Cent-unième chapitre : Par cupidité pour une sépulture, un scélérat ourdit un complot ; s'adonnant aux plaisirs printaniers, une beauté perfide enfante la trahison

Chapitre 101 : Comploter sournoisement pour une sépulture engendre la rébellion ; Fouler le printemps, la beauté lascive engendre la perfidie

On raconte que Cai Jing, dans l’Académie militaire, interrogeait cet officier qui, sans écouter son discours sur l’art de la guerre, levait les yeux vers les angles du toit. Cet homme s’appelait Luo Jian, originaire du district de Dazhou, dans l’armée du Yunnan, et occupait alors le poste d’instructeur à l’Académie militaire. Sur le moment, Cai Jing, la rage au cœur, s’apprêtait à éclater, mais la nouvelle arriva que l’Empereur approchait. Cai Jing laissa donc tomber l’affaire, conduisit tous les fonctionnaires, accueillit Sa Majesté dans l’Académie militaire, et se prosterna en criant trois fois. Lorsque l’empereur Daojun eut terminé la revue militaire, l’instructeur Luo Jian, sans attendre que Cai Jing ouvre la bouche, s’avança, se prosterna, et prit la parole le premier : « Moi, Luo Jian, humble instructeur de l’Académie militaire, au péril de mille morts, ose exposer à Votre Majesté la situation de la rébellion du puissant bandit Wang Qing, dans le Huai occidental. Wang Qing, en révolte dans le Huai occidental, en est à sa cinquième année ; les troupes impériales ne peuvent lui résister. Tong Guan et Cai You, mandés par décret impérial pour le réprimer dans le Huai occidental, ont vu leur armée entièrement anéantie. Craignant d’être punis pour leur faute, ils ont dissimulé la vérité et n’ont pas fait de rapport, trompant Votre Majesté en disant que les soldats souffraient du changement de climat et qu’ils avaient provisoirement suspendu les opérations, ce qui a permis au fléau de grandir. La puissance de Wang Qing est devenue encore plus déchaînée ; le mois dernier, il a pris d’assaut ma ville natale, Yun’anjun, pillant, violant, tuant et massacrant avec une cruauté que je ne peux décrire en détail. Au total, il occupe huit préfectures militaires et quatre-vingt-six départements et districts. Cai Jing, en tant que Premier ministre, est le soutien du Fils du Ciel ; son fils Cai You, par une telle défaite, a fait périr nos troupes et nos généraux, déshonorant le pays et perdant l’armée. Aujourd’hui, avant même l’arrivée de Votre Majesté, il siégeait encore avec arrogance, discourant sur l’art de la guerre, se vantant sans honte : c’est là folie et perte de raison ! Je supplie Votre Majesté de faire rapidement exécuter ces ministres félons comme Cai Jing, qui nuisent à l’État, de choisir des généraux et de lever des troupes pour réprimer rapidement la rébellion, de sauver le peuple de ses souffrances, de protéger l’État pour l’éternité. Le peuple et les ministres en seront comblés ! L’empire en sera comblé ! » L’empereur Daojun, après l’avoir entendu, entra dans une grande colère et réprimanda sévèrement Cai Jing et les autres pour leur crime de dissimulation. Mais Cai Jing et ses acolytes surent, par des paroles habiles et détournées, apaiser le Fils du Ciel, qui ne les punit pas immédiatement et retourna au palais.

