Chapitre 18 : Tang Seng échappe au danger au monastère de Guanyin ; Sun Xingzhe dompte le démon au village de Gao Lao.

Chapitre 18 : Tang Sanzang échappe au danger au Monastère de Guanyin ; Le Singe soumet le démon au Village de Gao Laozhuang

Le Singe prit congé de la Bodhisattva, abaissa son nuage, suspendit la robe de Bouddha à un arbre de camphre odorant, tira son bâton et frappa en pénétrant dans la grotte du Vent Noir. Dans cette grotte, il n’y avait pas un seul petit démon. En effet, ceux-ci avaient vu la Bodhisattva apparaître, soumettant le vieux démon qui roulait par terre, et ils s’étaient tous hâtivement dispersés. Le Singe, devenant encore plus féroce, entassa du bois sec devant toutes les portes, mit le feu partout, devant comme derrière, et transforma la grotte du Vent Noir en grotte du Vent Rouge. Puis, prenant la robe, il monta sur un nuage propice et retourna vers le nord.

Cependant, Tang Sanzang, voyant que le Singe tardait à revenir, était très perplexe : il se demandait si le Singe n’avait pas réussi à inviter la Bodhisattva, ou s’il s’était enfui sous un prétexte. Tandis qu’il s’abandonnait à ces suppositions confuses, il vit soudain, à mi-ciel, un nuage multicolore resplendissant. Le Singe apparut, tomba à genoux devant les marches et dit : « Maître, la robe est arrivée. » Sanzang fut transporté de joie. Tous les moines, non moins ravis, s’écrièrent : « Bien, bien ! C’est aujourd’hui seulement que nos vies sont sauvées. » Sanzang prit la robe et dit : « Wukong, quand tu es parti ce matin, nous étions convenus que tu reviendrais vers midi, après le repas. Comment se fait-il que tu ne sois de retour qu’à cette heure où le soleil penche vers l’ouest ? » Le Singe raconta en détail comment il avait invité la Bodhisattva, déployé ses transformations et soumis le démon. Ayant entendu cela, Sanzang fit dresser un autel à encens, se prosterna vers le sud, puis dit : « Disciple, puisque nous avons désormais la robe de Bouddha, hâtons-nous de faire nos bagages et de partir. » Le Singe dit : « Ne te presse pas, ne te presse pas. Le jour est sur son déclin, ce n’est pas le moment de voyager. Attendons plutôt demain matin pour nous mettre en route. » Tous les moines s’agenouillèrent ensemble et dirent : « Ce que dit le vieux maître Sun est juste. D’une part, il se fait tard ; d’autre part, nous avons des vœux à accomplir. Maintenant que nous sommes sains et saufs et que le trésor est retrouvé, permettez-nous d’abord d’accomplir nos vœux, de vous offrir les offrandes de bon augure, et demain matin nous vous accompagnerons vers l’ouest. » Le Singe dit : « C’est cela, c’est cela. » Alors, vous auriez vu ces moines vider leurs sacs jusqu’au fond, rassembler les biens qu’ils avaient sauvés des flammes, chacun donnant ce qu’il possédait, préparer quelques offrandes végétariennes, brûler du papier-monnaie pour la paix et la sécurité, et réciter quelques sutras pour dissiper les calamités et les malheurs. La soirée se termina ainsi.

Le lendemain matin, on brossa et harnacha le cheval, on emballa les bagages, et l’on sortit. Les moines les accompagnèrent longtemps avant de retourner. Le Singe, ouvrant la marche, les guidait. C’était la saison du printemps naissant, et l’on voyait :

L’herbe tapisse les sabots du cheval blanc, laissant des traces moelleuses ;

Les saules balancent leurs fils d’or, la rosée nouvelle brille.

Les pêchers et les abricotiers, dans les bois, rivalisent d’éclat ;

Les lierres et les ronces, le long du chemin, déploient leur vigueur.

