Les Trois Royaumes

Chapitre 78 : Le médecin divin meurt pour avoir soigné un vent maléfique ; Le fourbe héritier transmet son ordre et achève sa destinée

Chapitre 78

Le seigneur de Hanzhong, ayant appris que Guan Yu et son fils avaient été tués, s’effondra en pleurant. Tous les officiers civils et militaires s’empressèrent de le relever, et ce ne fut qu’au bout d’un long moment qu’il reprit ses esprits. On le soutint pour le conduire dans la salle intérieure. Kongming le réconforta en disant : « Que Votre Altesse ne se laisse pas accabler par le chagrin. Depuis les temps anciens, on dit : “La vie et la mort sont une question de destin.” Guan Yu, par sa nature rigide et orgueilleuse, a attiré sur lui ce malheur. Que Votre Altesse prenne soin de sa santé pour l’instant, et nous méditerons lentement la vengeance. » Xuande répondit : « Lorsque, avec mes deux frères Guan et Zhang, j’ai fait serment dans le Jardin des Pêchers, j’ai juré de partager la vie et la mort. Maintenant que Yunchang a péri, comment pourrais-je jouir seul des richesses et des honneurs ? » Il n’avait pas fini de parler qu’il vit Guan Xing, tout en larmes, venir à lui. À cette vue, Xuande poussa un grand cri et s’évanouit de nouveau en pleurant. Les officiers le ranimèrent. En un seul jour, il s’évanouit trois ou cinq fois par le chagrin, et pendant trois jours, il ne prit ni eau ni riz, ne faisant que pleurer. Ses larmes trempèrent son vêtement, et chaque goutte se changea en sang. Kongming et tous les officiers le réconfortèrent à plusieurs reprises. Xuande dit : « Je jure qu’il n’y aura pas de paix entre moi et le Wu de l’Est ! » Kongming dit : « J’ai appris que le Wu de l’Est a offert la tête de Guan Yu à Cao Cao, et que Cao Cao l’a fait enterrer avec les rites dus à un prince. » Xuande demanda : « Que signifie cela ? » Kongming répondit : « C’est une manœuvre du Wu de l’Est pour rejeter la faute sur Cao Cao. Cao Cao, ayant percé leur stratagème, a donné à Guan Yu des funérailles somptueuses, afin que Votre Altesse tourne sa colère contre le Wu. » Xuande dit : « Je veux lever une armée dès maintenant pour demander des comptes au Wu de l’Est et apaiser la haine qui me ronge le cœur ! » Kongming le dissuada : « Cela ne se peut. Maintenant, le Wu souhaite que nous attaquions le Wei, et le Wei souhaite que nous attaquions le Wu. Chacun d’eux ourdit des ruses et attend une faille. Que Votre Altesse garde ses troupes immobiles pour l’instant et fasse célébrer les funérailles de Guan Yu. Quand le Wu et le Wei seront en désaccord, nous pourrons alors les attaquer à notre avantage. » Tous les officiers insistèrent à plusieurs reprises, et Xuande consentit enfin à prendre de la nourriture. Il ordonna que tous les officiers, grands et petits, du Sichuan portent le deuil. Le seigneur de Hanzhong alla lui-même à la porte sud pour rappeler l’âme de Guan Yu, offrir des sacrifices et l’enterrer, et il pleura tout un jour.

Cependant, Cao Cao, à Luoyang, depuis qu’il avait enterré Guan Yu, voyait chaque nuit, dès qu’il fermait les yeux, le spectre de Guan Yu. Cao Cao, saisi d’une grande frayeur, interrogea ses officiers. Ils dirent : « Dans l’ancien palais de Luoyang, il y a beaucoup de démons et de maléfices. Que Votre Altesse fasse construire un nouveau palais pour y résider. » Cao Cao dit : « Je veux bâtir un palais, que j’appellerai “Palais de la Fondation du Commencement”. Malheureusement, je manque d’un bon artisan. » Jia Xu dit : « À Luoyang, il y a un excellent artisan nommé Su Yue, d’une ingéniosité remarquable. » Cao Cao le fit venir et lui demanda de dessiner un plan. Su Yue dessina un palais de neuf salles, avec des galeries, des tours et des pavillons, et le présenta à Cao Cao. Cao Cao, après l’avoir examiné, dit : « Ton dessin est tout à fait selon mes désirs ; mais je crains qu’il n’y ait pas de bois assez solide pour les poutres maîtresses. » Su Yue dit : « À trente lis de la ville, il y a un étang appelé l’Étang du Dragon Bondissant. Devant cet étang se trouve un temple, le Temple du Dragon Bondissant. À côté du temple, il y a un grand poirier, haut de plus de dix zhang, qui pourrait fournir la poutre maîtresse du Palais de la Fondation du Commencement. »

