Chapitre 86 : Song Jiang livre une grande bataille au mont Dulu ; Lu Junyi tombe dans un piège à la vallée de Qingshi

Chapitre 86 : Song Jiang livre une grande bataille au mont Dulü ; Lu Junyi et ses soldats sont piégés dans la vallée de la Pierre-Verte

Le général commandant He, nommé He Chongbao, était vice-commandant en chef sous les ordres du commandant Wuyan du royaume de Liao. Il mesurait dix pieds, sa force égalait celle de dix mille hommes, il excellait dans l’art des maléfices, maniait une épée à trois pointes et deux tranchants, et gardait alors la préfecture de Youzhou, tout en exerçant le pouvoir d’inspecter et de commander les troupes de toutes les routes. À ce moment, He Chongbao se présenta devant le roi et dit : « Votre serviteur, sur le territoire de Youzhou, connaît un endroit appelé la vallée de la Pierre-Verte. Il n’y a qu’un seul chemin pour y entrer, et tout autour ce ne sont que hautes montagnes, sans aucune issue. Je déploierai une dizaine de cavaliers pour attirer cette bande de barbares à l’intérieur, puis je placerai mes troupes pour les encercler à l’extérieur. Ainsi, ces misérables, sans voie de sortie devant eux ni retraite derrière, mourront inévitablement de faim. » Le commandant Wuyan dit : « Comment feras-tu pour que ces gens viennent ? » Le général He répondit : « Ils ont pris trois de nos grandes préfectures, leur orgueil est à son comble, et ils penseront sûrement à Youzhou. De notre côté, nous diviserons nos troupes pour les attirer ; ils nous poursuivront inévitablement, profitant de l’élan, et nous les conduirons dans ce piège montagneux. Où iront-ils alors ? » Le commandant Wuyan dit : « Ton stratagème risque de ne pas réussir ; il faudra encore que notre grande armée les écrase. Je verrai comment tu t’y prends. »

Sur ce, le général He prit congé du roi, revêtit son armure et son casque, prit son épée et son cheval, mena une troupe de soldats à pied, et retourna dans la ville de Youzhou. Il leva les troupes et les divisa en trois corps. L’un garderait Youzhou, les deux autres marcheraient sur Bazhou et Jizhou. Les ordres donnés, il fit sortir les deux corps de troupes de la ville et envoya ses deux frères prendre le commandement. Le frère aîné, He Chai, devait attaquer Bazhou, et le cadet, He Yun, devait attaquer Jizhou. Tous deux devaient feindre la défaite sans remporter la victoire, et attirer l’ennemi dans les limites de Youzhou, où un stratagème était prévu.

Pendant ce temps, Song Jiang, qui gardait Bazhou, reçut un rapport : « Les troupes Liao attaquent Jizhou ; craignant une perte, nous demandons des renforts. » Song Jiang dit : « Puisqu’ils viennent attaquer, il faut les affronter. Saisissons cette occasion pour prendre Youzhou. » Song Jiang laissa quelques troupes pour défendre Bazhou, leva le camp avec le gros de l’armée, et mena ses forces vers Jizhou, où il rejoignit l’armée de Lu Junyi, fixant une date pour avancer.

Cependant, le général Liao He Chai mena ses troupes à Bazhou. Song Jiang, qui venait de faire sortir son armée, les rencontra à mi-chemin. Ils n’avaient pas échangé trois assauts que He Chai fit battre ses troupes en retraite. Song Jiang ne les poursuivit pas. Quant à He Yun, qui attaquait Jizhou, il se heurta à Huyan Zhuo et battit en retraite sans combattre.

Song Jiang rejoignit Lu Junyi dans la tente pour discuter de la stratégie pour prendre Youzhou. Wu Yong et Zhu Suo dirent : « Les troupes de Youzhou arrivent par deux routes ; c’est sûrement un stratagème d’attirance. Il ne faut pas encore agir. » Lu Junyi dit : « Le stratège se trompe ! Ces misérables ont perdu plusieurs fois ; comment cela pourrait-il être un stratagème d’attirance ? Si nous ne prenons pas l’occasion quand elle se présente, il sera difficile de la saisir plus tard. Si nous n’attaquons pas Youzhou maintenant, quand le ferons-nous ? » Song Jiang dit : « Ces gens sont à bout de forces et de ressources ; quelle bonne stratégie pourraient-ils encore employer ? Il faut profiter de cette occasion. » Il ne suivit donc pas les conseils de Wu Yong et Zhu Suo, et mena ses troupes vers Youzhou, divisant ses forces en trois routes, grandes et petites.

