Chapitre 38 : L’enfant interroge sa mère pour distinguer le bien du mal ; Le Métal et le Bois sondent le mystère et voient le vrai du faux

CHAPITRE XXXVIII : L’ENFANT INTERROGE SA MÈRE POUR CONNAÎTRE LE VRAI DU FAUX — LE MÉTAL ET LE BOIS ÉPROUVENT LE MYSTÈRE ET DÉCOUVRENT LE VÉRITABLE DU FALLACIEUX

On ne parle aux hommes que de la cause de leur naissance,

Et l’on devient aussitôt un hôte de la réunion du Tathâgata.

D’une pensée, en silence, on contemple le Bouddha du monde des poussières,

Et des dix côtés, on voit ensemble descendre la puissance redoutable.

Pour connaître aujourd’hui le véritable et lumineux souverain,

Il faut interroger la mère légitime des années passées.

Il est des choses que le monde n’a jamais vues :

À chaque pas, une fleur nouvelle.

Or, le prince héritier du royaume d’Ouji, depuis qu’il avait pris congé du Grand Sage, arriva en peu de temps dans la ville. En effet, il n’alla point à la porte du palais, n’osa point faire annoncer sa venue par un héraut, et se rendit directement à la porte de derrière. Il y vit plusieurs eunuques qui montaient la garde. Ceux-ci, voyant arriver le prince, n’osèrent l’arrêter et le laissèrent passer. Bon prince ! Il pressa son cheval, franchit l’entrée et parvint soudain au pavillon du Parfum de Brocart. Il aperçut la souveraine du palais principal assise dans ce pavillon ; de chaque côté, plusieurs dizaines de concubines agitaient des éventails. La souveraine, accoudée à la balustrade sculptée, pleurait. Pourquoi donc pleurait-elle ? Figurez-vous qu’à la quatrième veille, elle aussi avait fait un rêve ; elle s’en rappelait une moitié, l’autre moitié était confuse, et elle y songeait profondément.

Le prince descendit de cheval, s’agenouilla sous le pavillon et l’appela : « Ma mère. » La souveraine, s’efforçant de composer un visage joyeux, lui dit : « Mon enfant, quelle joie ! Quelle joie ! Ces deux ou trois dernières années, tu étais devant le palais à écouter les leçons de ton père le roi ; je ne pouvais te voir, et je pensais à toi avec une grande nostalgie. Comment se fait-il qu’aujourd’hui tu aies le loisir de venir me voir ? C’est un bonheur infini ! C’est un bonheur infini ! Mon enfant, pourquoi ta voix est-elle si triste ? Ton père le roi est avancé en âge ; un jour, le dragon retournera à la mer verte, le phénix regagnera le ciel pourpre, et tu hériteras du trône. Qu’as-tu donc à te réjouir ? » Le prince, prosterné, répondit : « Ma mère, je te le demande : qui est celui qui est monté sur le trône et qui règne ? Et celui qui se dit l’Unique et le Solitaire, qui est-il donc ? » La souveraine, entendant cela, dit : « Cet enfant est-il devenu fou ? Celui qui règne, c’est ton père le roi. Pourquoi poses-tu cette question ? » Le prince, prosterné, dit : « Je te supplie, ma mère, de pardonner à ton fils son crime, afin que j’ose t’interroger ; si tu ne me pardonnes pas, je n’oserai pas parler. » La souveraine dit : « Entre mère et fils, quel crime y aurait-il ? Je te pardonne, je te pardonne. Parle vite. » Le prince dit : « Ma mère, je te le demande : ce qui s’est passé dans le palais conjugal il y a trois ans, est-ce la même chose que l’amour et la grâce des trois dernières années ? Comment cela se fait-il ? » La souveraine, à ces mots, fut frappée d’une terreur qui fit envoler son âme et disperser son esprit. Elle descendit précipitamment du pavillon, le prit dans ses bras, le serra étroitement contre son cœur, et, les larmes aux yeux, lui dit : « Mon enfant, il y a longtemps que nous ne nous sommes vus ; comment se fait-il qu’aujourd’hui, en venant au palais, tu me poses cette question ? » Le prince, irrité, dit : « Mère, si tu as quelque chose à dire, dis-le vite ; si tu ne le dis pas, tu feras manquer une grande affaire. » Alors la souveraine ordonna à tous ceux qui l’entouraient de se retirer, et, les yeux pleins de larmes, d’une voix basse, elle dit : « Mon enfant, si tu ne m’avais pas interrogée sur cette affaire, je serais descendue aux Neuf Sources sans la comprendre. Puisque tu m’as interrogée, écoute ce que je vais te dire :

Avant, pendant trois ans, il était chaud et tendre ;

Après, pendant trois ans, il est froid comme la glace.

