Trente-deuxième scène : Sacrifice à l’autel

【Wu Xiao Si】（Le sous-chef, jouant le rôle du maître des cérémonies, coiffé d’un chapeau officiel, vêtu d’une robe officielle, barbu blanc, entre en scène）Je le vois, son destin est mauvais, la moitié des nouvelles maisons au nord du fleuve s’est effondrée. Le fils héritier, adonné au jeu et à l’agitation, ne venge pas les griefs ni ne bâtit la famille. Les richesses du foyer, les serviteurs les pillent sans ordre.

Moi, je suis un vieux maître des cérémonies du Bureau des sacrifices impériaux, résidant près du Temple de la musique divine, spécialement chargé des affaires des temples et des tombeaux impériaux. Qui aurait cru que le ciel et la terre s’effondreraient, et que ce nouvel empereur serait intronisé, redonnant vie à notre Nankin ? Cette année est l’année Yiyou, au moment du changement de calendrier et de l’établissement du nom de l’ère, chaque foyer se réjouit. Moi, ce vieillard, après trois coupes de vin, je ne fais que chanter cette chanson au gré de mon cœur. D’autres me conseillent : « Chacun balaie la neige devant sa porte, ne te mêle pas du givre sur le toit d’autrui. » Je réponds : « Quand le grand vent abat le platane, les autres en parlent aussi. » (Appelant) Enfants, quel jour sommes-nous du troisième mois ? (Réponse de l’intérieur) Le dix-neuvième jour du troisième mois. (Sous-chef) Hélas ! Le dix-neuvième jour du troisième mois est l’anniversaire de la mort de l’empereur Chongzhen. Par décret impérial, un autel doit être dressé hors de la Porte de la Paix pour le sacrifice, et on m’a désigné comme officiant. Comment ai-je pu oublier ? Vite, vite ! (Marchant) Les collines s’étendent sans fin, reliées les unes aux autres, les bambous et les pins, denses et touffus. Sans m’en rendre compte, je suis arrivé devant l’autel. Heureusement que les fonctionnaires ne sont pas encore là, laissez-moi préparer les choses au plus vite. (Il dispose la table des offrandes, place l’encens, les fleurs, les bougies et le vin.)

【Pu Tian Le】(Jouant le rôle de Ma Shiying en habits de deuil, jouant le rôle de Yang Wencong en habits de deuil, suivis de leurs serviteurs) Les anciens fleuves et montagnes, une nouvelle peinture, le paysage brumeux de la fin du printemps, les hommes libres et élégants. Quittant la ville, partout des mûriers et du chanvre ; pourquoi pleurer le souverain défunt monté au ciel, alors que nous prenons congé pour une promenade printanière ? (Jouant le rôle de Shi Kefa en habits de deuil, entre) Je viens juste de pleurer au bord du fleuve, versant une coupe de vin, sans pouvoir essuyer les larmes de sang qui couvrent ma main. Ce jour-là, les années passées, je demande au ciel bleu, quel cycle malheureux avons-nous rencontré ?

