Chapitre 120 : Du Yu, vieux général, propose un nouveau stratagème ; Sun Hao se soumet, et les trois royaumes sont unifiés

Le seigneur de Wu, Sun Xiu, ayant appris que Sima Yan avait usurpé le royaume de Wei, sut qu’il viendrait inévitablement attaquer Wu. Accablé par cette inquiétude, il tomba malade et resta alité. Il fit alors appeler au palais le premier ministre Pu Yangxing, et ordonna que le prince héritier Sun Wan vienne lui rendre hommage. Le seigneur de Wu prit le bras de Pu Yangxing, désigna Sun Wan du doigt, et mourut. Pu Yangxing sortit du palais et délibéra avec les hauts dignitaires, voulant établir le prince héritier Sun Wan comme souverain. Le général de la gauche Wan Yu dit : « Sun Wan est trop jeune pour gouverner les affaires de l’État ; il vaut mieux établir le marquis de Wucheng, Sun Hao, comme souverain. » Le général de la gauche Zhang Bu dit aussi : « Sun Hao est d’un jugement et d’une perspicacité éclairés et décisifs, il est capable d’occuper le trône impérial. » Le premier ministre Pu Yangxing, incapable de trancher, entra au palais pour en informer l’impératrice Zhu. L’impératrice dit : « Je ne suis qu’une femme veuve ; comment pourrais-je connaître les grandes affaires de l’État ? Délibérez entre vous et établissez-le comme il convient. » Pu Yangxing alla donc accueillir Sun Hao pour le faire souverain.

Sun Hao, dont le nom de courtoisie était Yuanzong, était le fils de Sun He, prince héritier de l’empereur Sun Quan du royaume de Wu. En juillet de cette année, il monta sur le trône impérial, changea le nom de l’ère en première année Yuanxing, conféra au prince héritier Sun Wan le titre de roi de Yuzhang, donna à titre posthume à son père Sun He le nom d’empereur Wen, honora sa mère Dame He comme impératrice douairière, et ajouta à Ding Feng le titre de grand maréchal de la gauche et de la droite. L’année suivante, il changea le nom de l’ère en première année Ganlu. Sun Hao devint chaque jour plus féroce et violent, s’adonnant excessivement au vin et aux femmes, et favorisant l’eunuque Cen Hun. Pu Yangxing et Zhang Bu le réprimandèrent ; Sun Hao, en colère, les fit décapiter et exterminer leurs clans en trois degrés. Dès lors, les ministres de la cour se turent et n’osèrent plus faire de remontrances. Il changea encore le nom de l’ère en première année Baoding, et nomma Lu Kai et Wan Yu premiers ministres de la gauche et de la droite. À cette époque, Sun Hao résidait à Wuchang ; le peuple de la province de Yangzhou, remontant le courant, fournissait des provisions, ce qui était très pénible ; de plus, il était d’un luxe effréné, et les finances de l’État et des particuliers étaient épuisées. Lu Kai présenta un mémoire pour le réprimander, disant :

« Maintenant, il n’y a pas de calamités célestes, et pourtant la vie du peuple est épuisée ; il n’y a pas de guerre, et pourtant les richesses de l’État sont vides ; j’en suis secrètement affligé. Autrefois, la dynastie Han était déjà déclinante, et les trois puissances étaient en équilibre ; aujourd’hui, les familles Cao et Liu ont perdu la Voie du Ciel, et ont été toutes deux annexées par Jin : c’est une preuve évidente sous nos yeux. Dans mon ignorance, je déplore seulement que Votre Majesté perde son royaume. La ville de Wuchang, avec ses remparts escarpés et son sol stérile, n’est pas un lieu où un empereur doit établir sa capitale ; de plus, une chanson enfantine dit : “Plutôt boire l’eau de Jianshui, que manger le poisson de Wuchang. Plutôt retourner à Jianshui et y mourir, que de vivre à Wuchang.” Cela montre suffisamment la volonté du peuple et l’intention du Ciel. Aujourd’hui, l’État n’a pas une année de réserves, et il y a des signes que les fondations sont à découvert ; les fonctionnaires sont cruels et tracassiers, personne ne prend soin du peuple. À l’époque du grand empereur, les femmes du palais arrière ne dépassaient pas cent ; depuis l’empereur Jing, il y en a jusqu’à mille ; c’est la chose la plus ruineuse pour les finances. De plus, ceux qui l’entourent ne sont pas des hommes compétents ; ils forment des coteries, se soutiennent mutuellement, nuisent aux loyaux et aux bons, enterrent les sages et les capables ; tout cela corrompt le gouvernement et nuit au peuple. J’espère que Votre Majesté réduira les diverses corvées, mettra fin aux tracasseries cruelles, renverra les femmes du palais, purifiera et choisira les cent fonctionnaires ; alors le Ciel se réjouira, le peuple se soumettra, et l’État sera en paix. »