Sur la digue sablonneuse, au soleil tiède, les canards mandarins dorment ;

Dans le ravin, parmi les fleurs odorantes, les papillons sont apprivoisés.

Ainsi, l’automne passé, l’hiver fini, le printemps est à moitié écoulé ;

On ne sait en quelle année le voyage s’achèvera et l’on obtiendra le vrai texte.

Maîtres et disciples marchèrent cinq ou sept jours sur des routes désolées. Soudain, un jour, comme le jour baissait, ils aperçurent au loin un village. Sanzang dit : « Wukong, regarde, il y a un manoir près de là. Allons-y demander l’hospitalité pour une nuit, et demain nous reprendrons la route, qu’en dis-tu ? » Le Singe dit : « Laisse le vieux Singe d’abord voir si c’est de bon ou de mauvais augure, puis nous agirons en conséquence. » Le maître retint les rênes de soie, tandis que le Singe, fixant son regard, observa. C’était véritablement :

Des haies de bambou drues, des chaumières nombreuses.

Des arbres sauvages s’élevant jusqu’au ciel accueillent la porte ;

Un pont sur un ruisseau sinueux se reflète devant la demeure.

Au bord du chemin, les saules verts ondulent avec grâce ;

Dans le jardin, les fleurs épanouies embaument.

À cette heure, le couchant plonge à l’ouest ;

Partout dans les bois, les oiseaux gazouillent.

La fumée du soir sort des cheminées ;

Sur tous les sentiers, les bœufs et les moutons rentrent.

On voit aussi les poules et les cochons repus, dormant au coin des maisons ;

Un voisin ivre chante en titubant.

Après avoir observé, le Singe dit : « Maître, avancez, c’est certainement un village de braves gens, tout à fait propice pour demander l’hospitalité. » Le vieux moine pressa son cheval blanc et arriva bientôt à l’entrée de la rue. Il vit alors un jeune homme, la tête enveloppée de toile de coton, vêtu d’une veste bleue, portant un parapluie et un baluchon sur le dos, les jambes retroussées et les chevilles serrées, chaussé de sandales de paille à trois anneaux, l’air vigoureux, qui sortait de la rue en toute hâte. Le Singe, d’une main, l’attrapa et dit : « Où vas-tu ? Je te demande une information : quel est cet endroit ? » Cet homme se débattait avec peine et criait : « Il n’y a personne dans mon village, est-ce seulement à moi que tu peux demander ton chemin ? » Le Singe, souriant d’un air conciliant, dit : « Donateur, ne te fâche pas. “Qui aide les autres s’aide soi-même.” Quel mal y a-t-il à me dire le nom de ce lieu ? Je pourrais peut-être aussi dissiper ton chagrin. » L’homme, ne pouvant se dégager, trépignait de colère et disait : « Malchance, malchance ! Je n’ai pas encore supporté l’humiliation de mon maître, et voilà que je tombe sur ce crâne rasé qui m’inflige sa propre arrogance. » Le Singe dit : « Si tu en as la force, écarte ma main, et tu pourras t’en aller. » L’homme se tordit à gauche, à droite, mais ne put bouger d’un pouce ; c’était comme si une pince de fer le tenait. Furieux, il jeta son baluchon, laissa tomber son parapluie, et de ses deux mains, comme des gouttes de pluie, il se mit à griffer le Singe. Le Singe, d’une main tenant son bagage, de l’autre retenant l’homme, quoi que celui-ci fît, ne pouvait l’atteindre. Le Singe le tenait encore plus ferme, et l’homme, exaspéré, rugissait comme le tonnerre. Sanzang dit : « Wukong, n’y a-t-il pas d’autres personnes qui arrivent ? Tu n’as qu’à demander à celui-là. Pourquoi le retenir ainsi ? Laisse-le partir. » Le Singe dit en riant : « Maître, tu ne sais pas. Si j’interrogeais un autre, cela n’aurait aucun intérêt. C’est lui qu’il faut interroger pour faire une bonne affaire. » L’homme, retenu par le Singe sans pouvoir se libérer, finit par dire : « Ici, c’est la frontière du royaume de Wusizang, et l’on appelle cet endroit le Village de Gao Laozhuang. La plupart des habitants de ce village se nomment Gao, c’est pourquoi on l’appelle ainsi. Lâche-moi, maintenant. » Le Singe reprit : « Avec ton équipage, tu n’es pas un voyageur de courte distance. Dis-moi franchement où tu vas, ce que tu vas faire, et alors je te laisserai aller. »

