Chapitre 26 : Sun Wukong cherche un remède sur trois îles ; Guanyin, avec l’eau douce, fait revivre l’arbre.

Chapitre 26 : Sun Wukong cherche un remède sur trois îles ; Guan Yin fait revivre l’arbre avec l’eau de la source sucrée

Poème :

Pour vivre dans le monde, il faut garder le couteau au cœur ;

Pour cultiver sa personne, souviens-toi toujours du « peu » à côté.

Le dicton dit que le caractère « couteau » est affaire de vie,

Mais il faut réfléchir trois fois et se garder de la colère et de la tromperie.

L’homme supérieur sans querelle se transmet depuis l’antiquité ;

Le sage, vertueux, perpétue l’époque présente.

La force et la rudesse ont leurs pareils,

Finalement, tout n’est que vide et non-être.

Or donc, le grand immortel Zhen Yuan, prenant le Singe par la main, dit : « Je connais tes talents, j’ai aussi entendu parler de ta renommée ; mais cette fois-ci, tu as outrepassé la raison et trompé mon cœur. Quand bien même tu aurais des sauts et des bonds, tu n’échapperas pas à ma main. Je t’emmènerai jusqu’au Ciel occidental, et quand tu verras ton Bouddha, il te faudra tout de même me rendre mon arbre de ginseng. Ne fais pas le malin. » Le Singe rit : « Maître, tu fais bien petit esprit. Pour faire revivre un arbre, quelle difficulté y a-t-il ? Si tu avais dit cela plus tôt, n’aurions-nous pas évité toute cette querelle ? » Le Grand Immortel dit : « Sans querelle, aurais-je bien voulu te laisser aller ? » Le Singe dit : « Relâche mon maître, et je te rendrai un arbre vivant, d’accord ? » Le Grand Immortel dit : « Si tu as ce pouvoir, et que tu guéris l’arbre pour le faire revivre, je ferai avec toi les huit prosternations de fraternité, et nous deviendrons frères jurés. » Le Singe dit : « Ce n’est rien. Relâche-les, et moi, le Vieux Singe, je te garantis un arbre vivant. »

Le Grand Immortel, persuadé qu’il ne pourrait s’enfuir, ordonna aussitôt de délivrer Sanzang, Bajie et Sha Seng. Sha Seng dit : « Maître, je ne sais quel diable notre frère aîné manigance. » Bajie dit : « Quel diable ? On appelle cela le “diable des politesses en face”. L’arbre est mort, peut-on le guérir ? Il nous montre une belle apparence, fait semblant de chercher un médecin et un remède, puis s’en va tout seul, sans se soucier de toi et de moi. » Sanzang dit : « Il n’oserait sûrement pas nous abandonner. Demandons-lui où il va chercher le remède. » Il appela donc : « Wukong, comment as-tu trompé l’immortel pour qu’il nous libère ? » Le Singe dit : « Moi, le Vieux Singe, j’ai dit la vérité, comment l’aurais-je trompé ? » Sanzang dit : « Où vas-tu chercher la recette ? » Le Singe dit : « Les anciens disent : “La recette vient de la mer.” Je vais maintenant monter sur la mer de l’Est, parcourir les trois îles et les dix continents, visiter les immortels et les sages, et demander une méthode pour ressusciter les morts, afin de guérir son arbre et le faire revivre. » Sanzang dit : « Quand reviendras-tu ? » Le Singe dit : « Il ne me faut que trois jours. » Sanzang dit : « Puisqu’il en est ainsi, je te donne trois jours de délai. Si tu reviens dans les trois jours, bien ; si tu ne reviens pas après trois jours, je réciterai ce sutra. » Le Singe dit : « J’obéis, j’obéis. »

Regarde-le : il ajuste rapidement sa jupe de peau de tigre, sort de la porte et dit au Grand Immortel : « Maître, sois tranquille, je vais et je reviens. Mais il faut bien traiter mon maître, chaque jour trois thés et six repas, sans manquer ; s’il manque quelque chose, moi, le Vieux Singe, je reviendrai régler les comptes avec toi, et je commencerai par défoncer le fond de ton chaudron. Si ses vêtements sont sales, lave-les. Si son visage devient jaune, je n’en veux pas ; s’il maigrit un peu, je ne sortirai pas. » Le Grand Immortel dit : « Va, va, je ne le laisserai certainement pas souffrir de la faim. »

Bon roi des Singes, il lance rapidement son nuage de la roue précipitée, quitte le Temple des Cinq Châteaux, et file droit vers la mer de l’Est. Dans les airs, rapide comme l’éclair, prompt comme une météorite, il arrive bientôt au séjour des immortels de Penglai. Il arrête son nuage et regarde attentivement en bas : c’est vraiment un bel endroit. Un poème en témoigne. Le poème dit :

Sur la grande terre, séjour des immortels, rangés parmi les saints,

Penglai, qui s’ouvre et se ferme, domine les flots.

L’ombre de la terrasse de jade se reflète, froide au cœur du ciel ;

L’éclat de la grande épée flotte, haut sur la surface de la mer.

Brume et nuages aux cinq couleurs, emplis de sons de jade ;

Les étoiles et la lune des neuf cieux percent le kraken d’or.

La Reine-Mère de l’Ouest vient souvent ici,

Offrir des pêches en souhaitant aux Trois Immortels maintes fois.

