La Proclamation de Kang

Le roi Cheng, après avoir puni les frères Guan et Cai, confia les habitants restants de Yin à Kang, et composa ainsi l’Annonce à Kang, l’Annonce sur le vin et l’Art du bois de catalpa. (Ce passage ne figure pas dans le texte original.)

Au début du troisième mois, alors que la lune renaissait, le duc de Zhou commença à construire une grande nouvelle cité à l’est, sur les terres de Luo. Les peuples des quatre directions se rassemblèrent en grande harmonie ; les États des marquis, des commandants et des barons, ainsi que les chefs des domaines, les gardes des frontières, les cent officiers et les populations transférées, tous vinrent en paix à Zhou pour se présenter devant ceux qui détenaient des charges. Le duc de Zhou s’occupa de tout avec diligence, puis promulgua une grande proclamation pour gouverner.

Le roi parla ainsi : « Marquis aîné, mon jeune frère, petit enfant Feng.

Ton auguste et lumineux père, le roi Wen, sut faire briller sa vertu et être circonspect dans les châtiments.

Il n’osa point mépriser les veufs et les veuves ; il employa ceux qu’il fallait employer, respecta ceux qu’il fallait respecter, terrassa ceux qu’il fallait terrasser, et rendit éclatante la condition du peuple. C’est ainsi qu’il commença à fonder notre grand pays de Xia. Avec l’aide d’un ou deux de nos États, nos terres de l’Ouest furent protégées par lui, et ces faits montèrent jusqu’à l’Empereur d’En-Haut. L’Empereur d’En-Haut les approuva, et alors le Ciel confia le grand mandat au roi Wen, afin qu’il anéantît le puissant Yin et reçût largement la volonté céleste. Quant aux populations de ses États, elles furent toutes maintenues en ordre. Toi, mon frère aîné, tu as peiné à poursuivre cette œuvre, et c’est pourquoi on t’a établi, petit enfant Feng, sur cette terre d’Orient. »

Le roi dit : « Hélas, Feng, réfléchis à ces choses. Maintenant le peuple attend que tu suives avec crainte et respect les traces de ton père le roi Wen, que tu hérites de sa renommée et que tu mettes en pratique ses paroles vertueuses. Va donc et interroge largement les pratiques des anciens rois sages de Yin, afin d’établir la paix et de gouverner le peuple. Médite profondément sur les anciens et vertueux de la maison de Shang, affermis ton cœur, et donne des instructions éclairées. Cherche aussi les enseignements des anciens rois sages, afin de protéger et de pacifier le peuple. Étends ta vertu jusqu’à l’harmonie avec la Voie du Ciel, et que ta vertu abonde en toi-même ; alors tu ne failliras point dans les ordres du roi. »

Le roi dit : « Hélas, petit enfant Feng, regarde les souffrances du peuple comme une maladie sur ton propre corps. Sois respectueux ! Le Ciel est redoutable ; il assiste ceux qui sont sincères. Les sentiments du peuple sont en grande partie visibles, mais les petites gens sont difficiles à préserver. Va et applique tout ton cœur ; ne te livre point au repos ni au plaisir, alors tu pourras gouverner le peuple. J’ai entendu dire : La rancune ne tient ni à sa grandeur ni à sa petitesse ; elle dépend de savoir si la faveur est vraiment une faveur, et si l’effort est vraiment un effort.

Allons, toi, le jeune homme, ta charge est de faire rayonner les ordres du roi, de répondre aux habitants de Yin et de les protéger, et aussi d’aider le roi à affermir le mandat céleste et à instruire le peuple nouveau. »

Le roi dit : « Hélas, Feng, sois éclairé et circonspect dans l’application des châtiments. Si quelqu’un commet une petite faute, mais non par négligence, et qu’il s’agisse d’une habitude contraire aux règles, alors, bien que la faute soit petite, elle ne peut être impunie. Si, au contraire, quelqu’un commet une grande faute, mais non par habitude, et que ce ne soit qu’un accident ou un malheur survenu par hasard, alors, après avoir épuisé l’examen de son cas selon la raison, un tel homme ne doit pas être mis à mort. »

Le roi dit : « Hélas, Feng, que les affaires aient un ordre, et alors les lois seront grandes et lumineuses. Le peuple s’efforcera alors à l’harmonie, comme si une maladie était guérie ; le peuple abandonnera entièrement ses fautes. Sois comme celui qui protège un nourrisson ; alors le peuple sera paisible et bien gouverné.