Cet homme, n’ayant d’autre choix, raconta la vérité : « Je suis le serviteur du vieux seigneur Gao, et je m’appelle Gao Cai. Mon maître a une fille âgée, elle a vingt ans et n’a jamais été mariée. Il y a trois ans, un démon s’est emparé d’elle, et ce démon a été son gendre pendant trois ans. Mon maître n’était pas content et disait : “Avoir un démon pour gendre, ce n’est pas une solution à long terme : d’une part, cela déshonore la famille ; d’autre part, il n’y a pas de relations avec une belle-famille.” Il a toujours voulu renvoyer ce démon. Mais comment le démon aurait-il accepté ? Au contraire, il a enfermé sa fille dans l’arrière-cour de la maison, depuis près de six mois, sans la laisser sortir ni voir personne de la famille. Mon maître m’a donné quelques taels d’argent et m’a chargé de trouver un maître de loi pour capturer ce démon. Ces derniers temps, je n’ai pas cessé de courir. J’ai invité trois ou quatre personnes, mais ce n’étaient que des moines incapables et des taoïstes bon à rien, qui ne pouvaient soumettre le démon. Tout à l’heure, il m’a insulté, disant que je ne savais pas faire mon travail. Puis il m’a donné encore cinq taels d’argent pour les frais de voyage, en m’ordonnant d’aller chercher un bon maître de loi pour le soumettre. Je ne m’attendais pas à tomber sur toi, ce maudit, qui m’a retenu, retardant ma route. C’est pourquoi je suis en colère à la fois du dedans et du dehors. Je n’ai pas d’autre choix que de crier. Je ne pensais pas non plus que tu avais une certaine prise, et comme je ne peux pas me dégager, j’ai dit la vérité. Maintenant, laisse-moi partir. » Le Singe dit : « Quelle chance pour toi ! J’ai une occupation, et c’est une affaire qui tombe pile. Tu n’as pas besoin d’aller loin, ni de dépenser ton argent. Nous ne sommes pas de ces moines incapables ni de ces taoïstes bon à rien. Nous avons vraiment des talents, et nous sommes experts pour capturer les démons. C’est justement : “D’une part, on s’occupe du médecin ; d’autre part, on guérit l’œil malade.” Je te prie de retourner annoncer à ton maître que nous sommes le frère aîné sacré, envoyé par l’empereur de la Terre de l’Est, qui se rend à l’Ouest pour vénérer le Bouddha et obtenir les sutras, et qu’il est très habile à soumettre les démons et à capturer les monstres. » Gao Cai dit : « Ne me fais pas perdre mon temps. Je suis un homme plein de ressentiment. Si tu me trompes et que tu n’as aucun talent, que tu ne peux pas capturer ce démon, ne me feras-tu pas subir encore une fois des humiliations ? » Le Singe dit : « Je te garantis que je ne te ferai pas perdre ton temps. Conduis-moi à la porte de ta maison. » Cet homme, n’ayant pas d’autre choix, prit vraiment son baluchon et son parapluie, fit demi-tour et les conduisit jusqu’à la porte, disant : « Vénérables, asseyez-vous un instant sur le banc de pierre, le temps que j’entre pour annoncer mon maître. » Alors seulement, le Singe le lâcha, posa le fardeau, tint le cheval, et maîtres et disciples attendirent, assis ou debout près de la porte.

