Biographie de Tian Shu, quarante-quatrième

Tian Shu était originaire du district de Xingcheng, dans le royaume de Zhao. Ses ancêtres étaient les descendants du clan Tian du royaume de Qi. Tian Shu aimait l’escrime et avait étudié l’art de Huang-Lao auprès de Le Jugong. Il était d’un caractère austère et intègre, s’en glorifiant, et aimait fréquenter les hauts dignitaires. Les gens du royaume de Zhao le recommandèrent au chancelier Zhao Wu, qui le recommanda à son tour au roi Zhang Ao. Le roi le nomma langzhong (officier de cour). Quelques années passèrent, et il se montra intègre et équitable dans ses fonctions. Le roi le jugea vertueux, mais n’eut pas le temps de le promouvoir.

Survint la rébellion de Chen Xi à Dai. La septième année des Han, l’empereur Gaozu partit en campagne et passa par le royaume de Zhao. Le roi Zhang Ao servit lui-même le repas sur un plateau, avec une courtoisie extrêmement respectueuse. Cependant, Gaozu s’assit les jambes écartées comme un van et l’invectiva. Alors Zhao Wu et plusieurs dizaines d’autres, furieux, dirent au roi : « Votre Altesse a servi l’empereur avec des rites accomplis, et voici comment il vous traite ! Nous demandons à nous révolter. » Le roi se mordit le doigt jusqu’au sang et dit : « Mes ancêtres ont perdu leur royaume ; sans Sa Majesté, nos cadavres seraient dévorés par les vers. Comment osez-vous proférer de telles paroles ! Ne les répétez plus jamais ! » Alors Guan Gao et d’autres dirent : « Le roi est un homme loyal et généreux ; il ne trahira pas la grâce. » Finalement, ils complotèrent en secret pour assassiner l’empereur. Par malchance, l’affaire fut découverte, et la cour des Han édicta un décret pour arrêter le roi et les ministres impliqués dans la conspiration. Zhao Wu et d’autres se suicidèrent ; seul Guan Gao fut capturé. Alors la cour des Han publia un décret : « Quiconque dans le royaume de Zhao osera suivre le roi verra sa famille exterminée jusqu’à la troisième génération. » Seuls Meng Shu, Tian Shu et une dizaine d’autres revêtirent des vêtements de prisonnier rouges, se rasèrent la tête, mirent des cangues, se déclarèrent serviteurs du roi, et suivirent le roi Zhang Ao jusqu’à Chang’an. L’affaire de Guan Gao fut éclaircie ; le roi Zhang Ao fut libéré, dégradé au rang de marquis de Xuanping, puis il recommanda Tian Shu et une dizaine d’autres à l’empereur. L’empereur les reçut tous, leur parla, et trouva qu’aucun des ministres de la cour des Han ne les surpassait. Ravi, il les nomma tous gouverneurs de commanderies ou chanceliers de royaumes vassaux. Tian Shu fut gouverneur de Hanzhong pendant plus de dix ans. Survint la mort de l’impératrice Gaohou, puis la rébellion des Lü ; les grands ministres les exterminèrent et intronisèrent l’empereur Xiaowen.

