Vingt-cinquième scène : Sélectionner les acteurs

Acte XXV : Sélection des acteurs

(Sur la scène, une tablette est accrochée au centre, portant l'inscription « Palais du Vent Parfumé ». De chaque côté pendent des rouleaux de calligraphie où est écrit : « Dix mille affaires ne valent pas une coupe à la main, cent ans voient rarement la lune au-dessus de la tête. » La signature indique : « Écrit par ordre impérial par Wang Duo, Grand Secrétaire du Pavillon de l'Est. »)

(Entrent en scène : Shen Gongxian, rôle extérieur ; Zhang Yanzhu, rôle peint ; Kou Baimen, rôle jeune fille ; Zheng Tuoniang, rôle comique.) (Rôle extérieur) Sa Majesté, plein de passion, aime le jeune Shen. (Rôle peint) Jadis, j'étais moi aussi un Zhang Chang, dessinant les sourcils. (Rôle jeune fille) Hélas, un arbre de saules blancs à la porte. (Rôle comique) Laissez-moi être la libertine Zheng Tuoniang. (Rôle extérieur) Nous avons été sélectionnés pour entrer au palais, et après deux jours de service, pourquoi n'y a-t-il encore aucun signe d'activité ? (Rôle peint lève la tête et regarde la tablette) Ici, c'est le Palais du Vent Parfumé, le lieu où l'on joue de la musique ; j'ai entendu dire que l'Empereur va bientôt arriver, que les rôles seront choisis et que l'on commencera à jouer. (Rôle extérieur) Pourquoi l'appelle-t-on Palais du Vent Parfumé ? (Rôle peint) Tu ne le sais pas ? Dans une pièce pour cithare, il y a ce vers : « Le vent du sud est parfumé », c'est de là que vient le nom. (Rôle comique) Pouah ! Vous, les hommes, êtes tout excités par les relations masculines ; à quoi servons-nous, nous autres femmes ? (Rôle jeune fille) Nous, les femmes, si nous obtenons la faveur impériale, nous devenons de grandes concubines ; c'est bien mieux que vos relations masculines. (Rôle comique) C'est vrai, lorsqu'un homme obtient la faveur par ces relations, il ne reste qu'un petit compagnon. (Rôle peint) Bon disciple, tu insultes ton maître. (Rôle extérieur) Quand nous dirigerons la troupe, ne l'épargnons pas. (Rôle peint) Qui voudrait l'épargner ? Demain, pendant la leçon de théâtre, laissons le vieux Tuo essayer mes baguettes de tambour. (Rôle comique ricane, pointe du doigt) Ton vieux Zhang, j'ai déjà essayé tes baguettes de tambour, elles ne servent à rien. (Tous rient.)

(Entre Ruan Dacheng, rôle secondaire peint, vêtu de la robe et du chapeau officiels.)

【Rào Dì Yóu】 Le palais des Han est comme un tableau, au printemps matinal les rideaux de perles sont accrochés, attendant que les papillons et les orioles viennent jouer. La danse et le chant imitent Xishi, les écrits imitent Sima, je me mêle parmi les manches rouges et les chapeaux noirs des officiels.

(Ils se saluent.) Vous êtes tous ici déjà, pourquoi Li Zhenli n'est-elle pas venue ? (Rôle jeune fille) Il a glissé dans la neige et souffre encore ; il est couché sous la véranda. (Rôle secondaire peint) Sa Majesté va arriver, les rôles seront choisis pour la pièce ; comment peut-on le laisser faire à sa tête ? (Tous) Oui, oui, allons le chercher. (Ils sortent tous ensemble.) (Rôle secondaire peint, se parlant à lui-même) Ce Li Zhenli est un esclave si odieux. Aujourd'hui, pour les rôles de peint et de comique, il faudra absolument l'utiliser.

(Entrent deux eunuques, rôles divers, portant des éventails en forme de dragon en tête. Entre Hongguang, rôle jeune homme, suivi de deux autres eunuques portant une théière et une boîte.) (Rôle jeune homme) Les arbres et la fumée de la ville sont mêlés aux vestiges des Liang et des Chen ; les pavillons hauts et bas sont indistincts. J'étais à l'origine un invité des jardins de fleurs de Luoyang, et voilà que je suis chargé de gouverner le printemps de Moling. (Il s'assied.) Moi, l'orphelin, j'ai accédé au trône et gouverne l'empire depuis près d'un an. Grâce aux quatre garnisons qui tiennent tête, les bandits du fleuve ne peuvent descendre vers le sud. Bien qu'il y ait eu des ministres rebelles proposant d'établir le prince de Lu comme empereur, ils ont été arrêtés et emprisonnés hier. Maintenant, l'ennemi extérieur ne vient pas, les troubles intérieurs ne surgissent pas. On est en train de sélectionner des femmes vertueuses pour établir l'impératrice, mais ce sont des bagatelles. Seulement, moi, l'orphelin, jouis seul de la dignité impériale, sans les plaisirs des chants et des danses ; assis haut, quelle ennui ! (Rôle secondaire peint s'agenouille) Le ministre du Bureau des Banquets, votre sujet Ruan Dacheng, présente ses respects à Sa Majesté et lui souhaite dix mille années de paix. (Rôle jeune homme) Levez-vous. (Rôle secondaire peint se lève.)

