Chapitre 39 : Une pilule d’or obtenue du ciel ; Le souverain de trois ans renaît dans le monde

Voici la traduction du texte demandé :

Le Grand Sage, le singe, souffrait d'un mal de tête insupportable. Il supplia : « Maître, ne récite plus, ne récite plus ! Laisse-moi le soigner. » Le vénérable demanda : « Comment le soigneras-tu ? » Le singe répondit : « Il faut seulement aller aux Enfers pour vérifier chez quel roi Yama se trouve son âme, et le prier de le sauver. » Bajie dit : « Maître, ne le crois pas. Il disait auparavant qu'il n'était pas nécessaire d'aller aux Enfers, qu'il pourrait le guérir dans le monde des vivants, et que c'est ainsi qu'il montrerait son talent. » Le vénérable, écoutant ces paroles calomnieuses, se remit à réciter le mantra du bandeau. Pris de panique, le singe promit à voix haute : « Je le soignerai dans le monde des vivants, dans le monde des vivants. » Bajie dit : « Ne t'arrête pas, continue à réciter, continue à réciter ! » Le singe l'injuria : « Espèce d'idiot de bête, tu pousses le maître à me maudire ! » Bajie riait à se tordre : « Mon frère, mon frère, tu ne sais que te moquer de moi, sans savoir que je peux aussi me moquer de toi une fois. » Le singe dit : « Maître, ne récite plus, ne récite plus ! Laisse ton vieux singe le soigner dans le monde des vivants. » Xuanzang demanda : « Comment le soigneras-tu dans le monde des vivants ? » Le singe dit : « Maintenant, d'un seul saut de nuage, je vais foncer dans la Porte Sud du Ciel. Je n'irai pas au Palais de la Grande Ourse, ni à la Salle de la Nuée Pourpre. Je monterai directement au-dessus des trente-trois cieux, jusqu'au Palais du Ciel de la Haine, dans l'Enceinte du Vomi Céleste, pour voir le Vénérable Seigneur suprême Laozi. Je lui demanderai une de ses pilules de résurrection à neuf rotations, et je te promets qu'elle le ranimera. »

Xuanzang, en l'entendant, se réjouit grandement et dit : « Vas-y, et reviens vite. » Le singe dit : « Nous sommes environ à la troisième veille de la nuit. Quand je reviendrai, le jour sera presque levé. Mais cet homme couché ici, tout seul, ce n'est pas convenable. Il faut que quelqu'un qui pleure le défunt veille sur lui en pleurant. Alors seulement je pourrai agir. » Bajie dit : « Inutile d'en dire plus, ce singe veut sûrement que ce soit moi qui pleure. » Le singe dit : « As-tu peur de ne pas pleurer ? Si tu ne pleures pas, je ne pourrai pas le guérir non plus. » Bajie dit : « Mon frère, va-t'en, je pleurerai tout seul. » Le singe dit : « Il y a plusieurs sortes de pleurs : si on ouvre la bouche en criant sans larmes, cela s'appelle hurler ; si on force un peu de larmes, cela s'appelle sangloter ; mais pour que ce soit un vrai pleur de douleur, il faut avoir des larmes et du chagrin au cœur. » Bajie dit : « Laisse-moi d'abord te montrer comment je pleure. » Il prit on ne sait où un morceau de papier, le roula en une mèche, se la fourra dans les narines à deux reprises, éternua plusieurs fois, et voilà que ses yeux devinrent larmoyants, sa bave coulait, et il se mit à pleurer. Il ne cessait de marmonner, débitant des paroles confuses, comptant le jaune et le noir, comme si vraiment quelqu'un était mort. Pleurant jusqu'au point le plus pathétique, même le vénérable Tang sentit ses larmes couler et son cœur se serrer. Le singe rit : « C'est bien ainsi, dans la douleur, ne cesse pas un instant. Espèce d'idiot, tu m'as fait partir en me trompant, et dès que je serai parti, tu cesseras de pleurer. Je t'écouterai encore. Si tu pleures ainsi, cela va ; mais si tu t'arrêtes ne serait-ce qu'un instant, je te donnerai vingt coups sur les tibias. » Bajie rit : « Va, va. Maintenant que j'ai commencé à pleurer, je peux pleurer pendant deux jours. » Sha, le voyant ainsi se lamenter, alla chercher quelques bâtonnets d'encens pour les brûler en offrande. Le singe rit : « Bien, bien, bien ! Toute la famille montre un peu de respect, ainsi ton vieux singe pourra agir. »