Le Singe, sans se lasser de contempler le paysage immortel, pénètre droit dans Penglai. Comme il marche, il voit, devant la Grotte du Nuage Blanc, sous l’ombre des pins, trois vieillards jouant au go ; celui qui regarde la partie est le Vieillard de la Longévité, ceux qui jouent sont le Vieillard de la Félicité et le Vieillard de la Prospérité. Le Singe s’avance et les salue : « Mes jeunes frères, je vous salue. » Les trois étoiles, le voyant, repoussent l’échiquier et lui rendent le salut : « Grand Saint, d’où viens-tu ? » Le Singe dit : « Je viens tout spécialement vous chercher pour m’amuser. » Le Vieillard de la Longévité dit : « J’ai entendu dire que le Grand Saint a abandonné la voie pour embrasser le bouddhisme, qu’il a quitté sa vie pour protéger Tang Sanzang dans son voyage vers l’Ouest pour chercher les sutras, et qu’il parcourt chaque jour les montagnes et les routes ; quand as-tu du loisir pour venir t’amuser ? » Le Singe dit : « Pour vous dire la vérité, messieurs, moi, le Vieux Singe, en allant vers l’Occident, j’ai rencontré un obstacle à mi-chemin ; je viens vous demander une petite faveur, je ne sais si vous voulez bien. » Le Vieillard de la Félicité dit : « Quel est cet endroit ? Quel est l’obstacle ? Je te prie de nous le dire clairement, afin que nous puissions en décider. » Le Singe dit : « C’est à cause du passage devant le Temple des Cinq Châteaux, sur la Montagne de la Longue Vie. » Les trois vieillards, surpris, dirent : « Le Temple des Cinq Châteaux est le palais de l’immortel Zhen Yuan. N’aurais-tu pas volé et mangé ses fruits de ginseng ? » Le Singe rit : « Voler et manger, qu’est-ce que cela vaut ? » Les trois vieillards dirent : « Toi, singe, tu ne connais pas le bien et le mal. Ce fruit, rien qu’en le sentant, on vit trois cent soixante ans. En en manger un, on vit quarante-sept mille ans. On l’appelle l’Herbe de la Longévité qui Revient à la Vie. Notre voie lui est bien inférieure. Il l’obtient facilement et peut vivre aussi longtemps que le Ciel ; nous, nous devons nourrir notre essence, raffiner notre souffle, préserver notre esprit, harmoniser le Tigre et le Dragon, capturer le Kan et remplir le Li, sans savoir combien d’efforts cela demande. Comment peux-tu dire que son fruit ne vaut rien ? Il n’y a qu’une seule racine spirituelle de ce genre dans l’univers. » Le Singe dit : « Racine spirituelle, racine spirituelle, je l’ai déjà arrachée jusqu’à la racine. » Les trois vieillards, effrayés, dirent : « Comment cela, arrachée jusqu’à la racine ? »

Le Singe dit : « Avant-hier, dans son temple, le Grand Immortel n’était pas chez lui ; il n’y avait que deux petits serviteurs qui ont reçu mon maître et lui ont offert deux fruits de ginseng. Mon maître ne les a pas reconnus, les prenant pour des enfants de moins de trois jours, et a refusé obstinément de les manger. Les serviteurs les ont alors emportés et mangés, sans nous en offrir. Alors moi, le Vieux Singe, j’en ai volé trois, et nous, mes deux frères et moi, les avons mangés. Les petits serviteurs, ne connaissant pas les convenances, nous ont insultés sans cesse en nous traitant de voleurs. Moi, le Vieux Singe, en colère, j’ai frappé l’arbre d’un coup, l’ai renversé ; tous les fruits de l’arbre ont disparu, les branches se sont fendues, les feuilles sont tombées, les racines sont sorties, les branches endommagées, et il est mort. Qui aurait cru que les serviteurs nous enfermeraient ? Mais moi, le Vieux Singe, j’ai forcé la serrure et je me suis enfui. Le lendemain matin, le maître est revenu et nous a rattrapés. Dans la discussion, les paroles ne s’accordaient pas, et j’ai lutté avec lui ; il a esquivé, a déployé sa manche de robe, et nous a tous emportés d’un coup. Liés avec des cordes, fouettés et battus, on nous a interrogés pendant un jour entier. La nuit, nous nous sommes enfuis de nouveau ; il nous a rattrapés et nous a encore emportés. Il n’avait pas la moindre arme, il ne faisait que parer avec un chasse-mouches ; mes trois frères et moi, avec nos trois armes, n’avons pas pu l’atteindre. Cette fois-ci, il a encore agi de même : il a enveloppé mon maître et mes deux condisciples dans un tissu enduit de laque, et m’a destiné à la marmite d’huile. J’ai usé d’un stratagème pour m’échapper et j’ai brisé sa marmite. Voyant qu’il ne pouvait me capturer, il a conçu quelque jalousie envers moi. Alors j’ai négocié aimablement avec lui, lui demandant de relâcher mon maître et mes condisciples, et je lui ai promis de guérir son arbre et de le faire revivre, afin que les deux parties trouvent la paix. Je me suis souvenu que “la recette vient de la mer”, c’est pourquoi je viens spécialement visiter ce séjour des immortels pour vous consulter, mes trois jeunes frères. Avez-vous quelque recette pour guérir un arbre ? Transmettez-m’en une, afin que je sauve rapidement Tang Sanzang de ses souffrances. »

