Dix-neuvième Maison héréditaire des Parents impériaux
Depuis les temps anciens, les empereurs qui ont reçu le mandat du Ciel ainsi que les souverains qui ont succédé au trône et observé les lois établies ne se sont pas appuyés uniquement sur leurs vertus intérieures profondes, mais aussi, en grande partie, sur l’aide des familles des épouses impériales. L’essor de la dynastie Xia fut dû à la tribu de Tushan, tandis que la chute et l’exil de Jie des Xia furent causés par Moxi. L’essor des Shang fut dû à la tribu de Yousong, et le roi Zhou fut mis à mort pour avoir chéri Daji. L’essor des Zhou fut dû à Jiang Yuan et Tai Ren, tandis que le roi You fut capturé pour s’être abandonné à Baosi. C’est pourquoi le Livre des Mutations prend pour base les hexagrammes Qian et Kun, le Livre des Odes commence par « Les Guanju », le Livre des Documents loue Yao d’avoir donné ses deux filles en mariage à Shun, et les Annales des Printemps et Automnes critiquent le souverain qui ne va pas lui-même chercher son épouse. La relation entre mari et femme est le principe le plus important de la Voie humaine. Dans l’application des rites, c’est uniquement pour le mariage que l’on est le plus circonspect. Si la musique est harmonieuse, alors les quatre saisons sont en équilibre ; les transformations du yin et du yang sont la trame de toutes choses. Peut-on ne pas y prendre garde ? L’homme peut magnifier la Voie, mais il ne peut rien contre le destin céleste. Qu’elle est importante l’affection entre époux ! Le souverain ne peut l’obtenir de ses ministres, le père ne peut l’obtenir de son fils, combien moins encore les personnes de rang inférieur ! Une fois que l’amour et l’union sont accomplis, parfois il n’en naît pas d’enfants ; quand des enfants naissent, parfois ils ne parviennent pas à une bonne fin : n’est-ce pas là le destin ? Confucius parlait rarement du destin, sans doute parce qu’il est difficile à expliquer clairement. Sans comprendre les transformations du yin et du yang, de l’obscur et du lumineux, comment pourrait-on connaître le principe de la nature et du destin ?
Le Grand Historiographe dit : Les affaires d’avant la dynastie Qin sont déjà très résumées, et leurs détails ne peuvent être consignés. Au début de la dynastie Han, Lü Exu devint l’épouse principale de Gaozu, et son fils fut l’héritier du trône. Sur le tard, lorsque sa beauté s’altéra et que la faveur diminua, la concubine Qi reçut la faveur, et son fils Ruyi faillit à plusieurs reprises remplacer l’héritier. Lorsque Gaozu mourut, la reine Lü élimina le clan de Qi et fit périr le roi de Zhao ; parmi les épouses du harem de Gaozu, seules celles qui n’avaient pas été aimées et étaient éloignées de lui survécurent en paix.
La fille aînée de la reine Lü était l’épouse de Zhang Ao, marquis de Xuanping ; la fille de Zhang Ao devint l’impératrice de l’empereur Xiaohui. La grande impératrice douairière Lü, en raison des liens de parenté renforcés, voulut lui faire avoir un fils ; elle employa tous les moyens, mais finalement elle n’eut pas de fils. Alors elle prit en secret l’enfant d’une autre femme du harem pour le faire passer pour le sien. Après la mort de l’empereur Xiaohui, l’empire venait tout juste d’être pacifié, et l’identité de l’héritier n’était pas claire. On éleva alors les familles des épouses impériales, on investit les membres du clan Lü comme rois pour servir de soutien, et l’on fit de la fille de Lü Lu l’impératrice du jeune empereur, afin de consolider les fondations, mais cela ne servit à rien.
Lorsque la grande impératrice douairière Gao mourut, elle fut inhumée avec Gaozu dans le mausolée de Changling. Lü Lu, Lü Chan et les autres, craignant d’être mis à mort, complotèrent une rébellion. Les grands ministres les attaquèrent ; le Ciel guida la succession des Han, et finalement ils anéantirent le clan Lü. Seule l’impératrice Xiaohui fut laissée résider dans le palais du Nord. Ils allèrent chercher le roi de Dai, qui devint l’empereur Xiaowen, pour offrir les sacrifices au temple ancestral des Han. N’était-ce pas là la volonté du Ciel ? Sans le destin, qui aurait pu assumer cela ?
La grande impératrice douairière Bo : son père était originaire de la région de Wu, et portait le nom de Bo. Sous la dynastie Qin, il eut une liaison illicite avec Wei Ao, une fille du clan de l’ancien roi de Wei, et donna naissance à Bo Ji. Le père de Bo mourut à Shanyin, et y fut enterré.
