Biographies du marquis de Weiqi et du marquis de Wuan, quarante-septième

Le marquis de Weiqi, Dou Ying, était le fils du cousin germain de l'impératrice Dou, épouse de l'empereur Wen des Han. Ses ancêtres, de génération en génération, étaient originaires de Guanjin. Il aimait recevoir des hôtes et des invités. Sous l'empereur Wen des Han, Dou Ying occupa le poste de chancelier du royaume de Wu, mais il démissionna pour cause de maladie. Lorsque l'empereur Jing des Han monta sur le trône, il devint intendant du palais.

Le roi Xiao de Liang était le frère cadet de l'empereur Jing des Han, et leur mère, l'impératrice Dou, l'affectionnait. Le roi Xiao de Liang vint à la cour et festoya avec l'empereur en tant que frères. À cette époque, l'empereur n'avait pas encore désigné d'héritier. Au plus fort de la beuverie, l'empereur Jing dit, comme en passant : « Après ma mort, je transmettrai le trône au roi de Liang. » L'impératrice Dou en fut ravie. Dou Ying leva une coupe de vin et l'offrit à l'empereur, disant : « L'Empire est l'Empire de Gaozu. La transmission de père en fils est la loi des Han. Comment Votre Majesté pourrait-elle, de son propre chef, le transmettre au roi de Liang ? » À partir de ce moment, l'impératrice Dou prit Dou Ying en haine. Dou Ying, trouvant également son poste trop modeste, prétexta une maladie et démissionna. L'impératrice Dou lui retira son droit d'entrée et de sortie du palais et lui interdit de participer aux audiences.

La troisième année du règne de l'empereur Jing des Han, les royaumes de Wu et de Chu, entre autres, se rebellèrent. L'empereur examina les membres du clan impérial et les proches de la famille Dou, et ne trouva personne de plus capable que Dou Ying. Il convoqua donc Dou Ying. Dou Ying se rendit au palais pour une audience, refusa catégoriquement, prétextant une maladie et affirmant qu'il ne pouvait assumer cette charge. L'impératrice Dou en ressentit également de la honte. Alors l'empereur dit : « L'Empire est en proie à une crise aiguë. Wangsun (le nom de courtoisie de Dou Ying), comment pourrais-tu te dérober ? » Il nomma alors Dou Ying général en chef et lui fit don de mille jin d'or. Dou Ying recommanda alors Yuan Ang, Luan Bu et d'autres généraux et hommes de talent célèbres qui vivaient retirés, et leur confia des postes. L'or donné par l'empereur fut entièrement déposé sous les avant-toits du couloir. Lorsque des officiers passaient, il les laissait en prendre à leur guise, sans jamais faire entrer cet or dans sa propre résidence. Dou Ying stationna à Xingyang pour superviser les armées des royaumes de Qi et de Zhao. Les troupes des sept royaumes rebelles furent complètement vaincues, et Dou Ying reçut le titre de marquis de Weiqi. Des lettrés itinérants et des hôtes de toutes parts se précipitèrent pour se rallier au marquis de Weiqi. Sous le règne de l'empereur Jing des Han, chaque fois que des affaires importantes étaient débattues à la cour, le marquis de Tiao, Zhou Yafu, et le marquis de Weiqi, Dou Ying, étaient si respectés qu'aucun des autres marquis n'osait se comporter avec eux sur un pied d'égalité.

La quatrième année du règne de l'empereur Jing des Han, l'héritier Li fut désigné, et le marquis de Weiqi fut nommé son tuteur. La septième année du règne de l'empereur Jing des Han, l'héritier Li fut déposé. Le marquis de Weiqi plaida sa cause à plusieurs reprises, mais en vain. Il prétexta une maladie et se retira dans les montagnes du sud de Lantian, où il resta plusieurs mois. De nombreux hôtes et rhéteurs le pressèrent de revenir, mais en vain. Un homme de Liang, Gao Sui, entreprit alors de le conseiller, disant : « Celui qui peut rendre le général riche et honoré est l'empereur. Celui qui peut le rendre proche de la cour est l'impératrice douairière. Aujourd'hui, le général est le tuteur de l'héritier. Lorsque l'héritier a été déposé, il n'a pas pu plaider sa cause ; et après avoir plaidé en vain, il n'a pas pu se sacrifier par la mort. Prétextant une maladie, il s'est retiré, embrassant des beautés de Zhao, vivant reclus et oisif sans se rendre aux audiences. Comparé à cela, c'est proclamer soi-même les fautes de l'empereur. Si les Deux Palais (l'impératrice douairière et l'empereur) en venaient à nuire au général, alors sa femme et ses enfants ne pourraient pas être épargnés. » Le marquis de Weiqi jugea ses paroles justes, se leva donc et reprit ses visites à la cour comme d'habitude.

