Quatorzième Maison héréditaire de Wei

Les ancêtres de l’État de Wei descendaient de Bi Gonggao. Bi Gonggao était du même nom de clan que la maison royale des Zhou. Lorsque le roi Wu des Zhou attaqua le roi Zhou de Shang, Bi Gonggao reçut en fief le territoire de Bi, et prit alors Bi comme nom de famille. Plus tard, son fief héréditaire fut perdu, et il devint un homme du commun, certains de ses descendants vivant dans les plaines centrales, d’autres dans les régions reculées. L’un de ses descendants, nommé Bi Wan, servit le duc Xian de Jin.

La seizième année du duc Xian de Jin, Zhao Su servit comme conducteur de char et Bi Wan comme garde de droite ; ensemble, ils attaquèrent et anéantirent les États de Huo, Geng et Wei. Le duc Xian de Jin donna Geng à Zhao Su et Wei à Bi Wan, et les nomma grands officiers. Le devin Yan dit : « Les descendants de Bi Wan prospéreront assurément. “Wan” signifie le nombre plein ; “Wei” est un nom de grandeur. En commençant à le récompenser avec un tel nom, le Ciel ouvre la voie à sa destinée. Le Fils du Ciel gouverne les dix millions de sujets, les seigneurs féodaux gouvernent les dix mille sujets. Aujourd’hui, on lui donne un nom si grand, associé au nombre plein, il possédera certainement une multitude de sujets. » Au début, Bi Wan consulta les sorts pour son avenir au service de l’État de Jin, et obtint l’hexagramme Zhun se transformant en Bi. Xin Liao interpréta : « Auspicieux. Zhun symbolise la solidité, Bi symbolise l’entrée, quoi de plus favorable que cela ? Ses descendants se multiplieront et prospéreront. »

Onze ans après que Bi Wan eut reçu son fief, le duc Xian de Jin mourut. Ses quatre fils se disputèrent le trône, se succédant les uns aux autres, et l’État de Jin tomba dans le chaos. Mais le clan de Bi Wan se renforça encore, changeant son nom de famille en Wei d’après le nom de son fief. Wei Wuzi naquit. Wei Wuzi, en tant que membre du clan Wei, servit le fils du duc de Jin, Chong’er. La vingt et unième année du duc Xian de Jin, Wei Wuzi suivit Chong’er dans son exil. Dix-neuf ans plus tard, ils revinrent, Chong’er monta sur le trône sous le nom de duc Wen de Jin, et ordonna à Wei Wuzi de reprendre le fief héréditaire des Wei, d’occuper le rang de grand officier et de gouverner le territoire de Wei. Wei Wuzi engendra Wei Daozi.

Wei Daozi déplaça sa résidence à Huo. Il engendra Wei Jiang.

Wei Jiang servit le duc Dao de Jin. La troisième année du duc Dao de Jin, il participa à une alliance des seigneurs féodaux. Le frère cadet du duc Dao, Yang Gan, troubla les rangs de l’armée, et Wei Jiang exécuta le serviteur de Yang Gan pour le punir. Le duc Dao de Jin se fâcha et dit : « Réunir les seigneurs féodaux était pour la gloire, et maintenant on a fait honte à mon frère ! » Il se préparait à faire tuer Wei Jiang. Quelqu’un persuada le duc Dao, qui renonça alors à son projet. Finalement, il employa Wei Jiang pour diriger les affaires de l’État, et l’envoya apaiser les Rong et les Di, qui se soumirent tous et se rapprochèrent. La onzième année du duc Dao de Jin, le duc dit : « Depuis que j’emploie Wei Jiang, en huit ans, j’ai réuni neuf fois les seigneurs féodaux, et les Rong et les Di sont en harmonie ; c’est ton mérite. » Il lui donna des danses et de la musique ; Wei Jiang refusa trois fois, puis les accepta. Il déplaça sa résidence à Anyi. Wei Jiang mourut et reçut le nom posthume de Zhaozi. Il engendra Wei Ying. Wei Ying engendra Wei Xianzi.

Wei Xianzi servit le duc Zhao de Jin. Après la mort du duc Zhao de Jin, les six ministres devinrent puissants et la maison ducale s’affaiblit.

La douzième année du duc Qing de Jin, Han Xuanzi prit sa retraite, et Wei Xianzi dirigea les affaires de l’État. Les clans Jin des Qi et des Yangshe se haïssaient mutuellement, et les six ministres les exterminèrent, s’emparant de tous leurs fiefs pour en faire dix districts, et chacun des six ministres nomma son propre fils grand officier de ces districts. Wei Xianzi, avec Zhao Jianzi, Zhongxing Wenzi et Fan Xianzi, servit comme ministre en chef de l’État de Jin.

Quatorze ans plus tard, Confucius devint premier ministre par intérim de l’État de Lu. Quatre ans après cela, Zhao Jianzi, en raison de la rébellion de Jinyang, attaqua avec les Han et les Wei les Fan et les Zhongxing. Wei Xianzi engendra Wei Chi. Wei Chi, avec Zhao Yang, attaqua les Fan et les Zhongxing.

Le petit-fils de Wei Chi, nommé Wei Huanzi, avec Han Kangzi et Zhao Xiangzi, attaqua et anéantit le seigneur Zhi, et partagea ses terres.

Le petit-fils de Wei Huanzi, nommé marquis Wen de Wei, Wei Du. La première année du marquis Wen de Wei fut la première année du duc Ling de Qin. Le marquis Wen de Wei vécut à la même époque que Han Wuzi, Zhao Huanzi et le roi Wei de Zhou.

La sixième année du marquis Wen de Wei, il construisit une ville fortifiée à Shaoliang. La treizième année, il envoya l’héritier présomptif Ji attaquer Fan et Pang, et en déplaça la population. La seizième année, il attaqua l’État de Qin, et construisit des villes fortifiées à Linjin et Yuanli.

