Chapitre 31 : Zhu Bajie provoque le Roi Singe par ruse ; Sun Xingzhe soumet le démon par sagesse

Chapitre 31 : Zhu Bajie, par loyauté, excite le Roi Singe ; Sun Xingzhe, par sagesse, soumet le démon

Liés par la fraternité, la Loi retourne à la nature originelle. Le Métal s’accorde au Bois pour atteindre le fruit véritable ; le Cœur-Singe et la Mère-Bois unissent leurs élixirs. Ensemble, ils montent au monde de l’Extrême Joie, et viennent à la Porte de la Non-Dualité. Les soutras sont la voie générale de la pratique ; le Bouddha s’accouple avec l’Esprit originel. Frères aînés et cadets s’assemblent pour former les trois alliances ; démons et mauvais esprits répondent aux cinq éléments. Ayant tranché les six voies de la transmigration, on se hâte droit vers le Grand Son du Tonnerre.

Or donc, ce Rustre fut attrapé par toute une bande de singes. Ils le hissèrent, le traînèrent, et lui déchirèrent sa longue robe. Tout en marmonnant sans cesse, il se disait à lui-même : « Assez, assez ! Cette fois, je suis sûr d’y laisser ma peau, battu à mort. » Au bout d’un moment, ils arrivèrent à l’entrée de la grotte. Le Grand Saint, assis sur une falaise de pierre, se mit à l’injurier : « Espèce de crétin pourri, sorti d’un sac de son ! Tu t’en es allé, soit ; mais pourquoi m’as-tu insulté ? » Bajie s’agenouilla à terre et dit : « Grand frère, je ne t’ai pas insulté ; si je t’avais insulté, que ma langue pourrisse jusqu’à la racine. J’ai seulement dit que, puisque toi, mon frère, tu ne voulais pas y aller, j’irais moi-même rapporter l’affaire au Maître. Comment aurais-je osé t’insulter ? » Xingzhe dit : « Crois-tu pouvoir me tromper ? Mon oreille gauche, quand je la tire vers le haut, entend les paroles des gens au trente-troisième ciel ; mon oreille droite, quand je la tire vers le bas, entend les comptes que les dix Rois des Enfers règlent avec leur greffier. Aujourd’hui, en marchant, tu m’as insulté ; comment n’aurais-je pas entendu ? » Bajie dit : « Grand frère, je sais bien que tu as une tête de voleur et un air de rat ; tu as dû te changer en quelque chose pour me suivre et écouter. » Xingzhe cria : « Petits, apportez un grand bâton ! D’abord vingt coups sur les chevilles, ensuite vingt coups sur le dos, puis je lui offrirai mon bâton de fer pour le renvoyer. » Bajie, tout tremblant, se prosterna et dit : « Grand frère, je t’en supplie, au nom du Maître, épargne-moi ! » Xingzhe dit : « Ce Maître, je le trouve bien charitable, en vérité. » Bajie dit encore : « Grand frère, si tu ne veux pas pour le Maître, alors au nom du Bodhisattva de la Mer, épargne-moi ! »

En entendant parler du Bodhisattva, Xingzhe se radoucit un peu et dit : « Frère, puisque tu parles ainsi, je ne te battrai pas pour l’instant. Mais dis-moi franchement, sans me cacher rien. Où donc Tangseng est-il en difficulté, pour que tu viennes ici me duper ? » Bajie dit : « Grand frère, il n’y a nulle difficulté ; en vérité, c’est que je pensais à toi. » Xingzhe l’injuria : « Vaurien digne de coups, tu veux encore te jouer de moi ? Mon corps est revenu à la Grotte de la Cascade, mais mon cœur suit le moine en quête des soutras. Ce Maître, à chaque pas, rencontre un danger ; à chaque endroit, il subit un désastre. Dis-le-moi vite, pour éviter de recevoir des coups. » En entendant ces mots, Bajie se prosterna et dit en levant la tête : « Grand frère, en vérité, je voulais te le cacher et t’inviter à venir ; je ne pensais pas que tu serais si perspicace. Épargne-moi les coups, laisse-moi me lever et je dirai tout. » Xingzhe dit : « Soit, lève-toi et parle. » Les singes lâchèrent prise. Le Rustre sauta sur ses pieds et regarda de tous côtés. Xingzhe dit : « Que regardes-tu ? » Bajie dit : « Je cherche par où le chemin est libre, pour mieux m’enfuir. » Xingzhe dit : « Où veux-tu fuir ? Je te laisse partir trois jours d’avance, et j’aurai encore le moyen de te rattraper. Parle vite, car si je me fâche, je ne t’épargnerai pas. »

Bajie dit : « En vérité, je ne te cache rien, grand frère. Depuis ton départ, moi et Shasheng protégions le Maître en avant. Nous vîmes une Forêt de Pins Noirs ; le Maître descendit de cheval et m’ordonna d’aller mendier l’aumône. Comme le chemin était long et qu’il n’y avait pas une maison, je me fatiguai et fis un somme dans l’herbe. Shasheng, ayant quitté le Maître, vint me chercher. Tu sais que le Maître n’a guère de patience ; seul, il se promena dans la forêt pour admirer le paysage. Sorti du bois, il vit une pagode dorée qui brillait ; il la prit pour un monastère. Mais sous la pagode se trouvait un démon, nommé la Robe Jaune, qui le captura. Plus tard, Shasheng et moi, en revenant, ne trouvâmes que le cheval blanc et les bagages ; le Maître avait disparu. Nous cherchâmes jusqu’à la grotte et combattîmes ce démon. Dans la grotte, le Maître eut un sauveur inespéré : c’était la troisième princesse du roi de Bao Xiang, enlevée par ce démon. Elle écrivit une lettre, confiée au Maître pour qu’il la porte, et ainsi facilita sa délivrance. Arrivés au royaume, nous remîmes la lettre ; le roi pria alors le Maître de dompter le démon et de lui rendre sa fille. Grand frère, tu sais bien, ce vieux moine sait-il dompter les démons ? Nous deux, nous allâmes combattre encore ; mais le démon, d’une puissance merveilleuse, captura Shasheng. Vaincu, je m’enfuis et me cachai dans l’herbe. Le démon se changea en un bel érudit, entra à la cour, se fit reconnaître comme parent du roi, et transforma le Maître en tigre. Heureusement, le Cheval Blanc, sous forme de dragon, alla de nuit chercher le Maître ; il ne le trouva pas, mais rencontra le démon buvant dans la Salle d’Argent. Il se changea en servante, lui versa du vin et dansa avec un sabre, espérant le frapper ; mais le démon le blessa à la jambe avec une massue. C’est lui qui m’a envoyé t’appeler, disant : “Ce frère aîné est un homme de bien et de loyauté ; un homme de bien ne garde pas rancune ; il viendra sûrement sauver le Maître de cette épreuve.” Je t’en supplie, grand frère, souviens-toi du précepte : “Qui est maître un jour est père pour toujours”, et sauve-le, je t’en conjure. »

