Chapitre 110 : Wen Yang, seul cavalier, repousse une armée ; Jiang Wei livre bataille adossé à une rivière

Chapitre 110 : Wen Yang, cavalier solitaire, repousse une armée puissante ; Jiang Wei, dos à la rivière, brise un grand ennemi

Sous la première année de l’ère Zhengyuan du royaume de Wei, au premier mois, le gouverneur de Yangzhou, général qui pacifie l’Est et commandant des troupes du Huainan, Guanqiu Jian, de son nom de courtoisie Zhonggong, originaire de Wenxi au Henan, ayant appris que Sima Shi avait procédé de sa propre autorité à la déposition et à l’intronisation de l’empereur, en conçut une grande colère. Son fils aîné, Guanqiu Dian, dit : « Mon père occupe la charge de chef d’une région. Sima Shi, usant de son pouvoir, a déposé le souverain ; l’État est dans un danger aussi précaire qu’un œuf empilé. Comment pourrions-nous demeurer tranquilles et nous préserver ? » Guanqiu Jian répondit : « Mon fils a raison. » Il invita alors le gouverneur Wen Qin à délibérer. Wen Qin était un hôte de Cao Shuang ; ce jour-là, ayant appris que Guanqiu Jian le conviait, il vint immédiatement lui rendre visite. Guanqiu Jian le fit entrer dans la salle arrière ; après avoir échangé les salutations, au cours de leur conversation, Guanqiu Jian ne cessait de verser des larmes. Wen Qin lui en demanda la raison. Guanqiu Jian dit : « Sima Shi, abusant de son pouvoir, a déposé le souverain ; le ciel et la terre sont renversés. Comment ne pas en être affligé ? » Wen Qin répondit : « En tant que commandant en chef gardant une région, si vous êtes disposé à vous lever pour la justice et à punir les rebelles, moi, Wen Qin, je suis prêt à vous aider jusqu’à la mort. Mon second fils, Wen Shu, surnommé A’Yang, possède une bravoure que dix mille hommes ne sauraient égaler ; il désire souvent tuer les frères Sima pour venger Cao Shuang. Aujourd’hui, nous pouvons le nommer avant-garde. » Guanqiu Jian, ravi, fit immédiatement verser du vin et prêta serment. Les deux hommes prétendirent que l’impératrice douairière avait émis un décret secret, ordonnant à tous les officiers et soldats, grands et petits, du Huainan d’entrer dans la ville de Shouchun. À l’ouest, ils élevèrent une plateforme, immolèrent un cheval blanc et scellèrent leur alliance par le sang, proclamant que Sima Shi était un grand traître, et que, conformément au décret secret de l’impératrice douairière, ils devaient lever toutes les troupes du Huainan pour marcher avec justice contre les rebelles. Tous furent sincèrement convaincus. Guanqiu Jian prit le commandement de soixante mille hommes et établit son camp à Xiangcheng. Wen Qin, avec vingt mille hommes, opéra en unité mobile à l’extérieur, allant et venant pour fournir du renfort. Guanqiu Jian envoya des proclamations dans tous les commanderies, ordonnant à chaque commanderie de lever des troupes pour l’aider.