La dix-septième année, il attaqua l’État de Zhongshan, envoya l’héritier présomptif Ji pour le garder, et Zhao Cangtang fut son tuteur. L’héritier présomptif Ji rencontra Tian Zifang, le maître du marquis Wen, à Zhaoge ; il recula son char pour lui céder le passage, descendit et le salua. Tian Zifang ne lui rendit pas son salut. L’héritier présomptif Ji demanda alors : « Est-ce que ce sont les riches et les nobles qui sont arrogants envers les autres, ou les pauvres et les humbles ? » Tian Zifang dit : « Seuls les pauvres et les humbles sont arrogants envers les autres. Si un seigneur féodal est arrogant, il perdra son État ; si un grand officier est arrogant, il perdra son fief. Quant aux pauvres et aux humbles, si leurs actions ne sont pas conformes et si leurs avis ne sont pas acceptés, ils quittent cet endroit et vont à Chu ou à Yue, comme s’ils enlevaient une sandale de paille ; comment pourraient-ils être pareils aux riches et aux nobles ! » L’héritier présomptif Ji s’en alla mécontent. Il attaqua vers l’ouest l’État de Qin, atteignit le territoire de Zheng avant de revenir, et construisit des villes fortifiées à Luoyin et Heyang.

La vingt-deuxième année, les États de Wei, Zhao et Han furent officiellement reconnus comme seigneurs féodaux.

La vingt-quatrième année, l’État de Qin attaqua Wei et atteignit Yanghu.

La vingt-cinquième année, l’héritier présomptif Ji engendra un fils nommé Wei Jian.

Le marquis Wen de Wei apprit les classiques auprès de Zixia, traita Duan Gammu avec les égards dus à un hôte, et chaque fois qu’il passait devant son quartier, il ne manquait pas de s’incliner sur la barre transversale de son char pour le saluer. L’État de Qin avait voulu attaquer Wei, mais quelqu’un dit : « Le souverain de Wei traite les sages avec courtoisie, son peuple loue sa vertu, et le haut et le bas sont en harmonie et unis ; on ne peut pas l’attaquer. » Le marquis Wen de Wei gagna ainsi les éloges des seigneurs féodaux.

Il nomma Ximen Bao pour garder le territoire de Ye, et ainsi la région de Henei fut bien gouvernée.

Le marquis Wen de Wei dit à Li Ke : « Maître m’a enseigné : “Quand la maison est pauvre, on désire une femme vertueuse ; quand l’État est en désordre, on désire un bon ministre.” Aujourd’hui, pour le poste de premier ministre, ce sera soit Wei Chengzi, soit Zhai Huang. Que penser de ces deux hommes ? » Li Ke répondit : « J’ai entendu dire que ceux qui sont de bas rang ne participent pas aux affaires de ceux de haut rang, et que ceux qui sont éloignés par les liens familiaux ne participent pas aux affaires de ceux qui sont proches. Je suis en dehors des portes du palais et n’ose accepter cette mission. » Le marquis Wen de Wei dit : « Maître, ne vous dérobez pas devant cette affaire. » Li Ke dit : « C’est que le souverain n’a pas examiné les choses. En temps ordinaire, regardez avec qui il est proche ; quand il est riche, regardez avec qui il se lie ; quand il est illustre, regardez ce qu’il recommande ; quand il est dans la détresse, regardez ce qu’il ne fait pas ; quand il est pauvre et humble, regardez ce qu’il ne prend pas. Ces cinq points suffisent à déterminer le choix, pourquoi faudrait-il attendre que je parle, moi Li Ke ! » Le marquis Wen de Wei dit : « Maître, veuillez retourner à votre demeure ; mon premier ministre est déjà choisi. » Li Ke sortit à grands pas et passa chez Zhai Huang. Zhai Huang dit : « J’ai entendu dire qu’aujourd’hui le souverain a convoqué le maître pour consulter les sorts au sujet du choix du premier ministre. Qui est donc devenu premier ministre ? » Li Ke dit : « Wei Chengzi est devenu premier ministre. » Zhai Huang, furieux, changea de visage et dit : « Avec les mérites que j’ai vus et entendus, en quoi suis-je inférieur à Wei Chengzi ? Le gouverneur de la commanderie de l’Ouest de la Rivière, c’est moi qui l’ai recommandé. Le souverain considérait Ye comme un sujet d’inquiétude à l’intérieur, et j’ai recommandé Ximen Bao. Le souverain projetait d’attaquer l’État de Zhongshan, et j’ai recommandé Yue Yang. Après la conquête de Zhongshan, il n’y avait personne de convenable pour le garder, et j’ai recommandé le maître. Le fils du souverain n’avait pas de maître, et j’ai recommandé Qu Houfu. En quoi suis-je inférieur à Wei Chengzi ! » Li Ke dit : « Toi, quand tu m’as recommandé à ton souverain, était-ce pour former une faction et rechercher une haute charge ? Le souverain m’a demandé au sujet du choix du premier ministre : “Ce sera soit Wei Chengzi, soit Zhai Huang. Que penser de ces deux hommes ?” J’ai répondu : “C’est que le souverain n’a pas examiné les choses. En temps ordinaire, regardez avec qui il est proche ; quand il est riche, regardez avec qui il se lie ; quand il est illustre, regardez ce qu’il recommande ; quand il est dans la détresse, regardez ce qu’il ne fait pas ; quand il est pauvre et humble, regardez ce qu’il ne prend pas. Ces cinq points suffisent à déterminer le choix, pourquoi faudrait-il attendre que je parle, moi Li Ke !” C’est ainsi que j’ai su que Wei Chengzi serait premier ministre. D’ailleurs, comment pourrais-tu te comparer à Wei Chengzi ? Wei Chengzi, sur un salaire de mille zhong, en dépensait neuf dixièmes à l’extérieur et n’en gardait qu’un dixième chez lui. Ainsi, il a obtenu de l’est Bu Zixia, Tian Zifang et Duan Gammu. Ces trois hommes, le souverain les traite comme ses maîtres. Quant aux cinq hommes que tu as recommandés, le souverain les traite comme ses ministres. Comment pourrais-tu te comparer à Wei Chengzi ? » Zhai Huang, hésitant, recula de deux pas, salua deux fois et dit : « Moi, Zhai Huang, je suis un homme vulgaire ; ma réponse était incorrecte. Je souhaite être votre disciple pour toute ma vie. »

La vingt-sixième année, le mont Guishan s’effondra et obstrua le fleuve Jaune.

