Chapitre 116 : Zhong Hui divise ses forces pour entrer dans Hanzhong ; L’esprit de Zhuge Liang se manifeste au Mont Dingjun

Chapitre 116 : Zhong Hui divise ses troupes sur la route de Hanzhong ; l’esprit de Wu Hou se manifeste à Dingjunshan

Cependant, Sima Zhao dit à son secrétaire Shao Ti : « Les ministres de la cour disent tous que le royaume de Shu ne peut être attaqué ; c’est parce qu’ils ont peur dans leur cœur. Si l’on force le combat, ce sera nécessairement une voie de défaite. Aujourd’hui, seul Zhong Hui a proposé un plan pour conquérir Shu ; c’est qu’il n’a pas peur dans son cœur. N’ayant pas peur, il est certain qu’il vaincra Shu. Une fois Shu vaincu, le cœur et le courage des gens de Shu seront brisés. “Avec un général vaincu, on ne peut parler de bravoure ; avec un ministre d’un État détruit, on ne peut discuter de survie.” Même si Zhong Hui avait des intentions rebelles, comment les gens de Shu pourraient-ils l’aider ? Quant aux gens de Wei, qui voudront rentrer chez eux après la victoire, ils ne suivront certainement pas Zhong Hui dans une rébellion ; cela ne mérite pas d’inquiétude. Ces paroles ne sont connues que de toi et moi ; il ne faut en aucun cas les divulguer. » Shao Ti s’inclina avec respect.

Cependant, après avoir installé son camp, Zhong Hui réunit tous ses généraux sous sa tente pour donner des ordres. À ce moment, étaient présents le superviseur militaire Wei Guan, le protecteur militaire Hu Lie, et plus de quatre-vingts généraux tels que Tian Xu, Pang Hui, Tian Zhang, Yuan Jing, Qiu Jian, Xiahou Xian, Wang Jia, Huangfu Kai, Gou An, etc. Zhong Hui dit : « Il faut qu’un grand général soit avant-garde, pour ouvrir un chemin à travers les montagnes et construire des ponts sur les eaux. Qui ose assumer cette tâche ? » Un homme répondit : « Je suis prêt à y aller. » Zhong Hui regarda : c’était Xu Yi, fils du général tigre Xu Chu. Tous dirent : « Nul autre que cet homme ne peut être avant-garde. » Zhong Hui appela Xu Yi et dit : « Tu es un général au corps de tigre et aux bras de singe ; père et fils jouissent tous deux de renom. Aujourd’hui, tous les généraux te recommandent. Tu peux prendre le sceau d’avant-garde, commander cinq mille cavaliers et mille fantassins, et te diriger droit sur Hanzhong. Divise les troupes en trois routes : toi, prends la route centrale et sors par la vallée de Xie ; l’aile gauche sort par la vallée de Luo ; l’aile droite sort par la vallée de Ziwu. Ce sont toutes des montagnes escarpées et périlleuses ; tu dois ordonner aux soldats de remplir les chemins, de réparer les ponts, de creuser les rochers et de briser les pierres, sans laisser d’obstacles. Si tu enfreins ces ordres, tu seras puni selon la loi militaire. » Xu Yi reçut l’ordre et partit avec ses troupes. Zhong Hui, avec plus de cent mille hommes, le suivit, partant jour et nuit.

