Vingt-huitième scène : Peindre sur la toile

Deuxième partie, vingt-huitième scène : Peinture sur l'éventail

(Le jeune premier, jouant le rôle du peintre Lan Ying, entre en scène.)

Le parfum de la belle s'est refroidi, le lit de broderie est vacant ; la cour est pleine de pêchers en fleurs, mais je ferme ma porte et reste seul ; l'immensité du printemps est enveloppée de brume et de pluie, et de la dynastie du Sud, il ne reste que des paysages peints. Je suis Lan Ying de Wulin, surnommé Tianshu. Depuis mon enfance, j'ai acquis une renommée dans le monde de la peinture. Je suis un ami intime de Yang Longyou de Guizhu, compagnon de pinceau et d'encre. Ayant appris qu'il a récemment été nommé conseiller militaire, je suis venu en bateau pour lui rendre visite et j'ai pris résidence dans ce pavillon Meixiang. Ce pavillon est l'endroit où la célèbre courtisane Li Xiangjun se parait. Depuis que la belle est partie, la cour est silencieuse et déserte, ce qui me convient parfaitement pour manier les nuages et la fumée de la peinture et m'acquitter de mes dettes de peinture. Autant ranger mes quatre trésors du lettré et mes outils de peinture. (Il fait mine de laver la pierre à encre, de nettoyer les pinceaux, de mélanger les couleurs et d'essuyer les coupes.) Où trouver de l'eau propre ? (Réfléchissant.) J'ai trouvé : la rosée matinale sur les branches fleuries est la plus pure. Je l'utiliserai pour délayer le cinabre et imbiber la poudre de couleur, et ce que je peindrai sera particulièrement vif et éclatant. Je vais descendre et aller en recueillir dans le jardin derrière. (Il sort un instant en tenant la coupe de couleur.)

(Air : Po Qi Zhen)

(Hou Fangyu, vêtu de neuf, entre en scène.)

Comme l'herbe folle, je tournoie aux quatre coins du ciel,

Les nuages de Wu, les brumes de Chu m'emplissent de pensées.

Dans la ruelle, les chatons de saule roulent,

Sur le mur, les hirondelles voltigent,

Je reconnais ce vieux pavillon aux murs rouges.

Cela éveille en moi une langueur oisive,

Tendre comme l'herbe verte,

Remuant une tristesse nouvelle, confuse comme la fumée,

L'homme blessé par le printemps est encore endormi.

Sur le bateau du Fleuve Jaune, j'ai rencontré Su Kunsheng, et nous avons voyagé ensemble. Mon cœur était pressé, mes pas rapides, et sans m'en rendre compte, je suis arrivé à Nankin. Hier soir, j'ai passé la nuit à l'auberge, et aujourd'hui, dès l'aube, je me suis levé tôt, laissant Kunsheng garder les bagages ; je suis venu seul à la recherche de Xiangjun. Heureusement, je suis déjà devant la porte du pavillon.

(Air : Shua Zi Xu Fan)

J'entends seulement les lorlots chanter en désordre,

Nul bruit de pas humains, l'herbe odorante est touffue.

Le crépi de la tour s'est écaillé,

La mousse verte a envahi les briques décorées.

Il devrait y avoir le visage timide de la belle,

Rehaussant le rouge vif des pêchers ;

Je reviens ici, tel Liu Chen et Ruan Zhao rencontrant des immortelles,

Porté par le vent d'est, je suis introduit dans la grotte enchantée.

(Faisant mine de pousser la porte.) Les deux battants sont entrouverts. Autant entrer discrètement et voir qui s'y trouve. (Il entre.)

(Air : Zhu Nu Er Fan)

Hélas ! J'effraie les oiseaux bruyants dans les arbres,

Je foule aux pieds un degré de mousse verte.

Dans cette salle vide au crépi tombant, le store est à moitié levé,

Laissant les hirondelles jumelles en profiter.

Dans la cour déserte, personne ne vient m'annoncer,

Je longe le couloir, suivant les traces de pas,

Jusqu'au pied du petit pavillon.

(Pointant vers le haut.) Voici le pavillon Meixiang. Vois comme il est silencieux et désert, les stores de bambou du Hunan sont encore roulés en plein jour. Xiangjun doit encore dormir dans son lit de printemps, sans s'être levée. Je ne l'appellerai pas tout de suite. Je vais monter lentement à sa chambre de toilette, me glisser doucement près du rideau ; quand elle s'éveillera d'elle-même et tournera la tête pour me reconnaître, quelle ne sera pas sa surprise et sa joie ! (Faisant mine de monter.)

(Air : Pu Tian Le)

De la main, je soulève le vêtement de soie vert tendre,

De la manche, j'écarte les branches du saule vert.

Les balustrades sont brisées, les marches de travers, l'une après l'autre,

Chaque objet est couvert de poussière et de toiles d'araignée.