Le bon Grand Sage, à cette heure de minuit, prit congé de ses trois compagnons, bondit sur son nuage de somersault et pénétra directement dans la Porte Sud du Ciel. Comme il l'avait dit, il n'alla ni à la Salle de la Nuée Pourpre, ni au Palais de la Grande Ourse. Par une traînée de nuages lumineux, il alla droit au-dessus des trente-trois cieux, au Palais du Ciel de la Haine, dans l'Enceinte du Vomi Céleste. À peine entré, il vit le Vénérable Seigneur suprême Laozi assis dans sa salle d'élixir, en train de manipuler un éventail en feuille de bananier avec les jeunes immortels, pour attiser le feu et préparer l'élixir. En voyant le singe arriver, il ordonna aux enfants gardiens de l'élixir : « Chacun de vous, soyez vigilants. Le voleur d'élixir est revenu. » Le singe s'inclina en riant : « Vieux fonctionnaire, ce n'est pas aimable. Pourquoi te méfies-tu de moi ? Je ne fais plus ce genre de choses maintenant. » Le Vénérable Seigneur dit : « Espèce de singe, il y a cinq cents ans, tu as causé un grand tumulte au Ciel, tu as volé et dévoré d'innombrables de mes élixirs sacrés. Le Petit Saint Erlang t'a capturé et emmené au monde d'en haut, et on m'a livré à mon fourneau. Je t'ai raffiné pendant quarante-neuf jours, et je ne sais combien de charbon j'ai gaspillé. Aujourd'hui, tu as eu la chance de t'échapper, tu as embrassé la foi bouddhiste, et tu accompagnes Tang Sanzang en voyage vers l'Ouest pour chercher les Écritures. Avant cela, sur le Mont Pingding, tu as vaincu des démons, tu as fait des difficultés, tu ne m'as pas rendu mes trésors. Et aujourd'hui, pourquoi es-tu venu ? » Le singe dit : « L'affaire de l'autre jour, ton vieux singe ne l'a pas du tout retardée. Je t'ai rendu sur-le-champ les cinq objets précieux. Et toi, au contraire, tu te méfies et m'accuses ? »

Le Vénérable Seigneur dit : « Si tu n'es pas en chemin, pourquoi es-tu entré furtivement dans mon palais ? » Le singe dit : « Depuis que nous nous sommes séparés, à l'ouest, j'ai rencontré un endroit appelé le Royaume du Coq Noir. Le roi de ce pays a été assassiné par un démon qui s'était déguisé en taoïste, invoquant le vent et la pluie. Ce démon a pris l'apparence du roi et siège maintenant dans la salle du trône d'or. Mon maître, assis la nuit dans le Temple de la Forêt Précieuse à lire les soutras, a vu le fantôme du roi venir le saluer et le supplier, moi, ton vieux singe, de chasser le démon pour lui, afin de distinguer le juste du faux. C'est alors que ton vieux singe, manquant de preuves, est entré de nuit dans le jardin avec mon frère Bajie, a brisé le jardin, trouvé le lieu de l'enterrement, qui était un puits octogonal à la margelle de verre. Nous avons repêché son cadavre, dont les traits n'avaient pas changé. De retour au temple, j'ai vu mon maître, qui, par compassion, m'a ordonné de le soigner, sans me permettre d'aller aux Enfers chercher son âme, mais seulement de le guérir dans le monde des vivants. Je pensais qu'il n'y avait aucun moyen de le ramener à la vie, alors je suis venu spécialement te saluer. J'espère que le Patriarche de la Voie aura pitié et me prêtera mille de ses pilules de résurrection à neuf rotations, pour que ton vieux singe puisse le sauver. » Le Vénérable Seigneur dit : « Ce singe radote ! Qu'est-ce que c'est que ces mille ou deux mille pilules ? Les prendrait-on pour du riz ? Sont-elles faites de mottes de terre pour être si faciles ? Hou ! Va-t'en ! Je n'en ai pas ! » Le singe rit : « Cent ou dix pilules, cela ira aussi. » Le Vénérable Seigneur dit : « Je n'en ai pas non plus. » Le singe dit : « Dix ou même quelques-unes, cela ira. » Le Vénérable Seigneur, en colère, dit : « Ce singe insolent est vraiment tenace. Je n'en ai pas, je n'en ai pas. Sors, sors ! » Le singe rit : « Si vraiment tu n'en as pas, j'irai en demander ailleurs. » Le Vénérable Seigneur cria : « Va, va, va ! » Le Grand Sage se retourna et s'avança pour partir.

Le Vénérable Seigneur, réfléchissant soudain, se dit : « Ce singe est malicieux. Il dit qu'il va partir et il part. Il risque de se faufiler à l'intérieur pour voler. » Il ordonna à un jeune immortel de le rappeler et dit : « Espèce de singe, tes mains ne sont pas stables. Je vais te donner une de ces pilules de résurrection. » Le singe dit : « Vieux fonctionnaire, puisque tu connais les talents de ton vieux singe, sors vite la pilule d'or et partage-la avec moi, moitié-moitié. Ce sera encore une chance pour toi. Sinon, je te laisserai un panier en peau – je raflerai tout. » Le Vénérable Ancêtre prit la calebasse, la retourna pour en vider le fond, en fit tomber une pilule d'or, et la tendit au singe en disant : « Je n'ai que celle-ci. Prends-la, prends-la. En te donnant cette pilule, si tu ranimes l'empereur, ce sera à ton crédit. » Le singe la prit et dit : « Attends un peu, laisse-moi d'abord la goûter. Peut-être est-elle fausse, je ne veux pas être trompé par lui. » Il la jeta dans sa bouche avec un bruit. Pris de panique, le Vénérable Ancêtre s'avança pour le retenir, l'attrapa par la peau du crâne, serra le poing et le maudit : « Espèce de singe insolent, si tu l'avales, je te tuerai à coups de poing ! » Le singe rit : « Quelle vilaine figure, quel air mesquin ! Qui mange la tienne ? Combien vaut-elle ? Trop de vide et trop peu de réel. Elle n'est pas là ? » En fait, le singe avait une poche sous le menton. Il avait gardé la pilule d'or dans cette poche. Le Vénérable Ancêtre, le pinçant, dit : « Va-t'en, va-t'en. Ne reviens plus jamais m'importuner ici. » Alors seulement, le Grand Sage remercia le Vénérable Ancêtre et quitta le Palais du Vomi Céleste.