Ce mémoire présenté, Sun Hao n’en fut pas content ; de plus, il entreprit de grandes constructions, édifiant le palai Zhaoming, ordonnant aux fonctionnaires civils et militaires d’aller chacun dans les montagnes couper du bois ; il fit aussi venir le devin Shang Guang, et lui fit consulter l’achillée pour savoir s’il pourrait conquérir l’empire. Shang Guang répondit : « Votre Majesté a obtenu un présage favorable ; en l’année Gengzi, le dais vert entrera à Luoyang. » Sun Hao, ravi, dit au secrétaire impérial Hua He : « L’empereur défunt a suivi tes conseils, et a envoyé des généraux de tous côtés ; le long du fleuve, plusieurs centaines de camps ont été établis, commandés par le vieux général Ding Feng. Je veux annexer le territoire de Han pour venger le seigneur de Shu ; par où dois-je commencer l’attaque ? » Hua He le réprimanda, disant : « Maintenant, Chengdu est perdu, l’État s’est effondré ; Sima Yan a certainement l’intention d’annexer Wu. Votre Majesté devrait cultiver la vertu pour apaiser le peuple de Wu ; c’est la meilleure stratégie. Si vous employez les armes à la légère, c’est comme porter un vêtement de deuil pour éteindre un incendie ; cela mènera sûrement à se brûler soi-même. J’espère que Votre Majesté y réfléchira. » Sun Hao, furieux, dit : « Je veux profiter de l’occasion pour restaurer l’ancien héritage, et toi, tu tiens de tels propos défavorables ! Si ce n’était en considération de ton âge, tu serais décapité et exposé ! » Il ordonna aux gardes de le chasser hors de la salle. Hua He sortit de la cour en soupirant : « Hélas ! Ces beaux fleuves et ces montagnes de brocart ne tarderont pas à appartenir à d’autres ! » Et il se retira pour ne plus paraître. Alors Sun Hao ordonna au général de l’Est Lu Kang de conduire des troupes pour camper à l’embouchure du fleuve, afin de convoiter Xiangyang.

Bientôt, la nouvelle arriva à Luoyang. Les proches officiers en informèrent le seigneur de Jin, Sima Yan. Ayant appris que Lu Kang envahissait Xiangyang, Sima Yan délibéra avec les hauts dignitaires. Jia Chong sortit du rang et dit : « J’ai entendu dire que Sun Hao de Wu ne cultive pas la vertu politique, mais se livre à des actes tyranniques. Votre Majesté pourrait ordonner au gouverneur Yang Hu de mener des troupes pour lui résister ; quand il y aura des troubles intérieurs à Wu, profitez-en pour l’attaquer, et le royaume de Wu sera conquis en un tournemain. » Sima Yan, ravi, émit immédiatement un édit et envoya un messager à Xiangyang pour informer Yang Hu. Yang Hu, ayant reçu l’édit, mit en ordre ses troupes et se prépara à affronter l’ennemi. Dès lors, Yang Hu, stationné à Xiangyang, gagna grandement le cœur des soldats et du peuple. Les gens de Wu qui voulaient se soumettre et partir étaient tous libres de le faire. Il réduisit les patrouilles de soldats pour ouvrir à la culture plus de huit cents qing de terres. À son arrivée, l’armée n’avait pas de provisions pour cent jours. L’année suivante, il y eut dans l’armée des réserves pour dix ans. Yang Hu, dans son camp, portait souvent une légère pelisse de fourrure, une large ceinture, ne revêtait pas d’armure, et n’avait pas plus de dix gardes devant sa tente.

Un jour, un officier subalterne entra dans la tente et dit à Yang Hu : « Les éclaireurs rapportent que les troupes de Wu sont toutes négligentes et paresseuses ; on pourrait les attaquer par surprise, et on remporterait une grande victoire. » Yang Hu sourit et dit : « Vous autres, méprisez-vous Lu Kang ? Cet homme est plein de stratagèmes ; récemment, le seigneur de Wu lui ordonna de prendre Xiling ; il décapita Bu Chan et plusieurs dizaines de ses officiers, et je n’eus pas le temps de les secourir. Cet homme étant général, nous ne pouvons que nous défendre ; attendons qu’il y ait des troubles à l’intérieur de leur pays, alors nous pourrons songer à les attaquer. Si, sans juger les circonstances, nous avançons à la légère, c’est le chemin de la défaite. » Tous les officiers admirèrent son raisonnement et se contentèrent de garder leurs frontières.

Un jour, Yang Hu mena ses officiers à la chasse ; justement, Lu Kang sortait aussi pour chasser. Yang Hu ordonna : « Nos troupes ne doivent pas franchir la frontière. » Tous les officiers, ayant reçu l’ordre, chassèrent seulement sur le territoire de Jin, sans empiéter sur celui de Wu. Lu Kang, voyant cela, soupira et dit : « Les troupes du général Yang ont de la discipline ; on ne peut les attaquer. » Au soir, chacun se retira. Yang Hu, de retour au camp, examina les animaux chassés ; ceux qui avaient été blessés par les flèches des Wu furent renvoyés. Les gens de Wu en furent joyeux et vinrent le rapporter à Lu Kang. Lu Kang fit entrer le messager et lui demanda : « Votre commandant en chef boit-il du vin ? » Le messager répondit : « Il ne boit que s’il a du bon vin. » Lu Kang sourit et dit : « J’ai une cruche de vin, gardée depuis longtemps. Maintenant, je te la confie pour la rapporter et la présenter au gouverneur. Ce vin est de ma propre fabrication, que je bois moi-même ; je t’en offre une louche en signe d’amitié pour la chasse d’hier. » Le messager, ayant reçu l’ordre, prit le vin et partit. Les assistants demandèrent à Lu Kang : « Général, en lui donnant du vin, quelle est votre intention ? » Lu Kang dit : « Puisqu’il m’a fait une faveur, comment ne pourrais-je pas le récompenser ainsi ? » Tous furent très étonnés.

Cependant, le messager, de retour, vit Yang Hu et rapporta en détail ce que Lu Kang avait demandé et l’offrande de vin. Yang Hu sourit et dit : « Il sait donc que je peux boire du vin ? » Alors il ordonna d’ouvrir la cruche et d’en verser pour boire. L’officier Chen Yuan dit : « Il pourrait y avoir de la perfidie ; que Votre Excellence tarde un peu à boire. » Yang Hu sourit et dit : « Lu Kang n’est pas un homme à empoisonner ; ne vous inquiétez pas. » Il but toute la cruche. Dès lors, ils échangèrent des messages et eurent souvent des relations mutuelles.