La trente-deuxième année, on attaqua l’État de Zheng. On construisit une ville fortifiée à Suanzao. On vainquit l’État de Qin à Zhu. La trente-cinquième année, l’État de Qi attaqua Wei et s’empara de Xiangling. La trente-sixième année, l’État de Qin envahit Yinyang de Wei.

Trente-huitième année : attaque contre le Qin, défaite à Wuxia où le général Qin Shi est capturé. Cette année-là, le marquis Wen de Wei meurt ; le prince héritier Ji lui succède : c’est le marquis Wu de Wei.

Première année du marquis Wu de Wei : le marquis Jing de Zhao vient de monter sur le trône. Le prince Shuo fomente une rébellion, échoue, s’enfuit au Wei et, avec les troupes Wei, attaque Handan. Les troupes Wei sont repoussées.

Deuxième année : construction des villes d’Anyi et de Wangyuan.

Septième année : campagne contre le Qi, atteignant Sangqiu. Neuvième année : les Di battent les troupes Wei sur la rivière Hui. Wu Qi est envoyé attaquer le Qi, atteignant Lingqiu. Le roi Wei de Qi vient de monter sur le trône.

Onzième année : partage des terres du Jin entre Wei, Han et Zhao ; extinction des descendants de la maison régnante du Jin.

Treizième année : le duc Xian de Qin établit le district de Liyang. Quinzième année : défaite du Zhao à Beilin.

Seizième année : campagne contre le Chu, prise de Luyang. Le marquis Wu de Wei meurt ; le prince héritier Wei Jian lui succède : c’est le roi Hui de Wei.

Première année du roi Hui de Wei : à l’origine, à la mort du marquis Wu, le prince héritier Wei Jian et Gongzhong Huan se disputent la succession. Gongsun Qi, parti du Song pour le Zhao, puis du Zhao pour le Han, dit au marquis Yi de Han : « Vous avez entendu parler de la lutte entre Wei Jian et Gongzhong Huan pour le trône ? Aujourd’hui, Wei Jian, soutenu par Wang Cuo, tient Shangdang, possédant en fait la moitié du pays. Saisissez cette occasion pour les éliminer : vaincre le Wei est inévitable, ne laissez pas passer cette chance. » Le marquis Yi de Han, ravi, s’allie au marquis Cheng de Zhao pour attaquer ensemble le Wei. Ils livrent bataille à Zhuoze ; les troupes Wei sont écrasées, le souverain Wei est assiégé. Le marquis Cheng de Zhao dit au marquis Yi de Han : « Éliminons le souverain Wei, installons Gongzhong Huan comme souverain, cédons des terres puis retirons-nous : cela nous est avantageux. » Le marquis Yi de Han répond : « Non. Tuer le souverain Wei nous ferait passer pour cruels ; céder des terres puis nous retirer nous ferait passer pour avides. Mieux vaut diviser le Wei en deux parts. Si le Wei est divisé, il ne surpassera ni le Song ni le Wei, et nous n’aurons plus jamais à craindre le Wei. » Le marquis Cheng de Zhao n’écoute pas. Le marquis Yi de Han, mécontent, retire ses troupes de nuit. Si le roi Hui de Wei n’a pas été tué et son royaume divisé, c’est parce que les plans de Han et de Zhao divergeaient. Si l’un d’eux avait été suivi, le Wei aurait été inévitablement partagé. C’est pourquoi l’on dit : « Quand le souverain meurt sans héritier légitime, son royaume peut être conquis. »

Deuxième année : le Wei bat le Han à Maling et bat le Zhao à Huai. Troisième année : le Qi bat le Wei à Guan. Cinquième année : rencontre avec le Han à Zhaiyang. Construction de la ville de Wudu. Défaite contre le Qin. Sixième année : prise de Yitai, au Song. Neuvième année : défaite du Han sur la rivière Hui. Combat contre le Qin à Shaoliang ; le Qin capture le général Wei Gongsun Cuo et prend Pang. Le duc Xian de Qin meurt ; son fils, le duc Xiao de Qin, lui succède.

Dixième année : prise de Pilao, au Zhao. Apparition d’une comète. Douzième année : une étoile tombe en plein jour, produisant un bruit.

Quatorzième année : rencontre avec le Zhao à Hao. Quinzième année : les souverains de Lu, Wei, Song et Zheng viennent rendre hommage. Seizième année : rencontre avec le duc Xiao de Qin à Duping. Invasion de Huangchi, au Song ; le Song la reprend.

Dix-septième année : combat contre le Qin à Yuanli ; le Qin prend Shaoliang au Wei. Siège de Handan, au Zhao. Dix-huitième année : prise de Handan. Le Zhao demande secours au Qi ; le Qi envoie Tian Ji et Sun Bin secourir le Zhao, battant les troupes Wei à Guiling.

Dix-neuvième année : les alliés assiègent Xiangling, au Wei. Construction d’une muraille ; fortification à Guyang.

Vingtième année : restitution de Handan au Zhao ; alliance avec le Zhao sur la rivière Zhang. Vingt et unième année : rencontre avec le Qin à Tong. Le marquis Cheng de Zhao meurt. Vingt-huitième année : le roi Wei de Qi meurt. Le souverain de Zhongshan devient chancelier du Wei.