Au chevet du lit, je l’interrogeais avec instance,

Il disait que, vieux et décrépit, il n’avait plus de vigueur. »

Le prince, à ces mots, retira sa main, se dégagea, saisit la selle et monta à cheval. La souveraine le retint par le vêtement et dit : « Mon enfant, quelle affaire as-tu ? Tu n’as pas achevé tes paroles et tu t’en vas ? » Le prince s’agenouilla devant elle et dit : « Ma mère, je n’ose parler. Ce matin, à la première audience, j’ai reçu l’ordre impérial de lâcher les faucons et de poursuivre les chiens, et de sortir de la ville pour chasser. Par hasard, j’ai rencontré le saint moine venu des Terres d’Orient pour chercher les écritures. Il a un grand disciple nommé Sun Xingzhe, très habile à dompter les démons. Il paraît que mon père le roi est mort dans le puits octogonal de jaspe du jardin impérial, et que ce faux roi, déguisé, a usurpé le trône du dragon. Cette nuit, à la troisième veille, mon père le roi est apparu en songe et l’a prié de venir dans la ville pour capturer le monstre. Moi, ton fils, je n’osais le croire entièrement, c’est pourquoi je suis venu exprès pour t’interroger, ma mère. Puisque ma mère vient de dire de telles paroles, il est certain que c’est un esprit malfaisant. » La souveraine dit : « Mon enfant, les paroles d’un étranger, comment peux-tu les croire comme si elles étaient vraies ? » Le prince dit : « Moi, ton fils, je n’en suis pas encore tout à fait certain, mais mon père le roi lui a laissé un gage. » La souveraine demanda quel était cet objet. Le prince tira de sa manche le sceptre de jade blanc incrusté d’or et le tendit à sa mère. La souveraine reconnut le trésor de l’ancien roi ; elle ne put retenir ses larmes, qui jaillirent comme une source. Elle s’écria : « Ô mon seigneur, comment se fait-il que, mort depuis trois ans, tu ne sois pas venu me voir, et que tu aies d’abord vu le saint moine, puis le prince ? » Le prince dit : « Ma mère, que signifient ces paroles ? » La souveraine dit : « Mon enfant, à la quatrième veille, j’ai fait aussi un rêve. J’ai vu ton père le roi, tout ruisselant d’eau, se tenant debout devant moi. Il m’a dit de sa propre bouche qu’il était mort, que son âme avait prié le moine Tang de dompter le faux empereur et de sauver son corps d’autrefois. Je me rappelle bien ces paroles, mais une moitié n’était pas distincte. J’étais encore en proie au doute, quand aujourd’hui tu viens me dire ces choses et que tu m’apportes ce joyau. Je le garde pour l’instant. Toi, va vite prier le saint moine d’agir promptement. S’il parvient à balayer les vapeurs malignes et à discerner le vrai du faux, alors seulement tu pourras reconnaître la grâce que ton père le roi t’a témoignée en t’élevant. »

Le prince monta précipitamment à cheval, sortit par la porte de derrière et s’éloigna de la ville. Il alla, les larmes aux yeux, prosterné, prendre congé de la mère du royaume, et, le cœur plein de tristesse, il se prosterna de nouveau devant le moine Tang. En peu de temps, il franchit la porte de la ville et arriva droit devant la porte de la montagne du temple de la Forêt Précieuse. Il descendit de cheval. Les soldats accueillirent le prince, et virent que le soleil rouge allait se coucher. Le prince transmit l’ordre : il ne fallait pas que les soldats bougent. Il entra seul dans la porte de la montagne, arrangea ses vêtements et son bonnet, et, prosterné, pria le Xingzhe de venir. Il vit le roi des singes qui sortait du pavillon principal en se dandinant. Le prince, tombant à deux genoux, dit : « Maître, je suis venu. » Le Xingzhe s’avança, l’aida à se relever et dit : « Levez-vous. Êtes-vous allé dans la ville ? Avez-vous interrogé quelqu’un ? » Le prince dit : « J’ai interrogé ma mère. » Et il raconta tout ce qui s’était passé auparavant. Le Xingzhe, souriant légèrement, dit : « S’il est si froid, c’est sans doute une chose faite de quelque matière glacée qui s’est transformée. Ce n’est pas grave, ce n’est pas grave. Laissez votre vieux Sun le balayer pour vous. Seulement, il se fait tard aujourd’hui, et il ne serait pas bon d’agir. Retournez d’abord ; demain matin, je viendrai. » Le prince, prosterné et la tête contre terre, dit : « Maître, je resterai ici à attendre jusqu’à demain, et j’irai avec vous, maître, d’une même route. » Le Xingzhe dit : « Non, ce n’est pas bien. Si je vais avec toi dans la ville, le monstre concevra des soupçons ; il ne dira pas que c’est moi qui t’ai rencontré, mais que c’est toi qui as invité le vieux Sun. Ne vaudrait-il pas mieux qu’il se retourne contre toi ? » Le prince dit : « Si je rentre maintenant dans la ville, il se fâchera aussi contre moi. » Le Xingzhe dit : « Pourquoi se fâcherait-il contre toi ? » Le prince dit : « Depuis que j’ai reçu l’ordre à l’audience du matin, j’ai emmené une troupe de soldats, des chevaux, des faucons et des chiens, et je suis sorti de la ville. Aujourd’hui, je n’ai pas une seule pièce de gibier ; comment pourrai-je me présenter devant Sa Majesté ? Si l’on me reproche mon incapacité et que l’on me jette en prison, sur quoi compteras-tu, demain, quand tu entreras dans la ville ? De plus, parmi mes officiers, il n’y a pas un seul homme de confiance. » Le Xingzhe dit : « Qu’importe cela ? Si tu l’avais dit plus tôt, n’aurais-je pas pu en trouver quelques-uns pour t’attendre ? »