Après son avènement, l’empereur Xiaowen convoqua Tian Shu et lui demanda : « Savez-vous qui, dans l’empire, est un homme loyal et généreux ? » Tian Shu répondit : « Votre serviteur ne saurait le dire ! » L’empereur dit : « Vous êtes vous-même un homme loyal et généreux ; vous devez le savoir. » Tian Shu frappa le sol de son front et dit : « L’ancien gouverneur de Yunzhong, Meng Shu, est un homme loyal et généreux. » À cette époque, Meng Shu avait été destitué parce que les Xiongnu avaient envahi les frontières en force, pillant, et le district de Yunzhong avait particulièrement souffert. L’empereur dit : « L’empereur défunt avait nommé Meng Shu gouverneur de Yunzhong depuis plus de dix ans. Les Xiongnu ont envahi une fois, et Meng Shu n’a pas pu défendre la place ; sans raison, il a laissé des centaines de soldats mourir au combat. Un homme loyal et généreux tuerait-il des gens ? Pourquoi dites-vous que Meng Shu est un homme loyal et généreux ? » Tian Shu frappa de nouveau le sol de son front et répondit : « C’est précisément pour cela que Meng Shu est un homme loyal et généreux. Jadis, lorsque Guan Gao et d’autres conspirèrent, l’empereur publia un décret clair : quiconque dans le royaume de Zhao oserait suivre le roi verrait sa famille exterminée jusqu’à la troisième génération. Cependant, Meng Shu se rasa la tête, mit une cangue, et suivit le roi Zhang Ao partout où il allait, voulant mourir pour lui. Savait-il alors qu’il deviendrait gouverneur de Yunzhong ? Lorsque les Han étaient en conflit avec Chu, les soldats étaient épuisés. Le chanyu Modu des Xiongnu venait de soumettre les tribus du nord et devint une menace pour les frontières. Meng Shu savait que ses soldats étaient exténués et n’eut pas le cœur de les ordonner au combat ; pourtant, les soldats se disputèrent pour monter aux remparts et combattre à mort, comme un fils pour son père, un frère cadet pour son aîné, et ainsi des centaines moururent. Meng Shu les avait-il délibérément poussés au combat ? C’est précisément pourquoi Meng Shu est un homme loyal et généreux. » Alors l’empereur dit : « Meng Shu est vraiment vertueux ! » Et il le rappela pour le nommer de nouveau gouverneur de Yunzhong.

Quelques années plus tard, Tian Shu perdit sa charge pour avoir enfreint la loi. Le roi de Liang, Xiao, envoya des assassins tuer l’ancien chancelier de Wu, Yuan Ang. L’empereur Jing convoqua Tian Shu pour enquêter sur l’affaire du roi de Liang. Il élucida complètement l’affaire et revint faire son rapport. L’empereur dit : « Le roi de Liang a-t-il fait cela ? » Tian Shu répondit : « Votre serviteur mérite la mort ! Il a fait cela. » L’empereur dit : « Où sont les preuves ? » Tian Shu dit : « Que Votre Majesté ne poursuive plus l’affaire du roi de Liang. » L’empereur dit : « Pourquoi ? » Tian Shu dit : « Si le roi de Liang n’est pas mis à mort, la loi des Han ne peut être appliquée ; s’il est mis à mort conformément à la loi, alors l’impératrice douairière n’aura plus de goût pour la nourriture et ne pourra dormir en paix, et le souci en incombera à Votre Majesté. » L’empereur Jing l’approuva grandement et le nomma chancelier du royaume de Lu.

Dès son arrivée à Lu, le chancelier reçut des plaintes de plus d’une centaine de gens du peuple, disant que le roi de Lu leur avait confisqué leurs biens. Tian Shu arrêta une vingtaine des meneurs, leur infligea cinquante coups de bambou chacun, et aux autres vingt coups chacun, puis leur dit avec colère : « Le roi de Lu n’est-il pas votre souverain ? Comment osez-vous accuser votre souverain sans permission ? » Le roi de Lu, l’apprenant, fut profondément honteux et sortit de l’argent du trésor intérieur pour que le chancelier le rende au peuple. Le chancelier dit : « C’est Votre Altesse qui a pris ces biens, mais vous voulez que le chancelier les rende ; ainsi, Votre Altesse commet le mal, et le chancelier fait le bien. Le chancelier ne peut participer à cette restitution. » Alors le roi de Lu rendit tout lui-même.

Le roi de Lu aimait chasser. Le chancelier le suivait souvent dans les enclos de chasse. Le roi faisait toujours asseoir le chancelier dans un pavillon pour se reposer, mais le chancelier, en sortant, restait souvent assis en plein air hors de l’enclos pour attendre le roi. Le roi envoya plusieurs fois des gens prier le chancelier de se reposer, mais il refusa toujours, disant : « Notre roi est en plein air dans l’enclos ; comment pourrais-je, seul, aller au pavillon ? » Le roi cessa donc de fréquenter la chasse.