Trentième année : le Wei attaque le Zhao ; le Zhao demande secours d’urgence au Qi. Le roi Xuan de Qi suit le plan de Sun Bin, secourt le Zhao en attaquant le Wei. Le Wei lève alors une grande armée, nomme Pang Juan général et le prince héritier Shen commandant en chef. En passant par Waihuang, le lettré Xu de Waihuang dit au prince héritier : « J’ai un plan infaillible pour cent batailles. » Le prince répond : « Puis-je l’entendre ? » Xu dit : « Je veux bien vous le soumettre. » Puis il ajoute : « Si vous menez personnellement l’armée contre le Qi, même une grande victoire et l’annexion de Ju ne vous donneront pour richesse que le Wei, pour noblesse que le titre de roi. Si vous perdez contre le Qi, alors vos descendants n’auront plus jamais le Wei. Tel est mon plan infaillible pour cent batailles. » Le prince dit : « Bien, je suivrai votre conseil et ferai retraite. » Xu dit : « Bien que vous vouliez faire retraite, je crains que ce ne soit impossible. Ceux qui vous poussent à attaquer sont nombreux et espèrent en tirer profit. Bien que vous vouliez faire retraite, cela ne sera sans doute pas possible. » Le prince songea alors à se retirer, mais son cocher dit : « Un général qui sort puis recule est comme un vaincu. » Le prince engagea le combat contre le Qi, fut vaincu à Maling. Le Qi captura le prince héritier Shen, tua le général Pang Juan ; l’armée Wei fut anéantie.

Trente et unième année : le Qin, le Zhao et le Qi attaquent ensemble le Wei. Le général Qin Shang Yang trompe le général Wei Gongzi Ang, l’attaque par surprise, s’empare de ses troupes et bat le Wei. Le Qin, employant Shang Yang, étend ses terres à l’est jusqu’au Fleuve Jaune ; le Qi et le Zhao battent plusieurs fois le Wei ; Anyi étant proche du Qin, le Wei transfère sa capitale à Daliang. Le prince héritier He est nommé.

Trente-troisième année : le duc Xiao de Qin meurt ; Shang Yang s’enfuit du Qin au Wei ; le Wei, lui gardant rancune, ne l’accueille pas. Trente-cinquième année : le roi Wei rencontre le roi Xuan de Qi au sud de Ping’a.

Le roi Hui de Wei, ayant subi de nombreuses défaites, attire les sages par des rites humbles et des présents somptueux. Zou Yan, Chunyu Kun et Mencius viennent à Daliang. Le roi Hui de Liang dit : « Je suis sans talent ; trois fois nos armées ont été vaincues à l’extérieur, le prince héritier capturé, le général tué, le royaume vidé, laissant la honte sur les temples des ancêtres. J’en éprouve une profonde honte. Vénérable maître, vous qui avez daigné parcourir mille lis pour venir à notre cour, par quel moyen puis-je faire profit à mon royaume ? » Mencius répondit : « Le roi ne devrait pas parler ainsi de profit. Si le roi cherche le profit, les grands ministres chercheront le profit ; si les grands ministres cherchent le profit, le peuple cherchera le profit ; tous luttent pour le profit, et le royaume est en danger. En tant que souverain, il suffit de pratiquer la bienveillance et la justice ; pourquoi parler de profit ? »

Trente-sixième année : le roi Wei rencontre de nouveau le roi Qi à Zhen. Cette année-là, le roi Hui de Wei meurt ; son fils, le roi Xiang de Wei, lui succède.

Première année du roi Xiang de Wei : rencontre avec les à Xuzhou ; ils se reconnaissent mutuellement le titre de roi. Le père, le roi Hui, est honoré à titre posthume comme roi.

Cinquième année : le Qin bat, à Diaoyin, les quarante-cinq mille soldats commandés par Long Jia, au Wei, et assiège Jiao et Quwo, au Wei. Le Wei cède les terres de l’ouest du Fleuve Jaune au Qin.

Sixième année : rencontre avec le roi Qin à Ying. Le Qin prend Fenyin, Pishi et Jiao au Wei. Le Wei attaque le Chu, le bat à Xingshan. Septième année : le Wei cède toute la région de Shangjun au Qin. Le Qin soumet Puyang, au Wei. Huitième année : le Qin rend Jiao et Quwo au Wei.

Douzième année : le Chu bat le Wei à Xiangling. Les ministres dirigeants des rencontrent le chancelier Qin Zhang Yi à Niesang. Treizième année : Zhang Yi devient chancelier du Wei. Une femme se transforme en homme au Wei. Le Qin prend Quwo et Pingzhou au Wei.

Seizième année : le roi Xiang de Wei meurt ; son fils, le roi Ai de Wei, lui succède. Zhang Yi retourne au Qin.

Première année du roi Ai de Wei : cinq États s’allient contre le Qin, mais se retirent sans vaincre.

Deuxième année : le Qi bat le Wei à Guanjin. Cinquième année : le Qin envoie Shuli Zi prendre Quwo au Wei et chasser Xishou à Anmen. Sixième année : le Qin vient au Wei établir le prince Zheng comme héritier. Le roi Wei rencontre le roi Qin à Linjin. Septième année : campagne contre le Qi. Avec le Qin, campagne contre le Yan.

En la huitième année, on attaqua le pays de Wei et l’on prit deux villes. Ru Er se présenta devant le souverain de Wei et dit : « Puis-je faire retirer les troupes de Wei et destituer le seigneur de Chengling ? » Le souverain de Wei répondit : « Si vous y parvenez vraiment, je jure de servir le pays de Wei en vous servant, de génération en génération. » Ru Er se présenta devant le seigneur de Chengling et dit : « Autrefois, Wei attaqua Zhao, coupa le col de Yangchang, prit Yanyu, et promit d’anéantir Zhao pour le diviser en deux. Si Zhao n’a pas péri, c’est parce que Wei était le chef de l’alliance verticale. Aujourd’hui, Wei est sur le point de périr et va se tourner vers l’ouest pour demander à se soumettre à Qin. Plutôt que de laisser Qin gracier Wei, il vaut mieux que Wei le fasse, et la reconnaissance de Wei envers Wei sera sans fin. » Le seigneur de Chengling dit : « Bien. » Ru Er se présenta devant le roi de Wei et dit : « J’ai une affaire à propos de Wei. Wei est à l’origine une branche de la maison Zhou ; bien qu’on l’appelle un petit État, il possède de nombreux trésors. Aujourd’hui, Wei est en danger mais ne sort pas ses trésors ; leur pensée est que l’attaque ou la grâce de Wei ne dépend pas de Votre Majesté, donc même s’ils sortent leurs trésors, ils ne les offriront pas à Votre Majesté. Je pense en privé que celui qui proposera le premier de gracier Wei aura reçu un pot-de-vin de Wei. » Après que Ru Er fut sorti, le seigneur de Chengling entra et parla au roi de Wei selon les paroles de Ru Er. Le roi de Wei écouta ses paroles, retira les troupes, destitua le seigneur de Chengling, et ne le revit plus jamais de sa vie.

