Dix-septième scène : Refuser l’entremise

【Yān guī liáng】(Le rôle secondaire en costume officiel entre en scène) Dans la cour du Sud, j’ai goûté tous les plaisirs ; un jeune souverain vient d’être établi ; la rivière claire sépare la poussière trouble ; dans le bureau des orchidées, j’achète des parfums pour les brûler.

Moi, Yang Wencong, grâce au récit de mes mérites lors de l’accueil de l’empereur, j’ai été nommé secrétaire du ministère des Rites. Mon frère juré, Ruan Dacheng, a été rappelé à son poste de directeur du Bureau des festins. De plus, mes compatriotes Yue Qijie et Tian Yang ont également reçu des nominations, et le même jour, les décrets ont été promulgués : on peut dire que c’est une période florissante. À présent, le poste de gouverneur du transport fluvial est vacant, et il convient de recommander Tian Yang pour une promotion. Il vient de m’envoyer trois cents taëls d’argent comme présent de mariage, me priant de lui trouver une belle courtisane à emmener à son poste. Je pense que parmi les maisons de plaisir, il n’y en a pas de plus belle et talentueuse que Xiangjun ; pourquoi ne pas aller la sonder pour lui ? (Appelant) Que le valet vienne ! (Le valet entre en scène) Dans ma poitrine, un registre des fonctionnaires ; sous mes pieds, mille ruelles. (Saluant) Que désire Votre Excellence ? (Rôle secondaire) Va vite inviter le lettré Ding Jizhi et la courtisane Bian Yujing à venir dans mon cabinet. (Valet) Votre Excellence, je ne suis qu’un valet, je ne connais que les hauts fonctionnaires ; ces artistes et courtisanes, je ne sais où les trouver. (Rôle secondaire) Écoute mes ordres :

【Yú dēng ér】La tumultueuse fête des Bateaux-Dragons, pleine de confusion, les pavillons sur l’eau retiennent le printemps ; n’y a-t-il pas là les fils des ruelles aux mûriers vêtus de noir accompagnant les femmes en robes rouges ? Serait-ce la rencontre de la Tisserande et du Bouvier au gué de la Voie lactée ? (Valet) C’est donc dans les maisons près de la rivière Qinhuai ? Je comprends, Votre Excellence. (Le rôle secondaire, montrant du doigt) Tu regardes ces stores aux motifs de fleurs de jujubier, ces fenêtres aux reflets de soie abricot ; là-bas, un murmure affectueux et pressant.

(Ding Jizhi, Shen Gongxian et Zhang Yanzhu entrent en scène) Dans les maisons de plaisir, on garde de vieux clients ; à la cour, on engage de nouveaux accompagnateurs. (Ding Jizhi) Nous voici chez Monsieur Yang ; frappons à la porte. (Frappant) Où est le portier ? (Le valet sort et les voit) D’où venez-vous, messieurs ? (Ding) Je suis Ding Jizhi, avec ces deux amis, Shen et Zhang ; nous souhaitons voir Monsieur Yang ; veuillez nous annoncer. (Le valet, joyeux) J’allais justement vous chercher ; quelle coïncidence ! Permettez que j’annonce. (Il s’apprête à entrer) (Bian Yujing, Kou Baimen et Zheng Tuoniang entrent en scène) L’hirondelle pourpre arrive si tôt, le loriot jaune vient déjà tard. (Kou Baimen appelant) Attendez un instant, messieurs, entrons ensemble. (Ding) Ah, ce sont vous, mesdames. (Zhang) Que venez-vous faire ici ? (Zheng) Nous avons tous la même maladie : vous craignez d’être maîtres, nous craignons d’être élèves. (Ils entrent tous) (Le rôle secondaire, joyeux) Comme c’est bien tombé ! (Tous) Nous n’oserions pas déranger sans raison ; aujourd’hui, nous venons spécialement implorer une faveur ; daignez nous recevoir en audience. (Ils s’inclinent tous) (Le rôle secondaire les relève) Asseyez-vous, je vous prie ; qu’avez-vous à me dire ? (Ding demande) Ce Monsieur Ruan, récemment nommé directeur du Bureau des festins, est-il un ami proche de Votre Excellence ? (Rôle secondaire) Exactement. (Ding) On dit que le nouveau souverain, à son avènement, a présenté quatre pièces de théâtre, et que Sa Majesté, ravie, a fait copier Le Manuscrit de l’Hirondelle pour en faire un livret ; on veut nous choisir pour enseigner et jouer ; est-ce vrai ? (Rôle secondaire) C’est bien une affaire glorieuse. (Zhang) À vous dire vrai, Votre Excellence, avec nos deux lèvres, nous nourrissons huit bouches. Si nous entrons au palais, ne serait-ce pas la ruine de toute notre maison ? (Zheng) Nous aussi, nous avons huit bouches à nourrir avec deux peaux ! (Le rôle secondaire rit) Ne vous inquiétez pas ; pour le service impérial, il y a naturellement tout un groupe de musiciens et de danseurs ; vous êtes considérés comme des lettrés ; qui songerait à vous prendre ? (Tous) Nous implorons seulement la protection de Votre Excellence. (Rôle secondaire) Demain, je dresserai une liste de noms et l’enverrai à Ruan Yuanhai, en lui demandant de vous exempter tous. (Tous) Merci, Votre Excellence.