Lorsque les seigneurs féodaux se révoltèrent contre Qin, Wei Bao fut établi roi de Wei, et Wei Ao envoya sa fille dans le palais de Wei. Wei Ao alla consulter la diseuse de bonne aventure Xu Fu ; Xu Fu examina les traits de Bo Ji et dit qu’elle devait donner naissance au Fils du Ciel. À cette époque, Xiang Yu était en conflit avec le roi de Han à Xingyang, et la situation de l’empire n’était pas encore fixée. Au début, Wei Bao avait attaqué l’armée de Chu avec le roi de Han ; mais après avoir entendu les paroles de Xu Fu, il se réjouit en son for intérieur, trahit le roi de Han et adopta une position neutre, pour finalement s’allier avec le roi de Chu. Le roi de Han envoya Cao Can et d’autres attaquer et capturer le roi Wei Bao ; il transforma son royaume en commanderie, et Bo Ji fut envoyée aux ateliers de tissage. Après la mort de Wei Bao, le roi de Han entra dans les ateliers de tissage, vit que Bo Ji était belle, et donna l’ordre de la faire entrer dans son harem ; mais pendant plus d’un an, elle ne reçut aucune faveur. Au début, quand Bo Ji était jeune, elle était liée d’amitié avec la dame Guan et la dame Zhao Zi’er, et elles avaient fait un serment : « Celle qui deviendra noble la première n’oubliera pas les autres. » Peu après, la dame Guan et la dame Zhao Zi’er reçurent tour à tour la faveur du roi de Han. Le roi de Han était assis sur la terrasse de Chenggao, dans le palais de Henan ; ces deux belles femmes se moquèrent mutuellement du serment initial de Bo Ji. Le roi de Han l’entendit et leur en demanda la raison ; les deux femmes lui racontèrent toute la vérité. Le roi de Han en fut attristé, prit pitié de Bo Ji, et ce jour même il l’appela et lui accorda sa faveur. Bo Ji dit : « Hier nuit, j’ai rêvé qu’un dragon vert s’enroulait autour de mon ventre. » L’empereur Gao dit : « C’est un présage de noblesse ; je vais parachever cela pour toi. » D’une seule faveur naquit un garçon, qui devint le roi de Dai. Après cela, Bo Ji vit rarement l’empereur Gao.
Lorsque l’empereur Gao mourut, les concubines qui avaient été favorisées, comme la dame Qi, furent emprisonnées par la grande impératrice douairière Lü en colère, et ne furent pas autorisées à sortir du palais. Mais Bo Ji, parce qu’elle avait rarement vu l’empereur Gao, put sortir du palais et suivre son fils dans le royaume de Dai, devenant la reine mère de Dai. Le frère cadet de la grande impératrice douairière, Bo Zhao, l’accompagna dans le royaume de Dai.
Le roi de Dai régna pendant dix-sept ans, puis la grande impératrice douairière Gao mourut. Les grands ministres délibérèrent pour choisir un empereur ; ils détestaient la puissance du clan Lü, et tous louèrent la bonté et la vertu du clan Bo. C’est pourquoi ils allèrent chercher le roi de Dai et l’établirent comme empereur Xiaowen ; la grande impératrice douairière changea alors son titre en celui de grande impératrice douairière impériale, et son frère cadet Bo Zhao fut investi comme marquis de Zhi.
La mère de la grande impératrice douairière Bo était décédée avant cela, et avait été enterrée au nord de Yueyang. On honora alors le père de la grande impératrice douairière Bo du titre de marquis Lingwen ; on établit dans la commanderie de Kuaiji un domaine funéraire de trois cents foyers, et les fonctionnaires depuis le chef de domaine jusqu’aux subalternes furent chargés de garder le tombeau ; dans le temple du sommeil, on offrit des sacrifices conformément aux rites. On établit également au nord de Yueyang un domaine funéraire pour la dame, marquise Lingwen, avec des rites équivalents à ceux du domaine du marquis Lingwen. La grande impératrice douairière Bo considérait que sa mère était une descendante du roi de Wei, et qu’elle-même avait perdu ses parents très tôt. Parmi les membres du clan Wei qui avaient servi la grande impératrice douairière Bo, ceux qui avaient du mérite furent convoqués et rétablis dans leur identité Wei, et reçurent des récompenses selon leur degré de parenté. Un seul membre du clan Bo fut investi comme marquis.
La grande impératrice douairière Bo mourut deux ans après l’empereur Wen ; elle décéda la deuxième année de l’ère Jianyuan de l’empereur Jing, et fut enterrée à Nanling. Parce que la grande impératrice douairière Lü était inhumée avec l’empereur Gao à Changling, elle se fit spécialement construire un tombeau, près du mausolée Baling de l’empereur Xiaowen.