Soudain, l’avant-garde rapporta : « Les troupes Liao nous barrent la route devant. » Song Jiang se rendit au front et vit, de l’autre côté de la colline, surgir une bannière noire. Il ordonna à l’avant-garde de déployer ses hommes. Alors, les troupes et généraux Liao se divisèrent en quatre colonnes et se déployèrent devant la colline. Song Jiang, Lu Junyi et tous les généraux regardèrent : c’était comme si des nuages noirs déversaient des milliers et des dizaines de milliers de cavaliers, entourant un officier Liao qui, brandissant une épée à trois pointes et deux tranchants, se tenait à cheval devant le front. Comment était vêtu cet officier Liao ? Voici :

Sur la tête, un casque d’acier trempé et givré ;

Sur le corps, une armure de mailles brillant au soleil ;

Aux pieds, des bottes de nuage vert à semelle de jade ;

À la taille, une ceinture de cuir de tortue aux lions brodés.

Sous une tunique de soie pourpre et brocart,

Il tenait une massue à tête de loup en fer.

De sa main, une épée à trois pointes, deux tranchants et huit anneaux ;

Sous lui, un cheval aux quatre sabots et aux ailes doubles, capable de mille lis.

Sur la bannière de marche devant, était écrit clairement : « Vice-commandant en chef du grand Liao, He Chongbao ». Il sauta à cheval, épée en main, et s’avança devant le front. Song Jiang, le voyant, dit : « Le commandant Liao doit être un général d’élite. Qui osera sortir pour l’affronter ? » À peine avait-il parlé que Guan Suo, dit « la Grande Épée », brandit son sabre vert-dragon à croissant de lune, lança son cheval rouge-lièvre, sortit du front sans dire un mot, et engagea le combat avec le commandant He. Après plus de trente assauts, le commandant He, à bout de forces, détourna son épée et s’enfuit vers son propre camp. Guan Suo pressa son cheval à la poursuite. Le commandant He mena ses troupes vaincues et tourna autour de la colline. Song Jiang ordonna à ses troupes de les poursuivre. Après environ quarante ou cinquante lis, on entendit des tambours de guerre battre de toutes parts. Song Jiang s’empressa de rappeler ses troupes, mais sur le côté gauche de la colline, une troupe Liao surgit soudain pour leur barrer la route. Song Jiang se hâta de diviser ses forces pour faire face à l’ennemi, mais sur le côté droit, une autre troupe Liao apparut. Devant, le commandant He fit revenir ses troupes pour attaquer de front. Les troupes de Song Jiang, ne pouvant se secourir mutuellement, furent coupées en deux par les soldats Liao.

Cependant, Lu Junyi, qui combattait à l’arrière, ne vit plus les troupes de devant. Il chercha un chemin pour revenir, mais de ses flancs surgirent soudain des troupes Liao qui l’attaquèrent. Les cris de guerre des soldats Liao montaient jusqu’au ciel ; ils frappaient de toutes parts, et Lu Junyi et ses hommes furent encerclés au centre. Lu Junyi déploya ses généraux, chargeant à gauche et à droite, tailladant devant et derrière, cherchant une issue. Tous les généraux, déployant leur vaillance et leur énergie, combattaient de tous côtés, quand soudain des nuages sombres s’amoncelèrent, une brume noire couvrit le ciel, le plein jour devint comme la nuit, et l’on ne distinguait plus l’est de l’ouest, ni le nord du sud. Lu Junyi, le cœur serré, mena rapidement une troupe et, luttant à mort, se fraya un chemin. Dans l’obscurité, il entendit le tintement de clochettes de licornes, pressa son cheval et mena ses troupes dans cette direction. Arrivé à l’entrée d’un col, il entendit des voix humaines et des hennissements de chevaux à l’intérieur. Il mena ses troupes à l’intérieur, mais un vent violent se leva, soulevant des pierres et projetant du sable, de sorte qu’on ne voyait plus rien en face. Lu Junyi combattit jusqu’à l’intérieur, et ce n’est qu’environ après la deuxième veille que le vent tomba et les nuages se dissipèrent, révélant à nouveau les étoiles. Quand les hommes regardèrent autour d’eux, ils virent partout de hautes montagnes, des falaises abruptes à gauche et à droite, des pics élevés, sans aucun chemin pour grimper. Des troupes qui l’accompagnaient, seuls Xu Ning, Suo Chao, Han Tao, Peng Qi, Chen Da, Yang Chun, Zhou Tong, Li Zhong, Zou Yuan, Zou Run, Yang Lin et Bai Sheng, soit douze chefs de taille, avec cinq mille soldats, étaient là. À la lumière des étoiles, ils cherchèrent un chemin de retour, mais les hautes montagnes les encerclaient de toutes parts, sans qu’ils puissent sortir. Lu Junyi dit : « Les soldats ont combattu tout le jour, leurs esprits sont las. Arrêtons-nous ici pour cette nuit, laissons reposer nos chevaux, et demain nous chercherons un chemin de retour. »