Or, Sima Shi avait une excroissance charnue à l’œil gauche, qui le faisait souvent souffrir et le démangeait. Il ordonna à un médecin officiel de la couper, scella la plaie avec des médicaments, et resta plusieurs jours à se soigner dans sa résidence. Soudain, il apprit que le Huainan était en danger urgent. Il invita alors le grand maître des cérémonies, Wang Su, à délibérer. Wang Su dit : « Autrefois, Guan Yunzhang (Guan Yu) fit trembler toute la Chine. Sun Quan ordonna à Lü Meng d’attaquer et de s’emparer de Jingzhou, en apaisant et en prenant soin des familles des officiers et soldats ; ainsi, l’armée de Guan Gong se désintégra. Aujourd’hui, les familles des officiers et soldats du Huainan sont toutes dans la Plaine Centrale. Il faut rapidement les apaiser et les prendre en charge, puis envoyer des troupes couper leur route de retraite. Inévitablement, leur situation se désintégrera comme de la terre et de la brique. » Sima Shi dit : « Ce que vous dites est tout à fait juste. Seulement, je viens de me faire couper l’excroissance de l’œil et ne peux me déplacer en personne. Si j’envoie quelqu’un d’autre, je n’ai pas l’esprit tranquille. » À ce moment, le secrétaire impérial du secrétariat, Zhong Hui, se tenait à côté et prit la parole : « Les troupes de Huai et de Chu sont puissantes, leur pointe est très acérée. Si l’on envoie quelqu’un les repousser, il y aura le plus souvent des revers. S’il y a la moindre négligence, notre grande cause sera ruinée. » Sima Shi se leva brusquement et dit : « À moins que je n’y aille moi-même, je ne pourrai vaincre les rebelles ! » Il laissa alors son frère Sima Zhao garder Luoyang et superviser les affaires de la cour. Sima Shi, monté dans une chaise à porteurs, partit vers l’est malade. Il ordonna au général qui pacifie l’Est, Zhuge Dan, de superviser toutes les troupes de Yuzhou et d’attaquer Shouchun par Anfeng Ford ; il ordonna aussi au général qui conquiert l’Est, Hu Zun, de commander toutes les troupes de Qingzhou et de sortir par les régions de Qiao et de Song, pour couper leur route de retraite ; il envoya également l’inspecteur de Yuzhou et superviseur militaire, Wang Ji, commander les troupes de l’avant-garde pour prendre d’abord les terres du Zhennan. Sima Shi mena la grande armée pour stationner à Xiangyang, rassembla les officiers civils et militaires sous sa tente pour délibérer.

Le conseiller impérial Guanglu, Zheng Bao, dit : « Guanqiu Jian aime les stratagèmes mais manque de décision ; Wen Qin a du courage mais manque de sagesse. Aujourd’hui, notre grande armée les prend par surprise. Les soldats du Jiang et du Huai ont leur fougue à son apogée ; il ne faut pas les prendre à la légère. Il convient seulement de creuser profondément des fossés et d’élever haut des remparts pour briser leur élan ; c’est la bonne stratégie de Zhou Yafu. » Le superviseur militaire Wang Ji dit : « Non. La rébellion du Huainan n’est pas due à la volonté des soldats et du peuple de se soulever ; ils y ont été contraints par la force de Guanqiu Jian, n’ayant d’autre choix que de le suivre. Dès que notre grande armée arrivera, ils se désintégreront inévitablement. » Sima Shi dit : « Cette parole est excellente. » Il avança alors ses troupes jusqu’à la rivière Yinshui, le corps central stationnant au pont de Yin. Wang Ji dit : « Nandun est un endroit très approprié pour établir un camp ; on peut y envoyer des troupes pour le prendre cette nuit. Si l’on tarde, Guanqiu Jian l’aura sans doute occupé le premier. » Sima Shi ordonna donc à Wang Ji de mener les troupes de l’avant-garde jusqu’au pied des murs de Nandun pour y planter le camp.