Un jour, Lu Kang envoya quelqu’un saluer Yang Hu. Yang Hu demanda : « Le général Lu est-il en bonne santé ? » Le messager dit : « Le commandant en chef est malade depuis plusieurs jours et n’est pas sorti. » Yang Hu dit : « Je suppose que sa maladie est la même que la mienne. J’ai ici un remède préparé ; on peut le lui envoyer pour qu’il le prenne. » Le messager prit le remède et retourna voir Lu Kang. Les officiers dirent : « Yang Hu est notre ennemi ; ce remède ne doit pas être bon. » Lu Kang dit : « Où y a-t-il un Yang Shuzi qui empoisonnerait les gens ? Ne vous méfiez pas. » Il prit donc le remède. Le lendemain, il guérit ; tous les officiers vinrent le féliciter. Lu Kang dit : « Il agit uniquement par la vertu, moi uniquement par la violence ; c’est ainsi qu’il me soumettra sans combattre. Maintenant, gardons chacun nos frontières, sans rechercher de petits avantages. » Tous les officiers reçurent cet ordre.

Soudain, un messager annonça que l'envoyé du souverain du Wu était arrivé. Lu Kang le reçut et lui demanda la raison de sa venue. Le messager dit : « L'empereur vous ordonne, général, de hâter votre avance et de ne pas laisser les Jin entrer les premiers. » Lu Kang répondit : « Retournez d'abord ; je soumettrai bientôt un mémorandum en réponse. » Le messager prit congé, et Lu Kang rédigea immédiatement une requête qu'il envoya à Jianye. Un proche serviteur la présenta, et Sun Hao l'ouvrit pour lire son contenu. La requête expliquait en détail pourquoi le royaume de Wu ne pouvait être attaqué, et exhortait le souverain à cultiver la vertu, à être prudent dans les châtiments, à se consacrer à la pacification intérieure, et à ne pas s'adonner à une guerre épuisante. Ayant fini de lire, Sun Hao, furieux, s'écria : « J'avais entendu dire que Lu Kang entretenait des relations avec l'ennemi à la frontière ; voilà que cela se confirme ! » Il envoya aussitôt un messager pour lui retirer son commandement, le rétrogradant au rang de Sima, et ordonna au général de gauche Sun Yi de le remplacer à la tête des troupes. Aucun des ministres n'osa le conseiller. Depuis qu'il avait changé l'ère en Jianheng, jusqu'à l'an Fenghuang, Sun Hao, souverain du Wu, s'abandonna à tous ses caprices, épuisa ses forces dans des guerres incessantes, maintint des garnisons partout, et il n'y avait personne, du haut en bas, qui ne se lamentât et ne nourrît du ressentiment. Le chancelier Wan Yu, le général Liu Ping, et le Grand Intendant des Greniers Lou Xuan, voyant l'absence de voie de Sun Hao, le réprimandèrent avec franchise et furent tous mis à mort. En l'espace de plus de dix ans, plus de quarante ministres loyaux périrent. Sun Hao, dans ses déplacements, était toujours escorté par cinquante mille cavaliers d'élite. Les ministres, terrifiés, n'osaient rien faire.

Cependant, Yang Hu, apprenant que Lu Kang avait été démis de son commandement et voyant que Sun Hao avait perdu toute vertu, estima que le royaume de Wu offrait une opportunité à saisir. Il rédigea donc un mémorandum et envoya un messager à Luoyang pour demander l'autorisation de lancer une campagne contre le Wu. Le mémoire disait en substance :

« Bien que le cours du destin soit conféré par le Ciel, l'accomplissement des grandes œuvres dépend nécessairement des hommes. Aujourd'hui, les défenses naturelles du Yangzi et de la Huai ne sont pas à la hauteur de la passe de Jian'ge ; la tyrannie de Sun Hao dépasse celle de Liu Shan ; la détresse du peuple du Wu est plus grave que celle des habitants du Ba et du Shu ; et la puissance de notre grande Jin est plus forte qu'à aucun moment dans le passé. Si nous ne pacifions pas l'empire en ce moment, mais au contraire retenons nos armées pour une défense mutuelle, laissant le monde souffrir des campagnes et des garnisons, à travers les vicissitudes de la prospérité et du déclin, cela ne pourra durer éternellement. »

