Volume II, première partie

Dix-neuvième scène : Négocier ou combattre

Chapitre 26

Scène dix-neuvième : Paix et guerre

(Les rôles mo, jing et chou jouent Huang Degong, Liu Liangzuo et Liu Zeqing, vêtus d’uniformes militaires. Un soldat porte un étendard et des armes, ils entrent en criant.)

Mo : Frères, soyez prudents. On dit que Gao Jie a déjà rassemblé ses troupes et nous attend sur la digue de Huangjin. Divisons-nous en trois colonnes et avançons l’une après l’autre.

Jing : Mes hommes sont peu nombreux ; laissez-moi d’abord aller défier l’ennemi. Vous, mes deux aînés, n’aurez qu’à le suivre pour l’affronter.

Mo : Mon Tian Xiong n’est pas encore arrivé. Je serai la deuxième colonne, et que frère Hezhou couvre l’arrière-garde.

Chou : D’accord. Allons combattre ! (Ils agitent leurs étendards et sortent en hâte en criant.)

(Le fujing joue Gao Jie, vêtu d’un uniforme militaire. Un soldat porte ses armes et le suit.)

Fujing : Soldats de toutes les armées, formez les rangs et préparez-vous à affronter l’ennemi.

(Un éclaireur entre.)

Éclaireur : Rapport ! Rapport ! Rapport ! Les trois bandes de rebelles arrivent en agitant leurs étendards et en criant ; elles sont presque au camp.

(Le jing entre, portant une grande hallebarde.)

Jing : Vieux Gao, sors vite de ton cheval ! Aujourd’hui, je vais voir qui est le plus fort entre nous deux.

(Le fujing entre en maudissant, brandissant une lance.)

Fujing : Toi, Liu le cheval bigarré, tu es mon petit frère, qui te craint ? (Tambours battent à l’intérieur. Le jing et le fujing s’entretuent.)

Fujing (criant) : Soldats, à l’attaque ! Capturez vif ce bandit Liu ! (Les soldats entrent en mêlée. Le jing est vaincu et s’enfuit.)

(Le mo entre, portant deux fouets de fer.)

Mo : Moi, Huang le briseur de rangs, tu connais ma force. Vite, prosterme-toi, et je t’épargnerai la mort.

Fujing : Moi, le seigneur Gao, je ne tiens pas à une vie offerte. Je veux ta tête morte. (Tambours battent à l’intérieur. Le mo et le fujing s’entretuent.)

Fujing (criant) : Soldats, encore une fois ! (Les soldats entrent en mêlée. Le mo est pris de panique.)

Mo : Depuis toujours, c’est général contre général, soldat contre soldat. Pourquoi cette mêlée confuse ? Tu es vraiment un bandit sans manières. Aujourd’hui, je te cède pour l’instant. (Il s’enfuit, vaincu.)

(Le chou entre, portant deux sabres, suivi d’hommes qui crient.)

Chou : Gao Jie, ne fais pas le fier ! Moi, Liu Hezhou, j’ai aussi des hommes avec moi. Pourquoi ne pas engager une mêlée générale ? Qu’y a-t-il de mal à cela ?

Fujing : Moi, le Faucon qui renverse le ciel, je ne crains personne. Que tu combattes en ligne verticale ou horizontale, peu m’importe. Tue ! Tue ! Tue ! (Les deux camps engagent une mêlée générale.)

(Le sheng entre, portant un bâton de commandement, debout sur une estrade. Un soldat porte un gong et le frappe.)

(Tous cessent le combat et lèvent les yeux.)

Sheng (agitant le bâton) : Ordre du Grand Maréchal du Ministère : La rébellion des quatre garnisons est la faute du superviseur de l’armée. Venez d’abord au quartier général, tuez le maréchal, puis allez à Nankin piller le palais impérial. Ne vous mêlez pas ici et ne troublez pas les civils.

Chou : Nous ne nous sommes pas rebellés. C’est seulement parce que Gao Jie a été grossier et a perturbé l’ordre des sièges. Nous voulions tirer les choses au clair, afin de pouvoir saluer et rendre hommage au maréchal plus tard.

Fujing : Moi, Gao Jie, je suis l’avant-garde de cette armée. Comment oserais-je me rebeller ? Ce sont eux qui ont amené leurs troupes pour me tuer ; je n’ai fait que les affronter.

Sheng : Ne pas obéir aux ordres militaires et se battre en désordre, c’est être rebelle. Demain, je rapporterai cela à la cour, et vous vous expliquerez vous-mêmes.