En la neuvième année, le roi de Wei rencontra le roi de Qin à Linjin. Zhang Yi et Wei Zhang retournèrent tous deux dans le pays de Wei. Le premier ministre de Wei, Tian Xu, mourut. Le royaume de Chu craignit que Zhang Yi, Xi Shou ou Xue Gong ne deviennent ministres. Le premier ministre de Chu, Zhao Yu, dit à Su Dai : « Tian Xu est mort, je crains que l’un de ces trois, Zhang Yi, Xi Shou ou Xue Gong, ne devienne premier ministre de Wei. » Su Dai dit : « Alors, lequel souhaitez-vous voir devenir premier ministre pour votre avantage ? » Zhao Yu dit : « Je souhaite que le prince héritier devienne lui-même premier ministre. » Su Dai dit : « Permettez-moi de monter au nord pour vous, et je ferai en sorte que le prince héritier devienne premier ministre. » Zhao Yu dit : « Comment faire ? » Su Dai répondit : « Faites semblant d’être le roi de Wei un instant, et laissez-moi vous persuader. » Zhao Yu dit : « Que direz-vous ? » Su Dai dit : « Je viens de Chu, Zhao Yu est très inquiet, disant : “Tian Xu est mort, je crains que l’un de ces trois, Zhang Yi, Xi Shou ou Xue Gong, ne devienne premier ministre de Wei.” Je dis : “Le roi de Wei est un souverain sage ; il ne laissera certainement pas Zhang Yi devenir premier ministre. Si Zhang Yi devient premier ministre, il favorisera Qin au détriment de Wei. Si Xi Shou devient premier ministre, il favorisera Han au détriment de Wei. Si Xue Gong devient premier ministre, il favorisera Qi au détriment de Wei. Le roi de Wei est un souverain sage ; il ne fera certainement pas cela.” Le roi de Wei dit : “Alors, qui dois-je faire premier ministre ?” Je dis : “Il vaut mieux que le prince héritier devienne lui-même premier ministre. Si le prince héritier devient premier ministre, ces trois hommes penseront tous que ce n’est que temporaire, et ils s’efforceront chacun de servir Wei avec leur propre pays pour obtenir le sceau de premier ministre. Avec la force de Wei, aidée par trois royaumes de dix mille chars, Wei sera en sécurité. C’est pourquoi je dis qu’il vaut mieux que le prince héritier devienne lui-même premier ministre.” » Su Dai monta donc au nord pour voir le roi de Wei et lui rapporta ces paroles. Le prince héritier devint en effet premier ministre de Wei.

En la dixième année, Zhang Yi mourut. En la onzième année, le roi de Wei rencontra le roi Wu de Qin à Ying. En la douzième année, le prince héritier se rendit à la cour de Qin. Qin attaqua Pishi de Wei, mais ne put la prendre et se retira. En la quatorzième année, Qin renvoya la reine du roi Wu de Qin. En la seizième année, Qin prit Pufan, Yangjin et Fengling de Wei. En la dix-septième année, le roi de Wei rencontra le roi de Qin à Linjin. Qin rendit Pufan à Wei. En la dix-huitième année, Wei attaqua Chu avec Qin. En la vingt et unième année, Wei, avec Qi et Han, battit les troupes de Qin à Hangu Pass.

En la vingt-troisième année, Qin rendit encore les terres de Hewai et Fengling à Wei comme paix. Le roi Wei Ai mourut, et son fils, le roi Wei Zhao, lui succéda.

La première année du roi Wei Zhao, Qin prit Xiangcheng de Wei. La deuxième année, Wei combattit Qin et fut défait. La troisième année, Wei aida Han à attaquer Qin ; le général de Qin, Bai Qi, battit les troupes de Wei à Yique, tuant deux cent quarante mille hommes. La sixième année, Wei céda quatre cents li de terres de Hedong à Qin. Mang Mao devint influent par des ruses. La septième année, Qin prit soixante et une villes de Wei, grandes et petites. La huitième année, le roi Zhao de Qin se proclama empereur d’Occident, et le roi Min de Qi se proclama empereur d’Orient ; après un mois, ils abandonnèrent tous deux leurs titres d’empereur et reprirent celui de roi. La neuvième année, Qin prit Xinyuan et Quyang de Wei.

La dixième année, Qi anéantit le pays de Song ; le roi de Song mourut à Wen, dans le pays de Wei. La douzième année, Wei, avec Qin, Zhao, Han et Yan, attaqua Qi, battit les troupes de Qi à Jixi, et le roi Min de Qi s’enfuit. Seules les troupes de Yan entrèrent à Linzi. Le roi de Wei rencontra le roi de Qin à Xi Zhou.

La treizième année, Qin prit Ancheng de Wei. Les troupes arrivèrent à Daliang, puis s’en allèrent. La dix-huitième année, Qin prit Yingdu, et le roi de Chu déplaça sa capitale à Chen.

La dix-neuvième année, le roi Wei Zhao mourut, et son fils, le roi Wei Anxi, lui succéda.