En entendant cela, les trois étoiles, affligées, dirent : « Toi, singe, tu ne connais vraiment pas les gens. Zhen Yuanzi est le patriarche des immortels terrestres ; nous sommes les chefs des immortels célestes. Toi, bien que tu aies obtenu le rang d’immortel céleste, tu es encore un simple dispersé de la Grande Unité, et tu n’es pas entré dans le vrai courant. Comment pourrais-tu échapper à sa main ? Si le Grand Saint avait tué des bêtes sauvages, des oiseaux, des insectes ou des poissons, il suffirait de ma pilule de millet pour les ressusciter. Mais le ginseng est la racine de l’arbre immortel, comment le guérir ? Pas de recette, pas de recette. » Le Singe, voyant qu’ils disaient n’avoir pas de recette, fronça les sourcils, et mille rides se creusèrent sur son front. Le Vieillard de la Félicité dit : « Grand Saint, s’il n’y a pas de recette ici, il peut y en avoir ailleurs. Pourquoi te tourmenter ? » Le Singe dit : « S’il n’y a pas de recette, j’irai en chercher ailleurs. Ce n’est pas difficile ; je parcourrais les confins de la terre et du ciel, je traverserais les trente-six cieux, ce serait une bagatelle. Mais mon maître Tang a une règle sévère et un cœur étroit ; il ne m’a donné qu’un délai de trois jours. Si je ne suis pas de retour après trois jours, il récitera ce sortilège du cercle de serrage. » Les trois étoiles rirent : « Bien, bien, bien. Sans cette contrainte, tu aurais encore percé le ciel. » Le Vieillard de la Longévité dit : « Grand Saint, tranquillise-toi, ne te tourmente pas. Ce grand immortel, bien qu’il soit d’une génération supérieure, me connaît aussi. D’une part, nous sommes séparés depuis longtemps et je ne lui ai pas rendu visite ; d’autre part, c’est une faveur pour le Grand Saint. Maintenant, nous trois, nous irons le voir ensemble, et nous lui ferons part de cette affaire, pour que ce moine Tang ne récite pas le sortilège du cercle de serrage. Ne parle pas de trois ou cinq jours ; nous ne nous séparerons qu’après que tu auras trouvé la recette. » Le Singe dit : « Merci, merci. Je vous prie donc, mes trois jeunes frères, de vous mettre en route. Moi, je pars. » Le Grand Saint prit congé des trois étoiles, et nous n’en parlons plus.

Or donc, ces trois étoiles, montant sur leur nuage de bon augure, se rendirent au Temple des Cinq Châteaux. Tous les habitants du temple entendirent soudain le cri des grues dans le ciel : c’étaient les trois vieillards qui arrivaient. Et l’on vit :

Le ciel plein de nuages de bon augure entassés,

La voie lactée parfumée de senteurs suaves.

Mille bandes de brume colorée protègent leurs vêtements de plumes,

Un léger nuage soutient leurs pieds d’immortels.

Le phénix vert vole, le phénix rouge s’élance,

Leurs manches attirent un vent parfumé qui couvre le sol.

Le bâton orné d’un dragon suspendu, ils sourient de joie,

Leurs barbes blanches comme jade pendent sur leur poitrine.

Leurs visages d’enfant sont joyeux et sans souci,

Leurs corps vigoureux et puissants ont beaucoup de bonheur.

Ils portent les tablettes des étoiles, ajoutent à la mer des demeures,

À leur ceinture pendent une calebasse et des registres précieux.

Leur bonheur et leur longévité durent dix mille siècles et mille décennies,

Ils logent à leur gré dans les dix continents et les trois îles.

Souvent, ils viennent sur terre apporter mille bonheurs,

Toujours, ils augmentent pour les hommes les cent félicités.

Ayant embrassé d’un regard l’univers entier, la félicité, la fortune et l’honneur, avec une longévité sans limite, sont aujourd’hui obtenus avec joie.

Les trois vieillards, portés par des nuées propices, vinrent saluer le grand immortel ; dans la salle de la félicité, l’harmonie s’étendait sans borne.

Le jeune serviteur immortel, les voyant, se hâta d’annoncer : « Maître, les trois étoiles de la mer arrivent. » Tchen-Yuan-tseu, qui causait justement avec T’ang-seng et ses frères, entendit le rapport et descendit aussitôt les degrés pour les recevoir avec respect. Quand Pa-kiai aperçut l’étoile de la Longévité, il s’approcha, le tira par la manche et dit en riant : « Vieux à tête de viande, il y a longtemps qu’on ne t’a vu ; tu es toujours aussi dégagé, sans même un bonnet sur la tête. » Et, prenant son propre bonnet de bonze, il le lui enfonça d’un coup sur la tête, puis, frappant dans ses mains, il s’écria avec un grand éclat de rire : « Bon, bon, bon ! C’est vraiment “mettre le bonnet et avancer dans les honneurs”. » L’étoile de la Longévité jeta le bonnet à terre et le maudit : « Stupide brute, tu ne connais donc aucune mesure ? » Pa-kiai dit : « Je ne suis pas une brute ; c’est vous qui êtes des valets. » L’étoile de la Félicité dit : « C’est toi qui es une brute, et tu oses traiter les autres de valets ? » Pa-kiai rit encore : « Puisque vous n’êtes les valets de personne, comment osez-vous vous appeler “Ajout de Longévité”, “Ajout de Félicité”, “Ajout d’Honoraires” ? » Alors T’ang-seng réprimanda Pa-kiai et le fit reculer ; il ajusta en hâte ses vêtements et son bonnet, et salua les trois étoiles.