(Ils se saluent mutuellement en s’inclinant) (Ma Shiying) Aujourd’hui est le jour où l’empereur Sizonglie est monté au ciel, et selon les rites, un autel doit être dressé pour lui rendre hommage. (Yang Wencong) En effet. (Shi Kefa demande) Tous les fonctionnaires civils et militaires sont-ils arrivés ? (Sous-chef) Ils sont tous arrivés. (Ma Shiying) Alors, commençons la cérémonie. (Le sous-chef officie comme maître des cérémonies, les servants tenant les rouleaux de soie et les coupes) (Annonce) Que chaque officiant remplisse son office, que les fonctionnaires assistants prennent leur place, que l’officiant délégué prenne sa place. (Chaque fonctionnaire se range en ordre) (Annonce) Enterrez les poils et le sang. Accueillez les esprits, présentez-vous aux esprits, prosternez-vous, levez-vous, prosternez-vous, levez-vous, prosternez-vous, levez-vous, prosternez-vous, levez-vous. Levez-vous. (Les fonctionnaires terminent les saluts et se tiennent debout) (Annonce) Procédez à l’offrande des rouleaux de soie, montez à l’autel. (Ma Shiying, tenant la tablette d’ivoire, se rend devant la tablette des esprits) (Annonce) Insérez la tablette, offrez la soie, déposez la soie. (Ma Shiying s’agenouille, dépose la soie et se prosterne) (Annonce) Levez-vous, retirez la tablette, allez à l’endroit de la lecture de l’oraison funèbre, agenouillez-vous. (Ma Shiying s’agenouille) (Annonce) Lisez l’oraison funèbre. (Le sous-chef s’agenouille et lit) En l’an Yiyou, le dix-neuvième jour du troisième mois, le frère cadet de l’empereur, l’empereur successeur You Song, déclare solennellement et offre ce sacrifice à l’empereur Sizonglie : Comptant sur la vertu littéraire pour hériter, et sur la puissance martiale pour perdurer, après dix-sept ans de règne, la cour impériale a perdu sa rigueur, l’empire chavire, l’empereur s’est sacrifié pour le pays, l’impératrice et le prince héritier sont morts dans le malheur du souverain. Ton frère, stupide et sans talent, a survécu sans honte, s’inclinant devant la demande des sujets, est monté sur le trône à Nankin, servant temporairement de maître au temple ancestral et au peuple. Pleurant la montée au ciel du premier empereur, punissant l’arrogance et la négligence des fonctionnaires, s’efforçant de planifier les affaires de l’État, le cœur plein d’inquiétude, dormant sur ses armes et avalant ses larmes, jurant de reconquérir le Centre. Aujourd’hui, à l’anniversaire de la mort de l’empereur, je dresse respectueusement un autel, j’envoie des fonctionnaires pour offrir le sacrifice. Percevez cette sincérité de souvenir et d’admiration, goûtez à cette offrande de plantes et d’herbes. Daignez en jouir ! (Annonce) Élevez le deuil. (Chaque fonctionnaire pleure trois fois) (Annonce) Cessez le deuil, prosternez-vous, levez-vous, retournez à vos places. (Ma Shiying retourne à sa place) (Annonce) Procédez à la première offrande, montez à l’autel. (Ma Shiying se rend devant la tablette des esprits) (Annonce) Insérez la tablette, offrez la coupe, déposez la coupe. (Ma Shiying s’agenouille, dépose la coupe et se prosterne) (Annonce) Levez-vous, retirez la tablette, retournez à votre place. (Annonce) (La deuxième et la troisième offrande se déroulent de la même manière.) (Annonce) Retirez les offrandes, renvoyez les esprits, prosternez-vous, levez-vous. (Quatre prosternations identiques) (Les fonctionnaires terminent les saluts selon l’ordre et se tiennent debout) (Annonce) Que l’officiant lecteur de l’oraison porte l’oraison, que l’officiant porteur de soie porte la soie, chacun se rende à l’endroit de l’enfouissement. (Les fonctionnaires se tiennent debout) (Annonce) Regardez l’enfouissement. (Les servants brûlent l’oraison et la soie) (Annonce) La cérémonie est terminée. (Shi Kefa pleure seul bruyamment)

【Chao Tian Zi】Les vents de dix mille li soufflent le sable du désert, où appeler l’âme ? Pensant à la bannière de jade, gardant quelques fleurs sur la Montagne de Charbon, face aux corbeaux du soir, un reste de brume pourpre au sud du fleuve. C’est l’ancienne maison d’autrefois, le ministre solitaire pleure et se prosterne au bout du monde, comme le sacrifice de fin d’année du vieux villageois, comme le sacrifice de fin d’année du vieux villageois.

(Sous-chef) Seigneurs, vos pleurs ne sont pas assez poignants, moi, ce vieux maître des cérémonies, je ne peux me retenir de pleurer à chaudes larmes. (Il pleure abondamment et sort) (Jouant le rôle de Ruan Dacheng en habits de deuil, entre en criant) Mon empereur défunt, mon empereur défunt ! Aujourd’hui est l’anniversaire de ta mort, moi, ton vieux ministre Ruan Dacheng, accours pour pleurer et sacrifier. (Essuyant ses yeux, il demande) Le sacrifice a-t-il eu lieu ? (Ma Shiying) Il vient de se terminer. (Ruan Dacheng se précipite devant l’autel, fait rapidement quatre prosternations, et dit en pleurant) Empereur défunt, empereur défunt ! Tu as perdu ton pays et ta vie, tout cela à cause de cette bande de petits hommes de Donglin. Maintenant, ils sont tous dispersés. Il ne reste que nous, quelques ministres loyaux, qui pensons encore à venir te pleurer aujourd’hui. Pourquoi, jusqu’à ta mort, n’es-tu pas encore éveillé ? (Il pleure encore) (Ma Shiying le tire) Vieux Yuan, ne sois pas trop affligé, lève-toi et salue. (Ruan Dacheng essuie ses yeux, ils se saluent mutuellement) (Shi Kefa leur tourne le dos) Ridicule, ridicule ! (Prenant congé) Adieu ! Trois li de fumée et de poussière, une bande de fantômes et de démons. (Il sort) (Ma Shiying) Nous allons tous en ville, chevauchons donc côte à côte. (Ils changent de vêtements, montent à cheval et cheminent)