Cependant, Deng Ai, à Longxi, avait déjà reçu l’édit impérial pour attaquer Shu. D’une part, il ordonna à Sima Wang de bloquer les Qiang. D’autre part, il envoya le gouverneur de Yongzhou, Zhu Ge Xu, le préfet de Tianshui, Wang Qi, le préfet de Longxi, Qian Hong, et le préfet de Jincheng, Yang Xin, chacun rassemblant ses propres troupes pour venir recevoir ses ordres. Une fois les troupes rassemblées, Deng Ai fit un rêve cette nuit-là : il rêva qu’il grimpait une haute montagne et regardait Hanzhong ; soudain, une source jaillit sous ses pieds, l’eau montant vers le haut. Peu après, il se réveilla en sueur, et resta assis jusqu’à l’aube. Il convoqua son garde Shao Huan pour l’interroger. Shao Huan était versé dans le Livre des Mutations. Deng Ai raconta son rêve en détail. Shao Huan répondit : « Le Livre des Mutations dit : “Sur la montagne, il y a de l’eau, cela s’appelle Jian. La figure de Jian est favorable au sud-ouest, défavorable au nord-est.” Confucius dit : “Jian est favorable au sud-ouest ; aller de l’avant apporte du succès. Défavorable au nord-est ; sa voie s’épuise.” La campagne de ce général vaincra certainement Shu. Mais il est regrettable que tu sois bloqué et ne puisses revenir. » Deng Ai, entendant cela, devint triste et mécontent. Soudain, un message de Zhong Hui arriva, fixant un rendez-vous pour que Deng Ai lève ses troupes et les rejoigne à Hanzhong. Deng Ai envoya alors le gouverneur de Yongzhou, Zhu Ge Xu, avec quinze mille hommes, pour couper d’abord la route de retraite de Jiang Wei. Ensuite, il envoya le préfet de Tianshui, Wang Qi, avec quinze mille hommes, pour attaquer Tazhong par la gauche ; le préfet de Longxi, Qian Hong, avec quinze mille hommes, pour attaquer Tazhong par la droite ; et le préfet de Jincheng, Yang Xin, avec quinze mille hommes, pour intercepter l’arrière-garde de Jiang Wei à Gansong. Deng Ai lui-même prit trente mille hommes pour soutenir et coordonner.

Cependant, lorsque Zhong Hui partit en campagne, les cent fonctionnaires l’accompagnèrent hors de la ville. Les bannières couvraient le soleil, les armures étaient couvertes de givre ; hommes forts, chevaux vigoureux, imposants et majestueux. Tout le monde louait et admirait ; seul le conseiller du Premier ministre, Liu Shi, souriait sans rien dire. Le Grand Protecteur Wang Xiang, voyant Liu Shi sourire froidement, lui prit la main depuis son cheval et demanda : « Zhong Hui et Deng Ai, ces deux hommes, pourront-ils pacifier le royaume de Shu cette fois ? » Liu Shi dit : « Vaincre Shu est certain ; mais je crains qu’aucun des deux ne puisse revenir à la capitale. » Wang Xiang demanda la raison, mais Liu Shi se contenta de sourire sans répondre. Wang Xiang cessa alors de l’interroger.

Cependant, après le départ des troupes Wei, un espion arriva à Tazhong pour en informer Jiang Wei. Jiang Wei écrivit immédiatement un rapport au souverain, demandant un édit pour envoyer le général de l’aile gauche, Zhang Yi, garder le col de Yangping, et le général de l’aile droite, Liao Hua, garder le pont de Yinping : « Ces deux endroits sont les plus importants. Si nous les perdons, Hanzhong ne pourra être conservé. D’autre part, il faut envoyer un messager demander des secours au royaume de Wu. Quant à moi, je mènerai personnellement les troupes de Tazhong pour affronter l’ennemi. » À cette époque, le souverain avait changé le nom de l’ère de Jingyao (5e année) en Yannxing (1re année). Chaque jour, il s’amusait avec l’eunuque Huang Hao dans le palais. Soudain, il reçut le rapport de Jiang Wei. Il convoqua Huang Hao et demanda : « Aujourd’hui, Wei a envoyé Zhong Hui et Deng Ai avec une grande armée, venant par plusieurs routes. Que faire ? » Huang Hao répondit : « C’est parce que Jiang Wei veut gagner des mérites et de la renommée qu’il présente ce rapport. Que Votre Majesté soit tranquille, sans inquiétude. J’ai entendu dire qu’il y a en ville une sorcière qui vénère un dieu et peut prédire le bonheur et le malheur. On peut la convoquer pour l’interroger. » Le souverain suivit son conseil. Dans la salle arrière, on disposa des fleurs parfumées, des bougies, du papier et autres offrandes. Huang Hao fit amener la sorcière en palanquin dans le palais et la fit asseoir sur le lit du dragon. Après que le souverain eut brûlé de l’encens et prié, la sorcière, soudain, les cheveux épars et les pieds nus, sauta des dizaines de fois dans la salle et tourna autour de la table. Huang Hao dit : « Le dieu est descendu. Que Votre Majesté éloigne les proches et prie elle-même. » Le souverain fit retirer tous les serviteurs et se prosterna à nouveau pour prier. La sorcière cria : « Je suis le dieu du sol de l’Ouest du Sichuan. Votre Majesté se réjouit et vit en paix ; pourquoi chercher autre chose ? Dans quelques années, les terres de Wei appartiendront aussi à Votre Majesté. Ne vous inquiétez surtout pas. » Après avoir parlé, elle s’évanouit et tomba par terre, ne se réveillant qu’au bout d’un long moment. Le souverain, ravi, la récompensa généreusement. Dès lors, il crut profondément aux paroles de la sorcière et n’écouta plus les conseils de Jiang Wei. Chaque jour, il ne faisait que festoyer et s’amuser dans le palais. Jiang Wei présenta plusieurs rapports urgents, mais tous furent dissimulés par Huang Hao, ce qui fit manquer les affaires importantes.