La grande impératrice douairière Dou était originaire du district de Guanjin, dans la commanderie de Zhao, au pays de Qinghe. Sous la grande impératrice douairière Lü, Dou Ji entra au palais comme fille d’une famille honorable pour servir l’impératrice douairière. Celle-ci renvoya les femmes du palais pour les donner en cadeau aux seigneurs féodaux, cinq par personne ; Dou Ji faisait partie de celles qui devaient être renvoyées. La famille de Dou Ji était à Qinghe ; elle souhaitait aller dans le royaume de Zhao pour être plus proche de chez elle, et demanda à l’eunuque chargé du renvoi : « Assure-toi de placer mon nom sur la liste du royaume de Zhao. » L’eunuque oublia et plaça par erreur son nom sur la liste du royaume de Dai. La liste fut soumise, l’édit impérial l’approuva, et le départ fut ordonné. Dou Ji pleura et versa des larmes, haïssant cet eunuque ; elle ne voulait pas y aller, mais après y avoir été contrainte, elle se mit en route. Arrivée dans le royaume de Dai, le roi de Dai favorisa uniquement Dou Ji ; elle donna naissance à une fille, Piao, puis à deux fils. La reine du roi de Dai avait eu quatre fils. Avant que le roi de Dai ne soit appelé à la cour pour être établi empereur, la reine mourut. Lorsque le roi de Dai fut établi empereur, les quatre fils de la reine moururent successivement de maladie. Quelques mois après l’avènement de l’empereur Xiaowen, les hauts ministres et dignitaires demandèrent la désignation de l’héritier ; le fils aîné de Dou Ji était le plus âgé, et fut établi héritier. Dou Ji fut établie impératrice, et sa fille Piao devint la princesse aînée. L’année suivante, le fils cadet Wu fut établi roi de Dai, puis peu après transféré comme roi de Liang ; c’est le roi Xiaoliang.
Les parents de l’impératrice Dou moururent jeunes et furent enterrés à Guanjin. Alors la grande impératrice douairière Bo ordonna aux fonctionnaires compétents de conférer au père de l’impératrice Dou le titre de marquis Ancheng, et à sa mère celui de dame Ancheng. Il fut ordonné d’établir dans le district de Qinghe un domaine funéraire de deux cents foyers, gardé par un chef de domaine et ses subordonnés, selon les rites équivalents à ceux du domaine de Lingwen.
Le frère aîné de l'impératrice Dou s'appelait Dou Changjun, et son frère cadet Dou Guangguo, dont le nom de courtoisie était Shaojun. Shaojun avait quatre ou cinq ans lorsque sa famille, pauvre, le vendit à des trafiquants ; sa famille ne sut jamais où il avait été emmené. Après avoir changé de mains une dizaine de fois, il arriva à Yiyang, où il travailla pour son maître en brûlant du charbon dans les montagnes. Une nuit, plus de cent personnes dormaient sous une falaise, qui s'effondra, écrasant tous les dormeurs. Seul Shaojun réussit à s'échapper et ne mourut pas. Il consulta les sorts, qui lui dirent que dans quelques jours il serait fait marquis. Il quitta donc la maison de son maître pour se rendre à Chang'an. Il apprit que l'impératrice Dou venait d'être établie, que sa famille était de Guanjin et portait le nom de Dou. Guangguo, bien qu'il fût jeune lorsqu'il avait été séparé de sa sœur, se souvenait du nom du district et de son propre nom de famille. Il se rappelait aussi avoir jadis cueilli des mûriers avec sa sœur, et être tombé d'un arbre. Il prit cela comme preuve et envoya un mémoire exposant sa situation. L'impératrice Dou rapporta l'affaire à l'empereur Wen, qui convoqua Guangguo et l'interrogea. Guangguo raconta les détails, et tout s'avéra exact. On lui demanda s'il avait d'autres preuves. Il répondit : « Lorsque ma sœur partit vers l'ouest, elle prit congé de moi à la poste ; elle demanda de l'eau chaude pour me laver la tête, puis de la nourriture pour me faire manger, avant de s'en aller. » Alors l'impératrice Dou le prit dans ses bras en pleurant, les larmes inondant son visage. Les assistants, prosternés à terre, pleurèrent aussi, ajoutant à la tristesse de l'impératrice. On leur donna généreusement des terres, des demeures et de l'argent, et on anoblit les frères de même père, qui s'installèrent à Chang'an.
Le marquis de Jiang, Zhou Bo, et le général Guan et d'autres dirent : « Si nous ne mourons pas, notre destin est entre les mains de ces deux hommes. Ils sont de basse extraction ; il faut leur choisir des précepteurs et des hôtes, sans quoi ils suivront le chemin des affaires de la famille Lü. » Ils choisirent donc des lettrés âgés, vertueux et d'une conduite irréprochable pour vivre avec eux. Dou Changjun et Shaojun devinrent dès lors des gentilshommes modestes et réservés, n'osant traiter personne avec arrogance à cause de leur rang.