Gao Cai entra par la grande porte et se dirigea droit vers la salle centrale, où, par hasard, il rencontra le vieux seigneur Gao. Le vieux seigneur l’injuria : « Espèce de brute de fils de pute ! Pourquoi n’es-tu pas allé chercher quelqu’un ? Pourquoi es-tu revenu ? » Gao Cai posa son baluchon et son parapluie et dit : « Maître, je vous informe : à peine étais-je sorti de la rue que j’ai soudain rencontré deux moines : l’un à cheval, l’autre portant un fardeau. Il m’a attrapé et ne m’a pas lâché, me demandant où j’allais. Je n’ai rien voulu lui dire, mais il m’a harcelé jusqu’à ce que je n’aie plus d’issue et ne puisse me dégager. J’ai donc fini par lui raconter toute l’histoire de notre maître. Il en a été très content et a dit qu’il voulait capturer ce démon pour nous. » Le vieux Gao dit : « D’où viennent-ils ? » Gao Cai dit : « Il a dit qu’ils étaient le frère aîné sacré, envoyé par l’empereur de la Terre de l’Est, allant à l’Ouest vénérer le Bouddha et obtenir les sutras. » Le vieux seigneur dit : « Puisque ce sont des moines venus de loin, ils ont peut-être vraiment quelques talents. Où sont-ils maintenant ? » Gao Cai dit : « Ils attendent dehors, devant la porte. »

Le vieux Taigong changea rapidement de vêtements et sortit avec Gao Cai pour accueillir les visiteurs, en s’écriant : « Vénérables moines. » Sanzang, entendant cela, se retourna précipitamment et se trouva bientôt face à lui. Le vieillard portait un bonnet de soie noire, une robe de brocart vert pâle du Sichuan, des bottes en cuir de veau couleur de riz brut, et une ceinture vert sombre. Il sortit en saluant avec un sourire et dit : « Salutations, mes deux vénérables moines. » Sanzang rendit le salut, tandis que le Pèlerin resta immobile sans bouger. Le vieillard, voyant son air féroce et laid, n’osa pas lui rendre le salut. Le Pèlerin dit : « Pourquoi ne me salues-tu pas, moi, vieux Sun ? » Le vieillard, un peu effrayé, dit à Gao Cai : « Misérable garçon, veux-tu donc me perdre ? J’ai déjà chez moi un gendre à la tête difforme et monstrueux dont je ne peux me débarrasser, et tu amènes encore ce tonnerre pour me nuire ? » Le Pèlerin dit : « Vieux Gao, tu as beau être avancé en âge, tu manques de jugement. Juger les gens uniquement sur leur apparence est une grave erreur. Moi, vieux Sun, je suis laid, c’est vrai, mais j’ai du talent. Je peux capturer les démons et les esprits chez toi, attraper ton gendre, te rendre ta fille, et ce sera une bonne affaire. Pourquoi tant de bavardages sur l’apparence ? » Taigong, entendant cela, tremblant de peur, dut rassembler son courage et dit : « Entrez, je vous prie. » Ce n’est qu’à cette invitation que le Pèlerin mena le cheval blanc, ordonna à Gao Cai de porter les bagages, et entra avec Sanzang. Sans se soucier du lieu, il attacha le cheval à un pilier de la salle ouverte, tira une chaise laquée et dit au maître de s’asseoir. Il en tira une autre pour lui-même et s’assit à côté. Le vieux Gao dit : « Ce petit moine est plutôt accommodant. » Le Pèlerin dit : « Si tu consens à me garder six mois, je le serai encore plus. »

