Biographie de Qu Yuan et Jia Yi, vingt-quatrième

Qu Yuan, dont le nom personnel était Ping, appartenait au même clan royal que le roi de Chu. Il occupait le poste de Zuo Tu auprès du roi Huai de Chu. Sa connaissance était vaste, sa mémoire excellente ; il comprenait les principes de l’ordre et du désordre dans l’État, et excellait dans l’art de la diplomatie. À l’intérieur, il délibérait avec le roi Huai des affaires de l’État et promulguait les décrets ; à l’extérieur, il recevait les hôtes de marque et répondait aux seigneurs féodaux. Le roi Huai de Chu lui accordait une grande confiance.

Le Grand Officier Shangguan, qui occupait un rang égal à celui de Qu Yuan, cherchait à gagner la faveur du roi Huai et, dans son cœur, jalousait le talent de Qu Yuan. Le roi Huai chargea Qu Yuan de rédiger les lois de l’État. Qu Yuan en avait préparé une ébauche qui n’était pas encore définitive. Le Grand Officier Shangguan la vit et voulut s’en emparer comme sienne, mais Qu Yuan refusa de la lui donner. Alors, le Grand Officier Shangguan calomnia Qu Yuan devant le roi Huai en disant : « Votre Majesté a chargé Qu Yuan de rédiger les lois, et personne ne l’ignore. Chaque fois qu’un décret est promulgué, Qu Yuan se vante de son mérite, disant : “Sans moi, personne n’aurait pu le rédiger.” » Le roi Huai de Chu se fâcha et, pour cette raison, s’éloigna de Qu Yuan.

Qu Yuan souffrit de ce que l’ouïe du roi Huai n’était pas assez fine, que ses yeux étaient aveuglés par les calomnies et les flatteries, que les hommes pervers nuisaient à la justice, et que les hommes droits n’étaient pas tolérés. Ainsi, plongé dans l’affliction et la réflexion profonde, il écrivit le Li Sao. « Li Sao » signifie rencontrer l’affliction. Le Ciel est l’origine de l’homme ; les parents sont la racine de l’homme. Quand l’homme est dans une situation difficile, il se tourne vers sa racine ; c’est pourquoi, quand il est épuisé par la fatigue, il n’est personne qui n’invoque le Ciel ; quand il est malade, dans la douleur et le chagrin, il n’est personne qui n’invoque ses parents. Qu Yuan, avec une droiture constante et une conduite intègre, épuisa sa loyauté et sa sagesse pour servir son souverain, mais fut écarté par des hommes calomnieux et pervers ; on peut dire qu’il était dans une situation extrêmement difficile. Être sincère et être soupçonné, être loyal et être calomnié, comment n’aurait-il pas eu de ressentiment ? La création du Li Sao par Qu Yuan naquit probablement de ce ressentiment. Les Guofeng (Airs des États) parlent d’amour entre hommes et femmes sans tomber dans la licence ; les Xiaoya (Petites Odes) expriment du ressentiment et des critiques sans conduire à la révolte. Une œuvre comme le Li Sao peut être dite réunir les caractéristiques de ces deux recueils. Il y célèbre vers le haut l’empereur Ku, vers le bas le duc Huan de Qi, et au milieu relate les exploits de Tang le roi de Shang et du roi Wu de Zhou, pour critiquer les affaires de son temps. Il expose la grandeur et la noblesse de la vertu, l’ordre systématique de l’ordre et du désordre, sans rien laisser d’incomplet. Son style est concis, ses paroles sont implicites, ses aspirations sont élevées, sa conduite est intègre. Ce qu’il décrit, bien que minime, a une portée extrêmement vaste ; les exemples qu’il cite, bien que proches, expriment un sens profond. Ses aspirations étant élevées, tout ce qu’il évoque est parfumé. Sa conduite étant intègre, il refusa jusqu’à la mort d’être toléré par le monde vulgaire. Plongé dans la boue et l’eau sale, il sut, comme la cigale se dépouille de sa chrysalide, se libérer de la souillure, s’élever au-dessus de la poussière, sans se laisser tacher par la saleté du monde, pur et immaculé, sortant de la fange sans être souillé. À examiner une telle aspiration, on peut dire qu’elle rivaliserait même avec le soleil et la lune.

