La fin de Bi

Le roi Kang ordonna au scribe Bi de rédiger un document officiel. Il délimita les zones de résidence des habitants, dans la banlieue de Chengzhou. On composa le Bi Ming. (Ce passage n’est pas dans le texte original.)

La douzième année, au jour gengwu du sixième mois, la nouvelle lune apparut. Trois jours plus tard, au jour renshen, au matin, le roi de Zhou partit à pied de Haojing et arriva à Fengyi. Il confia le peuple de Chengzhou au duc Bi, lui ordonnant de gouverner et de pacifier la banlieue orientale.

Le roi parla ainsi : « Ah ! Maître et père. Les rois Wen et Wu ont répandu leur grande vertu sous le ciel, et ont ainsi pu recevoir le mandat des Yin.

Le duc de Zhou assista les anciens rois, pacifia le royaume, mit en garde les rebelles obstinés de Yin, et les transféra à Luoyi, près de la cour royale. Il les transforma par les enseignements des anciens rois. Trois ji (chaque ji de douze ans) se sont écoulés ; les mœurs ont changé, les coutumes se sont transformées, et il n’y a plus de soucis aux quatre frontières. Moi, l’Unique, je jouis de la paix.

La politique connaît des hauts et des bas ; les décrets suivent les transformations des coutumes. Si l’on ne distingue pas ceux qui sont bons, le peuple n’aura pas de modèle à imiter.

Vous, duc, pratiquez la grande vertu et pouvez être diligent dans les petites choses. Vous avez assisté quatre souverains, rectifiant votre attitude pour guider vos subordonnés. Nul ne manque de respecter vos enseignements. Vos mérites éclatants sont nombreux sous les anciens rois. Moi, votre jeune serviteur, les bras croisés, je compte sur votre succès. »

Le roi dit : « Ah ! Maître et père. Maintenant, je vous confie respectueusement la charge de poursuivre l’œuvre du duc de Zhou. Allez !

Distinguez le bien du mal, glorifiez leurs demeures, exaltez le bien et haïssez le mal, établissez la réputation et la renommée. Ceux qui ne suivent pas les enseignements et les lois, délimitez leurs champs et leurs frontières, afin qu’ils puissent craindre et aimer. Redéfinissez les limites des banlieues, consolidez avec soin les défenses des frontières, pour pacifier les quatre mers.

Dans les affaires politiques, la constance est précieuse ; dans les paroles, la substance est honorée. N’aimez pas l’innovation et l’originalité. Les coutumes des Shang étaient frivoles ; ils tenaient l’éloquence pour sage. Leurs restes ne sont pas encore éteints. Duc, souvenez-vous-en. J’ai entendu dire : les familles qui jouissent de charges héréditaires depuis des générations respectent rarement les rites. Elles se livrent à la licence et méprisent la vertu, ce qui transgresse réellement la voie céleste. Leurs mœurs corrompues sont somptueuses et vaines ; toutes les générations se vautrent dans la même fange.

Ces nombreux officiers de Yin, favorisés depuis longtemps, se reposent sur le luxe pour anéantir la justice ; leurs vêtements sont plus somptueux que ceux des autres. Ils sont orgueilleux, dissolus, et se vantent avec ostentation. Ils finiront par leurs mauvaises actions. Bien qu’ils aient réfréné leur esprit de licence, il est encore difficile de les garder.

Ceux dont les ressources sont suffisantes pour recevoir l’instruction pourront atteindre la longévité. Seule la vertu, seule la justice, sont les grands enseignements. Si l’on ne suit pas les anciens préceptes, de quoi se servir pour instruire ? »

Le roi dit : « Ah ! Maître et père. La sécurité ou le danger du royaume résident dans ces officiers de Yin. Ni trop dure, ni trop douce, leur vertu peut vraiment être cultivée.

Le duc de Zhou a su être prudent au commencement, le duc de Junchen a su harmoniser au milieu, et vous, duc, saurez achever à la fin. Les trois souverains ont eu un même cœur et une même vertu, pour atteindre ensemble la voie droite. La justice s’accorde, la politique est stable, les bienfaits arrosent le peuple. Les tribus des quatre régions lointaines, toutes comptent sur cela. Moi, votre jeune serviteur, je jouirai éternellement de multiples bonheurs.

Duc, profitez de Chengzhou pour établir des fondations infinies, et obtenir aussi une renommée infinie. Les descendants imiteront vos règles établies et obtiendront l’ordre.

Ah ! Ne dites pas que vous ne pouvez pas ; mettez-y tout votre cœur. Ne dites pas que le peuple est peu nombreux ; agissez avec prudence. Respectez et suivez l’œuvre accomplie par les anciens rois, pour faire briller la politique de vos prédécesseurs. »