Le marquis de Tao, Liu She, fut démis de ses fonctions de chancelier. L'impératrice Dou proposa à plusieurs reprises que le marquis de Weiqi devienne chancelier. L'empereur Jing dit : « L'impératrice douairière pense-t-elle que je suis avare et que je ne veux pas que le marquis de Weiqi devienne chancelier ? Le marquis de Weiqi est un homme qui s'enorgueillit facilement et qui est par ailleurs léger. Il lui est difficile d'assumer la lourde responsabilité de chancelier avec la prudence nécessaire. » Il ne le nomma donc pas et choisit à la place le marquis de Jianling, Wei Wan, comme chancelier.

Le marquis de Wu'an, Tian Fen, était le frère utérin de l'impératrice de l'empereur Jing des Han. Il était né à Changling. Lorsque le marquis de Weiqi était déjà général en chef et au faîte de sa puissance, Tian Fen n'était encore qu'un simple officier subalterne, sans aucune noblesse. Il allait et venait au service du marquis de Weiqi lors des banquets, se prosternant et se levant comme un fils ou un petit-fils. Vers la fin du règne de l'empereur Jing des Han, Tian Fen devint plus en vue et plus favorisé, et occupa le poste de grand conseiller de l'intérieur. Tian Fen avait une éloquence naturelle et un talent pour la rhétorique. Il étudiait des ouvrages comme le Panyu et l'impératrice Wang le jugeait compétent. Lorsque l'empereur Jing des Han mourut, le jour même, le prince héritier monta sur le trône. L'impératrice Wang, devenue impératrice douairière, exerça la régence. Les mesures de pacification et de contrôle qu'elle prit furent en grande partie conçues par les hôtes de Tian Fen. Tian Fen et son frère Tian Sheng, tous deux frères de l'impératrice douairière, furent, la troisième année de l'ère Houyuan de l'empereur Jing, respectivement créés marquis de Wu'an et marquis de Zhouyang.

Le marquis de Wu'an, qui venait tout juste d'aspirer au pouvoir et à devenir chancelier, se montra donc humble envers ses hôtes et recommanda des hommes de talent célèbres qui vivaient retirés, les élevant à des postes élevés, dans l'espoir de surpasser ainsi des hauts dignitaires comme le marquis de Weiqi. La première année de l'ère Jianyuan, le chancelier Wei Wan démissionna pour cause de maladie. L'empereur délibéra sur la nomination d'un chancelier et d'un grand commandant. Jifu conseilla au marquis de Wu'an : « Le marquis de Weiqi est en vue depuis longtemps, et les lettrés de l'Empire lui sont depuis toujours attachés. Aujourd'hui, général, vous venez tout juste de vous élever et vous ne valez pas encore le marquis de Weiqi. Si l'empereur vous nomme chancelier, vous devez absolument céder la place au marquis de Weiqi. Si le marquis de Weiqi devient chancelier, vous deviendrez certainement grand commandant. Les postes de grand commandant et de chancelier sont équivalents, et vous aurez en outre la réputation d'avoir cédé la place à un homme de mérite. » Le marquis de Wu'an sous-entendit donc à l'impératrice douairière d'en faire part à l'empereur, et ainsi le marquis de Weiqi fut nommé chancelier, et le marquis de Wu'an, grand commandant. Jifu alla féliciter le marquis de Weiqi, puis, saisissant l'occasion, il le mit en garde : « La nature de Votre Seigneurie est d'aimer les bons et de haïr les méchants. Aujourd'hui, les bons vous louent, ce qui vous a permis de devenir chancelier. Cependant, vous haïssez les méchants, et ceux-ci sont nombreux. Ils finiront par vous calomnier. Si Votre Seigneurie peut se montrer tolérante, alors le bonheur pourra durer longtemps. Sinon, vous serez chassé de votre poste par les calomnies. » Le marquis de Weiqi n'écouta pas.

