Quatre-vingt-quinzième chapitre : La loyauté de Song Gongming émeut la Déesse de la Terre ; Qiao Daoqing, par ses sortilèges, met en déroute les soldats Song
Chapitre 95 : Song Jiang, par sa loyauté, émeut l’Esprit de la Terre ; Qiao Daoqing, par son art, défait les troupes des Song
On raconte que « Le Tourbillon Noir » Li Kui, sans écouter les paroles de Tang Bin et de Geng Gong, mena les généraux à traverser le front, mais fut piégé par les arts magiques de Qiao Daoqing : plus de cinq cents hommes furent tous capturés vivants, sans qu’un seul ne s’échappât. Geng Gong, voyant que la situation tournait mal, tourna sa monture vers l’est et, donnant deux coups de fouet, s’enfuit avant les autres. Tang Bin, voyant Li Kui et les autres pris au piège et le camp en pleine confusion, et constatant que Geng Gong s’était déjà enfui, réfléchit en lui-même : « Les sortilèges de Qiao Daoqing sont redoutables ; si je ne parviens pas à m’échapper, je finirai par être moqué. J’ai entendu dire que les soldats ne craignent pas la mort mais redoutent de perdre leur réputation ; en un tel moment, comment pourrais-je ménager ma vie ? » Tang Bin, résolu à mourir, brandit sa lance, éperonna son cheval et chargea en avant. Qiao Daoqing, le voyant arriver avec tant de fougue, forma rapidement un sceau de la main, récita une incantation et cria : « En avant ! » Aussitôt, au sein même de son camp, s’éleva une bourrasque de sable jaune qui fonça droit au visage de Tang Bin. Tang Bin, les yeux aveuglés par le sable, ne sut que faire, et les soldats ennemis, l’ayant rejoint, lui percèrent la jambe gauche d’un coup de lance. Il tomba de cheval et fut fait prisonnier, lui aussi. Or, chez les troupes du Nord, il était de règle que quiconque amenait un officier fait prisonnier recevait une double récompense ; c’est pourquoi les généraux capturés ne furent pas tués. À ce moment-là, les dix mille hommes de Tang Bin, enveloppés par le sable jaune, subirent un massacre : hommes et chevaux tombèrent, dispersés comme des étoiles et des nuages, et plus de la moitié des soldats périrent.
Cependant, Lin Chong et Xu Ning, qui se trouvaient à la porte Est, entendirent les cris de bataille qui montaient du sud de la ville. Ils menèrent rapidement leurs troupes pour porter secours. Les généraux de la ville assiégée, Sun Qi et les autres, voyant les étendards de Qiao Daoqing, ouvrirent précipitamment les portes pour le rejoindre. Li Kui et ses hommes avaient déjà été emmenés prisonniers dans la ville. On vit alors Geng Gong, accompagné de quelques soldats en déroute, arriver au galop, essoufflé, la selle de travers, les rênes inclinées d’un côté, le casque tombé sur l’autre. En voyant Lin Chong et Xu Ning, il retint enfin son cheval. Lin Chong et Xu Ning lui demandèrent d’où venaient ces troupes. Geng Gong, bredouillant et balbutiant, leur dit quelques mots. Lin Chong et Xu Ning, alarmés, se hâtèrent avec Geng Gong de regagner le grand camp. Ils rencontrèrent par hasard Wang Ying et Hu Sanniang, qui menaient trois cents cavaliers en reconnaissance. Ayant appris la nouvelle, ils allèrent tous ensemble informer le maréchal Song. Geng Gong rapporta en détail comment Li Kui et les autres avaient été capturés par Qiao Daoqing. À cette nouvelle, Song Jiang fut consterné et pleura : « La vie de Li Kui et des autres est perdue ! » Wu Yong le réconforta : « Mon frère aîné, ne te tourmente pas pour l’instant. Occupons-nous d’abord des affaires urgentes. Puisque l’ennemi use de magie, il faut envoyer rapidement chercher Fan Rui à la Passe de la Potence pour lui faire face. » Song Jiang dit : « D’un côté, allons chercher Fan Rui ; de l’autre, avançons pour réclamer Li Kui et les autres à ce sorcier maudit. » Wu Yong le supplia en vain de ne pas le faire.