【Qián qiāng】Voyez ce printemps à Moling, où les brumes et les eaux enivrent l’âme ; grâce aux chants, aux danses et aux beaux vêtements, on s’enivre sous le soleil couchant. Si l’on nous choisissait tous pour entrer au palais, dès lors, sous la pluie du soir, les portes de chaume resteraient closes, et l’on ne pourrait plus rêver des barques blanches aux voiles vertes chargées de vin. Si Votre Excellence daigne vraiment avoir pitié, ce mérite ne serait pas mince : il préserverait la douceur des eaux et la tiédeur des monts de Qinhuai.

(Rôle secondaire) Moi-même, j’ai une affaire où j’aurais besoin de votre aide. (Ding) Que désire Votre Excellence ? (Rôle secondaire) Mon parent Tian Yang va bientôt être promu gouverneur du transport fluvial ; il vient de m’envoyer trois cents taëls, me priant de lui trouver une petite favorite. (Zheng) Laissez-moi y aller. (Zhang) Toi, tu ne peux pas y aller ; si tu y vas, la maison de plaisir perdra toute harmonie. (Zheng) Pourquoi perdrait-elle toute harmonie ? (Zhang) Il n’y aura plus personne pour jouer avec moi. (Zheng) Peuh ! (Ding) Votre Excellence a-t-elle quelqu’un en tête ? (Rôle secondaire) Il y a bien quelqu’un ici, mais il faut que tu serves d’entremetteur. (Bian) Qui donc ? (Rôle secondaire) C’est Xiangjun, de la famille Li. (Ding secoue la tête) Cela ne se peut pas. (Rôle secondaire) Pourquoi cela ? (Ding) C’est une femme que le jeune Monsieur Hou a coiffée et décoiffée.

【Jǐn yú dēng】Il y a déjà un homme qui joue de la flûte dans la tour de Qin, un ancien amant ; où irait-elle chercher un marquis à la manière de Liu, au printemps trois fois renouvelé ? Laissez-la donc dans la tour de l’Hirondelle, fermée au grand jour ; comment pourrait-on lui apprendre à imiter Zhuo Wenjun, qui se remaria ?

(Rôle secondaire) Le jeune Monsieur Hou n’a eu qu’un caprice ; aujourd’hui, fuyant le danger, il est loin ; pense-t-il encore à Xiangjun ? Vous pouvez y aller sans crainte. (Bian) Depuis le départ de Monsieur Hou, Xiangjun a juré de rester fidèle, refusant de descendre de son étage ; comment pourrait-elle se marier ? Il serait inutile d’y aller.

【Jǐn shàng huā】Tel un jars solitaire, elle couche seule au bord de l’eau, crie seule dans les nuages ; chaque nuit, sur la tour éclairée par la lune, elle passe le crépuscule. Elle a lavé son fard, jeté éventail et jupes, cessé flûtes et chants, reposé sa gorge et ses lèvres ; elle est devenue une nonne bouddhiste, jeûnant et brodant, craignant de choir dans la poussière du monde.