Xingzhe dit : « Rustre que tu es ! Avant de me séparer, je t’avais bien recommandé : “Si un démon capture le Maître, dis-lui que le Vieux Singe est son grand disciple.” Pourquoi ne l’as-tu pas dit ? » Bajie réfléchit : « Inviter quelqu’un vaut moins que le provoquer ; provoquons-le donc. » Il dit : « Grand frère, il eût mieux valu ne pas parler de toi ; mais dès que je t’ai nommé, il fut encore plus insolent. » Xingzhe dit : « Comment cela ? » Bajie dit : « Je dis : “Démon, ne sois pas insolent, ne fais pas de mal à mon maître. J’ai encore un grand frère aîné, nommé Sun Xingzhe, dont la puissance est immense et qui sait dompter les démons ; s’il vient, il te mettra en pièces sans que tu aies une tombe.” À ces mots, le démon s’emporta davantage et m’injuria : “Quel Sun Xingzhe ? Que craindrais-je de lui ? S’il vient, je l’écorcherai, je lui arracherai les tendons, je rongerai ses os, je mangerai son cœur. Même s’il n’est qu’un singe maigre, je le hacherai menu et le cuirai dans l’huile.” » En entendant cela, Xingzhe, furieux, se gratta les oreilles et les joues, trépigna et bondit en criant : « Qui ose m’insulter ainsi ? » Bajie dit : « Grand frère, calme-toi ; c’est le démon à la Robe Jaune qui a dit cela, et je te le répète. » Xingzhe dit : « Frère vertueux, lève-toi. Ce n’est pas que je ne veuille pas y aller ; mais puisque ce démon ose m’insulter, je ne peux pas ne pas le soumettre. Je vais avec toi. Il y a cinq cents ans, j’ai causé le tumulte au ciel ; tous les généraux divins, me voyant, s’inclinaient et m’appelaient “Grand Saint”. Ce démon, insolent, ose m’insulter en face et dans mon dos. Cette fois, je vais le capturer, le réduire en mille morceaux, pour venger cette insulte ! Une fois vengé, je reviendrai. » Bajie dit : « Grand frère, c’est juste. Va seulement capturer le démon, venge ton affront ; alors, que tu reviennes ou non, ce sera selon ton bon plaisir. »

Alors le Grand Saint sauta de la falaise, entra dans la grotte, ôta ses vêtements de singe. Il rajusta sa robe de brocart, serra sa jupe de peau de tigre, prit son bâton de fer, et sortit droit devant lui. Les singes, effrayés, l’entourèrent et dirent : « Grand Saint, où vas-tu ? Reste plutôt jouer quelques années avec nous. » Xingzhe dit : « Petits, que dites-vous là ? Dans mon affaire de protéger Tangseng, tout le monde, sur terre comme au ciel, sait que Sun Wukong est le disciple du Maître. Ce n’est pas lui qui m’a chassé ; il m’a plutôt renvoyé à la maison pour voir, et m’a laissé jouer en liberté. Mais maintenant, il y a cette affaire. Vous, veillez bien sur la demeure, plantez saules et pins à temps, ne laissez rien à l’abandon. Quand j’aurai fini de protéger le Maître, rapporté les soutras en Orient, après l’œuvre accomplie, je reviendrai jouir avec vous de la nature véritable. » Tous les singes obéirent.

Alors le Grand Saint, prenant Bajie par la main, monta sur un nuage et quitta la grotte. Ils traversèrent la mer de l’Est, arrivèrent à la rive ouest, arrêtèrent leur nuage lumineux, et Xingzhe dit : « Frère, va lentement par ici ; je descends à la mer pour me laver. » Bajie dit : « Nous sommes pressés par la route ; pourquoi te laver ? » Xingzhe dit : « Tu ne sais pas. Depuis mon retour, ces jours-ci, j’ai pris quelque air démoniaque. Le Maître aime la propreté ; il pourrait me trouver répugnant. » Ce n’est qu’alors que Bajie comprit que Xingzhe avait un cœur sincère, sans autre intention.

Quelque temps après, ayant achevé de se laver, ils reprirent leur voyage vers l’ouest en chevauchant les nuées, lorsqu’ils virent la pagode dorée briller de mille feux. Bajie la montra du doigt en disant : « N’est-ce pas là la demeure du démon à la robe jaune ? Le Frère Sable est encore chez lui. » Xingzhe répondit : « Reste en l’air, et attends que je descende voir ce qu’il en est devant la porte, afin d’affronter le démon en combat. » Bajie dit : « N’y va pas, le démon n’est pas chez lui. » Xingzhe répliqua : « Je le sais. » Le bon roi singe, retenant sa lumière propice, descendit droit à l’extérieur de la caverne pour observer. Il y vit deux petits enfants qui jouaient avec des bâtons recourbés, frappant une balle de poil et se disputant un terrier. L’un avait une dizaine d’années, l’autre huit ou neuf. Tandis qu’ils s’amusaient, Xingzhe s’élança vers eux, sans se soucier de savoir s’ils étaient de la famille Zhang ou Li, les saisit par la natte de cheveux au sommet de la tête et les tira à lui. Les enfants, effrayés, se mirent à crier et à pleurer en l’injuriant. Cela éveilla les petits démons de la Grotte des Vagues Lunaires, qui se hâtèrent d’aller rapporter à la princesse : « Madame, on ne sait quel individu a enlevé vos deux fils. » Ces deux enfants étaient en effet le fruit de l’union de la princesse avec le démon.