Or, Guanqiu Jian, à Xiangcheng, ayant appris que Sima Shi venait en personne, rassembla ses hommes pour délibérer. L’avant-garde Ge Yong dit : « L’endroit de Nandun, adossé aux montagnes et bordé par la rivière, convient très bien pour établir un camp. Si les troupes de Wei l’occupent d’abord, il sera difficile de les en déloger. Il faut le prendre rapidement. » Guanqiu Jian suivit cet avis et leva ses troupes pour marcher sur Nandun. En chemin, un messager rapide rapporta que des hommes et des chevaux avaient déjà planté le camp à Nandun. Guanqiu Jian n’y crut pas et alla lui-même devant les troupes pour voir ; effectivement, les bannières couvraient la campagne et le camp était bien ordonné. Guanqiu Jian retourna dans son armée, ne sachant que faire. Soudain, un éclaireur rapporta en hâte : « Sun Jun du Wu de l’Est a traversé le fleuve avec ses troupes pour attaquer Shouchun. » Guanqiu Jian, très alarmé, dit : « Si Shouchun est perdue, où irai-je me réfugier ! » Cette nuit-là, il retira ses troupes jusqu’à Xiangcheng. Sima Shi, voyant l’armée de Guanqiu Jian battre en retraite, rassembla les nombreux officiers pour délibérer. Le secrétaire impérial Fu Gu dit : « Aujourd’hui, l’armée de Guanqiu Jian se retire parce qu’elle craint que les hommes de Wu n’attaquent Shouchun. Ils retourneront sûrement à Xiangcheng pour diviser leurs forces et défendre. Le général peut ordonner à un corps de prendre Lejiacheng, à un autre de prendre Xiangcheng, et à un troisième de prendre Shouchun. Alors les soldats du Huainan battront en retraite. Le gouverneur de Yanzhou, Deng Ai, est plein de stratagèmes. S’il mène ses troupes pour prendre directement Lejiacheng, et qu’on envoie des forces importantes pour le soutenir, il ne sera pas difficile de vaincre les rebelles. » Sima Shi suivit cet avis. Il envoya rapidement un messager avec un ordre écrit, ordonnant à Deng Ai de lever les troupes de Yanzhou pour prendre Lejiacheng ; Sima Shi le suivrait ensuite avec l’armée principale pour le rejoindre.

Or, Guanqiu Jian, à Xiangcheng, envoyait constamment des gens en reconnaissance à Lejiacheng, craignant que des troupes n’y viennent. Il invita Wen Qin dans son camp pour délibérer ensemble. Wen Qin dit : « Commandant en chef, ne vous inquiétez pas. Moi et mon fils Wen Yang, avec seulement cinq mille hommes, pouvons garantir Lejiacheng. » Guanqiu Jian, ravi, accepta. Wen Qin et son fils menèrent cinq mille hommes en direction de Lejiacheng. Les avant-postes rapportèrent : « À l’ouest de Lejiacheng, il y a des troupes de Wei, environ dix mille hommes. De loin, on voit dans le corps central des bannières blanches à hampe dorée, des dais noirs et des oriflammes rouges, entourant une tente de général. À l’intérieur est dressée une grande bannière brodée avec le caractère “commandant en chef”. Ce doit être Sima Shi. Leur camp n’est pas encore complètement établi. » À ce moment, Wen Yang, tenant une lance d’acier, se tenait à côté de son père. Entendant ces paroles, il dit à son père : « Profitant que leur camp n’est pas encore achevé, nous pouvons diviser nos forces en deux routes et les attaquer par la gauche et par la droite ; nous pouvons remporter une grande victoire. » Wen Qin dit : « À quel moment faut-il y aller ? » Wen Yang répondit : « Ce soir, au crépuscule, père mènera deux mille cinq cents hommes et attaquera par le côté sud de la ville ; moi, je mènerai deux mille cinq cents hommes et attaquerai par le côté nord. À la troisième veille, nous devons nous rejoindre au camp de Wei. » Wen Qin suivit cet avis. Cette nuit-là, ils divisèrent leurs troupes en deux routes. Or, Wen Yang avait dix-huit ans : il mesurait huit pieds, était entièrement armé, portait une lance d’acier à la ceinture, saisit sa lance et monta à cheval, s’avançant au loin en direction du camp de Wei.