Une fois assis, le vieux Gao demanda : « Tout à l’heure, mon serviteur a dit que vous, vénérables, venez de l’Est ? » Sanzang dit : « En effet. Moi, pauvre moine, je suis envoyé par la cour impériale pour aller en occident adorer le Bouddha et chercher les soutras. Passant par votre honorable village, je demande un logement pour la nuit ; demain matin, je repartirai. » Le vieux Gao dit : « Vous êtes donc venus pour loger, et pourtant vous parlez de capturer des démons ? » Le Pèlerin dit : « C’est parce que, étant ici pour loger, je profite de l’occasion pour attraper quelques démons pour m’amuser. Puis-je savoir combien de démons il y a dans votre maison ? » Le vieux Gao dit : « Ciel ! Il n’y en a pas tant que ça ! Ce seul gendre démoniaque m’a déjà tourmenté à l’extrême. » Le Pèlerin dit : « Raconte-moi du début à la fin l’histoire de ce démon, ses capacités, ses pouvoirs, afin que je puisse le capturer pour toi. » Le vieux Gao dit : « Depuis des temps anciens jusqu’à aujourd’hui, notre village n’a jamais connu de spectres ni de démons malfaisants. Mais, par malheur, je n’ai pas eu de fils ; j’ai seulement trois filles : l’aînée s’appelle Xianglan, la deuxième Yulan, la troisième Cuilan. Les deux premières ont été promises dès l’enfance à des familles du village. Pour la plus jeune, je souhaitais prendre un gendre pour vivre avec nous, qu’il devienne un gendre adoptif, soutienne la famille, fasse les travaux et assume les corvées. Il y a trois ans, un homme est venu, d’apparence assez raffinée. Il disait venir de la montagne Fuling, nommé Zhu, sans parents ni frères, et voulait se faire gendre chez quelqu’un. Moi, vieil homme, voyant quelqu’un sans attache, je l’ai accueilli. Dès son entrée, il était diligent et prudent : il labourait les champs sans bœuf, moissonnait sans faucille, travaillant du soir au matin, ce qui était fort bien. Mais il avait un défaut : il changeait souvent de visage. » Le Pèlerin dit : « Comment cela ? » Le vieux Gao dit : « Au début, c’était un homme noir et gros ; ensuite, il est devenu un imbécile à long museau et grandes oreilles, avec une crinière sur la nuque, le corps rugueux et effrayant, la tête et le visage comme ceux d’un cochon. Son appétit était énorme : il mangeait trois à cinq boisseaux de riz par repas, et pour le petit-déjeuner, il lui fallait une centaine de galettes. Heureusement, il ne mangeait que végétarien ; s’il avait aussi bu de l’alcool et mangé de la viande, toutes mes terres et mes biens auraient disparu en moins de six mois. » Sanzang dit : « C’est parce qu’il travaille beaucoup qu’il mange beaucoup. » Le vieux Gao dit : « Manger est encore peu de chose. Maintenant, il sait aussi provoquer le vent, venir et partir dans les nuages, soulever des pierres et du sable, terrorisant ma famille et tous les voisins, sans laisser de répit. Il a enfermé ma fille Cuilan dans la demeure arrière, et depuis six mois, je ne l’ai pas vue, ignorant même si elle est vivante ou morte. C’est pourquoi je sais que c’est un démon et je voulais inviter un exorciste pour le chasser. »

Le Pèlerin dit : « Qu’y a-t-il de difficile à cela ? Vieillard, sois tranquille, cette nuit même, je te garantis que je le capturerai et lui ferai signer un acte de renonciation, te rendant ta fille, d’accord ? » Le vieux Gao, ravi, dit : « Depuis que je l’ai accueilli, cela m’a coûté bien de ma réputation, éloigné bien des parents. Si tu peux le capturer, à quoi bon un document ? Je t’en prie, débarrasse-moi de lui une fois pour toutes. » Le Pèlerin dit : « Facile, facile. Quand la nuit tombera, tu verras le résultat. »