À ces mots, la princesse sortit en courant de la caverne, et vit Xingzhe qui tenait les deux enfants, debout sur une haute falaise, comme s’il s’apprêtait à les jeter en bas. Saisie de peur, elle s’écria d’une voix perçante : « Ô homme, je n’ai aucun lien avec toi, pourquoi donc as-tu enlevé mes fils ? Leur père est très redoutable ; s’il arrive quoi que ce soit, il ne te laissera pas en paix. » Xingzhe dit : « Ne me connais-tu pas ? Je suis Sun Wukong, le grand disciple de Tang Sanzang. J’ai un frère cadet, le moine Sable, qui est dans ta caverne ; va le libérer, et je te rendrai ces deux enfants. Ainsi, deux pour un, c’est toi qui y gagnes. » La princesse, entendant cela, se hâta de rentrer, écarta les petits démons de garde à la porte, et, de ses propres mains, délia le moine Sable. Celui-ci dit : « Princesse, ne me détache pas, de peur que ton mari démon ne revienne et ne te demande des comptes, te causant des ennuis. » La princesse répondit : « Vénérable, tu es mon bienfaiteur ; tu as distingué la lettre de ma famille et m’as sauvé la vie, et j’ai toujours eu à cœur de te libérer. Mais voici qu’à l’extérieur de la caverne, ton grand frère aîné Sun Wukong est arrivé, et m’ordonne de te laisser sortir. »

Hélas ! Dès que le moine Sable entendit les trois mots « Sun Wukong », ce fut comme si on lui versait du lait caillé sur la tête et de la rosée sucrée dans le cœur ; son visage s’illumina de joie, et tout son être fut empli de printemps ; ce n’était pas comme s’il avait appris l’arrivée de quelqu’un, mais plutôt comme s’il avait trouvé une pièce d’or ou de jade. Le voyez-vous secouer ses manches, lisser ses vêtements, sortir de la caverne et saluer Xingzhe en disant : « Frère aîné, tu descends vraiment du ciel. Je t’en supplie, viens à mon secours. » Xingzhe dit en souriant : « Toi, moine Sable, quand le maître récitait le sortilège du cercle d’or, as-tu jamais intercédé pour moi ? Vous ne faites que parler en l’air, disant que vous protégerez le maître ; pourquoi alors ne pas suivre la route de l’Ouest, et restes-tu ici accroupi à ne rien faire ? » Le moine Sable dit : « Frère aîné, n’en parlons plus. Un homme de bien ne s’attarde pas sur le passé. Nous sommes des généraux vaincus, qui ne pouvons plus parler de bravoure ; sauve-moi, je t’en prie. » Xingzhe dit : « Monte ici. » Alors le moine Sable bondit sur la falaise rocheuse.

Cependant, Bajie, qui était resté suspendu dans les airs, voyant le moine Sable sortir de la caverne, abaissa son nuage et cria : « Frère Sable, patience, patience. » Le moine Sable, l’apercevant, demanda : « Deuxième frère aîné, d’où viens-tu ? » Bajie dit : « Hier, j’ai été vaincu au combat ; la nuit, je suis entré dans la ville, j’ai vu le cheval blanc, et j’ai su que le maître était en danger. Le démon à la robe jaune, par ses sortilèges, l’a transformé en tigre. Le cheval blanc a délibéré avec moi, et nous avons décidé d’inviter notre frère aîné à venir. » Xingzhe dit : « Idiot, ne parle pas du passé pour l’instant. Prends ces deux enfants, un chacun, et va d’abord dans la ville de Baoxiang pour provoquer le démon ; je l’attendrai ici pour le combattre. » Le moine Sable dit : « Frère aîné, comment le provoquer ? » Xingzhe répondit : « Vous deux, en chevauchant les nuées, tenez-vous au-dessus de la salle du trône d’or, et, sans vous soucier du bien ou du mal, jetez les enfants sur les marches de jade blanc. Si quelqu’un vous demande qui vous êtes, dites que ce sont les fils du démon à la robe jaune, que nous avons capturés. Quand le démon l’apprendra, il reviendra sûrement, et je n’aurai pas à entrer en ville pour le combattre. Si nous nous battions au-dessus de la ville, nous devrions cracher des nuées et souffler des brumes, soulever de la poussière et du sable, ce qui troublerait la cour, les fonctionnaires et le peuple, et les mettrait en émoi. » Bajie dit en riant : « Frère aîné, chaque fois que tu fais quelque chose, tu nous causes du tort. » Xingzhe dit : « En quoi te cause-je du tort ? » Bajie répondit : « Ces deux enfants, que tu as saisis, ont déjà eu si peur que leur courage s’est brisé ; leur voix est devenue rauque à force de pleurer, et dans un instant, ils mourront sûrement. Si nous les jetons en bas, ils seront écrasés comme des galettes de viande. Quand le démon nous poursuivra, nous laissera-t-il en paix ? Il nous demandera sûrement des comptes. Toi, tu es un homme net, sans même un témoin ; n’est-ce pas nous causer du tort ? » Xingzhe dit : « S’il vous attaque, vous deux, combattez-le jusqu’ici. Ici, le champ de bataille est vaste, et je l’attends pour l’affronter. » Le moine Sable dit : « C’est juste, c’est juste, le frère aîné a raison. Allons-y. » Alors tous deux, forts de leur audace, emportèrent les enfants.