Le marquis de Weiqi et le marquis de Wu'an aimaient tous deux la doctrine confucéenne. Ils recommandèrent Zhao Wan comme censeur impérial et Wang Zang comme directeur des domestiques du palais. Ils accueillirent le maître Shen de Lu, voulurent établir la Salle de la Lumière, ordonnèrent aux marquis de retourner dans leurs fiefs, abolirent les barrières douanières, établirent les rites et les vêtements selon les règles, afin de promouvoir la paix et la prospérité. Ils dénoncèrent et blâmèrent les membres du clan de l'impératrice Dou et ceux de la famille impériale qui n'avaient pas de conduite, et les rayèrent des registres de leurs clans. À cette époque, de nombreux parents par alliance de l'impératrice étaient marquis, et la plupart des marquis avaient épousé des princesses. Aucun d'eux ne souhaitait retourner dans son fief, et donc des paroles calomnieuses parvenaient chaque jour à l'impératrice Dou. L'impératrice Dou aimait les doctrines de l'Empereur Jaune et de Laozi, tandis que le marquis de Weiqi, le marquis de Wu'an, Zhao Wan, Wang Zang et d'autres exaltaient vigoureusement la doctrine confucéenne et rabaissaient la doctrine taoïste. C'est pourquoi l'impératrice Dou prit encore plus le marquis de Weiqi et les autres en aversion. La deuxième année de l'ère Jianyuan, le censeur impérial Zhao Wan demanda que les affaires ne soient plus rapportées à l'impératrice douairière (le palais de l'Est). L'impératrice Dou entra dans une grande colère, destitua et chassa Zhao Wan, Wang Zang et les autres, et démit également le chancelier et le grand commandant de leurs fonctions. Elle nomma le marquis de Bozhi, Xu Chang, comme chancelier, et le marquis de Wuqiang, Zhuang Qingdi, comme censeur impérial. Le marquis de Weiqi et le marquis de Wu'an vécurent dès lors retirés en tant que marquis.

Bien que le marquis de Wu'an n'occupât plus de fonction officielle, grâce à l'impératrice douairière Wang, il resta proche et favorisé. Ses nombreuses interventions dans les affaires d'État furent souvent adoptées. Les fonctionnaires et les lettrés de l'Empire qui couraient après les puissants quittèrent tous le marquis de Weiqi pour se rallier au marquis de Wu'an, qui devint chaque jour plus arrogant. La sixième année de l'ère Jianyuan, l'impératrice Dou mourut. Le chancelier Xu Chang et le censeur impérial Zhuang Qingdi furent destitués pour avoir mal géré les funérailles. Le marquis de Wu'an, Tian Fen, fut nommé chancelier, et le grand ministre de l'Agriculture, Han Anguo, fut nommé censeur impérial. Les lettrés, les commandants de commanderies et les rois de l'Empire s'attachèrent encore davantage au marquis de Wu'an.

Le marquis de Wu'an était un homme au visage laid, mais d'une naissance extrêmement noble. Il estimait en outre que la plupart des rois étaient âgés, que l'empereur venait de monter sur le trône et était jeune, et que lui, Tian Fen, en tant que parent proche de l'empereur et chancelier de la capitale, ne pourrait faire régner l'ordre dans l'Empire s'il ne les soumettait pas sévèrement par les rites. À cette époque, le chancelier se rendait au palais pour faire des rapports, s'asseyait et parlait longuement, et tout ce qu'il disait était écouté. Les personnes qu'il recommandait passaient parfois du rang de simple roturier à celui de fonctionnaire de deux mille shi. Le pouvoir se déplaçait ainsi vers l'empereur. L'empereur dit alors : « As-tu fini de nommer des fonctionnaires ? Moi aussi, je veux en nommer ! » Tian Fen avait un jour demandé que l'emplacement de l'atelier des artisans impériaux lui soit cédé pour agrandir sa résidence. L'empereur se fâcha et dit : « Pourquoi ne prends-tu pas tout simplement l'arsenal ? » Après cela, Tian Fen se modéra. Tian Fen invita un jour des hôtes à boire. Il fit asseoir son frère aîné, le marquis de Gai, Wang Xin, face au sud, tandis que lui-même s'asseyait face à l'est, estimant que le chancelier des Han était noble et ne pouvait, à cause des liens fraternels, s'abaisser en privé. Le marquis de Wu'an devint dès lors encore plus arrogant. La résidence qu'il fit construire était la plus somptueuse de toutes les demeures seigneuriales. Ses champs et ses jardins étaient extrêmement fertiles, et les gens qu'il envoyait dans les commanderies et les royaumes pour acheter des objets précieux se succédaient sans interruption sur les routes. Dans la salle d'apparat, il faisait disposer des cloches et des tambours et dresser des bannières à hampes recourbées. Dans ses appartements privés, il y avait des centaines de femmes. Les présents d'or, de jade, de chiens et de chevaux, ainsi que les objets de curiosité offerts par les rois, étaient innombrables.

Le marquis de Weiqi, ayant perdu l'impératrice Dou, fut encore plus négligé et ne fut plus employé. Il perdit son influence. Ses hôtes, l'un après l'autre, s'éloignèrent de lui, devinrent même paresseux et insolents. Seul le général Guan ne changea pas d'attitude envers lui. Le marquis de Weiqi, chaque jour silencieux et mécontent, traitait néanmoins le général Guan avec une faveur particulière.