Les trois étoiles, après avoir rendu hommage au grand immortel avec les rites réservés aux disciples, s’assirent à leur tour. Une fois assis, l’étoile des Honneurs dit : « Nous avons longtemps été privés de votre auguste visage, et avons manqué à nos devoirs de respect. Aujourd’hui, parce que le grand Saint Sun a troublé votre montagne immortelle, nous venons spécialement vous saluer. » Le grand immortel dit : « Sun Hing-tche est-il allé à P’eng-lai ? » L’étoile de la Longévité répondit : « Oui. Parce qu’il a endommagé votre arbre à élixir, il est venu chez nous demander une recette pour le guérir. Nous n’avions point de remède ; alors il est allé chercher ailleurs. On craint qu’il ne retarde le délai de trois jours fixé au saint moine T’ang, et que celui-ci ne récite le sort du bandeau qui serre. Nous sommes venus, d’une part, pour vous saluer, d’autre part, pour solliciter un délai. » T’ang-seng, entendant cela, répondit à plusieurs reprises : « Je n’oserai pas réciter, je n’oserai pas réciter. »

Comme ils parlaient ainsi, Pa-kiai rentra en courant, tira l’étoile de la Félicité par la manche et demanda à manger des fruits. Il fouilla partout dans ses manches, sonda sa ceinture, et ne cessa de soulever ses vêtements pour les examiner. T’ang-seng dit en riant : « Quel manque de tenue chez ce Pa-kiai ! » Pa-kiai dit : « Ce n’est pas un manque de tenue ; cela s’appelle “Retourner et retourner, c’est la félicité”. » T’ang-seng le chassa de nouveau. Le lourdaud franchit le seuil et, fixant l’étoile de la Félicité, le regarda sans ciller d’un air furieux. L’étoile de la Félicité dit : « Stupide brute, en quoi t’ai-je offensé, que tu me regardes ainsi avec haine ? » Pa-kiai dit : « Ce n’est pas de la haine ; cela s’appelle “Tourner la tête pour voir la félicité”. » Le lourdaud, sorti de la salle, vit un jeune serviteur tenant quatre cuillers à thé, qui allait chercher une cloche pour prendre le fruit et servir le thé ; il les lui arracha d’une main, courut dans la salle, prit un petit gong et se mit à le frapper et à le battre au hasard, jouant des deux bouts. Le grand immortel dit : « Ce bonze manque de plus en plus de respect. » Pa-kiai rit : « Ce n’est pas manquer de respect ; cela s’appelle “Les quatre saisons de bon augure”. »

Ne parlons plus des facéties et des plaisanteries de Pa-kiai. Disons plutôt que Sun Hing-tche, quittant P’eng-lai sur les nuées propices, arriva bientôt à la montagne immortelle de Fang-tchang. Cette montagne était vraiment un lieu magnifique. Un poème en fait foi. Le poème dit :

Fang-tchang, haut et imposant, est un ciel à part ;

Le palais de T’ai-yuan rassemble les immortels.

La terrasse pourpre éclaire la route des Trois Purs ;

Fleurs et arbres embaument, fumée aux cinq couleurs.

Le phénix d’or s’enroule volontiers autour des palais de corail ;

Qui force le jade liquide à arroser les champs de champignons immortels ?

Les pêches vertes et les prunes pourpres, nouvellement mûres,

Changent encore l’immortel pour dix mille ans.

Le Hing-tche abaissa son nuage, sans cœur pour admirer le paysage. Comme il marchait, il sentit un parfum embaumé, entendit le cri des grues sombres, et de l’autre côté il y avait un immortel. On voyait :

Dans tout le ciel, dix mille rayons de splendeur apparaissaient ;

Des brumes colorées flottaient, une lumière sans cesse renouvelée.

Le phénix portant des fleurs était aussi plus éclatant ;

Le jeune phénix volait, sa voix était délicate et charmante.

Sa félicité était comme la mer orientale, sa longévité comme une montagne ;

Son visage était celui d’un enfant, son corps robuste et fort.

Dans sa gourde se cachait l’élixir de la grotte de l’immortalité ;

À sa ceinture pendait le sceau de la vie éternelle.

Dans le monde des hommes, il avait souvent fait descendre des présages de bonheur ;

Dans le monde, il avait maintes fois dissipé les souffrances et les vœux.

L’empereur Wou l’avait convoqué pour accroître sa longévité ;

À chaque banquet des pêches du lac Yao, il y assistait.

Il instruisait les nombreux bonzes pour les détacher des liens mondains ;

Il montrait la grande voie, brillante comme l’éclair.

Il avait aussi traversé la mer pour souhaiter mille automnes ;

Il allait souvent au mont Ling pour adorer la face du Bouddha.

Son titre sacré était le Seigneur souverain de l’Est ;

C’était le premier des immortels du monde des nuées et des brumes.