Cao Cao, ravi, envoya immédiatement des hommes pour abattre cet arbre. Le lendemain, ils revinrent en rapportant que la scie ne pouvait entamer le bois, que la hache ne pouvait y pénétrer, et qu’il était impossible de le couper. Cao Cao n’y crut pas. Il se rendit lui-même, suivi de plusieurs centaines de cavaliers, jusqu’au temple du Dragon Bondissant. Là, il mit pied à terre, leva la tête et vit l’arbre, qui se dressait comme un dais, touchant presque les nuages, sans aucun nœud ni courbure. Cao Cao ordonna de l’abattre. Plusieurs anciens du village s’avancèrent pour le dissuader : « Cet arbre a plusieurs centaines d’années. Un esprit divin y réside souvent ; il est à craindre qu’on ne puisse le couper. » Cao Cao, en colère, dit : « J’ai parcouru tout l’empire pendant plus de quarante ans, et du Fils du Ciel au plus humble des hommes, nul n’a osé me défier. Quel esprit ou quel dieu oserait s’opposer à ma volonté ? » Ayant dit cela, il tira son épée et frappa l’arbre lui-même. Un bruit métallique retentit, et du sang jaillit, éclaboussant tout son corps. Cao Cao, stupéfait et effrayé, jeta son épée, remonta à cheval et retourna au palais. Cette même nuit, à la deuxième veille, Cao Cao, ne trouvant pas le sommeil, s’assit dans la salle et s’assoupit, accoudé à une table. Soudain, il vit un homme aux cheveux épars, une épée à la main, vêtu de noir, qui s’avança vers lui, le pointa du doigt et dit : « Je suis l’esprit du poirier. Tu veux construire le Palais de la Fondation du Commencement pour usurper le trône et te rebeller, et tu oses abattre mon arbre sacré ! Je sais que ton destin est accompli ; je viens te tuer ! » Cao Cao, terrifié, cria : « Où sont les gardes ? » L’homme en noir leva son épée pour frapper Cao Cao. Cao Cao poussa un grand cri et se réveilla en sursaut, la tête lui faisant atrocement souffrir. Il ordonna en hâte que l’on cherche partout un bon médecin ; mais aucun traitement ne put le guérir. Tous les officiers étaient très inquiets.