Quelques années plus tard, Tian Shu mourut en fonction. Le royaume de Lu offrit cent mesures d’or pour son sacrifice funéraire, mais son plus jeune fils, Tian Ren, refusa de l’accepter, disant : « Je ne peux pas, pour cent mesures d’or, nuire à la réputation de mon père défunt. »

Tian Ren, grâce à sa robustesse, devint sheren (client) du général Wei, et suivit plusieurs fois ce dernier dans ses campagnes contre les Xiongnu. Le général Wei le recommanda à l’empereur, et Tian Ren devint langzhong. Quelques années plus tard, il devint changshi (assistant principal) du chancelier, avec un rang de deux mille shi, mais il perdit ensuite cette charge. Plus tard, il fut envoyé pour inspecter et dénoncer les affaires des trois régions du He. L’empereur, en tournée vers l’est, trouva les propos de Tian Ren pertinents, et, ravi, le nomma duwei de la capitale. Un mois plus tard, l’empereur le promut si zhi (directeur de la justice). Quelques années plus tard, il fut impliqué dans l’affaire du prince héritier. À cette époque, le chancelier de gauche commandait personnellement les troupes et ordonna à Tian Ren de fermer et de garder les portes de la ville. Tian Ren, pour avoir laissé fuir le prince héritier, fut arrêté, remis aux juges et exécuté. Tian Ren avait déjà levé des troupes ; le magistrat de Changling, Che Qianqiu, le dénonça pour trahison, et Tian Ren fut exterminé avec son clan. Xingcheng se trouve aujourd’hui dans le royaume de Zhongshan.

Le Grand Historiographe dit : Confucius a dit : « Habitant ce pays, il faut participer à ses affaires politiques. » Cela s’applique à Tian Shu, n’est-ce pas ? Il respectait la justice et n’oubliait pas les hommes vertueux ; il aidait un souverain éclairé à manifester sa vertu et à corriger ses erreurs. Tian Ren était en bons termes avec moi, et c’est pourquoi j’ai traité d’eux ensemble.

Maître Chu dit : Lorsque j’étais lang (officier), j’appris que Tian Ren était autrefois en excellents termes avec Ren An. Ren An était originaire de Xingyang. Orphelin et pauvre dans son enfance, il conduisit un char pour quelqu’un jusqu’à Chang’an, y resta, chercha à obtenir un poste de petit fonctionnaire sans succès, puis s’enregistra sur les registres. Wugong était un petit district à l’ouest de Fufeng ; près de Gukou, il y avait une route de planches vers le Shu, proche des montagnes. Ren An, estimant que Wugong était un petit district sans puissants, facile pour se distinguer, y resta et remplaça quelqu’un comme qiudao tingfu (gardien de barrière). Plus tard, il devint tingzhang (chef de canton). Les gens du district partaient ensemble chasser ; Ren An répartissait souvent entre eux les cerfs, les faisans, les lièvres, organisait les vieillards et les enfants ainsi que ceux aptes aux tâches difficiles ou faciles, et tous étaient contents, disant : « Pas de problème, Ren Shaoqing distribue équitablement, il a de la sagesse et du talent. » Le lendemain, ils se réunirent de nouveau ; plusieurs centaines de personnes étaient présentes. Ren Shaoqing dit : « Pourquoi un tel n’est-il pas venu ? » Tous s’étonnèrent qu’il se souvînt si bien. Plus tard, il fut nommé sanlao (ancien du village), puis recommandé comme fonctionnaire proche du peuple ; il devint magistrat d’un district de trois cents shi, gouvernant le peuple. Il fut destitué pour avoir mal préparé les tentes et autres fournitures lors d’une tournée impériale.

Il devint donc commensal du général Wei, et rencontra Tian Ren. Ils devinrent tous deux commensaux sous la porte du général Wei, unis par une affection mutuelle. Ces deux hommes étaient pauvres, sans argent pour corrompre l’intendant du général ; celui-ci leur confia la garde de chevaux au caractère violent et mordant. Ils dormaient sur la même couche, et Tian Ren dit en secret : « L’intendant ne connaît vraiment pas les hommes ! » Ren An répondit : « Le général lui-même ne connaît pas les hommes, que dire de l’intendant ! » Le général Wei les emmena rendre visite à la princesse Pingyang ; chez la princesse, on les fit asseoir à la même table que les esclaves à cheval. Ces deux hommes tirèrent leurs épées, tranchèrent la natte, et s’assirent à part. Les gens de la princesse les trouvèrent étranges et les détestèrent, mais nul n’osa les réprimander.