Cette nuit-là, Sima Shi arriva à Lejia avec ses troupes et établit un campement, attendant Deng Ai qui n’était pas encore arrivé. Sima Shi, à cause de la tumeur à l’œil qu’il venait de faire inciser, souffrait de la plaie et, couché dans sa tente, ordonna à des centaines de soldats cuirassés de se tenir en cercle autour de lui pour le protéger. À la troisième veille, soudain, de grands cris éclatèrent dans le camp, et hommes et chevaux furent en grand désordre. Sima Shi demanda précipitamment ce qui se passait, et quelqu’un rapporta : « Une troupe a enfoncé la palissade au nord du camp et s’est ruée à l’intérieur ; à leur tête, un général dont la bravoure est invincible. » Sima Shi, saisi de terreur, eut le cœur brûlant comme un feu ; son œil jaillit de la plaie de la tumeur, le sang couvrit le sol, et la douleur devint insupportable. Mais, craignant de troubler le moral de l’armée, il serra les dents sur le bord de sa couverture pour endurer la souffrance, et la couverture en fut déchirée. En réalité, les troupes de Wen Yang étaient arrivées les premières et avaient fait irruption en masse ; dans le camp, elles chargeaient à gauche et à droite, et partout où elles passaient, personne n’osait leur résister ; ceux qui s’opposaient étaient transpercés par la lance ou frappés par le fouet, et aucun n’échappait à la mort. Wen Yang espérait seulement que son père arriverait pour faire une attaque de l’extérieur, mais il ne le vit jamais venir. Il chargea plusieurs fois jusqu’au centre de l’armée, mais à chaque fois, il fut repoussé par les archers et les arbalétriers. Wen Yang combattit jusqu’à l’aube, quand il entendit au nord un vacarme de tambours et de cors. Wen Yang se retourna et dit à ses suivants : « Mon père ne vient pas du sud pour me soutenir, mais il arrive du nord : pourquoi donc ? » Wen Yang éperonna son cheval pour regarder, et vit une troupe avançant comme un vent violent ; à leur tête, un général, qui était Deng Ai, sauta sur son cheval, brandit son sabre et cria : « Rebelle, ne fuis pas ! » Wen Yang, furieux, leva sa lance et alla à sa rencontre. Ils combattirent cinquante rounds sans que l’un l’emporte sur l’autre. Pendant qu’ils luttaient, les troupes de Wei lancèrent une grande offensive, les attaquant de front et par derrière. Les soldats de Wen Yang s’enfuirent chacun de son côté ; seul Wen Yang, avec sa lance unique et son cheval seul, fendit les rangs des Wei et s’enfuit vers le sud. Derrière lui, des centaines de généraux Wei, reprenant courage, éperonnèrent leurs chevaux pour le poursuivre ; arrivés près du pont de Lejia, ils étaient sur le point de le rattraper. Soudain, Wen Yang tourna bride, poussa un grand cri, et se jeta directement dans le groupe des généraux Wei ; son fouet d’acier se leva, et les uns après les autres tombèrent de cheval, tandis que les autres reculèrent. Wen Yang repartit alors tranquillement. Les généraux Wei se rassemblèrent et dirent avec étonnement : « Cet homme ose encore repousser une si grande troupe de nous ! Attaquons-le ensemble ! » Ainsi, une centaine de généraux Wei le poursuivirent de nouveau. Wen Yang, enflammé de colère, dit : « Rats, pourquoi méprisez-vous tant votre vie ? » Il leva son fouet, tourna son cheval, et chargea au milieu des généraux Wei ; il en tua plusieurs à coups de fouet, puis retourna son cheval et s’éloigna au pas, les rênes lâches. Les généraux Wei le poursuivirent quatre ou cinq fois, mais à chaque fois, Wen Yang, seul, les repoussa. Plus tard, un poème fut composé :

À Changban, jadis, seul il défia Cao,

Zilong dès lors montra sa bravoure héroïque.

Dans la ville de Lejia, au lieu du combat,

On vit encore le courage élevé de Wen Yang.

En réalité, Wen Qin, à cause des chemins montagneux escarpés, s’était égaré dans une vallée ; après avoir marché la moitié de la nuit, quand il trouva enfin la sortie, le jour était déjà clair : les troupes de Wen Yang avaient disparu sans laisser de trace. Il ne vit que les Wei, victorieux, et Wen Yang se retira sans combattre. Les troupes Wei, profitant de l’avantage, le poursuivirent, et Wen Qin mena ses soldats en fuite vers Shouchun.