Pendant ce temps, Song Jiang, au milieu des combats, vit des nuages noirs s’élever de toutes parts, des pierres voler et du sable être projeté, de sorte que les soldats ne se voyaient plus les uns les autres. Gongsun Sheng, qui était dans l’armée, vit cela et reconnut un maléfice. Il tira rapidement son épée précieuse, l’utilisa depuis son cheval, prononça des incantations, cria : « Vite ! » et pointa son épée. Aussitôt, les nuages sombres se dispersèrent, le vent violent cessa, et les troupes Liao battirent en retraite sans combattre. Song Jiang poussa ses troupes à traverser l’encerclement et se retira sur une haute montagne, où il retrouva ses propres forces. Il fit placer les chariots de grains bout à bout pour former une palissade provisoire. En comptant les chefs de taille, il manquait Lu Junyi et treize autres, ainsi que plus de cinq mille soldats. Au matin, Song Jiang envoya Huyan Zhuo, Lin Chong, Qin Ming et Guan Suo, chacun avec des troupes, pour chercher de tous côtés pendant un jour, mais ils ne rapportèrent aucune nouvelle. Song Jiang prit alors les sorts de la Dame Mystérieuse, brûla de l’encens et consulta l’oracle. Il dit : « Le présage général n’est pas mauvais, mais ils sont piégés dans un endroit sombre et caché, et il sera difficile de les en sortir rapidement. » Song Jiang, inquiet, envoya Xie Zhen et Xie Bao, déguisés en chasseurs, pour chercher autour des montagnes. Il envoya aussi Shi Qian, Shi Yong, Duan Jingzhu et Cao Zheng pour se renseigner de tous côtés.

Cependant, Xie Zhen et Xie Bao, ayant revêtu leurs manteaux de peau de tigre et traînant leurs fourches d'acier, s'enfoncèrent profondément dans les montagnes. Comme le jour déclinait, ils regardèrent autour d'eux : nulle fumée humaine, partout des pics escarpés qui se chevauchaient. Ils franchirent encore plusieurs sommets. Cette nuit-là, le clair de lune était voilé ; ils aperçurent au loin, au bord d'une montagne, une faible lueur de lampe. Les deux frères se dirent : « Là où il y a de la lumière, il y a forcément des gens. Allons leur demander un peu de nourriture. » Ils se dirigèrent vers cette lueur, et accélérant le pas, parcoururent moins d'un li. Ils arrivèrent à un endroit où, adossées à une forêt et à une colline, se trouvaient deux ou trois huttes de chaume ; à travers les fentes des murs délabrés filtrait la lumière d'une lampe. Xie Zhen et Xie Bao poussèrent une porte et, à la lueur de la lampe, virent une vieille femme, âgée de plus de soixante ans. Les deux frères posèrent leurs fourches et s'inclinèrent profondément pour la saluer. La vieille femme dit : « Je croyais que c'était mon fils qui rentrait, mais ce sont des hôtes qui arrivent ici. Hôtes, ne vous inclinez pas. Êtes-vous des chasseurs de quelle région ? Comment êtes-vous venus ici ? » Xie Zhen dit : « Mon humble personne est originaire du Shandong, j'étais autrefois d'une famille de chasseurs. Je suis venu ici pour faire quelques affaires, mais malheureusement je suis tombé sur l'agitation des troupes, il y a eu des combats incessants. J'ai perdu mon capital, sans aucun moyen de subsistance. Nous deux frères, nous devons venir dans les montagnes chercher du gibier pour survivre. Qui aurait cru que nous ne reconnaîtrions pas le chemin, que nous nous égarerions et perdrions la trace, pour arriver ici ? Nous implorons l'hospitalité de votre vénérable demeure pour une nuit. Nous espérons que la vieille grand-mère voudra bien nous recueillir ! » La vieille femme dit : « Depuis les temps anciens, on dit : "Qui porte sa maison sur son dos ?" Mes deux fils sont aussi chasseurs, ils devraient bientôt rentrer ! Hôtes, asseyez-vous un instant, je vais préparer un peu de souper pour vous deux. » Xie Zhen et Xie Bao remercièrent : « Mille mercis, vieille grand-mère ! » La vieille femme entra dans la maison. Les deux frères s'assirent devant la porte. Peu après, ils virent deux hommes entrer par la porte, portant un chevreuil sur leurs épaules, et criant : « Mère, où es-tu ? » La vieille femme sortit et dit : « Mes enfants, vous voilà revenus. Posez ce chevreuil et faites connaissance avec ces deux hôtes. » Xie Zhen et Xie Bao se levèrent précipitamment et s'inclinèrent. Les deux hommes ayant rendu le salut, demandèrent : « D'où viennent les hôtes ? Pourquoi êtes-vous ici ? » Xie Zhen et Xie Bao répétèrent alors leurs propos précédents. Les deux hommes dirent : « Nous habitons ici depuis des générations. Je suis Liu le Deuxième, et mon frère est Liu le Troisième. Notre père était Liu le Premier, mais il est malheureusement décédé. Il ne reste que notre mère. Nous vivons uniquement de la chasse, ici depuis vingt ou trente ans. Les chemins sont très embrouillés par ici, même nous, il arrive que nous ne les connaissions pas. Vous deux, qui êtes du Shandong, comment pourriez-vous trouver ici de quoi manger et vous vêtir ? Ne me cachez rien, vous n'êtes probablement pas des chasseurs, n'est-ce pas ? » Xie Zhen et Xie Bao dirent : « Puisque nous sommes arrivés ici, comment pourrions-nous le cacher ? Nous allons dire la vérité à nos aînés. » Un poème en témoigne :