Sima Yan, après avoir lu ce mémoire, en fut ravi et donna l'ordre de se mettre en campagne. Jia Chong, Xun Xu et Feng Chun s'y opposèrent vigoureusement, et Sima Yan, pour cette raison, n'agit pas. Yang Hu, apprenant que l'empereur n'avait pas approuvé sa demande, soupira : « Dans ce monde, les choses qui ne se réalisent pas comme on le souhaite sont huit ou neuf sur dix. Maintenant que le Ciel nous offre une occasion et que nous ne la saisissons pas, n'est-ce pas vraiment regrettable ! » Arrivé à la quatrième année de Xianning, Yang Hu se rendit à la cour et demanda à être relevé de ses fonctions pour retourner chez lui et soigner sa maladie. Sima Yan lui demanda : « Mon ministre a-t-il quelque stratégie pour pacifier l'État qu'il puisse m'enseigner ? » Yang Hu répondit : « La tyrannie de Sun Hao a atteint son paroxysme ; on peut aujourd'hui le vaincre sans combat. Si Sun Hao venait à mourir et que le Wu élise un souverain sage, alors le royaume de Wu ne serait plus à la portée de Votre Majesté. » Sima Yan, soudain éclairé, dit : « Mon ministre va-t-il maintenant prendre la tête des troupes pour le soumettre ? Qu'en pensez-vous ? » Yang Hu répondit : « Votre ministre est vieux et malade, et ne peut assumer une telle responsabilité. Que Votre Majesté choisisse un autre homme, à la fois sage et courageux, et cela suffira. » Il prit alors congé de Sima Yan et retourna chez lui. Au onzième mois de cette année, la maladie de Yang Hu s'aggrava. Sima Yan se rendit en personne à son domicile pour lui rendre visite. Arrivé au chevet du malade, Yang Hu, en larmes, dit : « Votre ministre, même s'il mourait dix mille fois, ne pourrait jamais assez remercier Votre Majesté ! » Sima Yan, pleurant aussi, répondit : « Je regrette de ne pas avoir suivi le conseil de mon ministre d'attaquer le Wu. Qui peut aujourd'hui poursuivre votre volonté ? » Yang Hu, les larmes aux yeux, dit : « Votre ministre est sur le point de mourir et n'ose pas ne pas épuiser toute sa sincérité. Le général de droite Du Yu est capable de cette tâche. Si l'on veut attaquer le Wu, il faut l'employer. » Sima Yan demanda : « Recommander un homme de talent est une bonne chose ; pourquoi, mon ministre, lorsque vous recommandiez des hommes à la cour, brûliez-vous aussitôt vos brouillons de mémorandums, sans que personne ne le sache ? » Yang Hu répondit : « Recevoir une charge à la cour et aller remercier en privé chez quelqu'un, voilà ce que votre ministre ne saurait approuver. » Ayant dit cela, il mourut. Sima Yan, en pleurant amèrement, retourna au palais et ordonna de lui conférer à titre posthume le rang de Taifu et le titre de marquis de Juping. Les habitants de Nanzhou, apprenant la mort de Yang Hu, cessèrent tout commerce pour pleurer. Les soldats des garnisons du sud du fleuve pleurèrent également. Les gens de Xiangyang, se souvenant que Yang Hu, de son vivant, aimait souvent se promener sur le mont Xian, lui construisirent un temple et érigèrent une stèle, l'honorant par des sacrifices aux quatre saisons. Tous ceux qui passaient devant la stèle et lisaient l'inscription ne pouvaient s'empêcher de pleurer, c'est pourquoi cette stèle fut appelée la « Stèle des Larmes Tombantes ». Un homme d'après grava un poème pour exprimer sa tristesse :

« Au matin, je monte sur le mont Xian, songeant au grand ministre des Jin ;

La stèle ancienne, sous le printemps du mont Xian, est en ruine.

Dans la pinède, la rosée qui persiste tombe sans cesse,

On croirait que ce sont les larmes de ceux qui, jadis, pleurèrent. »

Le roi des Jin, Sima Yan, suivant la recommandation de Yang Hu, nomma Du Yu général en chef du Sud et gouverneur de la province de Jingzhou. Du Yu était un homme mûr et expérimenté, studieux et infatigable. Il aimait particulièrement lire les Annales de Zuo Qiuming, qu'il emportait toujours avec lui, assis ou couché. Chaque fois qu'il sortait, il faisait porter le Zuo Zhuan devant son cheval, et les gens de l'époque le surnommèrent le « maniaque du Zuo Zhuan ». Ayant reçu les ordres du souverain des Jin, il pacifia le peuple à Xiangyang, entraîna les soldats, et se prépara à attaquer le Wu.

À cette époque, Ding Feng et Lu Kang, du Wu, étaient déjà morts. Sun Hao, souverain du Wu, chaque fois qu'il banquetait ses ministres, les faisait boire jusqu'à l'ivresse, et établit dix Huangmen Lang pour servir d'inspecteurs. Après le banquet, il leur faisait rapporter les fautes des officiels ; ceux qui avaient commis des erreurs avaient parfois la peau du visage arrachée, parfois les yeux crevés. Dès lors, dans tout le royaume de Wu, la terreur régnait. Wang Jun, gouverneur de la province de Yi, dans le Jin, présenta un mémorandum demandant l'attaque du Wu. Son mémoire disait :

« Sun Hao est débauché, cruel et rebelle ; il faut l'attaquer sans délai. Si Sun Hao venait à mourir et qu'un souverain sage soit élu, il deviendrait pour nous un ennemi redoutable. Votre ministre construit des navires depuis sept ans, et chaque jour ils se détériorent. Votre ministre a déjà soixante-dix ans, et sa mort n'est pas loin. Si l'une de ces trois choses venait à faire défaut, il serait difficile d'entreprendre quoi que ce soit. J'espère que Votre Majesté ne laissera pas passer l'occasion. »

Le souverain des Jin, après avoir lu ce mémoire, en délibéra avec ses ministres, disant : « Les arguments de Wang Jun concordent secrètement avec ceux du duc Yang. Ma décision est prise. » Le serviteur Wang Hun présenta un mémorandum disant : « Votre serviteur a appris que Sun Hao veut marcher vers le nord, que ses troupes sont déjà toutes prêtes, et que sa puissance est grande ; il est difficile de l'affronter. Qu'on attende encore un an, jusqu'à ce que ses forces soient épuisées, alors nous pourrons réussir. » Le roi des Jin suivit son conseil et ordonna de suspendre l'expédition, sans aucun mouvement. Puis il se retira dans l'appartement privé et joua au go avec le secrétaire et chancelier Zhang Hua pour se distraire. Un proche serviteur annonça qu'un mémorandum était arrivé de la frontière. Le souverain des Jin l'ouvrit : c'était un mémoire de Du Yu. Il disait en substance :

« Par le passé, Yang Hu n'a pas largement consulté les avis des ministres, mais a secrètement délibéré avec Votre Majesté ; c'est pourquoi il y a eu tant de divergences parmi les ministres. En toutes choses, il faut comparer et mesurer les avantages et les inconvénients. Si l'on estime les bénéfices de cette action, ils sont de huit ou neuf sur dix ; quant à ses inconvénients, ils se résument au pire à ne pas obtenir de succès. Depuis l'automne, la situation pour attaquer les rebelles est devenue évidente. Si aujourd'hui on s'arrête en chemin, Sun Hao, pris de peur, transférera sa capitale à Wuchang, réparera les villes au sud du fleuve, en déplacera les habitants ; alors les citadelles seront imprenables et les campagnes sans butin, et les plans de l'année prochaine seront trop tard. »