Cependant, le commandant de la garde du palais Wei, Yin Damu, était un homme de confiance de Cao Shuang. Parce que Cao Shuang avait été assassiné par Sima Yi, il servait Sima Shi, mais nourrissait toujours l’intention de tuer Sima Shi pour venger Cao Shuang. De plus, il avait toujours eu des liens d’amitié profonde avec Wen Qin. Voyant maintenant que la tumeur de l’œil de Sima Shi avait éclaté et qu’il ne pouvait plus agir, il entra dans la tente et dit : « Wen Qin n’a jamais eu l’intention de se rebeller ; aujourd’hui, poussé par Guanqiu Jian, il en est arrivé à cette extrémité. Si je vais le persuader, il viendra sûrement se rendre. » Sima Shi l’écouta. Yin Damu mit son casque et revêtit sa cuirasse, monta à cheval et se lança à la poursuite de Wen Qin ; alors qu’il était sur le point de le rattraper, il cria à haute voix : « Gouverneur Wen, vois-tu Yin Damu ? » Wen Qin se retourna pour le regarder ; Yin Damu ôta son casque et le posa sur le pommeau de sa selle, puis, pointant du fouet, il dit : « Gouverneur Wen, pourquoi ne peux-tu pas patienter quelques jours ? » Cela signifiait que Yin Damu savait que Sima Shi allait mourir, et qu’il venait ainsi retenir Wen Qin. Wen Qin, ne comprenant pas son intention, l’invectiva d’une voix sévère et s’apprêta à tirer une flèche sur lui. Yin Damu, pleurant amèrement, s’en retourna. Wen Qin rassembla ses troupes et se dirigea vers Shouchun, mais celle-ci avait déjà été prise par Zhuge Dan. Comme il retournait vers Xiangcheng, les trois routes de Hu Zun, Wang Ji et Deng Ai arrivèrent toutes ensemble. Wen Qin, voyant la situation critique, se rendit alors auprès de Sun Jun, du Wu de l’Est.

Cependant, Guanqiu Jian, dans la ville de Xiangcheng, apprit que Shouchun était déjà tombée, que l’armée de Wen Qin avait été vaincue, et que les trois routes de troupes ennemies arrivaient de l’extérieur. Il fit donc sortir toutes ses troupes de la ville pour livrer bataille. Il rencontra justement Deng Ai ; Guanqiu Jian ordonna à Ge Yong de sortir pour affronter Deng Ai. Avant même la fin d’un round, Ge Yong fut tranché d’un coup de sabre par Deng Ai, qui mena ses troupes à traverser les lignes. Guanqiu Jian résista désespérément. Les soldats de Jianghuai furent en grand désordre. Hu Zun et Wang Ji attaquèrent des quatre côtés. Guanqiu Jian, ne pouvant résister, prit une dizaine de cavaliers et s’enfuit par une route dégagée. Arrivé sous les murs du district de Shen, le magistrat Song Bai ouvrit les portes pour l’accueillir, le fit entrer et lui offrit un banquet. Guanqiu Jian, complètement ivre, fut tué par des hommes de Song Bai, qui envoyèrent sa tête aux troupes Wei. Ainsi, le Huainan fut pacifié.