Bon Grand Sage ! Voyez comme, devant le prince, il déploie son pouvoir. D’un bond, il s’élança dans les nuages. Il serra les doigts pour former le sceau magique, prononça la formule véritable « Om Lan Jing Fa Jie », et contraignit les dieux de la montagne et les génies du sol à venir le saluer au milieu des airs, en disant : « Grand Sage, vous nous appelez, vos petits dieux ; quel ordre avez-vous à nous donner ? » Le Xingzhe dit : « Moi, le vieux Sun, je protège le moine Tang, qui est venu ici. Je veux saisir le démon maléfique. Mais le prince, qui est allé chasser, n’a rien pris et n’ose retourner à la cour. Je vous demande une faveur : vite, rassemblez des chevreuils, des daims, des lièvres, des biches, des bêtes qui courent, des oiseaux qui volent, trouvez-en quelques-uns pour le renvoyer. » Les dieux de la montagne et les génies du sol, entendant cela, n’osèrent désobéir à l’ordre. Ils demandèrent quelle quantité il en fallait. Le Grand Sage dit : « Peu importe le nombre ; prenez-en quelques-uns et ce sera tout. » Alors, chaque dieu ordonna aux soldats invisibles de leur territoire de faire souffler un vent qui rassemblait les bêtes. Ils prirent des faisans des montagnes, des coqs sauvages, des cerfs à bois, des chevreuils gras, des renards, des blaireaux, des lièvres, des tigres, des panthères, des loups et des insectes, au nombre de centaines et de mille, et les offrirent au Xingzhe. Le Xingzhe dit : « Moi, le vieux Sun, je n’en veux pas. Vous allez tous leur rompre les nerfs, et les disposer des deux côtés de la route, sur une distance de quarante lis. Faites en sorte que ces hommes ne lâchent ni faucons ni chiens, mais qu’ils les prennent à la main et les rapportent en ville. Cela comptera comme votre mérite. » Tous les dieux, obéissant à ses paroles, firent cesser le vent et disposèrent les bêtes à droite et à gauche.

Alors le Xingzhe descendit des nuages et dit au prince : « Prince, retournez. Sur la route, il y a déjà des choses. Allez les recueillir vous-même. » Le prince, l’ayant vu accomplir ce prodige au milieu des airs, ne pouvait plus douter. Il se prosterna, le salua et prit congé. Il sortit par la porte de la montagne, transmit l’ordre, et fit retourner les soldats en ville. On vit alors que, le long de la route, il y avait effectivement d’innombrables bêtes sauvages. Les soldats, sans lâcher faucons ni chiens, les prirent tous à la main, en poussant des cris d’allégresse. Ils disaient tous que c’était la grande félicité de Monseigneur le prince, sans savoir que c’était le pouvoir surnaturel du vieux Sun. Écoutez les chants de triomphe : d’un seul élan, ils rentrèrent en ville.

Ce Protecteur des Voyageurs veillait sur Trois-Soutures. Les moines du temple, voyant cette intimité avec le prince héritier, n'osaient manquer de respect. Ils préparèrent un repas végétarien, traitèrent le Maître de la Loi, puis retournèrent se reposer dans la salle de méditation. Vers la première veille, l'Esprit-Actif, préoccupé, ne pouvait dormir. Il se leva d'un bond, alla au lit de Trois-Soutures et l'appela : « Maître ! » Le Vénérable, qui ne dormait pas encore, connaissant les excentricités de l'Esprit-Actif, fit semblant de dormir et ne répondit pas. L'Esprit-Actif lui caressa le crâne chauve et le secoua en disant : « Maître, comment peux-tu dormir ? » Trois-Soutures, irrité, dit : « Ce coquin ! À cette heure, tu ne dors pas encore et tu cries quoi ? » L'Esprit-Actif répondit : « Maître, il y a une affaire dont je voudrais discuter avec toi. » Le Vénérable demanda : « Quelle affaire ? » L'Esprit-Actif dit : « Aujourd'hui, je me suis vanté devant le prince héritier, disant que mes moyens surpassent les montagnes et sont plus profonds que les mers, que capturer ce démon serait aussi facile que de prendre une chose dans une poche. Pourtant, je ne peux dormir, car en y repensant, je trouve la chose difficile. » Trois-Soutures dit : « Si tu dis que c'est difficile, alors ne le capture pas. » L'Esprit-Actif répondit : « Il faut le capturer, mais la raison n'est pas claire. » Trois-Soutures dit : « Ce singe parle à tort et à travers. Le démon a usurpé le trône du roi ; comment cela n'est-il pas clair selon la raison ? » L'Esprit-Actif dit : « Toi, vénérable, tu ne sais que réciter des soutras, vénérer le Bouddha, méditer assis et contempler le zen. As-tu jamais vu les lois de Xiao He ? Le proverbe dit : 'Pour attraper un voleur, il faut le prendre avec le butin.' Ce démon a régné trois ans sans laisser échapper la moindre trace ou fuite de nouvelles. Il a dormi avec les trois impératrices et concubines, et s'est réjoui avec les deux ordres de ministres et fonctionnaires. Même si moi, Vieux Singe, j'avais le pouvoir de le capturer, il serait difficile de lui trouver un crime. » Trois-Soutures demanda : « Pourquoi serait-il difficile de le condamner ? » L'Esprit-Actif dit : « Même s'il était une calebasse sans bouche, il se retournerait plusieurs fois. Il oserait dire : 'Je suis le roi d'Ou-Ji, quel crime contre le ciel ai-je commis pour que tu viennes m'arrêter ?' Quelle preuve aurais-je pour disputer avec lui ? » Trois-Soutures dit : « Fais comme bon te semble. » L'Esprit-Actif sourit : « Mon plan est déjà fixé. Mais il y a un obstacle à cause de toi, vénérable, qui favorises un peu trop. » Trois-Soutures dit : « Comment est-ce que je favorise ? » L'Esprit-Actif dit : « Paix-Défaut est né stupide, et tu as un faible pour lui. » Trois-Soutures dit : « Pourquoi aurais-je un faible pour lui ? » L'Esprit-Actif dit : « Si tu n'as pas de faible pour lui, alors maintenant, prends un peu plus de courage et reste ici avec Sable-Saint. Laisse-moi et Paix-Défaut, à cette heure, entrer dans la ville d'Ou-Ji, trouver le jardin impérial, ouvrir le puits de verre, repêcher le cadavre du roi, et l'envelopper dans notre baluchon. Demain, en entrant en ville, sans même échanger les documents, dès que nous verrons le démon, nous sortirons nos bâtons et frapperons. S'il parle, nous lui montrerons le cadavre en disant : 'C'est cet homme que tu as tué.' Ensuite, nous ferons venir le prince héritier pour pleurer son père, l'impératrice pour reconnaître son mari, les fonctionnaires pour voir leur souverain, et moi, Vieux Singe, avec mes frères, nous agirons. Ainsi, ce sera un procès avec une partie adverse. » Trois-Soutures, secrètement réjoui, dit : « Seulement, je crains que Paix-Défaut ne veuille y aller. » L'Esprit-Actif rit : « Comment ? N'ai-je pas dit que tu favorises ? Comment sais-tu qu'il ne voudra pas y aller ? Tu n'as qu'à faire comme si tu ne répondais pas quand je t'appelle, et dans une demi-heure, tout sera réglé. Avec ma langue habile, même s'il s'appelait Paix-Neuf-Fois, je saurais le faire me suivre. » Trois-Soutures dit : « Soit, va le chercher. »