Sur-le-champ, le maréchal Song ordonna à Wu Yong de commander tous les généraux et de garder le camp. Song Jiang, en personne, prit la tête de huit officiers — Lin Chong, Xu Ning, Lu Zhishen, Wu Song, Liu Tang, Tang Long, Li Yun et Yu Baosi — avec vingt mille hommes, et se dirigea immédiatement vers le sud de la ville de Zhaode. Suo Chao et Zhang Qing les rejoignirent ; leurs troupes fusionnèrent. Ils agitèrent leurs étendards, battirent les tambours, poussèrent des cris et frappèrent les gongs, et foncèrent jusqu’au pied des murailles. Cependant, Qiao Daoqing, entré dans la ville, s’installa au quartier général. Les dix généraux, Sun Qi et les autres, lui présentèrent leurs hommages. Alors qu’ils s’apprêtaient à organiser un banquet en son honneur, un éclaireur annonça soudain que les troupes des Song étaient de retour. Qiao Daoqing, en colère, dit : « Cet individu est insolent ! » Il dit à Sun Qi : « Attends que j’aie capturé Song Jiang, et je reviendrai. » Il monta aussitôt à cheval, prit quatre officiers subalternes et trois mille hommes, et sortit de la ville pour affronter l’ennemi. Les troupes des Song étaient en train de se ranger en ordre de bataille et de provoquer l’ennemi, quand ils virent les portes de la ville s’ouvrir. On abaissa le pont-levis, et de la porte sortit une troupe nombreuse. À leur tête, monté sur un cheval, se tenait un maître, c’était « Le Magicien Fantôme » Qiao Daoqing. Brandissant une épée, il mena ses troupes à travers le pont-levis. Les deux armées se firent face, étendards et tambours se répondant. Chacune utilisa ses arcs puissants et ses arbalètes pour fixer ses positions. Des deux côtés, on sonna les cors et les tambours de guerre grondèrent à l’unisson. Du côté des Song, la bannière de la porte s’ouvrit, et le maréchal Song sortit à cheval. Yu Baosi, tenant la bannière de commandement, se tenait devant son cheval. À gauche se trouvaient Lin Chong, Xu Ning, Lu Zhishen et Liu Tang ; à droite, Suo Chao, Zhang Qing, Wu Song et Tang Long, les huit officiers l’escortant. Song Jiang, la rage au cœur, pointa Qiao Daoqing du doigt et l’injuria : « Sorcier rebelle, rends-moi vite mes frères et les cinq cents hommes ! Au moindre retard, je te prendrai et te réduirai en mille morceaux ! » Qiao Daoqing cria : « Song Jiang, ne sois pas insolent ! Si je ne te les rends pas, vois comment tu pourras me prendre ! » Song Jiang, furieux, fit un signe de son fouet. Lin Chong, Xu Ning, Suo Chao, Zhang Qing, Lu Zhishen, Wu Song et Liu Tang chargèrent tous ensemble. Qiao Daoqing claqua des dents pour exécuter son art, forma un sceau, récita une incantation, pointa son épée vers l’ouest et cria : « En avant ! » En un instant, d’innombrables soldats et généraux surgirent de l’ouest, fondant sur eux, et bousculèrent les troupes des Song. Qiao Daoqing pointa ensuite son épée vers le nord, marmonna des paroles magiques et cria : « En avant ! » En un instant, le ciel et la terre s’obscurcirent, la lumière du jour disparut, le sable et les pierres volèrent, ébranlant le ciel et la terre. Lin Chong et les autres généraux, qui chargeaient, virent devant eux un amas de sable jaune et de brume noire ; ils n’apercevaient plus un seul soldat ennemi. Les troupes des Song, sans même combattre, furent prises de panique ; leurs chevaux, effrayés, se cabrèrent et ruèrent. Lin Chong et les autres firent rapidement demi-tour pour protéger Song Jiang et fuirent vers le nord. Qiao Daoqing mena ses troupes à la poursuite, taillant en pièces les hommes de Song Jiang, les dispersant comme des étoiles et des nuages, les coupant en tronçons. On appelait son frère, on cherchait son père. Song Jiang et les autres fuyaient en désordre. À moins d’un demi-li de là, une chose étrange se produisit : alors que, tout à l’heure, la plaine était vaste et dégagée, voilà qu’elle se couvrit d’un vaste océan de vagues blanches, sans fin ni limite, comme la mer de