Cependant, la grande armée de Zhong Hui, serpentant, avança vers Hanzhong. L’avant-garde Xu Yi, voulant obtenir le premier mérite, mena d’abord ses troupes jusqu’au col de Nanzheng. Xu Yi dit à ses subordonnés : « Après ce col, c’est Hanzhong. La garnison du col n’a pas beaucoup d’hommes ; nous pouvons forcer le col avec vigueur. » Tous les généraux reçurent l’ordre et chargèrent ensemble de toutes leurs forces. Or, le général Shu qui gardait le col, Lu Xun, savait depuis longtemps que les troupes Wei allaient arriver. Il avait d’abord fait embusquer des soldats à gauche et à droite du pont de bois devant le col, et installé les arbalètes à dix flèches laissées par Wu Hou. Quand les troupes de Xu Yi vinrent forcer le col, un coup de claquoir retentit, et des flèches et des pierres tombèrent comme la pluie. Xu Yi se retira précipitamment, mais plusieurs dizaines de cavaliers furent déjà abattus. Les troupes Wei subirent une grande défaite. Xu Yi en fit rapport à Zhong Hui. Zhong Hui, menant personnellement une centaine de cavaliers de sa garde, vint voir. Effectivement, les flèches et les arbalètes tombèrent toutes à la fois. Zhong Hui tourna bride et s’en retourna. Lu Xun, du col, mena cinq cents soldats pour descendre attaquer. Zhong Hui, fouettant son cheval, traversa le pont. La terre du pont s’effondra, les sabots du cheval s’enfoncèrent, manquant de le désarçonner. Le cheval, ne pouvant se relever, Zhong Hui abandonna sa monture et continua à pied. En descendant du pont, Lu Xun le rattrapa et le frappa d’un coup de lance, mais Xun Kai, parmi les troupes Wei, se retourna et tira une flèche, faisant tomber Lu Xun de son cheval. Zhong Hui, profitant de l’occasion, ordonna à ses hommes de forcer le col. Les soldats du col, ayant leurs propres troupes Shu devant le col, n’osèrent pas tirer. Zhong Hui les dispersa et s’empara du col de montagne. Il fit alors de Xun Kai son protecteur militaire et lui donna une armure et un cheval complets. Zhong Hui convoqua Xu Yi sous sa tente et le réprimanda : « En tant qu’avant-garde, tu dois ouvrir un chemin à travers les montagnes et construire des ponts sur les eaux, te consacrer à réparer les ponts et les routes pour faciliter la marche de l’armée. Tout à l’heure, quand je suis arrivé sur le pont, mon cheval a enfoncé ses sabots, manquant de me faire tomber. Sans Xun Kai, j’aurais été tué ! Puisque tu as enfreint la loi militaire, tu dois être puni selon la loi ! » Il ordonna aux gardes de l’emmener et de le décapiter. Tous les généraux intercédèrent : « Son père Xu Chu a rendu des services à la cour ; nous espérons que le commandant en chef lui pardonnera. » Zhong Hui, en colère, dit : « Si la loi militaire n’est pas stricte, comment commander aux hommes ? » Il ordonna donc l’exécution et l’exposition de la tête. Tous les généraux furent terrifiés.

