Dixième scène : Rédiger une lettre

Volume II, Première Partie

Dixième Scène : Rédiger une lettre

(Le personnage comique Liu Jingting entre en scène)

Ce vieillard se vante dans le monde des fleuves et des lacs ; recueillir les histoires anciennes et modernes est mon gagne-pain. Ces dernières années, j’ai évité d’être l’hôte des puissants et des nobles, préférant m’asseoir oisivement dans les ruelles à boire du thé froid. (Riant) Moi, Liu Jingting, depuis mon enfance sans appui, j’ai erré parmi les lacs et les rivières. Bien que je sois un conteur, je ne suis pas un homme qui ne cherche qu’à manger et boire. (Joignant les mains) Messieurs, que voyez-vous en moi ? On dirait un roi Yama, tenant ce grand registre de comptes, dénombrant les noms d’innombrables âmes ; ou bien un Bouddha Maitreya, arborant ce vaste ventre, rempli d’une infinité de vicissitudes humaines. Dès que je frappe légèrement ma planchette et mon tambourin, le vent, le tonnerre, la pluie et la rosée surgissent ; à peine ma langue et mes lèvres remuent-elles, que je puis juger les temps comme le printemps et l’automne. Les fils pieux et les ministres loyaux chargés d’injustice ne peuvent manquer de relever la tête et de souffler leur colère ; les traîtres et les partis malfaisants dans leur triomphe ne peuvent éviter que je leur ajoute quelque calamité humaine ou châtiment céleste : c’est là un petit artifice pour remédier au monde, et un effet habile de louange et de blâme. (Riant) Moi, Liu le grêlé, je parle à tort et à travers, mais c’est pourtant réjouissant. Hier, le jeune seigneur Hou du Henan m’a envoyé de l’argent pour le thé, convenant de venir cet après-midi écouter une histoire. Pour l’instant, sortons la planchette et le tambourin, et faisons un heureux présage pour attirer les clients. (Il sort les instruments, frappe et chante)

À ne rien faire, on bavarde de choses futiles, saveur aigre-douce parmi cela ; depuis dix mille huit mille ans d’autrefois, en un clin d’œil, l’oie sauvage s’éloigne. Quelques tempêtes violentes, les tigres et les dragons de chaque famille, pour la gloire et le profit, un moment de tumulte, laissons Chen Tuan dormir tout aplati. (Le rôle masculin entre en scène) Cherchant une beauté dans la fumée des herbes parfumées, parlant de héros sous l’ombre du soleil couchant. Je viens aujourd’hui écouter le vieux Liu conter une histoire ; à l’intérieur, le tambourin résonne, quelqu’un s’y adonne déjà. (Ils se saluent en riant) Les spectateurs ne sont pas encore arrivés, vous êtes seul ici, à qui parlez-vous donc ? (Le rôle comique) Conter des histoires est mon métier, tout comme vous, jeune seigneur, vous vous asseyez dans votre cabinet d’étude à jouer du luth ou à composer des poèmes ; faut-il que quelqu’un vous écoute ? (Le rôle masculin, riant) Vous parlez avec raison. (Le rôle comique) Puis-je demander quelle histoire de quelle dynastie vous souhaitez entendre aujourd’hui ? (Le rôle masculin) Peu importe la dynastie, choisissez simplement un passage animé et plaisant à raconter. (Le rôle comique) Vous ne savez pas, jeune seigneur, que les situations animées sont la source des froideurs, et que les choses plaisantes sont les branches des embrouilles ; mieux vaut raconter quelques mots sur ces montagnes et rivières en ruine, ces ministres orphelins et ces fils dévoués, pour que nous versions tous quelques larmes. (Le rôle masculin, soupirant) Hélas ! Je ne m’attendais pas à ce que vous, vénérable aîné, en voyiez déjà à ce point ; c’est vraiment préoccupant ! (Le rôle secondaire, Yang Wencong, entre précipitamment) Ne laissez pas les chaînes de fer sombrer au fond du fleuve, de peur que des drapeaux de reddition ne sortent de la ville de pierre. Moi, Yang Wencong, pour une affaire urgente et grave, je cherche le frère Hou pour en délibérer ; en chemin, j’ai appris qu’il était ici, je peux entrer directement. (Ils se saluent) (Le rôle masculin) Vous arrivez à point, écoutons ensemble le vénérable aîné conter son histoire. (Le rôle secondaire, avec empressement) Quel temps est-ce donc pour écouter des histoires ? (Le rôle masculin) Pourquoi seigneur Long est-il si alarmé ? (Le rôle secondaire) Mon frère ne le sait-il pas ? Zuo Liangyu mène ses troupes vers l’est, pour s’emparer de Nankin, et on dit qu’il a des visées sur Pékin. Le ministre de la Guerre, Xiong Mingyu, ne sait que faire, et m’a donc chargé de venir vous supplier de nous donner une bonne stratégie. (Le rôle masculin) Moi, votre humble frère, quelle stratégie aurais-je ? (Le rôle secondaire) J’ai longtemps appris que votre vénérable père est le maître bienfaiteur de Zuo Liangyu, le seigneur de Ningnan. S’il daignait envoyer un ordre écrit, il pourrait sûrement faire reculer l’ennemi. Je ne sais ce que vous en pensez ? (Le rôle masculin) Une si bonne action, comment refuserait-on ? Mais mon père, destitué et vivant en retraite, même s’il consentait à écrire, cela ne servirait peut-être à rien. De plus, un voyage de trois mille lis, comment résoudrait-il la crise immédiate ? (Le rôle secondaire) Vous, mon frère, avez toujours été réputé pour votre esprit chevaleresque ; devant une telle affaire d’État, comment pourriez-vous rester les bras croisés ? Pourquoi ne pas écrire la lettre à sa place, pour parer au plus pressé ? Un jour, vous en informerez votre père, et je pense qu’il ne vous en voudra pas. (Le rôle masculin) Agir d’urgence par expédient, c’est possible ; je vais rentrer chez moi pour en rédiger le brouillon, et nous en délibérerons ensemble. (Le rôle secondaire) Il n’y a pas de temps à perdre ; même en l’envoyant sur-le-champ, on craint qu’il ne soit trop tard, comment attendre une délibération ? (Le rôle masculin) Puisqu’il en est ainsi, écrivons-la ici même. (Il écrit la lettre)