【Diào Jiǎo Er】 (Rôle jeune homme) Voyez, à la saison du printemps, la neige fondante et les premières fleurs, je fronce les sourcils, paresseux pour les promenades et les jeux. (Rôle secondaire peint) Sa Majesté jouit d'une paix prospère, elle devrait justement profiter du moment pour se divertir ; pourquoi cette paresse pour les promenades et les jeux ? (Rôle jeune homme) Moi, l'orphelin, j'ai une affaire en tête ; je suppose que vous devriez la connaître. (Rôle secondaire peint) Sans doute est-ce l'inquiétude que les bandits du fleuve attaquent vers le sud ? (Rôle jeune homme) Non. Il y a les vagues neigeuses du Fleuve Jaune pour nous séparer ; pourquoi craindre le radeau céleste de la Voie lactée ? (Rôle secondaire peint) Sans doute est-ce le souci que les soldats soient faibles et les vivres rares ? (Rôle jeune homme) Non plus. J'ai les vaillants généraux qui gardent Huaiyin, les nombreux bateaux de grains transportés de Jiangling ; de quoi aurais-je à m'inquiéter ? (Rôle secondaire peint) Puisque ce n'est ni pour les affaires militaires intérieures ou extérieures, sans doute est-ce que l'impératrice n'est pas encore établie, qu'il manque une personne digne de ce rang ? (Rôle jeune homme) Non plus. Le ministre des Rites, Qian Qianyi, est en train de sélectionner des femmes vertueuses ; bientôt elle sera installée. Il y aura les trois concubines et les neuf épouses, suffisantes pour instruire le royaume et convenir à la famille. (Rôle secondaire peint) Ce n'est pas non plus pour cela. Votre sujet comprend. (Il s'approche pour murmurer) Sans doute est-ce à cause des ministres rebelles Zhou Biao et Lei Yanzuo, qui propagent des paroles malfaisantes, voulant établir le prince de Lu. (Rôle jeune homme) Vous vous trompez encore plus. Ces traîtres répandent des discours pour tromper le peuple ; ils ont déjà été arrêtés depuis longtemps. (Rôle secondaire peint baisse la tête, pensif) Mais pour quoi, alors ? (Rôle jeune homme) Vous servez à la cour intérieure, vous êtes un ministre de confiance ; comment ne connaissez-vous pas le souci de l'orphelin ? (Rôle secondaire peint s'agenouille) Sa Majesté a des pensées profondes ; votre sujet, ignorant et stupide, ne peut vraiment les deviner. Je supplie Sa Majesté de daigner le déclarer clairement, afin que je puisse partager son souci. (Rôle jeune homme) Je vais vous le dire. Moi, l'orphelin, je suis honoré d'être le Fils du Ciel ; quel désir ne pourrais-je satisfaire ? Seulement, à cause de la pièce « Le Mouchoir de l'Hirondelle » que vous avez présentée, qui est un chant pour une ère de renaissance, parer la paix est la chose la plus importante. Aujourd'hui, c'est le neuvième jour du premier mois lunaire, et les rôles ne sont pas encore choisis. Si, par malheur, on manque la Fête des Lanternes du quinzième jour, ne serait-ce pas fâcheux ? (Il pointe du doigt) Regardez le rouleau écrit par le Grand Secrétaire du Pavillon de l'Est, Wang Duo : « Dix mille affaires ne valent pas une coupe à la main, cent ans voient rarement la lune au-dessus de la tête. » Combien de Fêtes des Lanternes y a-t-il dans une année ? C'est pourquoi, jour et nuit, je réfléchis, au point que mon appétit a diminué. (Rôle secondaire peint) Ainsi, c'est pour cela. Des chants grossiers de village ont la peine d'occuper les pensées de Sa Majesté ; c'est la faute de votre sujet. (Il se prosterne) Comment votre sujet n'oserait-il pas se dévouer corps et âme pour répondre à la grâce de Sa Majesté ? (Il se lève et chante.)