Le lendemain, le préfet de Bozhou, Hou Meng, arrivé à la capitale pour attendre de nouvelles affectations, présenta un mémoire accusant directement Tong Guan et Cai You d’avoir perdu l’armée et déshonoré le pays. Il recommanda également : « Song Jiang et ses hommes, d’un talent et d’une stratégie exceptionnels, ont accompli maints exploits remarquables. Revenus de la campagne contre les Liao, ils ont également pacifié le Hebei, et ils sont maintenant en route pour la capitale, ayant remporté la victoire. Actuellement, Wang Qing est déchaîné ; je supplie Votre Majesté de décréter que Song Jiang et ses hommes soient d’abord récompensés et honorés, puis d’ordonner à cette même armée de marcher contre le Huai occidental. Cela produira certainement un grand succès. » L’empereur Huizong approuva la requête et décréta immédiatement aux départements et aux tribunaux de délibérer sur les titres et récompenses à attribuer à Song Jiang et à ses officiers. Les ministres des départements, après avoir délibéré avec Cai Jing et les autres, répondirent : « Wang Qing a pris d’assaut la préfecture de Wanzhou. Hier, les trois districts de Yuzhou, Zaizhou et Laixian ont signalé une urgence. Ces trois endroits sont des districts relevant de la capitale orientale, proches de la capitale sacrée. Nous supplions Votre Majesté d’ordonner à Chen Guan, Song Jiang et aux autres de ne pas ramener l’armée à la capitale, mais de commander leurs troupes et de marcher jour et nuit au secours des districts de Yuzhou et autres. Nous, vos ministres, recommandons Hou Meng comme conseiller de campagne. Luo Jian, qui a toujours été versé dans la stratégie, reçoive l’ordre d’aller, avec Hou Meng, se mettre à la disposition de l’armée de Chen Guan. Song Jiang et ses hommes étant en pleine campagne de répression, il n’est pas commode de leur conférer des fonctions ; lorsque la victoire sera remportée dans le Huai occidental, on délibérera alors de leurs récompenses et promotions. » En réalité, Cai Jing savait que l’armée de Wang Qing était forte et ses généraux féroces. Après avoir délibéré avec Tong Guan, Yang Jian et Gao Qiu, il envoya délibérément Hou Meng et Luo Jian auprès de Chen Guan, espérant que, lorsque Song Jiang et ses hommes seraient vaincus, Hou Meng et Luo Jian ne pourraient s’échapper ! Alors, ne les prendrait-on pas tous dans le même filet ? Assez de détails superflus. Or donc, les quatre ministres félons soumirent leurs propositions, que l’empereur Daojun approuva une par une. Il rendit un édit et rédigea un rescrit, ordonnant à Hou Meng et Luo Jian de prendre les décrets impériaux, ainsi que les récompenses en or, argent, soieries, robes, armures, chevaux, vin impérial, etc., et de partir sur-le-champ pour le Hebei, afin de proclamer la volonté impériale à Song Jiang et à ses hommes. Il ordonna également aux ministères compétents de pourvoir rapidement aux postes vacants de fonctionnaires titulaires et adjoints dans les différentes préfectures et districts nouvellement reconquis du Hebei, et de les faire entrer en fonction en toute hâte, de jour comme de nuit. L’empereur Daojun, ayant ainsi rendu ses décisions, se laissa convaincre par Wang Fu et Cai You d’aller se divertir au mont Genyue. N’en parlons plus.