Chou : C’est nous qui avons accueilli la cour, et c’est la cour qui a envoyé le maréchal. Si nous violons les ordres militaires, nous trahissons la cour. Comment pourrions-nous faire cela ? Je préfère me soumettre et attendre la punition, en suppliant seulement le maréchal de me pardonner.

Sheng : Général Gao, que dis-tu ?

Fujing : Moi, Gao Jie, je suis le chien et le cheval du maréchal. J’ai violé la loi martiale ; je ne ferai qu’obéir à la décision du maréchal.

Sheng : Puisque c’est ainsi, transmettez rapidement l’ordre aux deux garnisons de Huang et de Liu de se rendre toutes deux au camp principal et d’implorer le maréchal.

Chou : Les deux garnisons ont fui après leur défaite et sont retournées chacune à leur poste.

Sheng : Vous, les deux garnisons de Huai et de Yang, êtes comme les lèvres et les dents, dépendantes l’une de l’autre. Vous n’avez aucune vieille rancune. Pourquoi écouter les ordres des autres ? Dépêchez-vous d’y aller et attendez la décision du maréchal.

(Les soldats sortent. Le sheng descend de l’estrade. Le chou et le fujing marchent ensemble et arrivent.)

Sheng : Nous sommes arrivés au camp principal. Que les deux généraux attendent dehors ; je vais d’abord annoncer votre arrivée. (Il sort un peu plus tard.) Ordre du maréchal : Les quatre garnisons se sont battues entre elles sans autorisation, et toutes doivent être punies selon la loi martiale. Mais le général Gao, ignorant les règles de bienséance, a provoqué la discorde et déclenché l’incident. La responsabilité lui incombe. Ordre lui est donné d’aller présenter ses excuses aux trois garnisons. Lorsque la paix sera faite, une autre décision sera prise.

Aria : Saule aux parfums de cannelle

Je conseille au général de réfléchir par lui-même,

Le malheur venu est difficile à réparer.

Portant des fagots d’épines sur le dos, va vite au camp principal te prosterner.

Fujing (en colère) : Moi, Gao Jie, je suis l’avant-garde de l’armée du maréchal. Non seulement le maréchal ne me protège pas, mais il m’ordonne d’aller présenter mes excuses aux trois garnisons. N’est-ce pas une honte mortelle ? Assez ! Assez ! Assez ! Il semble que le maréchal ne puisse plus me tolérer. Je ferais mieux de traverser le fleuve avec mes troupes et de recommencer une autre carrière. Comment supporter cette humiliation ?

Comment supporter cette humiliation ?

Traversant la tête du grand fleuve,

Je recommencerai une nouvelle carrière. (Il crie.) Soldats, vite, suivez-moi ! (Les soldats entrent en criant, agitent leurs étendards et le suivent en sortant.)

Chou (regardant) : Ah ! Ah ! Ah ! Gao Jie va donc traverser le fleuve ! Sans doute a-t-il des alliés au sud du fleuve. Bientôt, il viendra nous provoquer avec eux. Moi aussi, je vais vite prendre rendez-vous avec les garnisons de Huang et de Liu, amener plus d’hommes et venir ici pour l’affronter. Ridicule, il fuit au loin après avoir épuisé ses forces,

Ridicule, il fuit au loin après avoir épuisé ses forces,

Le grand fleuve lavera sa honte,

Mais il faut se préparer à ce qu’il revienne en bandit.

(Le chou sort. Le sheng reste figé.)

Sheng : Qui aurait cru que les choses tourneraient ainsi ? Comment vais-je pouvoir réparer cela ?

Aria : Même air antérieur

Je déplore que la moitié des monts et des fleuves se soient écroulés,

Comment pourrais-je les reconstruire ?

Les cœurs des hommes se sont désagrégés, oubliant la faveur et la vieille amitié. (Regardant vers le sud.) Ainsi, Gao Jie s’est rebellé. Regardez-le traverser le fleuve avec arrogance,

Regardez-le traverser le fleuve avec arrogance,

Ses étendards en désordre sur le fleuve,

Pénétrant directement dans l’embouchure de Nankin. (Regardant vers le nord.) Et Liu Zeqing est aussi parti en toute hâte,

Pour convoquer les troupes des trois garnisons et venir ensemble l’affronter.

Cette guerre, elle survient justement,

Faisant que notre maréchal se gratte la tête,

Et que notre conseiller se frotte les mains.

(Il se met en marche.) Pour l’instant, allons rendre compte au Ministère et aviserons ensuite. C’est ainsi :

Un dignitaire illustre ouvre sa résidence et commande aux seigneurs,

Au nord et au sud du Huai, on compte sur les hauts rangs,

Je crains seulement que les navires de guerre et les cavaliers cuirassés,

N’envient tous soudain la belle Yangzhou.