L'impératrice Dou tomba malade et devint aveugle. L'empereur Wen favorisa la dame Shen de Handan et la dame Yin, mais elles n'eurent pas de fils. L'empereur Xiaowen mourut, et l'empereur Xiaojing monta sur le trône. Il fit alors Guangguo marquis de Zhangwu. Changjun était mort avant cela, et son fils Pengzu fut fait marquis de Nanpi. Lors de la rébellion des sept royaumes de Wu et Chu, le cousin de l'impératrice Dou, Dou Ying, qui aimait agir en chevalier et était satisfait de lui-même, mena une armée et, pour ses mérites militaires, fut fait marquis de Weiqi. Ainsi, trois personnes de la famille Dou reçurent des marquisats.
L'impératrice Dou aimait la doctrine de l'Empereur Jaune et de Laozi. L'empereur, le prince héritier et tous les membres de la famille Dou durent lire les livres de l'Empereur Jaune et de Laozi et vénérer leur enseignement.
L'impératrice Dou mourut six ans après l'empereur Xiaojing et fut enterrée avec l'empereur Wen à Baling. Elle laissa un édit ordonnant que tous les biens et trésors du palais de l'Est soient donnés à la princesse aînée Piao.
L'impératrice Wang était de Huaili. Sa mère s'appelait Zang'er. Zang'er était la petite-fille de Zang Tu, l'ancien roi de Yan. Zang'er épousa Wang Zhong de Huaili, et ils eurent un fils nommé Wang Xin et deux filles. Après la mort de Wang Zhong, Zang'er se remaria avec la famille Tian de Changling, et ils eurent deux fils, Tian Fen et Tian Sheng. La fille aînée de Zang'er avait épousé Jin Wangsun et avait déjà une fille. Zang'er consulta les sorts pour elle, et le sort dit que ses deux filles deviendraient nobles. Elle voulut donc profiter de ses deux filles pour obtenir la richesse et les honneurs, et elle reprit sa fille aînée à la famille Jin. Jin Wangsun, furieux, refusa de divorcer. Zang'er fit alors entrer sa fille aînée dans le palais du prince héritier. Le prince héritier la favorisa, et elle lui donna trois filles et un fils. Lorsque le garçon était encore dans le ventre de sa mère, la dame Wang rêva que le soleil tombait dans son sein. Elle raconta cela au prince héritier, qui dit : « C'est un présage de grandeur. » Avant que l'enfant ne naquît, l'empereur Xiaowen mourut, et l'empereur Xiaojing monta sur le trône. La dame Wang mit alors au monde un garçon.
Auparavant, Zang'er avait aussi fait entrer sa plus jeune fille, Erxu, dans le palais. Erxu donna naissance à quatre garçons.
Lorsque l'empereur Jing était prince héritier, l'impératrice douairière Bo avait établi une femme de la famille Bo comme épouse principale. Quand l'empereur Jing monta sur le trône, il fit de cette dame Bo l'impératrice. L'impératrice Bo n'eut pas de fils et ne fut pas aimée. Après la mort de l'impératrice douairière Bo, l'empereur Jing la déposa.
Le fils aîné de l'empereur Jing s'appelait Liu Rong. Sa mère était la dame Li. La dame Li était originaire de Qi. Liu Rong fut fait prince héritier. La princesse aînée Liu Piao avait une fille et voulait la donner en mariage au prince héritier. La dame Li était jalouse, et comme les diverses dames de l'empereur Jing avaient toutes été présentées par la princesse aînée et étaient devenues nobles et favorisées, surpassant la dame Li, celle-ci devint de plus en plus rancunière et irritée. Elle refusa la princesse aînée et n'accepta pas le mariage. La princesse aînée voulut alors donner sa fille au fils de la dame Wang, et la dame Wang accepta. La princesse aînée, furieuse, dénigra chaque jour la dame Li devant l'empereur Jing : « Lorsque la dame Li se réunit avec les nobles dames et les favorites, elle ordonne souvent à ses servantes de cracher et de maudire derrière leur dos, et elle pratique des arts diaboliques. » L'empereur Jing conçut donc de la rancune contre la dame Li.
Un jour, l'empereur Jing se sentit mal et était de mauvaise humeur. Il confia ses fils, qui avaient été faits rois, à la dame Li, en disant : « Après ma mort, tu devras bien les traiter. » La dame Li se fâcha, refusa d'accepter et répondit grossièrement. L'empereur Jing fut très irrité et garda rancune contre elle, mais il ne la manifesta pas.