Sima Shi, alité et ne pouvant se lever, convoqua Zhuge Dan dans sa tente, lui remit les sceaux et le nomma général en chef de l’expédition de l’Est, commandant toutes les troupes des diverses routes de Yangzhou. Ensuite, il ramena l’armée à Xuchang. La douleur à l’œil de Sima Shi ne cessait pas ; chaque nuit, il voyait les fantômes de Li Feng, Zhang Ji et Xiahou Xuan se tenir devant son lit. Sima Shi, l’esprit troublé, pensa lui-même qu’il ne pourrait survivre, et envoya quelqu’un à Luoyang chercher Sima Zhao. Sima Zhao, en pleurant, s’agenouilla au pied du lit. Sima Shi laissa ces paroles : « Aujourd’hui, mon pouvoir est immense ; même si je voulais déposer le fardeau, c’est impossible. Toi, prends ma succession à cette charge ; pour les grandes affaires, ne les confie jamais à la légère à d’autres, de peur d’attirer la ruine sur ta famille. » Ayant dit cela, il remit les sceaux à Sima Zhao, les larmes coulant sur son visage. Sima Zhao allait demander quelque chose, quand Sima Shi poussa un grand cri, son œil jaillit, et il mourut. C’était au deuxième mois de la deuxième année de Zhengyuan. Alors, Sima Zhao annonça le deuil et rapporta la nouvelle à l’empereur Wei, Cao Mao. Cao Mao envoya un messager avec un édit à Xuchang, ordonnant immédiatement à Sima Zhao de rester temporairement à Xuchang avec ses troupes pour se prémunir contre le Wu de l’Est. Sima Zhao hésitait dans son cœur. Zhong Hui dit : « Le grand général vient de mourir, les cœurs ne sont pas encore tranquilles ; si vous restez ici, en cas de changement à la cour, le regret serait trop tard. » Sima Zhao suivit son conseil, leva immédiatement l’armée et retourna camper au sud de la rivière Luo. Cao Mao, l’apprenant, fut grandement effrayé. Le grand tuteur Wang Su présenta une requête : « Puisque Sima Zhao a hérité des charges de son frère, Votre Majesté peut lui conférer un titre pour l’apaiser. » Cao Mao ordonna donc à Wang Su de porter un édit, nommant Sima Zhao grand général et secrétaire des archives. Sima Zhao vint à la cour remercier. Dès lors, toutes les affaires, grandes et petites, à l’intérieur et à l’extérieur de la cour, furent entre les mains de Sima Zhao.

Cependant, les espions du Shu de l’Ouest, ayant découvert ces événements, les rapportèrent à Chengdu. Jiang Wei présenta une requête à l’empereur Houzhu : « Sima Shi vient de mourir, Sima Zhao vient de prendre le pouvoir ; il n’osera certainement pas quitter Luoyang à la légère. Je demande à profiter de cette occasion pour attaquer le Wei et restaurer la Chine centrale. » L’empereur Houzhu l’écouta et ordonna à Jiang Wei de lever des troupes pour attaquer le Wei. Jiang Wei arriva à Hanzhong et organisa ses hommes. Le général en chef de l’expédition de l’Ouest, Zhang Yi, dit : « Le territoire du Shu est étroit, les vivres et l’argent sont rares ; il ne convient pas d’entreprendre une expédition lointaine. Mieux vaut garder les positions difficiles d’accès, rester à notre place, réconforter les troupes et aimer le peuple ; c’est là la stratégie pour préserver le royaume. » Jiang Wei dit : « Ce n’est pas juste. Autrefois, avant même que le chancelier ne sorte de sa chaumière, il avait déjà établi le plan du partage du monde en trois, et pourtant il sortit six fois par Qishan pour convoiter la Chine centrale ; malheureusement, il mourut à mi-chemin, de sorte que son œuvre ne fut pas accomplie. Aujourd’hui, ayant reçu les dernières instructions du chancelier, je dois servir avec loyauté le pays pour poursuivre sa volonté, même si je meurs, je n’aurai aucun regret. Maintenant, le Wei offre une occasion à saisir ; si nous n’attaquons pas en ce moment, quand attendre ? » Xiahou Ba dit : « Ce que dit le général est juste. On peut mener des cavaliers légers en premier pour sortir par Fuhan. Si nous obtenons Taoxi et Nan’an, alors toutes les commanderies pourront être pacifiées. » Zhang Yi dit : « Auparavant, nous n’avons pu vaincre et sommes revenus, tout cela parce que nous avons agi trop tard. L’art de la guerre dit : “Attaque là où l’ennemi n’est pas préparé, surgis là où il ne s’y attend pas.” Maintenant, si nous avançons rapidement, de sorte que les Wei ne puissent se prémunir, nous remporterons sûrement une grande victoire. »