Pics et crêtes s'enroulent tout autour,

L'armée, encerclée, ne peut s'enfuir.

Les deux Xie veulent connaître la route des fauves,

Aussi mêlent-ils leurs traces aux bûcherons et pêcheurs.

Alors, Xie Zhen et Xie Bao, s'agenouillant à terre, dirent : « Nous sommes en vérité des chasseurs du Shandong. Nous sommes deux frères, nommés Xie Zhen et Xie Bao. Nous avons longtemps été hors-la-loi sur le Marais de la Chandelle, à la suite du frère Song Gongming. Maintenant, ayant reçu l'amnistie, nous suivons notre frère pour attaquer et vaincre le royaume de Liao. L'autre jour, alors que nous livrions une grande bataille au Général He, il a dispersé nos rangs. Un corps d'armée a disparu, on ne sait où il est encerclé. C'est spécialement pour cela que nous, deux humbles frères, avons été envoyés pour explorer et obtenir des nouvelles. » Les deux frères Liu rirent et dirent : « Puisque vous êtes tous deux des héros, veuillez vous relever, je vous indiquerai le chemin. Vous deux, veuillez vous asseoir un instant, je vais faire cuire une cuisse de chevreuil, chauffer un peu de vin de la fête du village, et préparer un repas pour vous inviter. » En moins d'une veille, la viande fut cuite. Liu le Deuxième et Liu le Troisième traitèrent Xie Zhen et Xie Bao. Pendant le repas, ils demandèrent : « Nous avons entendu parler depuis longtemps de votre Song Gongming du Marais de la Chandelle, qui agit au nom du Ciel et suit la Voie, ne nuit pas aux gens de bien. Cette réputation s'est répandue jusqu'à notre royaume de Liao. » Xie Zhen et Xie Bao répondirent : « Notre frère a pour principe la loyauté et la justice, il a juré de ne pas troubler les gens de bien, et de ne tuer que les fonctionnaires corrompus et les tyrans cruels, ceux qui oppriment les faibles. » Les deux hommes dirent : « Nous n'en avions qu'entendu parler, mais c'est donc ainsi ! » Ils furent tous très joyeux, et montrèrent une affection qui ne voulait pas se séparer d'eux. Xie Zhen et Xie Bao dirent : « Notre corps d'armée compte plus d'une dizaine de chefs et trois à cinq mille soldats. Nous ignorons où ils ont disparu. Je pense qu'il doit y avoir un bon endroit pour les encercler. » Les deux hommes dirent : « Vous ne connaissez pas la géographie de notre Nord. Ici, cela dépend de la préfecture de Youzhou. Il y a un endroit appelé le Ravin de la Pierre Verte. Il n'y a qu'un seul chemin pour y entrer, et tout autour ce sont des montagnes escarpées aux précipices et aux vallées profondes. Si l'on bloque ce chemin d'entrée, on ne peut plus en sortir. Il y a de fortes chances qu'ils y soient tombés. Il n'y a pas d'autre endroit aussi vaste par ici. Actuellement, l'endroit où votre Avant-garde Song a établi son camp s'appelle la Montagne du Cerf Solitaire. Le terrain devant cette montagne est plat et propice aux combats. Si l'on regarde du sommet de la montagne, on peut voir toutes les troupes venant des quatre directions. Si vous voulez secourir ce corps d'armée, vous devez, au prix de votre vie, ouvrir le Ravin de la Pierre Verte, alors seulement vous pourrez les délivrer. L'entrée du Ravin de la Pierre Verte doit être gardée par de nombreuses troupes qui en coupent l'accès. Il y a beaucoup de cyprès dans cette montagne, mais à l'entrée même du Ravin de la Pierre Verte se trouvent deux grands cyprès, les plus grands et les plus beaux, dont la forme ressemble à un dais de parapluie ; on peut les voir de tous côtés. C'est précisément près de ces grands arbres que se trouve l'entrée du ravin. Il faut encore se méfier d'une chose : le Général He pratique la sorcellerie. Il faut que l'Avant-garde Song la brise, c'est là le point crucial. »