Cependant, Hou Meng, portant les décrets impériaux et les récompenses pour les officiers et soldats, chargea trente-cinq chariots. Il quitta la capitale orientale et se dirigea vers le Hebei. Rien à signaler en chemin. Après plusieurs jours de voyage, il passa le col de Huguan et la préfecture de Zhaode, et arriva dans la préfecture de Weisheng. À plus de vingt lis de la ville, il rencontra les troupes de Song Jiang qui escortaient les chefs rebelles prisonniers. En effet, Song Jiang avait déjà reçu le décret impérial ordonnant le retour de l’armée, et il venait justement de rencontrer Qiong Ying qui revenait d’enterrer sa mère. Song Jiang avait rédigé en détail un mémoire à la cour, relatant la piété filiale et la chasteté de Qiong Ying et de sa mère, la loyauté de Ye Qing, les exploits de la capture des chefs rebelles, ainsi que la soumission de Qiao Daoqing, Sun An et autres à la dynastie céleste, et tous les mérites des officiers. Il avait envoyé Zhang Qing, Qiong Ying et Ye Qing, avec des troupes, pour escorter d’abord les chefs prisonniers. Sur ces entrefaites, Zhang Qing s’avança, salua le conseiller Hou et Luo Jian, puis, ayant appris la nouvelle, envoya un messager à cheval prévenir le commissaire Chen et le commandant en chef Song. Chen Guan et Song Jiang, à la tête de tous les officiers, sortirent de la ville pour accueillir les émissaires. Hou Meng et les autres, portant le décret impérial, entrèrent dans la ville. On disposa le pavillon du dragon et la table d’encens. Le commissaire Chen et Song Jiang, suivis de tous les officiers, s’agenouillèrent en bon ordre face au nord. Pei Xuan ordonna les salutations. Après les salutations, Hou Meng, tourné vers le sud, se tint à gauche du pavillon du dragon et lut le décret impérial :

Hou Meng ayant achevé la lecture du décret impérial, Chen Guan, Song Jiang et les autres crièrent trois fois « Vive l’Empereur ! », puis se prosternèrent à nouveau pour remercier. Hou Meng prit alors l’or, l’argent, les soieries et autres objets, et les distribua selon la liste, à chacun son dû : le commissaire Chen, Song Jiang et Lu Junyi reçurent chacun cinq cents onces d’or, dix rouleaux de brocart, une robe de brocart, un cheval renommé, et deux bouteilles de vin impérial ; les trente-quatre officiers, dont Wu Yong, reçurent chacun deux cents onces d’argent blanc, quatre rouleaux de soie, et une bouteille de vin impérial ; les soixante-douze officiers, dont Zhu Wu, reçurent chacun cent onces d’argent blanc et une bouteille de vin impérial. Quant au reste de l’or et de l’argent, le commissaire Chen trouva le moyen de compléter la somme et le distribua aux soldats. Ensuite, Song Jiang ordonna à Zhang Qing, Qiong Ying et Ye Qing d’escorter Tian Hu, Tian Bao et Tian Biao, prisonniers, à la capitale pour y être présentés.

Gongsun Sheng vint informer Song Jiang et demanda à son frère aîné de faire restaurer les cinq statues de dragons dans le temple du Dragon-Dieu, au mont Wulong. Song Jiang acquiesça et envoya des artisans pour les réparer et les reconstruire.

Song Jiang envoya Dai Zong et Ma Ling pour informer les officiers chargés de la défense de toutes les villes que, dès l’arrivée des nouveaux fonctionnaires, ils devraient passer les charges et conduire leurs troupes pour se joindre à la campagne contre Wang Qing. Song Jiang s’occupa encore de diverses affaires pendant plusieurs jours. Les nouveaux fonctionnaires de chaque région arrivèrent tous, et les officiers défendant les différentes villes, avec leurs troupes, se rassemblèrent successivement. Song Jiang distribua l’argent des récompenses impériales. Il ordonna à Xiao Rang et Jin Dajian de graver une stèle commémorative. C’était justement le jour de la Fête du Milieu de l’Été, le cinq du cinquième mois. Song Jiang ordonna à Song Qing de préparer un grand banquet pour célébrer la paix. Il invita le commissaire Chen à occuper la place d’honneur, puis le nouveau préfet, Hou Meng, Luo Jian, et les fonctionnaires adjoints de la préfecture, ensuite Song Jiang, et, à l’exception de Zhang Qing qui était parti pour la capitale, les cent sept autres hommes, ainsi que les dix-sept généraux du Hebei qui s’étaient rendus, tels que Qiao Daoqing, Sun An, Bian Xiang, etc., s’assirent en bon ordre des deux côtés. Pendant le banquet, Chen Guan, Hou Meng et Luo Jian louèrent les mérites de Song Jiang et de ses hommes. Song Jiang, Wu Yong et les autres remercièrent leurs trois amis intimes. Certains discutaient des affaires de la cour, d’autres se confiaient leurs sentiments les plus intimes. Les coupes circulaient, les lumières brillaient. On but jusqu’à minuit avant de se séparer.