Xingzhe sauta alors de la falaise rocheuse et vint sous la porte de la pagode. La princesse dit : « Moine, tu n’as aucune foi : tu as dit que si tu libérais ton frère cadet, tu me rendrais mes enfants ; mais voilà que tu as libéré ton frère, et tu retiens mes enfants, et tu viens encore devant ma porte, que fais-tu ? » Xingzhe dit en souriant : « Princesse, ne m’en veux pas. Il y a longtemps que tu es ici ; je vais emmener tes fils pour qu’ils reconnaissent leur grand-père maternel. » La princesse dit : « Moine, ne sois pas impertinent. Mon époux à la robe jaune n’est pas comme les autres ; si tu effraies mes enfants, ils en seront tout tremblants. » Xingzhe dit en riant : « Princesse, un homme vivant entre le ciel et la terre, comment peut-il commettre une offense ? » La princesse dit : « Je le sais. » Xingzhe dit : « Toi, une femme, que sais-tu ? » La princesse répondit : « Depuis mon enfance au palais, j’ai reçu les enseignements de mes parents. Je me souviens que dans les livres anciens, il est dit : “Les cinq châtiments ont trois mille articles, et aucun crime n’est plus grand que l’impiété filiale.” » Xingzhe dit : « Tu es précisément une personne impie. Car “le père m’a engendré, la mère m’a nourri. Hélas, mes parents, que de peine ils ont eue à m’élever !” Ainsi, la piété filiale est la racine de toutes les actions, la source de toutes les vertus. Comment se fait-il que tu te sois donnée à un démon, sans même penser à tes parents ? N’est-ce pas là un crime d’impiété filiale ? » La princesse, entendant ces paroles justes, resta longtemps le visage rouge et les oreilles brûlantes, accablée de honte, ne sachant où se cacher. Soudain, elle laissa échapper : « Vénérable, tes paroles sont très justes. Comment pourrais-je ne pas penser à mes parents ? Mais ce démon m’a trompée pour m’amener ici ; ses lois sont sévères, mes mouvements sont entravés, la route est longue et les montagnes lointaines, nul ne peut transmettre de nouvelles. J’ai voulu me tuer, mais je craignais que mes parents ne soupçonnent que je me sois enfuie, et l’affaire serait restée obscure. Ainsi, je n’ai eu d’autre choix que de traîner misérablement mon existence, et je suis vraiment une grande criminelle entre le ciel et la terre. » Ayant dit ces mots, ses larmes coulèrent comme une source.

Xingzhe dit : « Princesse, ne t’afflige pas. Bajie m’a dit que tu avais écrit une lettre, qui a sauvé la vie de mon maître, et que dans cette lettre, tu exprimais aussi le désir de revoir tes parents. Moi, le Vieux Singe, je suis venu ; je te promets de capturer ce démon, de te ramener à la cour pour voir l’empereur, et de te trouver un bon époux, afin que tu serves tes parents jusqu’à leur vieillesse. Qu’en dis-tu ? » La princesse répondit : « Moine, ne cherche pas la mort. Hier, tes deux frères cadets, si vaillants qu’ils fussent, n’ont pu vaincre mon époux à la robe jaune. Toi, si maigre et décharné, pareil à un crabe, avec des os qui percent la peau, quelle capacité as-tu pour oser parler de capturer un démon ? » Xingzhe dit en riant : « Tu n’as pas d’yeux, tu ne sais pas reconnaître les gens. Comme dit le proverbe : “La vessie, bien que grande, n’a pas de poids ; le poids de la balance, bien que petit, pèse mille livres.” Leur apparence est vaine et inutile : en marchant, ils gênent le vent ; en s’habillant, ils gaspillent de l’étoffe ; à allumer le feu, leur cœur est vide ; à pousser la porte, leurs reins sont faibles ; à manger, ils ne servent à rien. Moi, le Vieux Singe, je suis petit, mais j’ai du poids. » La princesse dit : « As-tu vraiment des talents ? » Xingzhe dit : « Mes talents, tu ne les as pas encore vus ; je suis absolument capable de dompter les démons et de vaincre les monstres. » La princesse dit : « Ne me fais pas perdre mon temps. » Xingzhe dit : « Je ne te ferai certainement pas perdre ton temps. » La princesse dit : « Puisque tu sais dompter les démons, comment vas-tu l’attraper maintenant ? » Xingzhe dit : « Retire-toi d’abord, ne reste pas devant moi : s’il arrive, je ne pourrai pas agir librement, car je crains que, par affection pour lui, tu ne veuilles pas le quitter. » La princesse dit : « Comment pourrais-je ne pas vouloir le quitter ? Je suis retenue ici contre mon gré. » Xingzhe dit : « Tu as vécu treize ans avec lui en tant qu’épouse ; n’as-tu donc aucun sentiment ? Si je le vois, je ne jouerai pas avec lui : un coup de bâton sera un coup de bâton, un coup de poing sera un coup de poing ; il faut que je le terrasse pour que tu puisses retourner à la cour voir l’empereur. »

La princesse, obéissant effectivement aux paroles du Singe, se cacha dans un endroit isolé. C'était aussi que son destin conjugal touchait à sa fin, et qu'ainsi elle rencontra l'arrivée du Grand Saint.

Le Roi Singe, ayant caché la princesse, se secoua et se transforma, prenant exactement l'apparence de la princesse. Il retourna dans la caverne pour y attendre le démon.

Cependant, Bajie et le Moineau de Sable emmenèrent les deux enfants jusqu'au royaume de Bao Xiang, et les jetèrent au bas des marches de jade blanc. Hélas, ils furent écrasés comme des galettes de viande, le sang jaillit à flots, leurs os furent réduits en miettes. Tous les officiels de la cour, terrifiés, s'écrièrent : « Malheur, malheur ! Du ciel sont tombés deux hommes ! » Bajie, d'une voix forte, lança : « Ces enfants sont les fils du démon à la robe jaune. Vieux Porc et le frère cadet Sable les ont capturés ! »

Le démon se trouvait encore dans la salle de la Paix d'Argent, pas encore dégrisé de la veille. Alors qu'il dormait encore, il entendit quelqu'un prononcer son nom. Il se retourna, leva la tête et regarda, et vit dans les nuées Bajie et le Moineau de Sable qui criaient. Le démon pensa en lui-même : « Passe encore pour Bajie ; mais le Moineau de Sable, je l'avais ligoté chez moi, comment est-il sorti ? Comment ma femme a-t-elle bien pu le laisser aller ? Comment mes enfants sont-ils arrivés entre ses mains ? Peut-être que Bajie, n'ayant pas d'autre moyen de me faire sortir pour combattre, utilise cette ruse pour me retenir. Si je reconnais ce coup, je vais me battre avec lui. Hélas ! J'ai encore la gueule de bois. S'il me donnait un coup de râteau, ne serait-ce pas la fin de ma superbe, et ne découvrirait-on pas le pot aux roses ? Attends un peu que je rentre chez moi voir si ce sont bien mes fils, avant de lui répondre. » Bon démon, sans même prendre congé de Sa Majesté, il tourna bride et prit la direction des montagnes, pour aller droit à sa caverne s'informer de la situation.