La première année du roi Wei Anxi, Qin prit deux villes de Wei. La deuxième année, Qin prit encore deux villes de Wei, et les troupes campèrent sous les murs de Daliang ; Han vint au secours, et Wei céda Wen à Qin pour demander la paix. La troisième année, Qin prit quatre villes de Wei et tua quarante mille hommes. La quatrième année, Qin battit Wei ainsi que Han et Zhao, tua cent cinquante mille hommes, et chassa le général de Wei, Mang Mao. Le général de Wei, Duan Ganzi, demanda à céder Nanyang à Qin pour faire la paix. Su Dai dit au roi de Wei : « Celui qui désire le sceau, c’est Duan Ganzi ; celui qui désire les terres, c’est Qin. Aujourd’hui, Votre Majesté laisse celui qui désire les terres contrôler le sceau, et celui qui désire le sceau contrôler les terres ; les terres de Wei ne seront pas épuisées avant que cela ne cesse. De plus, servir Qin avec des terres, c’est comme porter du bois sec pour éteindre un incendie ; tant que le bois n’est pas consumé, le feu ne s’éteint pas. » Le roi de Wei dit : « C’est vrai. Cependant, l’affaire a déjà commencé et ne peut être changée. » Su Dai répondit : « Votre Majesté n’a-t-elle jamais vu pourquoi les joueurs de jeu de go estiment tant la pièce “xiao” ? Si elle est avantageuse, on la prend ; si elle ne l’est pas, on s’arrête. Aujourd’hui, Votre Majesté dit : “L’affaire a déjà commencé et ne peut être changée.” Pourquoi l’usage de la sagesse par Votre Majesté est-il inférieur à celui de la pièce “xiao” au jeu de go ? »

En la neuvième année, Qin prit Huaidi de Wei. En la dixième année, le prince héritier de Qin mourut alors qu’il était otage à Wei. En la onzième année, Qin prit Qi Qiu de Wei.

Le roi Zhao de Qin dit à ses proches : « Les actuels Han et Wei, comparés à autrefois, lequel est le plus fort ? » Les proches répondirent : « Ils ne sont pas aussi forts qu’autrefois. » Le roi de Qin dit : « Les actuels Ru Er et Wei Qi, comparés à Mengchang Jun et Mang Mao, lequel est le plus capable ? » Les proches répondirent : « Ils ne sont pas aussi capables qu’eux. » Le roi de Qin dit : « Avec la capacité de Mengchang Jun et Mang Mao, menant les forces unies de Han et Wei, ils attaquèrent Qin et ne purent rien contre moi. Aujourd’hui, avec l’incapacité de Ru Er et Wei Qi, menant les faibles troupes de Han et Wei pour attaquer Qin, il est évident qu’ils ne pourront rien contre moi. » Tous les proches dirent : « Très juste. » Zhong Qi, appuyé sur sa cithare, répondit : « Votre Majesté s’est trompée dans son estimation du monde. Autrefois, quand les six ministres de Jin détenaient le pouvoir, le clan Zhi était le plus fort, il anéantit les clans Fan et Zhonghang, puis mena les troupes de Han et Wei pour assiéger Zhao Xiangzi à Jinyang, ouvrit la rivière Jin pour inonder Jinyang, et il ne restait que trois planches (environ six pieds) des murs non submergées. Le seigneur Zhi inspecta les eaux ; Wei Huanzi conduisait son char, et Han Kangzi était son accompagnateur. Le seigneur Zhi dit : “Je ne savais pas auparavant que l’eau pouvait anéantir le pays des autres, mais maintenant je le sais.” La rivière Fen pouvait inonder Anyi de Wei, et la rivière Jiang pouvait inonder Pingyang de Han. Wei Huanzi toucha Han Kangzi du coude, et Han Kangzi marcha sur le pied de Wei Huanzi ; leurs coudes et leurs pieds se touchèrent sur le char en signe de connivence, et ainsi les terres du clan Zhi furent partagées, lui-même fut tué et son pays anéanti, objet de risée dans le monde. Aujourd’hui, bien que les troupes de Qin soient fortes, elles ne surpassent pas le clan Zhi ; bien que Han et Wei soient faibles, ils sont encore plus forts qu’à l’époque du siège de Jinyang. C’est précisément le moment où ils touchent leurs coudes et leurs pieds ; j’espère que Votre Majesté ne les prendra pas à la légère ! » Alors le roi de Qin fut saisi de crainte.

Les royaumes de Qi et de Chu attaquèrent conjointement le royaume de Wei. Le Wei envoya des émissaires demander secours au Qin ; les chars des messagers se succédaient sans interruption, mais les troupes de secours du Qin n’arrivaient toujours pas. Un homme du Wei nommé Tang Ju, âgé de plus de quatre-vingt-dix ans, dit au roi de Wei : « Votre vieux serviteur demande à se rendre à l’ouest pour convaincre le roi de Qin, afin que les troupes du Qin se mettent en marche immédiatement après mon départ. » Le roi de Wei s’inclina deux fois, puis prépara un char pour l’envoyer. Tang Ju arriva au Qin, entra au palais et salua le roi de Qin. Le roi de Qin dit : « Vieillard, vous avez fait un long voyage, épuisé, c’est bien pénible ! Le Wei a demandé secours à plusieurs reprises, je connais déjà la situation critique du Wei. » Tang Ju répondit : « Votre Majesté sait que le Wei est en danger, mais n’envoie pas de troupes de secours. Je pense en privé que les ministres qui vous conseillent sont incompétents. Le Wei est un grand royaume possédant dix mille chars de guerre ; s’il sert le Qin à l’ouest, se proclame vassal de l’est, adopte le système des chapeaux et des ceintures du Qin, et offre des sacrifices au printemps et à l’automne, c’est parce que la puissance du Qin est suffisante pour être une alliée. Aujourd’hui, les armées de Qi et de Chu se sont déjà rassemblées aux abords de la capitale du Wei, et les secours du Qin ne sont pas encore envoyés. Cela montre que le Wei n’est pas encore à l’extrême limite du danger. Si on le laisse atteindre ce point, il cédera des terres et rejoindra l’alliance verticale. Que pourrez-vous alors sauver, Votre Majesté ? Attendre qu’il soit en danger pour le secourir, c’est perdre un Wei vassal de l’est, et renforcer deux ennemis, Qi et Chu. Quel avantage Votre Majesté y trouvera-t-elle ? » Alors le roi Zhao de Qin envoya immédiatement des troupes secourir le Wei. Le Wei retrouva ainsi la stabilité.