À cette époque, les généraux shu Wang Han défendait Lecheng et Jiang Bin défendait Hancheng. Voyant la puissance des troupes Wei, ils n'osèrent pas livrer bataille et se contentèrent de fermer leurs portes pour se défendre. Zhong Hui donna l'ordre : « Dans la guerre, la rapidité est primordiale ; il ne faut pas s'attarder un instant. » Il ordonna donc à l'avant-garde, Li Fu, d'encercler Lecheng, au protecteur de l'armée, Xun Kai, d'encercler Hancheng, tandis que lui-même menait l'armée principale pour prendre le col de Yangping. Le général shu gardant le col, Fu Qian, discuta avec son adjoint Jiang Shu de la stratégie à adopter. Jiang Shu dit : « Les troupes Wei sont nombreuses et leur puissance est irrésistible ; mieux vaut se retrancher et défendre, c'est la meilleure stratégie. » Fu Qian répondit : « Ce n'est pas juste. Les troupes Wei viennent de loin, elles sont forcément fatiguées ; bien que nombreuses, elles ne sont pas à craindre. Si nous ne descendons pas du col pour livrer bataille, Hancheng et Lecheng seront perdues. » Jiang Shu resta silencieux et ne répondit pas. Soudain, on annonça que le gros des troupes Wei était arrivé devant le col. Jiang Shu et Fu Qian montèrent tous deux au col pour observer. Zhong Hui, fouettant son cheval, cria : « Je commande aujourd'hui cent mille hommes arrivés ici. Si vous vous rendez rapidement, chacun sera promu selon son rang ; si vous persistez dans votre aveuglement et ne vous rendez pas, quand le col sera pris, jade et pierre brûleront ensemble ! » Fu Qian, furieux, ordonna à Jiang Shu de garder le col et mena lui-même trois mille hommes en bas du col pour attaquer. Zhong Hui feignit alors de battre en retraite, et toutes les troupes Wei se retirèrent. Fu Qian les poursuivit avec ardeur, mais les troupes Wei se reformèrent. Quand Fu Qian voulut rentrer dans le col, le drapeau Wei y était déjà hissé. Il vit Jiang Shu crier : « Je me suis déjà rendu au royaume Wei ! » Fu Qian, furieux, l'injuria d'une voix forte : « Traître oublieux de la grâce et infidèle, quelle face as-tu pour voir le Fils du Ciel ? » Il fit tourner son cheval et engagea de nouveau le combat avec les troupes Wei. Les Wei les encerclèrent de toutes parts, enfermant Fu Qian au centre. Fu Qian chargea à gauche et à droite, luttant à mort, mais ne put s'échapper ; parmi les soldats shu qu'il commandait, huit ou neuf sur dix étaient blessés ou morts. Alors, Fu Qian leva les yeux au ciel et soupira : « Vivant, je suis un ministre shu ; mort, je dois être un fantôme shu ! » Puis, il éperonna de nouveau son cheval et chargea. Il reçut plusieurs coups de lance, son sang trempa sa cuirasse et sa robe, son cheval s'effondra, et Fu Qian se trancha la gorge et mourut. Un homme des générations suivantes composa un poème en soupirant :

Un jour, il épandit sa loyauté et sa colère,

Pour mille automnes, on honorera son nom de justice.

Mieux vaut mourir comme Fu Qian,

Que de vivre comme Jiang Shu.