Xie Zhen et Xie Bao, ayant obtenu ces informations, remercièrent les deux frères Liu en s'inclinant, et revinrent au camp en pleine nuit. Song Jiang les vit et demanda : « Avez-vous appris quelques nouvelles ? » Xie Zhen et Xie Bao racontèrent en détail les paroles des frères Liu. Song Jiang, effrayé, invita immédiatement le conseiller militaire Wu Yong pour en délibérer. Comme ils en parlaient, un officier subalterne vint annoncer : « Duan Jingzhu et Shi Yong amènent Bai Sheng. » Song Jiang dit : « Bai Sheng a été encerclé avec l'Avant-garde Lu ; sa venue ici est certainement pour une raison particulière. » Il le fit aussitôt venir sous sa tente et l'interrogea. Duan Jingzhu prit d'abord la parole : « Moi et Shi Yong, nous observions du haut d'une montagne près d'un ravin, quand nous avons vu un grand ballot de feutre rouler du sommet. Nous l'avons regardé ; il a roulé jusqu'au pied de la montagne : c'était un paquet de vêtements de feutre, enveloppé de tous côtés, et attaché solidement par le haut avec une corde. En arrivant près d'un arbre pour l'examiner, nous avons vu que c'était Bai Sheng à l'intérieur. »

Bai Sheng dit alors : « Le chef Lu, votre humble serviteur et douze autres hommes, au plus fort du combat, nous avons vu le ciel et la terre s'obscurcir, le soleil perdre sa lumière, sans distinguer le nord du sud, ni l'est de l'ouest. On n'entendait que des voix humaines et des hennissements de chevaux. Le chef Lu ordonna de continuer à charger de l'avant. Qui aurait cru que nous pénétrerions si profondément en territoire ennemi ? Là, il n'y avait que de hautes montagnes de tous côtés, sans aucun moyen d'en sortir, et sans ravitaillement de grains et de fourrage. Toute notre troupe était dans une situation vraiment difficile. Le chef Lu a chargé votre humble serviteur de rouler du sommet de la montagne pour trouver un chemin et porter la nouvelle. Je ne m'attendais pas à rencontrer Shi Yong et Duan Jingzhu. J'espère que mon frère enverra rapidement des renforts pour nous secourir ; si l'on tarde, tous les généraux périront certainement. »

