Deuxième acte : Transmettre les chansons

【Lune d’Automne】 (La petite danseuse, parée de ses atours, joue le rôle de la maquerelle Li Zhenli, qui monte sur scène) Les sourcils sont peints bien profondément, sans fermer la porte de la tour rouge ; au bout du pont de Longpan, les saules pleureurs sont fins, et leurs brins de soie accrochent la monture du promeneur. Attache bien serrées les cordes du zheng, confectionne avec soin le sac de la flûte à bouche.

Les fleurs de poirier sont blanches comme neige, l’herbe verte est brumeuse comme une fumée légère, le printemps est sur les deux rives de la rivière Qinhuai ; une rangée de tours de maquillage donne sur l’eau, et dans l’ombre de chaque maison se reflète une beauté. Je m’appelle Li, mon surnom est Zhenli, je suis une experte parmi les fleurs de fumée, une célèbre dans le monde des plaisirs ; j’ai grandi dans l’ancien quartier, j’ai fait des allées et venues sur le long pont, le fard n’est pas encore tout à fait effacé, le charme demeure. J’ai élevé une fille adoptive, douce, fine et délicate, dont le talent suffit à accompagner les banquets somptueux ; son caractère est souple et timide, elle n’a pas encore officiellement reçu de client. Il y a ici un magistrat destitué, nommé Yang Longyou, beau-frère de Ma Shiying, gouverneur de Fengyang, et frère juré de Ruan Dacheng, ancien intendant du Guanglu. Il vient souvent au quartier pour vanter mon enfant, et veut l’aider à attirer des clients pour le « peignage ». Aujourd’hui, la lumière du printemps est belle, il devrait bientôt arriver. (Appelant) Servante, roule le rideau et balaie le sol, prépare-toi à servir le client qui vient. (Réponse de l’intérieur) Compris ! (Le second rôle, Yang Wencong, entre) Les paysages des Trois Montagnes se prêtent à la peinture, l’élégance des Six Dynasties se goûte. Moi, Yang Wencong, surnom Longyou, issu d’un examen de second rang, j’ai été magistrat, et maintenant destitué, je vis oisif. Cette célèbre courtisane de Qinhuai, Li Zhenli, est une ancienne connaissance ; profitant de ce printemps, je viens la voir pour causer. Arrivé ici, je peux entrer directement. (Entrant) Où est Zhenniang ? (Se voyant) Bonjour ! Regarde, les fleurs de prunier sont tombées, les brins de saule commencent à jaunir, doux et épais, la cour entière est pleine de printemps, comment pourrais-je me distraire ? (La petite danseuse) C’est vrai. Veuillez monter au petit pavillon pour brûler de l’encens et faire du thé, et apprécier des poèmes. (Le second rôle) Excellent. (Montant au pavillon) Les motifs du rideau enveloppent l’oiseau sur son perchoir, l’ombre des fleurs protège le poisson dans son bassin. (Regardant) C’est la tour de maquillage de votre fille, où est-elle allée ? (La petite danseuse) Elle n’a pas encore fini sa toilette du matin, elle est encore dans sa chambre. (Le second rôle) Faites-la venir. (La petite danseuse appelle) Mon enfant, sors, Monsieur Yang est ici. (Le second rôle regarde les poèmes sur les quatre murs) Ce sont tous des dédicaces de célébrités, c’est assez rare. (Les mains derrière le dos, il récite en fredonnant)

【Même air】 (La première danseuse, parée de ses atours, entre) Réveillée du rêve parfumé, elle quitte la couverture brodée de mandarins rouges. Elle ravive ses lèvres couleur santal et son rouge épais, se coiffe à la hâte d’un chignon jeté. Comment dissiper cette peine printanière ? Elle note en passant ces nouveaux vers.