Après que le souverain des Jin eut lu le mémoire, Zhang Hua se leva brusquement, repoussa l'échiquier et, joignant les mains, dit : « Votre Majesté est sage et martiale, l'État est riche, l'armée puissante ; le souverain du Wu est débauché et cruel, le peuple est inquiet, l'État est en décadence. Si aujourd'hui on l'attaque, on peut le pacifier sans effort. J'espère que Votre Majesté n'hésitera plus. » Le souverain des Jin dit : « Les paroles de mon ministre pénètrent le fond des intérêts ; qu'ai-je encore à hésiter ? » Il sortit aussitôt du palais, monta sur le trône et ordonna au général en chef du Sud, Du Yu, d'être le Grand Commandant, de prendre le commandement de cent mille hommes et de partir de Jiangling ; au général en chef de l'Est, le prince de Langya, Sima Zhou, de partir de Chuzhong ; au général en chef de l'Est, Wang Hun, de partir de Hengjiang ; au général en chef de l'Ouest, Wang Rong, de partir de Wuchang ; au général pacificateur du Sud, Hu Fen, de partir de Xiakou ; chacun devait mener cinquante mille hommes, tous sous les ordres de Du Yu. Il envoya également le général Longxiang, Wang Jun, et le général Guangwu, Tang Bin, descendre le fleuve vers l'est. Les troupes terrestres et navales comptaient ensemble plus de deux cent mille hommes, et des dizaines de milliers de navires de guerre. Il ordonna aussi au général Guanjun, Yang Ji, de camper à Xiangyang pour diriger et coordonner les différentes armées.

La nouvelle parvint rapidement au royaume de Wu. Le souverain Sun Hao, pris de panique, convoqua en toute hâte le Premier ministre Zhang Ti, le ministre de l’Agriculture He Zhi et le ministre des Travaux Teng Xiu pour délibérer sur une stratégie de retraite. Zhang Ti présenta un mémorandum : « On peut ordonner au général de cavalerie Wu Yan, en tant que commandant en chef, d’avancer sur Jiangling pour affronter Du Yu ; au général de cavalerie légère Sun Xin d’avancer pour résister aux troupes ennemies à Xiakou et ailleurs. Votre serviteur ose prendre le commandement, mener le général de gauche Shen Ying et le général de droite Zhuge Liang, avec cent mille soldats, camper à Niuzhu pour soutenir les diverses armées. » Sun Hao suivit son conseil et ordonna à Zhang Ti de prendre la tête des troupes. Sun Hao se retira dans le palais intérieur, le visage soucieux. Son favori, l’eunuque Cen Hun, lui en demanda la raison. Sun Hao dit : « Les troupes Jin attaquent en force ; nos diverses armées sont déjà parties les affronter, mais Wang Jun, avec des dizaines de milliers de soldats et des navires de guerre prêts, descend le courant, sa lance est très acérée, et je suis donc inquiet. » Cen Hun dit : « Votre serviteur a un plan qui peut réduire en poudre les navires de Wang Jun. » Sun Hao, ravi, lui demanda quel était ce plan. Cen Hun présenta un mémorandum : « Dans la région du Jiangnan, le fer abonde ; on peut forger plus d’une centaine de chaînes de fer, chacune longue de plusieurs centaines de zhang, chaque anneau pesant vingt à trente jin, et les placer en travers des passages dangereux le long du fleuve. Ensuite, on fabrique des dizaines de milliers de pointes de fer, longues de plus d’un zhang, et on les place dans l’eau. Si les navires Jin arrivent portés par le vent, ils heurteront ces pointes et se briseront ; comment pourraient-ils traverser le fleuve ? » Sun Hao, ravi, ordonna de mobiliser des artisans pour forger toute la nuit les chaînes et les pointes de fer sur la rive du fleuve, et de les installer comme prévu.

Cependant, le commandant en chef des Jin, Du Yu, sortit de Jiangling et ordonna au général de rang subalterne Zhou Zhi de prendre huit cents marins, de traverser secrètement le fleuve en petits bateaux, d’attaquer Lexiang de nuit, de planter des bannières en divers endroits des montagnes, de tirer des canons et battre des tambours le jour, et d’allumer des torches partout la nuit. Zhou Zhi reçut l’ordre, traversa le fleuve avec ses troupes et se cacha dans les monts Ba. Le lendemain, Du Yu mena sa grande armée, avançant par terre et par eau. Les éclaireurs rapportèrent : « Le souverain Wu a envoyé Wu Yan par voie terrestre, Lu Jing par voie fluviale, et Sun Xin comme avant-garde ; ils arrivent en trois colonnes pour nous affronter. » Du Yu avança avec ses troupes. La flotte de Sun Xin arriva la première. Lors du premier engagement, Du Yu battit en retraite. Sun Xin débarqua avec ses troupes et poursuivit. À moins de vingt li, un coup de canon retentit, et de toutes parts surgirent les troupes Jin en grand nombre. Les soldats Wu se hâtèrent de battre en retraite. Du Yu profita de l’occasion pour les tailler en pièces ; les pertes Wu furent innombrables. Sun Xin, fuyant vers la ville, se mêla aux huit cents soldats de Zhou Zhi, qui allumèrent des torches sur les remparts. Sun Xin, stupéfait, s’écria : « Les troupes du Nord ont traversé le fleuve comme si elles volaient ! » Alors qu’il tentait de battre en retraite, Zhou Zhi poussa un grand cri et le trancha de son cheval. Lu Jing, sur son bateau, vit des flammes s’élever sur la rive sud du fleuve, et des bannières flotter au vent sur les monts Ba, portant l’inscription « Du Yu, Grand Général du Sud, du Jin ». Pris de panique, il voulut débarquer pour fuir, mais le général Jin Zhang Shang arriva et le tua. Wu Yan, voyant toutes ses armées vaincues, abandonna la ville et prit la fuite, mais fut capturé par des troupes embusquées, ligoté et amené devant Du Yu. Du Yu dit : « Il ne sert à rien de le garder ! » Il ordonna aux gardes de le décapiter. Ainsi, Jiangling fut prise. Dès lors, dans les régions des rivières Yuan et Xiang, jusqu’aux commanderies de Huangzhou, les fonctionnaires des places fortes se rendirent en voyant les bannières, apportant leurs sceaux en signe de soumission. Du Yu envoya des émissaires munis de baguettes pour apaiser le peuple, sans la moindre exaction, puis avança pour attaquer Wuchang. Wuchang se rendit aussi.

