Chant des belles parées

Le troisième jour du troisième mois, le temps est clair et frais ; au bord de l’eau sinueuse de Chang’an, sur la rivière Qu, il y a de nombreuses femmes d’une grande beauté. Leur allure est pleine et profonde, leur air noble et élevé ; elles sont à la fois vertueuses et pures, leur peau fine et leur chair harmonieusement proportionnées. Leurs vêtements de brocart de soie reflètent la fin du printemps, ornés de paons brodés au fil d’or et de licornes au fil d’argent. Que portent-elles sur la tête ? Des bijoux de jade vert émeraude qui pendent des tempes jusqu’aux lèvres. Que voit-on derrière elles ? Des perles pressant la taille de leurs jupes, bien ajustées et stables. Parmi elles se trouvent les parentes des épouses impériales, demeurant sous des voiles de nuages, honorées du titre de grandes dames : la dame du royaume de Guo et la dame du royaume de Qin. On cuit des bosses de chameau violettes dans des chaudrons de jade vert ; on sert des poissons blancs et frais dans des plats de cristal. Les baguettes de corne de rhinocéros restent longtemps immobiles, car elles sont déjà rassasiées ; les couteaux recourbés coupent finement les mets, mais ne font que s’affairer en vain. Des eunuques montent des chevaux rapides et arrivent en trombe sans soulever de poussière ; les cuisines impériales envoient sans cesse toutes sortes de mets précieux. Les sons des flûtes et des tambours sont si plaintifs qu’ils émeuvent les esprits ; les hôtes et les suivants sont nombreux et en désordre, encombrant les grandes voies de communication. Le dernier venu, à cheval, comme il hésite et tarde ! Il descend de sa monture sous le porche et entre sur le tapis brodé. Les fleurs de saule tombent comme neige, couvrant les lentilles d’eau blanches ; l’oiseau vert s’envole, emportant un mouchoir rouge dans son bec. Le pouvoir est si brûlant qu’on ne peut l’approcher ; prenez garde de ne pas vous en approcher, car le Premier ministre se mettrait en colère.