Hors du pavillon, le printemps est à son comble,

Sous la tente, la personne est timide et réservée.

(Voyant la table.) Depuis quand a-t-on rangé les plectres d'argent et les cordes de glace ?

Sont disposées des boîtes de fard et des coupes de poudre pour peindre le printemps,

Se préparant, telle une femme peintre, à gagner sa vie avec un crochet à tableau.

(Surpris.) Comment se fait-il qu'un pavillon de chants et de danses soit devenu un atelier de peinture et un cabinet d'étude ? C'est étrange. (Réfléchissant.) Sans doute Xiangjun, pour me garder sa fidélité, n'a pas voulu reprendre les vieilles habitudes des maisons de joie. Elle s'est donc consacrée à la peinture, pour tromper l'ennui des jours de printemps. (Désignant du doigt.) Voici la chambre de Xiangjun. Je vais pousser doucement la porte. (Faisant mine de pousser.) Hélas ! Pourquoi est-elle si solidement verrouillée ? On dirait qu'elle n'a pas été ouverte depuis longtemps. Encore plus étrange ! N'y a-t-il donc personne pour la garder ? (Se promenant les mains derrière le dos, hésitant.)

(Air : Yan Guo Sheng)

Que c'est froid ! La belle est partie loin,

Les portes closes et verrouillées,

Séparées par mille nuages et montagnes,

Seuls les lorrets et les hirondelles oisifs en savent quelque chose.

Je les laisse faire les fous, faire les extravagants,

Je les interroge, mais par paires, ils ne savent pas parler.

Rongé d'inquiétude, je m'apprête à faire demi-tour,

Quand une branche de fleur tremble contre la haie clairsemée.

(S'arrêtant pour écouter.) Un bruit de store, comme un léger souffle.

(Regardant.) Je vais voir qui vient. (Lan Ying monte, tenant sa coupe de couleur. Surpris en voyant Hou Fangyu.) Qui êtes-vous, pour venir dans le pavillon où j'habite ? (Hou Fangyu.) C'est la chambre de toilette de ma Xiangjun. Pourquoi y habitez-vous ? (Lan Ying.) Je suis le peintre Lan Ying. C'est Monsieur Yang Longyou, conseiller militaire, qui m'a envoyé y loger. (Hou Fangyu.) Ainsi, vous êtes Lan Tianlao. Je vous connais de réputation depuis longtemps. (Lan Ying demande.) Puis-je demander votre nom de courtoisie ? (Hou Fangyu.) Je suis Hou Chaozong du Henan, également un vieil ami de Longyou. (Lan Ying, surpris.) Ah ! Votre réputation littéraire gronde comme le tonnerre à mes oreilles. Aujourd'hui seulement, j'ai le plaisir de vous rencontrer. Asseyez-vous, je vous prie ! Asseyez-vous ! (Ils s'assoient.) (Hou Fangyu.) Laissez-moi vous demander : où est passée ma Xiangjun ? (Lan Ying.) J'ai entendu dire qu'elle avait été choisie pour entrer au palais. (Hou Fangyu, surpris.) Com... comment, choisie pour entrer au palais ! Quand est-elle partie ? (Lan Ying.) Cela, je l'ignore. (Hou Fangyu se lève et essuie ses larmes.)

(Air : Qing Bei Xu)

Je l'ai cherchée partout,

Face au vent d'est, le temps approche déjà de midi,

Elle partie, il sera difficile de la revoir.

(Regardant.) Vois ces fenêtres aux papiers déchirés,

Ces stores de soie fendus,

Les vieux mouchoirs de soie qu'elle a utilisés,

Les bijoux de tête qu'elle a portés,

Des anciennes flûtes et cithares, il ne reste rien.

La couverture aux canards mandarins est entièrement roulée,

Le miroir de jade vert est posé à plat,

Portes et fenêtres closes, enveloppées de fumée froide,

Les belles branches fleuries n'éclairent plus le sommeil de la belle.

Je me souviens du jour où Xiangjun et moi avons échangé nos vœux. Les pêchers étaient en pleine floraison, rehaussant l'éclat de ce nouveau pavillon de toilette. Qui aurait cru qu'après le départ de la belle, tout tomberait dans un tel délabrement ? Aujourd'hui, je reviens, et c'est de nouveau la saison où les pêchers sont en fleurs. Face à ce spectacle, mon cœur est ému. Comment retenir les larmes de mes yeux ? (Il essuie ses larmes et s'assied.)

(Air : Yu Fu Rong)

Au printemps, à la fête du Troisième Jour,

Les pétales de pêcher sont doux comme découpés,

Ils volent comme duvet, tombent comme neige,

Les rouges tombés sont comme des perles de givre.