À ce moment-là, la cour savait déjà qu'il était un démon. La nuit précédente, il avait dévoré une servante du palais, et les dix-sept autres qui avaient survécu en avaient informé le roi à la cinquième veille, racontant tout ce qui s'était passé. Et parce qu'il était parti sans prendre congé, on sut encore davantage qu'il était un démon. Le roi ordonna alors à tous les officiers de garder le faux tigre, et on en resta là pour le moment.

Cependant, le démon arriva directement à l'entrée de la caverne. Le Voyageur, le voyant venir, imagina une ruse pour le tromper. Il plissa les yeux, et pouf pouf les larmes coulèrent comme la pluie. Il se lamenta vers le ciel, frappa du pied et se martela la poitrine, poussant de grands sanglots dans la caverne. Le démon, ne pouvant le reconnaître sur le moment, s'approcha, le prit dans ses bras et dit : « Ma femme, qu'as-tu, pour être ainsi tourmentée ? » Le Grand Saint, inventant des mensonges et forgeant des paroles trompeuses, les yeux pleins de larmes, lui répondit : « Mon seigneur, le dicton ne dit-il pas : "Un homme sans épouse voit ses biens sans maître, une femme sans mari tombe dans le vide." Hier, tu es entré à la cour pour reconnaître tes parents, pourquoi n'es-tu pas revenu ? Ce matin, Bajie a enlevé le Moineau de Sable, et a aussi capturé nos deux enfants. J'ai supplié de toutes mes forces, mais il n'a pas voulu me faire grâce. Il a dit qu'il les emmènerait à la cour pour les faire reconnaître par leur grand-père maternel. Voilà un bon moment que je n'ai pas vu les enfants, je ne sais s'ils sont morts ou vifs, et toi tu n'es pas rentré à la maison. Comment pourrais-je supporter cette séparation ? C'est pourquoi je ne peux retenir ma douleur et mes pleurs. » Le démon, entendant cela, fut saisi d'une grande colère et dit : « Sont-ce vraiment mes fils ? » Le Voyageur dit : « Oui, Bajie les a emmenés. »

Le démon, fou de rage, sauta de tous côtés en criant : « Assez, assez ! Mes fils sont morts écrasés par lui, ils ne peuvent plus vivre. Il ne me reste qu'à prendre ce bonze pour venger la mort de mes enfants et apaiser leur âme. Ma femme, ne pleure plus pour l'instant. Comment te sens-tu maintenant ? Laisse-moi te soigner. » Le Voyageur dit : « Je ne souffre de rien, mais le chagrin de perdre mes enfants me donne mal au cœur. » Le démon dit : « Ce n'est rien. Lève-toi, je te prie. J'ai ici un trésor. Il te suffit de le passer sur l'endroit qui te fait mal, et la douleur disparaîtra. Mais prends garde de ne pas le faire sauter avec le pouce ; si le pouce le fait sauter, alors tu verras ma véritable apparence. » En entendant cela, le Voyageur rit en lui-même : « Ce démon effronté est vraiment naïf. Sans même lui faire subir la torture, il avoue tout de lui-même. Quand il sortira son trésor, j'essaierai de le faire sauter d'un coup pour voir quel genre de démon il est. » Le démon prit le Voyageur par la main et le conduisit tout au fond de la caverne, dans un endroit secret et retiré. Puis il sortit de sa bouche un trésor, de la taille d'un œuf de poule : c'était une élixir de la Lune-de-Miel, une perle shèlìzi merveilleuse. Le Voyageur se réjouit en son cœur : « Quelle bonne chose ! Je me demande combien d'heures de méditation, combien d'années d'épreuves, combien de transformations du yin et du yang il a fallu pour concocter cette élixir de la perle. Aujourd'hui, j'ai une grande chance, je tombe sur Vieux Sun. » Le singe prit l'objet, et là où il aurait dû y avoir de la douleur, il n'y en avait aucune. Il fit semblant de se toucher, puis, d'un doigt, il fit sauter l'objet. Le démon, affolé, essaya de le lui arracher des mains. Mais pensez bien, le singe était diablement adroit : il aspira le trésor d'un seul coup dans son ventre. Le démon serra le poing et voulut frapper. Le Voyageur, d'une main, l'arrêta, se passa l'autre main sur le visage, reprit son apparence véritable, et dit : « Démon, pas d'insolence. Reconnais-moi, qui suis-je ? »