Sun Hing-tche s’avança avec un peu de timidité, l’appela et dit : « Seigneur souverain, je vous salue. » Le Seigneur souverain lui rendit précipitamment son salut et dit : « Grand Saint, je ne vous ai pas accueilli. Veuillez entrer dans mon humble demeure pour prendre le thé. » Et, prenant Hing-tche par la main, il entra. C’était vraiment un palais immortel aux coquilles de nacre ; on ne pouvait assez admirer les pavillons de jade et les tours d’albâtre. À peine s’étaient-ils assis en attendant le thé, qu’on vit derrière un paravent de jade sortir un jeune garçon. Comment était-il vêtu ?

Il portait une robe de religieux aux reflets chatoyants,

À la ceinture, un cordon de soie aux couleurs éclatantes.

Sur sa tête, un bonnet de toile orné des constellations ;

À ses pieds, des sandales de paille pour parcourir les monts immortels.

Il pratiquait le vrai Principe, dépouillait sa coque mortelle ;

Ses mérites accomplis, il était heureux et satisfait.

Il connaissait la source du souffle vital, de l’essence et de l’esprit ;

Il reconnaissait le Maître, sans aucune erreur.

Fuyant la renommée, il se réjouissait aujourd’hui d’une longévité sans fin ;

Le cycle des soixante ans ne le concernait plus.

Tournant la galerie, il montait aux précieux pavillons ;

Dans le ciel, il avait trois fois touché les pêches.

Une fumée odorante et légère sortait du paravent de jade ;

Ce petit immortel était Tong-fang So.

Hing-tche, le voyant, dit en riant : « Ce petit voleur est ici. Il n’y a pas de pêches à voler chez le Seigneur souverain ! » Tong-fang So s’inclina devant lui et répondit : « Vieux voleur, que viens-tu faire ici ? Mon maître n’a pas d’élixir à te faire voler. »

Le Seigneur souverain l’appela : « Man-kien, ne dis pas de sottises ; apporte le thé. » Man-kien était le nom religieux de Tong-fang So ; il se hâta d’aller chercher deux tasses de thé. Après avoir bu, Hing-tche dit : « Vieux Sun, en venant ici, a une faveur à vous demander ; je ne sais si vous voudrez l’accorder. » Le Seigneur souverain dit : « Quelle affaire ? Je suis prêt à vous écouter. » Hing-tche dit : « Dernièrement, parce que je protège T’ang-seng dans son voyage vers l’Ouest, je suis passé par la montagne Wan-cheou-chan, au monastère des Cinq Tchouang. Parce que les jeunes serviteurs de ce lieu étaient impolis, je me suis emporté un moment et j’ai renversé l’arbre de la ginseng. Cela a causé un retard, et T’ang-seng ne peut se dégager. Je suis donc venu spécialement chez Votre Seigneurie pour vous demander une recette pour le guérir ; j’espère que vous voudrez bien, dans votre générosité, me l’accorder. » Le Seigneur souverain dit : « Toi, singe, tu ne pèses jamais les conséquences et tu provoques partout des catastrophes. Le Tchen-yuan-tseu du monastère des Cinq Tchouang, dont le titre sacré est “Contemporain du monde”, est le patriarche des immortels terrestres. Comment as-tu osé l’offenser ? Son arbre de la ginseng est l’élixir de la plante ; tu en as volé et mangé, ce qui est déjà un crime ; et de plus, tu as renversé l’arbre. Crois-tu qu’il le laissera passer ? » Hing-tche dit : « C’est bien cela. Nous nous étions enfuis, mais il nous a rattrapés et, comme un mouchoir, il nous a tous saisis dans sa manche ; ainsi la querelle s’est envenimée. Ne sachant que faire, j’ai promis de chercher une recette pour guérir l’arbre ; c’est pourquoi je vous supplie. » Le Seigneur souverain dit : « J’ai une pilule de “Neuf fois transformée, l’élixir suprême de T’ai-yi”, mais elle ne peut guérir que les êtres vivants de ce monde, non les arbres. L’arbre est l’esprit du bois et de la terre, nourri par le ciel et humecté par la terre. S’il s’agissait d’un arbre fruitier ordinaire, on pourrait le guérir ; mais cette montagne Wan-cheou est un lieu de bonheur primordial, le monastère des Cinq Tchouang est une grotte céleste de la province de Ho, et le fruit de la ginseng est la racine spirituelle qui existait dès la séparation du ciel et de la terre ; comment pourrait-on le guérir ? Point de recette, point de recette. »

Hing-tche dit : « Puisque vous n’avez point de recette, vieux Sun vous salue. » Le Seigneur souverain voulait encore le retenir pour boire une coupe de jade liquide ; Hing-tche dit : « L’affaire pressante demande du secours ; je n’ose m’attarder. » Et, montant sur les nuées, il arriva à l’île de Yng-tcheou, qui était aussi un lieu magnifique. Un poème en fait foi. Le poème dit :

Les arbres de perles, étincelants, éclairent la fumée pourpre ;

Les palais de Yng-tcheou touchent les cieux multiples.

Les montagnes vertes et les eaux claires, les fleurs de jade splendides ;

Le jade liquide et le k’ouen-wou, solides comme le fer.

Les coqs verts à cinq couleurs chantent au soleil de la mer ;

Les phénix rouges de mille ans aspirent la fumée pourpre.

Les hommes du monde ont peine à sonder le paysage de la gourde ;

Le printemps au-delà des apparences dure des millions d’années.