Le lendemain, Song Jiang discuta avec Wu Yong, organisa l’armée, prit congé des fonctionnaires de la préfecture, quitta Weisheng, et, avec Chen Guan et les autres, se dirigea vers le sud. Partout où ils passaient, ils ne commettaient pas la moindre exaction. Le peuple, avec des parfums, des fleurs, des lampes et des cierges, se pressait en files ininterrompues sur les routes, remerciant Song Jiang et ses hommes d’avoir éliminé les brigands, et disant : « C’est grâce à vous que nous, le peuple, pouvons revoir la lumière du jour. »

Ne parlons pas de Song Jiang et de ses hommes qui marchaient vers le sud pour la campagne. Revenons à « La Flèche sans plumes » Zhang Qing, qui, avec Qiong Ying et Ye Qing, escortait les cages à prisonniers contenant Tian Hu et les autres. Arrivés à la capitale orientale, ils remirent d’abord la lettre de Song Jiang au grand ministre Su, ainsi que de l’or, des perles et des objets précieux offerts en cadeau. Le grand ministre Su transmit le message à l’Empereur d’en haut. Le Fils du Ciel loua grandement la chasteté et la piété filiale de la mère et de la fille Qiong Ying. Il rendit un décret spécial conférant à la mère de Qiong Ying, née Song, le titre de « Dame chaste et dévote de Jiexiu », et ordonna aux autorités locales de construire un arc de triomphe et un temple pour honorer sa chasteté, avec des sacrifices au printemps et à l’automne. Il conféra à Qiong Ying le titre de « Dame pieuse et chaste », à Ye Qing celui de « Commandant de rang principal », et accorda cinquante onces d’argent blanc en récompense de sa loyauté. Zhang Qing fut rétabli dans son ancien poste. Il ordonna en outre aux trois de retourner aider Song Jiang dans la campagne du Huai occidental, promettant promotions et récompenses après la victoire. L’empereur Daojun ordonna au ministère de la Justice de conduire les rebelles Tian Hu, Tian Bao et Tian Biao au marché public pour y être exécutés par le supplice du lent découpage. Qiong Ying, qui avait apporté les portraits de ses parents, informa le préfet chargé de surveiller l’exécution. Elle suspendit les portraits de Qiu Shen et de Dame Song dans l’enceinte du lieu d’exécution, disposa une table devant les portraits, et, à l’heure du midi, après que Tian Hu eut été dépecé, Qiong Ying plaça la tête de Tian Hu sur la table, versa du sang en offrande à ses parents, et éclata en sanglots. À cette époque, l’histoire de Qiong Ying s’était déjà répandue dans toute la capitale orientale. Ce jour-là, les spectateurs étaient aussi nombreux que les briques d’un mur. Voyant Qiong Ying pleurer si amèrement, tous furent émus jusqu’aux larmes. Qiong Ying ayant achevé les offrandes, elle remercia le palais avec Zhang Qing et Ye Qing, en se prosternant en direction de la cour. Les trois quittèrent la capitale orientale et se dirigèrent directement vers la préfecture de Wanzhou pour aider Song Jiang dans sa campagne contre Wang Qing. N’en parlons plus.