Hua Xin s’avança et dit : « Votre Altesse connaît-elle le célèbre médecin Hua Tuo ? » Cao Cao dit : « Est-ce celui qui a soigné Zhou Tai au Jiangdong ? » Hua Xin répondit : « Oui. » Cao Cao dit : « Bien que j’aie entendu son nom, j’ignore quel est son art. » Hua Xin dit : « Hua Tuo, de son prénom Yuanhua, est originaire du district de Qiao, dans le royaume de Pei. Son art médical est sans pareil au monde. Dès qu’un malade se présente, soit il emploie des drogues, soit il emploie l’acupuncture, soit il emploie les moxas, et il guérit aussitôt. Si le mal siège dans les cinq organes ou les six entrailles et que les remèdes sont inefficaces, il fait boire au patient une potion qui l’engourdit, comme s’il était ivre mort ; puis il ouvre le ventre avec un couteau tranchant, lave les organes avec une décoction médicinale, sans que le malade ressente la moindre douleur. Une fois le nettoyage terminé, il recoud l’incision avec des fils imprégnés de drogue, applique un baume, et au bout d’un mois ou de vingt jours, la guérison est complète. Telle est sa merveilleuse habileté. Un jour, Hua Tuo, cheminant, entendit un homme gémir. Hua Tuo dit : “C’est une maladie due à l’impossibilité d’avaler les aliments.” Interrogé, l’homme confirma. Hua Tuo fit prendre trois litres de jus d’ail au patient, qui vomit un serpent long de deux à trois pieds ; aussitôt, il put manger et boire. Chen Deng, le gouverneur de Guangling, souffrait d’oppression au cœur, avait le visage rouge et ne pouvait rien avaler. Il appela Hua Tuo. Hua Tuo lui fit boire une potion, et il vomit trois sheng de vers, tous à tête rouge, qui remuaient encore. Chen Deng en demanda la raison. Hua Tuo dit : “C’est parce que vous avez mangé trop de poisson cru, ce qui a produit ce poison. Aujourd’hui, vous êtes guéri, mais dans trois ans, la maladie reviendra et sera incurable.” En effet, Chen Deng mourut trois ans plus tard. Un autre homme avait une tumeur entre les sourcils, qui le démangeait insupportablement. Il la montra à Hua Tuo. Hua Tuo dit : “Il y a à l’intérieur une chose qui vole.” Les autres se moquèrent de lui. Hua Tuo l’ouvrit avec un couteau, et un loriot s’envola, guérissant aussitôt le malade. Un homme, mordu par un chien à l’orteil, vit ensuite pousser deux excroissances de chair, l’une douloureuse, l’autre qui démangeait, toutes deux intolérables. Hua Tuo dit : “Dans celle qui fait mal, il y a dix aiguilles ; dans celle qui démange, il y a deux pions noirs et deux pions blancs.” Personne ne le crut. Hua Tuo les ouvrit avec un couteau, et il en fut exactement comme il l’avait dit. Cet homme est un Bian Que ou un Cang Gong de notre époque. Il réside actuellement à Jincheng, qui n’est pas loin d’ici. Pourquoi Votre Altesse ne le ferait-elle pas venir ? »

Cao Cao envoya aussitôt quelqu’un, de nuit, chercher Hua Tuo. Quand Hua Tuo arriva, on le fit entrer, et il prit le pouls de Cao Cao et l’examina. Hua Tuo dit : « La douleur à la tête de Votre Altesse provient d’une maladie de vent. Le mal a sa racine dans le cerveau, et les humeurs venteuses ne peuvent en sortir. Prendre en vain des potions ne guérira pas. J’ai une méthode : d’abord faire boire à Votre Altesse la potion qui endort, puis avec une hache bien tranchante, ouvrir le crâne pour en extraire les humeurs venteuses : ainsi, le mal sera extirpé. » Cao Cao, furieux, dit : « Veux-tu me tuer ? » Hua Tuo répondit : « Votre Altesse n’a-t-elle pas entendu dire que Guan Yu, blessé par une flèche empoisonnée au bras droit, a subi de ma part le raclage de l’os pour enlever le poison, sans montrer la moindre crainte ? Maintenant, pour une si petite maladie de Votre Altesse, pourquoi tant de soupçons ? » Cao Cao dit : « On peut racler un bras, mais comment ouvrir un crâne ? Tu es sûrement un ami intime de Guan Yu, et tu saisis cette occasion pour te venger ! » Il ordonna à ses gardes de s’emparer de Hua Tuo et de le jeter en prison, pour lui arracher des aveux par la torture. Jia Xu le supplia : « Un tel médecin est rare au monde ; on ne doit pas le perdre. » Cao Cao le réprimanda : « Cet homme voulait profiter de l’occasion pour me nuire ; il n’est pas différent de Ji Ping ! » Et il ordonna de le torturer sans relâche.