Zhong Hui, ayant pris le col de Yangping, y trouva d'abondantes réserves de grains et d'armes, ce qui le réjouit grandement. Il récompensa alors les trois armées. Cette nuit-là, les troupes Wei campèrent dans la ville de Yang'an. Soudain, ils entendirent du côté du sud-ouest un tumulte de cris qui secouait le ciel. Zhong Hui, alarmé, sortit précipitamment de sa tente pour voir, mais il n'y avait aucun mouvement. Les troupes Wei ne dormirent pas de toute la nuit. La nuit suivante, à la deuxième veille, des cris retentirent de nouveau au sud-ouest. Zhong Hui, à la fois surpris et perplexe, attendit l'aube, puis envoya des hommes en reconnaissance. Ils revinrent en rapportant : « Nous avons exploré sur plus de dix lis, mais il n'y a personne. » Zhong Hui, troublé et indécis, mena lui-même quelques centaines de cavaliers, tous en armure complète, vers le sud-ouest pour patrouiller. Arrivés au pied d'une montagne, ils virent une aura meurtrière s'élever de toutes parts, des nuages sinistres s'amonceler, et une brume envelopper le sommet. Zhong Hui retint son cheval et demanda au guide : « Quelle est cette montagne ? » Le guide répondit : « C'est le mont Dingjun. C'est là que Xiahou Yuan est mort autrefois. » En entendant cela, Zhong Hui, le cœur lourd et mécontent, fit faire demi-tour à son cheval. En contournant le flanc de la montagne, un vent violent se leva soudain, et derrière eux, plusieurs milliers de cavaliers surgirent, chargeant avec le vent. Zhong Hui, terrifié, mena ses hommes à bride abattue. Le nombre de généraux qui tombèrent de cheval fut incalculable. Quand ils atteignirent le col de Yangping, aucun homme ni cheval n'avait été perdu ; seuls quelques visages étaient écorchés et des casques perdus. Tous dirent : « Nous n'avons vu que des hommes et des chevaux dans les nuages sombres charger ; quand ils furent près de nous, ils ne blessèrent personne, ce n'était qu'un tourbillon de vent. » Zhong Hui demanda au général shu qui s'était rendu, Jiang Shu : « Y a-t-il un temple sur le mont Dingjun ? » Jiang Shu répondit : « Il n'y a pas de temple, seulement le tombeau du marquis Wu, Zhuge Liang. » Zhong Hui, surpris, dit : « C'est sûrement l'esprit du marquis Wu qui se manifeste. Je dois aller moi-même lui offrir un sacrifice. »

Le lendemain, Zhong Hui prépara des offrandes sacrificielles, immola un bœuf, un mouton et un porc, et se rendit en personne devant la tombe du marquis Wu pour se prosterner et offrir le sacrifice. Dès que le sacrifice fut achevé, le vent violent cessa immédiatement et les nuages sinistres se dissipèrent de toutes parts. Soudain, une brise légère se leva et une fine pluie tomba. Après un moment, le ciel s'éclaircit. Les troupes Wei, très joyeuses, se prosternèrent toutes en remerciement et retournèrent au camp. Cette nuit-là, Zhong Hui dormait dans sa tente, la tête appuyée sur sa table. Soudain, une brise légère passa, et il vit un homme, coiffé d'un bonnet de soie, tenant un éventail de plumes, vêtu d'une robe de plumes de grue, chaussé de souliers blancs, ceint d'une ceinture noire, le visage comme du jade, les lèvres comme peintes au vermillon, les sourcils clairs et les yeux lumineux, mesurant huit pieds de haut, avec une allure immortelle et aérienne. Cet homme entra dans la tente. Zhong Hui se leva pour le saluer et dit : « Qui êtes-vous, monsieur ? » L'homme dit : « Ce matin, vous avez eu la bonté de venir me voir ; j'ai quelques paroles à vous dire. Bien que le destin de la dynastie Han soit déclinant et que le mandat du Ciel soit difficile à contrer, les habitants des Deux Chuan, qui subissent les désastres de la guerre, sont vraiment pitoyables. Quand vous entrerez au Shu, ne tuez pas d'êtres vivants à la légère. » Ayant dit cela, il secoua ses manches et partit. Zhong Hui voulut le retenir, mais se réveilla soudain en sursaut : ce n'était qu'un rêve. Zhong Hui comprit que c'était l'esprit du marquis Wu, et en fut très étonné. Il ordonna alors à l'avant-garde de dresser un drapeau blanc sur lequel étaient écrits les quatre caractères : « Protéger l'État, pacifier le peuple ». Partout où il passait, si quelqu'un tuait un être humain à la légère, il devrait payer de sa vie. Ainsi, les habitants du Hanzhong, tous, sortirent des villes, s'agenouillèrent et l'accueillirent. Zhong Hui réconforta et apaisa chacun d'eux, sans causer le moindre tort au peuple. Plus tard, quelqu'un écrivit un poème pour le louer :

Des milliers de soldats fantômes entourent le mont Dingjun,

Amenant Zhong Hui à vénérer l'esprit divin.