(Rôle secondaire) Quoi qu’il en soit, s’il se trouve quelqu’un de mieux que Monsieur Hou, elle consentira naturellement à se marier. (Ding) La mère de Xiangjun était une amie intime de Votre Excellence ; il serait préférable que vous alliez lui parler vous-même. (Rôle secondaire) Tu sais bien que c’est moi qui ai fait le lien entre Monsieur Hou et Xiangjun ; aujourd’hui, comment pourrais-je en parler en face ? Je vous prie plutôt, vous deux, de faire le voyage ; il y aura une belle récompense. (Zhang et Shen) Alors nous aussi, nous irons. (Kou et Zheng) Peuh ! Ce sont des affaires de courtisanes ; pensez-vous que vous seuls puissiez les traiter ? Nous aussi, nous irons. (Rôle secondaire) Ne vous querellez pas ; si ces deux-là échouent, vous pourrez y aller ensuite. (Tous) Oui, oui ! Nous prenons congé de Votre Excellence. (Rôle secondaire) Je ne vous raccompagne pas. La salle est pleine de clients pour dissiper mon ennui ; les robes de noces, toute la journée, je les fais pour autrui. (Il sort) (Ding et Bian) Votre Excellence nous a exemptés de notre service ; c’est une grande faveur ! (Shen et Zhang) C’est vrai. (Ding) Vous quatre, rentrez d’abord ; moi, je vais chez Xiangjun pour parler de l’affaire de Monsieur Yang. (Zheng) Si vous gagnez de l’argent, ne le gardez pas pour vous seul ; il faut partager en huit. (Ils plaisantent et sortent) (Ding et Bian marchent ensemble) (Ding) Je me souviens que lorsque le jeune Monsieur Hou a coiffé et décoiffé Xiangjun, c’est nous qui avons aidé.

【Jǐn zhōng pāi】Songe au festin somptueux d’autrefois, unissant le lettré à la belle, avec des rangées de fleurs et de poudre, des poursuites de cithares et de flûtes. Aujourd’hui, aider un autre, quelle honte ! Tel un palefrenier de relais, accueillant les officiels, reconduisant les hôtes. (Bian) Et si nous n’y allions pas ? (Ding) Si je n’y vais pas, je crains qu’avec son sceau flambant neuf de ministre du Printemps, il ne nous fasse entrer de force dans la cour d’Automne. (Bian) Que faire alors ? (Ding) J’ai une solution qui sauve les deux parties : une fois là-bas, à voix basse, en causant doucement, avec des paroles tendres, je ferai le papillon paresseux parmi les fleurs.

(Bian) Parfait, parfait ! (Ding) Nous voici arrivés ; entrons directement. (Appelant) Que Zhengniang sorte ! (Xiangjun entre en scène) Dans la tour vide, assise seule, je m’ennuie ; toute la journée, languissante, malade, je dors. (Demandant) Qui est en bas ? (Bian) C’est Monsieur Ding. (Xiangjun regarde) Ah, c’est ma tante Bian et Monsieur Ding ; veuillez monter, je vous prie. (Ding et Bian la saluent) Où est votre mère ? (Xiangjun) Elle est allée à la réunion des boîtes à parfums. (Les invitant à s’asseoir) Asseyez-vous, je vous prie ; qu’on serve le thé. (Ils s’assoient) (Bian) Xiangjun, assise à ta fenêtre, avec qui t’amuses-tu ? (Xiangjun) Ma tante, tu ne sais pas :

【Jǐn Hòu Pāi】Je reste seule à garder la tour vide, contemplant le printemps finissant, et en récitant les Chants des cheveux blancs, mes larmes mouillent mes vêtements. (Vieille dame) Pourquoi ne pas prendre un nouveau mari ? (La jeune dame) Moi, je suis déjà mariée au sieur Hou, comment pourrais-je changer de résolution ? (Second rôle masculin) Nous connaissons bien votre chagrin. Aujourd’hui, le sieur Yang du ministère des Rites a dit qu’un haut fonctionnaire, Tian Yang, est prêt à donner trois cents taels d’argent pour vous prendre comme concubine, et nous a chargés de vous le demander. (La jeune dame) Ce sujet est mal compris, ce sujet est mal compris. Sachez que le fil rouge du poème de fiançailles est bien serré, et qu’il vaut bien ses dix mille taels d’argent blanc. (Vieille dame) Cette affaire est à votre discrétion ; puisque vous refusez, nous demanderons ailleurs. (La jeune dame) Vendre des sourires et des rires, c’est le lot des filles de joie dans les maisons closes. Moi, je suis une femme de peu de fortune, et je n’ai pas envie d’entrer dans une maison noble.

(Vieille dame) S’il en est ainsi, nous n’avons qu’à le refuser. (Second rôle masculin) Que votre mère, quand elle rentrera, ne se laisse pas éblouir par l’argent. (La jeune dame) Maman m’aime et ne voudra pas me forcer non plus. (Second rôle masculin) C’est très bien ainsi, respectable, respectable ! (Se levant) Je prends congé.