Song Jiang, ayant entendu cela, leva ses troupes dès la nuit même, ordonna à Xie Zhen et Xie Bao de servir de guides, et de se diriger vers les grands cyprès qui marquaient l'entrée du ravin. Il transmit l'ordre aux troupes à pied et à cheval de concentrer leurs forces pour attaquer, et de s'ouvrir absolument un chemin par l'entrée du ravin. La troupe marcha jusqu'au matin, et au loin, ils virent devant la montagne les deux grands cyprès, dont la forme était en effet comme un dais de parapluie. Alors, Xie Zhen et Xie Bao, menant les troupes, attaquèrent jusqu'au pied de la montagne. À l'entrée du ravin, le Général He déploya ses troupes ; les deux frères se précipitèrent les premiers au combat. Les généraux de Song Jiang, voulant s'emparer de l'entrée du ravin, chargèrent tous ensemble. "Le Léopard à tête" Lin Chong, arrivant le premier à cheval, rencontra He Chai ; après seulement deux passes, il le frappa d'un coup de lance dans le ventre, précipitant He Chai à bas de son cheval. Les chefs des troupes à pied, voyant que la cavalerie avait déjà gagné, se précipitèrent tous en avant. "Le Tourbillon Noir" Li Kui, brandissant sa hache double, taillait et massacrait les soldats Liao sur son passage. Derrière lui venaient "Le Roi Démon du Monde" Fan Rui, "Le Dieu de la Mort" Bao Xu, menant les porteurs de boucliers Xiang Chong et Li Gun, ainsi qu'une multitude de soldats armés de lourds boucliers, qui foncèrent droit dans les rangs des Liao. Li Kui rencontra He Yun ; il s'élança sous son cheval et, d'un coup de hache, trancha les jambes de la monture, qui s'écroula, faisant tomber He Yun. Li Kui, ses deux haches tournoyant comme le vent, taillada sans distinction hommes et chevaux. Les soldats Liao se précipitaient en avant, mais ils furent heurtés par Fan Rui et Bao Xu, ainsi que par leurs porteurs de boucliers des deux côtés. Le Général He, voyant qu'il avait perdu deux de ses frères, se mit à murmurer des incantations et à pratiquer sa sorcellerie ; on ne savait ce qu'il disait. Soudain, un vent violent se leva, des nuages montèrent du sol, enveloppant le sommet de la montagne d'une obscurité épaisse, brouillant l'entrée du ravin d'une lueur sinistre. Au moment où il agissait, Gongsun Sheng, du côté des Song, sortit des rangs. Sur son cheval, il tira son épée précieuse, prononça quelques phrases à voix basse, puis cria d'une voix forte : « Va ! » Aussitôt, le vent violent des quatre directions balaya les nuages flottants, et un soleil rouge et éclatant apparut dans toute sa clarté. Les trois armées, cavaliers et fantassins, tous les généraux s'avancèrent et, au mépris de leur vie, combattirent à mort les soldats Liao. Le Général He, voyant que sa magie restait sans effet et que l'ennemi attaquait avec vigueur, brandit lui-même son sabre, éperonna son cheval, et traversa la ligne de bataille. Alors, les deux armées se mêlèrent dans une lutte confuse ; les soldats Song tuèrent les soldats Liao qui fuyaient de tous côtés.

La cavalerie poursuivit les soldats Liao, tandis que l'infanterie alla dégager l'entrée de la vallée. Cette entrée avait été obstruée par les soldats Liao avec de grosses pierres bleues entassées en couches successives, bloquant toute issue. Les fantassins dégagèrent l'entrée et pénétrèrent dans la vallée de la Pierre Bleue. Lu Junyi, voyant les troupes de Song Jiang, exprima sa honte et le remercia. Song Jiang ordonna de ne pas poursuivre les soldats Liao pour le moment, mais de ramener l'armée au Mont du Cerf Solitaire afin que les hommes encerclés puissent se reposer et se réorganiser. Lu Junyi, en voyant Song Jiang, pleura à chaudes larmes : « Si mon frère aîné n'était pas venu à mon secours, j'aurais presque perdu la vie ! » Song Jiang et Lu Junyi, accompagnés de Wu Yong et Gongsun Sheng, retournèrent côte à côte au camp pour reposer les trois armées, déposant leurs armures et prenant un repos temporaire.

Le lendemain, le conseiller militaire Wu Yong dit : « Nous pouvons profiter de cette occasion pour attaquer et prendre Youzhou. Si nous obtenons Youzhou, la chute du royaume de Liao sera à portée de main. » Song Jiang ordonna à Lu Junyi et aux treize autres commandants de ramener temporairement leurs troupes à Jizhou pour se reposer. Song Jiang, menant personnellement tous les généraux, officiers et soldats, quitta le Mont du Cerf Solitaire pour attaquer Youzhou.