【Qián Qiāng】 J'ai honte d'être un officier ministre, à composer des vers et battre la mesure, servant en fournisseur de plaisanteries et d'élégance. Je regrette de ne pouvoir me barbouiller le visage de fard et de poudre, et d'être prêt à embrasser le pipa. Je ne demande qu'à recevoir un regard de Sa Majesté devant le festin de chant, un peu de faveur au bord de la scène de danse, le vin impérial et le thé du dragon. Trois vies de chance, dix mille générations de gloire. C'est là la voie du ministre pour gouverner le royaume et secourir le peuple, et l'œuvre pour récompenser son souverain.

(S'approchant pour demander) Mais je ne sais pas, de quels rôles manque la troupe féminine du palais intérieur ? (Rôle jeune homme) Les autres rôles peuvent encore être supportés ; seuls les rôles de jeune premier, de jeune première et de comique ne me conviennent pas. (Rôle secondaire peint) Cela aussi est facile. Les musiciens et chanteuses envoyés par le Ministère des Rites sont maintenant dehors, attendant d'être choisis. (Rôle jeune homme) Faites-les entrer. (Rôle secondaire peint) Je reçois l'ordre. (Il se hâte de sortir et fait entrer les rôles extérieur, peint, jeune fille, jeune première et comique.) (Tous s'agenouillent.) (Rôle jeune homme demande aux rôles extérieur et peint) Vous deux, êtes-vous des musiciens qui jouent des pièces ? (Rôles extérieur et peint) Nous n'osons pas, nous, petites gens, vivons de jouer des pièces. (Rôle jeune homme) Puisque vous savez jouer des pièces, avez-vous aussi joué les nouvelles pièces de théâtre ? (Rôles extérieur et peint) Les nouvelles pièces « Le Pavillon des Pivoines », « Le Mouchoir de l'Hirondelle », « Le Récit de la Tour de l'Ouest », nous les avons toutes jouées. (Rôle jeune homme) Puisque vous connaissez « Le Mouchoir de l'Hirondelle », vous serez donc les instructeurs de la cour intérieure. (Rôles extérieur et peint se prosternent.) (Rôle jeune homme demande) Et vous, trois chanteuses, connaissez-vous aussi « Le Mouchoir de l'Hirondelle » ? (Rôles jeune fille et comique) Nous l'avons aussi appris. (Rôle jeune homme, joyeux) Encore mieux. (Demandant au rôle jeune première) Toi, la plus jeune, pourquoi ne réponds-tu pas ? (Rôle jeune première) Je ne l'ai pas appris. (Rôle secondaire peint s'agenouille) Votre sujet informe Sa Majesté : ces deux qui l'ont appris, selon la règle, devraient être assignées aux rôles de jeune premier et de jeune première. Celle-ci, qui ne l'a pas appris, selon la règle, devrait être assignée au rôle comique. (Rôle jeune homme) Puisqu'il y a une règle établie, qu'il en soit selon votre avis. (Rôles jeune fille, comique et jeune première se prosternent.) (Rôle jeune homme) Levez-vous toutes, et préparez-vous à jouer. (Toutes se lèvent.) (Rôle comique, se tournant, joyeux) C'est donc moi, le vieux Tuo, qui deviens la première jeune première sous le ciel. (Rôle jeune homme, au rôle secondaire peint) Toi, prends un passage du « Mouchoir de l'Hirondelle », fais-leur jouer, et dirige-les en personne. (Rôles extérieur, peint, jeune fille et comique jouent librement un passage du « Mouchoir de l'Hirondelle », le rôle secondaire peint fait des gestes pour les diriger.) (Rôle jeune homme, joyeux) Intéressant, intéressant ! Ce sont tous des mains expertes ; il n'y a pas à craindre pour la représentation. (Il appelle) Que l'eunuque verse du vin, et qu'on boive trois coupes pour fêter cela. (L'eunuque apporte le vin, le rôle jeune homme boit.) (Rôle jeune homme se lève) Nous, souverain et ministres, réjouissons-nous ensemble. Que diriez-vous de jouer un air des « Dix Instruments » ? (Rôle secondaire peint) Je reçois l'ordre. (Rôle jeune homme) Moi, l'orphelin, je suis expert à battre le tambour ; vous, choisissez chacun votre instrument. (Ils jouent ensemble un air de « Pluie et Neige Mêlées », et terminent.) (Rôle jeune homme rit aux éclats) Dix parts de souci, neuf sont dissipées. (Il appelle) Que l'eunuque verse du vin, et qu'on boive encore trois coupes pour fêter cela. (L'eunuque apporte le vin, le rôle jeune homme boit.)

【Qián Qiāng】 Le vieux palais de Wu rouvre son pavillon pour les belles ; la nouvelle Yangzhou initie pour la première fois les « chevaux maigres ». Le tambour de Huaiyang, les cordes de Kunshan, la bouche de Wuxi, les beautés de Gusu. Une par une, elles animent le vent printanier, soufflent des sons chauds, luttent contre la fumée claire, font flotter les manches froides ; les servantes du palais sont nombreuses comme le chanvre. Les tours rouges et les salles de jade, le paysage est beau, le ciel est clément. Tout est offert à moi, le souverain sans souci, au milieu des rires et des cris joyeux.