Le grand Saint, arrivé à Yng-tcheou, vit, sous les rochers de cinabre et les arbres de perles, plusieurs vieillards aux cheveux blancs et à la barbe grise, des immortels au visage d’enfant et aux tempes de grue, qui jouaient aux échecs, buvaient, causaient et chantaient. C’était vraiment :

Nuées propices, pleines de lumière ; vapeurs fortunées, parfumées.

Les phénix tachetés chantaient à l’entrée des grottes ; les grues sombres dansaient au sommet des monts.

Les lotus verts et les pêches d’eau servaient d’accompagnement au vin ;

Les poires entrelacées et les jujubes de feu donnaient une longue vie de mille automnes.

Chacun d’eux n’entendait point les décrets impériaux ; leurs noms étaient inscrits au registre des immortels.

Libres et insouciants, ils erraient au gré des flots ;

Détachés et paisibles, ils jouissaient d’une profonde tranquillité.

Les cycles des soixante ans ne pouvaient les atteindre ;

Dans l’univers entier, ils ne connaissaient que la liberté.

Les singes sombres offrant des fruits, par couples, les suivaient avec amour ;

Les cerfs blancs portant des fleurs, par paires, se prosternaient avec tendresse.

Ces vieillards étaient plongés dans leurs plaisirs. Hing-tche s’écria d’une voix forte : « Que diriez-vous de m’amuser un peu avec vous ? » Les immortels, le voyant, se hâtèrent de l’accueillir à grands pas. Un poème en fait foi. Le poème dit :

L’arbre de la ginseng, la racine spirituelle, était brisé ;

Le grand Saint cherchait les immortels pour obtenir la merveilleuse formule.

Des brumes de cinabre, enroulées, sortaient du précieux bois ;

Les neuf vieillards de Yng-tcheou vinrent à sa rencontre.

Hing-tche reconnut les neuf vieillards et dit en riant : « Mes vieux frères, vous êtes bien à votre aise ! » Les neuf vieillards dirent : « Grand Saint, si autrefois vous aviez gardé des pensées droites et n’aviez pas troublé le ciel, vous seriez encore plus à votre aise que nous. Maintenant, c’est bien ; on dit que vous avez embrassé la vérité et que vous allez vers l’Ouest adorer le Bouddha. Comment se fait-il que vous ayez du temps à venir ici ? » Hing-tche leur raconta en détail l’affaire de la guérison de l’arbre et la demande de remède. Les neuf vieillards s’étonnèrent aussi et dirent : « Vous avez vraiment provoqué trop de désastres, trop de désastres ! Nous n’avons absolument point de recette. »

— Puisque vous n’avez point de remède, dit le Singe, je prends congé de vous. — Les Neuf Vieux voulurent le retenir encore pour boire du vin précieux et manger des lotus d’émeraude. Mais il refusa de s’asseoir ; il but debout une coupe de ce vin, mangea un morceau de lotus, et partit en hâte de l’île Yingzhou, pour se diriger tout droit vers la mer Orientale. Bientôt il aperçut de loin le mont Luojia ; il abaissa son nuage et descendit sur le rocher Putuo. Là, il vit la Bodhisattva Guanyin, qui, dans la forêt de bambous pourpres, expliquait les soutras aux dieux célestes, à Muzha, à la Fille du Dragon et aux autres assistants. Un poème en témoigne :

Le palais du Maître des mers, haut perché, exhale une vapeur d’augure ;

Plus étranges encore sont les merveilles qu’on y voit sans nombre.

Sachez que, par-delà mille aspects voilés, tout naît d’une essence subtile et unique.

Les Quatre Saints, ayant reçu l’enseignement, obtinrent le fruit véritable ;

Les Six Êtres ordinaires, après l’avoir entendu, brisèrent leurs chaînes.

Le monastère Shaolin possède une saveur véritable ;

Fleurs et fruits embaument, et les arbres sont tout rouges.

La Bodhisattva, qui avait déjà vu arriver le Singe, ordonna au Grand Dieu gardien de la montagne d’aller à sa rencontre. Celui-ci sortit du bois et cria : « Sun Wukong, où vas-tu ? » Le Singe leva la tête et tonna : « Espèce d’ours noir ! « Wukong » est-il un nom que tu puisses prononcer ? Si, jadis, ton vieux Sun ne t’avait pas épargné, tu serais déjà un mort au mont Heifeng. Maintenant que tu suis la Bodhisattva, que tu as obtenu un bon fruit, que tu demeures sur cette montagne immortelle et écoutes souvent la Loi du Bouddha, ne devrais-tu pas m’appeler « Vieux Maître » ? » L’ours noir, en effet, avait obtenu le fruit véritable ; il gardait le mont Putuo pour la Bodhisattva et portait le titre de Grand Dieu, ce qu’il devait en partie au Singe. Force lui fut de sourire et de dire : « Grand Saint, comme dit l’ancien : « L’homme de bien ne se souvient pas des vieilles rancunes. » Pourquoi toujours évoquer cela ? La Bodhisattva m’envoie pour t’accueillir. » Alors le Singe, plein de respect et de sincérité, entra avec le Grand Dieu dans la forêt de bambous pourpres et se prosterna devant la Bodhisattva.