L'Esprit-Actif quitta le maître et alla droit au lit de Paix-Défaut, l'appelant : « Paix-Défaut, Paix-Défaut ! » Ce lourdaud, fatigué par la marche, s'était endormi profondément et ronflait ; on ne pouvait le réveiller. L'Esprit-Actif lui tira l'oreille, saisit sa crinière, le tira et le souleva en criant : « Paix-Défaut ! » Le lourdaud était encore à moitié endormi. L'Esprit-Actif l'appela de nouveau, et le lourdaud dit : « Dors, ne fais pas de bruit, demain il faudra marcher. » L'Esprit-Actif dit : « Ce n'est pas du bruit, il y a une affaire, et je veux la faire avec toi. » Paix-Défaut demanda : « Quelle affaire ? » L'Esprit-Actif dit : « As-tu entendu ce que le prince héritier a dit ? » Paix-Défaut dit : « Je ne l'ai pas vu, je n'ai rien entendu. » L'Esprit-Actif dit : « Le prince héritier m'a dit que le démon possède un trésor, d'une force invincible. Demain, en entrant en ville, nous devrons forcément lutter contre lui. Si le démon utilise son trésor et nous soumet, ne serait-ce pas pire ? Je pense qu'il vaut mieux frapper le premier que de se faire battre. Et si nous allions voler son trésor ? Ne serait-ce pas bien ? » Paix-Défaut dit : « Frère, tu veux m'emmener faire le voleur. Cette affaire, je peux la faire. Si je sais vraiment les avantages concrets, je te le dirai clairement : si nous volons le trésor et soumettons le démon, je ne veux pas de ces petits trésors mesquins ; je le prendrai pour moi. » L'Esprit-Actif dit : « Que feras-tu avec ? » Paix-Défaut dit : « Je ne suis pas aussi habile que vous à parler et à mendier de la nourriture devant les gens. Moi, Vieux Cochon, je suis lourd, grossier dans mes paroles, et ne sais pas réciter les soutras. Si je me trouve dans un endroit sans nourriture ni boisson, je pourrais bien échanger le trésor contre un repas végétarien. » L'Esprit-Actif dit : « Vieux Singe ne cherche que la renommée, que m'importe un trésor ? Je te le donne donc. » Le lourdaud, entendant qu'il aurait tout, fut rempli de joie, se leva d'un bond, enfila ses vêtements et partit avec l'Esprit-Actif. C'est ainsi que le vin clair enivre les visages, et que l'or émeut les cœurs des sages.