Le démon, le voyant, fut frappé de stupeur et dit : « Ah ! Ma femme, pourquoi as-tu pris cette figure-là ? » Le Voyageur l'injuria : « Démon effronté ! Qui est ta femme ? Tu ne reconnais même pas ton propre ancêtre ! » Le démon, revenant soudain à lui, dit : « Il me semble que je te connais un peu. » Le Voyageur dit : « Je ne te frappe pas pour l'instant. Regarde-moi bien. » Le démon dit : « Bien que ta figure me soit familière, je ne me souviens pas de ton nom à l'instant. Qui es-tu donc ? D'où viens-tu ? Qu'as-tu fait de ma femme, où l'as-tu mise, pour venir chez moi me voler mon trésor ? C'est vraiment impoli et odieux ! » Le Voyageur dit : « Tu ne me reconnais vraiment pas. Je suis le grand disciple de Tang Sanzang, je m'appelle Sun Wukong, le Voyageur. Je suis ton vieil ancêtre d'il y a cinq cents ans. » Le démon dit : « Pas possible, pas possible. Quand j'ai capturé Tang Sanzang, je savais seulement qu'il avait deux disciples, appelés Bajie et le Moineau de Sable. Quand aurais-je entendu parler d'un nommé Sun ? Tu es sans doute quelque monstre venu d'on ne sait où, qui est ici pour me tromper. » Le Voyageur dit : « Je ne suis pas venu avec eux deux. C'est parce que mon maître, étant miséricordieux et aimant le bien, m'a renvoyé, car Vieux Sun avait l'habitude de tuer les démons et en avait abattu beaucoup. C'est pourquoi je n'ai pas voyagé avec eux. Tu ne connais pas le nom de ton ancêtre. » Le démon dit : « Tu es bien sans courage ! Ayant été chassé par ton maître, quelle face as-tu pour te montrer devant les gens ? » Le Voyageur dit : « Démon effronté, ignores-tu donc que "pour un jour de préceptorat, on est père pour la vie" ? Et que "le père et le fils n'ont pas de rancune qui dure une nuit" ? Tu as blessé mon maître, comment ne viendrais-je pas le secourir ? Tu l'as blessé, passe encore ! Mais en plus, dans mon dos, tu m'as insulté, qu'est-ce que cela signifie ? » Le démon dit : « Quand t'aurais-je insulté ? » Le Voyageur dit : « C'est Bajie qui me l'a dit. » Le démon dit : « Ne le crois pas. Ce Bajie, avec son museau pointu, aime semer la discorde. Comment peux-tu l'écouter ? » Le Voyageur dit : « Assez de ces paroles inutiles. Dis seulement qu'aujourd'hui, Vieux Sun est venu chez toi, et que tu as bien mal reçu un hôte venu de loin. Bien qu'il n'y ait ni vin ni mets pour le recevoir, une tête, du moins, tu en as une. Vite, tends ton cou, que Vieux Sun te donne un coup de bâton en guise de thé. » Le démon, entendant parler de coups, éclata d'un grand rire et dit : « Sun Wuxing, tu te trompes. Puisque tu parles de frapper, tu n'aurais pas dû me suivre ici. Il me reste encore une centaine de démons, grands et petits. Quand bien même tu aurais des mains sur tout le corps, tu ne pourrais pas te frayer un chemin hors de ma porte. » Le Voyageur dit : « Ne dis pas de bêtises. Qu'il y en ait cent ou mille, je les passerai tous en revue un par un pour les frapper comme il faut. Pas un coup ne sera perdu, et je vous exterminerai jusqu'au dernier. »

En entendant cela, le démon donna rapidement l'ordre de rassembler tous les démons de devant et de derrière la montagne, tous les monstres de l'intérieur et de l'extérieur de la caverne. Ils saisirent chacun leurs armes et barrèrent solidement les trois ou quatre portes, ne laissant personne passer. Le Voyageur, voyant cela, fut ravi. Il ajusta son bâton des deux mains et cria : « Change ! » Il se transforma en une créature à trois têtes et six bras. Il fit tournoyer son bâton à cercles d'or, et le changea en trois bâtons à cercles d'or. Voyez-le, avec ses six mains maniant trois bâtons, se frayant un chemin en frappant partout. C'était vraiment comme un tigre entrant dans un troupeau de moutons, ou un faucon pénétrant dans un poulailler. Hélas, les pauvres petits démons : ceux qui étaient touchés avaient la tête réduite en miettes ; ceux qui étaient effleurés voyaient leur sang couler comme de l'eau. Il allait et venait, comme s'il n'y avait personne. Il ne restait plus que le vieux démon, qui sortit de la porte en l'injuriait : « Singe effronté et sans scrupules ! Comment oses-tu venir chez les gens pour les insulter ? » Le Voyageur se retourna vivement et, de la main, lui fit signe : « Viens, viens ! Ce n'est qu'en te renversant que j'aurai accompli un exploit. » Le monstre leva son sabre précieux et fendit l'air pour frapper la tête ; le bon Voyageur dégaina son bâton de fer et le reçut face à face. Ce combat, au sommet de la montagne, à mi-chemin entre nuages et brume, se déroula ainsi :

Le Grand Saint était d’une puissance immense, et le démon d’un talent remarquable. Celui-ci brandissait de travers sa massue de fer brut, celui-là levait en biais son sabre trempé d’acier. Le sabre, en s’élevant lentement, faisait briller une clarté de nuage lumineux ; la massue, en se posant légèrement, faisait flotter des nuages colorés. Ils s’attaquèrent maintes fois en se protégeant la tête, et tournèrent sur eux-mêmes à plusieurs reprises. L’un changeait de visage au gré du vent, l’autre secouait le corps sur place. L’un, ouvrant grand ses yeux de feu, tendait ses bras de singe ; l’autre, faisant briller ses prunelles d’or, pliait sa taille de tigre. Toi venant, moi allant, ils échangeaient des coups ; le sabre rencontrait la massue, sans aucune clémence. La massue de fer du roi-singe suivait les Trois Stratagèmes ; le sabre d’acier du monstre obéissait aux Six Arts de la Guerre. L’un, habitué à ses manœuvres, était le maître des démons ; l’autre, déployant largement ses pouvoirs, protégeait le moine Tang. Le violent roi-singe redoublait de violence ; l’héroïque monstre accroissait son héroïsme. Sans souci de la vie ni de la mort, ils combattaient dans les airs, tout cela à cause du moine Tang, qui allait adorer Bouddha au loin.