Hua Tuo, dans sa prison, avait un geôlier nommé Wu, que tout le monde appelait « le geôlier Wu ». Chaque jour, cet homme offrait à Hua Tuo des mets et du vin. Hua Tuo, reconnaissant de sa bonté, lui dit : « Je suis sur le point de mourir, et je regrette que le Livre de la Sachette verte n’ait pas été transmis au monde. Touché par votre bienveillance, je n’ai rien d’autre pour vous récompenser ; je vais écrire une lettre, que vous pourrez envoyer chez moi, pour y prendre le Livre de la Sachette verte et vous l’offrir, afin de perpétuer mon art médical. » Le geôlier Wu, ravi, répondit : « Si j’obtiens ce livre, je quitterai cette charge pour soigner les malades de l’empire et répandre la vertu de votre excellence. » Hua Tuo écrivit donc une lettre et la remit au geôlier Wu. Celui-ci se rendit directement à Jincheng, demanda à la femme de Hua Tuo le Livre de la Sachette verte, revint à la prison et le donna à Hua Tuo. Après l’avoir examiné, Hua Tuo offrit le livre au geôlier Wu. Le geôlier Wu le rapporta chez lui et le conserva. Une dizaine de jours plus tard, Hua Tuo mourut en prison. Le geôlier Wu acheta un cercueil, l’ensevelit, quitta sa charge et rentra chez lui pour prendre le Livre de la Sachette verte et l’étudier. Mais il vit sa femme en train de brûler le livre. Pris de panique, il se précipita pour l’arracher, mais le rouleau entier était déjà réduit en cendres, à l’exception d’une ou deux pages. Le geôlier Wu, furieux, maudit sa femme. Celle-ci dit : « Même si tu apprenais l’art aussi divinement que Hua Tuo, cela ne finirait que par te faire mourir en prison. À quoi cela servirait-il ? » Le geôlier Wu soupira et abandonna. Ainsi, le Livre de la Sachette verte ne se répandit pas dans le monde ; seules quelques petites méthodes, comme la castration des coqs et des porcs, furent transmises, car elles figuraient sur les pages épargnées par le feu. Plus tard, un poème exprima cette tristesse :

L’art divin de Hua Tuo surpassait celui de Changsang,

Sa connaissance perçait les murs comme un regard.

Hélas, l’homme et le livre ont disparu ensemble,

Les générations futures ne verront plus la Sachette verte.

L’art divin de Hua Tuo surpassait celui de Changsang,

Sa connaissance perçait les murs comme un regard.

Hélas, l’homme et le livre ont disparu ensemble,

Les générations futures ne verront plus la Sachette verte.

Or, depuis que Cao Cao avait fait exécuter Hua Tuo, sa maladie s’aggravait, et il s’inquiétait aussi des affaires de Wu et de Shu. Tandis qu’il était plongé dans ses soucis, un serviteur proche vint soudain annoncer que le royaume de Wu avait envoyé un messager avec une lettre. Cao Cao prit la lettre, l’ouvrit et la lut. Elle disait en substance :

« Moi, Sun Quan, sais depuis longtemps que le mandat du Ciel revient à Votre Altesse. Je supplie Votre Altesse de monter sur le trône dès que possible, d’envoyer des généraux anéantir Liu Bei et pacifier les Deux Sichuan. Alors, je conduirai mes troupes et vous offrirai mes terres en soumission. »

Après avoir lu, Cao Cao éclata de rire et montra la lettre à ses ministres : « Ce gamin veut me faire rôtir sur un brasier ! » Le serviteur impérial Chen Qun et d’autres se prosternèrent et dirent : « La maison des Han est déjà affaiblie depuis longtemps, Votre Altesse a des mérites et une vertu immenses, et le peuple vous regarde avec espoir. Aujourd’hui, Sun Quan se déclare vassal et se soumet ; c’est la volonté du Ciel et le cœur du peuple qui s’accordent, et tous parlent d’une seule voix. Votre Altesse doit suivre la volonté du Ciel et le cœur des hommes, et monter sur le trône sans tarder. » Cao Cao répondit en souriant : « J’ai servi la dynastie des Han pendant de nombreuses années. Bien que j’aie quelques mérites envers le peuple, mon rang a atteint celui de roi, et ma position et mes émoluments sont à leur comble. Comment oserais-je avoir d’autres ambitions ? Si le mandat du Ciel est vraiment avec moi, que je sois le roi Wen de Zhou. » Sima Yi dit : « Maintenant que Sun Quan s’est déclaré vassal et se soumet, Votre Altesse peut lui conférer un rang et un fief pour qu’il résiste à Liu Bei. » Cao Cao suivit ce conseil et présenta une requête pour nommer Sun Quan généralissime des chars et des chevaux, marquis de Nanchang, et gouverneur de Jingzhou. Le jour même, il envoya un messager avec un édit impérial et des ordres au royaume de Wu.