Le général Guan Fu était originaire de Yinying. Son père, Zhang Meng, avait été intendant du marquis de Yinying, Guan Ying, et bénéficia de sa faveur ; il fut ainsi recommandé et élevé au rang de deux mille shi, et prit le nom de Guan, devenant Guan Meng. Lors de la rébellion de Wu et Chu, le marquis de Yinying, Guan He, servait comme général, sous les ordres du Grand Commandant ; il demanda que Guan Meng soit nommé colonel. Guan Fu, avec mille hommes, partit en campagne avec son père. Guan Meng était âgé, et le marquis de Yinying l’avait enrôlé à contrecœur ; Guan Meng, mécontent, attaquait souvent les positions les plus fortifiées de l’ennemi et finit par mourir au combat dans les rangs de l’armée de Wu. Selon la loi militaire, si un père et son fils servent ensemble et que l’un meurt, le survivant peut ramener le corps chez lui. Guan Fu refusa de suivre le cercueil et, avec fougue, déclara : « Je veux couper la tête du roi de Wu ou d’un général de Wu pour venger mon père. » Il revêtit alors son armure, saisit une longue hallebarde, et recruta parmi l’armée plusieurs dizaines de braves qui voulaient le suivre. Une fois sorti du camp, personne n’osa avancer davantage. Seuls deux hommes et une dizaine de cavaliers esclaves s’élancèrent avec lui dans l’armée de Wu, atteignant l’étendard du général ennemi, tuant et blessant plusieurs dizaines d’hommes. Ne pouvant aller plus loin, ils firent demi-tour et regagnèrent le camp des Han. Tous ses esclaves périrent, et seul lui et un cavalier revinrent. Guan Fu fut grièvement blessé à une dizaine d’endroits ; par chance, il reçut un médicament précieux et survécut. Quand ses blessures s’améliorèrent un peu, il demanda de nouveau au général : « Je connais mieux la disposition du camp de Wu ; laissez-moi y retourner. » Le général, le jugeant courageux et loyal, craignit qu’il ne meure et en informa le Grand Commandant, qui l’en dissuada fermement. Après la défaite de Wu, Guan Fu devint célèbre dans tout l’empire.

Le marquis de Yinying rapporta les exploits de Guan Fu à l’empereur, qui le nomma Commandant des Gardes du Palais. Quelques mois plus tard, il fut destitué pour avoir enfreint la loi. Il s’installa ensuite à Chang’an, où tous les notables le louaient. Sous l’empereur Jing des Han, il devint chancelier de la principauté de Dai. À la mort de l’empereur Jing, lorsque l’actuel empereur monta sur le trône, il estima que Huaiyang était un carrefour stratégique et un lieu où stationner des troupes d’élite, et muta Guan Fu comme gouverneur de Huaiyang. En la première année de Jianyuan, il entra à la cour comme Intendant des Écuries. En la deuxième année de Jianyuan, Guan Fu but avec Dou Fu, le commandant de la garde de Changle ; une dispute survint sur l’étiquette, et Guan Fu, ivre, frappa Dou Fu. Dou Fu était le frère de l’impératrice douairière Dou. L’empereur, craignant que l’impératrice ne tue Guan Fu, le nomma chancelier de la principauté de Yan. Quelques années plus tard, il fut de nouveau destitué pour avoir enfreint la loi et vécut en retraite dans sa maison de Chang’an.

Guan Fu était d’un caractère inflexible et intègre ; il aimait le vin et se laissait emporter par la colère, détestant flatter les gens en face. Envers les parents de l’empereur et ceux qui étaient plus puissants que lui, il refusait de montrer des égards et les insultait ; envers les lettrés de rang inférieur, plus ils étaient pauvres et humbles, plus il les respectait, les traitant d’égal à égal. Dans les grandes assemblées, il recommandait et louait les jeunes générations. Les lettrés l’estimaient pour cela.

Guan Fu n’aimait pas les belles-lettres, mais chérissait l’esprit chevaleresque ; il tenait toujours ses promesses. Ses fréquentations n’étaient que des héros et de grands brigands. Sa fortune s’élevait à plusieurs dizaines de millions ; chaque jour, il recevait des dizaines ou des centaines de convives. Ses étangs et ses champs, ainsi que les membres de son clan et ses hôtes, se disputaient le pouvoir et les profits, semant le désordre dans le district de Yingchuan. Les enfants de Yingchuan chantaient : « Quand les eaux de la rivière Ying sont claires, la famille Guan est en paix ; quand les eaux de la rivière Ying sont troubles, la famille Guan est anéantie. »