l’Est. Même avec des ailes aux flancs, on n’aurait pu la traverser. Derrière eux, les troupes ennemies les poursuivaient ; visiblement, ils étaient tous voués à la mort. Lu Zhishen, Wu Song et Liu Tang crièrent d’une seule voix : « Allons-nous nous laisser prendre sans rien faire ? » Les trois, rassemblant leur courage, firent volte-face et chargèrent vers le nord. Soudain, un coup de tonnerre retentit, et plus de vingt guerriers divins vêtus d’armures dorées apparurent dans les airs, abattant leurs armes sur eux. Lu Zhishen, Wu Song et Liu Tang furent renversés, et les soldats du Nord, les rattrapant, les firent prisonniers. On entendit alors un grand cri : « Song Jiang, descends de cheval et rends-toi, et nous t’épargnerons la mort ! » Song Jiang, levant les yeux au ciel, poussa un long soupir : « Ma mort n’est pas à craindre, mais je n’ai pas encore payé la faveur de l’Empereur, mes parents sont vieux et n’ont personne pour les soigner ; je n’ai pas pu sauver Li Kui et ces quelques frères. Dans une telle situation, je ne peux que mourir, pour éviter d’être capturé et humilié. » Lin Chong, Xu Ning, Suo Chao, Zhang Qing, Tang Long, Li Yun et Yu Baosi, les sept chefs, entourèrent Song Jiang, serrés les uns contre les autres, et dirent tous : « Nous voulons suivre notre frère aîné, et même morts, nous deviendrons des esprits vengeurs pour tuer les rebelles ! » Yu Baosi, dans une situation aussi désespérée et confuse, avait déjà été touché par deux flèches, mais il tenait toujours fermement la bannière de commandement, suivant le maréchal Song sans s’en écarter d’un pouce. Les soldats du Nord, voyant que la bannière de commandement n’était pas tombée, n’osèrent pas s’approcher à la légère.
Song Jiang et les autres avaient déjà tiré leurs épées, prêts à se trancher la gorge, quand ils virent soudain un homme s’avancer. Il les arrêta et leur dit : « Ne faites pas cela, ne vous inquiétez pas. Ma place est élevée, je suis l’Esprit du Sol et du Milieu. Voyant votre loyauté et votre droiture, je suis venu spécialement pour neutraliser cette eau démoniaque et vous ramener à votre camp. » Les généraux regardèrent cet homme : il avait une apparence étrange. Sur sa tête poussaient deux cornes de chair, tout son corps était d’un noir bleuté, ses cheveux étaient roux, il était nu, ne portant qu’une culotte jaune, et tenait une clochette dans sa main gauche. L’homme prit une poignée de terre à même le sol, la jeta vers cette étendue d’eau pareille à la mer, aux vagues blanches déferlantes, et en un clin d’œil, la plaine réapparut telle qu’elle était auparavant. Il dit à la foule : « Vous deviez subir quelques jours de malheur. Maintenant que l’eau démoniaque est dissipée, hâtez-vous de regagner votre camp. Envoyez quelqu’un à Weizhou, et vous pourrez être délivrés. Efforcez-vous de servir votre pays ! » Ayant dit cela, il se changea en un tourbillon de vent et disparut sans laisser de trace. Tous, stupéfaits, protégèrent Song Jiang et prirent la fuite vers le sud. Après avoir parcouru cinq ou six lis, ils virent soudain un nuage de poussière se lever, et une autre troupe de cavalerie arriva du sud. C’était Wu Yong, avec Wang Ying, Hu Sanniang, Sun Xin, Gu Dasao, Xie Zhen et Xie Bao, menant dix mille hommes à leur secours. Song Jiang dit à Wu Yong : « Si je n’avais pas écouté tes conseils, j’aurais failli ne plus jamais te revoir ! » Wu Yong répondit : « Rentrons d’abord au camp, nous en reparlerons. » Tout le monde, l’un après l’autre, entra dans le camp. On raconta en détail la défaite et la rencontre avec l’esprit. Wu Yong, portant la main à son front, dit : « “Ma place est élevée, je suis l’Esprit du Sol et du Milieu” : c’est l’Esprit de la Terre. La loyauté de notre frère aîné a ému l’Esprit de la Terre postérieure, et la Terre peut vaincre l’Eau. » Song Jiang et les autres comprirent alors et, se tournant vers le ciel, ils saluèrent et remercièrent.