La maladie de Cao Cao s’aggrava encore. Soudain, une nuit, il rêva de trois chevaux mangeant dans la même mangeoire. Au matin, il demanda à Jia Xu : « J’ai déjà rêvé autrefois de trois chevaux dans la même mangeoire, et j’ai soupçonné que Ma Teng et son fils provoqueraient des troubles. Maintenant que Ma Teng est mort, j’ai rêvé cette nuit encore de trois chevaux dans la même mangeoire. Quel présage de bonheur ou de malheur ? » Jia Xu répondit : « Le cheval de la prospérité est un bon présage. La prospérité revient à la maison Cao. Pourquoi Votre Altesse en doute-t-elle ? » Cao Cao cessa donc de s’inquiéter. Plus tard, quelqu’un écrivit un poème :

Trois chevaux dans la même mangeoire, un présage douteux,

Sans savoir que les fondations des Jin étaient déjà posées.

Cao Man, avec sa ruse de tyran, en vain,

Ignorait-il Sima Shi à la cour ?

Trois chevaux dans la même mangeoire, un présage douteux,

Sans savoir que les fondations des Jin étaient déjà posées.

Cao Man, avec sa ruse de tyran, en vain,

Ignorait-il Sima Shi à la cour ?

Cette nuit-là, Cao Cao était couché dans sa chambre. À la troisième veille, il sentit des vertiges et se leva pour s’appuyer sur une table. Soudain, il entendit dans la salle un bruit comme celui d’une soie déchirée. Cao Cao, effrayé, regarda et vit soudain l’impératrice Fu, la noble dame Dong, les deux princes, Fu Wan, Dong Cheng et plus de vingt autres personnes, couverts de sang, debout dans une brume de tristesse et de nuages sombres, avec des voix indistinctes réclamant leur vie. Cao Cao saisit rapidement son épée et frappa dans le vide, mais un grand fracas retentit, effondrant un angle sud-ouest du palais. Cao Cao tomba à terre, terrassé par la peur. Ses serviteurs le secoururent et le transportèrent dans un autre palais pour se soigner. La nuit suivante, il entendit encore des pleurs d’hommes et de femmes devant la salle. Au matin, Cao Cao convoqua ses ministres et dit : « Pendant plus de trente ans de vie militaire, je n’ai jamais cru aux choses étranges. Pourquoi cela arrive-t-il maintenant ? » Les ministres se prosternèrent et dirent : « Votre Altesse devrait ordonner à des taoïstes d’ériger un autel et de faire des offrandes pour conjurer le mal. » Cao Cao soupira : « Le Sage a dit : “Si l’on offense le Ciel, les prières sont inutiles.” Mon destin est épuisé ; comment pourrais-je être sauvé ? » Il refusa donc d’organiser les offrandes.

Le jour suivant, il sentit son souffle monter, ses yeux ne voyaient plus rien, et il convoqua rapidement Xiahou Dun pour discuter. Xiahou Dun arriva à la porte du palais et vit soudain l’impératrice Fu, la noble dame Dong, les deux princes, Fu Wan, Dong Cheng, debout dans des nuages sombres. Xiahou Dun, terrifié, s’évanouit. Ses serviteurs le transportèrent dehors, et il tomba malade. Cao Cao convoqua Cao Hong, Chen Qun, Jia Xu, Sima Yi et d’autres, qui vinrent ensemble au pied de son lit de malade, pour leur confier ses affaires posthumes. Cao Hong et les autres, prosternés, dirent : « Que Votre Altesse prenne soin de son corps précieux ; bientôt, il guérira. » Cao Cao dit : « J’ai parcouru l’empire pendant plus de trente ans, et tous les héros ont été éliminés. Seuls Sun Quan, à Jiangdong, et Liu Bei, au Shu occidental, n’ont pas encore été anéantis. Je suis maintenant gravement malade et ne pourrai plus être avec vous. Je vous confie donc mes affaires familiales. Mon fils aîné, Cao Ang, né de Dame Liu, est malheureusement mort jeune à Wancheng. Aujourd’hui, Dame Bian m’a donné quatre fils : Cao Pi, Cao Zhang, Cao Zhi et Cao Xiong. J’ai toujours aimé le troisième, Cao Zhi, mais il est superficiel, vaniteux et peu sincère, aime le vin et se livre à des excès. C’est pourquoi je ne l’ai pas désigné comme héritier. Le deuxième, Cao Zhang, est courageux mais sans stratégie. Le quatrième, Cao Xiong, est souvent malade et difficile à protéger. Seul l’aîné, Cao Pi, est honnête, respectueux et prudent ; il peut poursuivre mon œuvre. Vous devez le soutenir. »