Après que Qu Yuan eut été destitué, le royaume de Qin voulut attaquer le royaume de Qi. Qi et Chu avaient conclu une alliance verticale, ce qui inquiétait le roi Hui de Qin. Il ordonna à Zhang Yi de feindre de quitter le Qin, apportant de riches présents et des gages de confiance pour servir le Chu, en disant : « Le Qin déteste profondément le Qi, et le Qi et le Chu ont une alliance verticale. Si le Chu consent véritablement à rompre ses relations avec le Qi, le Qin est prêt à offrir six cents li des terres de Shang et Yu. » Le roi Huai de Chu, par convoitise, crut aux paroles de Zhang Yi et rompit ses relations avec le Qi, puis envoya un émissaire au Qin pour recevoir les terres. Zhang Yi trompa l’émissaire du Chu en disant : « Ce que j’ai convenu avec le roi de Chu, c’est six li, je n’ai jamais entendu parler de six cents li. » L’émissaire du Chu, furieux, s’en retourna et rapporta la chose au roi Huai. Le roi Huai de Chu, très en colère, mobilisa une grande armée pour attaquer le Qin. Le Qin envoya ses troupes à leur rencontre, infligea une grande défaite à l’armée du Chu près des rivières Dan et Xi, tua quatre-vingt mille hommes, captura le général du Chu, Ju Gai, et s’empara de la région de Han Zhong au Chu. Le roi Huai de Chu mobilisa alors toutes les forces de son royaume, pénétra profondément en territoire Qin et attaqua, livrant bataille à Lan Tian. Le royaume de Wei, ayant appris cela, attaqua le Chu par surprise, poussant jusqu’à Deng. L’armée du Chu, effrayée, se retira du Qin. Quant au Qi, il refusa finalement, par ressentiment, de secourir le Chu, et le Chu se trouva dans une extrême difficulté.

L’année suivante, le Qin offrit de céder la région de Han Zhong au Chu pour faire la paix. Le roi Huai de Chu dit : « Je ne désire pas obtenir des terres, je ne souhaite qu’obtenir Zhang Yi pour être satisfait. » Zhang Yi, l’ayant appris, dit : « Avec un seul homme comme moi, je peux égaler la valeur de Han Zhong ; permettez-moi de me rendre au Chu. » Zhang Yi arriva au Chu, corrompit avec de riches présents le ministre influent Jin Shang, et déploya ses artifices oratoires auprès de la favorite du roi Huai, Zheng Xiu. Le roi Huai de Chu finit par croire les paroles de Zheng Xiu et relâcha Zhang Yi. À ce moment, Qu Yuan était déjà écarté, n’occupant plus de fonction ; il était en mission au Qi. À son retour, il conseilla au roi Huai : « Pourquoi ne pas tuer Zhang Yi ? » Le roi Huai de Chu regretta et envoya des hommes pour rattraper Zhang Yi, mais ils ne l’atteignirent pas.

Par la suite, les divers royaumes féodaux s’allièrent pour attaquer le Chu, infligeant une grande défaite à l’armée du Chu et tuant le général Tang Mei.

À cette époque, le roi Zhao de Qin conclut une alliance matrimoniale avec le Chu et souhaita rencontrer le roi Huai. Le roi Huai voulut s’y rendre. Qu Yuan dit : « Le Qin est un royaume féroce comme un tigre ou un loup ; il n’est pas digne de confiance. Il vaut mieux ne pas y aller. » Le fils cadet du roi Huai, Zi Lan, encouragea le roi Huai à y aller, disant : « Comment pourrions-nous rompre les relations amicales avec le Qin ? » Le roi Huai finit par y aller. Après être entré à Wu Guan, des troupes embusquées du Qin lui coupèrent la retraite, et on le retint, exigeant la cession de terres. Le roi Huai de Chu, très en colère, refusa. Il s’enfuit au royaume de Zhao, mais le Zhao refusa de l’accueillir. Il retourna au Qin et finit par y mourir, son corps étant renvoyé au Chu pour y être enterré.