La Bodhisattva dit : « Wukong, où en est le moine Tang ? » Le Singe répondit : « Il est arrivé au mont Wanshou, dans le continent de l’Ouest. » La Bodhisattva dit : « Sur ce mont se trouve le monastère Wuzhuang. As-tu jamais rencontré le Grand Immortel Zhenyuan ? » Le Singe se frappa le front et dit : « C’est justement parce que nous étions à Wuzhuang, et que moi, ton disciple, je ne connaissais pas le Grand Immortel Zhenyuan, que j’ai abîmé son arbre de ginseng et l’ai offensé. Alors il a retenu mon maître, et nous ne pouvons avancer. » La Bodhisattva, qui comprit tout, le réprimanda : « Singe insolent ! Tu ne sais pas discerner le bien du mal ! Cet arbre de ginseng est la racine spirituelle née depuis la séparation du Ciel et de la Terre. Zhenyuan est l’ancêtre des Immortels terrestres ; moi-même, je lui cède le pas. Comment as-tu osé blesser son arbre ? » Le Singe se prosterna de nouveau et dit : « Ton disciple ignorait tout. Ce jour-là, il n’était pas chez lui ; seuls deux jeunes immortels nous servaient. C’est Zhu Wuneng qui, sachant qu’il avait des fruits, en voulut goûter un. Moi, ton disciple, j’en volai trois, et mes frères les partagèrent. Les jeunes gens s’en aperçurent et ne cessèrent de nous injurier. Alors, sous l’effet de la colère, je renversai son arbre. Le lendemain, il revint, nous rattrapa, nous saisit tous dans sa manche, nous ligota avec des cordes et nous fouetta tout un jour. La nuit, nous nous échappâmes, mais il nous rattrapa de nouveau et nous saisit encore. À plusieurs reprises, impossible de lui échapper. J’ai promis de guérir son arbre, et je suis allé chercher des remèdes sur les mers, parcourant les trois îles, mais tous les immortels étaient impuissants. C’est pourquoi, plein de ferveur, je viens me prosterner devant toi, espérant que, par ta miséricorde, tu me donneras un remède pour sauver le moine Tang et lui permettre de poursuivre sa route vers l’Ouest. » La Bodhisattva dit : « Pourquoi n’es-tu pas venu me trouver plus tôt, au lieu d’aller chercher sur les îles ? »

À ces mots, le Singe se réjouit en son cœur : « Bonheur ! Bonheur ! La Bodhisattva a sûrement un moyen. » Il la supplia de nouveau. La Bodhisattva dit : « L’eau de rosée qui est au fond de ma fiole de cristal a la vertu de guérir les arbres des immortels et les jeunes pousses magiques. » Le Singe dit : « L’as-tu jamais essayée ? » — « Oui », répondit-elle. — « Quelle expérience ? » demanda le Singe. La Bodhisattva dit : « Jadis, le Vieux Seigneur suprême fit un pari avec moi : il prit ma branche de saule et la mit dans son fourneau alchimique, où elle fut brûlée jusqu’à devenir sèche et noire ; puis il me la rendit. Je la pris et la plantai dans ma fiole. Au bout d’un jour et d’une nuit, elle avait repoussé, verte et feuillue, comme auparavant. » Le Singe rit : « Vraiment, quel bonheur ! Vraiment, quel bonheur ! Si ce qui est brûlé peut revivre, que sera-ce d’un arbre simplement renversé ? Rien de difficile ! » La Bodhisattva ordonna à l’assemblée : « Gardez la forêt ; je reviens bientôt. » Elle prit donc sa fiole de cristal, tandis que le perroquet blanc chantait devant elle en modulant sa voix, et que le Grand Saint Sun la suivait. Un poème en témoigne :

La lance de jade, l’éléphant d’or sont choses rares en ce monde ;

C’est la vénérable déesse de la miséricorde et du salut.

Dans les kalpas passés, elle rencontra le Bouddha sans souillure ;

Jusqu’à ce jour, elle a obtenu un corps d’action.

Depuis maintes vies, la mer des désirs a calmé ses flots ;

Son cœur est pur, sans la moindre poussière.

La rosée, imprégnée depuis longtemps de la vraie Loi merveilleuse,

Fera que l’arbre précieux reverdisse à jamais.

Cependant, dans le monastère, le Grand Immortel et les Trois Vieux étaient en conversation paisible, quand soudain ils virent le Grand Saint Sun descendre sur son nuage et crier : « La Bodhisattva arrive ! Venez vite l’accueillir ! » Aussitôt, les Trois Étoiles, Zhenyuanzi, ainsi que le moine Tang et ses disciples, sortirent précipitamment du pavillon précieux pour la recevoir. La Bodhisattva arrêta son nuage propice, s’excusa d’abord auprès de Zhenyuanzi, puis salua les Trois Étoiles. Après les salutations, elle prit place au siège d’honneur. Devant la marche, le Singe conduisit le moine Tang, Bajie et le moine du Sable à se prosterner. Tous les immortels du monastère vinrent aussi la saluer. Le Singe dit : « Grand Immortel, n’hésitez pas ; préparez vite un autel à encens, et priez la Bodhisattva de soigner votre arbre à fruits. » Le Grand Immortel s’inclina devant la Bodhisattva et dit : « C’est une affaire bien petite ; comment oserais-je déranger la Bodhisattva ? » La Bodhisattva dit : « Le moine Tang est mon disciple ; Sun Wukong vous a offensé, il est juste qu’il répare l’arbre. » Les Trois Vieux dirent : « Puisqu’il en est ainsi, ne faites pas de cérémonie ; je vous prie, Bodhisattva, de venir tous au jardin voir. »