Une lettre : Moi, vieillard ignorant et sans mesure, j’exhorte le général à réfléchir seul ; que vos étendards et vos bannières attendent encore un peu, car une sortie sans cause légitime rend la route suspecte. Les arbres des tombes impériales de l’ancienne capitale, laissées par l’empereur Gaozu, sont encore debout ; qui oserait laisser les sabots les fouler à la légère ? Le manque de vivres et de fourrage, arrangez-le avec soin ; un cœur loyal, même dans la pauvreté, ne change point.

(Après avoir écrit, le rôle secondaire regarde la lettre) Parfait, parfait ! Écrite avec force et douceur, pleine de raison et de sentiment, elle l’oblige à obéir, et il n’osera pas ne pas obéir ; cela montre bien votre talent pour gouverner, mon cher neveu. (Le rôle masculin) Cela dit, il faudrait encore l’envoyer au grand ministre Xiong pour qu’il la corrige soigneusement, afin qu’elle soit parfaite. (Le rôle secondaire) Inutile de l’importuner ; je lui en parlerai moi-même. (S’inquiétant) Une seule chose : la lettre existe, mais il faut envoyer un serviteur sûr pour la porter au plus vite. (Le rôle masculin) Moi, votre frère, je voyage léger, avec seulement deux jeunes serviteurs ; comment pourrais-je l’envoyer ? (Le rôle secondaire) Une lettre si secrète, comment un inconnu pourrait-il la porter ? (Le rôle masculin) Alors, je n’y peux rien. (Le rôle comique) Ne vous inquiétez pas, que diriez-vous que moi, le vieux Liu, je fasse le voyage ? (Le rôle secondaire) Si le vénérable aîné consent à y aller, c’est excellent ; mais les contrôles sur la route ne sont pas une plaisanterie. (Le rôle comique) Pour vous dire la vérité, monseigneur, moi, Liu le grêlé, je suis de la famille Cao de naissance ; bien que je mesure neuf pieds, je ne mange pas mon pain pour rien. J’ai encore quelque talent pour improviser et quelque force pour parer les coups. (Le rôle masculin) J’ai entendu dire que Zuo Liangyu a une discipline sévère, et qu’il interdit aux érudits et aux voyageurs d’entrer sans permission. Vous êtes si vieux, comment pourriez-vous y aller ? (Le rôle comique) Voilà que vous me provoquez encore, jeune seigneur ; c’est une ruse habituelle dans mon métier de conteur. Moi, ce vieillard, j’y vais si je veux, et je m’arrête si je ne veux pas ; je ne suis pas homme à me laisser émouvoir par une provocation. (Se levant, il demande)

Étoile du Nord et Caille : Vous, là, sous votre pinceau, vous tissez des écrits ; moi, ici, dans ma poitrine, je médite des stratégies. Par la parole, je lutterai contre tous ces héros, laissant faire mon indigne personne ; Liu Yi porta une lettre, pourquoi ne pas descendre dans la mer ? Abandonnant ma sottise, usant de ma facétie, en cachette j’irai, au grand jour je viendrai, acclamé par dix mille personnes.

(Le rôle secondaire) En effet, vous avez du talent ; mais il faut encore que vous expliquiez clairement le sens de la lettre pour qu’elle soit utile.

Fleur de Prunier Violette (Le rôle comique) Le sens de la lettre n’a pas besoin d’être détaillé, à quoi bon le comprendre clairement, usant mes lèvres et ma langue ? Avec mes deux mains vides, j’irai aussi faire ma commission, et je saurai ruser. Par le bout de ma langue, je ferai reculer ses troupes en les invectivant, les repoussant à huit cents lis en arrière. (Le rôle masculin) Comment le maudiriez-vous ? (Le rôle comique) Je lui demanderai : lui qui se dit gardien contre les voleurs, s’il se fait lui-même voleur, est-ce juste ou non ?

(Le rôle masculin) Bien, bien, bien ! C’est encore plus clair que ma lettre. (Le rôle secondaire) Allez vite faire vos bagages, je vous apporterai de l’argent pour le voyage ; il faut absolument sortir de la ville cette nuit. (Le rôle comique) Je sais, je sais ! (Joignant les mains) Je ne puis vous tenir compagnie plus longtemps. (Il sort directement) (Le rôle secondaire) Je ne savais pas que Liu Jingting était un homme de talent utile. (Le rôle masculin) Je l’ai toujours vanté comme un homme de notre espèce ; conter des histoires n’est que son art secondaire.

Coda : Une lettre écrite par expédient, comptant sur la langue vive de Liu, pour arrêter la marche matinale du général téméraire sous la gelée, et préserver cette belle ville du fleuve sous la brume du soir sur les trois collines.

(Le rôle secondaire) Un simple papier vaut mieux que des exploits guerriers,

(Le rôle masculin) À Jingzhou, plus de navires de guerre ne s’ébranlent ;

(Le rôle secondaire) Depuis toujours, les lettrés se vantent du Jiangzuo,

(Le rôle masculin) Aujourd’hui, agitant leur chasse-mouches, ils montent sur l’estrade du général.