Cao Hong et les autres, en larmes, reçurent ces ordres et sortirent. Cao Cao fit apporter par ses serviteurs les parfums précieux qu’il avait collectionnés, les distribua à ses concubines, et leur dit : « Après ma mort, vous devrez vous exercer assidûment aux travaux d’aiguille, fabriquer beaucoup de chaussures de soie, et les vendre pour gagner de quoi vivre. » Il ordonna aussi que la plupart de ses concubines demeurent dans la tour du Phénix de bronze, qu’on y organise chaque jour des offrandes, et que des musiciennes jouent et présentent des mets. Il laissa également un testament pour faire construire soixante-dix tombes factices à l’extérieur de la ville de l’Art militaire, à Zhangde, afin que personne ne connaisse le lieu de son enterrement, de peur qu’on ne le profane. Après avoir donné ces instructions, il poussa un long soupir, et ses larmes coulèrent comme la pluie. Peu après, il rendit son dernier souffle. Il mourut à soixante-six ans, au premier mois du printemps de la vingt-cinquième année de l’ère Jian’an. Plus tard, un poème, « Chant de Yecheng », pleura Cao Cao :

Ye, c’est la ville de Ye, l’eau de Zhang, une eau claire,

Un homme exceptionnel devait en surgir.

Ses grands desseins, ses affaires élégantes, son esprit littéraire,

Souverains et sujets, frères et pères.

Un héros n’a jamais un cœur vulgaire,

Ses apparitions et disparitions ne suivent-elles pas le regard des hommes ?

Le premier des mérites et le premier des crimes ne sont pas deux personnes,

L’odeur infâme et le parfum immortel viennent d’un même corps.

La littérature a un esprit, la domination a une aura,

Comment pourrait-il se fondre dans la foule ?

Au milieu du torrent, il bâtit une terrasse faisant face au Taihang,

Son souffle montait et descendait avec la raison et la force.

Comment un tel homme n’aurait-il pas commis des actes de rébellion ?

Petit, il n’était pas un hégémon ; grand, il n’était pas un roi.

L’hégémon et le roi déchus poussent des cris d’enfants,

Dans l’impuissance et l’injustice.

Devant la tente, il savait bien que cela ne servait à rien,

Distribuer des parfums ne peut être dit sans sentiment.

Hélas ! Les anciens, dans leurs actions, petites ou grandes,

La solitude et la splendeur avaient toutes un sens.

Les lettrés méprisent légèrement celui qui est dans la tombe,

Mais celui dans la tombe rit de votre esprit de lettré !

Ye, c’est la ville de Ye, l’eau de Zhang, une eau claire,

Un homme exceptionnel devait en surgir.

Ses grands desseins, ses affaires élégantes, son esprit littéraire,

Souverains et sujets, frères et pères.

Un héros n’a jamais un cœur vulgaire,

Ses apparitions et disparitions ne suivent-elles pas le regard des hommes ?

Le premier des mérites et le premier des crimes ne sont pas deux personnes,

L’odeur infâme et le parfum immortel viennent d’un même corps.

La littérature a un esprit, la domination a une aura,

Comment pourrait-il se fondre dans la foule ?

Au milieu du torrent, il bâtit une terrasse faisant face au Taihang,

Son souffle montait et descendait avec la raison et la force.

Comment un tel homme n’aurait-il pas commis des actes de rébellion ?

Petit, il n’était pas un hégémon ; grand, il n’était pas un roi.

L’hégémon et le roi déchus poussent des cris d’enfants,

Dans l’impuissance et l’injustice.

Devant la tente, il savait bien que cela ne servait à rien,

Distribuer des parfums ne peut être dit sans sentiment.

Hélas ! Les anciens, dans leurs actions, petites ou grandes,

La solitude et la splendeur avaient toutes un sens.