Autant prendre l'éventail peint et m'en réjouir devant les pêchers. (Il prend l'éventail et le regarde.) Les taches de sang sont devenues un éventail aux pêchers,

Plus éclatant encore que les fleurs sur la branche.

Tout cela est arrivé à cause de moi.

Je l'apporte à la chambre de toilette, je le déroule et le regarde,

Ces vestiges sont sous mes yeux,

C'est pour les pêchers que j'ai contracté un lien de vie et de mort.

(Lan Ying.) Puis-je vous demander qui a peint ces pêchers sur l'éventail ? (Hou Fangyu.) C'est votre hôte, Yang Longyou, qui les a rehaussés de couleurs. (Lan Ying.) Pourquoi pleurez-vous en le regardant ? (Hou Fangyu.) Cet éventail est le gage des vœux échangés entre moi et Xiangjun.

(Air : Shan Tao Hong)

Cette Xiangjun !

Elle tenait la pierre à encre aux fils rouges,

Sous les bougies de noce, elle me réclamait des poèmes de fiançailles.

(Désignant l'éventail.) Ligne après ligne, j'ai écrit le contrat des canards mandarins.

Moins d'un mois plus tard, pour fuir un danger, je suis parti loin,

Et Xiangjun a fermé sa porte, gardant sa fidélité, refusant de voir les hôtes,

Ce qui a irrité quelques puissants.

Ils ont lâché une meute de chiens de garde aboyant contre les immortels.

Alors, ils ont voulu de force faire descendre Xiangjun de son pavillon,

Xiangjun, dans sa détresse,

A répandu sa beauté de fleur,

Comme le coucou crache son sang,

Pleurant sur le malheur de sa beauté vermeille.

Cet éventail à poèmes se trouvait justement dans sa main,

Et il a été souillé par les gouttes de sang. (Lan Ying.) Dommage ! Dommage ! (Hou Fangyu.) Plus tard, Yang Longyou y a ajouté des tiges et des feuilles, et en a fait quelques branches de pêchers coupés. (Frappant l'éventail.) Cet éventail aux pêchers est encore là, mais elle, elle est retenue au loin dans la fumée du printemps.

(Lan Ying regarde l'éventail) C'est peint avec beaucoup d'esprit, on ne voit même pas que ce sont des taches de sang. (Il demande) Et comment cet éventail est-il arrivé entre vos mains ? (Hou Fangyu) Parfum de Prune pensait à moi, elle a chargé son maître de me chercher partout, et m'a envoyé cet éventail aux pêchers comme une lettre précieuse. Dès que j'ai reçu cet éventail, j'ai fait le voyage pour la retrouver, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit déjà entrée au palais. (Il essuie ses larmes) (Yang Longyou, vêtu d'une robe officielle et coiffé d'un chapeau officiel, entre en scène précédé de serviteurs qui crient pour écarter la foule) Sur scène, il y a longtemps qu'on n'a pas vu une personne comme Qin Nongyu, mais dans le bateau, un peintre comme Mi Xiangyang vient d'arriver. (Un serviteur entre pour annoncer) Monsieur Yang, du Bureau de l'Armée, vient voir Monsieur Lan, il est déjà descendu de son palanquin à la porte. (Lan Ying se précipite pour l'accueillir) (Yang Longyou monte à l'étage, voit Hou Fangyu, et le salue) Quand êtes-vous arrivé, mon cher Hou ? (Hou Fangyu) Je viens tout juste d'arriver, je n'ai pas encore eu l'occasion de vous rendre visite. (Yang Longyou) J'ai appris que vous étiez depuis longtemps dans le bureau du général Shi Kefa, et que vous aviez suivi l'armée de Gao Jie pour défendre le Fleuve Jaune. Hier, j'ai vu un rapport militaire annonçant que Gao Jie, le dixième jour du premier mois, a été tué par Xu Dingguo. Où étiez-vous à ce moment-là, mon cher ami ? (Hou Fangyu) J'étais justement dans mon village natal quand ce malheur est arrivé. J'ai escorté mon père pour nous cacher dans les montagnes, pendant plus d'un mois. Craignant d'être poursuivi par les troupes de Xu Dingguo, j'ai donc pris un bateau pour venir vers le sud. En chemin, j'ai rencontré Su Kunsheng, qui portait l'éventail pour me chercher. Je n'ai eu d'autre choix que de voyager toute la nuit pour arriver à ce rendez-vous. Je ne savais pas que Parfum de Prune était déjà partie. (Il demande) Puis-je vous demander quand elle est partie ? (Yang Longyou) Elle a été choisie pour entrer au palais le jour de la Fête des Hommes, le septième jour du premier mois. (Hou Fangyu) Quand pourra-t-elle en sortir ? (Yang Longyou) Il n'y a pas de date fixe. (Hou Fangyu) Je n'ai d'autre choix que de l'attendre ici. (Yang Longyou) Il n'y a rien à espérer ici, il vaut mieux chercher une autre belle femme. (Hou Fangyu) Comment pourrais-je trahir ma promesse ? Si seulement je pouvais recevoir une lettre d'elle, je pourrais partir l'esprit tranquille.