À ce moment, le jour commençait à tomber. Des soldats en déroute revinrent au camp, racontant que, dans la confusion, Sun Qi, Ye Sheng, Jin Ding et Huang Yue, de la ville de Zhaode, avaient ouvert la porte sud et mené une attaque, tuant beaucoup d’hommes ; les autres s’étaient dispersés aux quatre vents. Song Jiang fit le compte de ses troupes : il avait perdu plus de dix mille hommes. Wu Yong dit à Song Jiang : « L’ennemi use de magie et a remporté deux victoires consécutives. Il faut vite préparer un plan et se méfier d’une attaque de nuit contre notre camp. De plus, nos soldats sont terrifiés ; tout, qu’il s’agisse d’une ombre de serpent dans une coupe, d’un oiseau étrange, du vent ou de la grue, du bruissement des herbes ou de la forme des arbres, tout les fait trembler. Il faut laisser ce camp vide, en n’y laissant que des tambours frappés par des sabots de mouton, et notre armée principale se retirera à dix lis d’ici pour établir un nouveau camp. » Sur-le-champ, Song Jiang transmit l’ordre : toute l’armée se retira de dix lis. Le Conseiller Wu ordonna également au maréchal Song de faire en sorte que les camps soient divisés : un grand camp englobant de petits camps, les angles reliés entre eux, en lignes sinueuses, selon la méthode du « Camp aux six fleurs » de Li le Médecin. Tous les généraux obéirent à cet ordre.
À peine le camp fut-il établi qu’on vint soudain annoncer que Fan Rui, sur ordre, arrivait de la Passe de la Gourde. Fan Rui entra au camp, salua le maréchal Song Jiang, et après avoir appris en détail la situation de Qiao Daoqing, il dit : « Que mon frère aîné se rassure, ce ne sont que des artifices magiques. Laissez-moi, Fan Rui, demain exécuter quelque sortilège pour le capturer. » Wu Yong dit : « S’il ne vient pas nous défier, nous resterons ici sans bouger, attendant l’arrivée de Gongsun Yiqing pour en délibérer. » Alors Song Jiang ordonna à Zhang Qing, Wang Ying, Xie Zhen et Xie Bao de prendre cinq cents cavaliers légers, de sortir de la passe de nuit et de se rendre en hâte à Weizhou pour aller chercher Gongsun Sheng et le ramener ici afin de vaincre l’ennemi et de sauver les prisonniers. Zhang Qing et les autres préparèrent leurs montures, prirent congé de Song Jiang et partirent. Sur ce, les soldats de Song creusèrent profondément des fossés à pieux, dressèrent solidement des palissades, tendirent les arcs sur leurs cordes, dégainèrent les sabres, dormirent en armure la tête sur leurs armes, et veillèrent en agitant des clochettes et en criant les consignes. Song Jiang et les autres brûlèrent des chandelles en attendant l’aube ; laissons cela de côté pour l’instant.