Bien que Guan Fu, vivant en retraite, fût riche, il avait perdu son pouvoir ; les hauts dignitaires et les fonctionnaires de la cour venaient de moins en moins le voir. Lorsque le marquis de Weiqi perdit aussi son influence, il voulut s’appuyer sur Guan Fu pour attaquer ceux qui l’avaient autrefois admiré puis abandonné. Guan Fu, de son côté, comptait sur le marquis de Weiqi pour fréquenter les grands seigneurs et la famille impériale, afin d’accroître sa renommée. Ils se soutenaient mutuellement et s’estimaient ; leurs relations étaient comme celles d’un père et d’un fils. Ils vivaient en parfaite harmonie, sans aucune rancune, ne regrettant que de s’être connus si tard.

Alors que Guan Fu était en deuil, il rendit visite au Chancelier. Le Chancelier, d’un ton désinvolte, dit : « J’avais l’intention de t’accompagner chez le marquis de Weiqi, mais malheureusement tu es en deuil. » Guan Fu répondit : « Si Son Excellence daigne honorer le marquis de Weiqi de sa visite, comment oserais-je refuser à cause du deuil ! Permettez-moi d’aller dire au marquis de Weiqi de préparer un banquet, et que Son Excellence vienne demain matin. » Le marquis de Wuan accepta. Guan Fu rapporta en détail les paroles du marquis de Wuan au marquis de Weiqi. Celui-ci, avec sa femme, acheta beaucoup de bœuf et de vin, nettoya la maison toute la nuit, et prépara le banquet de bonne heure, travaillant jusqu’à l’aube. Dès le point du jour, il posta des serviteurs à la porte pour attendre. À midi, le Chancelier n’était pas encore venu. Le marquis de Weiqi dit à Guan Fu : « Le Chancelier aurait-il oublié ? » Guan Fu, mécontent, répondit : « Je suis en deuil, ce n’était pas à moi d’organiser ce banquet ; je devrais aller le chercher. » Il attela son char et alla lui-même accueillir le Chancelier. Le Chancelier n’avait fait qu’une plaisanterie en acceptant l’invitation de Guan Fu, et n’avait aucune intention d’y aller. Quand Guan Fu arriva à sa porte, le Chancelier dormait encore. Guan Fu entra donc et lui dit : « Son Excellence a promis hier de rendre visite au marquis de Weiqi ; lui et sa femme ont préparé un banquet, et depuis ce matin, ils n’ont pas osé y goûter. » Le marquis de Wuan, surpris, s’excusa : « J’étais ivre hier et j’ai oublié ce que je t’ai dit. » Il monta alors dans son char et partit, mais il avançait très lentement, ce qui irrita davantage Guan Fu. Quand le vin eut animé la fête, Guan Fu se leva pour danser et invita le Chancelier à danser avec lui ; le Chancelier ne se leva pas, et Guan Fu l’insulta de sa place. Le marquis de Weiqi aida alors Guan Fu à sortir et présenta ses excuses au Chancelier. Celui-ci resta finalement jusqu’à la nuit et ils se séparèrent, joyeux et satisfaits.

Le Chancelier avait un jour envoyé Jifu demander au marquis de Weiqi les terres situées au sud de la ville. Le marquis de Weiqi, très irrité, dit : « Bien que je sois mis à l’écart, et que Son Excellence soit puissante, peut-on prendre par la force ce qui ne lui appartient pas ? » Il refusa. Guan Fu, l’ayant appris, se fâcha et insulta Jifu. Jifu, craignant une discorde entre les deux hommes, mentit au Chancelier en faveur du marquis de Weiqi : « Le marquis de Weiqi est vieux et près de la mort, il est facile à supporter ; attendez un peu. » Peu après, le marquis de Wuan apprit que le marquis de Weiqi et Guan Fu étaient en réalité furieux et refusaient de donner les terres ; il se fâcha aussi et dit : « Le fils du marquis de Weiqi a tué un homme autrefois, et c’est moi qui l’ai sauvé. Je n’ai jamais rien refusé au marquis de Weiqi ; pourquoi donc est-il si avare de quelques qing de terres ? Et qu’est-ce que cela regarde Guan Fu ? Je n’oserai plus demander ces terres. » À partir de ce moment, le marquis de Wuan conçut une très grande rancune contre Guan Fu et le marquis de Weiqi.

Au printemps de la quatrième année de Yuanguang, le Chancelier déclara que la famille de Guan Fu, dans le district de Yingchuan, se livrait à des exactions et opprimait le peuple. Il demanda une enquête. L’empereur dit : « C’est de la responsabilité du Chancelier ; pourquoi m’en référer ? » Guan Fu, de son côté, détenait des secrets honteux du Chancelier, concernant ses profits illicites et l’argent et les paroles qu’il avait reçus du roi de Huainan. Des hôtes intervinrent pour les réconcilier, et les querelles cessèrent, les deux parties se réconciliant.