Ce n’est point toi, Feng, qui peux arbitrairement punir ou tuer les hommes ; que nul ne punisse ni ne tue sans raison. Ce n’est point toi, Feng, qui peux dire qu’on coupe le nez ou les oreilles ; que nul ne coupe le nez ou les oreilles sans raison. »

Le roi dit : « Pour les affaires extérieures, expose ces règles et gouverne les troupes. Les châtiments de Yin ont aussi leur ordre. »

Il dit encore : « Quand tu juges les prisonniers, réfléchis-y cinq ou six jours, jusqu’à dix jours ou trois mois, avant de prononcer une sentence définitive dans les cas difficiles. »

Le roi dit : « Quand tu exposes ces règles pour agir, que les peines soient fondées sur les lois constantes de Yin, et applique des châtiments et des mises à mort selon ce qui est juste, sans suivre seulement ta propre volonté, Feng. Sois extrêmement humble et dis-toi qu’ainsi l’ordre règne ; dis seulement qu’il y a encore des choses qui ne sont pas pleinement réglées.

Allons, toi, le jeune homme, ne pense pas que tu aies déjà un cœur comme le tien. Mes pensées et ma vertu, toi seul les connais.

Tout peuple qui se rend coupable, commet des vols, des brigandages, des désordres et des méfaits, tue autrui pour des biens, est insensé et ne craint pas la mort, nul ne le hait. »

Le roi dit : « Feng, les grands méchants sont les plus haïssables ; combien plus ceux qui sont impies envers leurs parents et sans amitié ? Un fils qui ne sert pas son père avec respect et lui cause une grande blessure au cœur ; un père qui n’aime pas son fils et le hait ; un frère cadet qui ne tient pas compte de l’ordre naturel manifesté par le Ciel et ne respecte pas son aîné ; un frère aîné qui ne pense pas à la tendresse due aux plus jeunes et n’est point aimant envers son cadet. Dès que de telles choses déplorables surviennent, ce n’est pas seulement une offense envers moi qui gouverne, mais c’est l’ordre constant que le Ciel a donné à mon peuple qui est grandement troublé et anéanti. Il faut dire : Applique sans délai les châtiments établis par le roi Wen, punis ces gens-là, ne les pardonne point.

Si ceux qui ne suivent pas les grandes lois sont ainsi traités, combien plus ceux qui, parmi les instructeurs des jeunes et leurs supérieurs, les petits officiers et toutes sortes de fonctionnaires, répandent partout leurs paroles, s’attirent une grande renommée parmi le peuple, ne réfléchissent point, ne remplissent point leur charge, affligent leur souverain, et ainsi conduisent au mal : voilà ce que je hais. Allons, applique sans tarder cette justice et mets-les à mort selon la loi.

Il y a aussi ceux qui, comme souverains ou comme supérieurs, ne savent pas gouverner leur maison, leurs petits serviteurs et les officiers des frontières, mais n’usent que de violence et de cruauté, abandonnent grandement les ordres du roi, et ne gouvernent point par la vertu.

Toi-même, ne manque point à respecter les règles ; alors use de clémence envers le peuple. Suis l’exemple du roi Wen, qui était craintif et respectueux et traitait le peuple avec indulgence, disant : Si je puis atteindre à la hauteur du roi Wen, alors moi seul je me réjouirai. »

Le roi dit : « Feng, guide clairement le peuple vers le bien et la paix. Ce que je prends pour modèle, ce sont les vertus des anciens rois sages de Yin, pour établir la paix et gouverner le peuple, comme règle à suivre. Combien plus maintenant que le peuple peut tous être conduits dans la bonne voie ; si on ne les guide point, il n’y aura point de gouvernement dans l’État. »

Le roi dit : « Feng, je ne puis m’empêcher de regarder aux choses passées, et de t’exposer les enseignements sur la vertu et l’application des châtiments. Maintenant le peuple n’est point encore paisible, son cœur n’est point fixé ; on l’a guidé plusieurs fois sans qu’il soit devenu unanime. Dis-le clairement : si le Ciel nous punit et nous anéantit, nous ne pourrons nous en plaindre. Car la faute ne tient ni à sa grandeur ni à son nombre ; combien plus quand elle monte jusqu’au Ciel et se fait entendre de lui ? »

Le roi dit : « Hélas, Feng, sois respectueux ! Ne cause point de rancune ; n’emploie point de choses contraires aux plans et aux règles. Juge les affaires selon la sincérité, imite grandement la vertu prompte et pénétrante, pour affermir ton cœur, veiller à ta vertu, méditer tes desseins, et traiter le peuple avec largeur et clémence ; alors le peuple ne te maudira point et ne t’anéantira point. »

Le roi dit : « Hélas, c’est pourquoi, toi, petit enfant Feng, le mandat du Ciel n’est point immuable. Penses-y ; ne laisse point mes offrandes s’éteindre. Rends éclatante ta charge, élève ta capacité à juger, afin d’établir la paix et de gouverner le peuple. »

Le roi parla ainsi : « Va, Feng. N’abandonne point le respect des règles ; écoute mes avertissements, et alors tu pourras faire jouir les habitants de Yin d’une paix éternelle. »