Le commandant He, étant retourné dans la ville, était très affligé d'avoir perdu deux de ses frères. Il apprit par un éclaireur que les troupes de Song Jiang venaient attaquer Youzhou. Les soldats Liao paniquèrent encore plus. Les soldats Liao montèrent sur les remparts pour observer et virent un groupe de drapeaux rouges au nord-est et un groupe de drapeaux verts au nord-ouest ; deux armées se dirigeaient vers Youzhou. Ils rapportèrent immédiatement la nouvelle au commandant He. Celui-ci, stupéfait, monta lui-même sur les remparts pour voir et, reconnaissant les bannières du royaume de Liao, fut rempli de joie. L'armée aux drapeaux rouges portait des caractères argentés ; c'était celle du gendre impérial du Grand Liao, Tai Zhen Xu Qing, forte de seulement cinq mille hommes. L'armée aux drapeaux verts portait des caractères dorés, avec des plumes de faisan fichées ; c'était celle du général Li Jinwu. Cet officier Liao, qui occupait le poste de Huangmen Shilang (secrétaire impérial) et de général en chef de la Garde d'Or de Gauche, se nommait Li Ji, surnommé Li Jinwu, descendant de Li Ling, ayant hérité du titre de Jinwu, et stationné maintenant à Xiongzhou avec plus de dix mille soldats. C'étaient ces hommes qui avaient envahi les frontières des Grands Song. Ayant appris que le souverain Liao avait perdu des villes, il avait donc mobilisé ses troupes pour venir en renfort. Le commandant He, les voyant, envoya un messager pour dire aux deux armées de ne pas entrer en ville pour le moment, mais de se cacher en embuscade derrière la montagne et de se reposer, en attendant que ses propres troupes sortent de la ville et que les soldats de Song Jiang arrivent, pour les attaquer des deux côtés. Après avoir transmis cet ordre, le commandant He mena ses soldats hors de Youzhou pour affronter l'ennemi.

Les généraux de Song Jiang étaient déjà près de Youzhou. Wu Yong dit : « S'il ferme les portes et ne sort pas, c'est qu'il n'a pas de préparation. S'il mène ses troupes hors de la ville pour nous affronter, il y a certainement une embuscade. Notre armée doit d'abord se diviser en trois routes pour avancer. Une route ira directement vers Youzhou pour affronter les troupes ennemies. Les deux autres, telles des ailes, protégeront les flancs. Si une embuscade se déclenche, ces deux routes devront l'attaquer. » Song Jiang ordonna à Guan Sheng, accompagné de Xuan Zan et Hao Siwen, de prendre le commandement de l'aile gauche, puis à Hu Yanzhuo, accompagné de Shan Tinggui et Wei Dingguo, de prendre l'aile droite, chacun avec plus de dix mille hommes, pour avancer lentement par les petits chemins derrière la montagne. Song Jiang, menant la grande armée, se dirigea droit sur Youzhou.

Cependant, le commandant He mena ses troupes à la rencontre de l'armée de Song Jiang. Les deux armées se firent face. Lin Chong sortit et engagea le combat avec le commandant He. Après moins de cinq assauts, le commandant He tourna bride et s'enfuit. Les troupes de Song Jiang le poursuivirent. Le commandant He divisa ses forces en deux, n'entra pas dans Youzhou, mais contourna la ville. Wu Yong, monté, cria : « Ne poursuivez pas ! » À peine avait-il fini de parler que le gendre impérial Tai Zhen surgit sur la gauche, déjà accueilli par Guan Sheng. Sur la droite, Li Jinwu surgit, accueilli par Hu Yanzhuo. Les trois armées se heurtèrent et livrèrent une grande bataille, semant les champs de cadavres et faisant couler le sang comme une rivière.

Le commandant He, comprenant que les soldats Liao ne pouvaient pas vaincre, voulut retourner à Youzhou, mais rencontra deux généraux qui l'attaquèrent : c'étaient Hua Rong et Qin Ming, qui luttèrent sans reculer. Le commandant He tenta de retourner près de la porte ouest de la ville, mais rencontra Dong Ping, le général aux deux lances, qui l'engagea dans un autre combat. Tournant par la porte sud, il rencontra Zhu Tong, qui l'attaqua encore. Le commandant He n'osa pas entrer dans la ville et, prenant une grande route, s'enfuit vers le nord. Sans s'y attendre, il se heurta à Huang Xin, le "Pillard des Trois Montagnes", qui, brandissant sa grande hallebarde, l'attaqua directement. Le commandant He, paniqué et pris au dépourvu, fut frappé par Huang Xin à la tête de son cheval. Il abandonna son cheval et s'enfuit, mais, de son flanc, surgirent Yang Xiong et Shi Xiu, deux chefs d'infanterie, qui le renversèrent ensemble et le maintinrent au sol. Song Wan, brandissant sa lance, accourut aussi. Les hommes, craignant que la compétition pour le mérite ne nuise à l'esprit de fraternité, transpercèrent le commandant He de leurs lances et le tuèrent. Les troupes Liao, déjà dispersées, s'enfuirent chacune de leur côté. Le gendre impérial Tai Zhen, voyant dans l'armée du commandant le drapeau du commandant tomber et les officiers se disperser, comprit que la situation était perdue et mena son armée aux drapeaux rouges par derrière la montagne pour s'enfuir. Li Jinwu, en plein combat, ne voyant plus cette armée aux drapeaux rouges, estima que tout était perdu et mena aussi son armée aux drapeaux verts vers l'arrière de la montagne pour se retirer.