Les deux hommes ouvrirent la porte en cachette, s'éloignèrent de Trois-Soutures, montèrent sur un nuage de bon augure et se dirigèrent vers la ville. Peu après, ils arrivèrent, descendirent des nuages, et entendirent la tour sonner la deuxième veille. L'Esprit-Actif dit : « Frère, c'est la deuxième veille. » Paix-Défaut dit : « Parfait, parfait, tout le monde dort profondément dans son premier sommeil. » Les deux hommes n'entrèrent pas par la porte principale, mais allèrent directement à la porte arrière, où ils entendirent des sonnailles et des clochettes. L'Esprit-Actif dit : « Frère, les portes avant et arrière sont bien gardées ; comment entrer ? » Paix-Défaut dit : « A-t-on jamais vu un voleur passer par la porte ? Il suffit de sauter par-dessus le mur. » L'Esprit-Actif suivit ce conseil, bondit et sauta sur le mur intérieur de la ville. Paix-Défaut sauta aussi. Les deux hommes s'introduisirent, cherchèrent le chemin et allèrent droit au jardin impérial.

En marchant, ils virent un pavillon à trois étages avec des piliers blancs, portant trois grandes lettres brillantes qui étincelaient sous la lumière des étoiles et de la lune : "Jardin Impérial". L'Esprit-Actif s'approcha et vit plusieurs sceaux de cire, et même la serrure était rouillée. Il ordonna à Paix-Défaut d'agir. Le lourdaud sortit son râteau de fer, frappa de toutes ses forces, et réduisit la porte en miettes. L'Esprit-Actif entra le premier, puis ne put s'empêcher de sauter en l'air et de pousser de grands cris. Effrayé, Paix-Défaut le retint en disant : « Frère, tu vas me tuer ! A-t-on jamais vu un voleur crier ainsi ? Si on réveille les gens, ils nous attraperont et nous enverront au tribunal. Même sans peine de mort, on nous renverra dans notre pays d'origine comme soldats. » L'Esprit-Actif dit : « Frère, sais-tu pourquoi je m'emporte ? Regarde cela :

Les balustrades peintes et sculptées sont en ruines,

Les pavillons aux trésors sont penchés et tombants.

Les bancs de sable et les rives de carex sont ensevelis sous la poussière,

Les pivoines et les roses trémières sont fanées.

Le jasmin et la rose ont perdu leur parfum,

La pivoine et le lys s'ouvrent en vain.

Le lotus et l'hibiscus sont envahis par les mauvaises herbes,

Les fleurs étranges sont toutes abîmées.

Les rochers sculptés sont tous effondrés,

Les étangs sont à sec, les poissons et crevettes morts.

Les pins verts et les bambous violets ressemblent à du bois sec,

Les chemins sont couverts d'herbes folles et d'armoises.

Les branches du cannelier et du pêcher sont brisées,

Les racines du grenadier et du prunier sont tordues.

Les ponts et les sentiers sinueux sont couverts de mousse,

Tel est l'aspect désolé du jardin. »

Paix-Défaut dit : « À quoi bon te lamenter ? Faisons vite notre affaire. » Bien que l'Esprit-Actif fût ému, il se souvint du rêve de Trois-Soutures, disant que le puits se trouvait sous un bananier. En marchant, ils virent effectivement un bananier luxuriant, différent des autres fleurs et arbres. Vraiment :

Une plante merveilleuse, d'une beauté rare,

Née avec une nature vide et spirituelle.

Ses branches déploient des feuilles comme du papier,

Ses feuilles s'enroulent en touffes parfumées.

Mille filaments verts, fins et serrés,

Un cœur rouge, d'un éclat vif et pur.

Triste et languissante sous la pluie nocturne,

Frêle et craintive devant le vent d'automne.

Sa croissance dépend du jardinier,

Sa culture repose sur l'œuvre de la nature.

Elle sert à sceller les lettres avec art,

À écrire avec une habileté merveilleuse.

La plume du phénix ne peut l'égaler,

La queue du faisan est tout à fait semblable.

La rosée fine tombe en gouttes,

La légère brume l'enveloppe.

Son ombre verte couvre les fenêtres et les portes,

Son reflet bleu se projette sur les rideaux de bambou.

Elle n'accueille pas le héron pour se percher,

Comment pourrait-elle attacher le cheval de jade ?

Sous le ciel givré, son aspect est flétri,

Sous la lune, sa couleur est indistincte.

Elle peut seulement dissiper la chaleur de l'été,

Et convient pour éviter l'ardeur du soleil.

Honteuse de n'avoir pas la couleur du pêcher et du prunier,

Elle reste solitaire à l'est du mur blanc.

Sun Wukong dit : « Bajie, à l’œuvre ! Le trésor est enterré sous le bananier. » Ce rustaud, levant son râteau à deux mains, abattit le bananier. Puis, d’un coup de groin, il creusa sur trois ou quatre pieds de profondeur, et vit une dalle de pierre qui recouvrait quelque chose. Tout joyeux, il s’écria : « Frère aîné, quelle chance ! Il y a bien un trésor, recouvert d’une dalle de pierre. Je ne sais pas si c’est dans un pot ou dans un coffre. » Wukong dit : « Soulève-la pour voir. » Le rustaud, obéissant, souleva la dalle d’un coup de groin et, regardant, vit des reflets scintillants et une lueur blanche éclatante. Bajie rit : « Chance, chance ! Le trésor brille. » S’approchant pour mieux voir, il s’écria : « Ah ! Ce n’est que la lumière des étoiles et de la lune, reflétée par l’eau du puits. » Bajie dit : « Frère aîné, tu agis toujours en laissant une racine. » Wukong répondit : « Comment ai-je laissé une racine ? » Bajie dit : « C’est un puits. Si tu m’avais dit au temple qu’il y avait un trésor dans le puits, j’aurais apporté deux cordes pour ficeler les bagages. Comment faire maintenant pour descendre et remonter le vieux cochon que je suis, les mains vides ? » Wukong dit : « Tu veux descendre ? » Bajie dit : « Justement, mais je n’ai pas de corde. » Wukong rit : « Enlève tes vêtements, je vais te donner un moyen. » Bajie dit : « Quels bons vêtements ? Il suffit de dénouer cette robe droite. »