Tu le vois, avec mille brins d’aura faste, il quitte les Jardins de Jade ; avec dix mille nuées propices, il descend sur le monde des mortels. En un instant, il franchit la Porte du Sud du Ciel, retourne au Temple de l’Orient, et voit déjà l’astre solaire se lever. Il retient son nuage, va droit à la porte extérieure du Temple de la Forêt Précieuse, et entend que Bajie pleure encore. Soudain, s’approchant, il appelle : « Maître. » Xuanzang, ravi, dit : « Wukong est arrivé, as-tu l’élixir ? » Le Pèlerin répond : « Oui. » Bajie dit : « Comment n’en aurait-il pas ? Il irait bien en voler quelque part. » Le Pèlerin rit : « Frère, va-t’en, on n’a plus besoin de toi. Essuie tes larmes et va pleurer ailleurs. » Il appelle Sha Heshang : « Prends un peu d’eau pour moi. » Sha Seng va vite au puits derrière, trouve un seau commode, prend un demi-bol d’eau et le donne au Pèlerin. Celui-ci reçoit l’eau, sort l’élixir de sa bouche, et le place sur les lèvres du roi. De ses deux mains, il écarte les dents, et avec une gorgée d’eau claire, fait descendre l’élixir d’or dans le ventre. Après une demi-heure, on entend dans son ventre un grondement continu, mais le corps ne peut bouger. Le Pèlerin dit : « Maître, même avec mon élixir, je ne peux le ranimer ; vais-je donc causer du tort à ce vieux Sun ? » Xuanzang dit : « Comment ne revivrait-il pas ? Un cadavre mort depuis si longtemps, comment pourrait-il avaler de l’eau ? C’est la force immortelle de l’élixir. Depuis qu’il est entré dans le ventre, les intestins grondent ; ce grondement signifie que le sang et les souffles s’activent, mais le souffle vital ne peut revenir, empêchant l’extension. Ne dis pas qu’il a été trois ans dans le puits ; même du fer brut y aurait rouillé. Son énergie originelle est totalement épuisée ; il faut que quelqu’un lui insuffle un souffle. » Bajie s’avance pour insuffler, mais Xuanzang le retient : « Pas possible, il vaut mieux appeler Wukong. » Le maître a bien raison : depuis sa jeunesse, Bajie, par ses méfaits, a mangé des hommes, son souffle est impur. Seul le Pèlerin, dès son enfance, a pratiqué l’ascèse, mâché des pignons et des feuilles de cyprès, mangé des pêches et des fruits, son souffle est pur. Ce Grand Saint s’avance, met sa bouche de singe au tonnerre contre les lèvres du roi, et d’un souffle, envoie l’air dans la gorge, traverse les étages, tourne dans la salle de la clarté, va droit au champ de cinabre, remonte de la source jaillissante jusqu’au palais de la boue. D’un bruit sonore, le roi rassemble son souffle et son esprit, se retourne, agite les poings et plie les jambes, et crie : « Maître. » Tombant à genoux dans la poussière, il dit : « Je me souviens qu’hier nuit, mon âme vint vous saluer, mais comment savais-je qu’aujourd’hui à l’aube je reviendrais à la vie ? » Xuanzang, pressé, le relève : « Sire, ce n’est pas mon affaire ; remerciez plutôt mon disciple. » Le Pèlerin rit : « Maître, que dites-vous ? Le proverbe dit : “Dans une maison, il n’y a pas deux maîtres.” Qu’il vous salue ne vous fait pas de tort. »

Xuanzang, très gêné, relève le roi et entre avec lui dans la salle de méditation. Après avoir salué aussi Bajie, le Pèlerin et Sha Seng, ils prennent place. Les moines du temple, ayant préparé le petit-déjeuner, viennent l’offrir, mais voyant ce roi en habits trempés, tous sont effrayés et perplexes. Sun Wukong bondit et dit : « Moines, ne soyez pas si effrayés ni perplexes. Celui-ci est le roi du royaume de Wuji, votre véritable souverain. Il y a trois ans, un démon l’a tué, et cette nuit, ce vieux Sun l’a ranimé. Maintenant, nous entrons dans la ville pour discerner le vrai du faux. Si vous avez un repas, servez-le ; nous mangerons et partirons. » Les moines apportent de l’eau chaude, lui lavent le visage, et lui changent ses vêtements. On enlève sa robe de brocart jaune ; le chef du temple lui donne deux robes de moine en toile à enfiler ; on défait sa ceinture de jade bleu, et on la remplace par une ceinture de soie jaune ; on retire ses chaussures sans souci, et on lui donne de vieilles chaussures de moine. Ensuite, tous prennent le petit-déjeuner, sellent les chevaux.