Que le lecteur retienne bien ce fil de l’histoire et écoute attentivement. Laissez-moi maintenant raconter les affaires de Wang Qing, depuis son enfance jusqu’à son âge adulte. Ce Wang Qing était à l’origine un sous-officier de la préfecture de Kaifeng, dans la capitale de l’Est. Son père, Wang Xu, était un riche propriétaire de la capitale, spécialisé dans les manœuvres auprès des tribunaux, l’incitation aux procès, les ruses et les méfaits, ainsi que la persécution des honnêtes gens ; aussi tout le monde lui cédait-il un peu. Il avait écouté un géomancien qui avait choisi un terrain funéraire, affirmant qu’il donnerait naissance à un fils d’une grande noblesse. Ce terrain avait déjà été utilisé pour des sépultures par une famille parente de Wang Xu. Wang Xu, de concert avec le géomancien, monta une machination. Wang Xu prit la tête et déposa une fausse plainte contre cette famille. Le procès traîna pendant des années, la famille dilapida tous ses biens, ne put résister à Wang Xu, quitta la capitale et alla s’installer au loin. Plus tard, lorsque Wang Qing se révolta, ses trois clans furent entièrement exterminés, mais seule cette famille, étant éloignée, fut épargnée après que les autorités eurent découvert qu’elle avait été persécutée par Wang Xu. Wang Xu s’empara du terrain funéraire, y enterra ses parents, et sa femme tomba enceinte jusqu’à terme. Wang Xu rêva qu’un tigre entrait dans sa maison et s’accroupissait à l’ouest de la salle, quand soudain un lion surgit et emporta le tigre dans sa gueule. Wang Xu se réveilla, et sa femme accoucha de Wang Qing. Dès son enfance, Wang Qing fut un vaurien. À seize ou dix-sept ans, il devint fort et vigoureux, ne s’intéressa pas aux études, mais se passionna pour les combats de coqs, les courses de chevaux, le maniement des lances et des bâtons. Wang Xu et sa femme n’avaient que ce fils unique, qu’ils chérissaient énormément ; ils l’avaient toujours couvert et laissé faire à sa guise, et quand il grandit, comment auraient-ils pu le maîtriser ? Wang Qing jouait aux dés, fréquentait les prostituées et buvait du vin. Wang Xu et sa femme le réprimandaient souvent. Mais la nature rebelle de Wang Qing éclatait, et il insultait ses parents. Wang Xu, impuissant, devait le laisser faire. Six ou sept ans passèrent, et il dilapida tout le patrimoine familial, ne comptant plus que sur ses talents physiques pour occuper un poste de sous-officier dans sa préfecture. Dès qu’il avait de l’argent en main, il le dépensait avec ses frères d’armes en grandes beuveries et festins ; si quelque chose lui déplaisait, il sortait son poing et frappait. Aussi tout le monde le craignait tout en l’appréciant.

Un jour, Wang Qing se rendit au bureau avant l’aube pour pointer, puis, sa tâche accomplie, il flâna jusqu’au sud de la ville, au jardin Yujin, pour se divertir. C’était la sixième année de l’ère Zhenghe, sous l’empereur Huizong. Par un temps de milieu de printemps, les visiteurs étaient nombreux comme des fourmis, les cavaliers et les chars aussi nombreux que les nuages. En vérité : Dans le jardin impérial les fleurs s’ouvrent, les saules au bord de la digue sommeillent ; Parmi les promeneurs se mêlent des beautés gracieuses. Les chevaux hennissent sur les prairies parfumées ; Dans les tours de jade, les hommes ivres sous le ciel des abricotiers en fleurs. Wang Qing s’amusa un moment seul, puis s’appuya obliquement de l’épaule contre un saule pleureur au bord d’un étang, dans le jardin, espérant voir arriver quelque connaissance pour aller boire trois coupes en ville. Peu après, il vit du côté nord de l’étang une dizaine de serviteurs, officiers subalternes, valets et suivantes, qui entouraient une chaise à porteurs où se trouvait une jeune fille belle comme une fleur. La jeune fille voulait admirer le paysage et n’utilisait pas de rideau de bambou. Wang Qing, amateur de femmes, à la vue d’une si jolie personne, en perdit l’âme ; il reconnut que ces serviteurs et officiers étaient du bureau du conseiller militaire Tong Guan. Sur-le-champ, Wang Qing suivit de loin la chaise à porteurs, accompagnant ce groupe jusqu’au Genyue. Le Genyue se trouvait au nord-est de la capitale, construit par l’empereur Daode ; pics étranges, rochers bizarres, arbres antiques, oiseaux rares, pavillons, kiosques, étangs et demeures y étaient innombrables. À l’extérieur, des murs rouges et des portes écarlates, semblables à des portes de palais, gardés par des eunuques et des soldats impériaux ; un homme ordinaire n’aurait même pas osé approcher ses orteils du seuil. Le groupe déposa la chaise, la suivante aida la jeune fille à descendre, et elle entra directement par la porte du Genyue, marchant avec grâce et élégance, séduisante et charmante. Les gardes eunuques et soldats impériaux s’écartèrent pour la laisser passer.