Le grand Saint, excellent, sortit son bâton doré, le tira par les deux bouts, et cria : « Grandis ! » Il atteignit bien sept ou huit brasses. Il ordonna : « Bajie, tiens un bout, je te descends dans le puits. » Bajie dit : « Frère aîné, descends-moi, mais arrête-toi quand j’arriverai au bord de l’eau. » Wukong dit : « Je sais. » Le rustaud, tenant le bâton de fer, fut soulevé doucement par Wukong et descendit. Peu après, il toucha l’eau. Bajie dit : « J’y suis. » L’entendant, Wukong enfonça le bâton d’un coup. Le rustaud, plongeant tête baissée avec un bruit sourd, lâcha le bâton de fer et flotta dans l’eau, marmonnant : « Maudit soit-il ! J’ai dit d’arrêter au bord de l’eau, et il m’a enfoncé d’un coup. » Wukong, retirant le bâton, rit : « Frère cadet, y a-t-il un trésor ? » Bajie dit : « Quel trésor ? Ce n’est qu’un puits d’eau. » Wukong dit : « Le trésor est au fond de l’eau. Descends et tâte un peu. » Le rustaud, vraiment expert en eau, plongea d’un seul élan. Ah ! Le fond du puits était très profond. D’un autre effort, il plongea encore, et soudain, ouvrant les yeux, il vit une porte monumentale avec l’inscription « Palais de Cristal ». Bajie, effrayé, s’écria : « Assez, assez ! Je me suis trompé de chemin, je suis tombé dans la mer. La mer a un palais de cristal, mais un puits ? » Il ignorait que c’était le palais de cristal du roi-dragon du puits.

Comme Bajie parlait, un Yaksha de ronde ouvrit la porte et, voyant son apparence, se hâta de rentrer pour annoncer : « Grand roi, malheur ! Il est tombé dans le puits un moine à long museau et grandes oreilles, tout nu, sans aucun vêtement, pas encore mort, et qui parle avec insistance. » Le roi-dragon du puits, entendant cela, fut très surpris et dit : « C’est le maréchal Tianpeng qui arrive. Cette nuit, le dieu de la nuit, suivant l’ordre du Ciel, est venu prendre l’âme du roi du royaume de Wuji pour saluer Tangseng, et inviter le grand Saint Qitian à vaincre le démon. Ce doit être le grand Saint Qitian et le maréchal Tianpeng. Il ne faut pas le négliger ; va vite l’accueillir. »

Le roi-dragon, ajustant sa robe et sa coiffe, mena tous les habitants des eaux, sortit de la porte, et cria à haute voix : « Maréchal Tianpeng, veuillez entrer vous asseoir. » Bajie, joyeux, dit : « C’est donc une vieille connaissance. » Le rustaud, sans façon, entra droit dans le palais de cristal. Ne connaissant ni rang ni étiquette, tout nu, il s’assit à la place d’honneur. Le roi-dragon dit : « Maréchal, j’ai appris récemment que vous avez obtenu la vie sauve, que vous vous êtes converti au bouddhisme, et que vous protégez Tangseng dans son voyage vers l’Ouest pour chercher les soutras. Comment êtes-vous venu ici ? » Bajie dit : « C’est justement pour cela. Mon frère aîné, Sun Wukong, vous salue et m’envoie vous demander quel trésor prendre. » Le roi-dragon dit : « Hélas, comment pourrais-je avoir un trésor ici ? Je ne suis pas comme les rois-dragons des fleuves, des rivières, du Huai et du Ji, qui peuvent voler et se transformer, et qui ont des trésors. Moi, je suis emprisonné ici depuis longtemps, je ne vois même pas souvent le soleil ni la lune. D’où me viendrait un trésor ? » Bajie dit : « Ne refuse pas. Si tu en as, sors-le. » Le roi-dragon dit : « J’ai bien un trésor, mais je ne peux pas le sortir. Veuillez, maréchal, venir le voir vous-même, que dites-vous ? » Bajie dit : « Bien, bien, bien ! Il faut absolument le voir. »