En été, le chancelier prit pour épouse la fille du roi de Yan. Sur ordre de l’impératrice douairière, tous les marquis et les membres du clan impérial furent conviés aux réunions de félicitations. Le marquis de Weiqi rendit visite à Guan Fu, voulant l’emmener avec lui. Guan Fu déclina : « J’ai offensé à maintes reprises le chancelier par mes ivresses et mes manquements ; aujourd’hui, il y a entre nous une rancune. » Le marquis de Weiqi dit : « L’affaire est déjà réglée. » Il l’entraîna de force. Lorsque le vin coula à flots, le marquis de Wu’an se leva pour porter un toast ; tous les assistants quittèrent leur siège et se prosternèrent. Peu après, le marquis de Weiqi porta un toast : seuls ses vieux amis quittèrent leur siège ; les autres, pour moitié, se contentèrent de fléchir le genou sur leur natte. Guan Fu en fut très mécontent. Il se leva pour faire la tournée et verser le vin. Arrivé devant le marquis de Wu’an, celui-ci fléchit le genou sur sa natte et dit : « Je ne peux boire une coupe pleine. » Guan Fu, furieux, ricana et dit : « Vous êtes un homme noble, général ; daignez boire la coupe pleine ! » Sur le moment, le marquis de Wu’an refusa. En versant le vin à tour de rôle, il arriva devant le marquis de Linru, qui chuchotait à l’oreille de Cheng Bushi sans quitter son siège. Guan Fu, ne pouvant contenir sa colère, insulta le marquis de Linru : « D’ordinaire, vous rabaissez Cheng Bushi à ne pas valoir une pièce de monnaie ; aujourd’hui, un aîné vous offre du vin, et vous jacassez comme une petite fille à voix basse ! » Le marquis de Wu’an dit à Guan Fu : « Le général Cheng et le général Li sont tous deux commandants des gardes des palais de l’Est et de l’Ouest. Maintenant, vous insultez le général Cheng en public ; Zhongru, ne laissez-vous aucune marge au général Li ? » Guan Fu dit : « Aujourd’hui, dussé-je avoir la tête tranchée ou la poitrine percée, que m’importent le général Cheng ou le général Li ! » Les assistants se levèrent alors pour aller aux latrines et s’éclipsèrent peu à peu. Le marquis de Weiqi partit aussi et fit signe à Guan Fu de sortir. Le marquis de Wu’an, furieux, dit : « C’est ma faute d’avoir trop gâté Guan Fu. » Il ordonna aux cavaliers de retenir Guan Fu. Guan Fu voulut sortir mais ne le put. Ji Fu se leva pour présenter des excuses en son nom, lui saisissant le cou pour l’obliger à s’excuser. Guan Fu, plus en colère encore, refusa. Le marquis de Wu’an commanda alors aux cavaliers de lier Guan Fu et de l’enfermer dans la chambre d’hôtes. Il convoqua le grand secrétaire et dit : « Aujourd’hui, la réunion du clan impérial s’est tenue sur ordre. » Il accusa Guan Fu d’avoir insulté les invités au banquet, commettant un crime de lèse-majesté, et le fit emprisonner dans la résidence. Ensuite, il poursuivit ses affaires antérieures, envoyant des fonctionnaires arrêter séparément tous les parents de la famille Guan, les condamnant tous à mort sur la place publique. Le marquis de Weiqi, profondément honteux, dépensa de l’argent pour que des hôtes intercèdent, mais nul ne put apaiser la situation. Les officiers du marquis de Wu’an servaient tous d’espions ; les gens de la famille Guan s’enfuirent et se cachèrent. Guan Fu, emprisonné, ne put révéler les affaires secrètes du marquis de Wu’an.

Le marquis de Weiqi se porta en avant et s’efforça de secourir Guan Fu. Son épouse le réprimanda : « Le général Guan a offensé le chancelier et s’oppose à la famille de l’impératrice douairière ; peut-on le sauver ? » Le marquis de Weiqi dit : « Mon marquisat, je l’ai gagné moi-même ; le perdre moi-même n’a rien de regrettable. D’ailleurs, je ne peux laisser Guan Zhongru mourir seul tandis que moi, Dou Ying, je vivrais seul. » Il cacha la chose à sa famille, sortit en secret et présenta une requête à l’empereur. L’empereur le convoqua aussitôt. Il exposa en détail l’affaire de l’ivresse de Guan Fu, estimant qu’elle ne méritait pas la peine de mort. L’empereur jugea qu’il avait raison, lui offrit de la nourriture et dit : « Rendez-vous au palais de l’Est pour débattre de cette affaire en audience. »