Le fils aîné du roi Huai, le roi Qing Xiang, monta sur le trône. Il nomma son frère cadet, Zi Lan, Ling Yin (Premier ministre). Tout le peuple du Chu blâma Zi Lan, parce qu’il avait encouragé le roi Huai à aller au Qin, ce qui avait empêché son retour.

Qu Yuan haïssait Zi Lan. Bien qu’exilé, il restait attaché au Chu, son cœur était plein de souci pour le roi Huai, et il n’oubliait pas son désir de retour, espérant qu’un jour le souverain s’éveillerait et que les coutumes du monde changeraient. Il se souciait du souverain, voulait restaurer l’État, et cherchait à renverser la situation, exprimant cette volonté à maintes reprises dans une œuvre. Cependant, en fin de compte, il n’y avait rien à faire, et il ne put donc pas revenir, montrant ainsi que le roi Huai ne s’était jamais éveillé. Aucun souverain, qu’il soit stupide ou intelligent, sage ou incompétent, ne souhaite chercher des sujets loyaux pour le servir et sélectionner des hommes de talent pour l’assister. Pourtant, les royaumes ruinés et les familles anéanties se succèdent, et l’on ne voit pas pendant des générations de souverains éclairés ni d’États paisibles, parce que ceux qu’ils appellent des sujets loyaux ne le sont pas, et ceux qu’ils appellent des hommes de talent n’en sont pas. Le roi Huai de Chu, parce qu’il ne comprenait pas la fonction d’un sujet loyal, fut à l’intérieur aveuglé par Zheng Xiu, à l’extérieur trompé par Zhang Yi, s’éloigna de Qu Yuan et fit confiance au Grand Officier Shangguan et au Ling Yin Zi Lan. En conséquence, son armée subit des revers, ses terres furent amputées, il perdit six commanderies, et lui-même mourut en exil au Qin, ridiculisé par le monde entier. Tel est le fléau de ne pas connaître les hommes. Le Livre des Changements dit : « Le puits est nettoyé, mais on n’y boit pas ; cela afflige mon cœur, car l’eau du puits peut être puisée. Si le souverain est éclairé, tous recevront le bonheur. » Si le souverain n’est pas éclairé, comment pourrait-on recevoir le bonheur !

Le Ling Yin Zi Lan, ayant appris cela, fut très en colère et finit par faire en sorte que le Grand Officier Shangguan calomnie Qu Yuan devant le roi Qing Xiang. Le roi Qing Xiang, très en colère, exila Qu Yuan.

Qu Yuan arriva au bord du fleuve, les cheveux épars, et déambule en récitant sur la rive du lac. Son visage est émacié, son corps décharné. Un vieux pêcheur le voit et lui demande : « N’êtes-vous pas le Grand Maître des Trois Clans ? Pourquoi êtes-vous ici ? » Qu Yuan dit : « Le monde entier est trouble, seul je suis pur ; la multitude est ivre, seul je suis sobre, c’est pourquoi j’ai été exilé. » Le vieux pêcheur dit : « Le sage ne s’attache pas aux choses extérieures, mais sait suivre les changements du monde. Puisque le monde entier est trouble, pourquoi ne pas suivre le courant et l’amplifier ? Puisque la multitude est ivre, pourquoi ne pas manger la lie et boire le vin léger ? Pourquoi embrasser une vertu pareille au jade et se faire ainsi exiler ? » Qu Yuan dit : « J’ai entendu dire que celui qui vient de se laver la tête doit secouer la poussière de son chapeau, et celui qui vient de se baigner doit secouer la poussière de ses vêtements. Qui pourrait, avec un corps pur, se laisser souiller par les impuretés du monde ? Je préfère me jeter dans le fleuve aux eaux éternelles et trouver ma sépulture dans le ventre des poissons du fleuve, plutôt que de laisser ma vertu immaculée se couvrir de la poussière du monde ! »

Alors il compose la rhapsodie « Embrasser le sable ». Le texte de la rhapsodie dit :

« Dans la douce chaleur du début de l’été, les herbes et les arbres sont luxuriants. Mon cœur est triste, ma douleur est longue, je me hâte vers le sud. Devant mes yeux, tout est profond et silencieux, partout règne un calme pesant. Mon cœur est noué par la peine et la souffrance, j’endure l’épreuve et la détresse prolongée. Je m’interroge en touchant mon cœur, j’examine mes aspirations, je ne peux que me plier et réprimer mes émotions.