Cette jeune fille était la fille de Tong Yu, le frère de Tong Guan, et la petite-fille de Yang Jian. Tong Guan l’avait élevée comme sa propre fille et l’avait fiancée au fils de Cai You, c’est-à-dire la belle-fille de Cai Jing. Son petit nom était Jiaoxiu, et elle avait seize ans. Elle avait informé Tong Guan que, comme l’empereur passait ces jours-ci à se divertir chez Li Shishi, elle souhaitait visiter le Genyue. Tong Guan avait donné des ordres aux gardes, qui n’osèrent donc pas l’empêcher. Jiaoxiu entra et, après deux heures, ne ressortit toujours pas. Ce vaurien de Wang Qing, figé dehors à l’attendre, sentit la faim et se rendit à une auberge de la rue Est, où il acheta du vin et de la viande ; il but rapidement six ou sept verres, craignant que la jeune fille ne parte. Sans même payer l’addition, il sortit de sa bourse une pièce d’argent de deux qian, la jeta au serveur et dit : « Je réglerai tout à l’heure. » Wang Qing retourna devant le Genyue, attendit encore un moment, et vit la jeune fille, suivie de sa servante, sortir à pas légers du Genyue ; elle ne monta pas tout de suite dans la chaise, mais admira le paysage extérieur. Wang Qing s’approcha pour regarder la jeune fille : elle était vraiment belle. Une preuve en est la chanson « Hunjiang Long » : Sa beauté éclatante, quel palais d’or pourrait la contenir ? Sa petite bouche comme une cerise, ses yeux clairs comme l’eau d’automne. Si la nuit dernière le ciel clair n’avait pas montré la lune nouvelle, comment aujourd’hui son cœur serait-il brisé dans la petite région de Liangzhou ? Sa fragrance et sa grâce rivalisent avec les orchidées, son parfum flotte sur les manches élégantes de lotus ; de part et d’autre, les cœurs agités sont attirés par la lune et les fleurs. Wang Qing, voyant ces charmes, sentit son cœur bondir comme un cerf, ses os ramollir et ses muscles engourdir ; tel un lion de neige exposé au feu, il fondit soudain à moitié. Jiaoxiu, dans la foule, aperçut du coin de l’œil la physionomie de Wang Qing : des yeux de phénix aux sourcils épais comme peints, une barbe naissante, un visage blanc et vermeil, le sommet de la tête plat, le front large, les tempes pleines, une stature de sept pieds, robuste. Habile à voler les parfums et à dérober les jades, expert à vendre du charme et à commettre l’adultère. Debout devant les gens, le regard fixe et rêveur, d’une élégance et d’un charme infinis. Jiaoxiu, d’un coup d’œil, vit le charme de Wang Qing et s’éprit de lui.