La princesse aînée louait chaque jour les mérites du fils de la dame Wang. L'empereur Jing estimait aussi ce fils vertueux, et en outre, il y avait eu le présage du rêve du soleil tombant dans le sein. Cependant, la décision d'établir le prince héritier n'était pas encore prise. La dame Wang, sachant que l'empereur Jing était mécontent de la dame Li, profita de sa colère encore vive pour envoyer secrètement quelqu'un presser les ministres de présenter une requête pour établir la dame Li comme impératrice. Le grand maître des cérémonies, après avoir présenté son rapport, dit : « "Le fils est honoré par sa mère, et la mère est honorée par son fils." Aujourd'hui, la mère du prince héritier n'a pas de titre ; il conviendrait de l'établir comme impératrice. » L'empereur Jing se fâcha et dit : « Est-ce là une parole qui te convient ? » Il fit alors exécuter le grand maître des cérémonies, déposa le prince héritier et le fit roi de Linjiang. La dame Li en conçut encore plus de haine, mais elle ne put voir l'empereur Jing et mourut de chagrin. Finalement, la dame Wang fut établie comme impératrice, son fils fut fait prince héritier, et le frère aîné de la dame Wang, Wang Xin, fut fait marquis de Gai.
L'empereur Jing mourut, et le prince héritier monta sur le trône comme empereur. Il honora la mère de l'impératrice douairière, Zang'er, du titre de princesse de Pingyuan. Il fit Tian Fen marquis de Wu'an et Tian Sheng marquis de Zhouyang.
L'empereur Jing eut treize fils. L'un d'eux devint empereur, et les douze autres furent faits rois. Erxu, la sœur de l'impératrice douairière, mourut jeune, et ses quatre fils furent tous faits rois. La fille aînée de l'impératrice douairière Wang fut appelée princesse de Pingyang, la deuxième princesse de Nangong, et la troisième princesse de Linlü.
Le marquis de Gai, Wang Xin, aimait boire. Tian Fen et Tian Sheng étaient avides et habiles en rhétorique. Wang Zhong, le père de l'impératrice douairière, mourut jeune et fut enterré à Huaili. Il fut honoré à titre posthume comme marquis Gong, et on établit un domaine de deux cents foyers. Lorsque la princesse de Pingyuan mourut, on suivit les rites funéraires de la famille Tian et on l'enterra à Changling, avec un domaine égal à celui du marquis Gong. L'impératrice douairière Wang survécut seize ans à l'empereur Xiaojing et mourut la quatrième année de Yuanshuo. Elle fut enterrée avec l'empereur Jing à Yangling. Dans la famille de l'impératrice douairière Wang, trois personnes reçurent des marquisats.
L'impératrice Wei, dont le nom de courtoisie était Zifu, était de basse extraction. Sa famille se disait de la maison Wei et venait du fief du marquis de Pingyang. Zifu était une chanteuse de la princesse de Pingyang. Lorsque l'empereur Wu monta sur le trône, il n'eut pas de fils pendant plusieurs années. La princesse de Pingyang choisit plus de dix filles de bonnes familles, les para et les garda dans sa maison. L'empereur Wu, revenant de la cérémonie de purification à Baling, passa chez la princesse de Pingyang. La princesse fit sortir les belles dames de service pour le saluer, mais l'empereur ne fut pas content. Pendant le banquet, les chanteuses s'avancèrent, et l'empereur, les voyant, n'aima que Wei Zifu. Ce jour-là, l'empereur se leva pour changer de vêtements, et Zifu le servit dans le chariot aux vêtements, obtenant ses faveurs. L'empereur, de retour à sa place, fut très joyeux et donna à la princesse de Pingyang mille jin d'or. La princesse en profita pour demander que Zifu soit admise au palais. Lorsque Zifu monta en voiture, la princesse de Pingyang lui tapota le dos et dit : « Va, mange bien et efforce-toi de t'élever ! Si tu deviens riche et noble, ne m'oublie pas. » Zifu entra au palais, mais pendant plus d'un an, elle ne fut plus favorisée. L'empereur Wu choisit les dames du palais dont il n'avait pas besoin et les renvoya. Wei Zifu put voir l'empereur et, en pleurant, demanda à sortir du palais. L'empereur eut pitié d'elle, la favorisa de nouveau, et elle conçut. Dès lors, elle devint de plus en plus honorée et aimée. L'empereur convoqua son frère aîné Wei Changjun et son frère cadet Wei Qing, et les nomma serviteurs du palais. Zifu fut ensuite très favorisée et donna naissance à trois filles et un fils. Le fils s'appelait Liu Ju.
À l’origine, lorsque l’empereur Wu était prince héritier, il épousa la fille de la princesse aînée comme épouse. Après son avènement, cette épouse fut établie impératrice, portant le nom de famille Chen, mais elle n’eut pas de fils. L’empereur Wu put devenir héritier grâce aux grands efforts de la princesse aînée (mère de l’impératrice Chen) ; c’est pourquoi l’impératrice Chen était arrogante et respectée. Ayant appris que Wei Zifu était extrêmement favorisée, elle en fut très irritée, et à plusieurs reprises manqua d’en mourir de rage. L’empereur Wu s’en irrita davantage. L’impératrice Chen eut recours à des pratiques magiques féminines pour rechercher la faveur, et ces affaires furent peu à peu découvertes ; on déposa donc l’impératrice Chen, et l’on établit Wei Zifu comme impératrice à sa place.