Cependant, Qiao Daoqing, ayant encerclé Song Jiang par ses sortilèges, s’apprêtait à s’avancer pour le capturer quand il vit soudain que toute l’eau avait disparu devant lui et que Song Jiang et les siens s’étaient déjà enfuis. Étonné et perplexe, il dit : « Ma méthode n’est point ordinaire ; comment a-t-il pu en comprendre la rupture ? Il doit y avoir dans son armée quelque homme exceptionnel. » Sur ce, il rappela ses troupes, rentra en ville avec Sun Qi et les autres, et monta s’asseoir dans la salle du commandement. Sun Qi et les autres préparèrent un banquet de célébration. Les soldats amenèrent ligotés Lu Zhishen, Wu Song, Liu Tang, ainsi que Li Kui, Bao Xu, Xiang Chong, Li Gun et Tang Bin, capturés précédemment, et les poussèrent devant le camp. Sun Qi, debout à gauche de Qiao Daoqing, vit Tang Bin et l’invectiva : « Rebelle, le roi de Jin ne t’a point maltraité. » Tang Bin cria : « Votre heure est aussi venue. » Qiao Daoqing ordonna à tous de décliner leurs noms. Li Kui, les yeux ronds, la barbe hérissée, la poitrine bombée, rugit : « Sorcier, écoute ! Je suis le vieux père Noir, Li Kui le Tourbillon Noir. » Lu Zhishen, Wu Song et les autres, répondant à ses questions, restèrent boudeurs sans ouvrir la bouche. Qiao Daoqing fit amener les soldats de ces hommes. Peu après, les bourreaux les poussèrent devant lui. Qiao Daoqing les interrogea un par un et sut qu’ils étaient tous des généraux vaillants parmi les troupes de Song. Il leur dit alors : « Si vous consentez à vous soumettre, quand j’aurai fait rapport au roi de Jin, il vous conférera de grands titres et de hauts rangs. » Li Kui rugit comme le tonnerre : « Regarde un peu, vieux père, quel genre d’homme je suis ! Tu nous sors des sottises. Si tu veux couper la tête de ton vieux père Noir, prends-la et coupe-la cent fois ; si je fronce un sourcil, je ne suis pas un vrai homme. » Lu Zhishen, Wu Song, Liu Tang et les autres crièrent en chœur : « Sorcier, ne rêve point ! La tête de ces frères peut être tranchée, mais ces jambes de fer ne plient point. » Qiao Daoqing, furieux, ordonna qu’on les traîne tous dehors et qu’on les décapite pour lui en faire rapport. Lu Zhishen rit aux éclats : « Moi, je tiens la mort pour un retour chez moi ; aujourd’hui, je meurs dans le droit chemin. » Les bourreaux entourèrent la troupe et l’emmenèrent. Qiao Daoqing pensa en son cœur : « Je n’ai jamais vu de tels hommes de fer ; gardons-les pour l’instant, et nous verrons ensuite. » Sur ce, il donna rapidement l’ordre de ramener ces gens, de les mettre sous bonne garde et d’attendre une décision ultérieure. Wu Song jura : « Infâme rebelle, hâte-toi de nous trancher proprement ! » Qiao Daoqing baissa la tête sans répondre, et les soldats emmenèrent Li Kui et les autres en détention.
Qiao Daoqing, voyant que son sortilège des « Eaux des Trois Mystères » n’avait pas agi, conçut en son cœur quelque doute ; il ne fit que camper en ville, épiant les mouvements des troupes de Song. Ainsi, les deux camps restèrent sans combattre. Cinq ou six jours passèrent, et Nie Xin et Feng Qi arrivèrent avec une grande armée ; ils entrèrent en ville, saluèrent Qiao Daoqing et firent cantonner toutes leurs troupes dans la cité. Qiao Daoqing, voyant que les soldats de Song gardaient solidement leur camp sans livrer bataille, pensa qu’ils n’avaient point d’autre stratagème. Il réorganisa et inspecta ses troupes, prit le commandement de ses généraux, et, avec Sun Qi, Dai Mei, Nie Xin, Feng Qi et d’autres, mena vingt mille soldats ; ils sortirent de la ville à la cinquième veille, campèrent au pied du mont des Cinq Dragons au sud de la ville, et à l’aube avancèrent. Qiao Daoqing dit à Sun Qi : « Aujourd’hui, il faut absolument capturer Song Jiang et reprendre la Passe de la Gourde. » Sun Qi dit : « Tout dépend de la puissance du maître national. » Sur ce, Qiao Daoqing prit le commandement de dix mille soldats et marcha sur le grand camp de Song Jiang. Les éclaireurs en eurent vent et, à bride abattue, en firent rapport au maréchal Song. Song Jiang ordonna à Fan Rui, Shan Tinggui et Wei Dingguo de rassembler et d’inspecter leurs troupes, de seller les chevaux et de se préparer à affronter l’ennemi. Qiao Daoqing, d’un lieu élevé, observa le camp des Song et vit :
De tous côtés, des directions réglées, avant et arrière pouvant se secourir mutuellement ;
Les portes et ouvertures s’ouvraient et se fermaient selon des lois fixes, les liaisons et les souffles suivaient une juste mesure.