À ce moment, les serviteurs et officiers écartèrent la foule à grands cris, la suivante aida Jiaoxiu à monter dans la chaise, et le groupe l’escorta, tournant à l’est puis à l’ouest, jusqu’au temple Yue, hors de la porte Suanzao, pour brûler de l’encens. Wang Qing les suivit jusqu’au temple Yue. La foule était immense, on ne pouvait s’y frayer un chemin ; mais quand on vit que c’étaient les officiers et serviteurs du bureau de Tong Guan, on s’écarta. Jiaoxiu descendit de la chaise pour offrir de l’encens ; Wang Qing se faufila en avant, mais ne put s’approcher d’elle, craignant les réprimandes des suivants ; il fit semblant d’être familier avec le gardien du temple, l’aidant à allumer les bougies et l’encens, tout en ne cessant de lancer des regards furtifs à Jiaoxiu, qui, de son côté, le regardait aussi en cachette. Le fils de Cai You était né sot et simplet. Jiaoxiu, chez elle, ayant entendu plusieurs fois les entremetteuses confirmer cette vérité, se plaignait et fulminait jour et nuit. Ce jour-là, voyant le charme et l’élégance de Wang Qing, le cœur de cette jeune fille s’émut. Sur ces entrefaites, un certain officier Dong, du bureau de Tong, l’avait déjà remarqué et reconnu le sous-officier Wang Qing. L’officier Dong gifla Wang Qing en pleine figure et cria : « De quelle famille est cette dame, pour que tu oses ? Tu n’es qu’un soldat de la préfecture de Kaifeng, quelle audace as-tu de te presser ici ? Attends que je le rapporte à Son Excellence, et ta tête d’âne ne tiendra plus sur ton cou ! » Wang Qing n’osa pas souffler mot, se cacha la tête et s’enfuit comme un rat, sortit du temple, cracha par terre et s’écria : « Peuh ! Comme je suis bête ! Un crapaud prétendrait-il manger la chair du cygne ? » Ce soir-là, il rentra chez lui honteux et humilié, la rage au cœur. Mais qui aurait cru que Jiaoxiu, de retour chez elle, ne cessait de penser à lui jour et nuit ? Elle soudoya généreusement sa servante, qui alla interroger l’officier Dong pour obtenir des détails sur Wang Qing. La servante connaissait une vieille femme du nom de Xue, et avec elle, elle fit office d’entremetteuse ; secrètement, elles firent entrer Wang Qing par la porte de derrière, sans que personne ne s’en aperçoive, et il eut une liaison avec Jiaoxiu. Ce vaurien de Wang Qing, ravi au-delà de toute espérance, passa ses jours à boire.

Le temps s’écoula, trois mois passèrent, et comme le bonheur extrême engendre la tristesse, Wang Qing, un jour ivre mort, laissa échapper des propos compromettants devant son supérieur, l’officier Zhang Bin, et l’affaire s’ébruita, finissant par parvenir aux oreilles de Tong Guan. Tong Guan entra dans une grande colère et projeta de trouver un prétexte pour se débarrasser de lui ; mais n’en parlons pas pour l’instant.

Disons plutôt que Wang Qing, à cause de cette affaire découverte, n’osa plus entrer dans la résidence de Tong. Un jour, il était assis chez lui sans rien faire ; c’était la fin du cinquième mois, la chaleur était accablante. Wang Qing sortit un banc et le plaça dans la cour pour prendre le frais. Il venait de se lever pour aller chercher un éventail dans la maison, quand il vit le banc, sur ses quatre pieds, se déplacer et entrer dans la cour. Wang Qing cria : « Étrange ! » Il leva le pied droit et donna un grand coup de pied au banc. Wang Qing s’écria : « Ah ! Malheur ! » S’il n’avait pas donné ce coup de pied, tout se serait bien passé ; mais ce coup de pied fit survenir un désastre immédiat. En vérité, le ciel a des vents et des nuages imprévus, et l’homme a des malheurs et des bonheurs soudains. Pourquoi Wang Qing, après avoir donné ce coup de pied au banc, se mit-il à se plaindre ? C’est ce que le prochain chapitre expliquera.