Vivant, il sut décider pour soutenir la famille Liu ;

Mort, il laissa des paroles pour protéger le peuple shu.

Quant à Jiang Wei, à Tazhong, ayant appris que le gros des troupes Wei arrivait, il transmit l'ordre à Liao Hua, Zhang Yi et Dong Jue de venir avec des renforts ; de son côté, il répartit ses généraux et soldats et les rangea en bataille pour attendre. Soudain, on annonça l'arrivée des troupes Wei. Jiang Wei mena ses troupes à leur rencontre. Le chef de l'armée Wei était Wang Qi, le gouverneur de Tianshui. Wang Qi s'avança et cria : « J'ai maintenant un million d'hommes et des milliers de généraux d'élite, avançant par vingt routes différentes, et je suis déjà arrivé à Chengdu. Pourquoi ne songes-tu pas à te rendre rapidement, et persists-tu à résister ? Comme tu ignores le décret du Ciel ! » Jiang Wei, furieux, brandit sa lance, éperonna son cheval et fonça droit sur Wang Qi. En moins de trois assauts, Wang Qi fut vaincu et s'enfuit. Jiang Wei poussa ses troupes à la poursuite. Après avoir poursuivi sur vingt lis, il entendit soudain un roulement de tambours et de gongs, et une troupe se déploya en formation, avec une bannière sur laquelle était écrit : « Qian Hong, gouverneur de Longxi ». Jiang Wei rit et dit : « Ces rats ne sont pas de taille à me défier ! » Et il pressa ses troupes de poursuivre. Après avoir poursuivi encore sur dix lis, il rencontra Deng Ai menant ses troupes à l'attaque. Les deux armées s'engagèrent dans une mêlée confuse. Jiang Wei, déployant toute son énergie, combattit Deng Ai pendant plus de dix assauts sans que l'un l'emporte sur l'autre. Soudain, des tambours et des gongs retentirent de nouveau derrière eux. Jiang Wei voulut battre en retraite précipitamment, mais les troupes de l'arrière rapportèrent : « Tous les camps de Gansong ont été brûlés par Yang Xin, le gouverneur de Jincheng. » Jiang Wei, terrifié, ordonna à son adjoint de dresser de fausses bannières pour faire face à Deng Ai, tandis que lui-même, retirant les troupes de l'arrière, se hâta jour et nuit de venir secourir Gansong. Il rencontra justement Yang Xin. Yang Xin n'osa pas livrer bataille et s'enfuit par les sentiers de montagne. Jiang Wei le poursuivit. Comme il arrivait au pied d'une falaise, des bois et des pierres tombèrent du rocher comme une pluie, et Jiang Wei ne put avancer. Revenu à mi-chemin, les troupes shu avaient déjà été vaincues par Deng Ai, et le gros des troupes Wei arriva, encerclant Jiang Wei. Jiang Wei mena ses cavaliers d'élite pour percer l'encerclement et se réfugia dans son grand camp pour se défendre, attendant les renforts. Soudain, un cavalier-éclair arriva, rapportant : « Zhong Hui a pris le col de Yangping ; le général gardien Jiang Shu s'est rendu, Fu Qian est mort au combat, et le Hanzhong appartient déjà au royaume Wei. Wang Han, le gardien de Lecheng, et Jiang Bin, le gardien de Hancheng, sachant que le Hanzhong était perdu, ont également ouvert les portes et se sont rendus. Hu Ji, incapable de résister, s'est enfui à Chengdu pour demander des secours. »