Les lettrés méprisent légèrement celui qui est dans la tombe,

Mais celui dans la tombe rit de votre esprit de lettré !

Cependant, Cao Cao étant mort, tous les fonctionnaires civils et militaires exprimèrent leur deuil ; on envoya immédiatement des messagers annoncer la nouvelle au prince héritier Cao Pi, au marquis de Yeling Cao Zhang, au marquis de Linzi Cao Zhi et au marquis de Xiaohuai Cao Xiong. Les officiers placèrent Cao Cao dans un cercueil d’or et une bière d’argent, et, durant la nuit, transportèrent le char funèbre jusqu’à la commanderie de Ye. Cao Pi, apprenant la mort de son père, poussa de grands sanglots et, à la tête de tous les officiers, sortit de la ville sur dix lis, se prosternant sur la route pour accueillir le char funèbre, qui fut conduit en ville et déposé dans une salle latérale. Les fonctionnaires revêtirent le deuil et se rassemblèrent dans la salle en pleurant. Soudain, un homme se leva et dit : « Que le prince héritier cesse sa douleur et s’occupe d’abord des affaires importantes. » Les regards se tournèrent vers Sima Fu, le secrétaire du palais. Sima Fu dit : « Le roi de Wei est mort, le monde en est ébranlé ; il faut dès maintenant établir le nouveau roi pour rassurer les cœurs. Comment ne faire que pleurer ? » Les ministres dirent : « Le prince héritier doit succéder, mais nous n’avons pas encore reçu le décret impérial ; comment agir à la hâte ? » Chen Jiao, ministre des Affaires militaires, dit : « Le roi est mort en dehors de son domaine, et ses fils chéris se disputent en privé ; si des troubles éclatent, l’État sera en danger. » Il tira son épée, coupa la manche de sa robe et dit d’une voix sévère : « Aujourd’hui même, que le prince héritier monte sur le trône. Que tout officier qui s’y oppose subisse le sort de cette manche ! » Les fonctionnaires furent saisis de crainte. Soudain, on annonça que Hua Xin arrivait à bride abattue de Xuchang. Tous furent très surpris. Peu après, Hua Xin entra. On lui demanda son intention. Hua Xin dit : « Maintenant que le roi de Wei est mort, le monde est ébranlé ; pourquoi ne pas inviter le prince héritier à monter sur le trône sans tarder ? » Les officiers dirent : « C’est justement parce que nous n’avons pas eu le temps d’attendre le décret impérial que nous délibérions pour établir le prince héritier comme roi par l’ordre bienveillant de la reine mère Bian. » Hua Xin dit : « J’ai déjà obtenu le décret de l’empereur Han, et je l’ai ici. » Tous se réjouirent et le félicitèrent. Hua Xin tira le décret de son sein et le lut. En réalité, Hua Xin, par flatterie au service du royaume de Wei, avait rédigé cet édit et contraint l’empereur Xian à le signer ; l’empereur n’avait eu d’autre choix que d’obéir, décrétant ainsi que Cao Pi devienne roi de Wei, premier ministre et gouverneur de Jizhou. Cao Pi monta sur le trône ce jour même, recevant les hommages et les danses de tous les fonctionnaires.

Au milieu des festivités du banquet, on annonça soudain que Cao Zhang, marquis de Yeling, arrivait de Chang’an avec une armée de cent mille hommes. Cao Pi fut très alarmé et demanda aux ministres : « Mon jeune frère à la barbe jaune, au caractère impétueux et expert en arts martiaux, vient avec ses troupes de loin ; sans doute veut-il se disputer le trône avec moi. Que faire ? » Soudain, un homme sortit des rangs et dit : « Je demande à aller voir le marquis de Yeling et à le convaincre en quelques paroles. » Tous dirent : « Nul autre que vous, grand officier, ne peut dissiper ce péril. » C’est alors que :

Voyez les entreprises de Cao Pi et Cao Zhang,

Presque comme les querelles de Yuan Tan et Yuan Shang.

Voyez les entreprises de Cao Pi et Cao Zhang,

Presque comme les querelles de Yuan Tan et Yuan Shang.

On ne sait qui était cet homme ; pour le savoir, voyez le chapitre suivant.