Le Pèlerin demande : « Bajie, combien pèse ton bagage ? » Bajie dit : « Frère aîné, je le porte chaque jour, mais je ne sais pas son poids. » Le Pèlerin dit : « Divise ce ballot en deux : un que tu porteras, l’autre que ce roi portera. Nous entrerons tôt en ville pour agir. » Bajie, ravi, dit : « Quelle chance ! Quelle chance ! Quand je l’ai porté sur mon dos, j’ai peiné sans mesure ; maintenant qu’il est guéri, il devient un remplaçant. » Cet imbécile fait le malin, divise le bagage, demande au temple une perche, prend la partie légère pour lui, et donne la lourde au roi. Le Pèlerin rit : « Sire, avec cette tenue, porter le fardeau et marcher avec nous, est-ce vous faire tort ? » Le roi, pressé, s’agenouille : « Maître, vous êtes pour moi comme un père qui me donne une nouvelle vie ; non seulement porter le fardeau, mais je veux tenir le fouet et l’étrier, vous servir, et aller avec vous au Ciel de l’Ouest. » Le Pèlerin dit : « Nous n’allons pas au Ciel de l’Ouest avec toi ; j’ai une raison. Tu ne porteras que quarante lis jusqu’à la ville ; quand nous aurons capturé le démon, tu redeviendras roi, et nous continuerons notre quête des soutras. » Bajie, entendant cela, dit : « Ainsi, il ne porte que quarante lis, et moi, vieux Zhu, je reste le portefaix à vie. » Le Pèlerin dit : « Frère, ne dis pas de bêtises ; va vite montrer le chemin. »

Ainsi, Bajie mène le roi en avant, Sha Seng sert le maître à cheval, et le Pèlerin suit. Les cinq cents moines du temple, en ordre parfait, jouent de la musique douce et les escortent hors de la porte. Le Pèlerin rit : « Moines, n’allez pas plus loin ; si les autorités l’apprennent et divulguent mes plans, ce serait fâcheux. Retournez vite. Mais préparez proprement les vêtements et la couronne du roi ; ce soir ou demain matin, apportez-les en ville ; je demanderai une récompense pour vous remercier. » Les moines obéissent et retournent chacun. Le Pèlerin, à grandes enjambées, rattrape le maître, et ils avancent. C’est bien ainsi :

À l’Ouest, il y a la formule pour trouver le vrai,

L’or et le bois, unis, cultivent l’esprit.

La mère de l’élixir, vide, rêve dans l’ignorance,

L’enfant éternel hait son corps de bois mort.

Il faut chercher le souverain éclairé au fond du puits,

Et encore au ciel vénérer le Vieux Seigneur.

Comprendre la forme et le vide, revenir à la nature,

C’est vraiment le Bouddha qui sauve ceux qui ont des liens.

Les maîtres et disciples, sur la route, en moins d’une demi-journée, voient déjà la ville approcher. Xuanzang dit : « Wukong, devant, ce doit être le royaume de Wuji. » Le Pèlerin dit : « C’est cela ; hâtons-nous d’entrer en ville pour agir. » Les maîtres et disciples entrent dans la ville ; ils voient les rues animées, les gens en ordre, un paysage animé. Bientôt, ils aperçoivent les tours et les pavillons de phénix, très magnifiques. Un poème en témoigne :

Palais d’outre-mer comme ceux du royaume d’en haut,

Chants et danses humains semblables à ceux des Tang d’antan.

Fleurs accueillent les éventails précieux, nuages rouges enroulés,

Soleil éclaire les robes brodées, lumière de jade éparse.

Écran de paon ouvert, parfums s’épanchent,

Rideau de perles levé, bannières colorées déployées.

Paysage de paix vraiment digne de louanges,

Officiers nombreux, en silence, sans requêtes.

Xuanzang descend de cheval et dit : « Disciples, entrons ainsi à la cour pour échanger le passeport, pour éviter de chercher un autre bureau. » Le Pèlerin dit : « Raison. Nous entrerons tous ; plus on est, mieux on parle. » Tang Seng dit : « Tous entrés, ne faites pas les sauvages ; d’abord, accomplissons le rite entre souverain et sujets, puis nous parlerons. » Le Pèlerin dit : « Pour le rite, il faut s’agenouiller. » Xuanzang dit : « Oui, il faut faire les cinq saluts et les trois prosternations. » Le Pèlerin rit : « Maître, cela ne sert à rien. Si nous nous prosternons devant lui, ce serait peu sage. Laissez-moi d’abord entrer ; je m’arrangerai. S’il parle, je répondrai. Si je me prosterne, vous vous prosternerez aussi ; si je m’accroupis, vous vous accroupirez. » Voyez ce roi singe, causeur de troubles, qui mène au palais, et dit au gardien de la porte : « Nous sommes envoyés par la grande dynastie Tang de l’Est, allant au Ciel de l’Ouest vénérer le Bouddha et chercher les soutras. Arrivés ici, nous venons échanger le passeport ; veuillez, seigneur, le transmettre, pour ne pas gâcher notre mérite. » L’eunuque de la porte jaune entre dans la porte principale, s’agenouille devant les marches de jade, et rapporte : « Devant la cour, il y a cinq moines, disant être envoyés par le royaume Tang de l’Est pour aller au Ciel de l’Ouest vénérer le Bouddha et chercher les soutras ; arrivés ici, ils viennent échanger le passeport, n’osant entrer sans permission, et attendent l’ordre dehors. » Le roi démon ordonne de les faire entrer.

Tang Seng entre alors dans la cour intérieure, et le roi ressuscité le suit. En marchant, il ne peut retenir ses larmes, et pense en son cœur : « Hélas ! Mon royaume, solide comme du cuivre et du fer, ma dynastie, ceinte de fer, qui aurait su qu’il l’occuperait en secret ? » Le Pèlerin dit : « Sire, ne vous affligez pas, de peur que la nouvelle ne s’ébruite. Ce bâton saute dans mon oreille ; aujourd’hui, il fera ses preuves ; je frapperai à mort ce démon, je balaierai cette malice. Ce royaume vous sera bientôt rendu. » Le roi n’ose contredire, essuie ses larmes avec sa manche, et, résigné à mourir, suit jusqu’au pied de la salle du Trône d’Or. Il voit les deux rangées de fonctionnaires civils et militaires, quatre cents officiers de la cour, tous majestueux, dignes et imposants.