Le roi-dragon marcha devant, et le rustaud le suivit. Tournant autour du palais de cristal, ils virent, sous une galerie, un corps de six pieds de long couché en travers. Le roi-dragon montra du doigt et dit : « Maréchal, voilà le trésor. » Bajie s’approcha et regarda. Ah ! C’était un roi mort, coiffé d’une couronne qui touchait le ciel, vêtu d’une robe jaune ocre, chaussé de souliers sans souci, ceint d’une ceinture de jade bleu, couché tout droit. Bajie rit : « Difficile, difficile, difficile ! Ce n’est pas un trésor. Quand j’étais démon dans les montagnes, je mangeais souvent de telles choses. Sans parler de ce que j’en ai vu, j’en ai assez mangé, et ce n’est pas un trésor. » Le roi-dragon dit : « Maréchal, vous ne savez pas. C’est le corps du roi du royaume de Wuji. Depuis qu’il est tombé dans le puits, je l’ai fixé avec une perle qui conserve la couleur, et il ne s’est pas décomposé. Si vous voulez bien le porter dehors et voir le grand Saint Qitian, s’il a l’intention de le ressusciter, alors non seulement ce sera un trésor, mais vous pourrez demander ce que vous voulez. » Bajie dit : « Puisqu’il en est ainsi, je le porterai pour toi. Mais combien me donneras-tu pour les frais d’enterrement ? » Le roi-dragon dit : « Je n’ai vraiment pas d’argent. » Bajie dit : « Tu veux m’employer pour rien ? Si tu n’as pas d’argent, je ne le porte pas. » Le roi-dragon dit : « Si tu ne le portes pas, fais comme tu veux. » Bajie s’en alla. Le roi-dragon ordonna à deux Yakshas vigoureux de porter le corps dehors, de le déposer devant la porte du palais de cristal, et, enlevant la perle qui repousse l’eau, il y eut un bruit d’eau.

Bajie, se retournant vivement, ne vit plus la porte du palais de cristal. Touchant le corps du roi, il fut saisi de peur, les jambes molles et les nerfs tremblants. Il remonta à la surface, s’accrochant à la paroi du puits, et cria : « Frère aîné, tends-moi le bâton pour me sauver. » Wukong dit : « Y a-t-il un trésor ? » Bajie dit : « Rien du tout. Il y avait au fond un roi-dragon du puits qui m’a demandé de porter un mort. Je n’ai pas voulu, et il m’a chassé de la porte. Puis le palais de cristal a disparu, et je n’ai trouvé que ce cadavre. La peur m’a rendu les mains molles et les nerfs tremblants, je ne peux plus me hisser. Frère aîné, sauve-moi, de grâce. » Wukong dit : « C’est cela, le trésor. Pourquoi ne l’as-tu pas porté ? » Bajie dit : « Qui sait depuis combien de temps il est mort ? Pourquoi le porterais-je ? » Wukong dit : « Si tu ne le portes pas, je m’en vais. » Bajie dit : « Où vas-tu ? » Wukong dit : « Je retourne au temple dormir avec le maître. » Bajie dit : « Et moi, je n’y vais pas ? » Wukong dit : « Si tu peux grimper, je t’emmène ; sinon, tant pis. » Bajie, effrayé, dit : « Comment pourrais-je grimper ? Pense : même une muraille serait difficile, et ce puits a un grand ventre, une petite bouche, des parois escarpées et rondes, et comme on n’y a pas puisé d’eau depuis des années, tout est couvert de mousse glissante. Comment grimperais-je ? Frère aîné, ne perds pas l’harmonie entre frères. Laisse-moi le porter. » Wukong dit : « C’est bien. Porte-le vite, et je retournerai dormir avec toi. » Le rustaud plongea encore une fois, toucha le cadavre, le tira à lui, le chargea sur son dos, remonta à la surface, s’appuya contre la paroi du puits, et dit : « Frère aîné, je l’ai porté. » Wukong, ouvrant les yeux, vit qu’il le portait bien sur son dos. Alors il tendit le bâton d’or au fond du puits. Le rustaud, qui était en colère, ouvrit la bouche, mordit le bâton de fer, et fut tiré doucement par Wukong.

Zhu Bajie déposa le cadavre et récupéra ses vêtements pour les enfiler. Quand Sun Wukong le regarda, l’apparence de l’empereur était exactement la même que de son vivant, sans le moindre changement. Sun Wukong dit : « Frère, voilà un homme mort depuis trois ans, comment se fait-il que son visage ne se soit pas altéré ? » Zhu Bajie répondit : « Tu ne sais pas. Le Roi Dragon du Puits m’a dit qu’il avait utilisé une perle fixant l’apparence pour le préserver, c’est pourquoi son corps ne s’est pas décomposé. » Sun Wukong dit : « Quelle chance, quelle chance ! D’une part, sa vengeance n’est pas encore accomplie, d’autre part, cela nous permet de mener notre affaire à bien. Frère, vite, porte-le sur ton dos. » Zhu Bajie demanda : « Où dois-je le porter ? » Sun Wukong répondit : « Emmène-le voir le maître. » Zhu Bajie marmonna entre ses dents : « Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Un homme qui dormait paisiblement, et ce singe malin, avec ses belles paroles, m’a embobiné pour faire une affaire, et maintenant voilà que je dois porter un mort. En le portant, l’eau sale dégouline, salit mes vêtements, et personne ne me les lavera. Il y a déjà plusieurs pièces rapportées, et quand le temps est humide, comment pourrais-je les porter ? » Sun Wukong dit : « Porte-le toujours, une fois au temple, je t’échangerai mes vêtements. » Zhu Bajie répliqua : « Quelle honte, tu n’as même pas de quoi te vêtir toi-même, et tu voudrais m’en donner ? » Sun Wukong dit : « À tant faire le malin, tu ne le portes pas, alors ? » Zhu Bajie dit : « Je ne le porte pas. » Sun Wukong dit : « Dans ce cas, tends la jambe, je vais te donner vingt coups de bâton. » Zhu Bajie, effrayé, dit : « Grand frère, ton bâton est lourd, si tu m’en donnes vingt, je finirai comme cet empereur. » Sun Wukong dit : « Si tu as peur des coups, dépêche-toi de le porter et de marcher. » Zhu Bajie, craignant effectivement les coups, tira le cadavre à lui de mauvaise grâce, le chargea sur son dos, et, faisant un pas, sortit du jardin en marchant.