Le Zhao envoya un émissaire dire au roi de Wei : « Tuez Fan Cuo pour moi, et je vous offrirai soixante-dix li de terres. » Le roi de Wei dit : « Bien. » Il ordonna à des fonctionnaires d’arrêter Fan Cuo, qui encerclèrent sa demeure sans le tuer. Fan Cuo monta alors sur le toit, à califourchon sur la crête, et dit au messager : « Il vaut mieux négocier avec un Fan Cuo vivant qu’avec un Fan Cuo mort. Si je meurs et que le Zhao ne donne pas les terres au roi, que fera le roi ? Il vaut donc mieux d’abord confirmer la cession des terres, puis me tuer. » Le roi de Wei dit : « Bien. » Fan Cuo écrivit alors une lettre au prince Xinling : « Fan Cuo est un ancien chancelier destitué du Wei. Le Zhao veut me tuer en échange de terres, et le roi de Wei a obéi. Si le puissant Qin imite la conduite du Zhao, que ferez-vous, monseigneur ? » Le prince Xinling en parla au roi de Wei, qui relâcha Fan Cuo.

Le roi de Wei, à cause du secours du Qin, voulut se rapprocher du Qin et attaquer le Han pour récupérer ses anciennes terres. Wuji dit au roi de Wei :

« Le Qin a les mêmes coutumes que les Rong et les Di, un cœur de tigre et de loup, avide et cruel, aimant le profit sans foi, ignorant la droiture, la justice et la vertu. S’il y a un profit à gagner, il ne tient pas compte des parents et des frères, comme une bête sauvage. C’est ce que tout le monde sait ; il n’a jamais fait de bienfaits ni accumulé de vertus. Ainsi, la reine douairière était la mère du roi de Qin, et elle est morte de chagrin ; le marquis de Rang était l’oncle maternel du roi de Qin, et ses mérites n’avaient pas d’égal, pourtant il a été exilé ; deux jeunes frères, innocents, ont été dépouillés de leurs fiefs à plusieurs reprises. S’il traite ainsi ses proches, que fera-t-il avec un royaume ennemi ? Aujourd’hui, Votre Majesté attaque le Han avec le Qin, et se rapproche ainsi du fléau du Qin. J’en suis très perplexe. Si Votre Majesté ne comprend pas cela, c’est qu’elle manque de sagesse ; si les ministres ne l’en informent pas, c’est qu’ils manquent de loyauté.

Aujourd’hui, le Han a une femme pour gouverner un jeune souverain, il y a de grands troubles à l’intérieur, et il doit résister à l’extérieur à la puissante alliance du Qin et du Wei. Votre Majesté croit-elle qu’il ne périra pas ? Si le Han périt, le Qin occupera les terres de l’ancien Zheng, et sera voisin de la capitale du Wei, Daliang. Votre Majesté croit-elle que ce soit sûr ? Votre Majesté veut récupérer ses anciennes terres, mais en s’appuyant sur une relation étroite avec le puissant Qin, Votre Majesté croit-elle que ce soit profitable ?

Le Qin n’est pas un royaume qui cherche des querelles sans raison. Après la destruction du Han, il provoquera certainement de nouveaux troubles. Pour ces nouveaux troubles, il choisira nécessairement ce qui est facile et profitable. Ce qui est facile et profitable, ce ne sera certainement pas d’attaquer le Chu ou le Zhao. Pourquoi ? Franchir montagnes et rivières, traverser le Shangdang du Han pour attaquer le puissant Zhao, ce serait répéter le désastre de la bataille de Yanyu, le Qin ne le fera certainement pas. S’il prend la route de Henei, s’appuie sur Ye et Zhaoge, traverse la rivière Zhang et la rivière Fu, pour livrer bataille avec l’armée du Zhao dans la banlieue de Handan, ce serait répéter la calamité de Zhibo, le Qin n’osera pas non plus. Attaquer le Chu, ce serait prendre la route de Shegu, marcher trois mille li, pour attaquer la forteresse de Ming’e, la route est longue, l’attaque difficile, le Qin ne le fera pas non plus. S’il prend la route de Hewai, s’appuie sur Daliang, tourne à droite en passant par Shangcai et Zhaoling, pour livrer bataille avec l’armée du Chu dans la banlieue de Chen, le Qin n’osera pas non plus. Ainsi, le Qin n’attaquera certainement ni le Chu ni le Zhao, ni le Wei ni le Qi.

Après la destruction du Han, le jour où les troupes du Qin sortiront, elles n’attaqueront que le Wei. Le Qin possède déjà Huai, Mao et Xingqiu, il a construit une forteresse à Guijin pour menacer Henei, et Gong et Ji dans Henei seront certainement en danger. Le Qin possède le Zheng, obtient Yuanyong, ouvre le lac Yingze pour inonder Daliang, et Daliang sera certainement pris. Les émissaires de Votre Majesté, en visite, ont calomnié Anling auprès du Qin. Le Qin veut détruire Anling depuis longtemps. Le Qin possède Yeyang et Kunyang, voisins de Wuyang. Écoutant les calomnies des émissaires, il détruira ensuite Anling, contournera le nord de Wuyang, s’approchera de Xu à l’est, et la région sud sera certainement en danger. Le royaume pourra-t-il être sans dommage ?

Hair le Han sans aimer Anling est acceptable, mais ne pas craindre le Qin et ne pas aimer la région sud est une erreur. Autrefois, le Qin était dans le Jin à l’ouest du Fleuve Jaune, à mille li de Daliang, séparé par le Fleuve Jaune et le mont Hua, et par les royaumes de Zhou et de Han. Depuis la bataille de Linxiang jusqu’à aujourd’hui, le Qin a attaqué le Wei sept fois, est entré cinq fois dans les parcs et palais royaux, a pris toutes les villes frontalières, a détruit la terrasse Wentai, a brûlé Chuidu, a abattu les forêts, a tué tous les cerfs, et a ensuite assiégé la capitale. Les troupes du Qin ont ensuite pénétré profondément au nord de Daliang, atteignant à l’est les faubourgs de Tao et de Wei, et au nord Pingjian. Les terres envahies par le Qin, au nord et au sud des montagnes, à l’ouest et à l’est du Fleuve Jaune, comptaient plusieurs dizaines de grands districts et des centaines de villes célèbres. Quand le Qin était dans le Jin à l’ouest du Fleuve, à mille li de Daliang, le fléau était déjà si grave. Maintenant que le Qin, sans le Han pour le séparer, occupe le Zheng, sans le Fleuve Jaune ni le mont Hua pour le bloquer, sans les Zhou ni le Han pour l’isoler, n’est qu’à cent li de Daliang, le fléau commencera certainement dès maintenant.

