : Chen Zuiliang.

(Le lettré ouvre et le salue.) : Vous me faites honneur de votre visite ; je n’ai pas eu le temps de m’habiller comme il faut.

(Le vieux lettré) : Je suis un peu étonné.

(Le lettré) : De quoi ?

(Air : Qián qiāng)

(Le vieux lettré) : Ce n’est pas le mont Tiantai ; comment se fait-il qu’une voix féminine, si pleine de charme, se devine de l’autre côté du mur ?

(La suivante entre.) : C’est donc maître Chen qui vient.

(Le lettré) : Maître Chen disait entendre une voix de femme à l’intérieur ; ce n’est que la vieille nonne.

(La suivante) : C’est cela. À la célébration de la Longue Vie, une petite nonne du Couvent du Lotus est venue.

(Le vieux lettré) : Serait-ce la petite nonne de l’autre jour ?

(La suivante) : C’est une autre.

(Le vieux lettré) : Fort bien. Ce Couvent du Lotus devient de plus en plus florissant. C’est aussi l’effet des mérites cachés de la demoiselle Du. Aussi suis-je venu tout exprès pour vous inviter : demain, à midi, je préparerai une petite corbeille, et nous irons ensemble, vous et moi, visiter la tombe. Pour l’instant, je prends congé. Comme nous n’avons guère de loisir pour nous rencontrer, ce rendez-vous d’aujourd’hui est pour demain : nous verserons du vin sur la tombe de la jeune beauté, puis nous reviendrons.

(Le lettré) : Je vous remercie de m’emmener. Cette nonne n’a même pas préparé de thé pour vous recevoir. Je vous rendrai bientôt votre visite.

(Le vieux lettré) : Ne vous pressez pas. (Il sort.)

(Le lettré) : Heureusement que maître Chen est parti. Je vous prie, ma demoiselle, de revenir. (La demoiselle entre.)

(La suivante) : Que faire, que faire ? Maître Chen veut demain se rendre sur la tombe de la demoiselle. Si l’affaire est découverte, d’abord la demoiselle aura la réputation d’être un démon ; ensuite, son père, le ministre, sera accusé de manque d’éducation pour sa fille ; troisièmement, le lettré sera moqué pour sa folie ; quatrièmement, je serai accusée d’avoir déterré la tombe. Comment faire ?

(La demoiselle) : Ma tante, que décider ?

(La suivante) : Ma demoiselle, ce lettré Liu doit se rendre à Lin’an pour l’examen. Autant précipiter votre mariage pour l’instant. Ordonnez à votre serviteur de trouver une barque du Jiangxi, et partez cette nuit même, pour effacer toute trace. Qu’en dites-vous ?

(La demoiselle) : Soit, cela est acceptable.

(La suivante) : J’ai du vin ici. Vous deux, prosternez-vous et annoncez votre union au Ciel et à la Terre.

(Ils s’inclinent et versent le vin.)

(Air : Liú huā qì)

(Le lettré) : Rencontre de trois vies, harmonie des deux mondes humains. Je reçois la coupe nuptiale, j’offre la coupe d’or. Ce vin nouveau, comparé au vin de printemps versé sur la tombe, fait à peine rougir un visage de pêche et des joues de fleur.

(La demoiselle, triste) : Le chagrin du printemps m’a ensevelie, comme un songe ivre de trois ans au mont Zhongshan. Une seule chose : vous, avec votre air de dragon et de phénix, comment pourriez-vous vous unir à moi, qui ne suis que terre et bois ?

(Le lettré) : Ne dites pas cela !

(Air : Qián qiāng)

(Le lettré) : Point de chemin pour nous rencontrer ; une bonne nuit, faut-il encore douter ? Dormir sous un saule, voilà qui vaut les trois lauriers. Du Lanxiang vraiment se trouve dans la bibliothèque, et Liu Qiqing n’est pas un immortel.

(La demoiselle, soupirant) : Ma beauté cachée et sombre, la vigueur originelle a rendu cette ombre effrontée. Seigneur Liu, je suis encore vierge.

(Le lettré) : Nous nous sommes déjà unis plusieurs fois en secret ; comment votre corps de jade serait-il intact ?

(La demoiselle) : C’était mon âme. C’est maintenant mon vrai corps qui vous accompagne. Avec mon amant, je n’étais qu’une âme errante ; mon corps de vierge est encore intact.