La puissance militaire de Du Yu s’accrut considérablement. Il convoqua alors tous ses généraux pour discuter de la stratégie de prise de Jianye. Hu Fen dit : « Ces rebelles de cent ans ne peuvent être vaincus d’un seul coup ; maintenant que les eaux du printemps montent, il est difficile de rester longtemps. On peut attendre le printemps prochain pour lancer une grande offensive. » Du Yu dit : « Autrefois, Le Yi, en une bataille à Jixi, engloutit le puissant Qi ; aujourd’hui, notre puissance militaire est immense, comme un bambou fendu : une fois les premiers nœuds ouverts, les autres se déchirent d’eux-mêmes sans effort. » Il dépêcha rapidement des messagers pour convoquer tous les généraux, et ensemble ils avancèrent pour prendre Jianye.

À ce moment, le général Longxiang Wang Jun menait sa flotte en aval. Les éclaireurs rapportèrent : « Les gens de Wu ont fabriqué des chaînes de fer, dressées en travers du fleuve ; ils ont aussi placé des pointes de fer dans l’eau comme défense. » Wang Jun rit, puis fit fabriquer plusieurs dizaines de grands radeaux de bois, auxquels on attacha des mannequins de paille, revêtus d’armures et armés, placés autour des radeaux, et les fit descendre avec le courant. Les soldats Wu, les voyant, les prirent pour des hommes vivants et s’enfuirent à leur vue ; les pointes de fer dissimulées heurtèrent les radeaux et furent emportées avec eux. Il fit aussi fabriquer sur les radeaux des torches, longues de plus de dix zhang et épaisses de plus de dix brasses, remplies d’huile de lin ; dès qu’elles rencontraient les chaînes de fer, on les allumait pour les brûler, et en un instant les chaînes se brisaient. Les deux armées descendirent le grand fleuve, et partout où elles passaient, elles remportaient des victoires.

Cependant, le Premier ministre du Wu, Zhang Ti, ordonna au général de gauche Shen Ying et au général de droite Zhuge Liang d’aller affronter les troupes Jin. Shen Ying dit à Zhuge Liang : « Les troupes du cours supérieur ne sont pas préparées ; je suis sûr que les Jin arriveront ici ; nous devons les repousser de toutes nos forces. Si, par chance, nous gagnons, le Jiangnan sera naturellement pacifié. Maintenant, traversons le fleuve pour les affronter ; si, par malheur, nous sommes vaincus, la grande affaire sera perdue. » Zhuge Liang dit : « Vous avez raison. » Avant qu’il eût fini de parler, quelqu’un rapporta que les troupes Jin descendaient le courant, irrésistibles. Les deux hommes, paniqués, se hâtèrent d’aller voir Zhang Ti pour délibérer. Zhuge Liang dit à Zhang Ti : « Wu est en danger ; pourquoi ne fuyez-vous pas ? » Zhang Ti, en larmes, dit : « Wu va périr, sages et fous le savent tous ; maintenant, si souverain et ministres se rendent tous, sans qu’un seul meure pour la patrie, n’est-ce pas une honte ? » Zhuge Liang, aussi en larmes, s’éloigna. Zhang Ti et Shen Ying menèrent leurs troupes à l’ennemi ; les soldats Jin les encerclèrent tous. Zhou Zhi entra le premier dans le camp Wu ; Zhang Ti combattit seul avec acharnement et périt dans la mêlée. Shen Ying fut tué par Zhou Zhi. Les soldats Wu se dispersèrent en déroute. Plus tard, un poème loua Zhang Ti en ces termes :

Du Yu planta ses bannières aux monts Ba,

Zhang Ti, du Jiangdong, mourut pour sa loyauté.

Ayant épuisé le souffle royal du Sud,

Il ne put survivre en trahissant son ami.

Du Yu planta ses bannières aux monts Ba,

Zhang Ti, du Jiangdong, mourut pour sa loyauté.

Ayant épuisé le souffle royal du Sud,

Il ne put survivre en trahissant son ami.

Cependant, les troupes Jin prirent Niuzhu et pénétrèrent profondément dans le territoire Wu. Wang Jun envoya un courrier à cheval annoncer la victoire. Le souverain Jin, Sima Yan, ravi de l’apprendre, reçut un mémorandum de Jia Chong : « Nos troupes, longtemps en campagne, souffrent de la fatigue et ne sont pas acclimatées ; elles tomberont malades ; il faut les rappeler et reporter les projets à plus tard. » Zhang Hua dit : « Maintenant que notre grande armée est entrée dans leur nid, les Wu sont terrorisés ; avant un mois, Sun Hao sera capturé. Si on les rappelle à la légère, tout ce qui a été accompli sera perdu, c’est vraiment dommage. » Le souverain Jin n’avait pas encore répondu que Jia Chong réprimanda Zhang Hua : « Vous ne comprenez pas le temps et la terre ; vous voulez acquérir des mérites à tout prix, épuisant les soldats ; même si on vous tuait, vous ne pourriez pas expier votre faute devant le monde ! » Sima Yan dit : « C’est mon intention ; Zhang Hua ne fait que partager mon avis ; pourquoi tant de disputes ? » Soudain, on rapporta l’arrivée d’un mémorandum de Du Yu. Le souverain Jin le lut ; il y était aussi dit qu’il fallait avancer rapidement. Sima Yan n’eut plus de doutes et donna finalement l’ordre d’avancer.