Le vieillard, enchanté, fit nettoyer les tables et les chaises, préparer un repas végétarien. Après le repas, le soir venu, le vieux Gao demanda : « De quelles armes as-tu besoin ? Combien d’hommes veux-tu pour t’accompagner ? Dis-le vite pour que je prépare tout. » Le Pèlerin dit : « J’ai mes propres armes. » Le vieux Gao dit : « Vous n’avez que ce bâton de moine ; comment ce bâton pourrait-il frapper ce démon ? » Le Pèlerin sortit alors de son oreille une aiguille à broder, la prit dans sa main, l’agita au vent, et elle devint un gourdin en fer cerclé d’or, épais comme un bol. Il le montra au vieux Gao et dit : « Regarde ce bâton ; comparé aux armes de ta maison, lequel est meilleur ? Peut-il frapper ce démon ? » Le vieux Gao dit encore : « Puisque tu as une arme, as-tu besoin de gens pour t’accompagner ? » Le Pèlerin dit : « Je n’ai besoin de personne ; seulement de quelques vieillards respectables pour tenir compagnie à mon maître et causer tranquillement, pendant que je m’éloignerai. Une fois que j’aurai attrapé ce démon, je le ferai avouer devant tous et te débarrasserai de lui. » Le vieux Gao appela alors un serviteur et invita plusieurs parents et vieux amis. En un instant, ils arrivèrent tous ; après les salutations, le Pèlerin dit : « Maître, reste assis tranquillement, vieux Sun s’en va. »

Vois-le, serrant son gourdin de fer, tirant le vieux Gao, il dit : « Conduis-moi à la demeure arrière, là où habite le démon. » Le vieux Gao le mena donc à la porte de la demeure arrière. Le Pèlerin dit : « Va chercher la clé. » Le vieux Gao dit : « Regarde d’abord ; si tu as besoin de la clé, je ne t’aurais pas appelé. » Le Pèlerin rit : « Toi, vieillard, malgré ton âge, tu ne sais pas plaisanter. Je t’ai dit cela pour rire, et tu l’as pris au sérieux. » S’approchant, il tâta la serrure ; elle était scellée avec du cuivre fondu. Furieux, il frappa avec son gourdin en fer, brisant la porte, et l’intérieur était noir comme dans un four. Le Pèlerin dit : « Vieux Gao, appelle ta fille pour voir si elle est là. » Le vieillard, rassemblant son courage, appela : « Troisième sœur ! » La fille, reconnaissant la voix de son père, répondit d’une voix faible : « Père, je suis ici. » Le Pèlerin, faisant briller ses yeux d’or, regarda attentivement dans l’ombre. Sais-tu à quoi elle ressemblait ? Vois donc :

Sa chevelure nuageuse en désordre, sans peigne ; son visage de jade non lavé, couvert de poussière. Un cœur d’orchidée toujours pur, mais sa beauté charmante est flétrie. Ses lèvres de cerise sont sans sang ni souffle ; sa taille est courbée et tordue. Triste et soucieuse, ses sourcils de phalène sont pâles ; maigre et craintive, sa voix est basse.

Elle s’approcha, vit le vieux Gao, le saisit et se mit à pleurer en se jetant dans ses bras. Le Pèlerin dit : « Ne pleure pas, ne pleure pas encore. Je te demande : où est allé le démon ? » La jeune fille dit : « Je ne sais où il va. Ces temps-ci, il part à l’aube et revient à la nuit. Il va et vient dans les nuages et les brumes, je ne sais où. Comme il sait que mon père veut le chasser, il se tient toujours sur ses gardes, c’est pourquoi il vient la nuit et part le matin. » Le Pèlerin dit : « Assez parlé. Vieillard, emmène ta fille dans la demeure avant, et parlez tranquillement de vos retrouvailles ; laisse-moi, vieux Sun, l’attendre ici. S’il ne vient pas, ne m’en veux pas ; s’il vient, je te promets de le déraciner complètement. » Le vieux Gao, tout joyeux, emmena sa fille.

Le Pèlerin, usant de ses pouvoirs magiques, se secoua et se changea exactement en la jeune fille, puis s’assit seul dans la chambre pour attendre le démon. Peu de temps après, un vent se leva, véritablement capable de soulever des pierres et du sable. Quel vent !

Au début, il soufflait doucement et légèrement ; ensuite, il devint vaste et indistinct.