« Tailler le carré pour le rendre rond, mais la règle normale n’est pas changée ; changer la volonté première, voilà ce que le noble méprise. Définir clairement les plans, garder en mémoire les lois, les prescriptions anciennes ne sont pas modifiées ; le cœur droit, la qualité solide, voilà ce que le noble loue. Si l’artisan habile ne brandit pas sa hache, qui peut voir qu’il mesure avec justesse ? Les motifs noirs placés dans l’ombre, l’aveugle les juge peu clairs ; Li Lou jette un coup d’œil rapide, mais l’aveugle croit qu’il ne voit rien. Changer le blanc en noir, renverser le haut pour en faire le bas. Le phénix est enfermé dans une cage, tandis que les poules et les faisans dansent et volent. Le jade et la pierre sont mêlés, jugés avec la même mesure. Ces hommes qui forment des cliques sont vils et jaloux, ils ignorent la vertu de mon cœur. Le fardeau est lourd, je suis dans l’impasse sans pouvoir avancer ; je porte du jade et tiens des pierres précieuses, dans la détresse, je ne peux les montrer à personne. Les chiens de la ville aboient en meute, car ils voient une chose étrange ; calomnier les hommes éminents, douter des talents, voilà la nature des gens vulgaires. L’extérieur est simple, le cœur est pénétrant, la foule ignore ma culture exceptionnelle ; comme du bois brut entassé, nul ne connaît les capacités que je possède. J’accorde de l’importance à la bonté et à la justice, je les cultive sans cesse, je me fortifie par la prudence et la loyauté ; Shun n’est plus rencontré, qui peut comprendre mon calme et ma dignité ? Depuis l’antiquité, les sages ne peuvent coexister avec leur temps, comment en connaître la raison ? Tang et Yu sont trop lointains, si loin qu’on ne peut les atteindre. Je veux réprimer le ressentiment, changer la colère, dompter mon cœur et m’encourager moi-même ; subir l’épreuve sans changer ma volonté, j’espère que ma détermination aura un modèle à suivre. Longeant la route, je marche vers le nord, le ciel est sombre, le soleil va se coucher ; portant la tristesse, j’exprime ma douleur, la fin de la vie est proche.

« Épilogue : Les vastes eaux du Yuan et du Xiang coulent chacune de leur côté, impétueuses et sans fin. La longue route est obscure et ténébreuse, le chemin est lointain et vague. Je chante sans cesse, je pleure éternellement, je soupire et je m’afflige longuement. Puisque le monde ne me connaît pas, le cœur humain ne peut être exprimé. Je porte la sincérité et embrasse la simplicité, seul, sans ami intime. Bole est mort, comment le coursier pourrait-il galoper ? La vie reçoit le mandat du ciel, chacun a son destin. Apaiser mon cœur, élargir ma volonté, qu’ai-je à craindre ? Des chagrins lourds, des peines infinies, je soupire et m’afflige longuement. Le monde est trouble, nul ne me connaît, le cœur humain ne peut être exprimé. Je sais que la mort est inévitable, j’espère ne pas regretter ma vie. Je le déclare clairement à tous les nobles, je vous prendrai pour modèle. »

Alors Qu Yuan, tenant une pierre contre sa poitrine, se jette dans la rivière Miluo et meurt.

Après la mort de Qu Yuan, dans le royaume de Chu, il y avait des hommes comme Song Yu, Tang Le, Jing Chai, qui aimaient tous les rhapsodies et étaient renommés pour leur talent en la matière ; mais ils imitaient tous le langage habile et mesuré de Qu Yuan, et finalement aucun n’osa le conseiller franchement. Par la suite, le royaume de Chu s’affaiblit de jour en jour, et quelques décennies plus tard, il fut finalement anéanti par le royaume de Qin.

Plus de cent ans après que Qu Yuan se soit noyé dans la rivière Miluo, sous la dynastie Han, il y eut Jia Sheng, qui occupa le poste de Grand Précepteur du roi de Changsha. Passant la rivière Xiang, il écrivit un texte et le jeta dans l’eau pour rendre hommage à Qu Yuan.