Alors Jiang Wei leva cinquante mille hommes et marcha vers Fuhan. Quand l’armée arriva à la rivière Tao, les soldats de la frontière en informèrent le gouverneur de Yongzhou, Wang Jing, et le général conquérant de l’Ouest, Chen Tai. Wang Jing leva d’abord soixante-dix mille cavaliers et fantassins pour aller au combat. Jiang Wei donna des ordres à Zhang Yi et à Xiahou Ba en disant : « Faites ceci et cela. » Les deux hommes partirent avec leurs instructions, et Jiang Wei mena lui-même la grande armée, rangeant ses troupes dos à la rivière Tao. Wang Jing sortit avec plusieurs généraux subalternes et demanda : « Wei, Wu et Shu ont déjà formé un trépied ; pourquoi envahissez-vous à plusieurs reprises ? » Jiang Wei répondit : « Sima Shi a déposé son souverain sans raison ; un royaume voisin se doit de demander des comptes, d’autant plus qu’il s’agit d’un royaume ennemi. » Wang Jing se tourna vers les quatre généraux Zhang Ming, Hua Yong, Liu Da et Zhu Fang et dit : « Les troupes de Shu sont rangées dos à la rivière ; si elles sont vaincues, elles se noieront dans l’eau. Jiang Wei est brave et féroce ; vous quatre pouvez l’affronter. S’il recule, vous pourrez le poursuivre. » Les quatre généraux sortirent, à gauche et à droite, pour combattre Jiang Wei. Jiang Wei échangea quelques coups, puis tourna son cheval et retourna vers son camp. Wang Jing poussa ses troupes en avant, toutes ensemble à la poursuite. Jiang Wei mena ses soldats vers l’ouest de la rivière Tao ; près du bord de l’eau, il cria à ses officiers et soldats : « L’affaire est urgente ! Pourquoi ne combattez-vous pas de toutes vos forces ? » Tous les officiers se retournèrent et chargèrent ensemble ; les troupes de Wei subirent une grande défaite. Zhang Yi et Xiahou Ba contournèrent l’arrière des troupes de Wei, les attaquant en deux colonnes, et encerclèrent l’armée de Wei au centre. Jiang Wei, déployant sa bravoure et sa puissance, pénétra dans les rangs de Wei, chargeant à gauche et à droite ; les troupes de Wei furent en pleine déroute, se piétinant mutuellement, plus de la moitié mourut, d’innombrables furent poussés dans la rivière Tao, et plus de dix mille têtes furent coupées, les corps s’entassant sur plusieurs li. Wang Jing, avec une centaine de cavaliers des troupes vaincues, lutta pour s’échapper et courut directement à la ville de Didao ; il entra dans la ville et ferma les portes pour se défendre. Jiang Wei remporta une grande victoire, récompensa ses troupes, puis voulut avancer pour attaquer la ville de Didao. Zhang Yi le conseilla : « Général, votre mérite est déjà accompli, votre réputation est grande ; vous pouvez vous arrêter maintenant. Si vous avancez et que les choses ne tournent pas bien, ce serait comme ajouter des pattes à un serpent. » Jiang Wei dit : « Non. Par le passé, même en cas de défaite, je voulais avancer et parcourir le Centre et les Plaines. Aujourd’hui, après la bataille de la rivière Tao, les hommes de Wei ont le cœur brisé. Je pense que Didao peut être prise comme en crachant dans la main. Ne perdez pas courage vous-même. » Zhang Wei insista plusieurs fois, mais Jiang Wei n’écouta pas et mena ses troupes pour attaquer Didao.