Plus tard, un édit impérial ordonna de recruter et de sélectionner les commensaux du général Wei pour en faire des officiers. Le général choisit parmi les commensaux ceux qui étaient riches, leur fit préparer selles et chevaux, vêtements rouges officiels et épées ornées de jade, afin de se présenter à la cour pour soumettre son rapport. Par hasard, le grand ministre Zhao Yu, de la Maison des Moins, vint rendre visite au général Wei. Le général appela les commensaux qu’il avait sélectionnés pour les montrer à Zhao Yu. Zhao Yu les interrogea l’un après l’autre ; parmi une dizaine d’hommes, aucun n’avait de compétence ou de sagesse en matière de stratégie. Zhao Yu dit : « J’ai entendu dire que sous la porte d’un général, il y a nécessairement des talents dignes du général. Un livre ancien dit : “Celui qui ne connaît pas son souverain regarde ceux qu’il emploie ; celui qui ne connaît pas son fils regarde ses amis.” Aujourd’hui, un édit ordonne de sélectionner les commensaux du général, afin d’observer si le général peut obtenir des hommes sages, lettrés ou guerriers. Mais vous ne choisissez que des fils de riches à soumettre, sans aucun talent ni sagesse ; c’est comme des poupées de bois vêtues de soie brodée ! Qu’en ferez-vous ? » Alors Zhao Yu rassembla tous les cent et quelques commensaux du général Wei, les interrogea l’un après l’autre, et obtint Tian Ren et Ren An. Il dit : « Seuls ces deux-là conviennent ; les autres ne sont d’aucune utilité. » Le général Wei, voyant ces deux hommes pauvres, en fut mécontent intérieurement. Après le départ de Zhao Yu, il leur dit : « Préparez chacun selles, chevaux et nouveaux vêtements rouges officiels. » Ils répondirent : « Notre famille est pauvre, nous n’avons rien à préparer. » Le général se fâcha et dit : « Aujourd’hui, vous dites vous-mêmes que votre famille est pauvre ; pourquoi tenez-vous ce discours ? Vous avez l’air maussade, comme si vous aviez quelque grief contre moi ; pourquoi donc ? » Le général, n’ayant d’autre recours, enregistra leurs noms dans le document à soumettre. Un édit impérial convoqua les commensaux du général Wei ; ces deux hommes se présentèrent. L’édit les interrogea sur leurs talents et leurs stratagèmes, et ils se recommandèrent mutuellement en établissant un ordre de classement. Tian Ren répondit : « Tenant le maillet debout devant la porte du camp, faire en sorte que les lettrés et guerriers se réjouissent de mourir au combat, je ne vaux pas Ren An. » Ren An répondit : « Juger les doutes, trancher le vrai du faux, gouverner l’administration, faire en sorte que le peuple n’ait aucune rancune, je ne vaux pas Tian Ren. » L’empereur Wu rit aux éclats et dit : « Bien. » Il chargea Ren An de superviser l’armée du Nord, et Tian Ren de superviser les frontières le long du Fleuve Jaune pour les cultures et les greniers. Ces deux hommes acquirent dès lors une renommée dans tout l’empire.

Plus tard, Ren An fut nommé gouverneur de la province de Yi, et Tian Ren chef des services du chancelier.