La mère de l’impératrice Chen, la princesse aînée, était la sœur de l’empereur Jing. Elle réprimanda à plusieurs reprises la sœur de l’empereur Wu, la princesse Pingyang, en disant : « Sans moi, l’empereur n’aurait pas été établi comme prince héritier ; après cela, il a abandonné ma fille. Pourquoi agit-il ainsi, sans s’aimer lui-même et en oubliant ses origines ? » La princesse Pingyang répondit : « C’est à cause de l’absence de fils qu’elle a été déposée. » Pour obtenir un fils, l’impératrice Chen dépensa au total quatre-vingt-dix millions pour les médecins, mais finalement elle n’eut toujours pas de fils.
Après que Wei Zifu fut établie impératrice, comme Wei Changjun était déjà mort auparavant, on nomma alors Wei Qing général. Wei Qing combattit les Xiongnu avec succès et fut fait marquis de Changping. Les trois fils de Wei Qing, encore au berceau, furent tous faits marquis. Quant à la sœur de l’impératrice Wei, nommée Wei Shao’er, elle donna naissance à Huo Qubing, qui, par ses mérites militaires, fut fait marquis de Guanjun, et surnommé général des cavaliers rapides. Wei Qing fut appelé grand général. On établit Liu Ju, fils de l’impératrice Wei, comme prince héritier. La famille Wei s’éleva grâce aux mérites militaires, et cinq de ses membres reçurent des titres de marquis.
Quand l’impératrice Wei vieillit et que sa beauté déclina, la dame Wang du royaume de Zhao gagna la faveur ; elle eut un fils, qui fut fait prince de Qi.
La dame Wang mourut jeune. Puis la dame Li du royaume de Zhongshan gagna la faveur ; elle eut un fils, qui fut fait prince de Changyi.
La dame Li mourut jeune. Son frère Li Yannian gagna la faveur par la musique, et fut appelé xie lü (coordinateur des rythmes). Ce poste de xie lü était à l’origine occupé par des artistes de chant et de danse. Li Yannian et ses frères, pour crime d’adultère, furent exterminés en famille. À ce moment-là, son frère aîné Li Guangli, général de l’expédition d’Ershi, attaquait le royaume de Dayuan et n’avait pas encore été mis à mort ; à son retour, l’empereur Wu avait déjà fait exterminer le clan Li. Plus tard, prenant pitié de leur famille, il fit Li Guangli marquis de Haixi.
Les autres fils issus de concubines étaient au nombre de deux, faits respectivement prince de Yan et prince de Guangling. Leurs mères, non favorisées, moururent de chagrin.
Après la mort de la dame Li, survinrent des femmes comme Yin Jieyu, qui gagnèrent tour à tour la faveur. Mais elles furent toutes convoquées en raison de leur statut d’artistes de chant et de danse, et n’étaient pas des femmes de familles de lettrés ayant des terres dans les fiefs des princes ; elles ne pouvaient donc s’accorder avec un souverain.
Maître Chu dit : Lorsque je servais comme officier, j’interrogeai Zhong Lisheng, qui connaissait bien les affaires anciennes des Han. Il dit : La reine mère Wang, alors qu’elle était dans le peuple, avait donné naissance à une fille, dont le père était Jin Wangsun. Jin Wangsun était déjà mort. Après la mort de l’empereur Jing, lorsque l’empereur Wu monta sur le trône, seule la reine mère Wang était encore en vie. Or Han Yan, le prince Han, nommé Han Yan, était toujours favorisé par l’empereur Wu. Il profita de l’occasion pour rapporter que la reine mère avait une fille à Changling. L’empereur Wu dit : « Pourquoi ne l’avoir pas dit plus tôt ? » Il envoya alors un messager pour vérifier d’abord, et la trouva chez elle. L’empereur Wu alla lui-même l’accueillir. On fit le vide sur la route, on mit des gardes ; les cavaliers d’avant-garde portant des bannières partirent de la porte Heng, et le char impérial fila jusqu’à Changling. En passant par le petit marché et en allant vers l’ouest, on entra dans une ruelle ; la porte de la ruelle était fermée, on envoya quelqu’un l’ouvrir brusquement, le char entra directement dans cette ruelle, jusqu’à la porte de la maison de Jin, où il s’arrêta. On envoya des cavaliers armés encercler la maison, de peur qu’elle ne s’enfuie ; en allant la chercher en personne, on ne la trouva pas. On ordonna alors aux