Ce Grand Sage, menant le Maître Tang, se tenait droit et immobile devant les marches de jade blanc. Tous les officiers au pied des marches, saisis de crainte, dirent : « Ce bonze est d’une stupidité et d’une ignorance extrêmes. Comment se fait-il qu’en voyant notre roi, il ne s’incline pas ? Il n’ouvre même pas la bouche pour le féliciter, ni ne pousse un seul cri de salutation ? Quelle audace et quel sans-gêne ! » À peine eurent-ils fini de parler que l’on entendit le roi-démon ouvrir la bouche et demander : « Ce bonze, d’où viens-tu ? » Le Grand Sage, la tête haute, répondit : « Je viens du pays de l’Est, la grande dynastie Tang, du continent du Sud Jambûdvîpa, envoyé par ordre impérial dans le royaume de l’Ouest, au temple du Grand Tonnerre, pour adorer le Bouddha vivant et demander les soutras véritables. Arrivé ici aujourd’hui, je n’ose passer sans m’arrêter ; je viens spécialement échanger le sauf-conduit de passage. » Le roi-démon, entendant cela, se mit en colère et dit : « Que m’importe ton pays de l’Est ? Je ne paie pas tribut à ta cour, je n’ai aucun lien avec ton royaume. Comment oses-tu te tenir devant moi sans t’incliner ? » Le Grand Sage ricana : « Mon pays de l’Est, depuis les temps anciens, a fondé une cour céleste et s’est longtemps appelé le royaume supérieur. Vous autres, vous êtes une nation frontalière et inférieure. Un vieux dicton dit : “L’empereur du royaume supérieur est comme un père et un souverain ; l’empereur du royaume inférieur est comme un sujet et un fils.” Tu ne viens même pas à ma rencontre, et tu oses encore me reprocher de ne pas m’incliner ? » Le roi-démon, furieux, ordonna à ses officiers civils et militaires : « Saisissez ce bonze sauvage ! » Au cri de « Saisissez-le ! », tous les officiers s’élancèrent en masse. Le Grand Sage poussa un cri, leva la main et dit : « Arrêtez-vous ! » Ce geste, c’était la technique d’immobilisation ; tous les officiers devinrent incapables de bouger. Les gardes sur les marches étaient comme des marionnettes de bois, les généraux dans la salle comme des statues d’argile.

Voyant qu’il avait immobilisé tous les officiers, le roi-démon bondit soudain de son trône-dragon pour le saisir. Le roi-singe se réjouit en secret : « Bien, cela tombe pile pour moi, le Vieux Sun. S’il vient, même une tête forgée en fer, frappée par mon bâton, y fera un trou. » Il s’apprêtait à agir quand, à sa grande surprise, une étoile secourable surgit à côté. Savez-vous qui c’était ? C’était le prince héritier du royaume de Wuji, qui se précipita pour retenir la robe de cour du roi-démon, s’agenouilla devant lui et dit : « Père-roi, calmez votre colère. » Le démon demanda : « Mon enfant, qu’as-tu à dire ? » Le prince répondit : « Qu’il plaise à mon père-roi d’apprendre ceci : il y a trois ans, j’ai entendu dire qu’un saint moine, envoyé impérial de la dynastie Tang de l’Est, se rendait à l’Ouest pour adorer le Bouddha et demander les soutras. Aujourd’hui seulement, il arrive dans notre royaume. La nature vénérable et farouche de mon père-roi pourrait le faire décapiter. Mais si la grande dynastie Tang apprend un jour cette nouvelle, elle s’enflammera de colère. Songez que Li Shimin, se proclamant roi, a unifié l’empire, et son cœur n’est pas encore rassasié ; il a même traversé les mers pour des expéditions. S’il sait que nous avons tué son frère impérial, le saint moine, il lèvera sûrement des troupes pour nous combattre. Nos soldats sont peu nombreux, nos généraux rares, et alors il sera trop tard pour regretter. Que mon père-roi suive mon conseil : pour l’instant, interrogez ces quatre bonzes sur leurs origines, fixez d’abord un crime pour ne pas s’être inclinés devant le roi, et ensuite seulement prononcez la sentence. »