Le Grand Saint, excellent qu’il était, joignit les doigts, récita une incantation, aspira un souffle d’air en direction du Xun, le souffla au-dehors, et ce fut un vent violent qui emporta Zhu Bajie hors des palais et des cours intérieures, les éloigna de la ville. Quand le vent cessa, les deux hommes touchèrent terre et revinrent lentement. Ce rustre, dans son cœur, couvait une colère secrète et ruminait une vengeance contre Sun Wukong, se disant : « Ce singe m’a joué un tour. Quand j’arriverai au temple, je lui en jouerai un aussi : j’inciterai le maître à dire qu’il peut le ressusciter ; s’il ne le ressuscite pas, je ferai réciter au maître le sortilège du cercle serré, pour que la cervelle de ce singe soit pressée hors de son crâne, et alors mon cœur sera content. » Tout en marchant, il réfléchit encore : « Pas bon, pas bon. Si je le laisse soigner cet homme, ce sera trop facile : il ira chez le Roi Yan récupérer l’âme et le ramènera à la vie. Il faudrait dire qu’il ne peut pas aller dans l’au-delà, qu’il doit le guérir dans ce monde, voilà qui serait une bonne méthode. »

Il n’avait pas fini de parler qu’ils étaient déjà devant la porte de la montagne. Ils entrèrent directement et déposèrent le cadavre devant la porte de la salle de méditation. Il cria : « Maître, levez-vous et venez voir le maléfice. » Tang Sanzang, qui ne dormait pas, était en train de parler avec Sha Seng de la façon dont Sun Wukong avait embobiné Zhu Bajie pour partir longtemps sans revenir. Soudain, il entendit ce cri, se leva précipitamment et dit : « Disciple, que faut-il voir ? » Zhu Bajie répondit : « Le grand-père de Sun Wukong, que le vieux Zhu a porté ici. » Sun Wukong dit : « Ce glouton de rustre, où aurais-je un grand-père ? » Zhu Bajie dit : « Frère, si ce n’est pas ton grand-père, pourquoi le vieux Zhu l’aurait-il porté ici ? J’ignore combien d’efforts cela m’a coûté. »

Quand Tang Sanzang et Sha Seng ouvrirent la porte et regardèrent, l’apparence de l’empereur n’avait pas changé, comme s’il était vivant. Le vieux moine, tout à coup, s’attrista et dit : « Votre Majesté, vous ne savez pas de quelle vie antérieure vient cette inimitié, mais dans cette vie, vous l’avez rencontrée. En secret, vous avez perdu la vie, abandonné femme et enfants, et tout le monde des fonctionnaires civils et militaires l’ignore, et les nombreux officiels ne le savent pas. Hélas, votre épouse est dans l’ignorance, qui donc a jamais vu offrir de l’encens et du thé ? » Soudain, il éclata en sanglots, et ses larmes coulèrent comme la pluie. Zhu Bajie ricana et dit : « Maître, il est mort, qu’est-ce que cela vous fait ? Ce n’est pas un ancêtre de votre famille, pourquoi pleurez-vous sur lui ? » Tang Sanzang dit : « Disciple, les religieux prennent la compassion pour fondement, et la commodité pour porte d’entrée. Comment peux-tu avoir le cœur si dur ? » Zhu Bajie dit : « Ce n’est pas que j’aie le cœur dur, mais mon vénérable frère m’a dit qu’il pouvait le ressusciter ; s’il ne pouvait pas, je ne l’aurais pas porté ici. » Ce vieux moine, qui était d’un naturel influençable, se laissa émouvoir par les paroles du rustre, et il appela : « Wukong, si tu as vraiment le talent de ressusciter cet empereur, c’est justement "sauver une vie vaut mieux que construire une pagode à sept étages". Cela vaudrait mieux que d’aller adorer Bouddha au Mont spirituel. » Sun Wukong dit : « Maître, comment pouvez-vous croire les paroles insensées de ce rustre ? Quand un homme meurt, soit après trois semaines, cinq semaines, soit après sept cents jours, après avoir épuisé les souffrances de ce monde, il renaît ailleurs. Il est déjà mort depuis trois ans, comment pourrait-on le ranimer ? » Quand Tang Sanzang l’eut entendu, il dit : « Alors, laissons cela. » Zhu Bajie, plein de ressentiment, dit : « Maître, ne vous laissez pas tromper par lui, il a un peu l’esprit confus. Récitez donc cette formule, et je vous garantis qu’il vous rendra un homme vivant. » Vraiment, Tang Sanzang récita le sortilège du cercle serré, et cela serra si fort que le singe eut les yeux gonflés et la tête douloureuse.

Au bout du compte, on ne sait comment il le guérit, et il faut attendre le chapitre suivant pour le savoir.