(Regardant la danseuse) Cette jeune chanteuse est très belle ; la faire jouer le rôle du clown, c’est lui faire trop de tort. (Demandant) Toi, la jeune chanteuse, puisque tu n’as pas appris « Le Swallow Note », as-tu déjà appris autre chose ? (La danseuse) J’ai appris « Le Pavillon aux Pivoines ». (Le jeune homme) Cela suffit, chante-le donc. (La danseuse, timide, ne chante pas) (Le jeune homme) Regarde son visage rosir, comme si elle était timide ; donne-lui un éventail rond aux pêches pour cacher son charme printanier. (Un serviteur jette l’éventail rouge à la danseuse) (La danseuse, tenant l’éventail, chante)

[Lazy Painted Eyebrows] Pourquoi la fée de jade retrouve-t-elle la source des pêchers ? Ce n’est que parce que l’eau et les fleurs volent devant ses yeux. Le ciel ne dépense pas d’argent pour acheter les fleurs, mais dans nos cœurs, il y a une plainte de sang et de larmes. Hélas ! J’ai perdu le printemps des trois mois et le ciel de février.

(Le jeune homme, joyeux, frappe dans ses mains) Parfait, parfait ! Long, verse du vin ; buvons trois coupes pour célébrer. (Un serviteur s’avance pour verser le vin, le jeune homme boit) (Montrant la danseuse) Regarde cette chanteuse, sa voix et son visage sont excellents ; comment pourrait-on la sous-estimer ? Fais-la plutôt jouer le rôle principal féminin. (Montrant le clown) Toi, au visage noir, tu devrais plutôt être le clown. (Le second rôle secondaire) J’obéis. (Le clown, en faisant la moue) Moi, le vieux Tuo, je ne suis plus très à l’aise. (Le jeune homme dit au second rôle secondaire) Emmène les deux, le rôle masculin et le clown, rejoindre la troupe ; envoie aussi deux érudits pour les instruire avec soin, et toi-même, n’oublie pas de les guider de temps en temps. (Le second rôle secondaire s’agenouille et répond) Oui, c’est mon devoir spécial ; comment oserais-je me soustraire à la peine ? (Il s’empresse de mener dehors le rôle secondaire, le net, la jeune fille et le clown) (Le jeune homme dit à la danseuse) Toi, reste ici dans le Palais Xunfeng, et apprends par cœur le livret de « Le Swallow Note » en trois jours, pour rejoindre la troupe. (La danseuse) L’apprendre par cœur n’est pas difficile, mais je n’ai pas de livret. (Le jeune homme appelle) Long, prends le livret en caractères réguliers copié par Wang Duo, et donne-le à cette danseuse. (Un serviteur prend le livret et le donne à la danseuse, qui s’agenouille pour le recevoir) (Le jeune homme) Mille ans, seul le plaisir du chant et du théâtre ; dix mille affaires, pourquoi noyer son chagrin dans le vin ? (Un serviteur le mène en scène) (La danseuse, essuyant ses larmes) Assez, assez ! Maintenant que je suis entrée dans le profond palais, quand trouverai-je une issue ?

[Air précédent] Les lourdes portes sont verrouillées, les saules pleureurs et les corbeaux du soir ; derrière les rares rideaux, les pins verts et les tuiles émaillées. Le vent frais souffle dans les manches de soie, les fleurs de prunier tombent en désordre sur le chignon du palais. Je pense aux mandarins séparés, à l’âme brisée, aux nuages et aux montagnes qui nous séparent, à la douleur du désir, à la date incertaine de la rencontre. J’ai envoyé un éventail par quelqu’un, j’ai frotté les pêches. Maintenant, les liens du cœur sont coupés, les herbes parfumées sont au bout du monde.

(Soupirant) Je n’ai pas d’autre choix ; pour l’instant, je vais apprendre le livret par cœur. Peut-être que la faveur céleste aura pitié de moi et me laissera sortir du palais, pour que je puisse revoir le Seigneur Hou, qui sait ?

[Épilogue] Désormais, la racine du chagrin, profondément enfoncée dans mes os, est difficile à arracher ; c’est vraiment comme la déesse Chang’e dans le Palais de la Lune qui reste veuve. Rien que ces deux jours-ci ! Ma taille de palais s’est amincie, il ne reste qu’une poignée.

La chanson finie, les gens partent, le soleil penche à l’ouest,

Au coin du palais, désolé, chacun chez soi,

Même si le vent du printemps souffle, il n’y a pas de chemin pour entrer,

La Porte Longmen ferme les pêchers verts.