Doucement et légèrement, il emplit le ciel et la terre ; vaste et indistinct, sans obstacle.

Il flétrit les fleurs et brise les saules mieux qu’on ne tisse le chanvre ; il renverse les arbres et dévaste les forêts comme on arrache des légumes.

Il soulève les mers et trouble les fleuves, effrayant dieux et démons ; il fend les rochers et ébranle les montagnes, étonnant le ciel et la terre.

Les cerfs portant des fleurs perdent leur trace ; les singes cueillant des fruits s’égarent au dehors.

Les pagodes à sept étages heurtent la tête du Bouddha ; les bannières et étendards de tous côtés endommagent les dais précieux.

Les poutres d’or et les colonnes de jade s’ébranlent jusqu’aux fondations ; les tuiles sur les toits volent comme des hirondelles.

Les bateliers, levant leurs rames, font des vœux ; en hâte, ils sacrifient porcs et moutons en ouvrant leurs bateaux.

Le dieu du sol local abandonne son temple ; les rois des quatre mers viennent se prosterner à la cour.

Il heurte les bateaux des démons marins sur le rivage ; il renverse la moitié de la Grande Muraille.

La rafale de vent passé, on vit apparaître dans les airs un démon, vraiment hideux d’aspect : visage noir, poils courts, long museau, grandes oreilles ; vêtu d’une robe de grosse toile ni verte ni bleue, ceint d’une serviette à fleurs. Le Singe se dit en riant : « C’est donc ce marché-là ! » Bon Singe, sans l’accueillir ni l’interroger, se coucha sur le lit, feignant la maladie, et se mit à geindre sans cesse. Le démon, ne distinguant pas le vrai du faux, entra dans la chambre, l’enlaça d’un bras et voulut l’embrasser. Le Singe rit sous cape : « Il veut vraiment s’en prendre à moi, vieux Sun ! » Il employa une prise, saisit le long museau du démon et le jeta bas d’une secousse : avec un bruit sourd, le démon tomba du lit. Se relevant, il s’appuya au bord du lit et dit : « Grande sœur, pourquoi es-tu fâchée contre moi aujourd’hui ? Serait-ce que je suis venu trop tard ? » Le Singe dit : « Je ne suis pas fâché, non. » Le démon dit : « Si tu n’es pas fâché, pourquoi m’as-tu jeté à terre ? » Le Singe dit : « Comment peux-tu être si mesquin, à m’enlacer et à vouloir m’embrasser ? Aujourd’hui, je ne me sens pas bien ; d’ordinaire, quand je vais bien, je me lève et t’ouvre la porte en t’attendant. Tu n’as qu’à te déshabiller et dormir. » Le démon, sans comprendre le sens, se déshabilla effectivement. Le Singe sauta et s’assit sur le seau de nuit. Le démon, revenant, tâta le lit : ne trouvant personne, il cria : « Grande sœur, où es-tu allée ? Déshabille-toi et viens dormir. » Le Singe dit : « Couche-toi d’abord, je vais satisfaire un besoin. » Le démon se déshabilla donc et se mit au lit.