(La voyant) Toutes mes salutations, Monsieur ! (Le second rôle) Il y a quelques jours que je ne t’ai vue, tu es encore plus belle. Ces poèmes te louent bien. (Regardant à nouveau, surpris) Ah, ah ! Ces grands noms comme Zhang Tianru et Xia Yizhong ont tous fait des dédicaces, je ne peux pas manquer d’ajouter un poème en écho. (La petite danseuse lui offre pinceau et encre) (Le second rôle, prenant le pinceau, réfléchit longtemps) Je ne peux pas rivaliser avec eux, autant cacher ma maladresse, et peindre quelques orchidées à l’encre pour orner ce mur blanc. (La petite danseuse) Encore mieux. (Le second rôle regarde le mur) C’est le rocher peint par Lan Tianshu. Ah ! Je vais peindre l’orchidée à côté du rocher, pour qu’elle s’appuie sur lui. (Peignant)

【Arbre de Wutong】 La paroi blanche aux reflets de soie brille, peignant le sentiment du poète. Jeunes feuilles et boutons parfumés, emprisonnés par la pluie, enivrés par la trace de fumée. Un coup de poing sur la pierre noire fait éclater l’encre, quelques taches de mousse teignent au hasard les marches de pierre. (Regardant de loin) C’est passable ; comment cela pourrait-il égaler l’élégance libre des orchidées à l’encre des Yuan, la beauté célèbre mérite bien l’ornement de l’orchidée du Xiang.

(La petite danseuse) C’est vraiment un pinceau célèbre, cela ajoute beaucoup d’éclat à ma tour. (Le second rôle) Vous vous moquez. (Se tournant vers la première danseuse) Puis-je connaître votre nom de courtoisie, pour que je signe ici. (La première danseuse) Je suis jeune, je n’ai pas de nom. (La petite danseuse) Je vous prie, Monsieur, de lui donner deux caractères. (Le second rôle réfléchit) Le Zuo Zhuan dit : « L’orchidée a un parfum national, qui l’aime le porte. » Pourquoi ne pas l’appeler Xiangjun ? (La petite danseuse) Très bien ! Xiangjun, viens remercier. (La première danseuse s’incline) Merci, Monsieur. (Le second rôle rit) Ainsi, le nom de la tour est trouvé. (Signant) Au deuxième mois du printemps de l’année Guiwei de Chongzhen, j’ai par hasard peint une orchidée à l’encre dans la Tour du Parfum Charmant, pour faire sourire Xiangjun. Guizhu Yang Wencong. (La petite danseuse) La peinture et l’écriture sont excellentes, on peut dire qu’elles sont un double chef-d’œuvre. Merci beaucoup ! (Tous s’assoient) (Le second rôle) Je vois que Xiangjun est la première beauté du pays, mais je ne sais pas ce qu’il en est de son talent. (La petite danseuse) Elle a toujours été choyée, elle n’a pas encore appris. Avant-hier seulement, j’ai engagé un musicien amateur pour lui enseigner les chants. (Le second rôle) Qui est-ce ? (La petite danseuse) Il s’appelle Su Kunsheng. (Le second rôle) Su Kunsheng, de son vrai nom Zhou, est originaire du Henan, il réside à Wuxi. Je le connais depuis longtemps, c’est vraiment un maître. (Demandant) Quelle pièce de chant lui enseignez-vous ? (La petite danseuse) C’est les Quatre Songes de Yumingtang. (Le second rôle) Combien en a-t-elle appris ? (La petite danseuse) Elle vient juste d’apprendre la moitié du Pavillon des Pivoines. (Appelant) Mon enfant, Monsieur Yang n’est pas un étranger, sors le livret et récite-le vite. Quand ton maître l’aura vérifié, tu pourras passer à de nouveaux airs. (La première danseuse, fronçant les sourcils) Il y a un invité présent, pourquoi chanter ? (La petite danseuse) Quelle sottise ! Dans une maison comme la nôtre, on vit des manches dansantes et des jupes chantantes, c’est notre gagne-pain. Si tu refuses d’apprendre à chanter, que feras-tu de tes loisirs ? (La première danseuse regarde le livret)

【Même air】 (La petite danseuse) Née au milieu des poudres et des fards, tombée dans la troupe des rossignols et des fleurs, une chaîne de chants est mon champ d’argent. Ne jette pas à la légère les haricots rouges ; apprends les airs du vent matinal et de la lune du soir ; en frappant doucement la planche de santal rouge, elle conquiert le vert de la Cour de la Félicité, et attache la bride du prince devant la porte.