Le marquis de Weiqi se rendit au palais de l’Est et loua avec force les qualités de Guan Fu, disant que sa faute venait de l’ivresse, et que le chancelier l’accusait sur d’autres motifs. Le marquis de Wu’an, à son tour, dénigra violemment les actes de Guan Fu, les qualifiant d’arrogants et de déréglés, constituant un crime de rébellion majeure. Le marquis de Weiqi, voyant qu’il ne pouvait renverser la situation, se mit à évoquer les torts du chancelier. Le marquis de Wu’an dit : « Par bonheur, l’empire est en paix, et moi, en tant que parent de l’empereur, j’aime la musique, les chiens, les chevaux, les champs et les demeures. Les chanteuses, artistes et artisans que je favorise ne ressemblent en rien au marquis de Weiqi et à Guan Fu, qui jour et nuit rassemblent des héros et des hommes forts du monde entier pour discuter, nourrissant des ressentiments, murmurant en leur cœur, tantôt observant les astres, tantôt traçant des plans terrestres, épiant les deux palais de l’Est et de l’Ouest, espérant que des troubles surviennent dans l’empire pour y bâtir de grands exploits. Je ne sais vraiment pas ce que le marquis de Weiqi et les siens veulent faire. » L’empereur demanda alors aux courtisans : « Lequel des deux a raison ? » Le grand secrétaire Han Anguo dit : « Le marquis de Weiqi dit que le père de Guan Fu est mort en combattant pour l’État, que Guan Fu lui-même, brandissant une lance, pénétra dans les rangs imprévisibles de l’armée de Wu, reçut des dizaines de blessures, et que sa renommée surpassa les trois armées ; c’est un héros du monde. Sans faute grave, pour une simple querelle autour d’une coupe de vin, il ne convient pas d’invoquer d’autres fautes pour le tuer. Les paroles du marquis de Weiqi sont justes. Le chancelier, lui, dit que Guan Fu se lie avec des fripons, opprime le petit peuple, amasse des biens par millions, fait régner la terreur à Yinchuan, insulte le clan impérial et offense les parents de l’empereur ; c’est ce qu’on appelle “une branche plus grosse que le tronc, une jambe plus épaisse que la cuisse ; si on ne la rompt pas, elle se fendra”. Les paroles du chancelier sont aussi justes. Seul un souverain éclairé peut trancher. » Le maître des sacrifices Ji An estima que le marquis de Weiqi avait raison. Le secrétaire impérial Zheng Dangshi pensa d’abord que le marquis de Weiqi avait raison, puis n’osa pas insister. Les autres n’osèrent répondre. L’empereur dit avec colère au secrétaire impérial : « Vous avez souvent discuté des qualités et défauts du marquis de Weiqi et du marquis de Wu’an ; aujourd’hui, en audience, vous êtes timide comme un poulain sous le joug ; je vais tous vous tuer ! » Il se leva et entra, servant le repas à l’impératrice douairière. Celle-ci avait déjà envoyé des gens s’informer ; on lui rapporta les détails. Furieuse, elle ne mangea pas et dit : « Maintenant que je suis encore en vie, on traite ainsi mon frère ; si je meurs, le traitera-t-on comme un poisson ou de la viande à dépecer ? D’ailleurs, l’empereur peut-il rester impassible comme une pierre ? Ce n’est que parce que l’empereur est là qu’ils suivent le courant ; après sa mort, ces gens-là seront-ils encore dignes de confiance ? » L’empereur s’excusa : « Ce sont tous des parents du clan impérial et des familles alliées ; c’est pourquoi j’ai tenu une audience. Sinon, un simple greffier aurait tranché cette affaire. » Sur le moment, le directeur des gardes Shi Jian exposa séparément les deux affaires à l’empereur.

Le marquis de Wu’an, après l’audience, sortit de la porte des chars et fit monter le grand secrétaire Han dans son carrosse. Furieux, il dit : « Moi et vous, nous affrontions un vieux chauve ; pourquoi avez-vous hésité comme un rat des deux côtés ? » Le grand secrétaire Han, après un long moment, dit au chancelier : « Pourquoi ne vous estimez-vous pas davantage ? Le marquis de Weiqi vous a calomnié ; vous auriez dû ôter votre chapeau, rendre votre sceau et démissionner, en disant : “C’est parce que je suis parent de l’empereur que j’ai eu la chance d’occuper ce poste ; par nature, je n’en suis pas digne ; les paroles du marquis de Weiqi sont justes.” Ainsi, l’empereur vous aurait loué pour votre modestie et ne vous aurait pas destitué. Le marquis de Weiqi, honteux, se serait enfermé chez lui et se serait mordu la langue pour se tuer. Aujourd’hui, un autre vous calomnie, et vous le calomniez à votre tour ; c’est comme une dispute de marchands ou de femmes ! Quel manque de dignité ! » Le marquis de Wu’an s’excusa : « Dans la chaleur du débat, je n’ai pas songé à cela. »