Wang Jun et les autres, suivant l’ordre du souverain Jin, avancèrent par terre et par eau, avec un fracas semblable au tonnerre et au vent ; les Wu, voyant les bannières, se rendirent. Le souverain Wu, Sun Hao, en entendant cela, changea de visage, terrifié. Les ministres rapportèrent : « Les troupes du Nord approchent chaque jour ; les soldats et le peuple du Jiangnan se rendent sans combattre ; que faire ? » Sun Hao dit : « Pourquoi ne pas combattre ? » Les gens répondirent : « Le malheur d’aujourd’hui est la faute de Cen Hun ; veuillez, Majesté, le faire mettre à mort. Nous sortirons de la ville pour combattre à mort. » Sun Hao dit : « Un simple eunuque peut-il nuire à l’État ? » La foule s’écria : « Votre Majesté n’a-t-elle pas vu Huang Hao du Shu ? » Sans attendre l’ordre du souverain, ils se ruèrent tous dans le palais, mirent Cen Hun en pièces et dévorèrent sa chair crue. Tao Jun présenta un mémorandum : « Les navires que commande votre serviteur sont trop petits ; j’espère obtenir vingt mille soldats pour monter de grands navires et les combattre ; cela suffira à les vaincre. » Sun Hao suivit son conseil et ordonna de transférer les diverses troupes de la garde impériale à Tao Jun pour affronter l’ennemi en amont. Le général de devant, Zhang Xiang, mena les troupes navales en aval pour l’affronter. Les deux hommes s’apprêtaient à partir, quand soudain un vent du nord-ouest se leva ; les bannières des soldats Wu ne purent tenir et tombèrent toutes dans les bateaux ; les soldats refusèrent d’embarquer et se dispersèrent en tous sens ; seul Zhang Xiang resta avec quelques dizaines de soldats, attendant l’ennemi.

Cependant, le général Jin Wang Jun, hissant les voiles, avançait. En passant par les Trois Montagnes, le batelier dit : « Les vagues et le vent sont très violents ; le bateau ne peut avancer. Attendons un peu que le vent se calme pour repartir. » Wang Jun entra dans une grande colère. Tirant son épée, il le réprimanda en disant : « Je suis sur le point de prendre la ville de Pierre, comment oses-tu parler de t’arrêter ! » Alors, il fit battre les tambours et avancer vigoureusement. Le général Wu, Zhang Xiang, mena ses soldats de la suite à demander la reddition. Wang Jun dit : « Si c’est une vraie reddition, sers d’avant-garde pour gagner du mérite. » Zhang Xiang retourna à son bateau, se rendit directement au pied de la ville de Pierre, appela à ouvrir la porte de la ville, et escorta les soldats Jin pour entrer dans la ville. Sun Hao, apprenant que les soldats Jin étaient entrés dans la ville, voulut se suicider. Le secrétaire impérial Hu Chong et le maître de la splendeur Xue Ying présentèrent un mémorial en disant : « Votre Majesté, pourquoi ne pas imiter le duc d’Anle, Liu Shan ? » Sun Hao suivit leur conseil, fit aussi charger un cercueil sur un char, se ligota lui-même, et, à la tête des cent fonctionnaires, se rendit devant l’armée de Wang Jun. Wang Jun défit ses liens, brûla le cercueil, et le traita selon les rites réservés aux princes. Un homme des Tang composa un poème en signe de lamentation :

Les bateaux de guerre de Wang Jun partirent de Yizhou en suivant le courant, La majesté royale de Jinling s’évanouit et se retira. Les chaînes de fer de mille brasses sombrèrent au fond du fleuve, Un étendard de reddition surgit de la ville de Pierre. Combien de fois dans le monde s’attriste-t-on des affaires passées ? La forme des montagnes repose encore contre le courant froid du fleuve. Aujourd’hui, c’est le jour où les quatre mers ne forment qu’une seule famille, Les anciens retranchements, sous les roseaux bruissants, accueillent l’automne.

Ainsi, les quatre provinces et quatre-vingt-trois commanderies du Wu oriental, trois cent treize districts, avec cinq cent vingt-trois mille foyers, trente-deux mille fonctionnaires, deux cent trente mille soldats, deux millions trois cent mille hommes, femmes, vieillards et enfants, deux millions huit cent mille boisseaux de riz et de grains, plus de cinq mille bateaux, et plus de cinq mille personnes du harem, tout cela revint au grand Jin. La grande affaire étant réglée, on afficha des avis pour rassurer le peuple, et l’on scella tous les greniers et les trésors. Le lendemain, l’armée de Tao Jun se dispersa sans combattre. Les grandes armées du prince de Langye, Sima Zhou, et de Wang Rong arrivèrent aussi ; voyant que Wang Jun avait accompli un grand exploit, ils en furent joyeux dans leur cœur. Le lendemain, Du Yu arriva aussi. On fit un grand banquet pour les trois armées, on ouvrit les greniers pour secourir le peuple du Wu, et ainsi le peuple du Wu fut pacifié. Seul le gouverneur de Jianping, Wu Yan, tint la ville sans se rendre ; ce n’est qu’après avoir appris la chute du Wu qu’il se soumit. Wang Jun présenta un mémorial pour annoncer la victoire. La cour, apprenant que le Wu était déjà pacifié, souverains et ministres vinrent tous féliciter et offrir leurs vœux. Le souverain Jin, levant sa coupe, pleura et dit : « C’est le mérite du Grand Protecteur Yang ! Quel dommage qu’il n’ait pu le voir de ses yeux ! » Le général de cavalerie Sun Xiu, après la cour, se tourna vers le sud et pleura en disant : « Feu le général qui punit les rebelles, Sun Ce, dans la force de l’âge, fonda l’empire avec le rang de simple colonel. Aujourd’hui, Sun Hao jette tout le sud du fleuve. Ô ciel immense, quel homme est-ce donc ! »