(Un batelier, chantant au-dehors, entre.) : « La jeune dame aime la maison du vin ; elle ne craint pas de rentrer tard. On dit que la fille de la maison dort ; qu’on la retienne pour qu’elle se coiffe. » (Il chante encore.) « Qu’il s’agisse du chrysanthème d’automne ou de la fleur de printemps, chacun sait vider son thé à jeun. Ne laissez pas entrer souvent au grenier celui qui n’a rien à faire ; même un objet inutile veut sa petite part. »

(Un petit serviteur laid entre.) : Barque, barque, barque ! En route pour Lin’an !

(Le batelier) : Viens, viens, viens. (Il amarre la barque.)

(Le petit serviteur) : La barque est dehors, prête. Que Monsieur et Mademoiselle montent à bord.

(La suivante, prenant congé) : Monsieur, Mademoiselle, partez bien prudents.

(Le lettré) : Ma demoiselle n’a personne pour la servir. Je vous prie, ma tante, de faire le voyage avec nous. Quand j’aurai obtenu un poste, je vous récompenserai.

(La suivante) : Je n’ai rien préparé. (À part.) Si l’affaire est découverte, je serai compromise. Mieux vaut fuir. (Se retournant.) Soit. Que Monsieur donne quelque chose à ce neveu, qu’il m’aide à ranger la chambre, et je partirai avec la demoiselle.

(Le petit serviteur) : D’accord.

(Le lettré) : Je lui donne ce vêtement. (Il ôte son habit.)

(Le petit serviteur) : Merci. Mais si l’affaire éclate, qui en répondra ?

(Le lettré) : On fera semblant de ne rien savoir.

(Le petit serviteur) : Soit. En route donc ! « Le petit moine peut servir de compagnon de route ; la nonne fera office de servante. » (Il sort.)

(Air : Jí bǎn lìng)

(Tous montent dans la barque.) : Quittant Nan’an, la voile solitaire s’ouvre dans la nuit. Allant à Lin’an, nous traçons une route à deux vols.

(La demoiselle, triste.)

(Le lettré) : Pourquoi ces larmes ?

(La demoiselle) : Hélas ! Désormais, le bout du monde, le bout du monde ! Hélas ! Trois ans j’ai demeuré ici, trois ans j’ai été ensevelie ici. Morte, je ne pouvais revenir ; vivante, je rentre enfin.

(Ensemble) : Quelle nuit est-ce donc que celle-ci ? En venant, l’âme pleine de tendresse, le cœur joyeux.

(Air : Qián qiāng)

(Le lettré) : Comme la fille Qiannü qui revient, cueillant la fleur de lotus, nous revenons ensemble à la vie.

(La demoiselle soupire.)

(Le lettré) : Pourquoi ces larmes encore ?

(La demoiselle) : Je songe à la solitude que je vais devoir supporter, seule, seule ! Le sachet parfumé est terni, l’épingle d’or souillée de boue. Je crains que, du ciel à la terre, nos vœux ne s’accordent point.

(Ensemble, comme avant.)

(La suivante) : La nuit est avancée. Faites arrêter la barque. Vous deux, allez dormir.

(Le lettré) : Dans une barque, au vent et sous la lune, les joies d’une nuit de noces, quel bonheur !

(Air : Yī cuō diào) : Au pont du Pavillon Bleu, sur le pont de la rivière Luán, tamisons le vent et la lune.

(La demoiselle) : Seigneur Liu, aujourd’hui seulement je connais la joie du monde des humains. Les sept planches de l’autel, les trois étoiles brillent, les deux étoiles sont alignées. Cette nuit, je livre mon corps, mon cœur s’élance, mon âme se presse.

(La suivante) : Vous traversez la rivière, la ceinture serrée ; détendez-vous.

(Le lettré) : Les sourcils noirs comme le jais, la petite barque peut-elle supporter un si lourd fardeau ? Ce plaisir libre et paisible, qu’il vaut de terribles épreuves !

(Air : Wěi shēng)

(Le lettré) : Une seule racine d’amour est une dette sans fin.

(La demoiselle) : Hélas ! Où est ma tombe solitaire, mon tertre d’attente du mari ? Seigneur Liu, toi et moi, de la mort nous avons tiré la vie, et notre amour est grand comme la mer.

(Le lettré) — Il faut profiter du clair de lune pour l’emmener en secret.

Wu Rong

(Le moine) — La brise favorable semble justement accompagner cette heureuse rencontre.

Lu Guimeng

(La jeune femme) — Les indifférents ne comprennent pas l’intention de la barque légère.

Zhang Zhe

(Le moine) — Seule la nouvelle épouse en connaît les moindres détails.

Dai Shulun