Song Jiang, voyant ces trois armées toutes en retraite, poussa ses troupes en avant pour prendre Youzhou. Sans bruit, il s'en empara d'un seul élan. Arrivé dans la ville de Youzhou, il y établit ses trois armées et publia un édit pour rassurer le peuple. Il envoya immédiatement un messager à toute vitesse à Tanzhou pour annoncer la victoire, prier le commissaire Zhao de transférer ses troupes pour garder Jizhou, et de prendre ces chefs de la flotte et les bateaux pour venir à Youzhou recevoir des ordres. Il ordonna aussi au commandant en second Lu Junyi de défendre Bazhou. Ainsi, quatre grandes préfectures avaient été conquises. Le commissaire Zhao, voyant le rapport, fut ravi et, d'une part, soumit un mémorandum à la cour, d'autre part, envoya des ordres aux deux préfectures de Ji et Ba, informant qu'il enverrait à nouveau les chefs de la flotte pour se préparer à avancer, en vue d'une attaque combinée par terre et par eau.

Cependant, le souverain Liao monta en audience et réunit tous les officiers civils et militaires Liao. Le chancelier de gauche, Youxi Bojin, le chancelier de droite, grand maître Chu Jian, et les grands généraux commandants discutèrent à la cour : « Actuellement, Song Jiang envahit nos frontières, occupe quatre de nos grandes préfectures, et tôt ou tard, il viendra attaquer la capitale ; Yanjing est difficile à défendre. Les trois frères du commandant He sont morts. Vous, ministres civils et militaires, en ces temps troublés pour le royaume, que devons-nous faire ? » Le commandant en chef Wuyan Guang présenta un mémorandum : « Que Votre Majesté ne s'inquiète pas ! Auparavant, votre serviteur a demandé à plusieurs reprises à commander personnellement l'armée, mais on l'en a souvent empêché, ce qui a permis aux rebelles de prendre de la force et de causer ce grand désastre. Je supplie Votre Majesté de rendre un édit sacré, permettant à votre serviteur de sélectionner et de mobiliser des troupes, de rassembler les forces de toutes les régions, de fixer un jour pour lever l'armée, et de capturer à tout prix Song Jiang et ses hommes, et de reprendre les villes perdues. » Le souverain approuva la proposition et lui remit la tablette de tigre incrustée de perles, le sceau d'or et l'édit impérial, la hache jaune et la bannière blanche, l'étendard rouge et la bannière noire, le tout confié au commandant Wuyan. « Sans distinction de rang, qu'il s'agisse de princes du sang ou de parents impériaux, quelle que soit l'armée, tout sera soumis à tes ordres, mon cher ministre. Lève-toi promptement et pars en campagne ! »

Ayant reçu l'édit sacré et le talisman militaire, le commandant Wuyan se rendit au terrain d'entraînement, rassembla tous les généraux Liao, transmit ses ordres et mobilisa les troupes de toutes les régions pour venir en soutien. À peine avait-il fini de donner ses ordres que son fils aîné, Wuyan Yanshou, vint jusqu'à la tour d'exercice et lui dit : « Père, tandis que tu prépares la grande armée, moi, ton fils, je prendrai d'abord quelques généraux féroces pour rassembler les troupes du gendre impérial Tai Zhen et du général Li Jinwu, et me rendre à Youzhou pour battre ces barbares à huit dixièmes. Quand tu arriveras, ce sera comme attraper une tortue dans un pot, et nous balayerons les soldats Song d'un seul coup. Qu'en pense mon père ? » Le commandant Wuyan dit : « Mon fils a raison. Je te donne cinq mille cavaliers d'élite et vingt mille fantassins d'élite comme avant-garde. Va immédiatement rejoindre le gendre impérial Tai Zhen et le général Li Jinwu, et pars sur-le-champ. Si tu as des nouvelles de victoire, envoie un rapport à toute vitesse. » Le jeune général, ravi, reçut l'ordre, rassembla ses trois armées et se dirigea directement vers Youzhou. C'était comme si dix mille chevaux au galop faisaient trembler le ciel et la terre, et mille soldats bondissants effrayaient les dieux et les démons. Comment le jeune général Wuyan défierait-il au combat ? C'est ce que racontera le prochain chapitre.