Alors l’empereur envoya des censeurs vérifier, d’après les registres, ce que le marquis de Weiqi avait dit des affaires de Guan Fu ; ils trouvèrent de nombreuses contradictions, constituant un crime de tromperie. Il fut accusé et emprisonné au bureau des travaux forcés. Sous l’empereur Xiaojing, le marquis de Weiqi avait reçu un édit posthume disant : « En cas de difficulté, vous pouvez en référer à l’empereur à votre convenance. » Lorsqu’il fut emprisonné, le crime de Guan Fu menaçait d’extermination de son clan ; l’affaire devenait urgente, et aucun des hauts dignitaires n’osa plus parler ouvertement à l’empereur. Le marquis de Weiqi fit alors présenter par son neveu une requête exposant la situation, espérant être convoqué à nouveau. La requête déposée, on consulta les archives du secrétariat impérial ; l’empereur défunt n’avait pas laissé un tel édit. L’édit ne se trouvait que chez le marquis de Weiqi, scellé par son intendant. On accusa donc le marquis de Weiqi d’avoir falsifié l’édit de l’empereur défunt, crime passible de mort sur la place publique. La cinquième année, au dixième mois, on exécuta Guan Fu et tous ses parents. Le marquis de Weiqi l’apprit longtemps après ; il en conçut une telle indignation qu’il tomba malade du vent, refusa de manger et voulut mourir. Quelqu’un apprit que l’empereur n’avait pas l’intention de le tuer ; le marquis de Weiqi se remit à manger, se soigna, et après délibération, on décida qu’il ne mourrait pas. Alors des rumeurs parvinrent aux oreilles de l’empereur, et le dernier jour du douzième mois, le marquis de Weiqi fut exécuté en place publique à Weicheng.

Ce printemps-là, le marquis de Wu’an tomba malade, ne cessant de crier qu’il reconnaissait ses fautes. On fit venir un sorcier qui voyait les esprits ; il vit le marquis de Weiqi et Guan Fu ensemble, le gardant et voulant le tuer. Le marquis de Wu’an mourut. Son fils Tian Tian hérita du titre. La troisième année de Yuanshuo, le marquis de Wu’an, Tian Tian, fut accusé de lèse-majesté pour être entré au palais vêtu d’une courte tunique.

La conspiration du roi de Huainan, Liu An, fut découverte et mise en jugement. Lorsque le roi de Huinan était venu à la cour auparavant, le marquis de Wu'an, alors grand commandant, était allé à sa rencontre à Bàshàng et lui avait dit : « L'Empereur n'a pas encore de prince héritier. Votre Majesté est la plus sage et, en tant que petit-fils de Gaozu, si l'Empereur venait à mourir, qui d'autre que vous pourrait devenir empereur ? » Le roi de Huainan, ravi, lui offrit de somptueux présents en or et en argent. L'Empereur, depuis l'affaire du marquis de Weiqi, ne considérait plus le marquis de Wu'an comme un homme intègre, mais il le tolérait à cause de l'Impératrice douairière. Lorsqu'il apprit les présents offerts par le roi de Huainan, il dit : « Si le marquis de Wu'an était encore en vie, il faudrait exterminer son clan. »

Le Grand Historiographe dit : Le marquis de Weiqi et le marquis de Wu'an doivent leur élévation à leur parenté avec l'impératrice ; Guan Fu acquit sa renommée par une décision prise sur l'instant. L'essor du marquis de Weiqi vint de la rébellion de Wu et Chu ; la puissance du marquis de Wu'an s'affirma lors de l'alternance du soleil et de la lune. Cependant, le marquis de Weiqi ne comprit pas les changements des temps ; Guan Fu, sans stratégie et ignorant la modestie, s'appuya sur l'autre, et tous deux provoquèrent le désastre. Le marquis de Wu'an, fort de sa puissance, aimait user de manœuvres ; pour une coupe de vin, il nourrit rancune et colère, et fit périr ces deux hommes de valeur. Hélas ! En reportant sa colère sur autrui, il ne prolongea pas sa propre vie. Le peuple ne lui fut pas favorable, et il finit par encourir une mauvaise réputation. Hélas ! L'origine de ce malheur remonte à bien longtemps !