Cependant, Wang Jun ramena son armée en triomphe et escorta le souverain Wu, Sun Hao, à Luoyang pour une audience avec le souverain. Sun Hao monta dans la salle, se prosterna et salua l’empereur Jin. L’empereur Jin lui offrit un siège en disant : « J’ai disposé ce siège pour t’attendre depuis longtemps. » Sun Hao répondit : « Votre sujet, dans le sud, avait aussi disposé ce siège pour attendre Votre Majesté. » L’empereur Jin rit aux éclats. Jia Chong demanda à Sun Hao : « J’ai entendu dire que, dans le sud, tu creusais souvent les yeux des gens et leur arrachais la peau du visage. Quelle est cette punition ? » Sun Hao dit : « Les sujets qui assassinent leur souverain, ainsi que les traîtres et les déloyaux, subissent cette punition. » Jia Chong garda le silence, profondément honteux. L’empereur Jin nomma Sun Hao marquis de la reddition, ses fils et petits-fils furent nommés secrétaires impériaux, et les hauts dignitaires qui l’avaient accompagné dans sa reddition furent tous nommés marquis de rang. Le premier ministre Zhang Ti étant mort au combat, on récompensa ses fils et petits-fils. Wang Jun fut nommé général qui assiste le grand État. Les autres furent tous récompensés selon leurs mérites.

Dès lors, les Trois Royaumes revinrent à l’empereur Jin, Sima Yan, qui devint le fondateur de l’unification du monde. C’est précisément ce qu’on appelle : « Dans la grande tendance du monde, après une longue unification, vient la division ; après une longue division, vient l’unification. » Plus tard, l’empereur Han postérieur, Liu Shan, mourut la septième année de l’ère Taishi des Jin, le souverain Wei, Cao Huan, mourut la première année de l’ère Taian, et le souverain Wu, Sun Hao, mourut la quatrième année de l’ère Taikang. Tous eurent une bonne fin. Les générations postérieures composèrent un poème de style ancien pour consigner cette histoire :

Le Grand Ancêtre leva son épée et entra à Xianyang, Le soleil rouge et ardent se leva sur Fusang. L’empereur Guangwu, tel un dragon, s’éleva et accomplit la grande unification, Le corbeau d’or vola au centre du ciel. Hélas, l’empereur Xian hérita de l’empire, La roue rouge sombra à l’ouest près de l’étang Xian ! He Jin, sans stratégie, sema le trouble des eunuques, Dong Zhuo de Liangzhou siégea à la cour. Wang Yun conçut un plan pour éliminer la faction rebelle, Li Jue et Guo Si brandirent sabres et lances. De toutes parts, les bandits se rassemblèrent comme des fourmis, Dans tout l’univers, les traîtres levèrent la tête comme des faucons. Sun Jian et Sun Ce se levèrent à l’est du fleuve, Yuan Shao et Yuan Shu s’élevèrent près du pont de la rivière. Liu Yan et son fils occupèrent le Ba et le Shu, Liu Biao campa ses troupes à Jing et Xiang. Zhang Xiu et Zhang Lu dominèrent Nanzheng, Ma Teng et Han Sui gardèrent le Xiliang. Tao Qian, Zhang Xiu et Gongsun Zan, Chacun déploya ses talents pour occuper une région. Cao Cao monopolisa le pouvoir, siégeant au ministère, Il attira les hommes brillants, usant des lettrés et des guerriers. Sa puissance effraya le Fils du Ciel, il commanda aux seigneurs féodaux, Il dirigea les troupes d’élite pour garder la Chine centrale. Xuande, de la mûrier du bâtiment, était un descendant impérial, Il s’allia par serment avec Guan et Zhang, jurant de servir son souverain. Errant d’est en ouest, regrettant de n’avoir pas de foyer, Avec peu de généraux et une faible armée, il voyagea en étranger. À Nanyang, les trois visites, quelle profonde affection ! Dès qu’il vit le Dragon Couché, celui-ci divisa l’univers. D’abord prendre Jingzhou, puis prendre le Sichuan, La domination et le plan royal étaient au Pays du Ciel. Hélas ! après trois ans, il monta au ciel, Confier l’orphelin à Baidi, quelle douleur ! Kongming sortit six fois par Qishan, Espérant réparer le ciel d’une seule main. Qui eût dit que le destin en arriverait là ? Une longue étoile tomba à minuit dans le vallon ! Jiang Wei, comptant sur sa seule vigueur élevée, En neuf expéditions contre le Centre, peina en vain. Zhong Hui et Deng Ai divisèrent leurs troupes pour avancer, Les fleuves et les montagnes des Han revinrent tous à Cao. Cao Pi, Cao Rui, Cao Fang, Cao Mao, et enfin Cao Huan, Sima remit ensuite l’univers. Devant la terrasse de l’abdication, les nuages et la brume se levèrent, Au pied de la ville de Pierre, il n’y eut plus de vagues. Le prince de Chenliu se rendit avec le duc d’Anle, Les princes et les ducs suivirent la lignée des racines. Les affaires du monde, innombrables, n’ont pas de fin, Le nombre céleste, vaste et confus, est inéluctable. Le trépied à trois pieds n’est plus qu’un rêve, Les générations futures, en méditant, ne laissent que des plaintes vaines.