Le Pavillon occidental
L'Histoire du Pavillon de l'Ouest, dont le titre complet est Cui Yingying attend la lune dans le Pavillon de l'Ouest, est l'œuvre représentative de Wang Shifu, dramaturge de la dynastie Yuan, et l'un des quatre grands drames classiques de la Chine. Composée de cinq actes et vingt et une scènes, elle raconte l'histoire de l'étudiant Zhang Gong (le Lettré Zhang) et de la fille du premier ministre, Cui Yingying, qui tombent amoureux au premier regard au temple Pujiu. Avec l'entremetteuse Hongniang, ils surmontent maintes épreuves pour finalement s'unir. Cette pièce est célébrée comme "le chef-d'œuvre de tous les drames sous le ciel".
Cette œuvre est une adaptation du Biographie de Yingying de Yuan Zhen (dynastie Tang) et du Zhugongdiao de l'Histoire du Pavillon de l'Ouest de Dong Jieyuan (dynastie Jin). Wang Shifu, grâce à une structure magistrale et des airs lyriques d'une grande beauté, porte à son paroxysme le thème : "Puisse tous les amoureux du monde s'unir en mariage". Des scènes célèbres telles que L'Adieu au Pavillon des Longs et Le Réveil du Songe au Pont de l'Herbe se distinguent par leur lyrisme profond et leur langage raffiné, devenant des classiques sans cesse repris dans l'opéra et la littérature postérieurs.
L'Histoire du Pavillon de l'Ouest occupe une place éminente dans l'histoire littéraire. Li Zhi, Jin Shengtan et d'autres l'ont hautement louée, la qualifiant de "pièce inégalée de tous les temps". Elle brise les contraintes des rites qui entravent l'amour libre entre jeunes gens et femmes, et, par son dénouement comique, affirme la sincérité des sentiments, exerçant une influence profonde sur la création d'œuvres d'amour ultérieures. Le personnage de Hongniang, vive et espiègle, devient le prototype de l'"entremetteuse" et de la "favorisant l'union" dans la littérature chinoise.
Sommet de l'opéra des Yuan, l'Histoire du Pavillon de l'Ouest intègre narration, lyrisme et art scénique. Lire cette pièce permet d'éprouver l'esprit de révolte contre les rites dans la littérature amoureuse classique chinoise, et d'apprécier la beauté des paroles des airs ainsi que la vivacité saisissante des personnages.