Autrefois, l’alliance verticale n’a pas réussi parce que le Chu et le Wei se méfiaient l’un de l’autre et que le Han ne pouvait pas s’y joindre. Aujourd’hui, le Han est attaqué par le Qin depuis trois ans. Le Qin utilise la paix pour ébranler le Han. Le Han sait qu’il périra, mais ne cède pas ; au contraire, il envoie un otage au Zhao, demandant à être le premier à combattre à mort pour tous les royaumes sous le ciel. Le Chu et le Zhao rassembleront certainement leurs troupes. Ils comprennent tous que le désir du Qin est sans limite et qu’il ne s’arrêtera pas avant d’avoir conquis tous les royaumes et soumis tout l’empire. C’est pourquoi je souhaite servir Votre Majesté avec la stratégie de l’alliance verticale. Votre Majesté doit rapidement accepter l’alliance du Chu et du Zhao, et utiliser l’otage du Han pour préserver le Han, réclamant ainsi ses anciennes terres. Le Han les cédera certainement.

Préserver le Han, stabiliser le Wei, et être bénéfique à tout l’empire, c’est là l’occasion pour Votre Majesté. Ouvrir la route du Shangdang du Han à Gong et Ning, la faire passer par Ancheng, y percevoir des taxes, c’est comme si le Wei prenait le Shangdang du Han comme un otage de poids. Avec ces taxes, il suffira d’enrichir le royaume. Le Han sera certainement reconnaissant envers le Wei, l’aimera, le respectera et le craindra. Le Han n’osera certainement pas trahir le Wei, et ainsi le Han deviendra un district du Wei. Si le Wei obtient le Han comme son district, le Wei, Daliang et la région de Hewai seront certainement en sécurité. Aujourd’hui, si l’on ne préserve pas le Han, les Zhou de l’Est, les Zhou de l’Ouest et Anling seront certainement en danger. Le Chu et le Zhao seront gravement vaincus, le Wei et le Qi seront très effrayés, et le jour où tous les royaumes sous le ciel courront vers l’ouest au Qin pour se faire vassaux ne sera pas loin. »

La vingtième année, les troupes du Qin assiégèrent Handan. Le prince Xinling, Wuji, contrefit l’ordre du roi de Wei et prit le commandement de l’armée du général Jin Bi pour secourir le Zhao. Le Zhao fut sauvé. Wuji resta alors au Zhao. La vingt-sixième année, le roi Zhao de Qin mourut.

En la trentième année, Wuji retourna à Wei et conduisit les armées de cinq États à attaquer Qin, vainquit les troupes de Qin au-delà de la rivière et chassa Meng Ao. Le prince héritier Zeng de Wei était otage à Qin ; le roi de Qin, furieux, voulut l’emprisonner. Quelqu’un dit pour Zeng au roi de Qin : « Gongsun Xi avait déjà dit au ministre de Wei : “Faites attaquer rapidement Qin par Wei ; le roi de Qin se fâchera et emprisonnera sûrement Zeng. Le roi de Wei se fâchera à son tour et attaquera Qin, qui en subira nécessairement des pertes.” Maintenant que Votre Majesté emprisonne Zeng, c’est précisément le stratagème de Gongsun Xi qui réussit. Il vaut donc mieux traiter Zeng avec égards et s’allier à Wei, afin de semer la suspicion entre Qi et Han envers Wei. » Le roi de Qin ne fit donc pas emprisonner Zeng.

En la trente et unième année, le roi Zheng de Qin monta sur le trône.

En la trente-quatrième année, le roi Anxi mourut ; le prince héritier Zeng monta sur le trône : ce fut le roi Jingmin. Le seigneur Xinling, Wuji, mourut.

La première année du roi Jingmin, Qin s’empara de vingt villes de Wei et en fit la commanderie orientale de Qin. La deuxième année, Qin s’empara de Zhaoge de Wei. Wei déplaça sa capitale à Yewang. La troisième année, Qin s’empara de la ville de Ji de Wei. La cinquième année, Qin s’empara des villes de Yuan, Puyang et Yan de Wei. La quinzième année, le roi Jingmin mourut ; son fils, le roi Jia, monta sur le trône.

La première année du roi Jia, le prince héritier Dan de Yan envoya Jing Ke assassiner le roi de Qin ; le roi de Qin découvrit l’affaire.

La troisième année, les troupes de Qin inondèrent Daliang, capturèrent le roi Jia et anéantirent ainsi Wei, qu’ils transformèrent en commanderies et districts.

Le Grand Archiviste dit : Je me suis rendu autrefois sur les ruines de Daliang ; les gens des ruines dirent : « Quand les troupes de Qin prirent Daliang, ils détournèrent les fossés de la rivière Jaune pour inonder Daliang ; en trois mois, les remparts furent détruits ; le roi de Wei demanda à se rendre, et ainsi Wei fut anéanti. » Les commentateurs disent tous que Wei périt pour n’avoir pas employé le seigneur Xinling, et que le pays s’affaiblit jusqu’à la destruction. Je pense qu’il n’en est pas ainsi. Le Ciel faisait alors du roi de Qin le pacificateur du monde ; son œuvre n’était pas achevée. Quand même Wei aurait eu un sage ministre comme Yi Yin, quel profit en eût-il tiré ?

Descendants de l’ancêtre Bi, prenant le nom de l’État pour nom de famille. Le grand nom reçut sa récompense ; le nombre complet se redressa naturellement. La postérité prospéra et se multiplia ; on enregistra les hommes loyaux et droits. Yang Gan fut exécuté ; la maison Zhi s’enfuit précipitamment. Wen de Wei reçut d’abord le titre de marquis ; Wu de Wei fut vraiment puissant. La capitale se déplaça vers l’est, à Daliang ; Chang’an surveilla au nord. Mang Mao ayant échoué, Wei Ang fut aussi envoyé en mission. Le roi Jia, affaibli, fut capturé par le roi Zheng de Qin.