Jia Sheng s’appelait Jia Yi, il était originaire de Luoyang. À dix-huit ans, il était déjà célèbre dans son district pour sa capacité à réciter les poèmes et les écrits et à composer des textes. Wu, le Commandant de la Cour, lorsqu’il était gouverneur de la commanderie de Henan, entendit parler de son talent exceptionnel, le convoqua sous sa protection et l’aima beaucoup. L’empereur Xiaowen venait de monter sur le trône, il apprit que le gouverneur de Henan, Wu, avait la meilleure administration de tout l’empire, et qu’il était du même village que Li Si et avait étudié auprès de lui ; il le convoqua donc pour le nommer Commandant de la Cour. Wu, le Commandant de la Cour, recommanda alors Jia Sheng à l’empereur, disant qu’il était très jeune mais qu’il maîtrisait parfaitement les œuvres des Cent Écoles. L’empereur Hanwen convoqua Jia Yi et le nomma Erudit.

À cette époque, Jia Sheng avait un peu plus de vingt ans, il était le plus jeune parmi les Erudits. Chaque fois que l’empereur ordonnait aux Erudits de discuter des questions, les vieux maîtres âgés ne pouvaient pas prendre la parole, mais Jia Sheng répondait à chaque point, et chacun pensait qu’il avait exprimé ce qu’ils voulaient dire eux-mêmes. Les Erudits estimèrent donc tous que Jia Yi était d’un talent exceptionnel, et ils ne pouvaient l’égaler. L’empereur Xiaowen l’aimait beaucoup, le promeut exceptionnellement, et en un an, il fut élevé au rang de Grand Maître du Palais.

Jia Sheng pensait que, depuis l’avènement de la dynastie Han jusqu’à l’empereur Xiaowen, pendant plus de vingt ans, le monde était en harmonie et en paix, et qu’il était naturel de réformer le calendrier, de changer les couleurs vestimentaires, d’établir les lois et les institutions, de fixer les titres des charges, et de promouvoir les rites et la musique. Il rédigea donc en détail les diverses règles et cérémonies, honorant le jaune, fixant le nombre des sceaux à cinq, déterminant les noms des charges, et modifiant toutes les lois de la dynastie Qin. L’empereur Xiaowen venait de monter sur le trône, il était modeste et réservé, et n’eut pas le temps de les mettre en œuvre. Les diverses révisions des lois, ainsi que l’ordre pour tous les marquis de retourner dans leurs fiefs, toutes ces idées prirent naissance chez Jia Sheng. Alors l’empereur discuta et pensa que Jia Sheng pouvait occuper le rang de ministre. Les gens comme le marquis de Jiang, Zhou Bo, Guan Ying, le marquis de Dongyang, Zhang Xiangru, Feng Jing, tous le jalousèrent et le calomnièrent en disant : « Ce garçon de Luoyang, jeune et peu instruit, ne veut que s’emparer du pouvoir et perturber toutes les affaires. » Alors l’empereur par la suite s’éloigna de lui, n’adopta pas ses conseils, et nomma Jia Sheng Grand Précepteur du roi de Changsha.

Jia Sheng prit congé et partit pour Changsha. Ayant appris que le terrain de Changsha était bas et humide, il pensa que sa vie ne serait pas longue, et, étant relégué, son cœur était très affligé. Lorsqu’il traversa la rivière Xiang, il composa une rhapsodie pour rendre hommage à Qu Yuan. Le texte de la rhapsodie dit :

« J’ai reçu la faveur impériale, j’attends ma faute à Changsha. J’ai appris de côté que Qu Yuan s’est noyé dans la Miluo. Je confie au courant du Xiang mon respect pour le Maître. Rencontrant un monde troublé, il a perdu la vie. Hélas, quel malheur, il n’est pas né en son temps ! Le phénix et le luán se cachent, les chouettes et les hiboux volent. Les hommes médiocres sont anoblis, les flatteurs et les calomniateurs sont en faveur ; les sages ne trouvent pas leur emploi, la droiture est renversée. Le monde dit que Boyi est avide, et appelle Dao Zhi intègre ; l’épée Moye devient émoussée, un couteau de plomb devient tranchant. Hélas, dans l’obscurité, le Maître souffre sans raison ! On jette le trépied des Zhou, on chérit une cruche cassée ; on attelle un bœuf épuisé, on l’accouple à un âne boiteux ; un coursier aux oreilles pendantes tire une charrette de sel. Un bonnet officiel sert de semelle, cela ne peut durer longtemps ; je gémis sur le destin du Maître, qui endure seul ce malheur ! »