Jiang Wei, saisi d’une grande frayeur, ordonna immédiatement de lever le camp. Cette nuit-là, les troupes arrivèrent au col de Jiangchuan. Devant eux, une armée était déployée en ordre de bataille, commandée par le général Wei, Yang Xin, le gouverneur de Jincheng. Jiang Wei, furieux, lança son cheval pour engager le combat : après un seul assaut, Yang Xin battit en retraite. Jiang Wei banda son arc et tira une flèche sur lui ; il en décocha trois, mais aucune ne l’atteignit. Plus en colère encore, Jiang Wei brisa son arc de ses mains, saisit sa lance et se lança à sa poursuite. Son cheval trébucha, jetant Jiang Wei à terre. Yang Xin fit volte-face et revint pour le tuer. Jiang Wei bondit, enfonça sa lance et frappa la tête du cheval de Yang Xin. Derrière lui, les troupes Wei surgirent soudain et sauvèrent Yang Xin. Jiang Wei remonta à cheval et voulut le poursuivre, mais on l’informa que Deng Ai arrivait par-derrière avec ses troupes. Pris entre deux feux, Jiang Wei ne put faire face ; il rassembla donc ses hommes pour tenter de reprendre Hanzhong. Un éclaireur rapporta : “Zhu Ge Xu, l’inspecteur de Yongzhou, a déjà coupé la retraite.” Jiang Wei occupa une position défensive sur un terrain escarpé et établit un camp. Les troupes Wei campèrent au pont de Yinping. Sans issue, Jiang Wei poussa un long soupir et dit : “Le Ciel veut ma perte !” Son lieutenant Ning Sui dit : “Bien que les Wei aient coupé le pont de Yinping, les forces de Yongzhou sont nécessairement faibles. Si le général, par le col de Konghan, attaque directement Yongzhou, Zhu Ge Xu retirera ses troupes de Yinping pour secourir Yongzhou. Alors le général pourra se diriger vers Jiange et le tenir ; ainsi Hanzhong pourra être repris.” Jiang Wei suivit ce conseil et lança immédiatement ses troupes dans le col de Konghan, feignant d’attaquer Yongzhou. Un espion rapporta la nouvelle à Zhu Ge Xu. Zhu Ge Xu, effrayé, dit : “Yongzhou est le lieu où je concentre mes forces ; s’il y a un échec, la cour me demandera des comptes.” Il retira rapidement la majeure partie de son armée et prit la route du sud pour secourir Yongzhou, ne laissant qu’une petite troupe pour garder le pont. Jiang Wei entra dans la route du nord, parcourut environ trente lis, et, estimant que les troupes Wei étaient déjà parties, fit faire demi-tour à son armée, l’arrière-garde devenant l’avant-garde, et se dirigea droit vers le pont. Comme prévu, la grande armée Wei était partie, ne laissant que quelques soldats de garde : Jiang Wei les dispersa en un assaut. Il brûla entièrement leurs retranchements. Zhu Ge Xu, apprenant que le pont était en flammes, ramena ses troupes. Mais Jiang Wei était déjà passé depuis une demi-journée ; il n’osa donc pas le poursuivre.

Cependant, alors que Jiang Wei traversait le pont avec ses troupes, une armée apparut devant eux. C’était le général de gauche Zhang Yi et le général de droite Liao Hua. Jiang Wei les interrogea. Zhang Yi dit : “Huang Hao a écouté les paroles d’un sorcier et refusé d’envoyer des renforts. Zhang Yi, apprenant que Hanzhong était en danger, a levé des troupes de lui-même pour venir. À ce moment, le col de Yangping avait déjà été pris par Zhong Hui. Maintenant, apprenant que le général est encerclé, je suis venu spécialement pour lui porter secours.” Ils unirent alors leurs forces. Liao Hua dit : “Nous sommes maintenant attaqués de toutes parts, et la route des approvisionnements est coupée. Il vaut mieux battre en retraite pour tenir Jiange, et aviser ensuite.” Jiang Wei hésitait. Soudain, on rapporta que Zhong Hui et Deng Ai divisaient leurs troupes en plus de dix colonnes et arrivaient. Jiang Wei voulut se séparer de Zhang Yi et Liao Hua pour faire face à l’ennemi. Liao Hua dit : “La région de Baishui est étroite et les chemins nombreux ; ce n’est pas un lieu de combat. Mieux vaut nous retirer temporairement et aller secourir Jiange. Si Jiange tombe, ce sera la fin de toute issue.” Jiang Wei suivit ce conseil et mena ses troupes vers Jiange. Alors qu’ils approchaient du col, ils entendirent soudain un grondement de tambours et de cors, des cris s’élevèrent, des bannières se dressèrent partout, et une armée barrait le passage. C’était bien :

Les défilés de Hanzhong avaient disparu,

Et la tempête de Jiange s’élevait soudain.

On ne sait de quelle troupe il s’agissait ; le prochain chapitre le dira.