(Entrée précipitée des rôles masculin extérieur, masculin pur, jeune féminin et laid) Deux fils rouges lient à mille lis, six personnes s’affairent sur un chemin noir. (Rôle masculin pur) Vite, vite ! S’ils s’entendent, ils prendront tout pour eux seuls et nous laisseront de côté. (Rôle laid) Je ne le supporterai pas ; même s’il en a déjà dans la bouche, il devra recracher la saleté. (Entrant) (Rôle masculin pur) Félicitations, Xiangjun ! (La jeune dame) De quelle joie s’agit-il ? (Jeune féminin) Deux entremetteurs arrivent chez vous, n’est-ce pas une joie ? (La jeune dame) Serait-ce à propos de l’affaire Tian Yang ? (Rôle masculin pur) Précisément. (La jeune dame) Je viens de refuser à l’instant. (Rôle masculin extérieur) Comment pourrait-on refuser la bonne intention du sieur Yang ?

【Běi Mà Yù Láng Dài Shàng Xiǎo Lóu】Il te trouve belle comme une fleur et la lune, à l’image de Luzhu, et cherche un Shi Jilun dans le jardin des parfums et les soieries. (La jeune dame) Je ne convoite ni richesses ni honneurs ; ne me parlez pas de cela. (Second rôle féminin et second rôle masculin) Nous deux, nous l’avons exhortée longtemps, mais elle est résolue à ne pas se marier, qu’elle en meure ou qu’elle en vive. (Jeune féminin) Si elle ne se marie pas, demain on la prendra pour apprendre le théâtre, et elle ne pourra même plus voir le visage d’un homme. Après avoir chanté et dansé, on l’enfermera dans le palais de Changmen, couchée sur une couverture, le cœur brisé chaque nuit. (La jeune dame) Je resterai veuve toute ma vie, qu’y a-t-il de difficile ? Simplement, je ne me marierai pas. (Rôle laid) Est-ce que trois cents taels d’argent ne peuvent acheter cette petite garce ? (La jeune dame) Si tu veux de l’argent, marie-toi avec lui et ne te mêle pas des affaires des autres. (Rôle laid, en colère) La belle garce ! Tu oses répliquer à ta tante ? Je vais me tuer chez toi ! (Faisant une scène) Petite traînée, os de chienne, petite traînée, os de chienne ! Tu uses de ta langue habile pour calomnier les aînés. (Rôle masculin pur, menaçant) Audacieuse servante ! Le sieur Yang, nouveau ministre des Rites, peut même commander à vos supérieurs ; demain, on te brisera les doigts. Il gouverne le quartier des fleurs, il gouverne le quartier des fleurs ; si on l’irrite, le vent et la pluie feront rage, et vous, saules et pêchers, subirez les dégâts. (La jeune dame) Menacez-moi tant que vous voulez, ma résolution est prise. (Vieille dame) Voyez, bien qu’elle soit jeune, elle a du caractère. (Second rôle masculin) On ne peut l’effrayer ; allons, allons. (Rôle laid) Je fais une scène ici, et personne ne vient me retenir, cela me met en rage. Puisqu’elle ne veut pas se marier, je la traînerai de force hors de la tour. Je la pousserai de force dans la charrette à deux roues devant la porte, je la pousserai de force dans la charrette à deux roues devant la porte ; je briserai ses bracelets précieux, je déchirerai sa jupe de soie. (Second rôle masculin) Depuis toujours, l’argent ne peut acheter ce qui n’est pas à vendre ; faire des scènes ne sert à rien. Rentrons chez nous. (Rôles masculin extérieur et jeune féminin) Nous deux, nous ne voulions pas venir au début ; c’est la faute de vieux Yan et de vieux Tuo qui nous ont forcés, et nous voilà avec cette humiliation. Allons, allons, allons ! Sortons vite, cachons notre visage honteux, et avalons notre colère en silence. (Rôles masculin pur et laid) Allons-y aussi ; nous avons perdu notre salive sans rien gagner, laissant notre honte derrière nous en partant.

(Les rôles masculin extérieur, masculin pur, jeune féminin et laid sortent en plaisantant) (Second rôle féminin et second rôle masculin) Xiangjun, rassurez-vous. Nous dirons au sieur Yang que vous refusez, et nous ne viendrons plus vous importuner. (La jeune dame, s’inclinant en remerciement) Je vous remercie tous deux. (Ils prennent congé)

(Second rôle masculin) Les abeilles messagères et les papillons entremetteurs s’agitent en tumulte,

(La jeune dame) Ils pénètrent dans la fenêtre rouge pour troubler mon rêve,

(Vieille dame) Un cœur parfumé ne peut être cueilli,

(La jeune dame) Chaque jour, sur la tour, j’attends mon époux.