Qiao Daoqing en conçut une admiration secrète, quand il entendit dans le camp des Song un coup de canon ; la porte du camp s’ouvrit et une troupe de cavaliers en sortit. Des deux côtés, des bannières bigarrées flottaient, les tambours de cuir ébranlaient le ciel. Qiao Daoqing descendit de son poste élevé et vint devant le front ; Lei Zhen, Ni Lin, Fei Zhen et Xue Can l’entourèrent à droite et à gauche. Du côté des Song, les bannières s’écartèrent et un général poussa son cheval hors des rangs ; c’était Fan Rui, le « Roi Démon du Chaos », qui, brandissant une épée, désigna Qiao Daoqing et l’invectiva : « Sorcier, comment oses-tu montrer tant de violence ? » Qiao Daoqing pensa en lui-même : « Cet homme doit connaître quelque sortilège ; je vais l’éprouver. » Il dit alors à Fan Rui : « Ignorant vaincu, oses-tu proférer des paroles infâmes ? Oses-tu te mesurer à moi aux armes ? » Fan Rui dit : « Si tu veux te mesurer aux armes, approche-toi pour goûter à mon épée ! » Les deux armées poussèrent des cris et battirent les tambours. Fan Rui, éperonnant son cheval, le poignard levé, fondit sur Qiao Daoqing. Qiao Daoqing, à cheval, brandit son épée pour le recevoir. Les deux épées s’élevèrent ensemble, les deux démons luttèrent. D’abord, les deux chevaux s’enlacèrent en un combat, puis chacun déploya ses pouvoirs : on vit deux nuages noirs, devant le front, tourner à gauche et à droite, rouler en allant et venant. Les soldats des deux côtés en restèrent ébahis. Fan Rui, au plus fort de la mêlée, vit une ouverture et frappa Qiao Daoqing de son épée, mais ne trancha que le vide, faillit tomber de cheval. En effet, Qiao Daoqing avait fait semblant de laisser une ouverture pour tromper Fan Rui, puis, usant de la méthode du « Dragon noir qui mue », il était déjà revenu devant son front, riant aux éclats. Fan Rui, honteux, regagna son propre front.
Du côté des Song, les portes des bannières s’ouvrirent à gauche et à droite : à gauche sortit le « Général des Eaux Sacrées » Shan Tinggui, menant cinq cents fantassins, tous en bannières noires et armures noires, brandissant des boucliers ronds, des javelots, des tridents et des lames tranchantes ; à droite sortit le « Général du Feu Sacré » Wei Dingguo, menant cinq cents soldats du feu, vêtus de rouge, portant des armes à feu, précédés et suivis de cinquante chariots de feu chargés de roseaux et autres matières inflammables. Chaque soldat portait sur le dos une calebasse de fer contenant du soufre, du salpêtre et des poudres fumigènes de cinq couleurs, et tous les allumèrent. Ces deux corps d’armée, l’un comme des nuages noirs roulant sur la terre, l’autre comme un incendie s’élevant, chargèrent en tumulte. Les soldats du Nord, effrayés, voulurent reculer. Qiao Daoqing cria : « Quiconque recule sera tué ! » De sa main droite, il brandit son épée, et de sa bouche murmura des formules ; soudain, des nuages noirs couvrirent la terre, le vent et le tonnerre éclatèrent, et une grêle de grêlons énormes tomba, frappant en désordre les troupes des « Eaux Sacrées » et du « Feu Sacré ». La foudre frappa, les flammes s’éteignirent. Les soldats, frappés par la grêle, se dispersèrent comme des étoiles et des nuages, fuyant la tête entre les mains. Shan Tinggui et Wei Dingguo, terrifiés, perdirent toute contenance, ne sachant que faire, et s’enfuirent à toutes jambes vers leur propre front ; les généraux des « Eaux Sacrées » et du « Feu Sacré » devinrent ainsi un vain rêve.