(Le rôle comique, coiffé d’un bonnet plat, vêtu d’une robe plissée, jouant Su Kunsheng, entre) Dans mes loisirs, j’apprends le perroquet à la Cage d’Émeraude, trop paresseux pour aller voir les pivoines à la Porte Rouge. Moi, Su Kunsheng de Gushi, depuis que j’ai quitté la maison de Ruan, je suis venu dans ce quartier des courtisanes, pour être le maître de cette beauté, n’est-ce pas mieux que d’être un parasite chez un fils adoptif ? (Entrant directement, il voit) Monsieur Yang est ici, il y a longtemps. (Le second rôle) Félicitations, maître Kun, vous avez reçu une élève sans pareille. (La petite danseuse) Maître Su est arrivé, mon enfant, saluez-le. (La première danseuse s’incline) (Le rôle comique) Épargnez-vous la peine. (Demandant) L’air appris hier, l’as-tu mémorisé ? (La première danseuse) Oui. (Le rôle comique) Profitant de la présence de Monsieur Yang, répète-le avec moi, pour que nous puissions demander ses conseils. (Le second rôle) J’allais justement demander à apprendre. (Le rôle comique et la première danseuse s’assoient face à face et chantent)

[Zao Luo Pao] Toutes ces fleurs pourpres et vermeilles sont en pleine floraison, mais elles sont abandonnées aux puits brisés et aux murs en ruine. Un temps radieux, un beau paysage, que faire ? (Le rôle comique) Faux, faux, le caractère « mei » est un temps, « nai » est un temps, ne les lie pas. Recommence ! Un temps radieux, un beau paysage, que faire ? Dans quelle cour trouve-t-on des plaisirs et des joies ? Le matin, les nuages volent, le soir, les rideaux se lèvent ; des nuages et des brumes entourent le pavillon de jade ; des fils de pluie, des lambeaux de vent, (Le rôle comique) Ce n’est pas encore ça, le caractère « si » est le point fort, il faut le chanter dans la gorge. Des fils de pluie, des lambeaux de vent, un bateau peint sur les ondes brumeuses, l’homme au paravent de brocart trouve trop méprisable ce temps de printemps. (Le rôle comique) Parfait, parfait ! C’est bien répété, continue.

[Bonnes Sœurs] Partout sur les montagnes vertes, l’azalée a rougi ; dehors, sous la glycine, les brins de fumée sont ivres et mous. La pivoine est belle, mais quand le printemps revient, comment pourrait-elle être la première ? (Le rôle comique) Ce vers est un peu hésitant, recommence. La pivoine est belle, mais quand le printemps revient, comment pourrait-elle être la première ? En regardant avec nonchalance, les hirondelles babillent clair comme des ciseaux, le chant des lorists coule rond et pur.

(Le rôle comique) Très bien, très bien ! Encore un acte de fini. (Le second rôle, à la petite danseuse) Félicitations, votre fille est très intelligente, elle ne manquera pas de devenir une courtisane célèbre. (Au rôle comique) Hier, j’ai rencontré le fils du ministre Hou, Hou Chaozong ; sa bourse est assez riche, et il a une réputation de talent ; il cherche justement une beauté ici. Le savez-vous, maître Kun ? (Le rôle comique) C’est une famille noble de mon pays, il a vraiment un grand talent. (Le second rôle) Cette union ne doit pas être manquée.

【Fenêtre aux ornements précieux】 À l’âge de la jeune fille, au moment du peignage nuptial, chantant des chants doux, chevauchant un cheval fin. Jetant des brocarts en guise de présent, se prenant la main pour boire mille coupes ; des vers ardents pour hâter la toilette, un char à l’huile pour aller chercher la mariée. L’assortir à ce fils de famille à la valeur de mille onces d’or, ne pas laisser chaque année le jeune homme s’enfuir, acheter une maison au bord de l’eau printanière de la Feuille de Pêcher.

(La petite danseuse) Qu’un tel fils de famille veuille bien la peigner, c’est excellent. Je vous prie seulement, Monsieur Yang, de nous aider de toutes vos forces pour mener à bien cette affaire. (Le second rôle) Je m’en occupe certainement.

【Coda】 (La petite danseuse) La perle dans la paume de la main, cette fille est difficile à égaler, elle a appris à chanter comme la jeune rossignol, le printemps enfermé à double porte reste inconnu.

Avec un tel temps de printemps, il ne faut pas le perdre en vain. Allons boire un peu en bas du pavillon. (Le second rôle) Amusant. (Ils sortent ensemble)

(Le second rôle) Devant le rideau de Su Xiao, les fleurs couvrent le champ,

(La petite danseuse) Les rossignols ivres, les hirondelles paresseuses, séparés par la digue du printemps ;

(La première danseuse) Sous le voile de soie rouge, les grains de cerise,

(Le rôle comique) Attendant la charrette de Pan qui passe à l’ouest de la ruelle.