Le Grand Immortel ordonna alors de dresser un autel à encens, de balayer le jardin arrière, et pria la Bodhisattva de passer la première, les Trois Vieux la suivant. Le moine Tang, ses disciples, et tous les immortels du monastère vinrent dans le jardin voir. L’arbre gisait à terre, la terre fendue, les racines à nu, les feuilles tombées, les branches sèches. La Bodhisattva appela : « Wukong, tends la main. » Le Singe ouvrit la main gauche. La Bodhisattva trempa une branche de saule dans la rosée de sa fiole et traça sur la paume du Singe un charme pour ressusciter les morts, en lui disant de le placer sous les racines de l’arbre et d’attendre que l’eau sorte. Le Singe serra le poing, le fourra sous les racines, et bientôt une source claire jaillit. La Bodhisattva dit : « Cette eau ne doit pas être puisée avec un récipient des Cinq Éléments ; il faut la prendre avec une louche de jade, redresser l’arbre, l’arroser de la tête aux racines, et naturellement l’écorce et les racines se rejoindront, les feuilles pousseront, les bourgeons germeront, les branches verdiront et les fruits paraîtront. » Le Singe dit : « Petits immortels, apportez vite une louche de jade. » Zhenyuanzi dit : « Dans ma montagne déserte, il n’y a pas de louche de jade, mais seulement des tasses à thé et des coupes à vin de jade. Peuvent-elles servir ? » La Bodhisattva dit : « Pourvu que ce soit de jade et qu’on puisse y puiser de l’eau, cela ira. Apportez-les voir. » Le Grand Immortel ordonna aux jeunes immortels d’apporter une vingtaine de tasses et une quarantaine de coupes, et l’on puisa la source claire sous les racines. Le Singe, Bajie et le moine du Sable soulevèrent l’arbre, le redressèrent, tassèrent la terre, et présentèrent, coupe après coupe, l’eau de la source contenue dans les vases de jade à la Bodhisattva. La Bodhisattva, avec la branche de saule, l’aspergea finement, tout en récitant des incantations. Peu après, toute l’eau puisée fut répandue, et l’on vit l’arbre, comme auparavant, vert de feuillage et de branches, touffu et ombragé, portant vingt-trois fruits de ginseng. Les jeunes immortels Qingfeng et Mingyue dirent : « Avant, quand les fruits disparurent, nous n’en comptions que vingt-deux ; aujourd’hui qu’il revit, pourquoi y en a-t-il un de plus ? » Le Singe dit : « « Le temps révèle le cœur de l’homme. » Avant, ton vieux Sun n’en avait volé que trois ; l’un d’eux tomba à terre, et le dieu du sol dit que ce trésor, au contact de la terre, s’y enfonce. Bajie criait que j’avais triché, ce qui ébruita l’affaire, et l’on ne cessa de m’en tourmenter jusqu’à présent, où tout s’éclaircit. » La Bodhisattva dit : « Si je n’ai pas voulu me servir d’un récipient des Cinq Éléments, c’est parce que je sais que cette chose craint les Cinq Éléments. »

Le Grand Immortel, ravi, ordonna de prendre aussitôt le marteau d’or, de cueillir dix fruits, et de prier la Bodhisattva et les Trois Vieux de retourner au pavillon précieux, à la fois pour les remercier de leur peine et pour faire un « banquet des fruits de ginseng ». Tous les petits immortels disposèrent alors tables et sièges, étendirent des plateaux de cinabre, et prièrent la Bodhisattva de prendre la place d’honneur au milieu, les Trois Vieux à la gauche, le moine Tang à la droite, et Zhenyuanzi en face pour les servir. Chacun mangea un fruit. Un poème en témoigne :

Dans l’antique grotte céleste du mont Wanshou,

Le ginseng, une fois mûr, met neuf mille ans.

La racine spirituelle, mise au jour, eut ses pousses brisées ;

La rosée vivifiante fit que les fruits et les feuilles reparurent.

Les Trois Vieux, ravis, retrouvèrent de vieilles connaissances ;

Les Quatre Moines, heureux, rencontrèrent un destin antérieur.

Désormais, ayant tous mangé le ginseng,

Ils devinrent tous des immortels à la vie éternelle.

Alors, la Bodhisattva et les Trois Vieux mangèrent chacun un fruit ; le moine Tang, comprenant enfin que c’était un trésor d’immortel, en mangea un aussi ; Wukong, Bajie et le moine du Sable en mangèrent chacun un ; Zhenyuanzi en mangea un en accompagnement, et les immortels du monastère se partagèrent le reste. Le Singe, après avoir remercié la Bodhisattva, retourna au rocher Putuo ; les Trois Étoiles repartirent directement pour l’île Penglai. Zhenyuanzi, de son côté, disposa un repas de légumes et de vin, et fraternisa avec le Singe. Ainsi, après s’être battus sans se connaître, ils s’unirent en une seule famille. Les quatre moines, pleins de joie, se reposèrent à la nuit tombée. Quant au vieux moine, il put dire :

Par bonheur, il mangea l’herbe qui rend immortel ;

Sa longue vie endure encore les épreuves des démons.

Mais comment ils se séparèrent le lendemain, c’est ce que le prochain chapitre vous apprendra.