« Conclusion : Assez ! Personne dans le royaume ne me comprend ; seul dans ma mélancolie, à qui confier mes peines ? Le phénix s’envole au loin, haut dans les cieux, se retirant de lui-même pour s’éloigner. Imitant le dragon sacré des abysses, il plonge profondément caché pour se préserver. S’éloignant de l’éclat pour vivre retiré, comment pourrait-il frayer avec les fourmis, les sangsues et les vers de terre ? Ce qui est précieux dans la vertu divine des sages, c’est de fuir le monde corrompu pour se cacher en soi-même. Si l’on pouvait atteler un coursier rapide, en quoi différerait-il d’un chien ou d’un mouton ? Tous ces malheurs qui s’abattent, c’est aussi la faute du Maître ! En parcourant les neuf régions pour choisir un souverain, pourquoi s’attacher à cette capitale ? Le phénix vole à mille ren de hauteur ; ne descend qu’en voyant la vertu ; s’il perçoit un danger dans la vertu fragile, il bat des ailes et s’enfuit. Ce fossé ordinaire et souillé, comment pourrait-il contenir un poisson capable d’engloutir un navire ? Les grands poissons qui traversent les lacs et les fleuves finiront par être dominés par les fourmis et les insectes. »

Jia Yi fut trois ans le tuteur du roi de Changsha. Un jour, un hibou s’envola dans sa demeure et se posa près de son siège. Les gens du pays de Chu appelaient le hibou « Fu ». Jia Yi, déjà exilé à Changsha, une région basse et humide, croyait sa vie brève ; triste et affligé, il écrivit une élégie pour se consoler. Le texte de l’élégie disait :

« En l’année Dan’e, au quatrième mois, au début de l’été ; au crépuscule du jour Gengzi, l’oiseau Fu entra dans ma demeure, se posa près de mon siège, l’air très paisible. Une créature étrange est venue, je m’étonne en secret de sa raison ; j’ouvre le livre des sorts pour consulter, et l’oracle en révèle le présage. Il dit : “Un oiseau sauvage entre dans la maison, le maître va partir.” Je demande à l’oiseau Fu : “Où vais-je en partant ? Dis-moi le bonheur s’il est bon, et le malheur s’il est fâcheux. Le terme de la vie, rapide ou tardif, dis-m’en le délai.” L’oiseau Fu soupira, leva la tête, battit des ailes ; ne pouvant parler, il répondit par le sens.

“Toutes choses changent, sans trêve ni repos. Elles tournent et se meuvent, se poussent ou reviennent. La forme et le souffle se transforment en chaîne, changent et s’alternent. Profond et subtil, infini, comment le dire jusqu’au bout ! Le malheur, le bonheur s’y appuie ; le bonheur, le malheur s’y cache. Joie et tristesse s’assemblent à une porte ; bonheur et malheur habitent le même domaine. Le royaume de Wu était puissant, mais Fuchai y échoua ; Yue se réfugia à Guiji, mais Goujian devint le maître du monde. Les orateurs qui réussissent leur œuvre finissent par subir les cinq supplices ; Fu Yue, autrefois forçat, devint le ministre de Wuding. Le malheur et le bonheur, quelle différence avec une corde tressée ? Le destin ne peut s’expliquer, qui en connaît la fin ? L’eau, frappée, coule vite ; la flèche, frappée, vole loin. Toutes choses s’entrechoquent, s’ébranlent et se transforment. Les nuages montent, la pluie tombe, en désordre mêlé. Le ciel et la terre créent les êtres, vastes et infinis. Le ciel ne peut être pensé, la Voie ne peut être planifiée. La vie et la mort, rapides ou tardives, ont leur destin ; comment en connaître le moment ?