【Refrain de la fin】Je regarde le ciel bleu si proche, où trouver une messagère du lac de Jade pour porter secrètement mes lettres d'amour ? Sous mes yeux, la tour fleurie et le pavillon de vin sont abandonnés, devenus puits de pluie et cheminées de brume. Quelle pitié ! Les vieux pêchers, que Liu Lang reprend en main, je suppose que dans le nouveau palais de Wu, la Belle Xi Shi n'est pas consentante. J'imagine en vain mon époux perdu au bout du monde, vivant dans une allée éternelle, chaque jour long comme une année.

(Yang Longyou) Mon cher ami, ne vous affligez pas. Regardez plutôt Tianshu peindre. (Lan Ying peint) (Hou Fangyu et Yang Longyou s'assoient pour regarder) C'est un tableau de la Source aux Pêchers ? (Lan Ying) Exactement. (Yang Longyou demande) Pour qui le peignez-vous ? (Lan Ying) Pour le Grand Commissaire de la Brocart Zhang Yaoxing, qui vient de construire le Pavillon du Vent des Pins, et veut l'utiliser pour en faire un paravent. (Hou Fangyu loue) Merveilleux ! Merveilleux ! La composition et les touches de couleur créent un style nouveau, totalement différent de l'ancienne école de Jinling. (Lan Ying termine le tableau) C'est une honte, une honte ! Voulez-vous bien y ajouter quelques vers pour rehausser ma modeste peinture ? (Hou Fangyu) Je n'ai pas peur de gâcher votre œuvre, je vais donc m'y essayer. (Il écrit un poème) J'étais à l'origine un homme dans la grotte à voir les fleurs, revenant, comment trouver le gué perdu ? Le pêcheur indique en vain le chemin des monts vides, je garde la Source aux Pêchers pour fuir les Qin. Écrit par Hou Fangyu de Guide. (Yang Longyou lit le poème) Quels beaux vers ! Le sens est profond, il semble me reprocher quelque chose. (Hou Fangyu) Comment oserais-je ! (Il montre le tableau)

【Vieux Chant de l'Émissaire】Ce ruisseau coulant est vraiment digne d'envie, les pétales rouges tombent par mille et dix mille. Une traînée de nuages et de brume, les arbres verts sont touffus, les montagnes lointaines sont bleues. C'est toujours le même paysage du vent printanier d'autrefois, mais personne ne pense à moi. C'est une Source aux Pêchers vide, avant que le soleil ne décline, je dois tourner ma rame et rentrer.

(Il fait le geste de se lever) (Le vieil homme) Mon cher ami, ne vous plaignez pas. Aujourd'hui, Ma Shiying et Ruan Dacheng sont au pouvoir, et ils ne savent que se venger des griefs. Même si je suis leur parent et ami proche, je n'ose pas les conseiller ou les dissuader. Justement, le jour de la Fête des Hommes, ils ont donné un banquet et ont appelé Parfum de Prune pour chanter. Vous connaissez le caractère de Parfum de Prune : elle a insulté ces deux messieurs avec véhémence. (Le jeune homme) Ah ! Elle a dû tomber entre leurs mains cruelles. (Le vieil homme) Grâce à mes efforts pour la défendre à côté, elle a seulement été poussée dans la neige et a subi une frayeur. Heureusement, elle a été choisie pour entrer au palais, ce qui lui a sauvé la vie pour l'instant. (Il dit au jeune homme) Mon cher ami, puisque vous avez des liens avec Parfum de Prune, il ne faut pas non plus rester ici longtemps. (Le jeune homme) Oui, oui ! Je vous remercie de vos conseils. (Ils descendent ensemble les escaliers et marchent)

【Coda】Un cœur ardent a déjà avalé la glace et la neige, une ennemie vivante se tient devant moi comme une licorne en bois. (Il range l'éventail) Je vais pour l'instant me distraire en tenant l'éventail aux pêchers en fleurs.

(Il sort directement) (Le vieil homme) Faisons nos adieux à mon frère Lan et sortons ensemble. (Le jeune homme) C'est vrai, j'ai oublié de dire au revoir. (Il fait le geste d'adieu) Adieu ! (Le jeune homme ferme d'abord la porte et sort) (Le vieil homme et le jeune homme marchent ensemble)

(Le jeune homme) Revenir au pavillon rouge, le cœur plein de confusion,

(Le vieil homme) Oisif, commenter poèmes et peintures au crépuscule du printemps,

(Le jeune homme) La belle et le lettré sont déjà dispersés,

(Le vieil homme) Un pêcher en fleurs semble encore comme les années passées.