Ils combattirent ainsi cinquante à soixante rounds, sans que l’un l’emportât sur l’autre. Le Voyageur, secrètement joyeux, pensa : « Ce démon insolent, son sabre parvient tout de même à résister à ma massue. Je vais lui laisser une ouverture, pour voir s’il la reconnaît. » Le bon roi-singe, levant sa massue à deux mains, prit la posture dite « Sonder le cheval par en haut ». Le monstre, ne voyant pas le piège, crut trouver un interstice et, brandissant son sabre précieux, attaqua par en bas, visant les trois régions inférieures ; mais le Voyageur, tournant rapidement en « Grand milieu plat », écarta son sabre, puis, usant de la posture « Voler la pêche sous la feuille », frappa le démon sur le sommet du crâne d’un coup de massue, le faisant disparaître sans laisser de trace. Se hâtant de retirer sa massue pour regarder, il ne vit plus le démon. Le Voyageur, très surpris, dit : « Mon enfant, tu ne supportes pas les coups ; un coup, et te voilà disparu. Si je t’avais vraiment tué, il y aurait au moins du sang et du pus ; comment se fait-il qu’il n’y ait aucune trace ? Sans doute s’est-il enfui. » Il s’élança aussitôt dans les nuages pour regarder autour de lui, mais il n’y avait aucun mouvement de tous côtés. « Avec ces yeux que j’ai, je vois tout, où que ce soit ; comment a-t-il pu filer si vite ? Je comprends : ce démon disait me connaître un peu ; sans doute n’est-ce pas un démon du monde des hommes, mais plutôt un esprit du ciel. »

Le Grand Saint, ne pouvant plus contenir sa colère, serra sa massue de fer, fit un saut périlleux et bondit directement jusqu’à la Porte du Sud du Ciel. Les dieux Pang, Liu, Gou, Bi, Zhang, Tao, Deng, Xin, et tous les autres, effrayés, s’inclinèrent des deux côtés, baissant la tête, sans oser l’arrêter, et le laissèrent entrer dans la porte céleste jusqu’au Pavillon de la Clarté Universelle. Les quatre grands maîtres célestes Zhang, Ge, Xu et Qiu l’interrogèrent : « Grand Saint, d’où viens-tu ? » Le Voyageur dit : « Comme je protège le moine Tang jusqu’au royaume de Bao Xiang, un démon a trompé la fille du roi et blessé mon maître. Je me suis battu avec lui. Au milieu du combat, ce démon a disparu. Je pense qu’il n’est pas un démon ordinaire du monde des hommes, mais plutôt un esprit du ciel. Je viens donc spécialement enquêter : quelle étoile ou quel esprit s’est enfui ? » Les maîtres célestes, ayant entendu cela, se rendirent aussitôt dans la Salle de la Nuée d’Azur pour en informer l’Empereur de Jade. Sur son ordre, on enquêta parmi les Neuf Luminosités, les Douze Cycles, les Cinq Dipperes de l’Est, de l’Ouest, du Sud, du Nord et du Centre, les Étoiles de la Voie Lactée, les Cinq Monts et les Quatre Fleuves ; tous les esprits sacrés du ciel étaient présents, et aucun n’avait osé quitter son poste. On vérifia aussi les Vingt-Huit Demeures en dehors du Palais de la Louche et du Bœuf ; il n’y en avait que vingt-sept, et il manquait précisément la Demeure de Kui. Le maître céleste revint faire son rapport : « Le Loup de Bois Kui est descendu dans le monde des hommes. » L’Empereur de Jade dit : « Depuis combien de temps n’est-il plus au ciel ? » Le maître céleste répondit : « Il a manqué quatre fois l’appel ; on fait l’appel tous les trois jours, et voilà déjà treize jours. » L’Empereur de Jade dit : « Treize jours au ciel, cela fait treize ans dans le monde d’en bas. » Il ordonna immédiatement à son département de le ramener au ciel.

Les vingt-sept étoiles de la Demeure, ayant reçu l’ordre, sortirent de la Porte Céleste et, récitant leurs incantations, alarmèrent l’Étoile Kui. Où crois-tu qu’il se cachait ? C’était un général divin qui, ayant été terrifié lors du grand tumulte du ciel causé par le Grand Saint, se dissimulait dans un ravin de montagne pour échapper au désastre, et les vapeurs d’eau cachaient son nuage démoniaque, de sorte qu’on ne l’avait pas vu. En entendant les incantations de ses étoiles de la Demeure, il osa sortir et suivit la foule jusqu’au ciel. Il fut arrêté à la Porte Céleste par le Grand Saint, qui voulait le frapper, mais les autres étoiles l’en empêchèrent et l’escortèrent devant l’Empereur de Jade. Le monstre, tirant une plaque d’or de sa ceinture, s’agenouilla sous le pavillon et confessa sa faute. L’Empereur de Jade dit : « Loup de Bois Kui, au ciel il y a des paysages infinis et sans pareils ; pourquoi ne pas en jouir, mais aller en secret dans un coin du monde ? » Kui, prosterné, répondit : « Votre Majesté, pardonnez à votre serviteur sa faute capitale. La princesse du royaume de Bao Xiang n’est pas une mortelle. Elle était autrefois la Fille de Jade qui brûlait de l’encens au Pavillon de l’Encens Parfumé. Ayant conçu le désir d’une union secrète avec moi, je craignais de souiller la pureté du ciel. Elle, désirant le monde mortel, descendit d’abord, et se réincarna dans la cour impériale. Moi, fidèle à notre engagement antérieur, je me suis transformé en démon, j’ai occupé une montagne célèbre, je l’ai enlevée et emmenée dans ma grotte, et j’ai vécu avec elle treize années de mariage. “Chaque bouchée de nourriture, chaque gorgée d’eau, tout est prédestiné.” Aujourd’hui, le Grand Saint Sun est arrivé et a accompli son œuvre. » L’Empereur de Jade, après l’avoir entendu, retira sa plaque d’or et le relégua au Palais de la Tête de Bouc pour faire du feu pour le Vieux Seigneur du Suprême, avec maintien de son salaire et de ses fonctions, pour qu’il s’exerce ; s’il faisait des mérites, il pourrait recouvrer son poste ; sinon, sa peine serait aggravée.