【Pu Tian Le】(Ensemble) Offrant le vin précieux, pleurant sous l’autel, perdant la voix en se tournant l’un vers l’autre, qui est sincère ? Les mille fonctionnaires se dispersent, tout le long du chemin, tumulte, profitant du beau temps et du paysage agréable, bavardant de propos sur la prospérité et la décadence. Chantant le retour, comme après un bain printanier dans la rivière Yi, pourquoi s’inquiéter des troupes au nord du fleuve ? Les anciennes coutumes de la dynastie du Sud sont toutes élégantes, ne craignant que le printemps n’ait de prix.

(Le serviteur crie pour ouvrir la voie) (Ma Shiying) Nous sommes arrivés à la Ruelle des Poules et des Oies, près de ma petite demeure. Voulez-vous venir dans mon jardin négligé pour admirer les pivoines ensemble ? (Yang Wencong) Moi, je dois encore rendre visite à des hôtes, je prends donc congé ici. (Yang Wencong prend congé et sort) (Ruan Dacheng) Laissez-moi, votre cadet, vous accompagner. (Ils arrivent, descendent de cheval) (Ma Shiying) Entrez, je vous prie. (Ruan Dacheng) Je vous suis. (Ma Shiying devant, Ruan Dacheng derrière, ils entrent dans le jardin) (Ruan Dacheng) Vraiment de belles fleurs. (Ma Shiying ordonne) Vite, dressez le banquet, nous allons admirer les fleurs. (Les servants dressent le banquet) (Ma Shiying et Ruan Dacheng changent de vêtements, s’assoient et boivent) (Ma Shiying rit aux éclats) Aujourd’hui, nous avons clos le vieux chapitre de Chongzhen, demain, nous inviterons respectueusement Sa Majesté à monter dans la salle principale, et nous serons « un empereur, une cour ». (Ruan Dacheng) Ces derniers jours, sur le fleuve, je ne sais pas quelles nouvelles réformes il y a à la cour. (Ma Shiying) Pour l’instant, le faux prince héritier Wang Zhiming est en train d’être traité ici. Vieux Yuan, avez-vous une haute opinion ? (Ruan Dacheng) Cette affaire est claire et facile à régler. (Ma Shiying) Comment facile à régler ? (Ruan Dacheng) La puissance du ministre principal domine la cour et l’extérieur, uniquement grâce à ces deux mots : « soutien et intronisation ». (Ma Shiying) Oui, oui ! (Ruan Dacheng) Puisque c’est grâce à ces deux mots,

【Chao Tian Zi】Si l’on reconnaissait le vrai prince héritier, on nous accueillerait pour gouverner, et on le mettrait de côté. (Ma Shiying) Oui, oui ! Qu’on l’emprisonne immédiatement, pour ne pas troubler les esprits. (Demandant) Il y a aussi l’ancienne concubine Tong, qui pleure et se plaint à la porte de la cour, demandant à être accueillie comme impératrice légitime. Que faire ? (Ruan Dacheng) Cela est encore plus impossible. Depuis l’antiquité, on dit : le souverain aime les belles femmes. Le ruban attaché au bras, il faut d’abord les choisir et les amener à la maison, pour servir d’entremetteur au palais de l’impératrice. (Ma Shiying) Oui, oui ! J’ai déjà choisi, cette Tong, naturellement, ne sera pas autorisée à entrer dans le palais. (Demandant encore) Ces gens de Donglin et de la Société de la Renaissance, arrêtés et amenés à la capitale, comment les interroger ? (Ruan Dacheng) Cette bande est née notre ennemie jurée, comment pourrions-nous leur faire grâce ? Surtout, ne coupez pas l’herbe en laissant les pousses, il suffit de les rechercher et de les tuer tous, il suffit de les rechercher et de les tuer tous.

