La Première Partie de P'an-keng

Pan Geng entreprit son cinquième déplacement de la capitale, avec l'intention de gouverner depuis Bo Yin. Le peuple soupirait et s'indignait mutuellement. C'est pourquoi furent composés les trois chapitres de Pan Geng. (Cette phrase ne figure pas dans le texte original.)

Pan Geng déplaça la capitale à Yin. Le peuple ne s'habituait pas à sa nouvelle résidence. Alors il rassembla ses nombreux proches et dignitaires, et prononça ce serment : « Notre souverain est venu, et il s'est établi ici. C'est par égard pour notre peuple, afin de ne pas nous laisser totalement périr. Si nous ne pouvons nous entraider pour survivre, même en consultant la divination, à quoi cela servirait-il ?

Les anciens rois possédaient des règles et des mesures. Avec respect et prudence, ils se conformaient au mandat du Ciel. Et pourtant, même ainsi, ils ne purent demeurer longtemps en paix, ni habiter durablement une seule capitale. Jusqu'à présent, la capitale a été déplacée à cinq reprises. Si maintenant nous ne poursuivons pas la pratique des anciens, nous ne saurons même pas que le Ciel veut trancher notre destinée. Comment pourrions-nous alors prétendre poursuivre l'œuvre méritoire des anciens rois ?

Tel un arbre renversé qui produit de nouveaux bourgeons, le Ciel veut probablement que nous prolongions notre destinée dans cette nouvelle capitale, que nous restaurions et poursuivions la grande entreprise des anciens rois, et que nous pacifiions les quatre directions. »

Pan Geng instruisit le peuple, en commençant par les ministres en charge, leur ordonnant de suivre les anciennes règles et de rectifier les lois et les institutions. Il dit : « Que nul n'ose dissimuler les remontrances des petits officiers. Le roi ordonne que tous se rendent à la cour. »

Le roi parla ainsi : « Venez, vous tous. Je vous adresse mes instructions. Défaites-vous de vos égoïsmes. Ne soyez pas arrogants, relâchés, ni avides de confort.

Dans le passé, nos anciens rois cherchaient toujours à employer d'anciens ministres pour gouverner ensemble les affaires de l'État. Le roi promulguait ses ordres et les leur expliquait, gouvernant avec clarté sans dissimuler ses intentions. C'est pourquoi le roi était profondément respecté, et il n'y avait pas de propos débridés. Le peuple en était grandement transformé. Aujourd'hui, vous bruissez avec tumulte, vous soulevez des propos insidieux et superficiels, et vous y croyez. J'ignore ce que vous cherchez à contester.

Ce n'est pas moi qui, de moi-même, abandonne la vertu : c'est vous qui la dissimulez. Vous ne redoutez pas ma seule personne. J'y vois aussi clair que l'on voit un feu. Mais c'est aussi par maladresse dans mes plans que j'ai permis votre relâchement.

Il faut être comme un filet attaché à sa corde maîtresse, ordonné et sans désordre ; comme un laboureur qui cultive son champ : seul un travail assidu apporte la récolte.

Si vous pouvez renoncer à vos égoïsmes et dispenser au peuple des bienfaits réels, jusqu'à vos alliés et vos proches, alors seulement vous oserez proclamer hautement que vous avez accumulé la vertu.

Si vous ne redoutez pas les grands malheurs, qu'ils soient proches ou lointains, et que, tels des laboureurs paresseux, vous ne cherchez que votre propre confort, sans travailler avec diligence ni cultiver vos champs, alors il n'y aura ni millet ni moisson.

Vous n'annoncez pas au peuple des paroles de bon augure ; c'est vous-mêmes qui engendrez le malheur. Ainsi vous attirez la ruine, le désordre, la perfidie, et par là vous vous attirez le désastre. Puisque vous avez été les premiers à faire le mal parmi le peuple, c'est vous qui en subirez les souffrances. Vos regrets seront bien tardifs. Regardez ces gens du commun : ils savent encore tenir compte des paroles de remontrance. S'ils prononcent des paroles fautives, à plus forte raison moi, qui tiens entre mes mains la longueur ou la brièveté de votre vie. Pourquoi ne m'en parlez-vous pas, mais vous excitez-vous mutuellement par des discours vains et enflés, au risque d'entraîner la foule à sa perte ? C'est comme un incendie dans la plaine : on ne peut en approcher, et pourtant on peut encore l'éteindre. C'est donc vous, vous tous, qui êtes dans l'inquiétude, non par ma faute.

Chi Ren a dit : “Pour employer les hommes, il faut chercher les anciens serviteurs. Pour les ustensiles, on ne cherche pas l'ancien, mais le nouveau.”

Autrefois, nos anciens rois, avec vos grands-pères et vos pères, partageaient le repos comme la peine. Comment oserais-je user de châtiments injustes ? De génération en génération, nous avons choisi de reconnaître vos mérites. Je ne cacherai pas vos bonnes actions. Maintenant, je vais offrir un grand sacrifice aux anciens rois ; vos ancêtres y seront associés et recevront les offrandes. Qu'ils dispensent le bonheur ou le malheur, je n'oserais pas non plus user de faveurs injustes.

Je vous déclare la difficulté de la tâche : il faut être comme l'archer qui vise la cible. Ne maltraitez pas les vieillards et les adultes ; ne méprisez pas les jeunes et les faibles. Que chacun demeure durablement dans sa résidence, applique toutes ses forces et obéisse aux plans de ma seule personne.

Qu'ils soient loin ou près, je châtierai les crimes par la peine et je mettrai en lumière la vertu par les récompenses. Si l'État est bien gouverné, le mérite en revient à vous tous. Si l'État est mal gouverné, c'est que moi seul aurai failli à punir.

Vous tous, transmettez-vous ces paroles les uns aux autres. Désormais, que chacun accomplisse ses fonctions avec respect, tienne son rang avec rectitude et garde sa bouche close. Sinon, le châtiment s'abattra sur vous, et il ne faudra pas le regretter. »