Le Chien de Lü
Les barbares de l'Ouest offrirent un chien de chasse (mâtin). Le Grand Protecteur composa alors l'Offrande du mâtin. (Ce passage ne figure pas dans le texte original.)
Après que le roi Wu eut vaincu la dynastie Shang, il ouvrit les routes vers les Neuf Barbares et les Huit Man. Les barbares de l'Ouest vinrent offrir leur mâtin. Le Grand Protecteur composa alors l'Offrande du mâtin pour exhorter le roi Wu. (Ce passage ne figure pas dans le texte original.)
Il dit : « Hélas ! Le roi éclairé cultive la vertu avec prudence, et tous les barbares de l'Ouest viennent se soumettre. Qu'ils soient proches ou lointains, ils offrent les produits de leur terre, mais seulement ceux qui servent à la nourriture, au vêtement et à l'usage. »
Le roi distribua alors les choses obtenues grâce à sa vertu éclatante aux États de noms de famille différents, afin qu'ils ne négligent point leurs charges. Il distribua aussi les pierres précieuses aux États de son propre nom de famille, afin de manifester l'affection due aux parents. L'homme ne doit point attacher de prix aux choses elles-mêmes ; seule la vertu est le bien le plus précieux.
Lorsque la vertu est grande, on ne s'approche point du mépris et de l'insolence. S'approcher du mépris et de l'insolence envers les hommes supérieurs, c'est ne pouvoir gagner entièrement leurs cœurs ; s'approcher du mépris et de l'insolence envers les hommes vils, c'est ne pouvoir employer entièrement leurs forces.
Ne point asservir les oreilles et les yeux à la poursuite des sons et des couleurs, alors toutes les institutions seront correctes.
Se jouer des hommes fait perdre la vertu ; se jouer des choses fait perdre la volonté.
La volonté doit être affermie par la Voie ; les paroles doivent répondre à la Voie.
Ne point faire de choses inutiles qui nuisent aux choses utiles, alors l'œuvre pourra s'accomplir. Ne point estimer les choses étranges et mépriser les choses utiles, alors le peuple sera dans l'abondance. Les chiens et les chevaux qui ne sont pas propres au pays, on ne les élève point ; les oiseaux et les bêtes rares et étranges, on ne les nourrit point dans le royaume. Ne point prendre pour trésors les choses étranges des pays lointains, alors les hommes des pays lointains se soumettront ; n'estimer précieux que les hommes vertueux, alors les hommes des pays proches seront en paix.
Hélas ! Du matin au soir, il ne faut pas un instant de négligence. Ne point prendre garde aux petites actions, à la fin cela nuira à la grande vertu. Entasser une montagne de neuf ren, il ne manque qu'un panier de terre et l'œuvre échoue.
Si l'on suit fidèlement ces préceptes, le peuple pourra vivre en paix, et le roi pourra régner de génération en génération.