serviteurs d’entrer et de l’appeler. Les gens de la famille, effrayés, cachèrent cette fille sous un lit dans la chambre intérieure. On la fit sortir et on lui ordonna de saluer l’empereur. L’empereur Wu descendit de son char et, en pleurant, dit : « Hélas ! grande sœur, pourquoi t’es-tu cachée si profondément ? » Il ordonna que le char de suite la prenne, fit faire demi-tour et repartit rapidement, entrant directement dans le palais Changle. En chemin, il ordonna aux officiers de porte de l’enregistrer et de l’introduire ; après annonce, elle fut présentée à la reine mère. La reine mère dit : « L’empereur est fatigué ; d’où vient-il ? » L’empereur Wu répondit : « Aujourd’hui, je suis allé à Changling trouver ma sœur, et je suis venu avec elle. » Se tournant, il dit : « Saluez la reine mère ! » La reine mère dit : « Es-tu telle fille ? » Elle répondit : « Oui. » La reine mère en versa des larmes, et cette fille aussi se prosterna en pleurant. L’empereur Wu offrit du vin en souhaitant longue vie, et donna à sa sœur dix millions de pièces, trois cents esclaves, cent qing de terres publiques et une demeure de première qualité. La reine mère le remercia en disant : « L’empereur a fait des dépenses. » On fit alors venir les princesses Pingyang, Nangong et Linlu, trois sœurs, pour saluer ensemble cette sœur, et on lui conféra le titre de princesse Xiucheng. La princesse Xiucheng eut un fils et une fille. Le fils fut appelé Xiucheng Zizhong ; la fille devint reine d’un prince vassal. Ces deux enfants ne portaient pas le nom de famille Liu, c’est pourquoi la reine mère les aimait. Xiucheng Zizhong était arrogant et débauché, maltraitant les officiers et le peuple ; tous le considéraient comme une source de soucis et de souffrances.
Après que Wei Zifu fut établie impératrice, le frère cadet de l’impératrice, Wei Qing, dont le nom de courtoisie était Zhongqing, fut fait, en tant que grand général, marquis de Changping. Wei Qing eut quatre fils ; le fils aîné, Wei Kang, était l’héritier du marquisat ; l’héritier servait souvent comme shizhong (chambellan), étant noble et favorisé. Ses trois frères cadets furent tous faits marquis, chacun avec mille trois cents foyers : l’un fut appelé marquis de Yin’an, un autre marquis de Fagan, et un autre marquis de Yichun ; leur noblesse ébranla le monde. Le peuple chantait : « Ne vous réjouissez pas d’avoir un garçon, ne vous affligez pas d’avoir une fille ; n’avez-vous pas vu Wei Zifu dominer le monde ? »
À ce moment-là, la princesse Pingyang était veuve ; on devait choisir un marquis pour être son mari. La princesse discuta avec ses proches des marquis de la ville de Chang’an qui pouvaient convenir comme maris ; tous dirent que le grand général Wei Qing était approprié. La princesse rit et dit : « Il est sorti de ma maison ; autrefois, je le faisais souvent monter à cheval et me suivre dans mes allées et venues ; comment pourrait-il être mon mari ? » Ses serviteurs dirent : « Aujourd’hui, la sœur aînée du grand général est impératrice, ses trois fils sont tous marquis, sa noblesse ébranle le monde ; pourquoi la princesse le méprise-t-elle ? » Alors la princesse accepta. On en informa l’impératrice, qui le rapporta à l’empereur Wu ; l’empereur Wu promulgua alors un édit ordonnant au général Wei d’épouser la princesse Pingyang.
Maître Chu dit : Un grand homme est comme la transformation du dragon. Un livre ancien dit : « Le serpent se transforme en dragon sans changer ses motifs ; la maison devient royaume sans changer son nom de famille. » Quand un grand homme rencontre son heure et obtient la richesse et la noblesse, tous ses péchés sont effacés, il resplendit de gloire ; que lui importe la pauvreté et la bassesse passées !
Sous l’empereur Wu, la favorite était la dame Yin Jieyu. La dame Xing était appelée xing’e (concubine de rang), et le peuple l’appelait « xing he ». Le traitement de xing he équivalait à celui de zhong erqian shi, celui de ronghua à erqian shi, et celui de jieyu à celui de marquis. On promouvait souvent une jieyu au rang d’impératrice.