“D’ailleurs, le ciel et la terre sont un creuset ; le Créateur en est l’artisan. Le yin et le yang sont le charbon ; les dix mille êtres sont le métal. Union et séparation, destruction et naissance, quelle règle constante ? Mille changements, dix mille transformations, jamais n’ont de fin. Par hasard devenir homme, pourquoi s’y attacher avec convoitise ? Se transformer en autre chose, pourquoi s’en affliger ? Les petits esprits sont égoïstes, méprisent autrui, s’estiment précieux. Les sages ont une vision large, rien n’est inacceptable. Les avares meurent pour les richesses, les héros meurent pour la gloire. Les ambitieux meurent pour le pouvoir, le peuple ordinaire tient à la vie. Ceux que les profits pressent courent çà et là. Les grands ne plient pas, tous les changements leur sont égaux. Les esprits étroits sont liés par les conventions, comme prisonniers. Les hommes parfaits abandonnent les choses extérieures, seuls avec la Voie. La foule est confuse, ses goûts et ses dégoûts emplissent le cœur. Les hommes vrais sont indifférents, seuls avec la Voie en repos. Abandonner la sagesse, oublier la forme, s’élever au-delà de soi-même. Vastes et profonds, flottants et indistincts, ils voyagent avec la Voie. Porté par le courant, on s’en va ; rencontrant un banc, on s’arrête. Confier son corps au destin, ne pas le garder pour soi. Vivre, c’est comme flotter ; mourir, c’est comme se reposer. Calme comme la profondeur de l’abîme, flottant comme un bateau non amarré. Ne pas s’attacher à la vie, cultiver le vide et flotter. L’homme vertueux n’a d’attache, il connaît le destin sans chagrin. Ces menues affaires, pourquoi s’en inquiéter ?” »

Un an et plus tard, Jia Yi fut convoqué en audience. L’empereur Xiaowen, recevant les bénédictions des esprits, siégeait dans la salle Xuan. L’empereur, touché par les affaires des esprits, l’interrogea sur le fondement des dieux et des fantômes. Jia Yi expliqua en détail la nature et les causes de ces choses. À minuit, l’empereur s’avança sur son siège. Après avoir écouté, il dit : « Il y a longtemps que je n’ai vu Jia Yi ; je croyais l’avoir surpassé, mais maintenant je vois que je ne l’égale pas. » Peu après, il nomma Jia Yi tuteur du roi de Liang Huai. Le roi de Liang Huai, fils cadet de l’empereur, était très aimé et aimait l’étude ; c’est pourquoi Jia Yi fut chargé de son instruction.

L’empereur Wen nomma également les quatre fils du roi de Huainan Li, tous marquis. Jia Yi remontra que le début des malheurs commençait là. Jia Yi présenta plusieurs mémoires, disant que les seigneuries, certaines s’étendant sur plusieurs commanderies, n’étaient pas conformes aux anciens rites ; on pouvait réduire peu à peu leurs fiefs. L’empereur Wen ne l’écouta pas.

Quelques années plus tard, le roi de Liang Huai, en montant à cheval, tomba et mourut, sans descendance. Jia Yi, s’affligeant de n’avoir pas rempli son devoir de tuteur, pleura plus d’un an, puis mourut. Jia Yi avait alors trente-trois ans. À la mort de l’empereur Xiaowen, l’empereur Xiaowu monta sur le trône ; il éleva les deux petits-fils de Jia Yi au rang de gouverneurs de commanderies. Jia Jia, le plus studieux, hérita de la tradition familiale et entretint une correspondance avec moi. Sous l’empereur Xiaozhao, il fut l’un des Neuf Ministres.

Le Grand Historiographe dit : J’ai lu le Lisao, le Tianwen, le Zhaohun et le Aiying ; je m’affligeai de ses aspirations. Arrivé à Changsha, je vis le lieu où Qu Yuan s’était noyé ; je ne pus m’empêcher de pleurer, imaginant sa personne. Quand je vis l’élégie que Jia Yi lui avait dédiée, je reprochai à Qu Yuan d’avoir, avec son talent, pu aller servir les seigneurs féodaux ; quel royaume ne l’aurait accueilli ? Et pourtant il s’était réduit à cette extrémité. En lisant le Fu sur l’oiseau Fu, qui traite la vie et la mort comme égales, et considère l’exil ou la faveur comme légers, je me sentis de nouveau perdu.