Ce discours était en réalité une ruse du prince, qui craignait de blesser le Maître Tang et retenait délibérément le démon, ignorant que le Grand Sage s’apprêtait à frapper. Le roi-démon, croyant ses paroles, se tint devant le trône-dragon et cria d’une voix forte : « Ce bonze, quand as-tu quitté le pays de l’Est ? Et pourquoi le roi Tang t’a-t-il envoyé chercher les soutras ? » Le Grand Sage, la tête haute, répondit : « Mon maître est le frère impérial du roi Tang, surnommé Sanzang. Parce qu’un premier ministre du roi Tang, nommé Wei Zheng, suivant les décrets célestes, avait décapité en rêve le vieux dragon de la rivière Jing. Le roi de la grande dynastie Tang, ayant erré en songe dans les palais souterrains de l’enfer, fut ramené à la vie. Il organisa alors une grande cérémonie de l’eau et de la terre pour racheter les âmes errantes et les esprits tourmentés. Mon maître, en expliquant les soutras et en répandant la compassion, reçut soudain les instructions du bodhisattva Guanyin de la mer du Sud pour se rendre à l’Ouest. Mon maître, formulant un grand vœu, le cœur joyeux, pour servir son pays avec loyauté, reçut du roi Tang le sauf-conduit. C’était alors la treizième année de l’ère Zhenguan de la grande dynastie Tang, trois jours avant la pleine lune du neuvième mois, qu’il quitta le pays de l’Est. Arrivé à la montagne des Deux Frontières, il me prit comme premier disciple, nommé Sun, surnom Wukong le Grand Sage. Puis, à la frontière du royaume de Wusi, au village de Gao, il prit un second disciple, nommé Zhu, surnom Wuneng Bajie. À la frontière de la rivière des Sables Mouvants, il prit un troisième disciple, nommé Sha, surnom Wujing le bonze. Avant-hier, au temple de Bao Lin, construit par décret impérial, il prit un nouveau porteur de bagages, un jeune taoïste. » Le roi-démon, après l’avoir entendu, ne put trouver à redire sur le Maître Tang. Il l’interrogea avec des paroles rusées, le regarda d’un œil courroucé et dit : « Ce bonze, au début, tu as quitté le pays de l’Est seul, puis tu as pris quatre disciples. Les trois bonzes, on peut encore les tolérer, mais ce taoïste est inacceptable. Ce jeune porteur est sûrement un enfant enlevé. Quel est son nom ? A-t-il un certificat de moine ou non ? Amenez-le ici pour qu’il fasse sa déposition ! » Cela terrifia le roi tremblant, qui dit : « Maître ! Que dois-je déposer ? » Le Grand Sage le pinça et dit : « N’aie pas peur ; je déposerai pour toi. »

Ô grand saint ! Il s’avança rapidement et, d’une voix forte, cria au démon : « Votre Majesté, ce vieux taoïste est muet et un peu sourd. Comme il a voyagé dans sa jeunesse à l’Ouest et connaît la route, je sais tout de son histoire. Que Votre Majesté me pardonne ; laissez-moi déposer pour lui. » Le roi-démon dit : « Dépêche-toi de déposer proprement pour lui, pour éviter de te causer des ennuis. » Le Grand Sage dit :

« Le crime du jeune taoïste est d’être vieux,

Sourd, muet, et sa maison ruinée.

Ses ancêtres vivaient ici même,

Il y a cinq ans, le malheur frappa.

Le ciel sans pluie, le peuple souffrit,

Le roi et les sujets jeûnèrent.

Ils brûlèrent de l’encens, se baignèrent, implorèrent le ciel,

Mais des milliers de lieues, pas un nuage.

La famine accabla le peuple,

Soudain, du mont Zhongnan, un démon taoïste descendit.

Invoquant le vent et la pluie, il montra ses pouvoirs,

Puis, en secret, il tua le roi.

Le poussa dans un puits du jardin,

Prit sa place, un mystère difficile à percer.

Heureusement, je vins, avec de grands mérites,

Ressuscitai les morts, sans entrave.

Il se convertit volontiers en jeune porteur,

Pour accompagner le moine vers l’Ouest.

Le démon, déguisé en roi, est le taoïste,

Le vrai roi est remplacé par ce dernier. »

Le roi-démon, dans la salle du trône d’or, entendant ces paroles, eut le cœur battant comme un cerf et le visage rougi. Il se retourna pour fuir, mais n’avait pas d’arme sous la main. Tournant la tête, il vit un général gardien du palais, une épée précieuse à la ceinture, immobilisé par la technique du Grand Sage, debout comme un muet. Il s’approcha, lui arracha l’épée, monta sur un nuage et s’enfuit dans les airs. Sha Wujing, furieux comme le tonnerre, et Zhu Bajie, criant à tue-tête, grondèrent le Grand Sage, le traitant de singe impatient : « Tu aurais pu parler plus doucement, pour le retenir ! Maintenant, il s’enfuit en nuage, où irons-nous le poursuivre ? » Le Grand Sage rit : « Frères, ne criez pas. Faisons descendre le prince pour saluer son père, et les impératrices et concubines pour saluer leur mari. » Puis il récita une incantation pour lever l’immobilisation et dit : « Que tous les officiers reprennent conscience et viennent saluer leur roi, pour reconnaître le véritable empereur. Qu’ils exposent les faits passés, et tout deviendra clair. Moi, je vais le chercher. » Ô grand saint ! Il ordonna à Bajie et à Wujing : « Protégez bien ce seigneur, ce prince, les impératrices et concubines, et mon maître. » À peine eut-il dit « J’y vais » qu’il disparut.