(Le Nétar éclate de rire) Raisonnable, raisonnable ! Des paroles de sagesse et d’expérience, chaque phrase correspond à mon idée. Apportez une grande coupe, buvons gaiement trois coupes. (Un serviteur, vêtu en employé de bureau, arrive en hâte, tenant un mémorial, et annonce) Le marquis de Ningnan, Zuo Liangyu, a présenté un mémorial ; après l’avoir scellé, il l’a remis au Bureau de la Communication. Voici le résumé du Cabinet, envoyé pour votre examen. (Le Nétar prend le document) Quel bon mémorial aurait-il ? (Il regarde le texte, se fâche) Ah, ah ! C’est grave, c’est le brouillon d’une accusation contre nous. Ce mémoire énumère sept de mes crimes, ordonnant à Sa Majesté de me punir immédiatement. Quelle haine ! (Un autre serviteur arrive en hâte avec un document) Voici encore un document officiel, envoyé par un messager. (Le Nétar le prend, le regarde, surpris) Encore un appel à la guerre contre moi, le texte est vraiment injurieux ; il annonce même l’envoi de troupes pour prendre ma tête. Que faire ? (Le vice-Nétar, effrayé, se lève et tremble) Effrayant, effrayant ! Pour d’autres choses, il y a des moyens, mais pour cela, il n’y en a pas. (Le Nétar) Faut-il donc tendre le cou et attendre qu’ils viennent le couper ? (Le vice-Nétar) Laissez-moi réfléchir. (Il réfléchit) Il n’y a pas d’autre moyen, sauf de convoquer les trois garnisons de Huang et Liu, pour aller tôt les bloquer. (Le Nétar) Si les troupes du Nord traversent le fleuve, qui les affrontera ? (Le vice-Nétar, murmurant à l’oreille du Nétar) Si les troupes du Nord arrivent, faudra-t-il encore les affronter ? (Le Nétar) Ne pas les affronter, alors que faire ? (Le vice-Nétar) Il n’y a que deux moyens. (Le Nétar) Dites-les, je vous prie ! (Le vice-Nétar, faisant le geste de relever ses vêtements) Fuir. (Puis, s’agenouillant) Se rendre. (Le Nétar) C’est juste. Un grand homme doit agir avec éclat ; mieux vaut s’incliner devant le cheval des soldats du Nord que d’essayer le sabre des rebelles du Sud. Ma décision est prise : envoyez le talisman militaire pour convoquer les trois garnisons. (Il réfléchit) Attendez, convoquer les troupes sans prétexte, les trois garnisons ne voudront peut-être pas partir. Que faire ? (Le vice-Nétar) Dites simplement que les troupes de Zuo viennent de l’est pour établir le prince de Lu comme régent ; les trois garnisons seront naturellement alarmées. (Le Nétar) Oui, oui ! Qu’il vous plaise, Vénérable Yuan, d’y aller en personne.

[Pu Tian Le] (Ensemble) Envoyez le talisman, montez un cheval rapide, traversez le fleuve pour exhorter rapidement les troupes de Huang et Liu. Le même bateau pour traverser, le même gouvernail à tenir, pour garantir la vie et la sécurité. Ce n’est pas que notre âme tremble de peur, mais comment supporter cent mille soldats d’élite tombant du ciel, attaquant soudain les murs de la capitale ? Tout dépend des chaînes de fer pour couper le Long Fleuve, et de tendre les arbalètes pour résister.

(Le vice-Nétar) Je prends congé de vous, Vénérable Ministre, je quitte la ville immédiatement. (Le Nétar) Attendez, j’ai encore un mot secret. (Il lui parle à l’oreille) Les ministres du Cabinet, Gao Hongtu et Jiang Yueguang, ont pris parti pour la faction rebelle ; ils ont déjà été destitués. Quant à Zhou Biao et Lei Yanzuo, retenus dans la prison, ils pourraient faire une trahison intérieure ; ne serait-il pas bon de les exécuter sans tarder ? (Le vice-Nétar) Très juste, très juste. (Le Nétar, saluant) Je ne vous accompagne pas. (Il sort directement) (Le vice-Nétar sort) (Un serviteur annonce) Le messager qui a diffusé le manifeste est encore détenu ici, en attente de jugement. (Le vice-Nétar) Il n’y a pas de jugement à rendre ; envoyez-le au Ministère de la Justice pour demander l’ordre de l’exécuter. (Il monte à cheval, prêt à partir) (Il réfléchit) Ne soyons pas trop brusque. Je vois que les trois garnisons de Huang et Liu ne sont pas de taille à affronter les troupes de Zuo ; si nous tuons le messager, il sera difficile de revenir en arrière plus tard. (Il appelle) Serviteur, va vite à la Cour de la Pacification, salue le maître Feng de ma part, et fais garder soigneusement ce messager en attendant. (Le serviteur répond et sort) (Le vice-Nétar) J’ai failli gâcher une affaire importante. (Il monte à cheval et part rapidement)

Au sud du fleuve, au nord du fleuve, les affaires sont comme du chanvre,

À moitié appuyées sur la famille Liu, à moitié sur la famille Ruan,

Sur trois fronts, la partie nulle, n’y pensez pas,

Un seul pion au sud-ouest, on craint un écart.