Cependant, Chen Tai, général conquérant de l’Ouest de Yongzhou, allait lever des troupes pour venger la défaite de Wang Jing, quand soudain Deng Ai, gouverneur de Yanzhou, arriva avec ses soldats. Chen Tai l’accueillit et ils échangèrent des salutations. Deng Ai dit : « Je suis venu sur ordre du grand général pour aider le général à vaincre l’ennemi. » Chen Tai lui demanda un plan. Deng Ai dit : « Après leur victoire à la rivière Tao, s’ils rassemblent les tribus Qiang et marchent vers l’est pour disputer Guanzhong et Longyou, et envoient des proclamations aux quatre commanderies, ce sera notre plus grande menace. Maintenant, au lieu de cela, il convoite Didao ; ses murs sont solides, difficiles à prendre en peu de temps, ce n’est que gaspiller des forces. Je vais maintenant déployer mes troupes sur le mont Xiang, puis avancer pour attaquer ; les troupes de Shu seront certainement vaincues. » Chen Tai dit : « Excellente opinion ! » Alors il détacha d’abord vingt détachements de cinquante hommes chacun, tous portant des bannières, des tambours, des cors et des feux de signalisation ; ils marchaient de jour et se cachaient la nuit, pour aller se poster dans les hautes montagnes et les vallées profondes au sud-est de Didao ; ils devaient, dès l’arrivée des troupes, sonner les tambours et les cors en réponse, et la nuit, allumer des feux et tirer des canons pour les effrayer. Après ces préparatifs, ils attendirent l’arrivée des troupes de Shu. Alors Chen Tai et Deng Ai, chacun avec vingt mille hommes, avancèrent l’un après l’autre.

Cependant, Jiang Wei assiégeait Didao, ordonnant à ses soldats d’attaquer de tous côtés. Après plusieurs jours sans pouvoir la prendre, il était déprimé, sans plan. Ce jour-là, au crépuscule, soudain, des cavaliers porteurs de messages urgents arrivèrent à plusieurs reprises, disant : « Deux armées arrivent, leurs bannières portent clairement de grands caractères. L’une est celle du général conquérant de l’Ouest Chen Tai, l’autre celle du gouverneur de Yanzhou Deng Ai. » Jiang Wei, très alarmé, fit appeler Xiahou Ba pour délibérer. Xiahou Ba dit : « Je vous ai déjà dit, général, que Deng Ai, depuis sa jeunesse, comprend profondément l’art de la guerre et connaît bien la géographie. Maintenant qu’il arrive avec ses troupes, c’est un ennemi redoutable. » Jiang Wei dit : « Leurs troupes viennent de loin ; je ne dois pas les laisser prendre pied, je peux les attaquer. » Alors il laissa Zhang Yi pour assiéger la ville, ordonna à Xiahou Ba de mener ses troupes pour affronter Chen Tai, et Jiang Wei lui-même mena ses soldats pour rencontrer Deng Ai. À moins de cinq li, soudain, un coup de canon retentit au sud-est, les tambours et les cors ébranlèrent la terre, et des feux illuminèrent le ciel. Jiang Wei regarda autour de lui en galopant : partout, il n’y avait que des bannières des troupes de Wei. Jiang Wei, très effrayé, dit : « Je suis tombé dans le piège de Deng Ai ! » Alors il transmit l’ordre à Xiahou Ba et Zhang Yi d’abandonner Didao et de se retirer. Ainsi, toutes les troupes de Shu retournèrent à Hanzhong. Jiang Wei couvrit lui-même la retraite, entendant derrière lui le bruit incessant des tambours. Quand Jiang Wei se retira dans le col de Jiange, il sut que les feux et les tambours, en plus de vingt endroits, étaient tous des leurres. Jiang Wei rassembla ses troupes et se retira pour camper à Zhongdi.

Cependant, le souverain postérieur, en raison des mérites de Jiang Wei à l’ouest de la rivière Tao, envoya un décret pour le nommer grand général. Jiang Wei accepta la fonction, présenta une lettre de remerciements, puis discuta à nouveau d’un plan pour lever des troupes et attaquer Wei. C’est bien le cas :

Le succès accompli, n’ajoutez pas de pattes au serpent ;

Pour punir les rebelles, on songe encore à déployer la puissance du tigre.

On ne sait pas comment se déroulera cette expédition au Nord ; voyez la prochaine partie pour la suite.