Il avait bondi dans les neuf cieux, ouvrit les yeux et regarda autour de lui pour voir le roi-démon. Il vit cette bête, ayant sauvé sa vie, filer droit vers le nord-est. Le Grand Sage, l’ayant presque rattrapé, cria : « Monstre, où vas-tu ? Le Vieux Sun arrive ! » Le roi-démon, se retournant brusquement, tira son épée précieuse et cria : « Sun Xingzhe, tu es vraiment un vaurien. J’ai usurpé le trône d’autrui, cela ne te regarde pas. Pourquoi viens-tu défendre une cause injuste et révéler mon secret ? » Le Grand Sage ricana : « Espèce d’impudent démon ! Le titre d’empereur, tu crois qu’on peut le prendre ? Puisque tu sais que je suis le Vieux Sun, tu aurais dû fuir loin. Pourquoi as-tu harcelé mon maître, exigeant une déposition ? La déposition que j’ai faite, était-elle juste ou non ? Ne t’enfuis pas ! Si tu es un homme, reçois ce coup de mon bâton ! » Le démon esquiva sur le côté, brandit son épée et fit face. Les deux engagèrent le combat. Ce fut une lutte magnifique, vraiment :

Le roi-singe féroce, le roi-démon fort,

L’épée et le bâton se heurtèrent sans peur.

Les brumes et les nuages couvrirent les trois mondes,

Pour établir un empereur sur le trône du jour.

Ils combattirent plusieurs rounds, mais le démon ne put résister au Roi Singe et sauta précipitamment par le même chemin pour rentrer dans la ville. Il se précipita au milieu des officiers civils et militaires disposés en deux rangées devant les marches de jade blanc, se transforma d’une secousse du corps pour devenir exactement pareil à Tang Sanzang, et se tint côte à côte, se soutenant par la main, devant les marches. Le Grand Saint le rattrapa et leva son bâton pour frapper. Le monstre dit : « Disciple, ne frappe pas, c’est moi. » Il leva vivement son bâton pour frapper l’autre Tang Seng, mais celui-ci dit aussi : « Disciple, ne frappe pas, c’est moi. » Les deux Tang Seng étant identiques, il était vraiment difficile de les distinguer : « Si d’un coup de bâton je tue le Tang Seng transformé par le démon, ce sera une réussite ; mais si d’un coup de bâton je tue mon véritable maître, que faire ? » Il dut s’arrêter et appela Bajie et Sha Seng pour leur demander : « En vérité, lequel est le monstre, lequel est mon maître ? Désignez-le-moi, que je le frappe. » Bajie dit : « Pendant que vous vous battiez et vous querelliez dans les airs, j’ai jeté un coup d’œil et j’ai vu deux maîtres, sans savoir lequel est le vrai et lequel est le faux. »

Sun Wukong, après avoir entendu cela, joignit les doigts, récita une incantation et convoqua les Devas protecteurs, les six Ding et les six Jia, les cinq de chaque direction, les quatre fonctionnaires des saisons, les dix-huit gardiens, le dieu du sol local et le dieu de la montagne de cette région, et dit : « Vieux Sun est venu ici pour soumettre un démon ; le démon s’est transformé à l’image de mon maître, avec le même souffle et la même apparence, vraiment difficile à distinguer. Vous, dans l’ombre, donnez-moi un signe, faites monter mon maître sur la salle, que je capture le démon. » Or, ce démon était habile à chevaucher les nuages et à voguer sur la brume ; entendant les paroles de Sun Wukong, il lâcha prise d’un geste rapide et sauta sur la salle du trône d’or. Sun Wukong leva son bâton à cerceaux d’or et frappa en direction de Tang Seng. Hélas ! Si ce n’avait été la venue de ces quelques dieux, ce coup de bâton aurait réduit en bouillie vingt Tang Seng ! Grâce aux nombreux dieux qui retinrent la barre de fer, ils dirent : « Grand Saint, le démon sait chevaucher les nuages, il est déjà monté dans la salle auparavant. » Sun Wukong se précipita dans la grande salle, mais il sauta de nouveau en bas, saisit Tang Seng, se mêla un instant à la foule, et il était encore impossible de les distinguer.

Sun Wukong, mécontent, vit Bajie qui souriait froidement à côté de lui. Sun Wukong, furieux, dit : « Toi, lourdaud, qu’as-tu à penser ? Maintenant qu’il y a deux maîtres, tu as de quoi appeler, de quoi répondre, de quoi servir, et tu te réjouis ainsi ! » Bajie rit et dit : « Frère aîné, tu dis que je suis stupide, mais tu l’es encore plus que moi. Puisque tu ne peux reconnaître le maître, pourquoi te fatiguer ? D’abord, supporte un peu ton mal de tête, laisse mon maître réciter le sortilège du bandeau ; moi et Sha Seng, nous tiendrons chacun un maître et écouterons. Si l’un ne sait pas réciter, ce sera sûrement le démon ; qu’y a-t-il de difficile à cela ? » Sun Wukong dit : « Frère, grâce à toi, tu as trouvé cette idée. C’est juste, le sortilège du bandeau n’est connu que de trois personnes. À l’origine, il est issu du cœur du Bouddha Tathâgata, transmis à la Bodhisattva Guanyin, qui l’a transmis à mon maître, et personne d’autre ne le connaît. Soit, maître, récite-le. » Tang Seng se mit donc à réciter. Comment le roi démon aurait-il pu le savoir ? Il marmonna des sons incohérents. Bajie dit : « Celui qui marmonne est sûrement le démon. » Il lâcha prise, leva son râteau et frappa. Le roi démon bondit, chevaucha les nuages et s’enfuit.