Peu après, la grêle se dissipa, les nuages se retirèrent, et le ciel redevint clair et le soleil brillant ; sur le sol, il restait d’innombrables morceaux de glace gros comme des œufs ou des poings. Qiao Daoqing, regardant les soldats de Song, les vit la tête fendue et le front brisé, les yeux crevés et le nez tordu ; ceux qui marchaient sur la glace glissaient et tombaient. Qiao Daoqing, plein de morgue, cria à haute voix : « Y a-t-il dans les troupes de Song quelque autre aux talents supérieurs et aux pouvoirs illimités ? » Fan Rui, honteux et furieux, défit ses cheveux, brandit son épée, et, monté sur son cheval, usa de tous ses pouvoirs magiques ; de sa bouche, il murmura des incantations, et soudain un vent violent se leva de toutes parts, soulevant du sable et roulant des pierres ; le ciel s’assombrit, la terre s’obscurcit, la lumière du jour disparut. Fan Rui poussa ses troupes en avant pour charger. Qiao Daoqing rit et dit : « Avec un tel tour de rien du tout, que peux-tu faire ? » Il brandit aussi son épée et exécuta des sortilèges, murmurant des formules ; soudain, le vent se mit à rouler du côté des troupes de Song, et au milieu du ciel, un autre coup de tonnerre éclata ; d’innombrables soldats divins et généraux célestes descendirent pour attaquer. Dans le camp des Song, les chevaux hennirent, les hommes crièrent, et tout s’agita en désordre. Qiao Daoqing, avec ses quatre lieutenants, poussa ses troupes à la poursuite. Fan Rui, dont les sortilèges ne fonctionnaient plus, ne put résister, tourna bride et s’enfuit.
Les troupes du Nord les poursuivaient, ils étaient dans un péril extrême, quand soudain, du camp des Song, un rayon de lumière dorée jaillit, dispersant le vent et le sable ; ces soldats célestes et ces génies divins tombèrent pêle-mêle devant le front de bataille. Quand on les regarda, ce n'étaient que des découpages de papier de cinq couleurs. Qiao Daoqing, voyant que sa "méthode des soldats divins" avait été brisée, déploya toutes ses capacités surnaturelles : il dénoua ses cheveux, brandit son épée magique, fit des gestes rituels et récita une incantation, puis cria : "En avant !" Il usa aussi de l'art de "l'Eau des Trois Mystères". Peu après, des milliers de souffles noirs roulèrent depuis la direction de Rengui (Nord). Alors, dans le camp des Song, un maître taoïste poussa son cheval et sortit des rangs, brandissant une épée antique à motifs de pin ; il marmonna des paroles magiques et cria : "En avant !" Soudain, dans les airs, de nombreux génies en robe jaune volèrent vers le nord et anéantirent les souffles noirs. Qiao Daoqing, frappé de stupeur, ne sut que faire, ses mains et ses pieds furent sans effet.
Les soldats des Song, voyant que ce maître avait brisé l'art démoniaque, crièrent tous ensemble : "Qiao Daoqing, voleur démoniaque, voici qu'arrive un homme aux talents supérieurs." En entendant ces mots, Qiao Daoqing rougit jusqu'aux oreilles de honte et se retira vers son propre camp. Toute sa vie, Qiao Daoqing avait fait étalage de ses pouvoirs surnaturels, mais aujourd'hui, la tête basse et l'esprit abattu, il était comme le dit le proverbe : "Quand bien même on puiserait toute l'eau des trois fleuves, on ne pourrait laver la honte de ce jour." Qui était donc ce maître taoïste du camp des Song qui avait brisé l'art démoniaque ? Pour le savoir, écoutez la prochaine section.