La dame Yin et la dame Xing étaient favorites en même temps ; un édit interdisait qu’elles se voient. La dame Yin demanda elle-même à l’empereur Wu de voir la dame Xing, et l’empereur Wu accepta. Il fit alors déguiser une autre dame, la fit suivre de plusieurs dizaines de serviteurs, et la fit passer pour la dame Xing s’approchant. La dame Yin, en la voyant, dit : « Ce n’est pas la dame Xing elle-même. » L’empereur Wu dit : « Pourquoi dis-tu cela ? » Elle répondit : « En voyant sa silhouette et son apparence, elle n’est pas digne de s’accorder avec le souverain. » Alors l’empereur Wu ordonna à la dame Xing de venir seule, vêtue de ses vieux habits. La dame Yin, en la voyant, dit : « Celle-ci est la véritable. » Elle baissa alors la tête, se prosterna et pleura, s’affligeant de ne pouvoir l’égaler. Le proverbe dit : « Quand une belle femme entre dans la maison, elle est l’ennemie de la laide. »
Maître Chu dit : Se laver ne nécessite pas forcément la mer ou le fleuve ; l’essentiel est de pouvoir laver la saleté. Un cheval ne doit pas forcément être un Qiji ; l’essentiel est qu’il soit bon à la course. Un lettré ne doit pas forcément être de famille vertueuse depuis des générations ; l’essentiel est qu’il comprenne la raison. Une femme ne doit pas forcément être de naissance noble ; l’essentiel est qu’elle soit chaste et belle. Un livre ancien dit : « Une femme, qu’elle soit belle ou laide, une fois entrée dans la maison, sera jalousée ; un lettré, qu’il soit vertueux ou non, une fois entré à la cour, sera haï. » La belle femme est l’ennemie de la laide. N’en est-il pas ainsi ?
La dame Gouyi, nommée Zhao, était originaire de Hejian. Elle gagna la faveur de l’empereur Wu, eut un fils, qui fut l’empereur Zhao. L’empereur Wu, à soixante-dix ans, eut l’empereur Zhao. Lorsque l’empereur Zhao monta sur le trône, il n’avait que cinq ans.
Après que l’héritier Wei eut été déposé, on n’établit plus d’autre héritier. Or le prince de Yan, Liu Dan, adressa une requête pour retourner dans son royaume et entrer au palais pour servir comme garde. L’empereur Wu se fâcha et fit immédiatement décapiter son messager devant la porte Nord.
L'empereur résidait au palais de Ganquan. Il convoqua un peintre pour qu'il dessine le duc de Zhou portant le roi Cheng sur son dos. Alors les ministres de gauche et de droite comprirent que l'empereur Wu des Han souhaitait établir son plus jeune fils comme prince héritier. Quelques jours plus tard, l'empereur Wu réprimanda la dame Gouyi. La dame ôta ses épingles à cheveux et ses pendants d'oreilles, puis se prosterna en implorant le pardon. L'empereur Wu dit : « Emmenez-la, conduisez-la à la prison du Yeting ! » La dame se retourna pour regarder l'empereur Wu, qui dit : « Va vite, tu ne vivras pas ! » La dame mourut au palais de Yunyang. À ce moment, un vent violent souleva la poussière, et le peuple en conçut de la tristesse. Des envoyés portèrent le cercueil de nuit pour l'enterrer, et marquèrent l'endroit de la sépulture.
Plus tard, l'empereur Wu, en un moment de loisir, demanda à ses serviteurs : « Que disent les gens ? » Les serviteurs répondirent : « Les gens disent que, puisqu'on va établir son fils, pourquoi éliminer sa mère ? » L'empereur Wu dit : « C'est vrai. Cela n'est pas ce que vous, gens stupides, pouvez comprendre. Depuis les temps anciens, les désordres dans les royaumes viennent de ce que le souverain est jeune et la mère est en âge vigoureux. La dame, demeurant seule et arrogante, se livre à la débauche et au libertinage, sans que personne ne puisse l'arrêter. N'avez-vous pas entendu parler de l'impératrice Lü ? » Ainsi, pour toutes celles qui donnaient naissance à des enfants de l'empereur Wu, qu'ils fussent mâles ou femelles, leurs mères n'échappaient pas à la mort par châtiment. Cela peut-il ne pas être considéré comme un acte de sagesse éclatante ! Une telle prévoyance sacrée, pour les générations futures, n'était certes pas à la portée des lettrés ignorants et bornés. Le titre posthume de « Wu » (Martial) n'était-il pas mérité ?
Les Rites accordent de l'importance à la voie entre mari et femme ; le Livre des Mutations expose les principes du Ciel et de la Terre. S'unir au yang pour accomplir l'éducation, égaler la lune pour occuper la position vénérée. Le poème « Hezhou » fit descendre la vertu et la beauté, l'éclat céleste illumina le palais de Xuan. La vertu fut célébrée chez les Ren et les Si, la félicité se transmit chez les Song et les Yuan. Jusqu'à notre grande dynastie Han, cette voie fut préservée. L'impératrice Lü usurpa le pouvoir et trancha arbitrairement ; l'impératrice Dou aimait les enseignements de Huang-Lao. Dès lors, l'établissement des favorites reposa entièrement sur la faveur. Dans le palais, il n'y eut pas de souveraine fixe, et la postérité ne fut pas prospère.