Le Voyageur, voyant l’Empereur de Jade prendre cette décision, se réjouit dans son cœur. Il fit une grande révérence en direction du trône et dit à tous les dieux : « Messieurs, je vous remercie de votre peine. » Le maître céleste rit et dit : « Ce singe est toujours aussi grossier ; il a fait capturer l’esprit démoniaque, mais il ne remercie pas la grâce céleste ; il se contente de faire une révérence et de se retirer. » L’Empereur de Jade dit : « Pourvu qu’il ne cause pas d’ennuis, nous aurons la paix au ciel, et c’est bien assez. »

Le Grand Saint, laissant retomber sa lumière propice, retourna directement au Pic du Bol de la Montagne des Ronces, dans la Grotte de la Lune des Vagues, fit sortir la princesse, et allait lui raconter l’histoire de sa descente au monde des hommes et de la capture du démon. Mais il entendit dans les airs les cris perçants de Bajie et de Sha Seng : « Frère aîné, s’il y a des démons, laisse-nous en quelques-uns à frapper ! » Le Voyageur dit : « Les démons sont complètement exterminés. » Sha Seng dit : « Puisque les démons sont tous tués, il n’y a plus d’obstacle. Conduis la princesse au palais. Ne ouvre pas les yeux, frères ; nous allons user de l’art de raccourcir la terre. »

La princesse n’entendit qu’un bruit de vent à ses oreilles ; en un instant, elle fut directement de retour dans la ville. Les trois compagnons l’amenèrent dans la salle du trône d’or. La princesse, respectueusement, salua son père le roi et sa mère la reine, et vit ses sœurs. Tous les officiers vinrent aussi la saluer. Alors seulement, la princesse fit son rapport : « Grâce à la puissance infinie du moine Sun, le démon à la robe jaune a été vaincu, et j’ai été sauvée et ramenée dans mon royaume. » Le roi demanda : « Quel était ce démon à la robe jaune ? » Le Voyageur dit : « Votre gendre, Votre Majesté, était l’Étoile Kui du ciel ; votre fille était la Fille de Jade qui brûlait de l’encens. Par désir du monde mortel, ils sont descendus sur terre. Ce n’est pas une petite affaire ; tout cela était dû à des prédestinations d’une vie antérieure, et ils devaient avoir cette union. Le démon a été emmené par moi au palais céleste, et j’ai informé l’Empereur de Jade. L’Empereur de Jade a constaté qu’il avait manqué quatre appels, et que treize jours au ciel équivalaient à treize ans sur terre — car un jour au ciel fait un an sur terre. Il a aussitôt envoyé les étoiles de sa Demeure pour le ramener au ciel, et il a été relégué au Palais de la Tête de Bouc pour y faire pénitence et gagner des mérites. Moi, j’ai sauvé votre fille et l’ai ramenée. » Le roi remercia le Voyageur de sa bonté et ordonna : « Allez voir votre maître. »

Les trois hommes descendirent donc du palais précieux et, avec tous les officiers, se rendirent dans la salle du conseil. Ils soulevèrent la cage de fer et détachèrent les chaînes du tigre factice. Les autres le voyaient comme un tigre, mais le Voyageur seul le voyait comme un homme. En réalité, le maître, retenu par l’art démoniaque, ne pouvait marcher ; son esprit était lucide, mais sa bouche et ses yeux étaient fermés. Le Voyageur rit et dit : « Maître, tu es un bon moine ; comment as-tu pris cette apparence si féroce ? Tu m’as reproché d’être violent et malfaisant, tu m’as renvoyé, et tu voulais t’adonner entièrement au bien ; comment se fait-il que tu aies maintenant une mine pareille ? » Bajie dit : « Frère, sauve-le donc, ne le raille pas sans cesse. » Le Voyageur dit : « Toi, tu es toujours à l’encourager, tu es son disciple bien-aimé ; si tu ne le sauves pas, pourquoi viens-tu me chercher ? Je t’avais bien dit qu’après avoir vaincu le démon et vengé l’insulte qu’il m’a faite, je retournerais chez moi. » Sha Seng s’approcha et s’agenouilla, disant : « Frère aîné, les anciens disent : “Si l’on n’a pas d’égard pour le visage du moine, on doit en avoir pour le visage de Bouddha.” Puisque tu es ici, je t’en supplie, sauve-le. Si nous avions pu le faire nous-mêmes, nous n’aurions pas osé venir te chercher de si loin. » Le Voyageur le releva de la main et dit : « Comment pourrais-je avoir l’intention de ne pas le sauver ? Va vite chercher de l’eau. » Bajie courut rapidement à la résidence officielle, prit les bagages et le cheval, sortit le bol de porphyre violet, le remplit à moitié d’eau et le donna au Voyageur. Le Voyageur prit l’eau dans sa main, récita une formule magique, et en aspergea la tête du tigre d’un seul jet, annulant ainsi l’art démoniaque et dissipant le souffle du tigre.

Le Vénérable retrouva sa forme originelle. Ayant repris ses esprits et ouvert les yeux, il reconnut le Voyageur. Il le saisit par le bras et dit : « Wukong, d’où viens-tu ? » Sha Seng, se tenant à ses côtés, lui raconta en détail comment ils avaient invité le Voyageur, vaincu le démon, sauvé la princesse, dissipé le sort du tigre, et fait leur rapport à la cour. Sanzang, ne sachant comment le remercier, dit : « Vertueux disciple, c’est grâce à toi, c’est grâce à toi. Cette fois, en arrivant rapidement à l’Ouest, nous retournerons directement à l’Est, nous ferons notre rapport au roi Tang, et ta gloire sera la première. » Le Voyageur rit et dit : « N’en parle pas, n’en parle pas ; pourvu que tu ne récites pas cette formule, cela me suffira pour être profondément touché par ton affection. » Le roi, entendant ces paroles, les remercia de nouveau, eux quatre. Il fit préparer un banquet végétarien et ouvrit largement le pavillon de l’Est. Le maître et ses disciples, ayant reçu la faveur impériale, prirent congé du roi et partirent vers l’Ouest. Le roi, avec tous ses officiers, les accompagna longtemps. C’est bien ce que dit le vers :

Le roi retourne en son palais pour affermir son royaume ;

Le moine va au Son du Tonnerre pour révérer Bouddha.

Mais on ne sait ce qui arriva ensuite, ni quand ils parviendront au Ciel de l’Ouest. Écoutez la prochaine section pour le savoir.