Tian Ren présenta un mémoire : « Les gouverneurs des commanderies de l’empire commettent pour la plupart des actes de corruption et de malversation ; la région des Trois Fleuves est particulièrement grave. Je demande à être le premier à inspecter et dénoncer la région des Trois Fleuves. Les gouverneurs des Trois Fleuves s’appuient tous, à la cour, sur des eunuques puissants et ont des liens de parenté avec les Trois Ducs ; ils n’ont aucune crainte ni retenue. Il faudrait d’abord assainir la région des Trois Fleuves pour avertir les fonctionnaires corrompus de tout l’empire. » À cette époque, les gouverneurs de Henan et de Henei étaient tous frères ou fils du grand censeur Du Zhou ; le gouverneur de Hedong était un descendant du chancelier Shi. À cette époque, la famille Shi comptait neuf personnes occupant des postes à deux mille shi, et ils étaient à l’apogée de leur puissance. Tian Ren présenta plusieurs mémoires à ce sujet. Le grand censeur Du et la famille Shi envoyèrent des gens présenter des excuses, disant à Tian Shaoqing : « Nous n’osons rien dire ; nous espérons seulement que Shaoqing ne nous accusera pas injustement. » Tian Ren inspecta et dénonça la région des Trois Fleuves ; les gouverneurs des Trois Fleuves furent tous livrés aux juges, interrogés et exécutés. Tian Ren revint faire son rapport ; l’empereur Wu, très satisfait, estima que Tian Ren n’avait pas craint les puissants, et le nomma directeur de la justice du chancelier. Sa renommée ébranla tout l’empire.

Plus tard, le prince héritier déclencha une rébellion. Le chancelier prit lui-même le commandement des troupes et chargea le directeur de la justice de garder les portes de la ville. Le directeur estima que le prince héritier était un parent proche par le sang de l’empereur, et ne souhaitait pas s’approcher des affaires entre père et fils ; il quitta donc les portes de la ville pour se rendre aux mausolées impériaux. À ce moment, l’empereur Wu se trouvait au palais de Ganquan. Il envoya le grand censeur Bao Shengzhi demander au chancelier : « Pourquoi avez-vous laissé faire le prince héritier ? » Le chancelier répondit : « J’ai chargé le directeur de la justice de garder les portes, mais il a laissé fuir le prince héritier. » Il soumit alors un rapport exposant la situation, demandant l’arrestation du directeur. Le directeur fut livré aux juges officiels et exécuté.

À cette époque, Ren An était commandant protecteur de l’armée du Nord. Le prince héritier arrêta son char à la porte sud du camp de l’armée du Nord, convoqua Ren An, et lui remit le sceau pour lui ordonner de lever des troupes. Ren An s’inclina, reçut le sceau, puis, entré dans le camp, il ferma les portes et n’en sortit plus. L’empereur Wu, ayant appris cela, estima que Ren An avait fait semblant de se soumettre, refusant de participer aux affaires du prince héritier. Pourquoi donc ? Ren An avait autrefois fouetté et humilié un petit fonctionnaire chargé des finances de l’armée du Nord. Ce petit fonctionnaire présenta un rapport l’accusant, disant qu’il avait reçu le sceau du prince héritier, et ajoutant : « Par bonheur, il m’a donné ces sceaux si fins et si beaux. » Le rapport fut remis à l’empereur Wu, qui dit : « C’est un vieux fonctionnaire ! Voyant une rébellion éclater, il a voulu observer le succès ou l’échec, puis, voyant le vainqueur, s’y attacher, avec un cœur double. Ren An a commis de nombreux crimes passibles de mort ; je l’ai souvent épargné. Aujourd’hui, il agit avec duplicité, sans loyauté. » Il livra alors Ren An aux juges officiels, qui l’exécutèrent.

La lune, pleine, décroît ; les choses, prospères, déclinent : telle est la loi constante du ciel et de la terre. Ne savoir qu’avancer sans reculer, rester longtemps dans la richesse et l’honneur, accumule des calamités qui deviennent des malheurs. C’est pourquoi Fan Li quitta le royaume de Yue, refusa les charges, et sa renommée se transmit aux générations futures, éternellement inoubliable. Comment d’autres pourraient-ils l’égaler ? Que les générations futures, en quête d’avancement, soient prudentes et craintives.

Tian Shu était un homme loyal et magnanime, attaché à la justice, méprisant la vie et la mort. L’injustice du roi Zhang ayant été effacée, la région de Hanzhong s’en glorifia. Meng Shu ayant été destitué, il parla franchement pour faire éclater la vérité. Il traita l’affaire du roi Liang selon les rites, et, comme chancelier de Lu, gagna le cœur du peuple. Son fils Tian Ren, bien qu’impliqué dans une affaire, conserva une réputation pour ses dénonciations.