Bon Bajie poussa un grand cri, chevaucha aussi les nuages et le poursuivit. Sha Heshang, effrayé, lâcha Tang Seng, tira sa massue précieuse et frappa aussi. Tang Seng cessa alors son incantation. Le Grand Saint Sun, supportant son mal de tête, tenant sa barre de fer, se précipita dans les airs. Hélas ! Ce combat, trois moines féroces entourèrent un démon déchaîné. Le roi démon, attaqué de gauche et de droite par le râteau de Bajie et la massue de Sha Seng, se trouva encerclé. Sun Wukong rit et dit : « Si je vais encore l’affronter en face, il a peur de moi, et il risque encore de s’enfuir. Laisse-moi, vieux Sun, sauter plus haut et lui donner un coup en pilon d’ail, pour en finir avec lui. »

Le Grand Saint s’éleva sur une lumière de bon augure, monta jusqu’aux neuf cieux, et s’apprêtait à frapper, quand, du nord-est, dans un nuage multicolore, quelqu’un cria d’une voix sévère : « Sun Wukong, arrête ta main un instant. » Sun Wukong se retourna et vit que c’était la Bodhisattva Manjusri. Il retira vivement son bâton, s’avança et salua : « Bodhisattva, où vas-tu ? » Manjusri dit : « Je viens t’aider à capturer ce démon. » Sun Wukong remercia : « Je te dois bien de la peine. » La Bodhisattva tira de sa manche un miroir qui révèle les démons, et y fixa la forme originelle du monstre. Sun Wukong appela alors Bajie et Sha Seng pour venir ensemble saluer la Bodhisattva. En regardant dans le miroir, le roi démon était d’une laideur effroyable :

Ses yeux étaient comme des lampes de verre, sa tête comme un chaudron de friture. Son corps entier était d’un bleu indigo de la saison des trois grandes chaleurs, ses quatre griffes comme du givre de la neuvième lune. Ses deux oreilles pendaient, sa queue était longue comme un balai. Un poil vert dégageait une vigueur acérée, des yeux rouges émettaient une lumière dorée. Ses dents plates étaient rangées comme des plaques de jade, ses moustaches rondes se dressaient comme des lances dures. Dans le miroir, on voyait sa véritable apparence : c’était un lion-śrīṅga de la Bodhisattva Manjusri.

Sun Wukong dit : « Bodhisattva, c’est un lion à poil vert de ta monture ; comment se fait-il qu’il soit devenu un démon et que tu ne l’aies pas capturé ? » La Bodhisattva dit : « Wukong, il ne s’est pas enfui ; il est venu sur ordre du Bouddha. » Sun Wukong dit : « Cette bête, devenue démon, usurpe le trône impérial, et tu dis qu’il est venu sur ordre du Bouddha. Si c’est ainsi, quand moi, vieux Sun, je protège Tang Seng dans ses souffrances, je devrais recevoir plusieurs décrets sacrés. » La Bodhisattva dit : « Tu ne sais pas. Autrefois, ce roi du royaume de Wuji aimait le bien et faisait l’aumône aux moines. Le Bouddha m’a envoyé pour le convertir à l’Occident et lui faire obtenir rapidement le corps d’Arhat d’or. Comme je ne pouvais me montrer sous ma véritable forme, je me suis transformé en un simple moine ordinaire et lui ai demandé quelque aumône. Je l’ai embarrassé par quelques paroles ; il ne m’a pas reconnu comme une bonne personne, m’a ligoté avec une corde, m’a conduit à la rivière impériale et m’a immergé pendant trois jours et trois nuits. Grâce aux six Jia et à mon corps d’or, j’ai pu retourner en Occident et en informer le Tathâgata. Le Tathâgata a alors envoyé ce monstre ici, l’a fait tomber dans le puits et l’a immergé pendant trois ans, pour venger la calamité de mes trois jours dans l’eau. ‘Chaque gorgée et chaque bouchée sont prédestinées.’ Maintenant que vous êtes arrivés ici, l’œuvre est accomplie. » Sun Wukong dit : « Tu as vengé ta rancune privée de ‘chaque gorgée et chaque bouchée’, mais ce monstre a causé la perte de je ne sais combien de personnes. » La Bodhisattva dit : « Il n’a jamais fait de mal à personne. Depuis qu’il est ici, ces trois années, le vent a été favorable, la pluie opportune, le pays en paix, le peuple tranquille ; quel mal a-t-il fait ? » Sun Wukong dit : « Soit, mais les trois impératrices ont dormi et vécu avec lui, souillant leurs corps, et ont brisé tant de principes éthiques ; tu dis qu’il n’a pas fait de mal ? » La Bodhisattva dit : « Il n’y a pas eu de souillure ; c’est un lion châtré. » Bajie, ayant entendu cela, s’approcha et le tâta. Il rit et dit : « Ce démon est vraiment comme ‘un nez pourri qui ne boit pas de vin — il en porte le nom en vain’. » Sun Wukong dit : « Puisqu’il en est ainsi, emmène-le. Si ce n’était la venue en personne de la Bodhisattva, je ne lui aurais pas laissé la vie sauve. »

La Bodhisattva récita alors une incantation et cria : « Bête, ne reviens-tu pas à la Voie droite ? Qu’attends-tu ? » Le roi démon reprit alors sa forme originelle. La Bodhisattva lâcha un lotus pour couvrir le démon, monta sur son dos, s’éleva sur une lumière de bon augure et prit congé de Sun Wukong. Hélas !

Il retourna directement sur le mont Wutai, et sous le trône de lotus, il écouta la prédication des soutras.

Quant à savoir comment les moines Tang Seng et ses disciples sortirent de la ville, écoutez la prochaine narration pour le savoir.