Soudain, le Singe poussa un soupir et dit : « La chance tourne mal. » Le démon dit : « De quoi te plains-tu ? Pourquoi la chance tournerait-elle mal ? Depuis que je suis chez toi, bien que j’aie mangé et bu, je n’ai rien pris gratuitement : j’ai balayé le sol, dégagé les canaux, transporté briques et tuiles, battu la terre et monté les murs, labouré et hersé les champs, semé le blé et repiqué le riz, fondé une maison et créé un patrimoine. Maintenant, tu portes des brocarts, des bijoux d’or, tu as des fruits et des fleurs en toute saison, des légumes cuits à chaque fête. Qu’as-tu encore à désirer, pour ainsi soupirer et dire que la chance tourne mal ? » Le Singe dit : « Ce n’est pas cela. Aujourd’hui, mes parents, de l’autre côté du mur, me jettent des briques et des tuiles, me frappent et m’injurient beaucoup. » Le démon dit : « Pourquoi te frappent-ils et t’injurient-ils ? » Le Singe dit : « Ils disent que, depuis que nous sommes mari et femme, toi, leur gendre, tu n’as aucune politesse. Avec une figure si laide, tu ne sais même pas te comporter en beau-frère, tu ne peux voir les parents, et ils ignorent d’où tu viens en nuage et en brume, de quelle famille tu es, quel est ton nom ; tu souilles leur pure réputation, tu déshonores leur maison. Voilà pourquoi ils me frappent et m’injurient, et j’en suis affligé. » Le démon dit : « Bien que je sois un peu laid, si je veux être beau, ce n’est pas difficile. Quand je suis venu la première fois, je leur en avais parlé, et ce n’est qu’après qu’ils eurent consenti qu’ils m’ont accepté comme gendre. Pourquoi en reparlent-ils aujourd’hui ? Ma demeure est à la Caverne des Nuages Entassés, sur le Mont de la Bénédiction. Je prends mon nom de mon apparence, donc je m’appelle Zhu (Porc), et mon nom officiel est Zhu Ganglie (Porc aux Soies dures). S’ils viennent encore te questionner, tu n’as qu’à leur dire cela. »

Le Singe, secrètement joyeux, pensa : « Ce démon est vraiment simple : sans torture, il avoue si clairement. Puisque j’ai le lieu et le nom, je le capturerai quoi qu’il arrive. » Le Singe dit : « Il veut inviter un maître de la Loi pour te prendre. » Le démon rit : « Dors, dors, ne t’en soucie pas. J’ai les soixante-douze transformations du Groupe Céleste, et mon râteau à neuf dents ; qu’ai-je à craindre des maîtres de la Loi, des bonzes ou des taoïstes ? Même si ton père, de bonne foi, invoquait le Saint Ancêtre qui dompte les démons des Neuf Cieux à descendre sur terre, j’ai été autrefois son ami, et il n’oserait rien contre moi. » Le Singe dit : « Il dit qu’il va inviter un certain Grand Sage Égal au Ciel, nommé Sun, qui a jadis troublé le Palais Céleste il y a cinq cents ans, pour te prendre. » En entendant ce nom, le démon eut un peu peur et dit : « S’il en est ainsi, je m’en vais ; nous ne pouvons plus être mari et femme. » Le Singe dit : « Pourquoi t’en vas-tu si vite ? » Le démon dit : « Tu ne sais pas : ce Gardien des Écuries qui troubla le Ciel a quelque talent ; je crains de ne pouvoir le vaincre, et d’y perdre ma réputation, ce qui serait peu convenable. »

Cela dit, il enfila ses vêtements, ouvrit la porte et s’apprêta à sortir. Le Singe le saisit d’une main, se frotta le visage, reprit sa forme originelle, et cria : « Vil démon, où vas-tu ! Lève la tête et regarde qui je suis ! » Le démon, se retournant, vit le Singe aux dents découvertes et aux lèvres retroussées, aux yeux de feu et aux prunelles d’or, au visage poilu et à la tête crépue, semblable à un dieu du tonnerre vivant. Saisi de frayeur, les mains molles et les pieds tremblants, il déchira ses vêtements avec un bruit sec, se transforma en rafale de vent et s’enfuit. Le Singe s’élança vivement, dégaina son bâton de fer, et frappa dans la direction du vent. Le démon, se changeant en dix mille lueurs de feu, retourna directement à sa montagne. Le Singe, chevauchant les nuages, le poursuivit en criant : « Où vas-tu ! Si tu montes au ciel, je te poursuivrai jusqu’au Palais de la Grande Ourse ; si tu descends sous terre, je te suivrai jusqu’à la Prison des Morts Injustes. »

Hélas ! On ne sait pas encore jusqu’où cette poursuite le mena, ni qui vainquit ou perdit. Écoutez la prochaine division pour le savoir.