Conseils de Gao Yao

En examinant les légendes anciennes, Gao Yao s’exprima ainsi : « Suivre véritablement la vertu des anciens rend les desseins clairs et l’assistance harmonieuse. »

Yu dit : « C’est juste. Mais comment faire concrètement ? »

Gao Yao répondit : « Ah ! Il faut cultiver sa personne avec prudence, penser loin dans l’avenir, traiter avec bienveillance les proches, et inciter les nombreux sages à s’efforcer d’aider. Commencer par ce qui est proche pour atteindre ce qui est lointain, la clé est là. » Yu salua ces bonnes paroles en disant : « C’est juste. »

Gao Yao poursuivit : « Ah ! L’essentiel est de savoir connaître les hommes et de bien les employer, et de pacifier le cœur du peuple. » Yu dit : « Hélas ! Si l’on pouvait tous y parvenir, même l’empereur Yao y trouverait difficulté. Savoir connaître les hommes, c’est être avisé, et l’on peut alors nommer les officiers ; pacifier le peuple, c’est être bienveillant, et le peuple se rallie. Être à la fois avisé et bienveillant, pourquoi craindre Huan Dou ? Pourquoi exiler les San Miao ? Pourquoi redouter ces flatteurs aux paroles doucereuses et aux regards scrutateurs ? »

Gao Yao dit : « Ah ! Examiner la conduite des hommes requiert neuf sortes de vertus. Pour dire de quelqu’un qu’il a de la vertu, il faut énumérer ses actions concrètes. » Yu demanda : « Quelles sont ces vertus ? » Gao Yao répondit : « La largesse jointe à la dignité, la douceur jointe à l’indépendance, la loyauté jointe au respect, le talent joint à la prudence, l’obéissance jointe à la fermeté, la droiture jointe à la douceur, la simplicité jointe à l’intégrité, la force jointe à la plénitude, le courage joint à la justice. Manifester ces vertus et les maintenir avec constance porte bonheur ! »

« Si l’on manifeste chaque jour trois de ces vertus, en s’appliquant matin et soir, on peut gouverner un fief. Si l’on accomplit chaque jour avec respect six de ces vertus, on peut assister le Fils du Ciel dans le gouvernement des États. Les adopter toutes et les appliquer largement, en faisant usage des neuf vertus dans les affaires publiques, alors les hommes d’un talent éminent occuperont les charges. Les cent officiers s’instruiront mutuellement par l’exemple, les cent artisans suivront les saisons, les cinq éléments seront en harmonie, et toutes les œuvres s’accompliront avec succès. »

« Ne te laisse pas aller aux désirs ni à la paresse. Gouverne l’État avec une vigilance craintive, car en un jour ou deux, il survient dix mille changements. Ne crée pas des charges inutiles : les affaires du Ciel doivent être accomplies par les hommes en son nom. »

« Le Ciel a fixé les lois constantes, nous avertissant d’user des cinq relations (piété du père, bonté de la mère, fraternité de l’aîné, respect du cadet, piété filiale) pour renforcer l’éducation. Le Ciel a établi les rites, et nous suivons les cinq rites (de bon augure, funèbre, militaire, d’hospitalité, de félicité) pour les appliquer universellement. Souverain et ministres se respectent mutuellement et partagent la même volonté. Le Ciel nomme les hommes vertueux, et nous les distinguons par cinq degrés de vêtements. Le Ciel punit les coupables, et nous appliquons cinq peines. Les affaires publiques exigent diligence, oui, diligence ! »

« Ce que le Ciel voit et entend provient de ce que le peuple voit et entend. Les récompenses et châtiments du Ciel viennent de ceux du peuple. La volonté du Ciel et celle du peuple sont en accord. Sois dans la crainte, ô souverain qui possèdes un royaume ! »

Gao Yao dit : « Mes paroles sont conformes à la raison et peuvent être mises en pratique. »

Yu répondit : « C’est juste. Tes paroles, une fois appliquées, porteront certainement du fruit. »

Gao Yao dit : « Je n’ai guère de sagesse ; je ne fais que penser à aider le souverain à réussir. »